Текст книги "Тернистый палисад: Академия Флос Петал (СИ)"

Автор книги: Вероника Бер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Мы можем добраться до этого поселка Полетрав, а там уже подумать, – предложил Кристиан.

– Можно, – согласилась Селеста, – Надеюсь, местные окажутся более доброжелательными и хотя бы накормят.

– Главное, чтобы не испугались. Вряд ли к ним каждый день люди заглядывают.

И они двинулись, идя по уже протоптанной тропинке. Иногда они останавливались у колодцев, чтобы попить воды, и у второй остановки к ним прилетел лаймовый мавис, принадлежавший Фелипо.

В своем клюве он нес небольшую желтоватую бумажку, которую он отдал Кристиану и испарился.

«Привет, наш водитель был не в настроении, поэтому ждать вас он не стал. Добирайтесь до поселка Полетрав и отправьте мависа, когда увидите вдалеке ворота: я вас встречу. Поскольку вы сироты, ко всему ещё и бездомные (про крестную – ни слова!), то вам разрешат поселиться в нашей гостиной для приезжих. Правда, жить вы там вряд ли долго сможете, но год точно. Надеюсь, у вас все хорошо, желаю вам приятного пути, ваш одноклассник и друг Фелипо Ромашка».

– Хорошо, что мы к Марлоуи не вернулись, – сказал Кристиан, – Уж лучше с ними, чем с этой каргой. Да и есть шанс познакомиться ещё с кем-то, да и можно будет увидеть, как Фелипо живет.

Селеста лишь хмыкнула, ведь признавать свою неправоту она не очень-то и любила.

Когда они начали видеть ворота вдалеке, то их ноги уже болели. После неплохой пробежки и длинной дороги это не удивительно.

Кристиан вызвал своего мависа, что был огненного цвета, и написал на обратной стороне записки ответное письмо о том, что они скоро будут.

Вблизи ворота оказались ещё более массивными, нежели издалека. Видимо, даже на эту деревню нападали. Ну, или просто меры предосторожности, ведь все деревенские хербу менее крепкие и более трусливые.

Тут послышался скрип и ворота раздвинулись. Из них показался Фелипо, который уже успел переодеться в домашнюю одежду: поношенный свитер болотного цвета и джинсы.

– Привет, – поздоровался он и поманил их внутрь.

Селеста и Кристиан зашли, после чего ворота вновь закрылись, сами по себе. На семь различных замков!

Саму деревню обычной было никак не назвать: дома беспорядочно расположены, очень много дорожек различной толщины, бесформенные крыши и, конечно же, куча зеленокожих хербу. Их кожа все-таки немного отличалась по оттенкам.

Впереди всё немного возвышалось из-за неровности земли.

– За мной.

Кристиан и Селеста пошли за Фелипо, все ещё осматриваясь. Все выглядело, словно в какой-то сказке! Любой бы захотел в таком поселке жить.

– А вон там мой дом, – сказал хербу и указал на причудливую соломенную крышу с красным флюгером вдалеке. По сравнению с другими домами, этот был более квадратный и с какими-то небольшими пристройками, – Как заселитесь, то приходите. Если не запомните, то напишите, я встречу.

– Да нет, я запомнил, не беспокойся, – ответил Кристиан, – У вас тут уютненько, в поселке-то.

– Я привык, – Фелипо смутился, – Хотя, иногда тут бывает действительно весело, особенно в День Дуба, День цветения или Новый год!

Из знакомых праздников был только последний, поэтому они решили, что расспросят Фелипо как-нибудь потом.

Они дошли до вытянутого здания, похожего на очень дешевую гостиницу, в которой можно остановиться максимум на день.

Фелипо объясняет, что это и есть – те самые сироты, и их селят в двухкомнатном номере.

Комнаты оказались очень маленькими, кровати старыми и кое-где сломанными, и все это было заправлено пылью.

– М-да, – протянул Кристиан, оглядывая окна, которые будто лужей облили.

– Ну, а чего ты ещё ожидал? – спросила Селеста.

– Марлоуи бы нас в подвале заперла, так что придется потерпеть. Ну, ты же уберешь и у меня в комнате, правда?

Селеста злобно фыркнула, пытаясь треснуть брата, хотя тот увернулся и засмеялся.

