Текст книги "Тернистый палисад: Роза X Лилия (СИ)"

Автор книги: Вероника Бер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

========== Пролог ==========

– Ну не забавно ли это? А я знал, что так будет.

Атилиус, впервые за много лет, оказался в своей родной академии, да причем не по своей воле, а по приглашению. Он знал, что эта встреча для него опасна, но, тем не менее, соблазн поговорить с одной из директрис был слишком велик.

– Думаю, если бы тебе был так безразличен собственный ребенок, ты бы не находился тут, Картер, – отчеканила мисс Лилия.

– Конечно, он мне не безразличен. Мне не хотелось бы, чтобы Кристиан не натворил глупостей как его мать, создав неприятности всем вокруг. И я знаю, что делать.

– Ты уверен, что сможешь наверняка отгородить его от нашего мира?

– Да, можешь в этом не сомневаться, дорогая.

Мисс Лилия горела желанием позвонить в полицию и заточить этого мерзкого человека за решетку, но не могла из-за их договоренности: Атилиус ей нужен.

Сейчас они были одержимы одной целью. Лилия и Картер собрались тут обсудить все детали и риски того дела, которое они хотяь провернуть: оно не казалось таким уж сложным, но раз они говорят о Кристиане…

Мисс Роза все это время стояла у двери, не желая заходить внутрь и видеть нахальное лицо отца Картеров. Ей не нравилось то, чем они занимаются и что пытаются сделать. По ее мнению, те хотят лишь усугубить ситуацию и испортить мальчику жизнь.

Вряд ли Сильвия хотела именно этого, хотя никого из них это сейчас не волнует.

***

Глупо было бы тушить огонь, который уже успел загореться. Ещё глупее класть коробок со спичками рядом с ребенком.

========== Глава 1: Кого никто не ждал. ==========

Конец учебного года был для всех праздником – вкусная еда за обедом, сборы чемоданов и последние в этом учебном году встречи с одноклассниками. Кристиан старается обнять каждого из всех, с кем он успел подружиться за эти два года и обещает, что будет писать каждому и, может, они организуют небольшую встречу. Так же, он не нарушил обещание, которое дал своей сестре где-то в начале года – второй класс он окончил без оценок ниже семи. Сестра, у которой были лишь десятки и три девятки, все равно была очень горда им.

– Как приедем, надо отметить, – радовался Кристиан, – Паула, у тебя дома есть что выпить?

– Конечно есть, но только будет ли маман довольна, если я возьму ее вино? – ответила ему Паула, таща за собой свой чемодан.

– Новое купит.

– Это не совсем хорошо, – сказала Селеста, – Мы и так живем на её счёт, так ещё и вино пить, которое явно не из дешёвых. Да и зачем тебе пить? Я помню, что было с тобой на дне рождении, когда принесли «покрепче».

– Ну, это день рождения был, а так я не сильно выпиваю. Да и что я, прям плохо себя вел?

– Ты снял с себя рубашку и пытался бить о своё тело железные банки из-под пива.

– Я не помню этого, – ответил Кристиан с явным удивлением, – Да и проснулся я, вроде, в рубашке.

– Сестре своей спасибо скажи, а то «Давай, бей их, Фальдж, мой пресс все выдержит», – передразнила его Паула.

– Поверить не могу, что я настолько чщеславный.

– Я тоже, – поддержала его сестра.

Они уже подошли к автобусу с нужным номером. Водитель принял вещи Паулы, а на Селесте и Кристиане задержался.

– Вы Картеры? – спросил он у них.

– Да, – ответил Кристиан, Селеста подтверждающе кивнула.

– Вас ждёт ваш опекун, такая милая пожилая дама. Она просила предупредить вас.

Оба выпали в осадок, недоумевая. Мисс Марлоуи? Она же осталась далеко в прошлой жизни, когда они жили ещё в Конкордии. В прошлом году они узнали, что она сейчас в бегах. Как она попала сюда, в другой мир?!

– Г-где она? – дрожащим голосом спросила Селеста.

Водитель указал вперёд. Там, словно спрятавшись за несколькими автобусами, стоял старый черный автомобиль, который повидал, наверное, все. Оба Картера видели его впервые. Но женщину, которая вышла из него, знали очень долго.

