Текст книги "Серебряная душа"

Автор книги: Вероника Осьминина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Встав напротив него, Тиэн на мгновение перестал воспринимать окружающее, потерявшись в удивительных серебряных глазах с узкими вертикальными зрачками, и из-за этого пропустил первый удар. Однако вновь нападать его соперник не спешил, дав ему время подняться.

Заклятия закружились в весьма опасном танце, где нужно было выверять каждый шаг. Тиэну стало немного страшно, когда вокруг Сэниэра вспыхнула серебристая дымка, защищая его. Он прекрасно понял, что магия подчинялась каждой мысли своего хозяина. Единственную надежду победить, Тиэн видел в том, чтобы разрушить шит соперника, вложив в заклятие всю силу. И ему это удалось. Сэниэр упал на землю и свернулся в клубок, хватая ртом воздух. Тиэн же едва стоял, чувствуя безумную усталость. Он считал, что победа за ним, но неожиданно маг поднялся на ноги. Заметив улыбку, больше напоминающую предостерегающий звериный оскал, промелькнувшую на лице Сэниэра, когда на его ладонях вновь засветилось серебро, Тиэн понял, что очень глубоко ошибся. У него не было сил, чтобы закрыться от удара, поэтому тот попал ему прямо в грудь, роняя на землю. Однако боли от столь сильного заклятия он не почувствовал, невольно удивившись этому.

Все поединки уже закончились, и теперь каждый – и ученики, и наставник, следящий за всеми и каждым в отдельности, чтобы позже донести Ринэлли – смотрели на них, ожидая, что же сделает Сэниэр. Тиэн со страхом и некоторой долей обречённости поднял взгляд на подошедшего к нему ученика Ринэлли. Он знал, что своим заклятием, разбившим шит, причинил ему очень сильную боль, поэтому пощады не ждал – просто не знал иного. К его удивлению Сэниэр протянул ему руку, и тот с недоверием и непониманием принял, поднимаясь на ноги. Учитель распустил всех, но Тиэн с трудом стоял, понимая, что, сделав хоть один шаг, упадёт. Изящная рука с длинными тонкими пальцами коснулась его груди. Даже сквозь ткань мантии он почувствовал холод от прикосновения, а потом приятное тепло, пробежавшее по груди. Когда же Тиэн обернулся, то Сэниэр уже уходил прочь.

Весь день Тиэну не давал покоя образ юноши, скорчившегося от боли, которую он причинил ему своим заклятием. Забытые среди этого царства Тьмы чувства человечности, робко вспыхнули, разгораясь. Вечером, увидев, что Сэниэр пошёл в лес, он последовал за ним на некотором расстоянии. Он очень хотел извиниться, залечить нанесённую рану, но сомнения терзали. Что если он ошибся, и этот маг такой же, как и все, следующие за Ринэлли и уже давно забывшие о жалости и справедливости? Но Тиэн снова вспомнил мимолётное прикосновение, подарившее силы.

Замерев на границе поляны, Тиэн смотрел на сидящего под деревом юношу, полностью теряя свой страх, ибо сейчас, расслаблено прикрыв глаза, ученик Ринэлли казался ему простым мальчишкой, таким же, как и он. Пока тот рассуждал, Сэниэр открыл глаза, безошибочно устремив взгляд на почти незаметного в тени Тиэна, и тихо обратился к нему, вынудив того вздрогнуть:

– Ты что-то хотел? Я не кусаюсь.

– Я просто хотел поблагодарить тебя за то, что ты сегодня… сохранил мне жизнь. И извиниться.

– Извиниться? – он вопросительно выгнул бровь.

– За то, что применил столь болезненное заклятие, – пояснил Тиэн, подходя и опускаясь на траву рядом.

– Тебе не за что извиняться. Это ведь был поединок.

– Но я не должен был позволять страху затмить человеческие чувства!

– Это верно.

Тиэн заметил, как Сэниэр невольно поморщился.

– Тебе больно. Можно? – он протянул руку, желая забрать часть чужой боли.

– Можно, но бесполезно. После нашего поединка, я занимался с Ринэлли, а от её заклятий помогает только время.