Затем они, не разбирая вещей, направились к Фелипо.

Путь оказался не долгим и через минут пять они уже были у его двери.

После долгих взглядов и жестикуляций, Селеста решила постучаться:

– Кто там?

– Мы.

Фелипо открыл дверь и пригласил внутрь своих гостей.

Внутри все, конечно, оказалось деревенским и старым, как и полагается, но зато уютным. Селеста и Кристиан словно оказались у бабушки, которой у них никогда не было.

Они пришли на кухню, где было куча всяких банок с различной едой, начиная от варенья и заканчивая всякими овощами. Так же, на стенах встречались картины, что были маленькими, но очень красивыми, и старые открытки.

– Садитесь, кушать подано!

На столе их ожидало что-то вроде супа, но явно не он. Это было что-то густое и малинового цвета, смешанное с какими-то овощами, которые тоже стали такого оттенка.

– Спасибо большое, – сказал Кристиан, беря ложку, – Умираю с голоду!

Селеста последовала его примеру и тоже взяла ложку и решила попробовать это блюдо. И оно оказалось действительно вкусным, что оба Картэра подметили.

– Спасибо, – Фелипо опять смутился, – Я обязательно передам маме ваши слова.

– Кстати, вас обоих позвали играть, – вспомнил Фелипо.

– Во что? – Кристиан явно озадачился.

– Да во все, во что захотите. Мы часто так собираемся на каникулах, и что-нибудь придумываем, ведь дома скучно.

– Это да, а кто именно?

– Да просто соседские дети. Нас тут немного живет, мы все друг друга знаем.

– Ну что же, я согласен, почему бы и нет? Селеста…

Они оба посмотрели на неё, ожидая её ответа. Она проглотила одну ложку супа и сказала:

– Я буду просто наблюдать.

Фелипо сказал, что все эти их сельские игры проходят на лугу, что на данный момент заброшен из-за плохого качества почвы. Травы там особой нету, ибо у одного из детей есть газонокосилка, да и плюс все протаптывается ногами.

Плюс ко всему, в лет десять они уже сами смогли туда смастерить лавочки:

– Сами?! – удивился Кристиан, – Вы все уж больно сильные, как я погляжу, раз с пеленок уже табуреты мастерите.

– Ну, на самом деле нам немного помог мой брат, – ответил Фелипо

– У ТЕБЯ ЕСТЬ БРАТ?! – Селеста и Кристиан выкрикнули это почти одновременно.

– Эм, – Фелипо опять перешел в состояние смущения, – Да, старший. Он сейчас в колледже учится, приезжает только летом. Его зовут Гэленеус, в честь нашего прапрадедушки.

– Почему же ты молчал? – спросила Селеста.

– Да просто не было поводов о нем рассказывать. Но вы не подумайте ничего, он отличный брат, хоть и немного странный.

Когда они дошли до площадки, то никого не было. Фелипо сказал, что надо немного подождать, а пока можно просто погулять по окружности.

Кристиан же решил найти колоски той самой тритграмы, ведь за время обучения коктейли из неё ему очень понравились, и он хотел бы увидеть её в чистом виде и даже попробовать. Правда, Фелипо предупредил, что так она горькая и противная, но это Кристиана не остановило.

Он вышел за пределы площадки, рассматривая каждую травинку: мало ли, где-то увидит хотя бы росток этого прекрасного злака. И тут он почувствовал на себе чей-то взгляд.

Кристиан приподнялся и увидел, что почти напротив него стоит зеленокожая девушка с очень короткими золотисто-грязными волосами. Её лицо было сильно покрыто темными веснушками, а глаза широко раскрыты.

Да это же та самая девушка, которую они видели по пути в академию!

Кристиан тоже не стал отрывать от неё взгляда, ожидая, что она начнет что-то говорить.

Затем сзади подошла Селеста и тоже замерла. Хоть таинственная леди и заметила её приход, она старалась не смотреть в её сторону.

– Кристиан? – наконец произнесла девушка, прикрыв рот рукой. Её голос звучал как-то приглушенно.

– Селеста? – сказала она потом, окинув взглядом девочку и невольно вздрогнув.