На Мисс Марлоуи было темно-зеленое платье, явно новое. Её седые волосы, которые она когда-то красила в рыжий или русый, сейчас были черными, как смола. Они редко видели её в полный рост, в основном только сидя или лежа. Сейчас же она стояла выпрямившись в полный рост и сверлила их своими злыми серыми глазами.

Кристиан не стал дожидаться, когда она станет идти в их сторону:

– Все, нам пора ехать, бегом, бегом!

Он растолкал всех, кто был в дверном проёме, и рванул к их местам сзади автобуса, хоть сейчас их и заняли другие ученики. Мисс Марлоуи, тоже не долго медля, рванула в сторону автобуса.

– Миссис, вам сюда нельзя, – сказал ей водитель.

– С дороги!

Мисс Марлоуи начала расталкивать других детей ещё сильнее, пробираясь с Кристиану, создав много шума и тесноты.

– Не подходи ко мне! – кричал Кристиан, когда она была уже близко. Он пытался открыть задние двери, но все было безысходно, а если он применит магию, то точно кого-то спалит, если не всех разом. Ему пришлось рваться к окнам, которые с недавнего времени были снабжены защитными стеклами.

– Иди сюда, жалкий подлец! – крестная пыталась схватить его за рубашку и подтянуть к себе.

– Нет! Ты не отправишь меня домой, монстр!

– Вот я тебя достану…

– Не достанешь, жирная тварь! Паскуда! Чтоб ты сгорела вместе со своей машиной и со всем, что у тебя осталось!

– Ты будешь сидеть у меня на цепи как дворовый пёс, щенок!

– И не мечтай, блядина!

В этот момент мисс Марлоуи удалось схватить его, причем очень крепко. Весом она была как два Кристиана, хоть немного и похудела, поэтому она с легкостью смогла поднять его. Картер брыкался, пытался её кусать и дальше провоцировать все более и более лестными словами. Он пинал её со всей силы, которая у него осталась, в живот, но видимо из-за толстой жировой прослойки боль до неё не доходила. Так ей удалось вытащить его из автобуса и со всей силы швырнуть о землю. Селеста сразу же рванула к нему.

– Что вы себе позволяете?! – кричала она, – Мы остаёмся жить у другой семьи, которая нас принимает, кормит и всем обеспечивает. Нам ни к чему ваша опека!

– Да что ты говоришь, как язык отрастила за эти два года, – сказала мисс Марлоуи и цокнула языком, – Значит, вы мне жизнь сломали, а теперь живёте хорошо, вот как? Какими бы простаками не была ваша «новая семья» опекунство все ещё на мне.

– Та что вы за опекун, которая жадничает еды и денег на одежду, даёт самую холодную комнату и унижает нас?! – Селеста постаралась сказать это как можно громче, чтобы её услышали все.

Из всех автобусов уже выглядывали дети и водители, но ни преподавателей, ни директоров не было, которые могли бы за них заступиться и сделать хоть что-то. А могли бы они?

– Простите, мисс Марлоуи, – встряла Паула, – Дети находятся под опекунством моей семьи, у нас есть деньги на их содержание. Пока они у нас, вам…

– Не знала тебя и знать не хочу, – фыркнула Марлоуи, – А оба Картера идут со мной.

– Попробуй затащить меня, старая карга! – сказал ей Кристиан и приготовил палочку на крайний случай.

Крестная ничего не ответила и, не долго думая, вынула из карманов дротик и швырнула ему в горло. Кристиан не успел ничего сообразить, потому что до этого даже не замечал этих карманов.

Он быстро потерял сознание и начал падать, сестра успела подхватить его, чтобы он не ударился головой о землю. Теперь ученики смотрели на все это с паникой и боялись сильно высовываться.

– Вы сумасшедшая! – в панике начала кричать Селеста, – Все видели, что только что было?! Куча свидетелей! Нас не посмеют отправить к вам.

– Кто не посмеет? Чужая семья? Да я запросто смогу составить на них заявление и сказать, что они вас похитили.

