Текст книги "Сюрприз для попаданки (СИ)"
Автор книги: Веста Светлая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)
Глава 22. О долге и выборе
– Наконец-то вы здесь!
Стоило вернуться в академию, спланировав на подоконник моей комнаты, как навстречу нам бросилась Абигайль.
На ведьме не было лица: вся взъерошенная, глаза испуганные, губы искусанные. Предчувствие чего-то страшного родилось в груди еще до того, как подруга решила объясниться.
Обеспокоенно переглянувшись с Рионом, заметила пиджак Дана, оставшийся висеть на спинке стула. Он здесь тоже был? Почему нас все ждали?
Будучи на свидании, мы игнорировали любые записки от друзей, решив, что ничему и никому не позволим сорвать наше уединение. Тем более, что могло приключиться за то недолгое время, что мы бы отсутствовали?
Оказалось, что и четырех часов достаточно для того, чтобы случилось непоправимое.
– Ливайя пропала, – из и без того красных глаз ведьмы потекли слезы. – Дан ушел искать ее.
– Но куда она могла исчезнуть? Может, кто-то из близких приехал в город, и она пошла на встречу? – обескураженно протянула я, пытаясь успокоить подругу и самой не поддаться панике.
Ледяные бледные руки ведьмы дрожали.
Но поймав мой взгляд, Аби обреченно произнесла:
– После окончания второго тура соревнований Дан Аксэн всем объявил, что скоро состоится их помолвка с Саралин, – сердце в груди ухнуло вниз, и я пошатнулась. – А час назад Наследник пришел ко мне в поисках водницы, так как хотел извиниться перед ней за ссору после демонова заявления о будущей свадьбе с другой, – со злобой и отчаянием выплюнула Абигайль. – Он сказал, что разорвал с Лив отношения. Наговорил ей глупостей, был слишком резок, поэтому и решил исправиться. Но оказалось – поздно. Мы нигде не нашли ее, Беата. Ливайи нет в академии, а последний, кто ее видел, сказал, что она ушла в сторону гор.
Холод заколол пальцы, и я ощутила настоящий ужас, вспоминая то красивое озеро, что видела, когда мы летели с Рионом к месту пикника.
Страшная мысль, что магия водницы могла выйти из-под контроля из-за разбившихся надежд и боли потерянной любви, затопила сознание, мешая сделать вдох.
– Ты думаешь, она решила… – не договорила я, почувствовав, как в легких кончился воздух.
– Теперь Дан знает, что она русалка. И только в его руках жизнь Лив, – потерянно прошептала Абигайль, снова поднимая на меня безжизненный взгляд.
– Твою мать! – смачно выругался Рион, и бросился к окну, тут же обрастая драконьей чешуей и взмывая в ночное небо.
– Может, еще раз поищем в академии?
Подруга отрицательно замотала головой и уселась на кровать, обхватывая голову руками.
– Мы все обыскали: Бегемот просканировал пространство академии, пролез в самые скрытые уголки – ничего. Ее нет нигде, Беатрис. Зеркан еще не знает, не готова пока сообщать, что его сестра пропала.
Не желая верить в происходящее, я снова и снова мысленно звала Лив. Но в голове то и дело вспыхивало счастливое лицо водницы, что радовалась каждому дню, стоило их свести с Даном.
До того рокового бала она была готова жить без воздушника, принимая безответную любовь на расстоянии. Она понимала, что им не быть вместе, и была готова жить с этим чувством до конца своих дней, не давая волю стихии, что выбрала себе избранника.
А потом я решила побыть крестной феей…
– Это я виновата, Аби, – сокрушенно произнесла я, понимая, что никогда себе не прощу, если с Ливайей произойдет что-то серьезное. Или, хуже того, что она поддастся стихии и обратится духом воды, соединившись с тем самым горным озером, навсегда потеряв себя и став частью мощной стихии без лица и времени. – Это я во всем виновата…
♛♛♛
Ливайя
Многие считают, что для русалок смертельна любовь. Оставаясь верным традициям, водный народ привык к договорным бракам, ставя на первое место в отношениях взаимоуважение, страсть, общность взглядов на жизнь и мир.
