Текст книги "Чужестранка"

Автор книги: Вероника Старицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

4

Меня мотыляло из стороны в сторону, жаркий воздух обжигал, словно я уснула в сауне. Я разлепила глаза, как меня встретила прохладная тьма, а мир воспринимался чем-то враждебным и очень дурно-пахнущим. Я попыталась встать, или хоть как-то разогнуться, но все было тщетно. Вокруг меня была узкая решетка, напоминающая корзину.

– Эй, шибко не дергайся! А то чего доброго, заставят идти пешком, береги силы! – услышала я голос Тимофея – кот нежно оплел мои затекшие руки, сделав пребывание в коконе более терпимым.

– Снова глюки… я схожу с ума! – закричала я, как тут я почувствовала, как качка остановилась, кокон опустили на нечто горячее, словно кастрюлю поставили на жаровню. Я почувствовала, как кто-то крайне сильный схватил меня за волосы, вытаскивая на свет.

– Лапы что ли лишние! – завопил кот, ударив когтями по плотной шкуре неизвестного существа. Если до этого тьма меня пугала, а говорящий кот представлялся бредом сумасшедшего, то теперь я сама была готова нырнуть обратно в темницу и запереться с милым пушистиком изнутри.

Увиденное привело меня в ужас: это были здоровенные огры, о которых я читала в книгах Толкина. Огромные увальни несли на спинах по три-четыре корзины, в которых, скорее всего, тоже были люди. К нам уже поспешил погонщик, так как караван остановился.

– Эй, Грыгр тебя дери! Какого «темного» ты встал! – причитал погонщик, выглядящий как классический бедуин, если не говорить про существо, на котором он передвигался. Это животное напоминало гепарда, только вместо классического окраса у него была бронированная шкура, напоминающая пластины. В это время погонщик ругал огра на чем свет стоит, избивая его кнутом.

– Отпустил, я сказал! Если товар испортишь, я с тебя с живого шкуру снимать начну! Могу хоть сейчас начать, только повод дай!

Эта угроза подействовала на увальня. Оказавшись на раскаленном песке, я тут же поспешила обратно в корзину, словно загнанный зверь.

– Умная девочка, – произнес бедуин, после чего зло посмотрел в сторону Тимофея.

– Утихомирь свою хозяйку! Огры очень чувствительны к женскому визгу. В случае чего могут и затоптать, – сухо произнес мужчина, после чего мир снова погрузился во тьму.

Корзина вновь взмыла в воздух, после чего тряска вновь началась. Я не могла ориентироваться в темноте, меня обуревала паника. Через несколько часов дышать в корзине стало легче, но ужас не проходил, а рука беспощадно болела от периодических щипков. Я пыталась себя разбудить всеми возможными способами, надеясь, что это всего-навсего сон. Шло время, но долгожданного пробуждения так и не происходило.

Тимофея я все также игнорировала, и вскоре животное перестало пытаться меня разговорить или успокоить и просто находилось рядом. Ближе к ночи караван останавливался, нас выводили наружу, выдавая воды и еды. В такие моменты я редко смотрела по сторонам, гонимая жаждой и голодом из-за долгого перехода. Все больше напоминая зверя, Тимофей выглядел не лучше, буквально воюя за каждый кусок еды с заложниками на радость загонщикам.

Чуда не произошло и через три дня меня все также мотыляло в корзине. Вместе с тем я уже практически свыклась с бренностью бытия и самим фактом, что это не бред сумасшедшего или пропойцы, а суровая реальность, куда меня занесло. Это значило, что нужно было узнать о себе и окружающем мире в разы больше. В это время я вспомнила про своего попутчика.

– Так что ты говорил про охотников на ведьм… И что это за Тарнария… – спросила я, смотря на Тимофея. Мой вопрос взбудоражил пушистого.

– Не уж то наша светлость снизошла до простых смертных, – буркнут Тимофей, смотря на меня своими изумрудными глазами.