– Вы не имеете право так поступать. Оставьте нас в покое наконец-то! – Селеста чуть ли не плакала, её голос дрожал, – С вами у нас нет никакого будущего, никакой надежды на хорошую жизнь. Чем мы заслужили такие страдания, что мы сделали вам такое, что вы нас так ненавидите?!

– Слушай, ты будешь дальше истерить или мне и в тебя выстрелить?

– НЕТ!

Мисс Марлоуи снова полезла в карманы, когда заметила, что её внучатая племянница не хочет ей подчиняться. Кристиан набрал веса за этот год, да и давно уже не был тем самым хрупким мальчиком, которого она могла носить на руках. Тем не менее, она попробовала закинуть его на спину и убежать куда-то за академию, в надежде на то, что откуда-то появятся учителя и уладят проблему хоть немного.

Паула тем временем хоть и была смертельно напугана происходящим, тоже не бездействовала. Она подбежала сзади к Марлоуи и постаралась сдержать её руки и отобрать дротики. Правда, все это было бесполезно и крестная быстро и больно отталкивала её локтями, игнорируя даже то, что Файнберт начала кричать чуть ли не ей в уши и пинать в спину. Второй дротик промахнулся.

Паула начала стараться сильнее, но из-за этого мисс Марлоуи толкнула её на землю и ударила ногой по лицу.

– Заткнись, жирная мерзкая падаль! – сказала она Файнберт, доставая третий дротик. Он попал прямо в цель.

Селеста упала, родной брат придавил её. Они оба лежали мертвым грузом и никто не собирался ничего делать, будто бы такое происходит каждый день.

Сестра очнулась на заднем сиденье машины, брат лежал на её коленях, все ещё находясь под действием снотворного. Её голова болела, она не сразу поняла, где она и что с ней произошло.

Она повернулась к окну, за которым виднелась кромешная пустошь. Заброшенные пастбища, тонкие деревья с качающейся на них листвой и серо-голубое облачное небо. Пыльная дорога не была обложена асфальтом, скорее всего её протоптали чьи-то ноги, а после и сами машины.

Впереди находился темный дом за старым голубым забором. Непонятно, почему он был почти черным – от цвета древесины или от прогнивших от дождя и времени досок. Выглядел он все ещё жизнеспособным.

После Селеста перевела голову на крестную, которая сидела за рулём и пыталась припарковаться, и воспоминания к ней тут же вернулись.

– Где мы?! – спросила она и постаралась разбудить брата, но тот не реагировал.

– Дома, золотце, дома, – ответила мисс Марлоуи.

– Что это за место, куда вы нас завезли, что это за глушь?! – у неё началась паника.

– А ты думаешь, где мне ещё укрываться от полиции? Все благодаря вам, я вас так сильно люблю, вы себе представить не можете. Вылезай давай и брата тащи, я уже видела, как ты это делаешь. Попробуешь убежать, второй дротик все ещё при мне. У этого вещества есть смертельная доза чтоб ты знала.

– Что вы собираетесь с нами делать?

Крестная её уже не слышала. Она вышла из машины и достала свои ключи, чтобы отпереть дверь. Селесте тоже пришлось выходить.

Сначала ей пришлось просто вытащить Кристиана наружу, а затем уже закидывать себе на плечи. Из-за жары в машине он ещё и вспотел, что было не самым приятным фактом.

– Так что вы будете с нами делать? – повторила Селеста свой вопрос.

– Увидишь.

Этот ответ свидетельствовал только об одном – ничего хорошего. Бежать сейчас было бесполезно и опасно. Надо дождаться, когда брат очнётся и они достаточно адаптируются для нового побега. Главное, чтобы этот «сюрприз» не был очень жестоким, в чем сестра сильно сомневалась.

Она втащила брата в дом, который внутри был красиво и по-старому обустроен. Тут была небольшая прихожая, которая перетекала в зал, где был разложен диван и присутствовал книжный шкаф, телевизора тут не было. Слева находился вход на небольшую кухню серых тонов, справа коридор вел в ещё одну комнату, судя по всему, спальню, а так же в кладовую.

– Чей это дом? – решилась спросить Селеста.