Неспешно преодолевая каменистые препятствия, я шла к своей цели самым коротким путем – сама стихия вела, указывая дорогу, способную быстро привести меня к источнику воды.
Горное озеро, облюбованное с первого курса обучения в академии, не раз помогало собраться с мыслями, снять напряжение, да и просто помечтать.
Вот и сегодня, настал момент, когда я приняла решение сбежать ото всех. Я бы и от себя сбежала, будь такая возможность. Хотя, зачем кривить душой – такая возможность все же была. И удушающая тоска направляла сейчас мое тело именно к этой развязке. Мягкая, но напористая стихия согласно заплескалась внутри, подталкивая ускориться.
Многие считают, что для русалок смертельна любовь, но ведь это лишь следствие. Куда губительнее изначальная причина – надежда.
Не страшно быть внебрачной дочерью баритара – страшно надеяться на его любовь. Когда однажды я узнала тайну своего рождения, то на крыльях любви бросилась собираться во дворец правителя. Мама, будучи когда-то сосланной из дворца придворной дамой, еле удержала меня в доме.
В тот день я узнала, чем же именно моя мамочка провинилась перед баритаром, отправившим ее подальше от столицы – она посмела забеременеть мной и моим братом.
Супруга правителя нашего континента не могла позволить появиться на свет новым претендентам на трон. Но Лиамор Дюрей, будучи действительно влюбленным в мою маму, не дал случиться непоправимому – баритар озаботился скоростной ссылкой своей, теперь уже бывшей, беременной любовницы, куда подальше от сердца континента. Он же сделал так, чтобы никто не знал, кто мы и откуда: дал маме новое имя, земли, верных слуг, и даже нанял магов, что поработали над памятью его супруги.
Он подарил нам возможность жить.
Но когда, однажды, я пробралась во дворец на один из балов, как дочь “старинного богатого рода (который, на самом деле, уже давно иссох) держащегося подальше от власти”, отец не позволил мне приблизиться к нему. Даже для простого разговора.
Это страшно ранило. Не смертельно для меня, но смертельно для надежды, что не успела толком расцвести в девичьей душе. А мне ведь так хотелось сказать ему: “Папа, это я, твоя дочь, посмотри, как я выросла”.
Мне не нужна была его власть, мне никогда не нужен был трон, деньги – баритар ежегодно высылал огромные средства для нашей скромной семьи. Уже тогда я знала это, но не догадывалась, по какой причине.
Мне нужен был лишь его ласковый взгляд, скупое, но теплое объятие и, возможно, несколько слов о том, как он жалеет, что отказался от нас с матерью. Но я не получила ничего из этого. Лишь настоятельное предложение покинуть бал от советника правителя. Да, отец меня узнал.
Мама всю жизнь любила баритара континента Шелик, поэтому так и не вышла замуж. Не смотря на то, что она была воздушницей, и такая любовь не грозила ей ничем кроме тоски и депрессии. Она растила нас одна, окружая няньками, учителями и изредко приезжающей родней.
В день нашего с братом совершеннолетия, на рабочем столе матери я заметила распечатанное письмо с гербом правителя. Демоны дернули меня за волосы открыть его и вчитаться в содержание.
В тот же день я уговорила брата поступать в “Академию высшего магического искусства и ясного дара” расположенную совершенно на другом континенте. Он до сих пор не знает, что же подтолкнуло меня отправиться в самое престижное учебное заведение нашего мира. А я просто сбежала.
И вот уже два года я ношу в себе тайну и лелею надежду вернуться на Шелик совершенно другой девушкой: сильной, отважной, умной и равнодушной.
Потому что там меня ждет отец, внезапно потерявший супругу и призвавший наш “старинный богатый род” в столицу.
Я пообещала себе больше ни на что не надеяться, не мечтать о любящей полной семье. Так я и заявила маме, когда собирала вещи в дорогу. Она пыталась “образумить”, уверяла, что нам надо поговорить с отцом, но я лишь смеялась. Понятно теперь, в кого я такая наивная.