– Сам посуди, каково было мне. Жила себе и бед не знала. И вот тебе, подарок – внученька, ты ведьма, кот говорящий и кажись бессмертный, а и еще кое-что – вся нечисть в округе на тебя открыла сезон охоты. Такое и в больном бреду не приснится, фантазии маловато. Так что, если я вела себя с тобой грубо и временами неадекватно, прошу прошения, – прошептала я, стараясь вести себя как можно тише.

– Вот уж послал Бог хозяек…Одна решила, раз отправила девку за тридевять земель, то она всю жизнь будет в безопасности, а пророчество белой ведьмы пройдет стороной. Да и ты не лучше, в любой непонятной ситуации – напилась, и спать, а там хоть трава не расти. Ты мне лучше ответь, кто тебе эссенцию Тарнарии споить умудрился? Она ведь несметных денег стоит, – спросил кот, смотря на мои руки.

– Да не знаю я. Когда из Москвы бежала, в запое таком была, что порой и имени своего не помнила, – созналась я, в это время кот всплеснул своими лапами.

– Ты невозможна! – воскликнул кот, как тут нас резко мотыльнуло в сторону.

– У, ну-ка, ша там! – произнес трубный голос, и Тимофей тут же перешел на шепот.

– Ладно, чего уж там. Скорее всего, кто-то из магов решил тебя угостить, дабы ты посговорчивее стала. Это ведь не просто наркотик, магам он заметно сил прибавляет и не только магических, но и амурных тоже, делая даже из самого зачуханного ботаника – альфа самца, правда этот эффект весьма быстро проходит. А вот в плане магии эффект дольше, может и неделю продержаться. На смертных практически не действует, правда, в твоем случае он пробудил твои силы, которые Марфа запечатала, когда ты была совсем крохой.

Произнеся эти слова, Тимофей начал всматриваться в мое лицо, пока я обдумывала то, что случилось по прибытии в Марьино уже с учетом его слов.

– А теперь говори, что сотворила? По глазам вижу, что-то да было. Странности там всякие, любая деталь важна. Нужно понять какие силы в тебе пробудились, а какие еще спят, – произнес пушистый. По мере изложения кошачьи глаза становились все шире.

– Порча, на смерть… Ты что, совсем спятила… Теперь понятно, чего тебя так быстро нашли, так еще и защитные чары активировала со страху, заставив водителя маршрут сменить. Такс, ведьминское зрение у тебя тоже пробудилось, это я и сам понял, а вот та старушка, у которой ты платок купила… Что-то с ней не так, не дают ее слова мне покоя. Как она выглядела, вспомни ее досконально, – спросил Тимофей, вслушиваясь в мой рассказ.

– Да обычная старушка, худющая слишком, кости наружу, одним словом, вязаными вещами торговала. Я бы мимо нее прошла, да сердце екнуло. Решила старушке помочь, она поначалу меня за свою куму Марфу приняла, но было чувство, что она меня с моей бабулькой перепутала. А потом за руку взяла, в глаза ее посмотришь, так перекрестишься – белая пелена стоит перед глазами.

– Ведунью ты встретила… как пить дать, магии в тебе полно было, вот ты и спровоцировала у нее видение, тогда они практически ничего не осознают. Жаль, что она тебе ничего толкового не сказала, ну да ладно. Прорвемся, как говорится «спасение утопающих, дело рук самих утопающих», – приободрился Тимофей, как за клеткой начало холодать, а это значило, что скоро будет кормежка.

К удивлению погонщиков из клетки вышла уверенная в себе девушка в компании фамильяра, а не зачуханная простушка – истеричка, которой она была последние дни. Они сильно выделялись среди ведьм, которые утратили всякую надежду на жизнь. Девушка, словно львица, подошла к столу, на который сбрасывали объедки со стола извозчиков. Несмотря на голод и страх, никто из пленных не посмел даже приблизиться к столу, пока ведьма с фамильяром вдоволь не наелись, вернувшись обратно в корзину. После чего драка за еду вновь началась. Увлеченные извозчики делали ставки на дерущихся, развевая скуку. Под конец пара умерших заключенных были отданы на корм Дроврам, развлекая мужчин, как слово взял один из них:

– Как я и говорил, только долгие лишения отсеивают слабых, давая переродиться сильным. Завтра ты будешь есть за нашим столом, ты слышишь, ведьма? Гордись! – прозвучал громкий голос одного из погонщиков, вызвав негодование его друзей.