– Ты задаешь слишком много вопросов, не твоё дело, – рявкнула мисс Марлоуи и взглянула на Кристиана, – Отдавай мне его!

Селеста опешила и отошла назад.

– Что вы собираетесь с ним делать?

– Я сказала отдай мне этого мерзавца и заткнись!

Она накинулась на свою племянницу и сняла брата с ее плеч, который из-за такой тряски начал постепенно приходить в себя, но видела это только Селеста.

– Он будет жить в кладовой, там ему и место, – она потащила его в направлении к «новой комнате» Кристиана, – Ты же будешь спать со мной в одной спальне, чтобы если ты решишь помочь ему или сбежать, то я сразу же об этом узнала. Думаю, после сегодняшнего дня вы больше не повторите ошибок.

Она открыла кладовую и кинула туда Кристиана, после вошла туда сама. Селеста же осталась стоять в коридоре, боясь подойти ближе. Когда до неё донёсся звук отматывания скотча, ей стало по-настоящему страшно. Эта ненормальная может сделать все, что угодно!

«Я спасу нас, я обязательно спасу нас» – думала Картер, понимая, что на брата сейчас вряд ли можно полагаться. Хотя, лучше бы она думала о себе, ведь мисс Марлоуи не станет обделять её только из-за того, что она девушка.

– Идем, – сказала она, выходя из кладовой и запирая её на ключ, – Твой брат ещё не очнулся, покажу тебе спальное место.

Селесте её тон показался относительно спокойным – может, отпустило? Она направилась за ней в её спальню, где находилась двухместная кровать на тонких прутьях, напротив которой лежал ковёр.

– Твоё место вот тут, – мисс Марлоуи указала своей ногой на ковёр, который был почти съеден тлей. Ну, а на что ей рассчитывать?

– Хорошо, – смиренно ответила Селеста.

Мисс Марлоуи захлопнула дверь.

– Значит, вот как ты поступаешь со своей крестной? – начала она, – Она вас кормила, дала вам жилье, покупала одежду и все необходимое, а вы! Если бы я не приняла вас у вашего отца, то он утопил бы вас заживо как котят.

– П-почему вы врали нам, что н-наши родители кинули н-нас? – заикаясь сказала Селеста, отходя к кровати от страха, – З-зачем скрывали от нас этот мир?

– Потому что этот мир опасен, деточка, и я думаю, ты в этом убедилась. Ваш отец всего-лишь не хотел впутывать вас, только и всего. Но теперь из-за вас все карты перемешаны и игра, которая выстраивалась веками, началась заново. И все это – из-за вас!

Картер стояла и внимательно слушала все, что она говорит, в надежде услышать как можно больше полезной информации.

– Ты всегда была любопытной и умной девочкой, Селеста. Если бы не твой брат-идиот, которого ты удосужилась послушать, все было бы иначе – ты была бы дома, в Конкордии, готовилась к экзаменам, которые будут в следующем году. Но что-то пошло не так. Разве тебе не нравилось дома?

Она не сразу поняла, что нужно дать ответ. Конечно, она ненавидела дом и Конкордию. У неё не было друзей, кроме брата, там было скучно и одиноко, она знала абсолютно каждый угол этого города. Дома же она терпела издёвки от своей крестной, которая называла её внешность «на троечку» и никогда не хвалила за её старания, что уж говорить о тёплых объятиях или времяпровождении. Она не любила её, не старалась помогать, не думала о её будущем, даже не смогла сытно кормить и покупать красивую одежду. Почему она врёт ей?!

– Я жду, скажи мне, что тебе не нравилось, – требовала мисс Марлоуи.

– Все! – Селеста уже приготовились к тому, что с ней будет.

Мисс Марлоуи больно схватила её за волосы и ударила головой о кровать, заодно придавив к ней.

– Неблагодарная тварь! Надо было ещё в младенчестве вас удушить, выродки!

Другой рукой мисс Марлоуи открыла свою тумбочку, в которой находились все её аксессуары, в том числе и ремни. Взяв самый жёсткий и тонкий их них, она начала складывать его пополам.

