Текст книги "Бегущий в Ночи"

Автор книги: Вера и Марина Воробей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

– А, Лизочка, здравствуй. – Кашляя и кутаясь в халат, на кухню зашла Тусина мама.

– Здравствуйте, Инна Дмитриевна, как вы себя чувствуете?

– Ох, неважно, Лизок, неважно. – Инна Дмитриевна вынула из глубины халата градусник и сокрушенно покачала головой.

Лизе никогда особенно не нравилась Тусина мама. Не очень-то приятно, когда тебя ни с того ни с сего посторонние люди называют «Лизок». И хотя за всю жизнь они перебросились едва ли десятком слов, это не мешало Инне Дмитриевне целовать Лизу при прощании и встрече. От нее пахло дорогими сигаретами и сладкими французскими духами.

«Довольно скверное сочетание», – думала Лиза. Но теперь от нее пахло лекарствами и медом, что было гораздо приятнее.

– Наверное, очень обидно заболеть в такие теплые дни, – посочувствовала Лиза.

– И не говори, Лизунь, и не говори! Ангина такая противная болезнь. Хочешь не хочешь, а две недели в постели пролежишь.

– Обидно.

– Не то слово, Лизок, не то слово! У людей праздники, все веселятся – ходят в гости или, на худой конец, принимают гостей сами. А я лежу пластом и даже в магазин не могу выйти.

Что-то в словах Инны Дмитриевны насторожило Лизу. Егор сказал, что Елкин приставал к Тусе девятого мая у нее дома, значит…

– Значит, вы была дома, когда к Тусе приходил Максим Елкин? – как бы невзначай спросила Лиза.

– Елкин? – не сразу поняла мама. – Никакой Елкин к нам не приходил. Когда?

Лиза успела заметить, что Туся смертельно побледнела.

– Девятого мая разве к вам не приходил Максим Елкин? – настойчиво спрашивала Лиза.

– Ты, Лизок, что-то путаешь. Девятого я весь день пластом пролежала, никто к нам не приходил. Мы с Тусечкой телевизор смотрели. А что? – вдруг встрепенулась она.

– Да так, – махнула рукой Лиза, – кажется, я что-то напутала.

Она поднялась и направилась к двери.

– Всего хорошего! Выздоравливайте, Инна Дмитриевна!

– Пока, Лизок, – вздохнула больная. – Целовать не буду, боюсь заразить.

Лиза вышла на улицу и вдохнула полной грудью. Небо уже прояснилось, но продолжал накрапывать мелкий дождик.

Через минуту ее нагнала Туся.

– Лиза, – почти кричала она, – позволь мне все объяснить!

Ее волосы быстро намокли и прилипли к лицу, тушь потекла по щекам. Она даже не успела надеть туфли, так и выбежала за Лизой в тапочках.

Лиза остановилась и в упор посмотрела на подругу. На бывшую подругу.

– Я устала, – просто сказала она. – Устала от твоих интриг. Между нами слишком мало общего и слишком много объяснений.

– Это тебе Егор рассказал, да? Понимаешь, мама просто спала, так бывает от жара, и ничего не слышала… А я потом парням просто рассказала, ничего такого не хотела, а они просто…

–… просто чуть не убили невиновного человека – закончила за нее Лиза. – Как я завидую тебе! У тебя все так просто.

Лиза развернулась и пошла, не оглядываясь, в сторону дома.

– Лиза! – неслось ей вслед: – Лиза!

Но Лиза так и не оглянулась. Она удалялась от Тусиного дома и знала, что больше никогда не переступит порога ее квартиры.

Она понимала, что только что навсегда потеряла подругу, которую знала с детства: Но вместе с этим одна правдивая и радостная мысль скрашивала горечь потери: Елкин ни в чем не виноват.

19

Свадьба обещала быть шумной – с утра до вечера Соня занималась всевозможными приготовлениями. Она уже купила платье и фату и теперь составляла список приглашенных на торжество.

– Лиза, а ты кого-нибудь пригласишь? – неожиданно спросила она сестру.

Лиза сидела на Сонином письменном столе и качала ногой. Она с грустью думала, как пусто и одиноко будет без Сони.

– Ты кого-нибудь пригласишь? – повторила сестра.

– Я? – удивилась Лиза. – А разве я должна кого-то приглашать? Это же твоя свадьба, значит, и гости должны быть твои.

