Текст книги "Мурена"

Автор книги: Виктор Кочетков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

 Андрей налил еще полстакана, выпил залпом и тяжело вздохнув, поднялся. Прошел в комнату, сел в кресло. Люся сидела на диване, поджав красивые ноги и делая вид, что ее очень интересует происходящее на экране. Долго молчали. Наконец он хрипло выдавил:

 – Я ухожу…

Она медленно повернула голову.

– Поход?

– Да… Видимо надолго. – Андрей закинул ногу на ногу.– Отдохнешь от меня, – ухмыльнулся…

– Глупый ты, дурачок… – она опустила ноги. – Идем, накормлю тебя.

Что-то дрогнуло  у него внутри, какая-то горечь подкатила к горлу. Он подошел, опустился на пол, уткнулся как ребенок, в эти родные колени…

– Прости меня, Люся, я совсем уже с ума сошел! Не могу без тебя… люблю, безумно… прости, прости…

– Да что ты, Андрей! – она взяла его голову в свои руки, смотрела прямо в глаза. – Как ты можешь думать... как ты смеешь не верить мне? Измотал и себя и меня… глупо это все. Неужели не видишь, что я вся твоя, почему унижаешь меня подозрениями?

Ей вдруг почудилось, будто видит его последний раз. Сердце дрогнуло, затрепетало, заколотилось бешено. Обняла, прижала к груди, задышала тяжело… Какое-то отчаяние охватывало, неотвратимая безысходность накрывала щемящей тревогой. Опять долго молчали, тихо сидели в темноте…

Наконец прошли в кухню ужинать. Она смотрела, подперев руками подбородок, как он ест. Чувство жалости и опасности не отпускало. Много раз она провожала его, иногда уходил надолго, почти на полгода. Но такого отчаянного ощущения обреченности никогда еще не возникало. Очень расстроенная,  мыла посуду. На глаза наворачивались  слезы.

– Мне уже пора.

– Как? Так скоро?

– Нужно менять командира… – Андрей встал, обнял крепко. Людмила не выдержала, зарыдала в голос…  Прибежал сын Олег, все понял…

– Пап, ты уходишь? –  подошел, обнял отца…

Сергей появился дома за полночь. Ольга уже все знала. Звонила Людмила и горько плача, рассказала о предстоящем походе. Утешала, как могла, долго, ничего не помогало, Люся все твердила, что больше уже никогда они не увидят своих мужей. У нее была настоящая истерика. Сергей с Ольгой пришли к ней, успокаивали, расстроились сильно.

Командир попытался стаканом водки утихомирить вдруг возникшее тревожное чувство. Ольга на вид держалась спокойно. Люсю напоили успокоительными лекарствами, она устала, притихла, лежала, молча уткнувшись в мокрую от соленых слез подушку, горько всхлипывала временами. Сергей клялся и божился, что все с лодкой в порядке, задание пустяковое, вернутся через месяц-полтора. Она не верила, смотрела на него невидящим взглядом и все повторяла: – не вернетесь, я знаю…

 С большим трудом все же успокоили ее. Укутали одеялом, и тихо ушли домой. Было уже 04.30. Он прошел в спальню, долго смотрел на спящего сына. Наконец наклонился, поцеловал, поправил сползшее одеяло… Ольга сидела, закрыв лицо руками, и беззвучно плакала. Сергей стоял рядом, нежно гладил вздрагивающие плечи, любимые волосы, спину… Она повернулась и крепко прижалась, намочив его лицо своими мокрыми щеками. Жена командира, она мужественно принимала удары судьбы…

                                Глава 5

Ровно в 08.00 «Мурена», с построившейся на верхней палубе, одетой в парадную форму командой из 137 человек, и двух прикомандированных инженеров, начала выдвижение на позицию № 07. Это была одна из четырех четырехсотметровых штолен, пробитых прямо в скалах, и совершенно спрятанных от всевидящей оптики разведывательных американских спутников. Там, на узком пирсе их уже ждал оркестр и делегация штаба, во главе с самим командующим Северного флота вице-адмиралом Виноградовым.