– Прошу, мисс Марлоуи, не надо! – начала умолять Селеста, пытаясь вырваться, – Пожалуйста, прошу, не на…

Крестная ударила её этим ремнем по лицу, затем второй раз, после третий. Ей хотелось, чтобы на лице её племянницы, которая сейчас громко кричала и брыкалась, не осталось ничего, кроме красного кровавого месива, через которые были бы не видны даже зрачки ее глаз.

Правда, рука рано или поздно устает, поэтому она решила её пощадить. Глаза Картер опухли и были закрыты, хотя из них все ещё текли слезы. Лицо и шея были усеяны красными полосами, многие из которых начали кровоточить, как и разбитые полностью губы.

– Это послужит тебе уроком, – сказала мисс Марлоуи, отпуская племянницу. Селеста в страхе рванула в самый дальний угол комнаты, упала на пол и прижала к себе колени, как избитое хозяином животное.

Кровь начала капать на её белую ажурную блузку, которую ей подарила Паула. Ноги дрожали, а слезы продолжали литься даже после того, как крестная вышла из комнаты и пошла заниматься своими делами.

Она наказывала её в детстве, бывало, что била, если она начинала капризничать или не слушалась. Но такое она испытывает на себе впервые.

Картер докасается на ран на своём лице, пальцы неприятно обжигают. Интересно, насколько плохо она выглядит, и как быстро все раны сойдут? Она не видела в этом доме никакого туалетного стола, может, в ванной есть зеркало? Там она сможет немного обработать порезы, оставленные ремнем, и смыть остатки крови.

Она ведь может выйти в ванную?

Комментарий к Глава 1: Кого никто не ждал.

Пхпхпхпх

Хотела дать себе небольшой перерыв потому что не подробила сюжет на арки, да и новый оридж уже как полгода ждет своей реализации

Но моя рука решила иначе простите.

========== Глава 2: Гость. ==========

Мисс Марлоуи приготовила обед, который состоял из жидкого супа с картофелем и морковью, а так же хлебом, которому точно было дня два. Селесте досталась лишь небольшая тарелка первого, в которой овощи почти отсутствовали. Ели они в тишине, не смотря друг другу в глаза. Селеста ворошила картофель ложкой, размышляя, стоит ли ей оставить немного брату, или крестная сама даст ему хоть немного еды?

Она услышала, как Кристиан очнулся и начал вертеться, судя по всему, со связанными сзади руками или ногами. Затем он начал недоуменно биться об стены и прочие предметы, которые были в кладовой, не издавая ни звука. Вскоре, крестная тоже услышала эти звуки, но продолжала прислушиваться, доедая обед.

– Помой посуду, – сказала она племяннице, вставая из-за стола, – Дверь заперта, поэтому даже не пытайся бежать. Что будет, если ты разобьешь окно, тебе лучше не знать.

Последнее Селесту интересовало, но пробовать пока она не решалась. Больше её волновало то, что ждёт ее брата – явно что-то гораздо более ужасное, нежели с ней.

Мисс Марлоуи зашла в кладовую и закрыла её. Племянница, включила воду с низким напором и начала постепенно мыть две тарелки и две ложки, прислушиваясь ко всему, что там будет происходить.

Сначала до неё доносились речи мисс Марлоуи о том, что её брат неблагодарный и портит её саму. Затем она начала про то, что он залез не туда, куда надо, что создал кучу проблем и сейчас многие его за это ненавидят, не одна она, и мечтают его убить. Потом она начала оскорблять Сильвию «безмозглой идиоткой» на которую он сейчас так похож и критиковать все, что она делала, не забыв упомянуть ужасную смерть, которой кончит и он. Кристиан же на все это смиренно молчал, что означало только одно – рот у него тоже завязан.

– Твой отец уберегал тебя от плохих людей и продолжает делать это, хотя ты поступаешь с ним и со мной как последняя скотина, – говорила она на повышенных тонах, – Иногда мне искренне жаль, что мы не позволили тебе умереть, правда, очень жаль. Утопили бы мы тебя младенцем, отдала бы я тебя на съедение псам или отец сам убил бы тебя – все это неважно. Без тебя правда, правда было бы спокойней. А сейчас от тебя одни проблемы, кусок мусора!