Наступила неловкая тишина, которая требовалась всем троим, чтобы понять, что же такое сейчас произошло.

========== Глава 7: Августа Одуванчик ==========

– Вы кто? – наконец осмелился спросить Кристиан.

Девушка еле заметно улыбнулась.

– В последний раз мы виделись, когда вы были очень маленькими. Я – Августина Одуванчик, лучшая подруга вашей матери.

Селеста подошла ближе, ведь ответ на все её вопросы сейчас стоял перед её лицом.

– Вы не могли бы пожалуйста рассказать о ней подробнее? И не только о ней, если вы знаете что-то ещё.

– Ваша крестная разве вам ничего не рассказала? – удивилась Августина, – Вас же к ней отправили, верно?

– Да, но от неё мы не услышали ни слова о нашей семье.

– Ну что же, походу, мне придется сделать это за неё.

Она поманила их обоих рукой, и они пошли за ней.

– Наша мать была хорошим человеком? – спросил Кристиан.

– Ваша мать была героем, – ответила Августина, – Впрочем, сейчас сами все узнаете.

Дом этой загадочной подруги находился рядом с заброшенным полем, поэтому идти долго не пришлось. Он был гораздо меньше дома Фелипо, но зато выше.

Из него вышел одноклассник Кристиана и Селесты, которого они когда-то спасли от Алфорда.

Он, конечно, был приятно удивлен увидеть их.

– Тимеус, – обратилась к нему Августина, – Не успел приехать, как сразу идешь гулять?

Тот лишь кивнул, все ещё не сводя глаз с гостей.

– Ты и их позвал что ли? – она посмотрела на брата и сестру, но потом быстро перевела взгляд на Тимеуса, – Ну, значит они задержаться.

– Хорошо, – ответил тот и пошел в сторону поля.

Августина открыла дверь, Селеста и Кристиан вошли за ней.

– Вы знакомы с моим сыном? – спросила она.

– Да, мы с ним в одном классе, – ответил Кристиан.

Августина ничего не ответила и усадила своих гостей за диван, а сама начала что-то искать.

– Вот оно!

Она достала со шкафа пыльный фотоальбом, который, походу, когда-то был красным.

– Вы покажете нам, как выглядела наша мама?! – удивился Кристиан.

– Ну, если вам интересно…

– Конечно интересно! – сказала Селеста и Августина села между ней и братом, открывая альбом.

На первой странице было какое-то школьное черно-белое фото. На нем было много людей, но на переднем плане была девочка с короткими волнистыми волосами, которая улыбалась во весь рот. Рядом была девочка-хербу с двумя тугими косами.

– Вот это – Сильвия! – указала она на первую, – Ну, или же в будущем ваша мать.

Кристиан и Селеста сразу же начали рассматривать её, замечая все больше и больше внешних сходств.

– У вас такие же светлые и лучистые волосы, как были у неё, – начала рассказывать Августина, – А ещё такой же решительный взгляд и жизнерадостная улыбка. Вы оба пошли в мать!

Кристиан и Селеста невольно улыбнулись, снова глядя на свою мать.

– А кто рядом? – решился спросить Кристиан.

– Я.

Ну, вот уж кто точно изменился! Густоволосая счастливая малышка сильно отличалась от высокой тощей леди с кучей морщин и плохо подстриженными волосами.

Августина перевернула страницу. Следующим было фото класса, людей в котором было немного больше, чем в классе Кристиана и Селесты.

– А это Атилиус, или же ваш будущий отец, – с каким-то омерзением произнесла Августина, указывая на мальчишку, стоявшего с самого краю.

В отличие от матери, отец был каким-то депрессивным и страшным. Его пустой холодный взгляд выражал какое-то разочарование и пустоту, да и стоял он немного дальше других детей.

– Наверное, вы удивлены, – заметила их состояние Августина, – Что же, когда они стали дружить, а уже и потом встречаться, то я была не меньше удивлена.

Дальше было много маленький фотографий, снятых, скорее всего, на полароид. Там было много фотографий самой Августы, но чаще всего она была с матерью Кристиана и Селесты. Правда, иногда мелькали ещё и другие девочки, видимо, одноклассницы.