Лицо Тиэна вытянулось, когда он попытался представить, что представлял собой поединок с Госпожой, после уже полученного ослабления. Однако в ответ на его безмолвное выражение ужаса Сэниэр только грустно улыбнулся.

– Но как ты смог после этого сражаться? Да ещё и с Ринэлли?

– А у меня был выбор? – резко спросил тот, в миг теряя мягкость в голосе и взгляде.

– Прости, – смущённо пробормотал Тиэн. – И всё же думаю стоит.

Он осторожно положил ладонь ему на грудь и прошептал нужное заклятие. Тиэн заметил, что Сэниэр немного расслабился, тихо сказав:

– Спасибо.

После этого на несколько минут повисло молчание. Сэниэр смотрел вдаль, мыслями прибывая в мирах иных, а Тиэн украдкой изучал своего нового знакомого. Всё в нём было как-то неправильно – и слишком заострённые черты лица, и неестественно белые волосы, и бесконечная усталость в удивительном серебряном взгляде с вертикальными, резными драконьими зрачками. Главной загадкой для него были глаза. Тиэн был готов поспорить, что Сэниэр был ненамного старше его самого, но, казалось, что он уже увидел очень и очень многое. В их глубине явно жили и боль потери, и радость побед, и горечь предательства и даже… Тень Смерти?!

Опомнившись, Тиэн отвёл взгляд, только сейчас осознав, что уже добрую минуту смотрит прямо в глаза мага.

– А это правда, что ты провидец и раньше сражался за Белых магов? – не удержался от вопроса он.

Сэниэр молчал, глядя куда-то мимо него. Приняв это за дурной знак, Тиэн поспешил поправиться:

– Извини, если я лезу не в своё дело. Можешь не отвечать.

– Да нет. Всё в порядке. Это правда.

И всё же Тиэн уловил умело скрываемую в голосе боль. Сэниэр обратил свой взгляд на него и посмотрел так, словно пытался увидеть саму душу.

– У тебя удивительные глаза, – невольно отметил Тиэн.

– Мне это уже говорили, – улыбнулся он.

– Только в них слишком много печали.

– Жизнь не спрашивала меня, знакомя с этой спутницей.

– Как ты попал сюда, Сэниэр?

– Так же как и многие. Пройдя через боль потери и горечь предательства, – коротко ответил Сэниэр.

– И лишившись права выбора, – с тихой горечью добавил Тиэн.

Но несмотря на то, что он поверил, ибо и сам попал сюда также, любопытство всё ещё пылало в карих глазах Тиэна. Бросив на него быстрый взгляд и заметив невысказанный вопрос, Сэниэр невольно улыбнулся и сказал:

– У тебя на удивление чистая душа для этого места и этого времени, Тиэн. Однажды я всё расскажу тебе, если ты захочешь, но не сейчас. Позже, когда твоя душа уже познает Тьму, – он горько усмехнулся. – И чувствую, что это будет скоро.

– Это и случилось скоро, – тихо сказал самому себе Тиэн, возвращаясь в настоящее из воспоминаний прошлого. – Даже слишком скоро.

***

– Келен, ты слышала, что из библиотеки Рэнита украли одну из Сокрытых книг?

– Что?!

Келен как раз любовалась творением своих рук, придирчиво изучая каждый стежок сложной вышивки на платье, когда в комнату ворвалась Вейрет, сбрасывая на ходу плащ.

– Да! Представляешь? Мне сейчас это рассказал один из путешественников. Два дня назад, когда Хранитель библиотеки делал обход, то обнаружил пропажу редчайшей из Магических книг. Говорят, что она была защищена таким количеством заклятий, что с ними смогли бы совладать только Глава Белого Ордена или сама Ринэлли, но и тем пришлось бы потратить очень много сил.

– Всё это весьма странно и… пугающе. Слишком велика сила этого мага, – Келен невольно передёрнула плечами. – Неизвестно случайно какая именно книга пропала?

– Нет. Это пытаются скрыть, ибо сейчас и так очень неспокойно из-за постоянных схваток магов.

– Насколько мне известно, маги разделили собрания всех книг, что хранят опасные в ловких руках и пытливом уме знания, по разным библиотекам и расставили ловушки, чтобы никто без разрешения обеих сторон – и Чёрной, и Светлой – не смог ими воспользоваться.