 Остановились, подали трап. Капитан второго ранга Никифоров, сверкая золотом офицерских погон, доложил командующему о готовности лодки и экипажа к выполнению боевой задачи. Адмирал поздравил всех с началом похода, пожелал благополучного возвращения, напомнил о важности ответственной операции. Торжественно грянул государственный гимн. Отдали честь, слушая волнующий, зовущий на подвиг, величественный, пробуждающий неподдельную гордость, монументально-вечный мотив.

Казалось, не было в мире силы, способной поколебать, устрашить, сбить с пути этих отважных воинов, лучших представителей Вооруженных сил и советского народа. За плечами стояли дети, жены, матери, отцы, сестры и братья. Они верили, надеялись на своих сынов, защищающих родную страну, бесстрашных и преданных присяге, доблестно выполняющих свой долг. Огромная держава сейчас смотрела на них, доверив им самое совершенное оружие. От  умения, мастерства, знаний, смекалки и сообразительности, честности и неустрашимой отваги, зависела в какой-то мере судьба всей планеты, всего мира, всех людей на земле.

Тяжелейший груз личной ответственности лежал в сознании моряков, отвечающих при выполнении боевого задания за каждое свое действие, каждый свой шаг, каждую свою мысль. Этот груз не давил, нет, наоборот, окрылял, расправлял плечи, воодушевлял… Звуки гимна, заряжали энергией, переворачивали сознание, настраивали и вдохновляли, превращали в крепчайший сплав характер. Все славные победы великих предков, все величие, все достижения Родины, все было в этих знакомому каждому с самого  детства, пробуждающих мужество, звуках.

Музыка смолкла. На миг стало тихо, лишь субмарина сыто мурчала силовой установкой, полностью снаряженная, рвущаяся в глубины Мирового океана…

– По местам! Поход!.. Поход!.. – забили колокола громкого боя. Команда быстро разбежалась по боевым постам.

– Удачи, Сергей Александрович! – адмирал пожал командиру руку.  – Командуйте…

Оркестр громыхнул «Прощание славянки»…

«Мурена» на дизелях, медленно тронулась вперед. Торжественное прощание окончилось. Мало кто знал, что из штольни идет пятнадцатикилометровый ход, прорубленный в сплошном граните сопок. В конце имелся огромный глубокий, так называемый отстойник, где лодки погружались на глубину, и никем не замеченные, выходили на оперативный простор.

На малой глубине, осторожно, неторопливо ввинчиваясь в соленую толщь ледяных вод, украдкой, проследовали в Баренцево море,  повернув норд-вест, набрали необходимую глубину, и ходко пошли в направлении острова Шпицберген. Предстоял трудный переход длиной более 15 тысяч морских миль.

                                 * * * * *

 Команда «Мурены» дружная, сплаванная, опытная. Матросы и старшины – специалисты первого и второго классов. На лодке было 42 молодых матроса, из которых 17 человек были только после учебного отряда. Была ли в экипаже «дедовщина» или как говорят на флоте – «годковщина»? Как сказать… Особых проявлений жестокости, конечно, не было, да и не могло быть в таких условиях железной дисциплины, и относительной малочисленности  рядового состава лодки.

Служили матросы три долгих года, и по сроку службы распределялись таким образом: до полугода ты дух. Вторые полгода – карась. Третьи полгода – борзый карась. Затем ты полторашник, и уже имеешь права старослужащего. После двух лет службы ты уже подгодок, а последние полгода – годок. Отсюда и термин «годковщина».