Правда, к началу восьмидесятых годов начал появляться и сам Атилиус, что выглядел ещё страшнее, чем в детстве. Лицо Августы с фотографий и лицо Августы сейчас было одинаково: её глаза выражали презрение.

Потом пошли нормальные фотографии, а именно свадебные! Все, конечно, же, были нарядные и красивые, с улыбками на лице. Волосы матери доходили ей до талии, даже чуть больше, и были прекрасно завитыми, а белая фата все это дополняла. Отец был в светлом костюме и тоже, как ни странно, улыбался, из-за чего он стал даже лучше выглядеть. Волосы Августы на этом фото тоже были короткими, но не такими, как сейчас.

Послышался всхлип, издаваемый ею.

– С вами все в порядке? – спросил Кристиан

– Да, – ответила Августа, вытирая слезу с левого глаза.

– Ваша мать была прекрасной, – начала она, когда успокоилась, – С самого детства она могла зажечь искру в любом человеке, даже в самом темном и тухлом. Не удивительно, что с ней много кто ладил. Она училась тоже прекрасно, помогала академии Флос Петал! Потом она нашла что-то в вашем отце, который вообще не хотел идти с ней ни на один контакт. Да не удивительно, что с ним никто не общался!

Селеста и Кристиан слушали, разинув рты.

– Ну, у них все потом начало нормально складываться, и я привыкла, ведь я поддерживала любое решение вашей матери. Потом, под конец года, нападения усилились и все летело ко дну. Сильвия, конечно, помогала сражаться и потом стала учителем, женилась, родила вас двоих. Все было прекрасно до того самого рокового дня…

– Дня битвы, – после паузы продолжила она, – Тогда все обострилось до невозможности, школа рушилась на глазах, и кто-то убил вашу мать.

Селеста сейчас еле сдерживалась, чтобы не заплакать, ведь все её надежды на то, что мама жива, сейчас просто рухнули.

Кристиан это, конечно, заметил.

– Это точно? Вы уверенны? Нельзя совсем ничего сделать?

– Если бы можно было, то я давно сделала все возможное.

Августа не выдержала и заплакала. Кристиан и Селеста, конечно, обняли её, чтобы хоть как-то поддержать и успокоить. Хотя, они сами еле сдерживались, чтобы не зареветь.

– А…что с отцом? – аккуратно спросил Кристиан.

– Ваш отец – предатель, – со злобой заявила Августа и приподнялась, – Он просто трус и слабак, что перешел на темную сторону, дабы спасти свою шкуру. Не удивлюсь, если он как-то причастен к смерти вашей матери.

Кристиан и Селеста сейчас удивились ещё сильнее.

– Простите, – извинилась она и продолжила, – Я просто настолько его возненавидела, что просто нет сил держать это в себе. За несколько дней до смерти вашей мамы, он отправил вас к своей тетке, чтобы та временно приглядела за вами. Но, как видите, это вылилось в 12 лет.

Кристиан и Селеста все ещё молчали, стараясь переварить все. Раньше они бы и подумать не могли, что вообще что-то узнают, а уж тем более так много! Правда, все оказалось слишком печально.

– А где сейчас наш отец? – спросила Селеста.

– Наверняка где-то скрывается с этими мразями.

Как ни странно, это ответил Кристиан. Сейчас же он был очень зол на своего отца, которого вообще не помнил. Именно из-за него они остались сиротами и провели все свое детство словно в заточении, и он наверняка же знал, что все так и будет! Раз мисс Марлоуи приходилась ему тетей, то значит он должен был знать её скверный характер. Да и ещё из-за него они связаны с этой каргой родственными связями…брр.

– Я понимаю твое расстройство, Кристиан, – приобняв его, сказала Августина, – Так что можете поселиться у меня, когда захотите. Имя и фамилию вы мое знаете, можете в любой момент отправить мависа.

Селеста и Кристиан кивнули, стараясь улыбнуться. Затем они просто поблагодарили мамину подругу за рассказ и правду и вышли, ведь Фелипо, как и остальные дети, их, наверное, заждались.

И все верно: все уже начали играть, а их приход и состояние заметил только их друг.

– Все хорошо? – поинтересовался он.

– Знаете, не каждый день мисс Одуванчик зовет к себе гостей, – добавил он тише.

