Текст книги "Ошибка Белой Королевы или Кто обидел попаданку? (СИ)"
Автор книги: Вероника Горбачева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)
– Славься, Морана! Прими наши благодарность и почтение! Но… почему ты?
«Фея» же вытаращила глаза на явившуюся и схватилась за горло, словно спазм лишил её дара речи.
– А ТЫ ЖДАЛА ЛАДУ ИЛИ МАКОШЬ? ОНИ ЯВИЛИСЬ БЫ, ОКАЖИСЬ ЭТА ВЕДЬМА ОДНА И ОТВЕЧАЙ ОНА ЗА СВОИ СЛОВА ОДНА. НО СДЕЛКУ ЗАМЫСЛИЛА НЕ ОНА, А ТА, ЧТО ЕЁ НАПРАВИЛА, ЕЙ И ОТВЕТ ДЕРЖАТЬ. БЕЛАЯ КОРОЛЕВА НА САМОМ ДЕЛЕ ПЕШКА, С НЕЁ И СПРОС ДРУГОЙ. А ВОТ ТА, К КОМУ УЙДУТ ПОЧТИ ВСЕ ЧУЖИЕ НЕПРОЖИТЫЕ ГОДЫ, БУДЕТ НАКАЗАНА, ЕСЛИ НАРУШИТ ДОРОВОР. ОДНАКО СРЕДИ ЖИВЫХ ЕЁ ДАВНО НЕТ, А НЕ-ЖИВЫЕ – ЭТО МОЁ ЦАРСТВО. МНЕ И СЛЕДИТЬ.
Хмыкнула. И исчезла, втянув в себя изморозь.
Вздрогнув, «фея» глянула вокруг безумно и топнула ногой.
– Это ничего не значит! Мне – моё! Я забираю обещанное, здесь и сейчас!
На груди её вспыхнула ослепительным светом голубая звезда. Лучи её жадно устремились к Даше… и мир померк.
Глава 10
Межмирье. Колодец Древних
Даша Ковальская
– До чего опасная эта ваша штука – материнская любовь…
По пути к Дашиному восприятию звуки растягивались, распадались на составляющие и только так, поштучно, как капли из капельницы, долбились в мозг. «Ма-а-т-те-р-рин-с-с-ка-йя ль-ю-бо-в-вь… У-у-чу-у ва-ас, у-у-чу-у…»
…Да ещё голос такой противный, то фальцетом впивается, то басит, отдаваясь в затылке. Инстинктивно Даша прикрыла уши ладонями. Не открывая глаз, свернулась калачиком там же, где лежала, стараясь сжаться в комочек, стать незаметной, а ещё лучше – провалиться сквозь землю, исчезнуть, чтобы не слышать, а заодно и не вспоминать, поскольку вот только что, совсем недавно, с ней случилось что-то страшное. И невозможное, потому что на самом деле не может такого быть…
– Учу вас, учу… – неожиданно чётко и ясно, не над ухом, но где-то поблизости повторил уже нормально звонкий юношеский голос. – Да ведь бесполезно. Каждый раз на те же грабли… Говорил же: присматривай, выманят её на дочь! И что?..
– А кто меня тут задержал? – огрызнулся голос женский, смутно знакомый. – Бес с ней, с молодостью, я бы и в сорокалетнем теле пожила, оно так даже удобней: всякие молокососы не пристают… На час бы раньше меня отпустил – и не влипла бы Дашка!
– Ну… виноват, – неохотно признал первый. – Хотелось вернуть тебя такую, какой ты ко мне первый раз пришла, за Живой водой для Никиты… Да и новый Родник теперь не скоро пробьётся, лет через двести. Зато теперь ты до него дотянешь. Хорошо ведь получилось?
– Хорошо-то хорошо…
Вздохнув, женщина роняет еле слышно:
– Да вот опоздала я…
Опоздала?
И не задержи невидимую Её загадочный Некто – «не влипла бы Даш…» то есть, она, по самую маковку?