Откуда и кем были придуманы эти названия – никто не знал. Все началось с пятидесятых годов, когда по случаю послевоенной малочисленности мужского населения, стали забирать на службу ребят судимых или уже отсидевших. Скоро, в связи с сокращением армии и флота эту практику прекратили, но тюремные порядки остались, как болезнетворная бацилла, медленно разъедая Советские Вооруженные силы и флот изнутри. Никто ничего с этим не мог поделать. Придумали ввести звание мичмана и прапорщика, как некую прослойку между офицерами и рядовым составом. Они, по идее, должны были быть ближе к низам и полностью контролировать обстановку среди бойцов срочной службы. Неуставных отношений стало много меньше, но они не исчезли до конца, и так, тлея, и продолжаются до наших дней.

В США, с введением профессиональной армии и флота, от «дедовщины» не осталось и следа. Но Советский Союз не мог позволить себе нанимать собственных граждан для защиты страны. Командиры – другое дело, это их работа. Но выполнять священный долг перед Родиной простым советским парням – это было почетной обязанностью каждого гражданина мужского пола, достигшего восемнадцатилетнего возраста. Да и средств не хватало. Страна находилась в кольце врагов. НАТО распространялось на восток, Америка могла начать третью мировую войну в любое время. Все были в состоянии постоянной боевой готовности.

 Основные финансы уходили на никак не прекращающуюся гонку вооружений. СССР не имел права уступать империалистам, и жертвуя благосостоянием собственного народа, что есть сил напрягался в укреплении обороноспособности. Война в Афганистане потихоньку высасывала ресурсы. Необходимая военная и материальная, продовольственная помощь дружественным африканским и латиноамериканским странам была безразмерной, и к весне 1989 года выведя, наконец, войска из Афганистана, Советский Союз выдохся окончательно.

Начавшаяся в 1985 году перестройка, своим ускорением и гласностью, совершенно разрушила устои государства, а Чернобыльская катастрофа напугала весь мир. Заговорили о ядерном разоружении, конце противостояния. Внутри страны набирали силу революционные настроения. Вот в такой политической обстановке и шла на боевое дежурство ударная атомная подводная лодка «Мурена».

Замполит собрал весь рядовой состав в столовой. После короткой политинформации Иван Ильич, строго обведя свирепым, как ему казалось, взглядом, ряды сидящих матросов, объявил:

– Обращаюсь ко всем старослужащим. За проявление в любой форме неуставных отношений во время боевого похода, наказание одно – арест, будете сидеть на хлебе и воде, по прибытии на базу возможен трибунал. За ненадлежащее исполнение служебных обязанностей, саботаж, разгильдяйство – суд. Шутки кончились. От каждого из вас зависит судьба всего экипажа, жизнеспособность корабля, и успешное выполнение боевой задачи. Это касается всех. Советую выбросить из головы все ненужные мысли, и безотлагательно приступить к выполнению своих прямых обязанностей. По итогам похода мной, и вашими непосредственными начальниками, командиру будет представлен список поощрений, а особо отличившихся ждет десятисуточный отпуск на родину.

 – Вопросы есть? – капитан второго ранга поднялся…

Матрос Василь Нос, – только после учебки, всего второй месяц на лодке. Его специальность–моторист в БЧ-5 (дивизион движения). Боевой пост дублера оператора контуров охлаждения силовой ядерной установки, находился в реакторном отсеке. Но занимался всякими другими работами. Прикрепленный к бригаде мичмана Иванюка, целый месяц перебирали, готовили дизеля. Ходил весь грязный, в масле и мазуте, вечерами стирая рабочую одежду. Переодевшись, занимался бесконечными приборками, и к отбою, смертельно уставший, падал без сил в койку и забывался крепким сном.

Утром команда «подъем» подрывала его, пугая громкой сиреной. Он никак не мог поверить, что уже прошла целая ночь. Бежал со всеми в умывальник, плескал в лицо соленой забортной водой и мчался  наверх, на физзарядку. После, спускались вниз, занимались приборкой, и шли на завтрак. Кормили на лодке неплохо, но ему все время хотелось есть.

Нос сидел на политинформации, и с открытым ртом слушал строгого замполита.