– Она знала наших родителей лично и смогла много чего рассказать, – ответил так же тихо Кристиан.

Фелипо понимающе кивнул и уточнил, будут ли они играть. Правда, они оба были в таком состоянии, что сейчас было не до игр, и они сказали, что хотят побыть наедине. Друг их, конечно, понял.

***

– Я просто поверить не могу! – сказал Кристиан, когда закрыл за собой дверь.

Он просто рухнул на свою кровать, все ещё перебирая мысли. Ему было больно представлять то, что чувствовала его мать, когда её собственный муж продал её врагу. Он бы никогда так не поступил…

Злоба переполняла его, и он лично для себя решил, что если он вдруг встретиться с ним в реальности, то просто разорвет на куски.

Селеста же сейчас просто тихо плакала в свою подушку: именно так она выплескивала свои чувства. Чтобы никто не видел и не слышал.

Ей было больно осознавать, что её мама действительно мертва. Её никогда не будет рядом, она никогда не придет и не поможет. Да и она так и не смогла толком узнать её и поговорить с ней, ведь получается, в последний раз они виделись двенадцать лет назад.

С этими грустными мыслями брат с сестрой засыпают. Хоть они и не привыкли спать в обед, но сейчас это вышло очень легко. Наверное, из-за того, что они очень рано проснулись.

А приснилась им обоим мать, что говорила им о том, что рада за то, что они выросли такими смелыми и сильными. Она извинялась за то, что не может быть рядом и говорила, что такова её судьба и такое бы рано или поздно случилось.

Да, Сильвия была по настоящему прекрасной женщиной и отличным героем…

***

На утро, после скромного завтрака, они встречаются с Фелипо у одного высокого дуба, так как он хотел бы сообщить им о кое-чем важном.

– Ну, я не знаю, как вам это сказать, – в своей обычной манере он снова смутился и начал тянуть

– Это что, что-то очень плохое? – спросила Селеста.

– Ну, не совсем. Да, неприятное, но…

– Давай уже! – поторопил его Кристиан.

Фелипо замялся. Потом, спустя несколько минут уговоров и размышлений, он таки начал:

– Вы ведь слышали о Договоре Подчинения?

– Нет…

Селеста и Кристиан испугались уже названия.

– Ай, – сказал Фелипо, – Ну, это когда хербу низшего сословия переходит в слуги к хербу высшего сословия на определенное время. Ну, это все как-бы добровольно…

– Ты что, тоже в этом договоре с кем-то? – сразу догадалась Селеста.

– Да.

Селеста случайно закатила глаза, что с ней часто бывает, когда она сильно возмущена, но не может сказать этого.

– И кто же твой «господин»? – спросил Кристиан.

– Алфорд, – быстро ответил Фелипо.

– ЧТО?!

И брата, и сестру сейчас просто разносило от негодования.

– Он тебя принудительно заставил, да?! – начала допытываться Селеста, – Нет, ты же не согласился сам да? Ух, я устрою ему при первой встречи!

– Да как он вообще мог! Не дорос он ещё, чтобы слуг себе нанимать.

– Успокойтесь, – попытался укротить их гнев хербу, – Договор был подписан на год и добровольно. Ну, просто я попросил у него кое-что…

– И что же именно? – спросил Кристиан.

– Прости, но этого я сказать не могу, ведь наши личные дела с хозяином не распространяются.

– Но все-таки, Фелипо, как ты мог!

– На то была причина, прости. Да и вообще, год – не такой уж и большой срок.

– Да конечно!

Селеста просто взялась за голову, недоумевая о том, как он вообще согласился. Да и Кристиана переполняли те же чувства, только он просто ходил кругами возле дерева.

– И, эм, – опять начал говорить Фелипо, – Сегодня в обед я уеду к нему временно жить.

– ТЫ НАС КИДАЕШЬ? – Кристиан сорвался, – Зачем, ЗАЧЕМ, ты только это подписал?! ЧТО тебе такого было от него нужно?!

– Мог бы попросить нас, мы бы что-нибудь придумали и помогли, – согласилась Селеста, – Почему ты нам изначально ничего не сказал?!