– Ты чего Кобра из ума выжил, на кой нам эта квелая баба сдалась? Ни кожи, ни рожи, да и не развлечься с ней толком – больно товар редкий, на кой портить, – сказал один из мужчин и тут же поплатился, задыхаясь от крепкой хватки короля пустыни, коим старик и считался. Несмотря на свои почтенные годы, мужчина был непререкаемым авторитетом в их деле, а все работорговцы буквально его боготворили за негнущийся нрав, прекрасный товар и демократичные цены.

– Кто пальцем ведьму тронет, лично на перо пущу. За таких, как она, золотом платят за каждую унцию веса. Я таких за свою жизнь всего дважды видел – одна стала женой Шаха Назира, а второй была моя мать, и поверьте, – горе тому, кто причинит этой ведьме вред, – прошептал пожилой караванщик, вызвав страх в душах своих людей.

Империя Шаха Назира простиралась на долгие версты вокруг, а его жена стала верховным визирем, по факту сменив своего мужа с поста. Первым делом она разогнала весь гарем невольниц, часть из которых стала личной гвардией султанши, работорговля отныне каралась смертной казнью, но была и уловка. В восточном мире она всегда была, а если торговали пленниками из других земель, то торговцы обязывались платить обычный, можно было даже сказать – смехотворный штраф в один золотой и торгуй, сколько хочешь.

За время правления Султанши на страну было множество нападений, однажды враг обступил столицу – город Раймин. Осада длилась семь дней, на восьмой день Королева вышла на закате из окруженного города, а противник решил, что таким образом город сдался без особой борьбы. К утру, из десятитысячного войска в живых остались лишь трое – Королева Айше, ее верный слуга Тамал и главнокомандующий войском, которого королева велела отпустить, выделив богатый караван. Однако тот отказался от позорного возвращения, решив принять смерть от руки королевы и умереть достойно. В течение недели вся округа была наполнена дымом от сжигаемых тел, а все, что осталось – щиты и мечи – отправили в плавильни, установив новые ворота в город.

Дни все так же сменяли друг друга, вскоре во время одного из привалов караванщик выкупил мне новую клетку, которая была в разы больше и просторнее. В ней было можно даже лежать, правда, полу сидя, но возможно. Днем Тимофей преподавал мне азы магии, а ночью я развлекала скучающих караванщиков всевозможными сказками и рассказами из своей жизни, и о том, что видела в кино и сериалах.

Я уже начала привыкать к новой "хорошей жизни", но Тимофей умело возвращал меня на бренную землю, напоминая истинное положение вещей. Я не многим отличалась от тех несчастных девушек, которые ежедневно убивали друг друга за лишнюю краюху хлеба. Я такая же рабыня, как и они, и довольно скоро на мне будет позорная табличка с ценником, а алчные проходимцы будут осматривать меня, как товар и одному богу известно, чем это все может закончиться.

Смотря в ночное небо, я первые за многие годы захотела помолиться не из-за того, чтобы исполнить очередное веление бабушки, а искренне.

– Господи, я знаю, что ты никогда не простишь все то, что я делала в своей жизни, я и вправду этим не горжусь. Но если ты действительно тот, в кого верила моя бабушка, умоляю – помоги, – прошептала я, смотря на небо, как тут меня сильно толкнули в спину. Это был один из извозчиков. Сильно пьяный мужлан дождался пока все уснут, чтобы исполнить задуманное.

– Здесь твоего бога нет! Хотела красивую жизнь, умей и отрабатывать.. – со смехом произнес мужчина, наваливаясь на меня и удерживая у моего горла клинок.

– Если ты или твой кошак хоть пискните, я тебя убью, – прошипел мужчина, одной рукой пытаясь расстегнуть ширинку своих брюк. Из-за алкоголя это у него никак не получалось, и он нервничал. Помощи было ждать не откуда, по моим щекам текли слезы от осознания своей никчемности.

– Господи, хоть кто-нибудь! – молила я про себя, и вот клинок располосовал мою рубашку.