О, ирония судьбы… Еще тогда, убегая из дома, я даже не подозревала, какую ловушку готовит мне будущее. Два года назад я даже не думала, что влюблюсь в Наследника трона Лейсаса.
Лучше бы тогда я осталась дома и позволила своему отцу весь фарс, который он, наверняка, задумал.
– Прими то, что я недостоин тебя, Лив! – твердо произнес Дан очередную бьющую наотмашь фразу. – Происходит то, что происходит. Так нужно, так правильно, и каждый на своем месте.
Он стоял в темноте у окна своей комнаты и даже не удосужился обернуться, когда я вошла.
А во мне кипели гнев и обида, тоска и боль. Я ведь шла поздравить его с победой во втором турнире, а застала сцену с предложением помолвки. Прямо в центральном зале академии…
Не сразу я нашла в себе силы пойти и высказать ему всё. Это не в моем духе: я не любила конфликты, старалась быть удобной, но эта надежда, что расцвела во мне, стоило Даниэлю начать оказывать мне явные знаки внимания, она что-то сделала со мной. Во мне вдруг проснулось желание бороться за право быть счастливой. Сделать то, что когда-то не сделал мой отец.
– Вот так просто возьмешь и женишься на дочке одного из советников баритара Лимьяса? – не контролируя себя, гневно выплюнула. – Как ты можешь так просто перечеркнуть то, что между нами было? И зачем? Зачем все это начал?
Верить в случившееся отчаянно не хотелось. Пусть этот мужчина не обещал мне ничего, не пытался уложить в свою постель, но его глаза ведь смотрели на меня с неподдельной нежностью и любовью! Моя стихия, я сама чувствовала это всем сердцем!
Наши свидания, полные разговоров, ласки, теплых моментов, что вычеркнуть из воспоминаний просто невозможно.
– Я должен оправдываться?! – стекла загремели, грозясь рассыпаться на тысячи осколков. Наконец, обернувшийся ко мне мужчина, показал свои истинные эмоции.
– Ты должен бороться за свою любовь! – выступив вперед, бросила я.
– Любовь? – внутри что-то сломалось, когда я услышала в тихом голосе насмешку. – Это у тебя любовь, Ливайя. А у меня есть куда более важные занятия, – стихия во мне несогласно забурлила, ударила в голову и потекла из глаз бурным потоком. – Ты знаешь кто я, и каков мой долг, так чего ты сейчас добиваешься?
В этом была своя ирония – я почти повторила судьбу матери.
Только я никогда не позволю кому-либо сделать со мной подобное.
– Будь счастлив, Даниэль Аксэн, – вместо проклятия произнесла я. – Надеюсь, я позабавила тебя достаточно, и наши пути больше никогда не пересекутся.
Уйти, тихо закрыв за собой дверь, оказалось не сложно.
Иронией судьбы являлось то, что я, как и мать, была отвергнута правителем ради брака по расчету.
Шуткой судьбы стало то, что я родилась русалкой.
И я совершила ошибку. Непростительную, жестокую, фатальную.
Стихия, в ответ на воспоминания, забесновалась, требуя от меня покорности, слияния с горным озером, безмятежная вода в котором украшала каменные джунгли. Я стояла над высоким обрывом и наблюдала за движением водопада.
У этого места еще нет духа-хранителя, а ведь он мог бы увеличить площадь каменного оазиса… А я могла бы высвободить всю мощь своей магии и слиться с родной стихией.
На землю опустилась ночь, но я завороженно наблюдала за блеском воды, отражающим свет ночного светила. Слушала грохот водопада, избавляясь от всех болезненных мыслей, что терзали душу.
Поднявшийся ветер трепал длинную юбку воздушного платья, что я не успела переодеть, сбегая после эмоционального разговора. Казалось, даже воздух подталкивает сделать шаг вперед. Всего один, но способный изменить всю мою жизнь.
“– Любовь? Это у тебя любовь, Ливайя. А у меня есть куда более важные занятия.” – подначивали воспоминания.
Смертельна не любовь – нет. Смертельна надежда, Даниэль Аксэн. А я и вправду знаю, кто ты, и мне этого знания достаточно, чтобы понимать, кем я могу стать для будущего баритара.