– И куда вор пойдёт дальше, как думаешь? Если он хочет собрать всю коллекцию.

– В Эрин, – тихо отозвалась Келен, и сама испугалась, ибо не понимала откуда к ней пришёл ответ.

Но Вейрет не заметила страха в её голосе, и разговор пошёл в ином направлении, оставив магов самих разбираться с себе подобными.

Иными глазами

– «Искусство Высшей магии», «Искусство жизни», «Искусство приручения Драконов» … Где же «Искусство вышивки колдовскими нитями»?

Келен поднималась по приставленной к книжному шкафу лестнице, тихо перечитывая названия, выведенные на корешках, и выискивая среди тысяч книг нужную ей, но та словно исчезла. Вейрет удалось где-то купить целую шкатулку колдовских нитей, каждая из которых была зачарована определённой магией, и она послала Келен в библиотеку за подробной инструкцией, как правильно их использовать.

Библиотеку Кованэт Келен знала очень хорошо. Она любила проводить здесь время, изучая хранящие мудрость веков книги или же погружаясь в миры, что были созданы на тонких страницах. С её первого прихода сюда прошло уже много лет, поэтому она легко ориентировалась в этом бесконечном лабиринте. Именно поэтому, Келен была уверена, что видела написанное золотыми буквами «Искусство вышивки колдовскими нитями» именно здесь.

Задумавшись, она оступилась и, тихо вскрикнув, стала падать. Но в нескольких метрах от пола её полёт замедлился, и Келен относительно мягко коснулась твёрдой поверхности.

Она поспешно поднялась, оглядываясь. Однако вокруг никого не было… Хотя… Присмотревшись, она увидела, что в углу, за столом сидел мужчина, кутаясь в чёрную мантию и читая книгу при сомнительном свете одинокой свечи. Его силуэт настолько сливался с тенью от книжных шкафов, что был почти неотделим.

«Неужели он что-то видит в таком сумраке? – невольно пронеслось у Келен в голове, – Это, наверное, он меня поймал. Маг. Надо поблагодарить».

Помедлив в нерешительности, она подошла к своему спасителю, который поднял взгляд при её приближении. Тень скрывала его лицо, поэтому ей удалось рассмотреть лишь белые волосы, спускающиеся до груди, и тёплый свет пламени, отразившийся в тёмных глазах, цвет которых Келен определить не удалось.

– Я хотела поблагодарить вас за то, что поймали меня. Спасибо, – смущённо пробормотала Келен, чувствуя себя неуютно под пристальным взглядом незнакомца.

– Не стоит. Я не сделал ничего такого. Будьте осторожнее впредь.

Маг уже вновь вернулся к чтению, а Келен стояла, зачарованная его голосом. Мягкий и чистый он точно не мог принадлежать старику, но эти волосы… Она в растерянности опустила глаза на его руки, лежащие на столе, и отметила молодую кожу, пусть и явно обветренную, словно мужчина постоянно находился на сильном ветре или холоде. И вдруг её взгляд зацепился за строки, что были написаны в книге.

– Руны? – невольно вырвалось у неё, – Простите, – тут же извинилась она, когда маг вздрогнул, поднимая на неё глаза, в которых, пусть Келен и не видела, но чувствовала, плескалось недовольство, смешанное с настороженностью. – Простите, я не хотела снова вас прерывать, но мне очень нужна ваша помощь. У меня есть книга, в которой несколько страниц написаны рунами, и мне никак не удаётся их перевести. Содержание этого текста очень важно для меня, и я прошу вас… не могли бы вы прочесть их мне?

Келен и сама не до конца понимала, почему обратилась за помощью к человеку, которого видела первый раз в жизни, но разобраться не успела, поскольку маг, сдержанно взмахнул рукой, и перед ней из воздуха появился стул.

– Спасибо, – прошептала Келен, садясь и протягивая ему небольшую книгу.

Она прочла её всю и невольно заучила несколько новых заклинаний, хотя и сказала Лонису, что не будет изучать магию дальше. Там говорилось также о многих удивительных вещах, и Келен поняла, почему второй из Белого Ордена заинтересовался ею. Она всюду носила её с собой, боясь потерять, ибо это была единственная вещь, оставшаяся после её родителей, кроме воспоминаний.

