Текст книги "Обычное дело"

Автор книги: Виктор Исьемини

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

Жаба тем временем заявил своему напарнику:

– Ну, порядок. Ступай.

Хромой успокоился – второй страж нужен был только в пути от дома Шугеля до лавки. Понятно, что в своем собственном доме старьевщик принимает всевозможные меры безопасности, в лавке тоже наверняка имеется кое-что для самозащиты. Наиболее уязвим он в пути… Что ж, теперь оставалось выждать, пока младший напарник Жабы удалится на достаточное расстояние, и переходить к следующему пункту плана. На всякий случай меняла еще раз проверил своих пленников – те смирнехонько сопели в унисон, оглушенные чарами, да и алкоголем, пожалуй, тоже. С этой стороны проблем не предвиделось. Хромой снова подкрался к окну и, приоткрыв створки ставень чуть шире, пригляделся. Жабы видно не было, но меняла не сомневался, что бандит торчит на своем обычном наблюдательном посту – в нише. Хромой извлек из мешочка на поясе трубочку, сплющенную с одной стороны, прижался к стене рядом с окном и постарался припомнить голос хозяина дома, окликнувшего его ночью, прежде чем пасть жертвой чар. Старательно подражая пьяному сипению, он тихонько позвал:

– Жаба-а-а… Жаба-а-а… Какая же ты все-таки сволочь, Жаба…

Из ниши, располагавшейся слева от окна, послышался шорох. Хромой приготовил трубочку с сонными чарами и снова тихонько позвал:

– Жаба-а-а… А ты сволочь, Жаба…

Шорох повторился.

– Жаба-а-а… Все знают, что ты сволочь, Жаба… – старательно имитируя тупую настойчивость пьяного дурня, протянул меняла. И тут же поднес трубочку к губам.

Ставня рванулась наружу, в окне возникла голова Жабы. Хромой резко выдохнул ему в лицо струю сонной магии. Глаза бандита закатились, лицо в проеме окна медленно пошло вниз… Хромой, бросив амулет, быстро подхватил Жабу за плечи и, поднатужась, втащил в окно. Затем захлопнул ставни и присел, шаря по полу в поисках своей трубочки. Найдя ее, меняла медленно поднялся и оглядел комнату. Все было в порядке: в углу мирно сопели хозяева, под окном скорчился спящий Жаба… Хромой отволок его к обитателям дома – так, чтобы магия нанизанных на тесьму амулетиков распространялась и на бандита. Затем он подошел к окну и снова оглядел улицу – ни души. Хромой сдернул с гвоздей ветхую занавеску, накрыл ею спящих («простудятся еще») и тихонько вышел из дома. Аккуратно затворил дверь, пересек улицу и без стука вошел в лавку Шугеля. Маленький старьевщик не успел и головы поднять, когда Хромой уже захлопнул дверь изнутри и с грохотом задвинул засов.

– Здорово, Старая Грязь!

Когда засов со стуком вошел в паз, старьевщик поднял голову и изумленно уставился на «постоянного клиента»:

– Ты чего, Хромой?

– Нам предстоит серьезный разговор, Шугель. Приготовься.

– К чему приготовься?

– К тому, что не нужно делать резких движений. И руки держи на столе – так, чтобы я их видел.

– В чем дело-то, Хромой? – теперь в голосе маленького старьевщика слышалось волнение.

– Я задам тебе несколько вопросов, на которые ты мне ответишь. По поводу Семи Башен.

– Ладно, – легко согласился Шугель и вдруг резко махнул правой рукой.

