Текст книги "Фантом является ночью"

Автор книги: Вера Головачева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

ГЛАВА 3

Родион быстро уходил от девочки, на улице оставляя Алису, а в душе у нее – отчаяние. Одна, в незнакомом городе, не имеющая возможности пойти куда-то. А он даже не оборачивался. Алиса не помнила и не понимала, что она кричит ему вослед. Только знала – это были просьбы, которые выкрикивались сначала с надеждой, потом безнадежные, со слезами в голосе. Дутая куртка и белая бейсболка быстро удалялись, то теряясь среди прохожих, то вновь появляясь в поле зрения. А потом Родион завернул за угол.

Алиса еще пару минут подождала в надежде, что он пошутил или припугнул ее, и вот он сейчас вывернет обратно из-за угла, скажет: «извини, я погорячился», – и повезет ее по тротуару. Время шло, а Родиона все не было. Предательские слезы никак не хотели сдерживаться и наворачивались на глаза, мешали искать глазами белую бейсболку.

– Родион! – крикнула в последний раз Алиса и толкнула руками колеса.

Руки сразу измазались в грязь осеннего города, скользнули по дуге шины, и Алису качнуло вперед. Девочка и не подозревала, что они с коляской настолько тяжелые. Она крутила еще и еще раз колеса. Ладони стали черными, силы таяли, как снег на батарее. Все. Алиса поняла, что она не проедет больше ни метра. Нужна была передышка. Руки гудели, а при каждом вдохе девочке казалось, она утянет сейчас полнеба в свои легкие. Словно она проехала многие километры. Алиса обернулась, чтобы посмотреть, как много пройдено, и горько усмехнулась: поликлиника, от которой она так долго уезжала, стояла за спиной в нескольких шагах.

Слезы больше не захотели удерживаться на месте и покатились по щекам крупными каплями. Девочка уткнула голову в колени, чтобы никто не видел этой ее слабости, но вздрагивающие плечи были вполне красноречивы.

Коляска плавно покатилась, осторожно так, совсем не потревожив девочку. Алиса даже не сразу поняла, что надо бы удивиться такой неожиданности. «Родион!» – мелькнула радостная мысль, и девочка обернулась. Глаза были еще мокрыми, но светились такой бездонной радостью. А это оказался не Родион.

– Кто вы? – спросила Алиса незнакомого мужчину, который с легкостью, одной рукой, катил коляску.

– Прохожий, – был краткий ответ. Прохожий только мельком взглянул на девочку, но, как показалось ей, по-доброму. А затем снова поднял глаза, глядя прямо перед собой. Словно и не вез он сейчас незнакомой девочки, а просто прогуливался по улицам города.

Он был точно из прошлого века: одет с иголочки, лощен, с идеально ровным пробором на голове. Белые перчатки на руках и белое кашне гармонично контрастировали с черным, наглухо застегнутым плащом. Небольшие ровные усики придавали его лицу нечто кошачье. Алиса сразу почувствовала неловкость рядом с ним за свои грязные руки.

В ухе мрачно поблескивала серьга в форме перевернутой звезды. Она нисколько не контрастировала с изысканным нарядом незнакомца. Напротив, звезда эта казалась необходимым дополнением к странному мужчине. А еще она делала лицо прохожего каким-то хищным.

«Лучше бы он ее не одевал», – подумала Алиса.

– А куда вы меня везете? – девочка была озадачена странным поведением прохожих в этом городе.

– В третью Советскую больницу, на процедуры.

Алиса понимала: нужно еще что-то спросить, но от неожиданности она не могла сообразить, что именно. Ведь именно туда, в третью Советскую, ей сейчас нужно было ехать. Но откуда он узнал?

– Я слышал ваш разговор с мальчиком, что оставил вас здесь, – объяснил прохожий. – А поскольку мне стало жалко смотреть, как вы мучитесь, я решил помочь вам. Афанасий Викторович, к вашим услугам.

То ли от пережитых волнений, то ли от того, что в мозгу Алисы стало что-то проясняться, но из груди у девочки вырвался глубокий вздох. Теперь стало понятно, откуда ее новый знакомый знает о процедурах и больнице. Она зачем-то широко улыбнулась Афанасию Викторовичу и забыла представиться.