– «Первый закон Равновесия»? – в голосе мага появилась придушенная хрипотца. – Откуда она у вас?

– Мне её подарили, – та небрежно пожала плечами, сама не понимая зачем врёт. – А что?

– Нет. Ничего.

Тонкие пальцы легко забегали по страницам, лишь на мгновение задерживаясь на каждой, но Келен показалось, что маг успевал при этом прочитывать полное содержание. Наконец он остановился, раскрыв исписанные рунами листы, находившиеся почти в самом конце книги.

– Здесь написано: «Чтобы в конце пути достигнуть желаемой цели необходимо с первого шага идти по верной тропе, но знай, что, ступив на неё, более сойти не сможешь. Прост и в тоже время невыполним Первый закон Равновесия – Пройди сквозь Огонь, опалив душу и воскреснув словно феникс, коснись Льда, что скуёт твоё сердце и одолей этот мороз, взлети на крыльях Ветра и не упади, оставшись без поддержки, сломи ветвь Вечного дерева и оживи её вновь. Это лишь первый шаг, поэтому задумайся ещё раз прежде чем вступить в эту игру. Когда же ты обретёшь гармонию с самим собой, таинство Равновесия раскроется перед тобой».

Маг давно замолчал, а Келен сидела, глядя на пламя свечи и раз за разом мысленно повторяя только что прозвучавшие слова. Когда же она очнулась, то пробормотала:

– Что может значить эта загадка?

Подняв взгляд, Келен обнаружила, что сидит одна, а маг исчез. Убрав книгу в сумку, она поспешила домой, принимая весьма опасное решение, которое, однако давно зрело в её душе.

***

Ещё только приближаясь к той части города, где находился её дом, Келен заметила суматоху, что царила вокруг. Понимание происходящего нахлынуло весьма резко, оглушив на мгновение, а после послав ясный приказ – беги. И она побежала туда.

Ей быстро стало ясно, что это – одно, из бесчисленных в нынешнее время, противостояний магов. Белые и Чёрные яростно защищались, уже позабыв кто начал это и считал себя победителем досрочно. Однако больше всего сейчас страдали люди, отвергнувшие магию и не способные хоть как-то себя защитить.

Келен увидела Вейрет, которая так же, как и она, пыталась пройти к дому. «Видимо была у соседки», – бегло подумала Келен, сворачивая ей навстречу. Уклоняясь от очередного заклятия, пролетевшего мимо, она заметила, как вокруг неё вспыхнуло голубое свечение. Её затопило облегчение, смешанное с ужасом, ибо магия будет защищать, но в то же время выдавать колдовскую сущность и привлекать внимание. Загнав эти мысли в самый дальний угол сознания, Келен перехватила Вейрет, которая тут же прижалась к ней, глядя словно загнанный в угол зверёк.

– Келен! Я так испугалась! Надо идти в дом!

– Держись поближе ко мне, – отозвалась та, стараясь растянуть свою защиту на них обеих, хотя и не понимала, как это сделать.

Когда они шли через эту битву, Келен неожиданно остановилась, ибо в один миг всё поменяло для неё своё обличие. Её тут же перестали интересовать и царившее вокруг безумие, и крик Вейрет, и то, что она могла погибнуть из-за своего промедления. Она стояла и видела не людей, а их души. Десятки ярких всполохов и каждый из них имел свой цвет, только какие-то были окружены ореолом Света, а какие-то Тьмы. Келен видела, как истощались силы одних и пополнялись – других, видела, как гасли эти огни, унося чью-то жизнь в Параллель, видела, как ярче при этом вспыхивали те, кто отнимал этот Свет – и это всё она чувствовала так, словно сама проделывала каждое заклятие. Задыхающаяся, оглушённая чужой болью, опьянённая чужим восторгом, она упала на колени и, громко вскрикнув, не смогла совладать с магией, что была в ней. Сильнейшая волна ясного голубого Света пробежала, сметая всё на своём пути. Когда Келен открыла глаза, вокруг царила тишина, и все – маги, люди – лежали на земле (как, впрочем, и она сама) и испуганно озирались по сторонам.

Наконец кто-то опомнился, встал и, от греха подальше, исчез. Его примеру последовали все, пусть и с некоторым опозданием. Вейрет подняла Келен на ноги и, затащив в дом, толкнула в кресло.