Из его рукава в воздух взвилось облачко радужно светящейся пыли. Хромой, защищаясь, выбросил вперед ладонь, выхватывая другой рукой меч. Пыль окутала менялу, окружила словно вязким коконом, сковывая движения. Круговое движение меча, и воздух очистился, вновь стал прозрачным. Но место за столом перед Хромым пустовало, Шугель выкатился из-за стола и вприпрыжку понесся к двери. Всего-то несколько шагов – он успел преодолеть их прежде, чем Хромой вскочил и бросился вдогонку. Странно дергаясь всем телом, словно чувствуя в опасной близости острие клинка, старьевщик дернул засов и наполовину распахнул дверь:

– Жаб… – крик замер на половине.

Шугель одновременно понял, что его телохранителя нет на обычном месте и ощутил холод лезвия на своей шее.

– Спокойно, Шугель, – объявил Хромой, – спокойно. Закрой дверь, запри и вернись за свой стол. Поговорим… Стоп. Медленно сбрось плащ. Сними эти цацки с шеи. Закатай рукава…

– Но…

– Шугель, лучше не рискуй. Теперь сними пояс.

– Хромой, с меня штаны упадут, – плаксивым тоном заявил старьевщик. – Зачем тебе мой пояс-то?..

– Лично я на поясе и за поясом храню всякие интересные штучки, – спокойно пояснил меняла. – Почему бы тебе не поступать также? Это же удобно… Отлично, а теперь – к столу! Нет, не на свое место, а вон туда.

– Хромой, ты же говорил, что мы приятели…

– Правильно, поэтому я тебя прошу – заметь, прошу! – рассказать мне все. По-приятельски.

– Но я же тебе все сказал! Хотя это не твое дело!

– Извини, Старая Грязь, но все, что касается Семи Башен, – мое дело. К тому же другой твой приятель – Жаба – решил, что имеет право гонять меня от двери этой лавки. Я обиделся.

– Жаба мне не приятель. Он же здесь по делу, – немного успокоенный рассудительным тоном менялы, объяснил Шугель. – А кстати, где он? Что ты с ним сделал?

– Ты слышал такое название: «дыхание Гергуля Старого»?

– Что? У тебя есть «Гергуль Старый»?! – выдохнул старьевщик. – Меняюсь на что хочешь! Хромой, я тебе дам «уши Эллиента», вот эту «пыльцу гунгиллиной розы» и… «глаз Дурда»!

– «Глаз» у меня есть… Шугель, не заговаривай мне зубы, а лучше сразу расскажи, что с этим делом.

– А что? Я тебе уже все сказал, я показываю за плату мой план Семи Башен. Вот и все!

– Не все. Вчерашний северянин глуп и нищ. Он не мог заплатить много. Если твои клиенты таковы…

– Один богаче, другой беднее, – пожал плечами старьевщик. – Я никому не отказываю.

– Я знаю. Но Раш? При чем здесь он? Он бы не польстился на такие гроши, как твоя вчерашняя выручка. Однако он приставил к тебе доверенного человека. Утром тебя сопровождал еще один.

– Ну… – Шугель замялся.

– Лучше говори сразу. Я не шучу. Послушай, Старая Грязь, я уже вломился сегодня в чужой дом, я напал на Жабу… Как видишь, я довольно крепко увяз в этом деле – значит, все равно не отступлю. Ну так?..

Несколько минут старьевщик боролся с сомнениями, Хромой его не торопил. Наконец Шугель тяжело вздохнул и решился.

– Раш поставляет мне клиентов.

– А-а, так их много, клиентов!.. Ты берешь количеством, это кое-что объясняет… А откуда клиентов берет Раш? Хотя да, он в порту… Его люди…

– Ага, несколько человек специально рассказывают в купеческой гавани эти сказочки о Меннегерне…

– Понятно, портовые попрошайки… И, конечно, они все упирают на то, что сокровища эльфа так и не найдены?

– Ну да. И еще в других портах об этом говорят. Раш – это не деревенщина какая-то, вроде твоего Обуха, у него есть друзья в разных городах по берегу…

– Погоди, Шугель, погоди… При таком подходе у тебя должно быть очень много клиентов, даже слишком много. А что, неужто ни разу никто не вернулся и не спросил с тебя за обман?