Очень хотелось чем-нибудь отличиться в походе, чтобы дали отпуск, и он, просоленный морскими ветрами, опытный мариман, смог бы приехать к себе в небольшое украинское село. В красивой морской форме пройти по единственной улице, чтобы все парни попадали от зависти, а девчонки чтоб, смотрели восторженно и влюбленно. А он, мужественный, сильный морской герой, войдет в свою хату, обнимет отца, поцелует крепко плачущую от счастья мать, потреплет твердой рукой выгоревшие на солнце чубы младших братьев… А потом, вечером, лихо заломив на затылок бескозырку, пойдет на танцы в клуб. А уж там красавица Олеся, будет танцевать только с ним, и слушать, с восторгом глядя в его промытые ветрами глаза, рассказы о дальних походах, чужеземных странах, морских приключениях… Он очень хотел отличиться, доказать всем, что он не салага, не тормоз…

Вспомнил, как две недели назад, пришел в баталерку взять запасной тельник. Баталер с «годками» пили чай, но его пустили. Он нашел свой аттестат в самом нижнем ряду высокой этажерки. Встал на колени, развязал, вытащил тельняшку. На пол выпал мешочек и маленькая иконка. Этот мешочек с горстью родной земли, и иконку с образом Богородицы, выдали всем на сборном пункте, и напутствуя на прощание, велели беречь святые вещи. Василь развязал мешочек – земля превратилась в пыль. Надел его на шею, взял в руки иконку, и вспомнилось ему, как их провожали, как плакали матери, а они бодрились, будто бы им все нипочем, но в душе боялись неизвестности и долгой разлуки.

Старослужащие смотрели на него и удивленно переглядывались, видя, как молодой матрос на коленях, как им показалось, молиться на мешок с землей.

– Нос, ты баптист, что ли? – засмеялись над ним.

– Давай дуй быстрее, не задерживайся…

Василь сложил, завязал аттестат, запихнул в ячейку, и по-быстрому вышел из баталерки.

                                 * * * * *

Командир, находясь на центральном посту, внимательно наблюдал за работой рулевой штурманской группы, принимал доклады, изучая тщательно проложенный боевой курс.

Вчерашняя ночь вспоминалась с тревогой. Он много лет знал жену старшего помощника. Людмила всегда была очень уравновешенной и спокойной женщиной. И вдруг такое… И Ольга будто почувствовала что-то. Долго не отпускала, молчала, только глядела с жалостью. Сергей никогда не был суеверным человеком. Он пытался подавить безотчетное чувство опасности, глубоко анализируя состояние лодки, экипажа, боевой задачи. Много раз бывал он в морских дальних походах, случались разные ситуации. Из всего старался извлекать урок, не раз перепроверяя и находя первопричины сложившихся событий, просчитывал далеко вперед все возможные варианты. Все было в полном порядке. Подготовились к операции очень ответственно, и никаких сбоев и неожиданностей случиться не должно.

– Наверно стареют наши жены, сильно уж близко все к сердцу принимают – утешал себя Сергей такими вот странными, нелепыми размышлениями. Ни о вчерашнем прощании, ни о своих чувствах, ничего никому не сказал командир. Спрятал все это глубоко под сердцем, и волевым решением заставил себя выбросить из головы мешающие сосредоточиться мысли.

«Мурена» на двадцати узлах уверенно шла, вспарывая длинным крепким корпусом ледяной холод арктических глубин. Через двое суток, прошедших в полном спокойствии, вошли в известный район возле Шпицбергена, и круто взяв курс на зюйд, прибавляя ход, повернули на таинственный атлантический простор.

                                  Глава 6

В ста семидесяти милях северо-восточнее Фолклендских  (Мальвинских) островов, рассекая бирюзовые воды Южной Атлантики, на полном ходу, в квадрат № 174, шло советское научно-исследовательское судно «Академик Ерофеев». Корабль, сияя свежей белой краской, небольшой, но имеющий изящные обтекаемые формы, с превосходными мореходными качествами, оборудованный по самому последнему слову техники, зарываясь в неспокойные волны, торопился на рандеву.