– Келен, ты сейчас что-нибудь соображаешь? – осторожно поинтересовалась она спустя несколько минут, протягивая подруге чашку с горячим отваром из трав.

– Смутно, – коротко отозвалась та, вздрагивая от тепла, что разлилось по телу вместе с приятным травянистым вкусом.

– А сможешь объяснить, что ты сделала несколькими минутами раньше?

– Я и сама не поняла до конца. С этой волной всё относительно просто – магия перестала мне подчиняться и вырвалась наружу. Мне приходилось об этом читать. Однако то, что произошло до этого… – она передёрнула плечами. – Понимаешь, я увидела души всех тех, кто там находился.

– Души? – приглушённым шёпотом переспросила Вейрет, заметив, что Келен замолчала.

– Да. Они все были разного цвета, но каждая была окружена либо дымкой Тьмы, либо дымкой Света. И ещё я видела… нет я чувствовала, как чьи-то души погибали, чьи-то становились от этого сильнее… чувствовала чужую боль, чужой восторг. Это было просто… ужасно и жутко!

Келен не выдержала и уронила голову на руки, пытаясь скрыть подступившие слёзы. Вейрет не знала, что ей делать. С одной стороны, звучало это как бред с ума сошедшего, но с другой, это ведь магия, наука совершенно ей неизвестная. Кто знает, может у магов видеть чужие души в порядке вещей? Одно она понимала достаточно ясно – Келен сейчас было очень плохо, и ей явно нужна помощь. Только вот чем помочь-то, когда ничего не понимаешь?

– Келен, – робко позвала Вейрет, касаясь её волос. – Я могу тебе чем-то помочь?

– Нет, Вейрет, – она подняла голову и украдкой стёрла слёзы. – Нет, – повторила она уже твёрже. – Это я должна помочь другим.

– В каком смысле? – осторожно поинтересовалась та, напуганная резкой переменой в её голосе.

– Я видела то, что происходит почти каждый день, и видела не как все нормальные люди и маги. Я словно прошла через их боль, их страдания. Белый Орден сейчас бессилен, Чёрный – некому возглавить. Значит кто-то всё же должен раскрыть таинство Равновесия.

– Келен, одумайся! Я человек, который о магии знает меньше чем швея о кузнечном ремесле, и всё же об этом таинстве наслышана. Сколько жизней уже было отдано – и всё без толку. Ты тоже, прости меня конечно, но не очень-то хорошо ладишь с магией. К тому же тот маг, который отдал тебе книгу сказал, что с изучением у тебя будут большие проблемы.

– А я и не буду вникать в глубины. Может в этом и была ошибка всех магов, что пробовали до меня. Там ведь нужно соединить силу и Тьмы, и Света, а все чародеи ещё во время обучения выбирают какую-то одну из сторон и потом уже не могут уйти, а я просто пойду, имея свои скудные представления о Добре и Зле.

– Так, ладно, допустим. А как ты вообще думаешь открыть эти двери, ведущие в Параллель Равновесия?

– Здесь и заключена основная сложность. Книга, что отдал мне Лонис, имеет одну любопытную загадку, которая была написана рунами. Конечно это не совсем загадка, но суть словно затуманена, как и всё, что связано с этой Параллелью. Сегодня в библиотеке мне посчастливилось встретить мага, который спас меня от жёсткого падения с лестницы и прочёл эти строки.

– И что же там говорилось?

Келен на память пересказала содержание таинственных строк, и Вейрет на пару минут погрузилась в размышления, но пришла в итоге к тому же заключению, что и Келен, эта загадка ей пока не по силам.

– Даже если тебе удастся разгадать смысл этого бессмыслия, что дальше? Там написано – Первый закон. Первый, Келен! Тебе придётся отыскать и понять Второй, а потом Третий, и Тьма его знает, сколько ещё. Да и зачем тебе всё это вообще?! Ты столько лет жила, не вникая в распри этих колдунов, что изменилось?

– Изменилось то, что я увидела всё это по-иному. Иными глазами, – тихо ответила Келен. – Они ведь тоже люди!

Вейрет лишь тихо прошипела сквозь сжатые зубы, но ничего не ответила.