Соня улыбнулась и погладила сестру по голове.

– Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя одиноко на моей свадьбе. Мне кажется, что ты можешь прийти со своим кавалером.

– С каким кавалером? – не поняла Лиза.

– С тем, кого ты так тщательно от нас скрываешь, – хитро прищурилась Соня.

Лиза действительно не сразу поняла, что речь идет о Бегущем в Ночи, настолько к нему не подходило словечко «кавалер».

– Не думаю, что это удобно, – попытал ась отказаться Лиза, – к тому же вдруг он не захочет пойти?

– Ты должна его пригласить – это будет проверкой для него. Если он относится к тебе серьезно, обязательно пойдет. А если откажется, то так ему и надо – останется без свадебного торта.

– Хорошо, – согласилась Лиза – почему-то ей понравилось слово «проверка».

«Интересно узнать, – думала она, подходя к Вериному дому, серьезно ли он ко мне относится? Пойдет ли он на свадьбу Сони? И неужели я его увижу?»

Вера скептически отнеслась к идее встретиться с Бегущим в Ночи.

– Ни в коем случае нельзя этого делать! – страстно уверяла она. – Виртуальные отношения должны оставаться в компьютере, солнечный свет может их разрушить!

Она сидела за компьютером, играла в «Линию» м разговаривала, не глядя на Лизу. Казалось, она поглощена происходящим на экране, но Лиза видела, что Вера делает один неправильный ход за другим.

– Ну, Вера, – уговаривала ее Лиза, – надо мной все будут смеяться. Я всем рассказывала, что у меня есть любимый человек, с которым я встречаюсь. Теперь я просто не могу пойти на праздник одна! И чего ты так боишься?

– Хорошо, – грустно отозвалась Вера, – я скажу, чего я так боюсь. Тебе легче живется от того, что у тебя есть такой друг по переписке как Бегущий в Ночи?

– Конечно, легче! Да я только этим и живу!

– Ты не хотела бы потерять такого друга?

– Ни за что! А разве мне это грозит?

– Еще как грозит, если ты встретишься с ним. Помнишь, как мы с тобой познакомились?

Лиза кивнула. Она вспомнила встречу на кладбище, и мороз пробежал у нее по коже.

– Миша – это человек, которого я любила, из-за которого ходила ночью на кладбище и даже хотела покончить с собой.

– Ты хотела покончить жизнь самоубийством? – ужаснулась Лиза.

– Тысячу лет назад, – невесело улыбнулась Вера, и от этой улыбки на глазах похорошела. Так вот, мы познакомились через Интернет и переписывались два года.

– Два года?! – поразилась Лиза. Ей казалось, что два года – это целая жизнь, ведь еще два года назад она с увлечением играла в куклы.

– И целых два года у меня не было человека дороже и ближе, чем он. Тогда я еще не знала, что он Михаил. В Интернете его звали Меридиан. От любви к нему я даже сменила свое сетевое имя на Параллель.

– Как романтично! – сказала Лиза.

– Да, – согласилась Вера, – это было удивительно романтично. Мы переписывались по нескольку раз на дню, и я была счастлива. Но только до тех пор, пока он не попросил меня о встрече. Я очень боялась этого свидания, как будто чувствовала; что оно принесет мне несчастье. Но Миша меня уговорил.

Вера замолчала. Она долго смотрела в одну точку, как будто снова увидела события тех далеких дней.

– И что? – прервала Лиза ее раздумья.

– А потом мы встретились. Сначала я думала, что все нормально – он подарил мне пионы, мы сидели в кафе; разговаривали, смеялись, мне даже показалось, что я ему нравлюсь… Мы обменялись телефонами, но он мне ни разу не позвонил. И мой Меридиан тоже перестал присылать мне сообщения.

– А ты?

– А я чуть с ума не сошла. Забрасывала его письмами, обрывала его телефон. Все не могла поверить, что это конец. Человеку всегда очень трудно смириться, что его не любят. И вот однажды я все-таки умолила его о встрече.

– И он пришел? – с замиранием сердца спросила Лиза.

– Пришел, – кивнула Вера. – Он не был злым или жестоким человеком. Он согласился на встречу, чтобы расставить все точки над «i». Он выглядел понуро и старался не смотреть мне в глаза. Я сказала, что все понимаю, что с моими внешними данными мне не на что особенно рассчитывать, но прошу его только об одном – не прекращать переписку. Я открывала Интернет и видела, что от него нет сообщений. Мне казалось, что чья-то рука перекрывает мне кислород.