– Говорю же: была причина, – Фелипо стал явно раздражать этот разговор, – И вообще, я собирать вещи. Пока.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и ушел. Селеста и Кристиан лишь попрощаться успели.

– Я узнаю любой ценой, что это у него за цель такая, – пообещал брат, – Но пока у меня другие планы.

– И какие же? – спросила сестра с некой насмешкой и строгостью.

– Я хочу тайно наведаться в академию и узнать, что происходит.

– Ещё один ненормальный…тоже скоро контракты подписывать будешь?

– Я серьезно. Не можем же мы просто тут торчать!

– Да, лучше нас убьют людененавистники. Не неси чепухи.

– Ну вот опять ты за свое…

– Может, академия сейчас вообще разрушена. Или её полностью захватили. Ну или банально охраняют от таких мимопроходимцев! Если тебя поймают, то, в лучшем случае, возьмут как заложника. Тут уж точно условия Марлоуи вспомнишь.

Кристиан закатил глаза, зная, что с Селестой спорить бесполезно.

На улицах начало холодать, а все листья уже опали. Хербу одевались теплее и старались при первой возможности попросить у владельцев стихии Огня купить услугу по Заклинанию Тепла. Селеста и Кристиан тоже старались помочь им, чтобы как-то подзаработать. За все пять дней жизни в деревне Полетрав они уже довольно-таки привыкли к такой жизни и много что знали: расписания и маршруты некоторых автобусов, когда будет ближайшая ярмарка и где находится печать газет. Правда, Кристиану это уже начало надоедать и он уже во всю готовился к вылазке на территорию академии.

Ему с сестрой было очень скучно, особенно когда она думала за него. Из-за этого они часто ругались, правда на этот раз он не убегал. Сейчас ему больше всего не хватало Фелипо, с которым и поговорить можно, и поделиться чем-либо, да и в нужный момент может ссору прекратить.

Интересно, как он там поживает в нарциссовом поместье?

Комментарий к Глава 7: Августа Одуванчик

Ууу о родителях

Спустя столько глав.

========== Глава 8: Тайное заседание ==========

Поместье семьи Нарциссов сегодня светилось всеми огнями, а зал переполняли гости. Все танцевали, общались и поздравляли хозяйку, ведь сегодня – день её свадьбы! Это был её второй брак по счету, и она успела вырастить уже двух детей, но тем не менее она оставалась все такой же грациозной и прекрасной.

Весь день она провела в своем шикарном белом платье и провела уже, наверное, все свадебные традиции хербориального народа.

Правда, этот день не был таким радостным для прислуги: весь день они возились, чтобы угодить хозяевам и гостям. Они с ночи украшали зал, готовили блюда высшего класса, чистили каждую комнату, чтобы не было видно ни одной пылинки. А сейчас они занимались тем, что уносили старую еду, мыли посуду и наливали вино в бокалы самым важным персонам. Именно последнее и досталось Фелипо.

Гость, судя по коже розового оттенка и волнистым волосам, собранным в аккуратный хвост, был один из семейства Роз Розовой смеси. Нарциссы вроде неплохо с ними ладили, хотя они не очень предпочитают сильно дружить с какими-либо родами. Гость выглядел довольно-таки молодо и наверняка бы смог пригласить на танец какую-нибудь даму, но нет: он просто стоял в раздумьях, оглядывая гостей и опустошая бокал.

«Алкоголик» – подумал Фелипо, наливая вино в пятый раз.

Правда, Фелипо и сам иногда посматривал на гостей, что на данный момент веселились во всю. В основном, тут были именно Нарциссы и некоторые из них часто перешептывались, наверняка обсуждая других. Некоторые же просто льстили невесте и жениху, дабы потом получить от них что-то взамен.

Были тут и хербу из других семейств, к которым тоже были поставлены слуги. Людей же тут не было вообще, что не удивительно.

Младшего сына невесты, конечно же, не было на мероприятии. Во первых, он не относится к нарциссам из-за своей грязной крови, а во вторых тогда бы Фелипо пришлось бы всегда быть при нем. Хотя, ему осталось так работать недолго, где-то минут пятнадцать-двадцать, ведь потом начиналась ночь, а это уже не культурно.

Неожиданно, к гостю, которого обслуживал Фелипо, просунулся мужчина, что был старше и выше его. Его кожа была голубой, а волосы темно-синие.