***

Сэниэр стоял у окна, наблюдая за тем, как сгущались сумерки, укутывая всё мягким полумраком. Город погружался в дрёму, и он сам уже мечтал поскорее упасть в кровать, ибо слишком много всего было сделано за прошедший день, но понимал, что сразу не заснёт, терзаемый мыслями.

Неожиданная волна магии вынудила его резко согнуться пополам. Сэниэр схватился за край стола, чтобы не упасть. Он, словно наяву, увидел ясный голубой Свет, что вспыхнул за многие километры от его дома. Однако его связь с Параллелями невольно откликнулась на такую могущественную волну магии.

– Куда смотрит Белый Орден? – прошипел он, выпрямляясь. – Ведь совсем ещё юный маг, совершенно не умеющий контролировать свою силу. А сила-то велика.

Встреча

– Келен, ты оказалась права.

– В том, что леди Вулен купит этот плащ за несколько сотен?

– Нет. В том, что вор пойдёт дальше в Эрин.

Келен вскинула на подругу изумлённый взгляд. Вейрет стояла на пороге её комнаты, вертя в руках клубок нитей и оглядывая царящий вокруг разгром. Весь пол был застлан книгами, бумагой, какими-то записями, а в центре сидела Келен. Она уже почти три месяца пыталась разгадать Первый закон Равновесия, но до сих пор не знала с чего начать. Вейрет первое время пыталась отговорить её, но вскоре признала бессмысленность своей затеи.

– Опять пропала одна из древних книг магов? А на этот раз неизвестно какая?

– Проскользнул слух, что и первый фолиант, и второй рассказывали про Параллель Равновесия. Ты похоже не единственная, кто хочет постичь эту тайну.

– Странное совпадение, – рассеянно перебирая исписанные листки бумаги, заметила Келен. – У меня ничего не получается, Вейрет. Ты была права относительно того, что сначала необходимо познать хотя бы основы магии. Да, я владею необычным зрением, которое вспыхнуло и пропало, и ещё знаю затенённые строчки рунной запаси, но и что с того? Мне нужно раскрыть свой дар и научиться мыслить, как маги, чтобы разгадать эти слова.

– Но тогда ты потеряешь свою независимость от Параллелей.

– Знаешь, прочитав сейчас ещё несколько книг, я поняла, что независимостью не обладает никто. Мы все невольно придерживаемся хоть одной из сторон. Хотя, мой отец и был одним из тех чародеев, которые просто изучали магию, не придерживаясь определённой Параллели, как и многие сейчас, но все сами того не замечая, всё же следуют установленным суждениям.

– Тебе бы найти такого же, как ты. Ну, по замыслам. Только мага.

– Хорошая идея, только какой толк от меня магу будет? Хотя… может мне стоит познакомиться с тем вором? Ведь «Первый Закон Равновесия» всё же ценен, а он есть только у меня.

– И как ты планируешь это сделать? Его никто поймать не может, а ты прямо так возьмёшь и схватишь? – несколько скептично поинтересовалась Вейрет. – И с чего ты взяла, что он вообще эту цель преследует? Может просто продать их хочет за крупную сумму или сжечь, чтобы никому не достались.

– Я знаю, куда он пойдёт дальше.

– Откуда?

– Просто знаю, – Келен постаралась спокойнее отнестись к пришедшей из ниоткуда уверенности. – В Фехаль.

– И что ты планируешь сделать?

– Украсть книгу раньше него, чтобы он сам нашёл меня.

И снова ответом Келен стало молчание, но теперь Вейрет просто не знала, что сказать.

***

Старинная библиотека государства Фехаль была ещё пустынна в ранний, рассветный час. Келен шла между рядов высоких шкафов, заполненных книгами, и невольно чувствовала холодок страха в груди. Всё же ей никогда до этого не приходилось ничего красть.

Вейрет с утра едва ли не слезами упрашивала её отказаться от этой безумной затеи, но Келен решила не отступать от задуманного. Зрение, что перевернуло все её суждения, больше не возвращалось к ней, однако она почти каждую ночь видела во сне этот кошмар и, просыпаясь с приглушённым криком, обещала самой себе, что постарается всё исправить, если это окажется в её силах.