– И он согласился?

– Нет, – задумчиво ответила Вера. – Он сказал, что я ни в чем не виновата, но он ничего не может с собой поделать – у него пропал интерес к этой переписке. «Ты очень хорошая, но по твоим письмам я представлял тебя совсем другой».

Вера попыталась передать интонации Мишиного голоса, и Лиза робко улыбнулась.

– И все? – спросила она.

– Еще он попросил больше ему не звонить, – закончила свой рассказ Bepa.

Подруги немного помолчали.

– Наверное, тебе было очень больно? – спросила Лиза, хотя сама прекрасно знала ответ на этот вопрос.

– Сначала да, – призналась Вера, – но потом привыкаешь. После этого случая я поклялась себе, что никогда не буду встречаться с человеком, с которым познакомилась в Интернете. Поэтому и тебе не советую.

– Знаешь, по-моему, все-таки лучше попытаться, чем потом всю жизнь жалеть о несделанном. Можно, я ему напишу?

– Конечно, – сказала Вера, – может быть, я зря все это тебе рассказала. Вдруг тебе повезет больше, чем мне?

Лиза села за компьютер и написала:

Привет, Бегущий в Ночи!

Может быть, тебе надоело бежать и твои глаза устали от ночной тьмы?

Если это так и ты не занят в субботу 20 мая, то я была бы рада вместе с тобой пойти на свадьбу своей старшей сестры.

Пожалуйста, не стесняйся, пото.му что меня пригласили с другом, а у меня ближе тебя никого нет.

С нетерпением жду твоего ответа.

Лиза

– Можно, я еще посижу? – спросила она у Веры. – Вдруг ответ придет прямо сейчас.

– Конечно, оставайся сколько хочешь.

И действительно, ответ не заставил себя долго ждать. Лиза разволновалась так, что Вере пришлось прочитать ей вслух:

Лиза, дорогая!

Чуть не расцеловал свой компьютер за то, что он принес .мне такую радостную весть. Конечно, я пойду с тобой на свадьбу твоей сестры. Не волнуйся, твои друзья и родственники поймут, что я существую не только в твоей фантазии.

Бегущий в Ночи

Бегущий в Ночи назначил Лизе встречу в сквере, около ее дома. Оттуда они должны были пойти домой к невесте, чтобы вместе с остальными гостями ехать во Дворец бракосочетаний.

Накануне этой встречи Лиза очень волновалась, ночью почти не спала, а утром вообще не могла найти себе места и путалась у всех под ногами.

Соня была уже в фате и красила ресницы, когда Лиза подошла к ней сзади и тоже стала смотреться в зеркало.

– Ты очень красивая, Соня, – сказала она. – Подумай еще раз, стоит ли такой красавице выходить замуж за обыкновенного Костю.

Соня рассмеялась так, что слезы выступили у нее на глазах.

– Только не надо меня смешить, у меня потечет весь макияж. Тогда и следа не останется от моей красоты.

– Ты счастлива? – вдруг спросила Лиза.

– Я никогда еще не была так счастлива, – серьезно ответила Соня.

Лизе стало даже немного обидно. Сестра уходит от нее навсегда и при этом безмерно счастлива! Лиза слегка надулась, и Соня неправильно истолковала ее замешательство.

– Не волнуйся, когда-нибудь это случится и с тобой– Только пусть у тебя все будет в тысячу раз лучше!

– Не надо в тысячу раз, – сказала Лиза. Пускай будет все как у тебя, только без Кости.

– Вот увидишь, очень скоро ты тоже будешь счастлива. – Соня обняла сестру, но не поцеловала, чтобы не смазать помаду.

– Очень скоро, – эхом отозвалась Лиза. Может быть, даже сегодня.

– Кстати, – вдруг вспомнила Соня, – твой тайный воздыхатель придет на свадьбу?

– Я очень на это надеюсь.

Лиза шла на встречу с Бегущим в Ночи, останавливаясь через каждые три шага. На ней было светло-серое, почти жемчужное платье, одолженное у Сони на этот вечер. Платье было очень длинным – почти до земли и очень открытым так что обнажало припудренные плечи. Лиза надела туфли на высоких каблуках, но держалась ровно, потому что две недели до свадьбы только в них по дому и ходила. На шее у нее был серебряный кулон, .Подарок от родителей на тринадцатилетие, а в ушах серебряные массивные, сережки.