Вчера была получена шифровка, предписывающая, свернув все работы, в срочном порядке выдвигаться в заданный квадрат. По прибытии доложить и ждать дальнейших указаний. Нужно отметить, что «Академик Ерофеев» не был гражданским судном. Принадлежал ГРУ СССР, а точнее, военно-морской разведке Северного флота. Порт приписки – Мурманск.

Весь экипаж состоял из военных моряков-специалистов, и небольшого количества проверенных матросов срочной службы, выполняющих в основном обслуживающие корабль функции. Были также и прикомандированные штатские специалисты из закрытых научно-исследовательских институтов. На судне не было никакого вооружения, даже стрелкового оружия. Все были в гражданской одежде и успешно выдавали себя за ученых – океанологов и метеорологов. Все документы были в соответствующем порядке. Никого вокруг не настораживало наличие новейшей, очень уж для такого корабля мощной радиолокационной станции и антенн спутниковой связи, обилия гидролокационной и гидроакустической аппаратуры…

Задачи у корабля были разнообразные, но основным предназначением была корректировка, прием и передача секретнейшей информации с находящихся на боевых дежурствах стратегических подводных лодок. Собирались, анализировались и отправлялись в центр данные о надводных кораблях и подводном флоте вероятного противника – морских сил США и стран НАТО. На судне даже стоял компьютер самой последней для 1989 года модели. Специалистов по информатике в Союзе было всего несколько десятков человек, и одни из лучших были прикомандированы к «Академику Ерофееву». В компьютер были загружены фотографии, тактико-технические данные, и всевозможные сведения о вооружении всех военных кораблей и транспортов, а также подводных лодок. Записаны шумы винтов, имелась разнообразная оперативная информация об экипажах и состояниях многих судов. Даже шифровальные коды сигнальных книг многих иностранных флотов были здесь. Данные постоянно обновлялись. Самая лучшая ЗАСовская система позволяла не опасаться перехвата, а дешифровщики частенько улавливали секретные передачи неприятеля.

Командир корабля – капитан третьего ранга Эдуард Константинович Кривошеин, стоял на ходовом мостике и в бинокль оглядывал горизонт. Океан был довольно неприветлив. Задувал крепкий зюйд, и с внушительных волн срывало клочья искрящейся пены. Ветер был встречный, обжигающе ледяной. Погода стояла ясная, прозрачность небес впечатляла, а упругость свежего холодного воздуха приводила сердце в состояние бурного восторга. Кривошеин любил такую осеннюю океанскую погоду. Казалось, тысячи маленьких острых игл пронзают лицо, тело. Все вокруг предстает величественным, прекрасным, большим… А ты ощущаешь себя пылинкой идущей на утлом суденышке, послушном лишь стихии воды и ветра…

Нужный квадрат находился далеко в стороне от торговых и пассажирских путей. Лишь заблудившиеся, отклонившиеся по разным причинам рыболовецкие шхуны, да редкие огромные, несущие опасность айсберги, можно было изредка встретить в этих местах. Воды были нейтральные и вероятность появления в пределах видимости военных кораблей, практически отсутствовала. К 22.30 вошли в заданный район. Застопорили машины, доложили наверх и остались ждать. Через три часа секретчик подал командиру шифровку. Радиограмма предписывала встретить караван из четырех лесовозов и танкера, с плавбазой «Камчатка». По прибытии отряда доложить и ждать дальнейших указаний. Без надобности в эфир не выходить.

Ждали три дня, занимаясь текущими делами. Наконец, приборы уловили переговоры кораблей приближающейся флотилии. На горизонте со стороны зюйд-веста, показались надстройки лесовозов.