Откинув оружие в сторону, мужчина решил было перейти к главному. Как мой взор столкнулся с грозным взором Дровра, монстр словно ожидал моего приказа.

– Приди и спаси меня! – приказала я, громко крикнув.

Все случилось за доли секунд – Тимофей отбросил лапой клинок насильника, когда Дровр скинул мужчину с меня и вместе со своими собратьями устроил очередной ужин, разрывая насильника на куски.

– Эффектно, девочка… а теперь садись в свою камеру, – произнес Кобра, который, как оказалось, не спал.

– Если спустишь на меня зверей, никто тебя из этой пустыни не выведет. Будь лапочкой и больше не балуй, – ласково произнес мужчина, кидая в мою сторону браслеты, которые хищными змеями оплели мои ноги.

– Это убережет тебя от новых глупостей. В клетку я сказал! – произнес мужчина. Кандалы сильно сдавили ноги, причиняя невыносимую боль в очередной раз, напоминая, кто я и кем являюсь.

5

Больше никто меня не беспокоил до самого прибытия, я услышала невнятную возню и крики Кобры, который начал командовать разгрузкой.

– Давай те, давай те! Шевелитесь бестолочи! – кричал он на оргов, как я уже было выглянула из корзины, но, заметив гневный взгляд мужчины, юркнула обратно, а на корзину тут же наложили мощные чары. Уроки с Тимофеем не прошли даром.

– Самое лучшее для себя приберег. Я думал, что мы друзья, даже обидно, – услышала я незнакомый голос. Через мелкую щелку между прутьями я увидела восточного торговца в зеленом одеянии, мирно разговаривающего с Коброй, пока один из его людей осматривал замученных девушек, словно скот.

– Ты их что, голодом морил? Как я их тебе продам? Триста золотых и не рупии больше, – сказал прислужник торговца, становясь возле господина.

– А малец-то твой с норовом. Еще ни разу на торгах не бывал, а уже торгуется, – с ухмылкой произнес Кобра, хлопая друга по плечу, пока его товарищ отвесил зазнавшемуся сыну подзатыльник, отсылая его от себя.

– Нужно же кого-то на смену себе готовить, а в нашем деле мямлям места нет. Но в чем-то малец прав, – на девочек жалко смотреть. Что-то произошло по дороге? Последние дни приходят плохие новости с востока, пустынники в конец распоясались, – произнес торговец, подходя к мужчине вплотную и переходя на шепот.

– Поговаривают на главных торгах будет сам Тамал с заграничным послом, так что я бы приберег твою жемчужину до того момента, – сказал мужчина, после чего высоко задрал голову, лукаво подмигнув, словно корзины и не было вовсе, от чего по спине пробежались мурашки.

– Спасибо брат. Выбирай, какую пожелаешь, путь у твоего сына будет богатый гарем, – сказал Кобра, указывая на девушек, стоящих на жгучем песке. Мужчина еще раз прошел мимо девушек, осматривая их и преподавая своему сыну очередной урок.

– Не смотри на их миловидные личики, смотри на таз. Чем шире бедра, тем здоровее будет потомство, затем кости, зубы – а уж потом на их личико, – сказал мужчина, доставая цветное стекло, тем самым осматривая девушку с его помощью.

– Ммм, ведьм в этот раз привел. То-то я гадал, чего ты так долго. Все же ты сумасшедший с охотниками связываться! Они же ради Тарнарии на все пойдут. Но надо отметить – подарок поистине щедрый, а товар бесценен. Рахид , поблагодари дядю как следует, – произнес купец. Парень снял со своего пальца один из перстней, передавая его Кобре.

– Отныне и впредь обещаю не перечить против вашей цены, признавая вашу благодетель, достопочтенный Король пустыни! – произнес юноша клятву, после чего схватил девушку в охапку, неся ее в сторону своего скакуна.

– Эх, было время…и мы были такими, – с легкой долей ностальгии произнес мужчина, прощаясь с приятелем. Кобра посмотрел на мою клетку, переводя взгляд на рабынь.

– Отведите их в термы Данарии, пусть приведет наших пташек в порядок к вечерним торгам, а я пока подготовлю наш главный лот.