«Моей дочери сегодня вручают «Оскар»?» шутливо спросил папа.

«Ты выглядишь безупречно!– подтвердила мама перед выходом, да и сама Лиза считала так же. Только куда теперь подевалась эта уверенность? Она таяла с каждым шагом, как мороженое на солнце.

Сердце бешено колотилось. Ветер растрепал прическу. – Колени дрожали.

Вдруг прямо. перед ней возник голубоглазый блондин атлетического телосложения.

– Лиза?

«А у него приятный голос», – пронеслось у нее в голове, и она только кивнула в ответ.

– Меня зовут Андрей.

– Очень приятно, – пролепетала Лиза, и они пошли в сторону ее дома.

Совсем не так представляла она эту встречу. Ей казалось, что после такой длительной и откровенной переписки, они по меньшей мере должны заключить друг друга в объятия.

Они шли совсем рядом,•но их руки не соприкасались, и Андрей молчал.

– Ты что, дал обет молчания? – Лиза попыталась шуткой снять напряженность ситуации.

– Я? – совершенно серьезно удивился Андрей и, подумав, ответил: – Нет.

Они продолжали идти молча. Андрей размахивал руками и что-то тихонько насвистывал. Лизе начинало казаться, что она идет рядом с телохранителем. Андрей иногда ловил ее косые взгляды и только широко улыбался в ответ.

Уже в подъезде Лиза снова обратилась к Андрею:

– Понимаешь, дома все думают, что мы давно знаем друг друга, давно встречаемся. Пожалуйста, подыгрывай мне, делай вид, что между нами теплые отношения, ладно? –

– Хорошо, – охотно согласился Андрей. – А с чего мне начать?

– Для начала возьми меня под руку, – попросила Лиза.

– О’кей, – сказал Андрей и так взял Лизу под руку, что со стороны могло показаться, будто опытный милиционер производит задержание опасного преступника.

– Ой– ой– ой, – заверещала Лиза, – пожалуйста, отпусти!

Но на нежной коже уже стали проступать красноватые пятна, которые; как знала Лиза по опыту, назавтра станут синяками.

– Я хотел как лучше, – пробасил Андрей, ты говоришь – под руку возьми, вот я и подумал…

Дверь открыла Соня. Она выбрала классическую модель свадебного платья – с пышной юбкой и длинным шлейфом, и этот фасон подчеркивал стройность ее фигуры. Фата, прикреплен ная венком из живых цветов, поражала своей белизной. В этом наряде, с букетом лилий в руках. Соня была ослепительна и походила на красавицу, сошедшую с журнальной обложки.

– А Костик-то еще не пришел! – взволнованно шепнула она Лизе. – Кажется, он решил бросить меня прямо перед венцом!

– Не волнуйся, наверное, улетела бабочка от его смокинга, – сострила Лиза.

– Шампанское.– И мама внесла поднос с бокалами. – Пожалуйста, угощайтесь. ‘.

Лиза с Андреем взяли по бокалу и стали пить, молча разглядывая друг друга.

Конечно, Андрей был красив – спортивный и стройный, он мог украсить сны любой девчонки Лизиного возраста. Но что-то в нем настораживало Лизу. Она не могла понять что, и это ее мучило. Может быть, его взгляд был слишком холодным и бесстрастным? Этот взгляд обжигал ее, как может обжигать лед.

– Спасибо, что пришел, – сказала ему Лиза, пытаясь побороть разочарование, которое росло в ней с каждой минутой.

– Не за что, – смущенно ответил он, – когда друзья меня о чем-то просят, я всегда соглашаюсь.

«Друзья! – подумала Лиза. – Значит, вот как он ко мне относится! А я-то думала… »

И ее настроение резко испортилось.

– Значит, мы – друзья? – как можно безразличнее спросила она.

– Можно сказать и так, – согласился Андрей. – Я хотел бы со временем стать твоим другом.

«Какая наглость! Я поверяю ему свои тайны, считаю самым дорогим человеком, а он говорит, что со временем мог бы стать моим другом!»

Лизе вдруг показалось, что она сходит с ума. А как же быть с теми нежными словами, которые он писал ей? То он хочет расцеловать компьютер, а то боится лишний ‘раз взять ее за руку. Непонятно.