 Когда корабли подошли к линии визуального контакта, команда «Академика Ерофеева» содрогнулась. Один лесовоз был полузатоплен и с большим трудом выбирался из морской пучины, смело взбираясь на гребень волны, и тяжело падая вниз. Выбирался опять и, вздрагивая всем корпусом, зарывался, оставляя над водой лишь антенны. Но машины работали, и экипаж отчаянно боролся за живучесть корабля. Второй лесовоз шел с заметным дифферентом на корму, выскакивая носом и плюхаясь днищем. Третий лесовоз имел пятнадцатиградусный крен на левый борт. «Камчатка» тащила на буксире танкер, у которого окончательно выдохлись дизеля. На нем оставались еще небольшие запасы горючего. Флотилию так яро потрепало при переходе мыса Горн, что только чудом не потеряли ни одного судна, а четвертый лесовоз и вовсе шел без течи и поломок. С «Академика Ерофеева» спустили катер и по высокой волне направились к «Камчатке». Командир с начальником флотилии долго обсуждали что-то в ходовой рубке. Наконец катер ушел.

Трое суток чинились, подвели под полузатопленный лесовоз огромный пластырь, закрепили. Откачали всю воду, несколько приободрились, и на следующее утро, заправившись остатками горючего с танкера, малым ходом, осторожничая при маневрировании, двинулись в квадрат № 188, еще более пустынный и забытый, мрачный далекий уголок океана.

Погода постепенно портилась, по небу шли редкие черные тучи. Шквалистый ветер, неизвестно откуда наносил мелкую противную морось. Палуба и борта покрылись белесым налетом морской соли. Далеко-далеко на юге просматривались одиночные вершины ледяных айсбергов. Океанские глубины обрели какой-то зеленовато-фиолетовый оттенок. Оттуда дышало холодом, и суеверный трепет охватывал не такие уж и робкие, моряцкие сердца. Все понимали, что до Владивостока им никак не дойти…

Один, самый исправный лесовоз, получив по семафору сообщение с плавбазы, резко набрал обороты и отвернул круто на зюйд-ост. Больше его никто никогда не видел. Он шел в 318 квадрат.

Пустой танкер, который тащили на буксире, оставили на месте. Остальные три лесовоза рассредоточились в пределах видимости. Тут же получили приказ: собрав все документы, личные вещи и ценности, всем экипажам покинуть суда и перейти на «Камчатку». На сборы дали шесть часов. «Академик Ерофеев» наблюдал издали, как люди садятся в спасательные шлюпки и гребут к «Камчатке». Приняв всех моряков, помигав «Академику» желтым глазом, издав на прощание долгий гудок, плавбаза, увеличив до максимума обороты гребных винтов, на полном ходу пошла в порт приписки, где и отшвартовалась благополучно через двадцать три дня морского перехода.

Капитан третьего ранга Кривошеин знал, что произойдет дальше. Распорядился подготовить видеозаписывающую аппаратуру, приготовиться к радиационной тревоге. Находясь в режиме радиомолчания ждать один лишь сигнал. Быть в состоянии готовности предстояло двадцать четыре часа, после чего, в случае неполучения сигнала, уходить в 318 квадрат.

                                 Глава 7

 

Американская атомная субмарина «Батон Руж», имеющая на вооружении двадцать четыре крылатые ракеты «Трайдент», и «Трайдент-2», зависла в неподвижности на стометровой глубине в семидесяти милях юго-западнее Шпицбергена, неся изматывающим режимом полного радиомолчания и абсолютной секретности, боевое дежурство. Лишь изредка подрабатывала себе винтами и рулями глубины, борясь с сильными подводными течениями, уводящими лодку с заданной позиции.

В этом районе Северной Атлантики расходились курсы советских подводных лодок, идущих на задания во все уголки Мирового океана. Приоритетом Северного флота была Арктика и Атлантический океан. Появлялись и в Индийском океане, поэтому географический спектр боевых маршрутов был очень разнообразен. На Северном флоте были сосредоточены главные ударные силы, лучшие надводные корабли, и современнейшие стратегические атомные подводные лодки последнего поколения, представляющие основную угрозу для США.