С чего вдруг пришло такое озарение, Даша и сама не смогла бы объяснить. Просто знала. Как порой в каком-нибудь сне знаешь всё о тамошней жизни, проживаемой в совсем иной личине… Она аж глаза открыла в волнении. И тут же зажмурилась. Но ударивший в нос запах разнотравья и разогретой земли, отдающей тепло после захода солнца, но касающиеся её лица травинки не оставляли сомнений: если она и заснула, то не дома. Не в постели. Не… кстати, и не в палисаднике перед заколдованным домом: там газон торчал ровной и густой, недавно подстриженной, щёткой, пружинил под ногами, а здесь, прямо перед лицом, трава густая, высокая. Но, кажется, палисадник в ночи, озарённый зеленоватой луной – последнее, что она помнит.
Стоп. Ещё была фея-обманщица… Бред какой-то. Фея? Впрочем, чего только не приснится… Фея парила в полуметре от земли… от стриженного газона… но потом таки изволила спуститься, чтобы подойти к Даше и…
Сердце у неё так и хлопнуло.
Нет, полностью картина дурного, но такого реалистичного сна, в котором даже озноб ощущался, и волны ледяного холода от… кого?.. не восстанавливалась картина целиком, но какие-то фрагменты вспыхивали в голове. Её попытка пройти к бабе Любе. Выверты пространства… вот с этого момента, должно быть, уже сон, потому что… Какая-то дурь в голове, затуманенной, как после единственного школьного эксперимента с коноплёй, когда кто-то принёс в класс несколько самокруток, и уединившиеся после занятий в уголочке городского парка девчонки-девятиклассницы пытались затягиваться и форсить, «по-взрослому». Ох, как же Даше было хреново! Одного раза хватило ума набраться…
Вот такая же дурь недавно туманила башку. И сквозь это марево кое-как продирались воспоминания.
«… Ты принимаешь мою помощь? Чем ты готова пожертвовать ради здоровья ребёнка?»
«Всем! Я бы жизнь за неё отдала!»
«Мне хватит и половины…»
И молодой голос бабы Любы:
«Ты крепко увязла».
Да, она точно влипла, влипла! Пока ещё не поймёт, во что и насколько, но… Эта полупрозрачная аферистка твердила что-то о Ксюше. И зачитывала торопливо какой-то Договор! Потом пришёл кто-то страшный, вроде как засвидетельствовал его и ушёл…
Ох!
Даша попыталась вскочить, но поясницу прошило болью.
– Какая смешная!
– Какая несчастная!
– Какая трогательная-претрогательная старушка! Зачем ты здесь?
– Мы поможем!
– Поможем!
– Держись, бабулечка-красотулечка!
Замельтешили девичьи личики, защебетали голоса, множество ручек подхватило её со всех сторон и прямо-таки вознесло на ноги. Закружились, запорхали в тесном хороводе невесомые хохочущие девушки в лоскутных одёжках, принялись было дёргать её за плечи, щипать, но после решительного:
– Брысь, мавки шальные!
… долетевшего откуда-то со стороны, зафыркали и отпрянули, унёсшись прочь. В густые, серебрящиеся в свете огромной луны, кроны ракит, окруживших кольцом широкую лесную поляну.
Почему-то именно на эту луну уставилась Даша во все глаза. Огромную, серебристую, не с привычными глазу тёмными пятнами, а с бледно-голубыми подтёками и перьями облаков… словно спутник этой Земли обзавёлся и атмосферой, и водой…
Этой Земли?
Она опустила взгляд на колодезный сруб в центре поляны. Невозможная луна ухмылялась в высоко стоящей воде, и, как улыбка на смайлике, её перечёркивал покачивающийся на слабой волне деревянный ковшик-утица. А рядом с колодцем стояли двое.
Долговязый подросток в холщовой, вышитой по вороту рубахе чуть ли не до колен, подпоясанной какой-то верёвочкой, в холщовых же штанах… на язык так и просилось старинное слово – «порты»; белоголовый, голубоглазый, весь в конопушках. И торба через плечо. И дудочка на гайтане на шею подвешена. Чисто пастушок. [1]
А рядом с ним… И как её звать теперь? Бабой Любой язык не повернётся. Ей теперь с виду двадцать пять-тридцать, разве что глаза… не девичьи. Мудрые. Ведающие. Одно слово – Ведьма. Или Ведунья.