Она услышала удар того самого ремня, которым Марлоуи била и ее. Значит, она выбрала им одинаковое наказание?

Только вот удары по телу Кристиана раздавались гораздо чаще и все никак не прекращались. Селеста уже успела помыть посуду и сейчас просто сидела на своём месте в панике, ожидая, когда все это закончится.

Возможно, брат ждёт именно ее. Что она придет на помощь, оттолкнет Марлоуи, возьмёт его за руку, они сломают оконное стекло и убегут куда подальше. Но страх сковал её тело и не позволял сделать ни шагу. Она знала, что у крестной могут быть козыри и не так просто остановить её. Или же они просто не выберутся из дома. Тогда она пострадает ещё сильнее и упадет в глазах единственного опекуна, которая сделает ее жизнь ещё более невыносимой.

Селеста, которая любила рисковать и спокойно шла на конфликты и бои, сейчас будто бы умерла. И от этого её грызло чувство стыда за то, что она правда не может ничего сделать, кроме как сидеть тут.

Когда звуки ударов прекратились, Марлоуи все ещё не собиралась выходить, но Селеста отчётливо слышала, что она продолжает что-то делать, но что?

Затем в кладовой стало шумно. Судя по всему, связанный брат настолько мучался от боли и пытался высвободиться, что он упал на пол и попытался спрятаться в углу от ударов. После донеслось невнятное мычание, из-за которого сердце Селесты не выдержало.

Она рванула к кладовке и начала дергать за ручку, которая настойчиво не открывалась. Зато теперь было слышно, что именно там происходило – мисс Марлоуи его резала.

– Прекратите, вы его убьете! – сестра начала стучать в дверь руками и ногами, чтобы хоть как-то отвлечь крестную, её голос срывался и становился истеричным. – Прошу, не надо, он не виноват! Не трогайте его, не надо! Прошу…

Картер начала плакать, понимая, что никак не сможет её остановить. Скорее всего, она или зарежет её брата насмерть или оставит его долго и мучительно умирать. Есть только один выход…

Алая палочка выглядывала из кармана её юбки и отдавала теплом. Другого выхода, чтобы спасти брата, у неё увы не было. Или умрет он, или они вдвоем. Второй вариант был ей более симпатичен.

Как только она вынула её из своего кармана, дверь в кладовую тут же отворилась и оттуда вышла крестная. Селеста тут же отшатнулась к стене, стараясь спрятать палочку, будто бы она об этом и не думала, но от крестной это не ускользнуло:

– Сюда, – потребовала она, протягивая свою руку.

Заминаясь, она все же отдала её, после чего крестная сломала её пополам и кинула в угол. Красный цвет тут же начал гаснуть, она снова стала белой, какой и была изначально. Тут до неё дошло, что она так и не увидела брата:

– Что вы с ним делали? – спросила племянница, вытирая слезы.

– Да ничего, какая разница?

– Можно увидеться с ним? Я хочу узнать, как он…

– Нельзя! – рявнула мисс Марлоуи, – Осенью вы пойдете в разные школы – ты в школу при Лиственнице, а этот оболтус отправиться в колонию для мальчиков, включающую проживание, где его точно научат манерам. Я сделаю все, чтобы он не портил тебя дальше!

– Но он не портит меня! Все решения я принимала сама.

– Все, заткнись, не хочу ничего слышать. Все будет так, как я скажу, и точка.

Такое будущее её совсем не устраивало.

***

Прошло почти полтора месяца с момента, как они живут у Марлоуи. Каждые будни, с восьми утра по четыре вечера, она уезжала на какую-то работу, какую именно Селеста решала не уточнять. Крестная не владела магией, поэтому не знала, что палочку можно соорудить из чего угодно, главное помнить заклинание, которое выявляет стихию, наизусть. Так у неё появилась новая огненная палочка из карандаша.

С помощью неё она выяснила, почему сбегать через окна было бы плохой идеей – они заколдованы. Но кем?

Зачарованы так же оказались двери и все расстояние вокруг дома. Все, чтобы побег стал невозможен. Мисс Марлоуи предусмотрела все.