«Батон Руж» вышел неделю назад из базы на одном из островов Бермудского архипелага. Командир лодки Джефф Дарси получил приказ выйти на позицию, и слушая глубину, постараться перехватить советский подводный крейсер класса «Эхо-II» идущий на секретные испытания. Установив гидроакустический контакт следовать за лодкой, понять место назначения и цели испытаний. Аналогичные задания кэп Дарси уже выполнял не раз, и имел в этом деле неплохой опыт. Мощная система «Кондор» в режиме пассивной гидролокации позволяла улавливать все идущие надводные и подводные цели в радиусе шестидесяти миль. Морская разведка предоставила аудиоданные шумов всех советских военных кораблей и транспортов. Загруженная в компьютеры эта информация позволяла с большой долей вероятности, не выходя на визуальный контакт, идентифицировать идущие корабли и подводные лодки. Такая же информация о морских силах НАТО и флотов стран Варшавского договора, имелась в электронных хранилищах компьютерной системы.

Субмарина лежала в полной тишине, как огромная мертвая рыба, пропуская над собой торопящиеся торговые и пассажирские суда, рыбацкие сейнеры, контейнеровозы. Несколько раз улавливали шумы лодок вероятного противника, но все это было не то. Акустики сузили набор звуковых частот до минимального коридора и ни на секунду не отрывались от поисковой системы. Наконец, на четвертые сутки напряженного ожидания засекли нужный диапазон. Звук постепенно приближался, нарастал, усиленный мощной гидроакустической установкой. Компьютер прочно захватил цель и уже не отпускал.

– Сэр, это русский атомный ракетный крейсер «Мурена», скорость двадцать четыре узла. Направление зюйд-зюйд вест. Идет экономическим ходом – доложил помощник. – Контакт надежный.

– Приготовиться к подвсплытию. Пропустим его и двинемся следом, – Дарси ликовал…

– Приготовить выдвижные антенны СВЧ, – необходимо было сообщить на базу.

На небольшой глубине, держась в приповерхностных слоях, шли за  «Муреной», держа дистанцию в десять миль. Вцепились крепко, следуя осторожно, не приближаясь и не удаляясь, уверенные в своей невидимости для противника.

«Мурена» следовала боевым курсом, не подозревая о преследовании. И только через семь суток, уже много ниже экватора, совершенно случайно акустики уловили чужие шумы.

– Машина, стоп! – Никифоров, раздосадованный непредвиденной задержкой, кинулся к акустикам.

– Кто это? – командир волновался. Остановились, зависли, и долго вслушивались в шепот морских глубин.

– Американская субмарина класса «Лос-Анжелес», скорее всего «Батон Руж» или «Халибат», – сообщил  капитан второго ранга Громов.

– Черт! – Сергей выругался. –  Вот привязался…

–  Контакт потерян, – доложил акустик.

– Ясно, тоже турбину застопорил, ждет, – командир принял решение.

– Машина – малый ход! Будем запускать «Скунса»…

«Скунс» – недавняя разработка советских конструкторов, был обычной самодвижущейся торпедой без боевого заряда и детонаторов. Вместо этого был наполнен аппаратурой гидроакустического глушения. А шум винтов этого агрегата напоминал звуки работы гребных винтов подводной лодки. В этом частотном хаосе казалось, будто лодка уходит, включив радиозащиту. Выталкивался «Скунс» пневматикой из правого или левого торпедного аппарата, и на длинном лине буксировался какое-то время за лодкой. После того, как канат обрубали, автоматически включалась глушилка, и «Скунс» на скорости в двадцать узлов, шел в заданном направлении, вводя в заблуждение преследователей. Аккумуляторы позволяли работать в таком режиме до двух суток, при дальности в сто восемьдесят миль. Потом заряд заканчивался, и торпеда падала на дно.

Аккуратно вытолкали «Скунса» из правого кормового аппарата. Взяли резко на ост, поднялись до ста тридцати метров, шли некоторое время на этой глубине, затем, обрубив линь и застопорив винты, медленно опустились на двести сорок метров. Затаились в полнейшем молчании на три часа и, не услышав ничего подозрительного, с облегчением взяли прежний курс.