Было до них шагов десять, не больше. Но отчего-то Даша знала, что дадутся ей эти шаги нелегко, но пройти их, хочешь – не хочешь, а придётся. Чтобы не было всё напрасно.
Что именно «всё», она пока не понимала, но твёрдо сказала, что больше никому не позволит себя заморочить.
И шагнула вперёд, прямо сквозь осоку, выросшую вдруг до пояса и ставшую невероятно острой. Кромки жёстких стеблей с лёгкостью располосовали джинсы, свитер, мало того – заскрежетали по кроссовкам, прорезая и их насквозь… «Вздор, – холодно думала Даша, делая второй шаг. – Всё вздор. Морок. Это сон. Я ведь не чувствую боли, хоть кровища из ног уже сочится…»
«Морок» – повторила она на третьем шагу уже твёрже.
«Сон» – на четвёртом.
«Сгинь!» – на пятом.
И осока сгинула. Сон ведь, в самом-то деле… Осталась мягкая густая трава, опасная лишь тем, что в ней легко можно запутаться ступнями. А порезанная в лоскуты одежда вроде как подумала – и затянула все дыры, вернув нетронутый вид.
– А я говорила! – торжествующе сказала молодая баба Люба, не спуская с Даши глаз, но обращаясь, по-видимому, к пастушку. – Ей только инициации не хватало.
Тот пожал плечами:
– Да и это не инициация. То ж пока во сне… закрепить надоть бы.
– Поможешь?
Он вздохнул и пристально глянул куда-то сквозь Дашу, которую этот диалог начинал сердить. Ишь, нашлись Избранные, одни они всё понимают, а из неё до сих пор дурочку строят! Объяснит ей хоть кто-нибудь, что вообще происходит? Где она? И… где Ксюша? Всё ли с ней в порядке? Не просто так её в непонятном Договоре поминали.
И вздрогнула, когда мальчишка глянул ей прямо в глаза.
Словно увидела Вечность…
Он насмешливо свистнул, разрывая зрительный контакт, и потянулся за дудочкой. Тростинка с четырьмя кривовато высверленными дырочками сперва засипела, а потом издала чистую хрустальную ноту.
– А вот поди ж ты! – неизвестно чему обрадовался пастушок. И важно кивнул. – Помогу. И не только в силу войти. Моя вина в оморачивании есть, а потому что сумею – подправлю, или хотя бы присоветую. Не люблю долгов.
И тут же по ракитам покатилось эхом:
– Долгов…
– Долгов…
– Ой, как интересно!
– Тише, девоньки, а то опять забрыськает!
Даша беспомощно оглянулась. Спросила жалобно, сбитая русалочьим шёпотом с боевого настроя:
– Это сон?
Оба синхронно кивнули.
– А… зачем?
Глупо, да, но почему-то больше в голову ничего не приходило, а молчать – невыносимо.
На этот раз отозвалась бывшая баба Люба:
– Потому что лишь во сне смертная может попасть в Межмирье. Даже если она ведьма, как ты.
***
Вроде бы костёр был в такую пору без надобности: и светло от луны, и летняя ночь тёплая… разве что тянуло свежестью от близкой воды, чей едва слышный плеск доносился за ракитами. Но откуда-то на поляне, неподалёку от колодца, взялся примятый круг травы с кострищем в центре, куда шустрые мавки вмиг натаскали полешек и уложили шалашиком, прямо-таки по-туристски. В углубление меж дровишек насовали бересты и щепочек, охапку сухого мха… и, хихикая, прыская в ладошки, чинно расселись кружком поодаль. Выжидающе уставились на Пастушка. Мол, не помешаем? Мы ж помогли, не прогоняй!
Усмехнувшись, тот прищёлкнул пальцами и звонко крикнул:
– Гори-гори ясно!
И с его пальцев в растопку полетел целый сноп весёлых искр.
Мавки тихонько завизжали от удовольствия.