– Знаешь, – тихо сказала Лиза, – мне грустно оттого, что я не узнаю тебя. Мне кажется, что ты – совершенно чужой человек. Я не узнаю в тебе моего Бегущего в Ночи. Я вижу только Андpeя, и это меня пугает.

– Не надо пугаться. – Андрей доверительно взял ее за руку. – Я действительно только Андрей, а Бегущий в Ночи сегодня просто не смог прийти.

Лиза едва сдержала крик изумления и радости. – Так, значит, ты не Бегущий в Ночи? Ты не он? Андрей на секунду задумался и ответил: – Я– не он.

В эту минуту к ним подошла Соня и спросила: – Лиза, почему же ты не познакомишь меня с твоим другом?

– Ах, конечно! Это Андрей.

– Соня, – улыбнулась сестра и протянула Андpeю руку. Тот ее взял, внимательно посмотрел на изящную ручку в белой перчатке и крепко пожал ее.

– Очень приятно, – сказал Андрей, а Соня едва не вскрикнула от боли.

Лиза опять начала расспрашивать Андрея, когда они снова остались наедине:

– А почему он сам не пришел? Не смог? Не хочет меня видеть?

– Хочет, – кивнул Андрей. Потом еще подумал и сказал: – Не смог, – И вздохнул.

И тут Лизу озарила внезапная догадка: а что, если Бегущий в Ночи – карлик или глухонемой? Что, если он просто некрасивый и знает это? Ведь таких людей много – красивых и глупых, умных и нелепых. Лиза вспомнила историю Веры и Миши. Неужели судьба и с ней сыграла такую же злую шутку?

– Андрей, – сказала она, – ты не мог бы передать Бегущему в Ночи, что он мне дорог любым.

– Как это?

– Передай ему, что если с ним что-то не так, то в этом нет ничего страшного.

– О’кей. Так и скажу, что в нем нет ничего страшного. Правильно?

– Почти, – тяжело вздохнула Лиза, – только не надо ничего ему передавать. Я лучше сама напишу.

– О’кей, – согласился Андрей.

Свадьба удалась на славу. В ресторане гости то и дело дружно кричали: «Горько!», но Лиза почти не слышала их криков, так и просидев весь праздник с одним бокалом шампанского и не притронувшись к еде. Она все ломала голову, почему ее таинственный незнакомец не смог прийти на встречу и состоится ли эта встреча вообще когда-нибудь.

Иногда ей казалось, что нет.

20

Бегущий в Ночи поступил странно, но Лизу это не удивило. Она знала: он не пришел не потому, что не смог. Если подумать, на его месте она, наверное, поступила бы также. Лиза понимала: он боялся ее разочаровать. Кроме того, он боялся разочароваться сам. Ведь после долгого ожидания часто приходит разочарование.

Бегущий в Ночи объявился уже на следующий день, и их переписка возобновилась. Лиза предложила ему встретиться, но он не хотел. Вера, опираясь на собственный горький опыт, была согласна: им не стоит этого делать.

– От добра добра не ищут, – уговаривала она Лизу. – Зачем вам встречаться?

– Просто с ним интересно, и я хочу его увидеть. Почему нет?

– Ты влюбилась, и это глупо. Ты никогда его не видела, ты даже имени его не знаешь. И он тебя не видел.

– Вот и встретимся.

– Пожалуйста, встречайся. Но где гарантия, что ты ему понравишься?

– Вот и посмотрим, понравлюсь или нет.

– А что, если он урод?

– Внешность – не главное.

– Как хочешь.

– Знаешь, – наконец сказала Лиза, – не будем из-за этого ссориться. Когда ты уедешь, мы не сможем переписываться, и он обо мне забудет. Поэтому какая разница?

– Не забудет, – улыбнулась Вера, – вот увидишь. Вера на три недели ехала с классом в Англию.

До последнего момента Лиза была уверена, что все это как-то само собой рассосется или хотя бы отложится. Но теперь поездка в Гилфорд была делом решенным: через два дня Вера уезжает. Целых три недели Лиза ее не увидит. И будет жить наедине со своей тайной. Кроме того… Лиза думала об этом с ужасом: через три недели Бегуший в Ночи о ней, скорее всего, даже не вспомнит – этим и хороша такая пере писка: никого ни к чему не обязывает. Он просто о ней забудет. Забудет – и все.