Мужчины беспрекословно повели девушек вглубь базара, взяв на расходы пару монет, как я столкнулась с улыбающимся взглядом торговца.

– Ну что, киса, сама вылезешь или помочь? – с насмешкой произнес мужчина, усиливая хватку браслетов. Выбравшись из корзины вместе с Тимофеем, я тут же поспешила скрыться в тени огра, ноги жгло немилосердно. Я взяла пушистика на руки, чтобы тот не повредил лапки.

– Хм, так мы каши не сварим, – сказал мужчина, кидая в мою сторону странный мешок.

– Тут твои пожитки от предыдущих хозяев, одевайся, – сказал Кобра, не понимая моего удивления. В это время в рюкзак нырнул Тимофей, а из рюкзака начали вылетать кроссовки, носки, а также плотный дождевик. После кот вновь появился, вынырнув из мешка.

– Не хило они на тебя потратились, ни одной вещи в доме не оставили, – с улыбкой сказал кот, в это время я судорожно начала одеваться, так как кандалы уже начали обжигать, напоминая, что время Кобры лучше зря не тратить. Натянув на голову капюшон, Тимофей занял место в качестве воротника.

Великие торги проводились дважды в год, а место их проведения каждый раз менялось, хоть государственные деятели и понимали, что большая часть товара на данных торгах нелегальна, торговцев они особо не притесняли, так как даже контрабандисты платили налоги, наполняя казну звонкой монетой.

Базар напоминал множество шатров, в которых были всевозможные диковины со всего мира, а возможно и миров. Как тут мимо нас проплыл эльф – носильщик, тащивший огромный мешок. На его шее блестел ошейник с таким же узором, как и кандалы на моих ногах. Глядя на его атлетическую фигуру, я невольно засмотрелась.

– Хватит уже глазки мужикам строить. Прибереги свое обаяние для нового хозяина, – сказал Кобра, взяв меня за руку и уверенно ведя меня сквозь толпу. Мы приблизились к скромному черному шатру, который больше напоминал походную палатку, понимая, что в ней места и на одного Кобру не хватит. Я осталась снаружи, как вдруг меня буквально затащило в шатер.

Я невольно ахнула – это был многоуровневый комплекс, похожий на элитный спа-салон из заграничной рекламы. Кого там только не было: эльфийки, парочка демонесс судачили о мужчинах, делая одной из клиенток маникюр, пока фея колдовала с волосами зазнобы.

– О, дамы, посмотрите, какой редкий гость посетил мою скромную обитель, – сказал управляющий, который больше напоминал фавна из мифов. Девушки несколько оживились, но тут же вернулись к работе.

– Я тоже рад, Люпин. Нужна твоя помощь. Скажи, что ты что-то с этой дурнушкой сможешь сделать? – с мольбой в голосе произнес Кобра, явно играя на самолюбии фавна-нарцисса. Фавн снял с меня капюшон, ужаснувшись.

– Божечки… Бедная девочка, волос совсем плохой, ногти тоже, но я постараюсь. Только ради тебя. Сколько у меня времени? – произнес фавн, подзывая пару служанок, которые начали меня раздевать, однако самовольничать им я не позволила, так как предстать голой перед большим скоплением народа я не могла. Тимофей так же стал на мою защиту.

– Оу, какие мы прыткие, мне нравится. Увы, мои жены слишком ревнивы. Решено! Я берусь! Так, на какое время я могу рассчитывать? – спросил фавн, облизнувшись и уже представляя, как я стану главным лотом торгов, что соответственно весьма его обогатит.

– До вечера, – сказал Кобра, вызвав наигранное смятение фавна.

– Божечки, божечки… мы не успеем… но я постараюсь сделать из этого куска угля настоящий бриллиант, – сказал фавн, выставляя Кобру из своего шатра, меняясь на глазах, меня сковало оцепенение.

– Корнелия, Люси! – сказал мужчина, призывая слуг, пока я не могла даже пошевелиться, а Тимофей был в таком же положении.