Костёр занялся быстро, махом, как по волшебству. Впрочем, так оно и было. Земля же в двух шагах от него взбугрилась невысоким валом, к которому бывшая баба Люба и подтолкнула Дашу:
– Садись. И не потому, что в ногах правды нет, а просто тебе сейчас полезно быть ближе к огню. Он следы чужого морока выжигает. Прыгать через него не обязательно, это вон пусть те шебутные сигают, нам и рядом достанет посидеть…
– Для чего достанет? – шёпотом спросила Даша, послушно опускаясь на земляное пуф, покрытый мягкой травой. Хотела ещё что-то спросить, но запнулась, испугавшись возможного ответа.
– Ты сразу уж так труса не празднуй! – спокойно сказал Пастушок, тоже присаживаясь на кочку, выросшую чуть правее от вала. – Огонь тебе полезен, как стихия полезна каждому, в ком есть хоть искра магии. Ты не то, чтобы ведьма… Это Любава в привычных понятиях мыслит, вот так тебя и назвала. На самом деле, ты Одарённая. Слышащая. Редкий маг, из тех, что последние две сотни лет рождаются почти исключительно в вашем мире. Хоть общий магофон у вас и слабенький. А может, именно по этой причине… В общем, не робей, Дарья, страшного в том ничего нет. Здесь, кстати, ты и не должна особо бояться.
От его неторопливого речитатива, монотонного, ровного как-то враз стало спокойнее. И даже не удивляло несоответствие взрослой гладкой речи подростковому обличью.
– Тут магия Колодца Древних, – добавила помолодевшая ведьма. – Эмоции гаснут или хотя бы приглушаются, чтобы не задавить истинную суть тех, кто за Водой не для себя приходит. Живой водой, – добавила, будто после этих слов Даша немедленно всё должна была понять. – Я специально тебя сюда притянула в сновиденье. Когда наяву о себе невозможные вещи узнаёшь – недолго и умом тронуться; без истерики порой не обходится. Наяву человек дольше цепляется за порушенную картину мира и теряет самое дорогое: время. Поэтому, Дарья, лучше, если обо всём ты узнаешь здесь. И шок смягчится, и, когда проснёшься, в реале пройдёт самое большее полчаса, сколько бы ты тут не рыдала. Но реветь ты не будешь. Ты сильная.
Глушил ли пресловутый Колодец эмоции или нет – но Даше стало жутко. Хуже, чем в ожидании вердикта врачей по ксюшиному диагнозу. Захотелось опять съёжиться и провалиться сквозь землю, но…
А как же Ксю без неё?
Ведь что-то неумолимое говорило: сейчас эти двое расскажут ей нечто страшное. Но правду. И надо будет непременно с этой правдой что-то сделать, чтобы в очередной раз жить дальше.
– Зови меня теперь Любавой, – вдруг вздохнула ведьма. – Вижу, что не знаешь, как обратиться, и маешься ещё и от этого… Землякам я назовусь внучатой племянницей известной им бабы Любы, скажу, что сама она на родину уехала… а более они не спросят. Не так уж это трудно – слегка приморочить десяток-другой людей, тех, кто меня знал. А остальным без разницы, что там за травница, лишь бы польза была. Ну, что, готова слушать?
Поёжившись, Даша кивнула. Чего тянуть-то? Хвост лучше сразу рубить, чем по частям.
И тут совсем рядом кто-то тихо запищал. Заскулил.
Вздохнув, Любава осторожно завела руку за голову… и помогла выбраться из капюшона своего плаща-балахона какому-то махонькому существу. Кроха плакал. Шмыгал носом, попискивал… и в пищании этом Даша вдруг отчётливо разобрала:
– Мамуська… братусеньки… из-за неё… а я… один, один!
Жалостливо зашептались-запричитали девушки, Пастушок сочувственно покивал, ведьма же погладила кроху по лохматой головёнке с огромными ушками и вздохнула.
– Не из-за неё, малыш. Дарью защищая, твои родные свой долг выполняли. Вы, Крылатые Стражи, уже пятый век при земных ведьмах верную службу несёте, вот и здесь не отступили… Не горюй, малыш. Мы свои договорённости исполняем, встретишься ещё и с матушкой, и с братьями.