Селеста питалась так же, как и при жизни с ней, а вот Кристиан – ещё хуже. Чаще всего ему доставался червстый хлеб, залежавшиеся печенья или зерна какой-либо крупы. Все самое сухое, что было в доме, и без какой-либо воды!

За все эти полтора месяца она ни разу не дала ему воды, даже не удивляясь тому, как он ещё остался жив. Все благодаря Селесте, которая во время ее ухода старалась дать брату все необходимое через небольшую дверцу снизу, прорезанную специально для подачи ему еды.

Стаканы не пролезали, поэтому она наливала воду в тарелки. Из зёрен она варила ему каши, хлеб поджаривала, чтобы выходили тосты, а в самые удачные дни ей удавалось стащить для него немного овощей или ягод. Она понимала, что этого мало, тем более для Кристиана, но он не жаловался.

Он рассказал ей обо всем, что с ним произошло, и об оставленных кинжалом крестах по всему его телу – знак Неизвестных, которые постепенно заживают и могут стать шрамами. Чтобы их не было, нужна магическая мазь, которой нет.

Селеста знала, что там, в кладовой, её брат сходит с ума. Не смотря на то, что она рядом и все время, когда крестная уходит, общается с ним, она чувствует его одиночество. Там ему темно и скучно. Кристиану нужны живые глаза, живые руки и прикосновения, а не все вот это.

Самым больным для него, о чем он не раз говорил, было то, что из друзей ему пока никто не писал. Ни Ленора, ни Кирей, ни Линкольн, ни Джейб, да даже Паула! Он стал безразличен абсолютно всем. Селеста утешала его тем, что весь дом заколдован и, возможно, письма просто не долетают, или для этого есть другая причина. Но Паула же точно написала им!

Как жаль, что Кристиан этому не верил и окунался в свою депрессию с головой.

Прошло полтора месяца. Ничего не изменилось. Они оба были истощены и вымотаны такой ужасной жизнью, которая никак не налаживалась.

Селеста хранила под кроватью все данные о заклинаниях, наложенных на дом, и старалась продумать план побега, который был просто нереальным. Даже спалить дом не было бы эффективным! Все, чего ей оставалось ждать, это начало учебы. Может, она сбежит из этой церковной школы, захватит брата из его колонии и они вместе убегут далеко-далеко отсюда.

В этот день мисс Марлоуи задерживала с ужином, стараясь приготовить что-то более изысканное. Племянница помогала ей с небольшим пирогом из лесных ягод, точнее, почти целиком приготовила его сама, а так же нарезала моркови и огурцов для салата. Ужин намечался по-настоящему изысканным, только вот сколько из этой еды достанется ей самой?

Когда все почти было готово, крестная прогнала её обратно в комнату и сказала, чтобы она не выходила оттуда, пока та не скажет.

– У нас будут гости? – хотела спросить Селеста, но Марлоуи перебила её и вытолкнула на выход.

Пирог аппетитно запах, а живот тоскливо заурчал от голода. Пришлось повиноваться.

Она зашла в спальню, оставив дверь наполовину открытой, чтобы если что, то она могла подслушивать. Из-под кровати она достала несколько семян и начала долго жевать их во рту, чтобы голод ушел. Походу, ужина для неё сегодня не будет.

Во входную дверь постучали, мисс Марлоуи поторопилась открыть ее своему гостю.

– Добро пожаловать, Атилиус, – тихо поздоровалась она.

– Рад тебя видеть, Шэрли, – ответил ей Атилиус. Судя по звукам, они обнялись.

«Отец?!» – подумала про себя Селеста. Она давно догадалась, что он замешан в их нахождении тут.

– Как дети? – спросил Картер, проходя на кухню.

– Не переживай за них, – голос мисс Марлоуи был громким даже тогда, когда она старалась говорить тише, – Сын слишком буйный у тебя, он живёт в кладовой, чтобы сестру свою не отвлекать, а так же усваивает урок, что будет, если совать свой нос не в свои дела. С девочкой все хорошо, помогает по хозяйству, пойдет в школу так вообще прекрасным человеком станет.