Джефф Дарси потерял «Мурену». Он попался на уловки «Скунса» и несколько часов следовал за ним, пока не убедился окончательно. Компьютер завис из-за радиопомех, поэтому, не надеясь на него, шли за приманкой вслепую, доверяя акустикам. Когда кэп Дарси понял, что его провели, ярости не было предела. Собрал нужных офицеров, проанализировать и оценить ситуацию. Он все-таки надеялся перехватить лодку. Справедливо решили, что «Мурена» шла в северо-западный район Антарктики. Где у них там морской полигон, и есть ли он вообще, никто не знал. Но рассудив, что длительный переход обратно невозможен без пополнения запасов пресной воды и провизии, необходим заход в базу. А это мог быть только «Дружный-4». Там и можно было перехватить русских. Кэп несколько успокоился.

– Лево на борт! Скорость двадцать восемь узлов. Направление зюйд-ост тридцать семь градусов. «Батон Руж» рванулся, набирая крейсерскую скорость.

Прочесывали квадрат за квадратом, останавливались, слушали морской эфир, затем снова переходили в другой район. «Мурена» исчезла…

На шестые сутки барражирования глубин, услышали очередной шум винтов надводного корабля. Сверились. Оказалось – «Академик Ерофеев», советское научно-исследовательское судно. О нем ходили в морской разведке различные слухи, и скорее всего он имел какое-то отношение к военному флоту. Никто на «Батон Руж» не представлял, что делает этот исследователь в пустынных водах Антарктики. Дарси уцепился за эту мысль, и не без основания связал нахождение «Академика Ерофеева» в этих местах, с походом русской лодки. Было принято решение следить за судном.

Всплыли на перископную глубину, осмотрелись. Все сразу стало понятно. Вдалеке, примерно в десяти милях на норд, виднелись надстройки «Академика». Справа, совсем рядом на расстоянии не более двух миль, качались на волне три старых лесовоза и небольшой танкер. Судя по всему, команды покинули суда, и в серебристых сумерках, они напоминали таинственных, забытых призраков-кораблей, современных «летучих голландцев». Не задерживаясь «Батон Руж» ушел в глубину и отошел на всякий случай на пять миль левее. Опять подняли перископ. Теперь и лесовозы, и научно-исследовательский корабль были как на ладони, примерно на одинаковом, приличном удалении от атомохода. Нырнули на семьдесят метров и зависли, соблюдая тишину и обратившись в слух. Дарси не подозревал, что «Ерофеев» может засечь их. Сомнения, конечно, были, но ведь не противолодочный же это корабль, в самом-то деле?

Однако на судне их засекли. Не зря была объявлена полная боевая готовность. «Академик» с особой тщательностью прочесывал гидролокаторами глубину и радарами эфир. Кривошеину доложили о незваном госте… На кону был срыв всей операции. Командир сильно занервничал, приказал подготовить шифровку в центр. В оперативном отделе штаба Северного флота поднялась паника. Сообщили министру обороны. Тот ответил: – на ваше усмотрение, и под вашу ответственность. Адмирал Виноградов срочно собрал совещание. Стали решать – что делать дальше. Проводить испытания или нет? Время поджимало, до начала операции оставались считанные часы. Наконец после долгих обсуждений, командующий отдал приказ: боевую операцию продолжать. Доложили министру. Тот выслушал, напомнил об ответственности за последствия испытаний перед партией и правительством, и со вздохом дав «добро», опустил трубку…

Командир «Академика Ерофеева» получил радиограмму из штаба, и через 2 часа 36 минут, отправил короткий кодированный сигнал QZ..

                                 Глава 8

 

      «Мурена» пришла в заданный квадрат, едва не опоздав. Потеряли время с «американкой» и приходилось торопиться, увеличивать крейсерскую скорость…