– Ты должна его предупредить, – сказала Вера, – и он поймет. Подумаешь, три недели. Люди иногда месяцами не переписываются в этом нет ничего страшного, тем более если ты его предупредишь.

Впереди было еще два дня. Лиза решила пока не вдаваться в подробности и написала такое письмо.

Привет!

Вот мое новое сообщение.

Знаешь, я часто думаю: это такая недолговечная вещь – дружба по переписке. Стоит кому-то одному пропасть, как другой тут же о нем забывает, это известно. Я бы не хотела, чтобы так вышло с нами. Если бы я пропала на месяц, а потом снова тебе написала, ты бы ответил? Если не хочешь, не говори, но все равно пиши, хорошо?

Пока.

Лиза

Лиза договорилась, что придет к Вере завтра: во-первых, надо было проститься, и потом она ничего не объяснила в своем последнем сообщении: Бегущий в Ночи будет ждать ее писем – его надо предупредить. Но сегодня она решила этого не делать: глупо отказывать себе в удовольствии написать еще одно письмо, последнее, и получить ответ – в последний раз.

Лиза отправила сообщение и даже не перечитала: чем быстрее отправишь, тем быстрее придет ответ.

Но Бегущий в Ночи не торопился с ответом, и Лиза отправилась домой.

Вечером ей позвонила Вера.

– Как говорят в американских фильмах, сказала Вера, – у меня есть две новости: хорошая и плохая. С какой начать?

– Как говорят в американских фильмах, – ответила Лиза, – начни с хорошей.

– Тебе пришло сообщение сразу после твоего ухода.

– Прочитаешь? – попросила Лиза.

– Неудобно как-то читать чужие письма.

– Какая разница, я все равно их тебе показываю.

– Ладно, – согласилась Вера, – слушай.

И она прочитал а вот такое письмо:,

Дорогая Лиза!

Как всегда, был рад твоему письму. На твой вопрос отвечаю: даже если ты пропадешь на год: я все равно буду о тебе помнить. Надеюсь, ты не собираешься исчезнуть ни на месяц, ни тем более на год. Почему ты об этом спросила?

Жду твоего ответа.

Бегущий в Ночи

– Это была хорошая новость, – сказала Вера .

– А плохая?

Но вместо того чтобы ответить, Вера спросила:

– Почему ты его не предупредила?

– О чем?

– О том, что ты три недели не сможешь с ним переписываться.

– Я намекнула, – объяснила Лиза. – Просто решила отложить это до завтра: мы все равно договорились, что я к тебе приду.

– Намекнула, – передразнила ее Вера.

– Просто хотелось еще раз ему написать. Вот и все. Я могу предупредить его завтра. – Не можешь.

– Почему не могу? – не поняла Лиза.

– Потому что у меня полетел компьютер.

– Как полетел?

– Так. Не работает. Был бы папа, он бы сделал, но папы нет: он в командировке.

– Совсем не работает? – спросила Лиза.

– Совсем.

Наступила пауза. – Лиза.

Лиза молчала.

– Эй! Не молчи.

Лиза молчала.

– Лиза, пожалуйста. Это ерунда. Во-первых, ты его предупредила: как-никак, а все-таки намекнула. Кроме того, он сам говорит, что будет тебя всегда помнить. Он поймет.

– Поймет, но неправильно. – Лиза едва удержалась, чтобы не расплакаться. – Он подумает, что я не хочу с ним переписываться и именно поэтому решила предупредить.

– Ерунда, – перебила ее Вера. – И потом три недели – это все-таки не три года.

– Ладно– вздохнула Лиза, – завтра я все равно приду, хорошо?

– Конечно, мы же договорились. И пожалуйста, не расстраивайся. Если он не дурак, поймет.

– Он не.дурак, – грустно сказала Лиза. Пока.

И положила трубку.

21

День начался как обычно, но сегодня Лиза была не в духе. Одноклассники казались ей тупыми и равнодушными, а жизнь – серой и бессмысленной. Из школы Лиза возвращалась с Максимом. Он много говорил, но она не слушала. Все ее мысли вертелись вокруг одного и того же: завтра Вера уезжает. Бегущий в Ночи будет ждать ее писем: день, два, но так не может долго продолжаться – и в конце концов он о ней забудет. Почему она не предупредила его сразу? Как глупо.