Существо вытерло носик-рыльце лапкой, за которой вдруг потянулась мягкая кожистая перепонка, и Даша чуть не ахнула, опознав в нём нетопыря-детёныша. Любава коротко взглянула. И в памяти вспыхнуло:
…летучая мышь, порхающая перед её лицом – тогда, когда Даша повелась на морок, выманивающий, как теперь стало ясно, из дома. Писк: «Не верь! Не верь!» Это ведь мышь пыталась её удержать! Огненный шарик, хлопья пепла… И позже, когда Даша подходила к окну – ещё три сгорающих на лету комочка. Она ведь видела их краем глаза, но не осознавала, что к чему, ведомая чужой ворожбой…
– Он потерял всех своих из-за меня, – пробормотала Даша с горечью. – И… ведь я его понимаю, да? Точно? Это потому, что во сне?
Девичьи ручки тем временем поставили на выросший рядом с людьми пенёк пару блюдец – с молоком и с раскрошенной булочкой. Всё ещё поскуливая, мышонок набросился на еду. Сконфуженно оглянулся.
– Ешь-ешь, – подбодрила Любава. – Ты же в сновидение за мной потянулся, а на это силёнка требуется. Восполняй. – И повернулась к Даше. – И слышишь, и понимаешь. И не только его, и не только во сне. С тобой такое несколько раз случалось при больших потрясениях. В последнее же время у тебя сплошной непрекращающийся стресс: столько горя свалилось… Да ещё твой приезд сюда поспособствовал. Дом мой стоит на Месте Силы, оно подготавливает способности к раскрытию, а Межмирье их закрепляет. Так что быть тебе отныне полноценной Слышащей, говорить и со зверьми лесными, и с гадами морскими, а заодно и с летающими, и с ползающими. На первых порах вот с Исидором пообщаешься, для практики.
Кроха нетопырь с суровым имечком, слопав булочку и покрутившись в пустом блюдце, зевнул совершенно по-человечески. Перехватив его в горстку, ведьма протянула малыша Даше:
– Принимай. Вы, Слышащие, для разумных питомцев всё равно что Айболиты: исцеляете одним своим присутствием. Он ведь тоже Страж, вот и пострадал: пытался сунуться к тебе вслед за братьями, но замешкался, зато не погиб: только крылья подпалило. Побудет при тебе сейчас – глядишь, проснётся здоровым. Много ли ему нужно… В карман сунь, пусть там подремлет.
Исидор, оказавшийся на поверку меховым, тёплым и практически невесомым, что-то сердито забурчал, вцепившись в Дашин палец, но в карман опустить себя дозволил. Пошебуршился там немного… Кто-то из мавок сунул туда же пучок мягкой травы. Мыш покрутился, угрелся и засопел ровно. Даша готова была поклясться, что слышит его сонное дыхание: то ли слух так обострился, то ли…
Слышащая. Так её назвал Пастушок.
Может, и в самом деле?..
Во сне отчего-то легче поверить даже самому невероятному. Ведь если у неё и впрямь дар общения с братьями меньшими, тогда очень даже объяснимы загадки её далёкого прошлого. Спасение на воде, волк, выведший из чащобы… и даже тот факт, что дворовые кошки, находящиеся под её защитой, даже самые тощие и запаршивевшие, в скором времени становились образцово-показательными: сытыми, гладкими, здоровыми.
Но что ей теперь с этим делать?
– Ладно, я поняла. С Даром как-нибудь разберусь, – сказала вслух. – Давайте теперь о главном. Что за Договор с меня стрясли? При чём здесь Ксюша да и я… и вообще – почему именно мы?
Пастушок вздохнул. Обернулся к Колодцу и повёл рукой, будто маня к себе кого-то. Мавки за спинами женщин хором вздохнули.
– Смотрите!
– Смотрите, девоньки!
– Зеркало!
– А нам? Нам посмотреться можно?
– Хоть одним глазком!