Просто я почему-то решила, что ты лучше. Что мы выше этого.
И за свою глупость я заплачу.
Закрыв глаза, я позволила стихии внутри меня взять верх, заполнить сознание, самой решить, что нам делать.
Вода забурлила, закипела, обжигая внутренности, причиняя физическую боль. Стихия гневалась, что не получила желаемого. Она тосковала, понимая и принимая, что мы потеряли любимого. Что ветвь моего рода на мне и оборвется.
А я вдруг вспомнила родную светлую улыбку, надменный взгляд зеленых глаз, что с некоторых пор не жалел для меня ласки и тепла. Я вспомнила руки, что согревали, запах любимого, от которого все внутри замирало. И его губы, что подарили так мало поцелуев, но я запомнила каждый…
“Ливайя, Ливайя…” – раздалось в голове, будто Дан действительно мог звать меня.
На губах сама по себе расцвела улыбка, а сердце радостно подскочило, как делало всегда, стоило этому мужчине оказаться рядом.
Я всегда буду помнить тебя и любить, Даниэль. Какой бы ты путь для себя не выбрал.
Горячие слезы потекли по щекам, освобождая от эмоций и чувств. Только казалось, что им нет конца, и желанная пустота никогда не воцарится внутри.
Озеро внизу заволновалось, начав вибрировать. И, открыв глаза, я завороженно наблюдала за тем, как тянутся вверх, стремясь ко мне, водяные нити. Но они не могли добраться до своей цели – слишком высоко для озера, не наделенного духом.
Захотелось коснуться, приласкать одинокие воды, прошептать им слова утешения. И, вытянув руки навстречу, я сделала свой последний шаг, срываясь с обрыва и улетая навстречу стихии, что способна принести облегчение, подарить радость и забрать всю тоску. Веки закрылись сами собой, а в ушах раздался стук сердца. Тук-тук.
– Лив, нет! – принес беспокойный ветер, что превратился в самого настоящего упрямца, уплотнив воздушные потоки и не позволив мне коснуться глади озера.
Не успела я осознать произошедшее и вырваться, как в меня что-то врезалось, выбивая воздух из легких и отбрасывая на берег.
Ладони ощутили чью-то теплую грудь, в которой гулко стучало чужое сердце. А когда я распахнула глаза, увидела лежащего под собой Даниэля: растрепанного, дрожащего, с безумными синими искрами в глазах и светящейся чешуей, прячущейся под кожу.
Выпав из реальности, я вдруг подумала, что все же не обратилась водным духом, а просто разбила голову о воду и умерла. Но высказать свои соображения не успела.
Легкий рывок, и вот уже я лежу под мужчиной спиной на теплом камне. Маг порывисто притягивает меня за шею и впивается мои губы сладким поцелуем, вкуса которого я уже и не надеялась ощутить. С каждой секундой все нежнее, ласковее.
Стихия внутри меня тянется к воздушному дракону, ластится, словно кошка о ноги хозяина, и отпускает вожжи правления, растекаясь в моем теле мягким потоком, даруя расслабление.
– Безумица, – чередуя поцелуи с причитаниями, шептал Даниэль. – Почему не сказала? Как ты могла?! – его ладони обхватили мое лицо, не давая вырваться. Его губы забирали последний воздух, заставляя легкие гореть. – Никогда не смей больше. Никогда. Иначе мне придется осушить все озера, реки, моря, болота, или запереть тебя во дворце.
Сердце счастливо замерло, и удовольствие растеклось по венам, наполняя любовью.
– Как ты узнал, что я русалка? Поэтому пришел? А иначе был бы сейчас с дочкой баритара Лимьяса? – когда смогла отстраниться, требовательно произнесла, боясь, что мужчина действовал на эмоциях.
– Я люблю тебя, Ливайя Акшалес! – решительно и громко проговорил он, гипнотизируя взглядом, и в моем сознании взорвалась маленькая вселенная. – Просто выходи за меня замуж и перестань задавать глупые вопросы, от которых у меня темнеет в глазах. Прости за все, что услышала сегодня, я все объясню. Только, пожалуйста, больше никогда не убегай от меня. Никогда, – зеленые глаза лучились любовью и желанием, пережитыми страхом и тоской. Я мечтала смотреть в них вечно.