Максим не замечал ее рассеянности. Вчера он был в ночном клубе, куда его пригласил друг.

– Знаешь, вообще-то он тупой, – сказал Максим, – но я к нему привык: все-таки с детства знакомы.

– И как? – спросила Лиза.

– Что-как? – не понял Максим.

– Как сходили?

– Хорошо. Подрыгались.

– Ты танцевал? – удивилась Лиза.

– Нет, я дрыгался, – с гордостью сказал Максим.

Однажды Лиза уговорила Максима пойти на каток. Он плохо катался и, стоя на коньках, был похож на ученого медведя. Но если он падал – смеялся, а когда Лиза объясняла ему, что нужно делать, он внимательно слушал и старался исполнить все в точности. Он не боялся выглядеть смешным, а это бывает редко.

– Вот не ожидала.

– Не ожидала, что я пойду на дискотеку?

– Не ожидала, что это тебе понравится.

Они помолчали.

– А как тот человек?

– Какой человек? – Лиза насторожилась.

– Тот, с кем ты переписывалась. Пишет?

– Пишет.

– И ты?

Лиза сама рассказала Максиму об этой переписке.

«Вот дура, – думала она. – Зачем надо было ему говорить?»

– Эй!

Они обернулись, едва не стукнувшись лбами, и Лиза увидела Веру. Она бежала за ними, размахивая батоном в прозрачном Полиэтиленовом пакете. На ней были зеленые спортивные штаны и такая же кофта с капюшоном – издалека ее можно было принять за мальчика.

– Эй!

Лиза и Максим остановились.

– А я кричу, кричу… – улыбнулась Вера. – Привет.

– Привет. Это – Максим.

Максим был в очках, и Вера сразу поняла, что это он. Но представляла она его несколько иначе.

– Я о тебе много слышала.

– Я тоже.

Максим снял очки. Наверное, он взял эту привычку от дедушки, который всегда снимал шляпу, когда разговаривал с женщиной. Так или иначе, ему иногда казалось, что это невежливо быть в очках, когда с тобой разговаривают. Но Максим плохо видел и, повертев очки в руках, был вынужден их надеть.

– Мама отправила за хлебом. – Вера помахала в воздухе батоном. – А в булочной перерыв. Пришлось идти в универсам. Ты домой?

Лиза кивнула.

– Может, сначала ко мне?

– Пошли.

Им было по пути: Вера и Максим жили рядом. Лиза выглядела мрачно, зато Максим чувствовал себя прекрасно. Вера ему понравилась – не то, что Туся. Что касается Туси, они ненавидели друг друга с первого класса: он считал ее наглой, а, она его – бесхарактерным. Максим сразу почувствовал в Вере родственную душу и говорил без умолку. При всей своей застенчивости Максим не был лишен чувства юмора. Он еще раз рассказал про ночной клуб. Максим показал, как он танцевал, то есть дрыгался. Лизу это рассмешило; Вера тоже смеялась. Потом он рассказал, как сегодня утром заснул на контрольной по алгебре. Маргарита Павловна, повернувшись спиной к •классу, писала на доске дополнительное задание. «Максим, – сказала она не поворачиваясь, пожалуйста, сходи за журналом». Но никто не встал и не вышел из класса. Взрыв хохота заставил ее обернуться: подложив под голову тетрадь, Максим спал.

Вера так смеялась, что у нее на глазах выступили слезы. Она представляла Максима другим: скучным и застенчивым.

– Просто очень спать хотелось, – объяснил Максим.

– Еще бы, если ты всю ночь был в клубе.

– Нет, – улыбнулся Максим, – я всю ночь был в Интернете.

– В Интернете? – Вера остановилась. – Лиза. – Она хлопнула себя по лбу. – Как мы сразу не догадались?

Лиза молчала.

– Максим, ты разбираешься в компьютерах?

– Не то чтобы хорошо, но кое-что понимаю. Лиза обратила внимание, что Максим как будто выглядит старше. Может, у него новые очки, а может, он правда повзрослел? Что ни говори, но сегодня он казался другим.

– Точно, – сообразила Лиза.

– Что – точно? – не понял Максим.

– Понимаешь, – сказала Лиза, – у Веры сломался компьютер.

– Нам нужно срочно отправить сообщение, перебила ее Вера, – а компьютер полетел. И папы нет. Он бы сделал, но он в командировке. Может, посмотришь?