Под шелест их голосов отделившийся от поверхности застывший водный диск поплыл над поляной. Вот он дёрнулся как-то опасливо, обогнув костёр, развернулся вертикально, этаким ростовым зеркалом… В отражающей поверхности мелькнули луна, звёздное небо, смазались ракитовые кроны. Качнулись машущие руками и приплясывающие от нетерпения мавки. И застыли две женщины.
Любаву Даша узнала сразу. А вот кто сидит с ней рядом – не поняла.
Сперва подумала, что не зеркало это, а какая-то штуковина вроде телеэкрана… чем чёрт не шутит, может и волшебная – сон ведь! Иначе откуда взяться здесь бабе Марусе, точь-в-точь такой, какой она успела запомниться? Даже задорный седой хвостик присутствовал, стянутый яркой резинкой, подростковый, но отчего-то очень шедший её моложавой бабушке… Вот только одета она не в запомнившийся спортивный костюм для пробежек – баба Маруся до последних дней оставалась ярой приверженкой бега трусцой – а в очень знакомые джинсы и куртку. И на ногах у неё были Дашины кроссовки на толстой белой рифлёной подошве, с прилипшими травинками.
Даша невольно глянула на собственную обувь – и тотчас старушка в зеркале наклонила голову. Даша вскинулась, уставилась неверяще, провела рукой по… седым волосам, стянутым в хвост, по своей щеке… Отражение, как водится, повторило всё, как есть. И то, как пальцы, будто не веря ощущениям, вновь и вновь касаются морщинок на лице, трогают шею… и то, как Даша с ужасом смотрит на руки, высушенные преждевременной старостью…
Молчание нарушил Пастушок.
– Я ж говорил, что вредная это штука – материнская любовь. Опасная. На моей памяти, не тебя первую на неё подманили. Ты ж согласилась полжизни за дочкино здоровье отдать? Согласилась. Сама, добровольно. С точки зрения законов магии – дала согласие на сделку. Вот у тебя полжизни и отобрали. И уже неважно, что тебя к этой «добровольности» два года толкали.
– Это… сколько же мне теперь? – прошептала Даша и вдруг ахнула: – А что с Ксюшей? Её не тронули?
Ужасно страшно было услышать ответ. С тех нелюдей, что ради неведомой цели пользуются мороками и обманом, сталось бы использовать не только мать, но и ребёнка.
– Насколько я могу увидеть отсюда – с ней почти всё в порядке.
Даша выдохнула, но тотчас ухватилась за тревожащее слово:
– Почти?
– Она в хорошем месте и у хороших людей. Те её вовремя отбили у нечисти, решившей, что похищенной у тебя жизни маловато будет, можно ещё одну в запас прихватить… Сейчас она в безопасности. Но погоди, неразумная женщина, подумай же, наконец, о себе, а не о ребёнке!
– Но ведь Ксю…
На плечо Даше легла тяжёлая рука Любавы.
– Заруби себе на носу: мать в порядке – в порядке дети. Поможешь себе – поможешь дочери. Только так. Слушай и запоминай.
***
–… И каким бы ужасающим не покажется тебе вдруг что-то – помни: непоправима лишь смерть. Да и та… Взять, к примеру, Исидоркину семью. У нас со Стражами сговорено: в случае гибели при выполнении долга дать возможность возродиться. Пусть не в этом мире, дабы равновесие не нарушать… Брэдбери помнишь с его законом бабочки? Что здесь умерло, то умерло; а вот у соседей, к примеру, целая кладка скроушиных яиц из стазиса выведена; часть птенчиков, скорее всего, не проснётся, а у них в судьбах важные миссии обозначены. Вот и подселят к ним душеньки наших летунов…
Даша вдруг встрепенулась. Но сразу сникла. Любава отвела глаза.
– О Костике не спрашивай. Не знаю, куда его душа ушла. Не всё успевала отследить. Тут ведь как получилось…
Проводила взглядом мавок, с хихиканьем утаскивавших Зеркало подальше от костра. Вернее, тащили двое, остальные подбадривали, на ходу корчили рожицы и заглядывали в волшебное стекло, ловили светляков и украшали раму, сплетённую из лозы и непонятно откуда взявшуюся. Вздохнула
– Девчонки – они такие девчонки…
– Я теперь навсегда такая? – невпопад спросила Даша о больном. И, собравшись с духом, уточнила: – Это сколько мне теперь… осталось?