Мне ведь нужно будет ему рассказать, что я не Акшалес, если отец действительно решил вернуть нас ко дворцу и признать наследниками? Боги, он действительно сделал мне предложение! Происходящее все больше походило на посмертное видение.
– Смотри, Дан Аксэн, тебя никто за язык не тянул. Попробуй только потом забрать свои слова. Договаривайся со своим отцом как хочешь, я тебя больше никуда не отпущу! – в этот раз за поцелуем потянулась уже я.
Глава 23. Смерти подобно.
Шли минуты, стирая понятие о времени и растягиваясь в вечность. Я вздрагивала от каждого шороха, десятки раз подбегала к окну, чтобы всмотреться в даль. Но, кроме ночной черноты и огоньков вдали, ничего не видела.
И я, и Абигайль сходили с ума с того самого момента, как Рион ушел искать Лив и Дана. Чувство вины пожирало меня заживо, с жадностью и нетерпением. Сотни вопросов на тему “если бы” вспыхивали в голове, мешая дышать, думать и верить в то, что все обойдется.
Бегемот, вернувшийся в комнату, взвалил на себя положенную коту роль – забрался мне на колени и стал мурлыкать, позволя нервно наглаживать его пушистую длинную шерстку. Огромная туша явно “подъедала” негативные эмоции, не стесняясь, а даже выставляя это за полезную способность.
Что ж, сейчас я не могла с ним не согласиться. Так кото-нечисть и ходил от меня к Аби, и обратно, пока перед нами не завертелся маленький ураганчик, материализуясь в записку от Энриона.
Жадно вчитавшись в послание, издали с подругой слаженный вздох облегчения. Напряжение, скопившееся за это время, поспешило покинуть нас в виде слез радости.
Лив найдена – живая и здоровая. Остались с Даниэлем где-то в горах выяснять отношения.
Спустя некоторое время, когда Абигайль ушла к себе, я, завернутая в полотенце после водных процедур, осталась сидеть на кровати, бестолково вглядываясь в стену напротив. Что случилось бы, закончись эта история по-другому?
Да, с Лив все хорошо. Дану я доверяла – он быстро приведет русалку в чувства, да и сам одумается. Они разберутся, найдут самое правильное для себя решение, все-таки взрослые и разумные люди. Только вот как мне теперь смотреть в глаза Ливайе?
Я была виновата в этих неслучайно возникших необычных отношениях. И пусть они были основаны на их взаимной тяге друг к другу, но…
– Все еще переживаешь? – раздалось из открытого окна.
Легкий ветер, лизнувший шею, привел в чувства.
Вздрогнув, перевела рассеянный взгляд на вернувшегося Риона. Он выглядел немного растрепанным, но был в весьма благостном расположении духа. На тонких губах играла озорная улыбка, а глаза сияли синевой ночного неба.
Присев рядом, мужчина приобнял меня, укутав в теплые объятия, в которых были не страшны никакие низкие температуры.
– Я нашел их у горного озера, обнимающимися, – довольно поделился маг, тут же поцеловав меня в макушку. – И судя по их разговорам, теперь все будет хорошо, Трис. Не знаю, как Дан провернет вопрос их венчания со своим отцом, но он теперь точно не отступится.
Потрясенная услышанным, я вскинула голову, желая найти во взгляде Риона хоть какое-то подтверждение.
– Ауч, нечисть, ты меня покалечишь, – обиженно зашипел мужчина, подбородок которого я нечаянно ударила. – Теперь лечи, я язык прикусил, ох, как больно, – состроив страдальческое лицо, пожаловался дракон и еще придвинулся поближе, явно намекая на ожидаемые от меня действия.
Качнув головой, не сдержала улыбку. Иногда Рион может быть совершенно невыносим.
Или, чуть больше, чем “иногда”.
– Я виновата в том, что Лив так втянулась в отношения с Даном. Это я подтолкнула их друг к другу, Энрион. Если бы Даниэль вовремя не отыскал Лив, что бы случилось? – не сдержав нового потока слез, всхлипнула, теряя всякое желание улыбаться.