– Ты что, Хромой? Они же никогда не возвращаются!

– Почему? Ведь эльф…

– Какой эльф, Хромой? – старьевщик осклабился. – Они сами друг дружку режут. Я каждому новому клиенту в подробностях расписываю все о предыдущем! Понимаешь? И следующие гробокопатели, едва прибыв на место, первым делом выслеживают тех, кто обосновался в руинах до них и…

– Ах ты гнида!..

Старьевщик почувствовал, что его ноги отрываются от пола и он взлетает в воздух… Шмяк! Ударившись спиной о столешницу, Шугель поперхнулся собственным вдохом.

– Так ты что ж, тварь, на смерть их посылаешь?! Они друг дружку там режут, а ты здесь их денежки считаешь?!. – рука Хромого, стискивающая складки ткани у ворота старьевщика сжалась сильнее.

– Пусти!.. Задушишь!.. – с трудом прохрипел распростертый на столе Шугель, отчаянно дрыгая конечностями и с ужасом косясь на занесенный над ним клинок.

Хромой немного ослабил хватку, медленно приходя в себя.

– Пусти, Хромой! – энергичнее воззвал старьевщик. – Я же что? Что я мог сделать? Это Раш…

Хромой убрал руку и медленно провел ладонью по лицу, словно снимая невидимую паутину.

– Да, это все Раш! – быстро заговорил крошечный старьевщик, сползая со стола. – Это все он. А я разве мог не подчиниться? Что я мог, если он велит? И я же не приказываю этим уродам резать друг дружку! Они сами!

– Но ты рассказываешь им о предыдущих партиях.

– Ну да, всего лишь рассказываю! А дальше – они сами. Говорят, что местные – ну, кто живет поблизости от Семи Башен – снова начали бояться этих руин. Из-за сумасшедших кладоискателей. Слышишь, Хромой, а ведь они убийцы! Чего ты за них-то?.. Они же сами.

По задумчивому выражению лица Хромого старьевщик понял, что расправа отменяется, и тараторил без умолку:

– Они же сами! Я – что? Я маленький человек. Мне Раш велит, я делаю. Ты же сам видишь – Жаба за мной следит. Охраняет…Да какой из него охранник? С ним даже ты управился. Нет, Хромой, он не охранник. Он следит за мной. Я же что? Я маленький человек…

– Но ты рассказываешь им о предыдущих партиях, – упрямо повторил меняла, глядя себе под ноги.

Шугель придвинулся поближе и заглянул ему в глаза снизу вверх. Затем с чувством произнес:

– Да, Хромой, я вижу, эльф крепко дал тебе тогда по башке, прежде чем сэр Эрствин его убил. Чего ты волнуешься из-за этих людей? Кто они тебе? Они – убийцы. И Раш – убийца. Но до Раша тебе не добраться, ты можешь явиться только ко мне. Ну не я, так другой этим будет заниматься. А меня бы прибили, откажись я участвовать… Что ж мне… Да и ты ведь не ангел, а?.. Мы все не ангелы, мы просто хотим выжить… И я…

– Но ты рассказываешь им о предыдущих партиях. Нарочно рассказываешь им так, чтобы они поняли, что им нужно делать, – глухо произнес Хромой, сунул меч в ножны и устало опустился на стул.

Шугель с минуту печально глядел на него, затем подошел ближе и положил руку меняле на плечо:

– Крепко же эльф тебя тогда двинул по башке, Хромой… А ты совсем другой теперь. Ты сильно изменился, Хромой…

– Да. Да, я сильно изменился – меняла поднял глаза, – я сильно изменился и никак не могу привыкнуть к тому, что Мир остался прежним…

Старьевщик подошел к двери и отпер ее. Затем распахнул и встал на пороге. Сквозь вонь и смрад городских трущоб едва-едва чувствовалась соленая морская свежесть, принесенная утренним бризом…