– Отмыть от грязи и умоляю – сделайте что-то с этим запахом. Главная жемчужина сегодняшних торгов не может пахнуть как стадо огров! – приказал мужчина, и меня понесли в сторону одной из комнат.

Вы когда-нибудь были на медицинском осмотре? Здесь было хуже: ты не можешь кричать, говорить или сопротивляться. Я чувствовала себя игрушкой в руках девушек, меня натирали всевозможными маслами, скоблили кожу, даже применяли магию, чтобы вернуть мой натуральный цвет волос, после чего на меня надели халатик, передавая следующим девушкам. Краем глаза я заметила испуганные глаза пушистого, ведь лотом этих торгов была ведьма и фамильяр, а значит – настала его очередь.

На маникюре я испытала настоящий шок. Мои накладные ногти слезли вместе со своими, наполняя ванночку кровью, но на удивление мне не было больно.

– Эльфийская магия, расслабься, мы все через это проходили. Кто-то раньше, кто-то позже. Быть главным лотом торгов – большая честь. Таких как ты часто выбирают в качестве будущих жен знатных вельмож. Видела ту женщину внизу? Раньше и она носила ошейник, а теперь сама стала госпожой своей судьбы, – сказала эльфийка с придыханием, невольно скорчившись от ошейника.

– Много говоришь, Матильда. Как поживает наша жемчужинка? – произнес фавн, осматривая мои волосы и ногти и вдыхая мой аромат.

– Уже лучше, намного лучше. Может и успеем… – произнес мужчина, как его взор остановился на моей ноге.

– Что это за варварство! Девушка должна быть нежной, словно цветок лотоса, а не как еж. Сисиль! Немедленно займись этим! – сказал он, как в комнату вошла девушка, держа в руках до боли знакомые предметы… Это была беспощадная восковая эпиляция со всей феерией чувств и эмоций. Тело буквально горело, воспаляясь. После меня буквально закинули в чан с зеленым отваром, но на удивление отвар мгновенно остудил и снял воспаление в коже, после чего купания повторились.

После изувера с баночкой воска мне уже и черт был не страшен, поэтому я полностью игнорировала окружающий мир как данность, и вот он… Последний круг ада, стилист-парикмахер… Фавн-Нарцис. Не знаю, какой магией он пользовался, но мои волосы стали длиннее и гуще, после чего меня словно куклу начали наряжать.

– Не то.. не то… нужно что-то особенное… Ты чего молчишь.. скажи хоть что-нибудь, – приказал мне фавн, снимая свое заклинание.

– Я не умею все это носить, потому и смотрится нелепо. В моих краях в моде другие наряды, – сказала я, пытаясь быть крайне тактичной. Как тут озлобленный фавн схватил меня за голову.

– Как ты смеешь сомневаться в моем таланте? Нус, посмотрим, что у вас там такого особенного, – сказал мужчина, буквально вторгаясь в мои воспоминания.

Перед моим взором было воспоминание о предстоящей свадьбе, и я перемерила все платья перед ней, а так же те, что были в интернет каталогах. Вот я вновь захожу в комнату и вижу, как на моем будущем супруге гарцует моя лучшая подруга. Фавн отпрянул от меня, немного успокоившись.

– Мы ему отомстим, моя дорогая. Ты будешь самой желанной женщиной сегодняшних торгов! И не один подлец не посмеет бросить тебя у алтаря ради бесформенной воблы.

Не знаю почему, но его слова заставили меня улыбнуться. К моему выходу все было готово, а будущее стало немногим ярче. Тимофея тоже нарядили, надев аккуратную бабочку. Также, не без помощи магии, мешок с пожитками превратился в элегантную сумочку.

– Она станет такой, какой захочешь. Это мой прощальный подарок, задай им всем! – сказал Фавн, выпуская меня на улицу. Выйдя из шатра, я оказалась на практически пустой улице, где меня ждал встревоженный Кобра.

– Скорее Тамал с послом уже прибыли на торги! – прикрикнул мужчина, усаживая на Дрофра, после чего скакун сорвался на бег, спеша по узким улочка опустевшего базара.