– Ладно, – согласился Максим,– зайду как-нибудь на днях.

– На днях нельзя, – ‘ объяснила Вера, – надо сегодня.

Завтра она уезжает. Если Лиза права и Бегущий в Ночи обидится, она никогда себе этого не простит.

– Завтра я улетаю в Англию.

– В Англию? – удивился Максим.

– Да, с классом. А сообщение очень срочное. Посмотришь?

– Хорошо, – сказал Максим, – пойдем. И они втроем отправились к Вере.

Полчаса Максим колдовал над компьютером, а Лиза в соседней комнате помогала Вере собираться.

– Максим, – крикнула Вера, выглянув в коридор, – может, чаю?

– Спасибо, я скоро пойду. Я уже заканчиваю.

– Он симпатичный, этот твой Елкин, – сказала Вера, навалившись на чемодан, стоявший посреди комнаты, и пытаясь его застегнуть. И ты ему нравишься. Помоги.

Лиза встала на чемодан, и Вере наконец удалось его застегнуть.

– Хорошие парни никогда не нравятся, – грустно сказала Вера, – обязательно какие-нибудь недоумки. – Вера села на чемодан и задумалась.

В детском саду у Веры был друг. Такой рыжий, что, если бы Лиза хоть раз его увидела, она бы, немедленно перестала думать, что у нее много веснушек и что она похожа на морковку. Его звали Саша, и он был влюблен в Веру – настолько, насколько это возможно в шесть лет. Когда играли в жмурки, Саша всегда поддавался, чтобы Вере не надо было водить. Но она этого не замечала, потому что любила Сережу, а Сережа ее бил.

– И почему так бывает? – сказала Вера.

– Это ты на Егора намекаешь?

– И на Егора тоже.

– Теперь это в прошлом. Что об этом говорить.

– Твой Бегущий в Ночи тоже тот еще тип, – сказала Вера. – Надо же было такое имя придумать – наверняка какой-нибудь болван.

– Почему болван? – спросила Лиза.

– Просто болван.

– Вряд ли, – сказала Лиза. – Он может оказаться кривым, хромым или горбатым, но болваном – никогда.

– Откуда ты знаешь?

– Так, – немного обиделась Лиза, – знаю.

Вера тоже думала, что Миша настоящий человек и они друг друга понимают, но, когда они встретились, оказалось, что это не так.

– Ерунда, – сказала Вера. – Мало ли что можно написать.

– И что я теперь должна делать? – Лиза начала сердиться. – Выйти замуж за Елкина?

– Почему замуж? Просто он симпатичный.

– Он – мой друг. Как можно влюбиться в человека, которого знаешь чуть ли не с рождения? – А почему нет?

– Не знаю почему. Просто так не бывает.

Вера не нашлась что ответить. Саша до сих пор ей звонил и каждый год поздравлял с днем рождения.

«Он – единственный мальчик, который был в меня влюблен, – думала Вера. – И он – хороший».

Но это не помогало. Вера любила Мишу.

– Все, – на пороге стоял Максим. – Готово.

Я пойду.

– А чай? Ты не можешь так уйти.

И Вера поволокла Максима на кухню. Она надеялась, что Лиза и Максим будут вместе, просто нужно время. Но Лиза так не считала. Максим был ее другом, а это совсем другое. Он – хороший, но обыкновенный, таких много. То ли дело Бегущий в Ночи. В нем была загадка, в нем было что-то такое, что давало простор воображению.

Лиза бросилась к компьютеру. Но что писать?

Умолять его о встрече? Сказать, что она его любит?

Лиза немного подумала и написала такое письмо.

Привет!

Моя подруга Вера уезжает на три недели. Все это время мы, наверное; не сможем переписываться. Попробую найти какую-то другую возможность. Если не выйдет, напишу, как только она вернется.

Пожалуйста, дай мне знать, получил ли ты мое сообщение. Если можно, ответь сразу.

Лиза

Тут не было ни слова о том, что она чувствовала. «Так лучше, – думала Лиза. – Я и так слишком откровенничаю». Отправив сообщение, она вышла из комнаты и столкнулась с Елкиным.

– Мне пора, честное слово.

– Пожалуйста, – уговаривала его Вера, – посиди еще полчаса: выпьем чаю.

– Не могу, правда. Я должен идти.