– Ох уж эти подростки с их гормонами, Кристиан доставил мне много хлопот. Думаю, он действительно усвоит, что был неправ.

– Если бы ты предохранялся, Атилиус, то не было бы его и в помине.

– Прошу, Шэрли, это не должно тебя волновать.

После этого они принялись за еду, попивая вино, которое, скорее всего, принес Картер. Интересно, слышит ли сейчас все это Кристиан? Мысли Селесты крутились о том, лишь бы брат не захотел выкрикнуть что-то резкое в их сторону и усугубить ситуацию.

– Так что ты решил? – спросила у него мисс Марлоуи.

– Селесту я бы хотел забрать, – ответил Атилиус, – Она умная и способная девушка, я уверен, что не слабая. Ей просто нужна помощь, чтобы реализоваться, и я готов заняться ей. Я и остальные дадим ей крышу над головой, еду и необходимые знания.

– Ты уверен, что она готова? Ей же всего четырнадцать.

– У нас уже есть дети её возраста, в этом нет ничего страшного.

О чем они говорят?

– А Кристиан? – спросила мисс Марлоуи.

– Оставь себе. Пусть выучится и отправится обратно домой, выживать во взрослом мире. Найдет работу, заведет семью и горя знать не будет. Все как у людей.

– Разумное решение, Атилиус. Я уже решила отдать его в одну колонию, он парень крепкий, справится, закалится. Когда ты планируешь забрать Селесту?

– Наверное, в конце недели. Можно взглянуть на неё?

– Ну, если ты так хочешь. Она сейчас в спальне.

Атилиус встал из-за стула и начал направляться в её сторону. Селеста тут же достала свою палочку и закинула её в широкие карманы своей джинсовой юбки – вот он, шанс!

Дверь отворилась, и она увидела отца – с теми же холодными серыми глазами, короткой темной стрижкой и достаточно большой щетиной и слегка впалыми скулами.

– Папа? – спросила Селеста, делая вид, что удивлена.

– Я здесь, доченька, – он подошёл к ней и обнял ее за плечи так искренне, как только мог. Если бы она не подслушала его разговор, то купилась бы на этот дешёвый спектакль.

– Тут так ужасно, – прошептала Картер, – Крестная не кормит нас и издевается над нами.

– Я верю тебе, скоро все это закончится. Я заберу тебя в прекрасное место и мы заживём, как настоящая семья.

– Правда?

– Правда. Обещай, что будешь слушаться и не искать проблем на свою голову, ладно?

Тут Атилиус почувствовал, как её рука тянется к нему в карман. Он тут же схватил ее, но Селеста сжала его палочку так, что она треснула. Раздался звук негромкого гудения – именно так уходила магия.

Значит, все заклинания, которые он наложил, спали!

Селеста быстро вынула свою и наставила ему на горло:

– Не приближайся ко мне, лицемер и обманщик! – выкрикнула она и швырнула в него заклинанием. В отца оно не попало, но зато попало на дверь. Селеста быстро выбежала, стараясь сжечь как можно больше вещей вокруг себя. Это была мебель, занавески, картины и прочее. Так она задержит отца, который пока не в силах найти хоть что-то, что может послужить основой палочки.

Правда, она забыла об одном – крестная. И сейчас она так же пыталась ей помешать, швыряя в нее различными предметами и туша пожар.

Селеста так же быстро выжгла дверь кладовой. Хорошо, что брат не спал, всего-лишь был сильно истощён и обессилен.

– Быстро вставай на ноги, мы уходим! – крикнула она ему, стараясь прожечь стену кладовой, за которой находилась долгожданная свобода.

Брат, не медля, встал и подошёл к ней, чтобы не обжечься. Заметив возле себя большой горящий обломок, он быстро нашел ему применение и швырнул в крестную – и попал. Она начала кричать от боли и звать Атилиуса на помощь. Тому, конечно, пришлось все бросить и тушить свою тетку.

– Так вам, олухи, – сказал он. Его голос был хриплым и утратил свою звонкость.

Селеста тем временем выжгла в стене дыру, которая полыхала огнем. Смогут ли они пройти через нее, ничего на себе не спалив – та ещё загадка. Но сейчас не было другого выхода.