– Ну ты чего, Трис? Ты берешь на себя слишком много – лишь боги в силах заставить мужчину и женщину полюбить друг друга. Не стоит брать на себя ответственность за чужие решения, им не по пять лет, – твердо произнес маг, удерживая меня за подбородок и заставляя смотреть ему в глаза.
Я нуждалась в его оправданиях собственной недальновидности, мне очень хотелось знать, что он меня ни в чем не винит. Но, даже получив желаемое, не ощутила должного облегчения – вина за необдуманное решение останется со мной, наверное, навсегда.
– Трисия… – прозвучало задумчивое, легкой лаской коснувшееся губ.
Но вместо того, чтобы поцеловать, мужчина лишь засмеялся. Светло, даже радостно, учитывая сияние искорок в его глазах.
– Ты теперь всегда будешь меня так называть? – не без труда подавила в себе недовольно заворочившуюся совесть и нехорошее предчувствие.
Мама столько лет строго наказывала мне держать имя в тайне, а я взяла и рассказала. Нет, я не жалела о содеянном, ведь Рион стал для меня особенным, но привычка осталась.
– Это твоё истинное имя, как я могу игнорировать его? – искренне удивился любимый, уткнувшись носом в мои волосы. – К тому же, оно тебе очень подходит: мягкое, переливчатое и яркое.
Но для меня это было не просто именем, для меня это была тайна: мамина и моя. От всего мира. И пусть я никогда не понимала родительской “задумки”, но относилась к ней серьезно.
Эту ночь мы провели вместе, прижавшись тесно друг к другу, обнимая со всей нежностью. Решили не мешать Дану с Лив, которые, наверняка, явятся в комнату парней и явно будут не в восторге от свидетелей.
Казалось, будто после всего произошедшего, между нами с Рионом что-то изменилось. То ли доверенная мужчине тайна моего имени, то ли страх за друзей, что могли навсегда потерять друг друга из-за политических игр, – но наши чувства словно обрели более конкретную форму, вес. Мы вдруг стали еще ближе, физически ощущая связь между нами. И уже засыпая, я вдруг подумала, что разорвать ее будет – смерти подобно.
А наутро я проснулась одна.
Вернее, не совсем одна.
– Я не понял, где моя похоть? – раздалось снизу недовольное мяуканье.
Не стала утруждать себя и поднимать голову, чтобы подарить Бегемоту взгляд, отражающий всё, что я о нем думаю. Интересно, а если притвориться спящей, демон отстанет?
– Совсем полюбили друг друга что ли? Бесстыдно проспали такую чудесную ночь! – продолжил возмущаться кот, запрыгнув на одеяло и затоптавшись по моим ногам. – Произвол. Вот уйду в соседнюю комнату жить, будешь локти кусать. А там теперь – сплошной разврат, так и знай!
Ох уж эти его “тонкие намеки”…
Сама того не осознавая, широко улыбнулась. Значит Дан и Лив теперь по всем фронтам и во всех плоскостях настоящая пара?
И как они планируют провернуть все это с учетом помолвки дракона с Саралин?
– Рион давно ушел? – позволив себе сладко зевнуть, потянулась и медленно села, завернутая в теплое одеяло.
В окно светило яркое несолнышко, оно же в этом мире носило название – Лукейта. А где-то с другой стороны, пониже, подсвечивала розоватым Пира. Наличие двух “солнц” оказалось для меня удивительным открытием. Почти как и существующие в реальности драконы и русалки.
Хотелось бы однажды встретить еще и фениксов со змеями, чтобы, так сказать, закрыть гештальт “попаданки”.
Змей можно откуда-нибудь издалека. Даже представить боюсь, насколько крупной и неприятной должна быть эта тварь.
Бедные маги земли, подфартило же им с сущностью их стихии…
“Ой ли, а драконы – прям прелесть, да?” – съехидничал внутренний голос.