«Интересно, из какого он рода…» – подумал Фелипо и стал перебирать у себя в голове всевозможные варианты.

– Мистер Роза-Боринбурда? – поинтересовался незнакомец у гостя.

Тот кивнул ему в ответ.

– Ну что же, я ожидал увидеть нечто другое, – продолжил незнакомец, – Но если ты будешь предан нам, то внешность, конечно же, не главное.

Гости заговорчески посмотрели друг на друга, будто бы они сказали друг другу шутку, которую поймут только они.

«Его уши! Они явно накладные!» – заметил Фелипо, оглядывая гостя, – «Да и цвет кожи какой-то немного блестящий. Это что, какой-то агент? А вдруг он хочет испортить праздник?»

Мысли неслись одна за другой, становясь все хуже и хуже.

– Мистер Картэр, вы случайно не знаете, когда будет следующий сбор? – спросил Мистер Роза.

Фелипо начал чувствовать, что задыхается, а бутылка в его руках начала трястись. Как бы он ни старался делать равнодушный вид и спокойное лицо, гости заметили его волнение.

– Думаю, твой слуга может быть свободен? – сказал Мистер Картэр, глядя с презрением на мальчика.

– Думаю, вы правы, – согласился Мистер Роза, – Свободен!

Фелипо поклонился своему «хозяину на вечер», поставил бутылку на стол и спокойным шагом двинулся в спальню своего «постоянного хозяина». Хоть тот и устал, да и хотел бы все обдумать и, если выйдет, отправить весточку друзьям, но Алфорд дал четкое указание прийти к нему по окончанию празднования.

Хозяин тем временем просто сидел на кровати, видимо, очень скучая.

– Я вернулся, – сказал Фелипо и встал у двери.

– Проходи.

Фелипо прошел и сел на стул, что был рядом с кроватью Алфорда.

– Ты видел Аргуса? – начал допрашивать он.

– Да, его двух слуг тоже. Как я слышал, его приезд не будет долгим.

Алфорд лишь фыркнул.

– Что он делал весь вечер? Как отнёсся к нашему новому «папе»?

– Ну, Аргусин Нарцисс отнёсся довольно приветливо и на протяжении всего праздника старался веселиться со всеми гостями.

– Вот оно как? К кому же он хотел подлизаться?

Фелипо промолчал, не зная, что ответить.

– Кто был твоим новым господином? – поинтересовался Алфорд.

– Мистер Роза-Боринбурда.

– М…

Сегодня Алфорд был менее жестоким, скорее более пассивным. Наверное, он расстроился, что его не взяли праздновать свадьбу матери. Он не знал, почему так с ним и не верил отговоркам о том, что нету стульев и прочее. Просто он был не желанным ребенком, а теперь ещё и не желанным гостем.

– Много гостей было?

– Достаточно.

Алфорд горько усмехнулся и опять замолчал. Походу, ему не очень нравилась эта тема.

Фелипо опять начал раздумывать и в голове у него крутилось куча различных мыслей. Может, он мог бы рассказать Алфорду о Мистере Картэре? Нет, он наверняка потом запретит рассказывать о нем Селесте и Кристиану. Получается, и письмо он навряд ли разрешит им отослать, а вот тайно рисковать не стоит: все письма перехватываются и проходят проверку. Можно было бы вернуться и подслушать, о чем он будет говорить с мистером Розой. Да, так он много чего узнает! Но как это сделать…

– Кто ещё был? – продолжил расспрос Алфорд.

– Было очень много семей Рода Нарциссов, так же было немало Розового Рода. Остальных было меньше.

– А люди?

– Людей не было.

Алфорд задумался.

– Ну, не было, так не было.

«Наверное, думал, что Мистер Картэр придет без прикрытия» – подумал Фелипо.

И тут у него появилась идея.

– Можно отойти? – спросил он у хозяина.

– Куда?

– В туалет.

Алфорд недоверчиво посмотрел на него.

– Ну иди, только быстро.

Он вышел из комнаты. Теперь оставалось действовать как можно быстрее.