***

Тамал дико нервничал и ему был жизненно необходим договор с Антами, гарантирующий беспрепятственный доступ к порту в Шире, что вывело бы империю на новый уровень. Однако поход по невольничьему рынку лишь ввел посла в тоску. Девушки сменяли друг друга, демонстрируя свои умения и таланты и приводя в восторг покупателей, которые ждали отмашки визиря, так как по закону он выбирал товар первым.

– Хотите мы покинем это место? – спросил Тамал, стараясь угодить послу.

– Думаю, не стоит мешать торгам, – несколько лениво произнес посол. Было видно, что он был далек от всего этого, витая где-то далеко. Посол встал со своего места, собираясь уходить, как тут же замер, услышав довольно знакомый голос. Его глаза его не обманывали – это была та самая незнакомка, которая не так давно пленила его сердце, но это было невозможно. Она была далеко от этих забытых мест. Тем временем он как завороженный смотрел на девушку, не смея отвести глаз.

"Ласточка, не садись на ворота —

Крылья черные свои поломаешь,

На моих воротах остры колья —

Сама знаю…

Милая, не летай под окошком,

Не дразни меня, и так больно,

Мне б с тобою улететь пташкой

На волю… "

Тамал, было, взмахнул рукой, чтобы уже начать Великие торги, как того требовал обычай, как его руку перехватил посол, буквально силой усаживая его на место.

– Пусть допоет, – сказал мужчина, едва скрывая волнение. Это была победа Тамала, хоть посол презирал работорговлю, но как сказала Великий визирь Айше: "Он всего лишь мужчина, а мужчине нужна женщина". Тамал тайком дал знак своим людям выкупить девушку и доставить в его дворец в качестве подарка для посла.

В это время девушка все продолжала петь, и ее пение завораживало, отражаясь от стен и разносясь мелодичным эхом. Чем дольше посол не отводил от девушки глаз, тем шире была улыбка Тамала.

"Я с тобою со двора в поле.

Через поле к скалам да к морю.

Над водой взлечу тебе черной

Сестрою.

Буду песни петь, как ты, звонко

Будет хвост, как твой – двойной, тонкий

Забери меня с собой черной,

Да живою. "

Когда последняя строчка была допета, зал взорвали аплодисменты. Торговцы кидали к ногам девушки шелка и золото. Увидев визиря, толпа смолкла.

– Выбор сделан, товар оплачен. Да начнутся Великие торги! – объявил Тамал на древнем наречии, чтобы посол не догадался о его покупке, после чего в компании Посла слуг и охраны вышел из шатра.

– Достопочтенный Тамал, не могли бы вы… – начал смягчаться мужчина, который впервые шел против своих принципов, желая не спасти, а именно обладать желанной женщиной, даже если та была лишь мимолетным миражем или более чем курортным романом.

– Да не как вам запала в душу эта прелестная девушка? Не беспокойтесь, она будет ожидать вас в ваших покоях. Это мой вам подарок, – сказала визирь, усаживая дорого гостя в карету.

***

– Достопочтенный Тамал выбрал тебя! – радостно произнес Кобра, тряся меня словно грушу, снимая кандалы, однако его радости я не разделяла. Меня купили.. купили как вещь, и я с радостью пошла на это, променяв одну клетку на другую. Не знаю, но что-то во мне в этот момент сломалось. Я стала абсолютно безучастна к своей судьбе. Тимофей всячески пытался привести меня в чувство. Меня словно драгоценность усалили в белую карету, запряженную грифонами, а по моей фарфоровой коже текли слезы.

– Вот же счастливица, – слышала я голос одной из рабынь, пока моя душа буквально разрывалась на кусочки.

– Счастье… когда тебя купили… купили, как вещь. Моя жизнь больше мне не принадлежит, и вы это называете счастьем, – произнесла я, все так же оставаясь безучастной. Мне было все равно, кто меня купил и зачем, все стало абсолютно невзрачным и серым.

Я хотела домой, к семье, беззаботно играть с Беляком на летней террасе, пока бабушка готовила брусничный пирог. Это воспоминание было единственным, которое согревало мою душу. Крепко обняв Тимофея, я не заметила, как уснула, пока карета летела в сторону замка визиря Тамала.