Внимательно изученная на чертежах, библиотека сейчас казалась Келен почти что знакомой, несмотря на то, что она была в ней в первый раз. Подходя к зачарованной двери, которая словно сливалась со стеной, она сделала едва заметный взмах рукой, готовая наткнуться на сильнейшую защиту. Прикрыв глаза, Келен сосредоточилась, но ничего не почувствовала. Дверь была открыта.

На мгновение замерев в изумлении, она воровато оглянулась и быстро проскользнула внутрь. Келен слышала, как сердце билось где-то в горле, и всё её естество предчувствовало что-то нехорошее, но она пошла дальше по полутёмному коридору. Оказавшись на развилке, она свернула направо и толкнула рукой следующую дверь, также не встретив никакого сопротивления.

Келен оказалась в просторной комнате, где стоял длинный и широкий стол, на котором были разложены сотни древнейших фолиантов. В том, что они точно были защищены сильнейшими заклятиями, ей не пришлось сомневаться, ибо она почувствовала волну магии почти сразу. Сделав несколько шагов вперёд, Келен замерла на месте от удивления, смешавшегося с замораживающим кровь страхом, а потом бросилась к распростёртому на полу человеку.

Опустившись на колени рядом с ним, Келен осторожно перевернула его на спину, и с лица мага слетел капюшон чёрной мантии. В тот же момент по его плечам и лицу рассыпались длинные белые волосы с редкими золотыми прядями. Она невольно бросила взгляд на руки мужчины и увидела тонкие, изящные пальцы и потрескавшуюся кожу.

Келен аккуратно убрала светлые пряди с лица мага. У него были тонкие, сильно заострённые черты лица, сильно прочерченные скулы, чёрные брови с резким изгибом. Ему сложно было дать больше двадцати семи лет.

Тихо простонав, маг открыл глаза, тут же поймав Келен в плен бездонного чёрного взгляда. Она невольно отпрянула, когда зрачки мужчины сузились и приобрели вертикальную резную форму. Глаза Дракона. Всадник.

Сэниэр в тот же самый момент пытался вспомнить, что произошло до того, как защитная магия книг столкнулась с его, и откуда он знает эту девушку. Стройная, даже хрупкая, с мягкими чертами лица, ясными голубыми глазами и длинными, до талии, каштановыми волосами. Память вспыхнула, на миг ослепляя, и почти всё встало на свои места.

Резко понявшись и напугав столь внезапным движением Келен, Сэниэр прошёл к столу с книгами. Он протянул руку и взял один из фолиантов, невольно улыбнувшись. Удалось! Он верно разгадал охраняющую формулу. Хотя получилось не так удачно, как в прошлый раз. Обернувшись, Сэниэр увидел, что Келен стояла на том же месте, пристально наблюдая за ним, словно за диковинным зверем.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он.

– Пришла украсть книгу о Равновесии.

Келен, совершенно потерявшись, решила говорить правду, надеясь таким образом получить её в ответ. Маг недоверчиво изогнул бровь, но не успел задать следующий вопрос, ощутив сильную волну магии, сорвавшую с его губ тихий рык.

– Что…? – начала Келен, но тоже оборвала себя, поняв причину странного поведения мага, поскольку колдовство коснулось и её.

Тихо что-то прошептав, Сэниэр едва заметно указал на дверь, и та захлопнулась, вспыхнув на мгновение ярким серебром.

– Что происходит? – всё-таки закончила Келен.

– Хранитель библиотеки всё-таки заметил проникновение в тайную часть. Я не рассчитал свои силы в этот раз. Нужно как-то уходить.

– Зачем тебе эти книги о Равновесии?

– Почему это я должен отчитываться перед тобой? Ты вообще кто такая?

– Меня зовут Келен Меринэль. Я хочу познать таинства Параллели Равновесия, чтобы прекратить эту войну Тьмы и Света. Но самой мне не удаётся этого достичь. Ты ведь тоже пытаешь разгадать ту загадку, что прочёл в моей книге.

– Я её уже давно разгадал, – невозмутимо отозвался тот, обходя комнату по кругу и пытаясь найти уязвимое место в наложенном Хранителем заклятии.

– Значит тебе уже почти удалось раскрыть тайну Равновесия?