Тихим шагом, он направился в сторону зала, где сейчас наверняка Мистер Картэр и был. Можно было бы соврать, что его насильно отправили назад, потому что его время не истекло. Или даже сказать, что его продлили…

Фелипо подошел к двери, но не увидел своего временного хозяина у стола с закусками! Он начал искать его глазами по залу, но не нашел ни его, ни Мистера Картэра.

Повторяя вопрос «Что же делать» у себя в голове много раз он начал волноваться. И тут он увидел часть темно-лилового костюма Мистера Розы, что скрылся за одной из занавесок.

«Что-то тут неладно» – подумал Фелипо.

Он сглотнул и вышел в зал, стараясь не подавать виду. К счастью, все гости были заняты танцами и едой. Половина как из них была пьяна, поэтому никто бы и не заметил парнишу-слугу, исчезнувшего за светло-бежевой занавеской.

Все мысли в голове у Фелипо перемешались. Он одновременно и очень сильно боялся того, что его могут заметить и что ему, на этот раз, влетит не только от Алфорда, но и от хозяев дома. Так же, он ещё и вспоминал те хорошие поступки, что делали для него Селеста и Кристиан: как они помогли ему встать, как защитили от Алфорда, как помогали с домашним заданием и просто веселились с ним. Именно последнее и мотивировало его отодвинуть ткань.

За ней оказался темный проход, за которым ничего не было видно. Глубоко вдохнув, он сделал шаг и вошел в непроглядную тьму.

Это был просто коридор. Выхода из него было лишь два: тот самый, через который Фелипо попал сюда, и тот, из которого на данный момент исходил свет и были слышны разговоры и трепет.

Фелипо прижался к одной из стен и приблизился ко второму проходу. Голоса стали громче, и он мог четко расслышать все, о чем они говорят:

– Ты всего лишь человек, тебе не место среди нас! – проговорил женский голос.

– Я сделал то, чего не смог сделать никто из вас! – рявкнул Мистер Картэр, – Поэтому просто сиди и помалкивай.

– Это очень грубо, – сказал другой мужской голос, – Вам стоит быть вежливее с новобранцами.

– Просто я не люблю тех, кто судит лишь по расе.

Внезапно все рассмеялись, в том числе и Мистер Картэр. Наверное, это была такая самоирония и к тому же черная шутка.

Дальше все начали просто шутить и обсуждать событие, пока некто «главный» не пришел:

– Как вам поместье одной из Нарциссовых семей? – спросила какая-то дама, явно подвыпившая.

– Ох, оно прекрасно, – ответил Мистер Роза, – Наследник материнского трона, как я слышал, довольно-таки решительный и строит некие свои планы.

– Мальчишка довольно-таки юный, пусть делает, что хочет! – проговорил мужчина средних лет, – Милочка Флоренцисия говорила, что он не прочь присоединиться к нам. Уж он куда лучше этого жалкого полукровки!

– Да уж, ушами этот парниша не вышел!

Тут же раздался смех, который прекратился после того, как кто-то сказал:

– Кстати, насчет ушей. Мне кажется, нас кто-то подслушивает.

Фелипо тут же потерял всю свою смелось и почувствовал, как все тело у него затряслось. Он уже ожидал всего, чего угодно, вплоть до смерти.

Тут он почувствовал, что кто-то коснулся его. Он уже был готов закричать, но и рот ему тоже закрыли. Это был первый раз в его жизни, когда он был так сильно напуган. Даже тот случай в детстве, когда на него с горы неслась огромная телега, не был таким пугающим.

И тут внезапно вся темнота ушла и снова стало светло, из-за чего глаза начали адски болеть.

Не успел он ещё понять, где находится, как тут же получил сильный удар по животу и упал.

– ТЫ ЧТО ВООБЩЕ ТАКОЕ ТВОРИШЬ?!

Этот крик принадлежал Алфорду, и он сразу понял, где находится.

Когда к нему вновь вернулось зрение, то он увидел, что его хозяин до невозможности зол. Правда, потом он получил сильный пинок в бок и опять закрыл глаза от боли.

– Дубом тебя разори, жалкая зелень! Чем ты вообще думал!

Он получил ещё один пинок.

– П-прости…

– Ах вот оно как! Думаешь, если бы тебя поймал кто-то из них, то ты бы отделался «прости»?!