Пастушок фыркнул, но промолчал. Ведьма поморщилась.
– Дарья, соберись! Я тебе о чём только что твердила? Нет ничего непоправимого. Стали бы мы совет собирать, коли помочь невозможно? В любом договоре можно лазейку найти, а твой, к тому же, совсем простенький. Тот, кто его составлял, думал, видать, что мы здесь вообще дикари, раз почти без магии живём.
– Так на том и расчёт построен, скорее всего, – неожиданно серьёзно вклинился в разговор отрок. – Морана ей, этой пришлой фее, что снег на голову свалилась. Не окажись у нас свидетелей из Древних Богов – она бы Дашке наобещала с три короба и свалила в закат навсегда, с её молодостью. Ворованной. А сейчас – как хочешь, но либо Договор выполняй и лечи девицу Ксению, либо возвращай аванс. Иначе такой откат от нарушенной клятвы пойдёт – мало не покажется.
Даша сморгнула. Слова, вроде, звучали знакомые, но общий смысл не то, чтобы ускользал… Одно она вдруг твёрдо поняла: эта её внезапная преждевременная старость – не навеки. Только, должно быть, нужно как следует постараться, чтобы восстановить справедливость и вернуть свои годы жизни, выманенные обманом.
И тут её память зацепилась за кое-какие слова.
– Погоди-погоди. Как ты сказал? Свалила бы в закат? Вот так, да? То есть, если бы не вы и не эта, как её… Старая Боги…
– Древняя, – поспешно поправила ведьма. – Упаси тебя… весь Пантеон, в общем, упаси, назвать Морану как-то иначе. Ну, ты поняла. Она ж этого слова терпеть не может.
Даша замедленно кивнула. Насчёт Пантеона она тоже выяснит… позже
– Так я правильно поняла? Меня элементарно собирались кинуть? И никто бы Ксю не помог?
– Смотри-ка, закипела! – с удовольствием отметил Пастушок. – Правильно, так и надо. Потому что и впрямь тебя чуть не обвели вокруг пальца. Злишься? Молодец. Злись. Это очень полезно. Набирайся хорошей деятельной злости – и внимай пока. Давай, Любаша, с самого начала, иначе толку не будет – по верхам прыгать.
Ведьма кивнула.
Не торопясь, потянулась к пеньку. Даша глазам своим не поверила: там уже пыхтел горячий самовар, настоящий, с трубой, которую так интересно набивать еловыми шишками, перевитый связками баранок, как революционный матрос пулемётными лентами. Любава протянула ей кружку, наполненную до краёв, горячую, но не обжигающую.
Клюквенный морс. С мёдом, корицей и гвоздикой. Невероятно вкусный, пусть и во сне, где, казалось бы, ощущения притуплены, и… подействовавший, как огромная доза успокоительного. Хотя шут его знает, может, это всё сразу, наконец, сработало – и упомянутая магия Колодца, и деловитое спокойствие Пастушка и Любавы, но самое главное – в лоб сказанное, что ничего ещё не пропало окончательно. А раз есть надежда – надо взять себя в руки и слушать, слушать…
Чтобы потом расписать стратегию и тактику новой войны.
Лишь бы Ксюша попала к хорошим людям. И дождалась бы.
Неожиданно кольнуло в сердце. А узнает она её… такой?
Даша судорожно вздохнула. Глупости. Узнает. И вообще – сперва дело, а уж потом… Сейчас ей, как никогда, нужна информация. Нужно узнать, наконец, кто враг и как с ним бороться.
Любава отхлебнула напиток раз, другой, третий… Разговор предстоял долгий и нелёгкий, хоть и без него сказано было немало. Отставила кружку и заговорила.
[1] Этот интересный персонаж заглянул к нам на огонёк прямо из «Полнолуния для магистра»