– По-моему сейчас не самое лучшее место и время для бесед, посвящённых Параллели Равновесия, – с тихой ноткой раздражения отозвался он. – Во всяком случае тебя мои дела совершенно не касаются.

– А где же ещё мне было тебя найти, чтобы поговорить? К тому же меня это очень даже касается. Ты не сможешь выбраться отсюда без моей помощи, ибо я прекрасно чувствую, что на комнату наложили защитное заклятие, через которое тебе не по силам открыть портал, иначе тебя бы уже здесь не было. Ты слишком много потратил на разрушение охранной формулы книги. У меня есть силы, у тебя – мастерство в обращении с магией. Я могу помочь тебе, а после мы могли бы спокойно поговорить.

– Ты хочешь помочь не мне, а себе, ибо тоже не можешь выбраться отсюда сама, – невольно заметил Сэниэр, но всё же остановился и повернулся к ней. – Я согласен, что нам придётся объединиться, чтобы выбраться, но вот насчёт таинства Равновесия я прекрасно справлюсь сам.

– Ну и сиди тогда тут!

Келен решила сама последовать своему совету и опустилась на стул, прислушиваясь к голосам за дверью, которые определённо принадлежали Хранителям, но они пока не могли сломать заклятие, наложенное Сэниэром на дверь. Она понимала, что наказание за такую дерзость, как проникновение в запретную часть библиотеки будет весьма суровым, но и отступать от своей цели не была намерена. Насколько бы этот маг не был самоуверенным, он всё же поймёт, что сам не выберется отсюда, а уж потом она постарается сделать всё, чтобы он прислушался к её словам.

Подняв взгляд, Келен столкнулась с наполненными тоскливой безысходностью драконьими глазами. Два взгляда – голубой и чёрный – столкнулись в безмолвном противостоянии. Келен прекрасно понимала, что он легко мог забрать у неё часть сил вопреки её воле и отчасти не понимала, почему он так уже не поступил. Мысли Сэниэра текли в схожем направлении, но он слишком остро чувствовал то, что её магия была совершенно не приручена и могла вытворить всё что угодно, поэтому не решился рисковать.

– Будь по-твоему, – сказал он, признавая своё поражение и подходя к ней.

– Сначала дай мне ту книгу, что украл сегодня. Тогда ты не исчезнешь сразу же, как выберешься за пределы библиотеки. – отозвалась Келен, когда маг протянул ей руку.

– Ты не совладаешь с её силой.

– Совладаю.

Тихо вздохнув, Сэниэр протянул ей фолиант и, не дожидаясь пока она уберёт его в сумку, схватил её за другую руку, выплетая формулу заклинания. В тот же миг обоих мягко обволокла магия, унося их в водоворот пространства.

***

Первое, что услышала Келен, когда снова почувствовала твёрдую поверхность под ногами и затихающую магию, был вопрос, заданный с явным недовольством:

– Кто подумал про Кованэт?

Открыв глаза, она осознала, что стояла, намертво вцепившись в руку мага и сжимая его запястье до побелевших суставов. Тут же отпустив его и отступив на шаг, Келен ответила, стараясь, чтобы голос звучал ровно, хотя в голове был полный разброд мыслей, а силы, казалось, покинули её почти целиком.

– Я. Здесь неподалёку мой дом.

– Естественно. Магия ведь была в большей степени твоя, – кивнул тот своим мыслям и, развернувшись, пошёл прочь.

– Постой!

Келен догнала чародея и, ухватив за край рукава, дёрнула на себя, вынуждая повернуться к ней лицом.

– Отпусти, – холодно приказал он.

Она вздрогнула и выпустила бархатную ткань мантии. Тихий, совершенно спокойный голос заставил ощутить невольную дрожь до кончиков пальцев, словно это был едва слышный рык дикого зверя, предупреждающий перед смертельным броском. Глядя сейчас на мага, Келен отметила то, чему не придала внимания в библиотеке. Тогда она сочла его за обычного человека, изучающего магию, пусть и Чёрную. Теперь же ей в глаза бросился резкий контраст чародея с другими людьми. Черты лица были слишком заострённые, прикосновение руки слишком холодным, волосы, слишком рано поседевшие с едва заметным напоминанием об их прежнем тёплом цвете пшеницы, а взгляд драконьих глаз слишком пронзающим до глубины души.