– Я что же, за всем слежу? – театрально возмутился котонечисть. И столько было в этом экспрессии, что я почти поверила. – Меньше получаса по местному времени прошло, – таки бросил Бегемот небрежно, приземлив свой иномирный пушистый зад рядом с подушкой. – Как Даниэль проводил Лив на ее этаж и вернулся, так наш Ри и стартанул. Еще и полог тишины поставили, партизаны… Будто кому-то интересно, о чем они там с утра пораньше болтают.
О-о-о, теперь понятно, почему котик такой недовольный!
– Не бойся Бегемот, ты все равно все рано или поздно узнаешь, – умилившись поведению своего названного фамильяра, сгробастала черную тушку в объятия и ласково пригладила шерстку. – Я в тебя верю.
Ни протестов, ни возмущений не последовало. Намеренно, или вовсе бессознательно, но тело животного затарахтело, приятно завибрировав в руках.
– Коне-е-ечно, я не сопливая нечисть какая, да мой опыт, да в нужное русло, – совсем растаял котик, видимо не привыкший к подобному обращению.
“Главное, не думать, что это демон, правда? Ну, черный кот и черный кот”, – кажется, убеждала я саму себя.
Кое-как поднявшись с постели, направилась в ванную. Пусть день был неучебным, но мне все еще нужно было разобраться в вопросе, касающемся метаморфоз моего тела.
Те бурые когти, что отрасли на руках во время второго этапа соревнований, не давали покоя. Спросить у Риона не решилась, страшась его реакции. То, что между нами, я… Просто боялась это разрушить неосторожными действиями. И так хватает всяких “но”. Оказаться еще более несоответствующей его статусу только не хватало.
Или я вообще какой-нибудь монстр, которого нужно убить, или сдать на опыты, в лучшем случае. Или в худшем…
А еще стоило увидеться с Лив и Аби, поговорить о случившемся и удостовериться в том, что теперь все действительно хорошо.
Но добраться до библиотеки, в которой можно было попытаться самостоятельно найти ответы, да и до комнат девочек, я не успела.
Облачившись в юбку и тонкий свитер в оттенках огненного факультета, я захватила ручку и блокнот, чтобы не упустить никаких зацепок. Уже потянув на себя ручку двери, тут же вздрогнула, испугавшись неожиданно представшему передо мной Даниэлю.
– Ты что ли под дверью караулил? – чуть заикаясь, растерянно упрекнула парня.
Шагнув обратно, позволила войти внезапному гостю. Лицо у него было больно странное, будто друг призрака увидел и язык проглотил.
Тишина, повисшая между нами напрягала все больше, когда Дан вдруг привычно по-родному улыбнулся и, сократив и без того небольшое расстояние между нами, сграбастал меня в объятия. Неожиданно крепкие и долгие.
Онемев от неожиданности, перестала дышать. Наши отношения с этим драконом всегда были особенными, и нам не привыкать обниматься и “заигрывать” друг с другом. Но сейчас почему-то чувствовалось все по-другому. На меня накатило такое странное чувство… Неожиданное, необъяснимое, если учитывать, что за эти секунды между нами совершенно ничего не произошло. Я вдруг почувствовала себя частью Даниэля: его женой, сестрой, другом, домом. На меня накатило чувство абсолютного, всепоглощающего счастья и покоя.
– Дан, ты… – кое-как заставила свои легкие и язык работать, но ничего толкового не получилось.
Все это было слишком внезапным.
– Расскажи мне, – услышала я требовательный шепот. – Расскажи мне все, Белатрисия, я хочу знать о твоем прошлом всё.
Слова выбили почву из-под ног, и я вздрогнула всем телом, порывисто отстраняясь от мужчины.
Стоило поднять глаза, как я увидела стоявшего в проходе Риона. В его взгляде плескалась вина, но она явно уступала решимости и уверенности, что исходила от мага.
Так вот для чего им этим утром потребовался полог тишины…
Ну, хотя бы остальных в мою тайну не посвятили, какая прелесть… Тихо, между собой, как заправские сплетницы.
Осознание оказалось одновременно обидным и смешным. Святая каракатица, ну не могла же я надеяться на то, что эта тайна останется только между мной и Рионом? Да и Даниэль мне не чужой. Но, демоны, слишком быстро. Готова ли я вот так свободно обо всем разговаривать? Это ведь мое прошлое, моя жизнь, и… я ведь сама уже толком ни в чем не уверена, а они… явно что-то знают, теперь и сомнений не возникает. Вон как смотрят на меня, будто я им сейчас многовековую мировую тайну открою.
Все с вами ясно, братцы-кролики.
– Так, ты, – ткнула я пальцем в сторону Риона, – уходишь отсюда прямо сейчас и даешь мне время справиться с желанием одарить тебя каким-нибудь проклятием. А ты, – в этот раз строго посмотрела я на Даниэля, – садись на диван, ставь свою магическую заглушку, чтобы “этот”, – красноречиво перевела взгляд обратно на своего болтуна, – ничего не услышал и кусал локти от любопытства.
Даже не ожидала, что мои пожелания исполнят так быстро. Видимо, очень уж сильно Рион заинтриговал друга моей жизнью.
И за что они так зацепились в этой истории?
Когда в комнате воцарилась тишина, и я попрощалась с идеей добраться в ближайшее время до библиотеки, присела напротив друга и приготовилась отвечать. Но первый же его вопрос застал врасплох.
– Мама, какая она? – мне будто в самую душу попытались залезть.
И я не могу с уверенностью утверждать, что у друга не получилось.
– Моя мама? – словно не веря в услышанное, попробовала уточнить? Но нет, мне вовсе не показалось.
– Характер, род занятий, увлечения, личная жизнь? – на последнем, казалось, он дрогнул. – Ты как-то говорила, что она так и осталась одна.
– Ты сказал, что она не моя мать, – вспомнилось то утро в баре, когда мне было совсем плохо.
– Допустим, я ошибся, – отмахнулся он, подавшись вперед и жадно вцепившись в меня взглядом.
Бегемот протиснулся между наших ног и запрыгнул на стол, приготовившись греть уши. Он, как всегда, в гуще событий, кто бы сомневался. Но, вопреки любви к комментированию, сейчас демоненок помалкивал.
– Ты меня пугаешь, Дан.
И я ни капли не кривила душой.
Произнесенные слова подействовали магическим образом. Мужчина будто пришел в себя, смахнув маску заинтересованности, и выпрямившись.
И только блеск в глубине зеленых глаз все еще выдавал искренний интерес мага.
– Добрая, странная, скрытная, талантливая художница, – образ матери ожил в голове с легкостью, будто я и не исчезала никуда, не теряла с ней связь, провалившись в другой мир. – И да, я никогда не видела ее с мужчинами. Она сторонилась отношений, и меня всегда предостерегала, намекая на то, что “пустышки” – это не мое. Как это не больно осознавать, но она, кажется, до сих пор любит отца. Хотя его никогда не было с нами, – навалившаяся тоска, заставила опустить голову.
Рассматривая свой отсутствующий маникюр, я испытала острый укол сожаления о том, что так и не постаралась найти способ добраться до родительницы. Как бы там ни было, она – моя семья. И исчезнуть вот так, не попрощавшись, навсегда, казалось мне жестоким. Сначала это сделал отец, потом я.
Промелькнувшая мысль вспыхнула молнией, дезориентируя.
– Дан, а что, если мой отец когда-то исчез, потому что так же, как и я, попал обратно в этот мир? – вскинув голову, осененная догадкой, никак не ожидала встретить расслабленный взгляд друга.
– Мы найдем твоих родителей, обоих, я ведь обещал уже, – даже не удивился он, подтачивая подозрение о том, что в голове дракона есть свои особые догадки. – Отец сейчас не доступен для связи – предполагаю, он отправился в мир демонов в поисках одной очень важной пропажи, – теплая ладонь очертила линию скул и остановилась на подбородке, приятно согревая и успокаивая. – Но как только он вернется, мы тут же отправимся к нему и решим вопрос с тайнами твоего происхождения. Я думаю, Рион не ошибся и увидел то, что я замечать совсем не пытался. И если всё так… – магия заискрилась по его лицу и шее, формируя хрустальные голубые чешуйки. – Нужно просто подождать, совсем немного, – кажется, произнес он это больше для себя.