Стало спокойно, Алиса почувствовала такую защищенность, умиротворение. В голове издалека, как сквозь туман, пробилась мысль, что Родион в разговоре не упоминал ни о больнице, ни о процедурах, но девочка ей внимания не уделила, усыпленная неожиданно нагрянувшим спокойствием.

– Вот мы и приехали, Алиса, – сказал ласково незнакомец.

«И имя я ему свое не называла», – подумала она и опять широко улыбнулась мужчине.

* * *

И в фас, и в профиль он походил на мясо. Больше всего его раздражал огромный угорь с черно-желтой головкой, расположившийся точно по центру носа. Вот с этого и нужно начать.

У зеркала все уже стояло наготове: клок ваты солидных размеров, пинцет, йод и мамины духи (Родиону рассказывали, что прыщи прижигают одеколоном, которого в квартире Разуваевых никогда не было, поэтому мальчик нашел ему замену).

Родион туго представлял, как происходит процесс выдавливания угрей, потому что они у него до сегодняшнего дня не появлялись. Он в растерянности взглянул на столик, почесал в затылке и, махнув рукою, приступил к процедуре по своему.

Он видел, как на операциях врачи берут всегда вату пинцетом. Мальчик попробовал – оказалось неудобно. Теперь продезинфицировать оперируемое место. Йодом или духами? «После йода я на негра походить стану», – резонно заметил Родион и открыл духи. Нужно было хорошенько пропитать вату дезинфицирующим веществом, что Родион и сделал. Как раз всего флакона французских маминых духов на это хватило.

Мальчик поднес вату пинцетом к лицу и собрался с духом. Желтая капля, интенсивно пахнущая букетом самых нежных ароматов, упала на столик.

– Ну, держитесь, – пригрозил он прыщам и твердой рукой впечатал ватку в нос. Духи выдавились и струйкой стекли вниз.

Лишь только Родион дотронулся своим средством до ненавистного угря, нагло торчащего на носу, как вопль со страшной силой вырвался у него из груди. Мальчик понял, как тяжело приходится ракам в кастрюле. Нос со страшной силой горел, щипал и еще неизвестно как измывался над терпением своего хозяина.

В унисон завываниям мальчика стал подпевать ему звонок в прихожей. У Родиона громче получалось, но зато у звонка мелодичнее. Мальчик сначала не обращал на посторонние звуки никакого внимания, все свое внимание уделив собственным голосовым способностям. Но звонок не унимался.

«Вот всегда гости от важных дел отрывают», – с досадой подумал Родион и, временно прекратив свое занятие, пошел открывать дверь.

А настроение, надо сказать, было не из лучших. Родион и не думал, что может быть еще ужаснее настроение. А оказалось, может.

За дверью стоял гражданин с усиками и Алисой в коляске.

– Это вам, – сказал он, подкатывая коляску к двери.

«Лучше бы усики отдал», – с тоской подумал Родион, а вслух сказал:

– Большое спасибо, я как раз ее забыл на улице, – и в сторону совсем тихо добавил, – прилипчива, как и все девчонки.

– На процедурах она уже побывала, – говорил никому не интересные вещи мужчина, – теперь, если позволите, я не против был бы немного поухаживать за больной. Мне рассказывали, вам некогда этим заниматься.

Родион представил в своей квартире еще одного постороннего человека, может, тоже свинушного. Мальчик измерил его взглядом: нет, этот экспонат не из глубинки. Но все равно он показался Родиону крайне неприятным.

– Нет-нет, что вы. Я сам очень люблю ухаживать за больными, – выпалил он скорее, пока не опомнился странный гражданин, втащил коляску в дверь и плотно ее закрыл перед аристократическим носом. Злость бурлила и пузырилась внутри, стараясь расплавить мозги. – Что вашей душеньке будет угодно? – с издевкой спросил он.

– Я бы не отказалась поесть, – словно не замечая сарказма, ответила Алиса.

«Сейчас откажешься», – подумал Родион.

Он почувствовал, как резко повысилось его настроение, развернул коляску, не забыл прихватить свою ватку, сочащуюся французскими духами, и подкатил к кухне. На плите заманчиво источали запахи кастрюля и сковородка. Родион поднял крышку с кастрюли – борщ. Годится.

– Сильно проголодалась? – спросил он, наливая в тарелку дымящуюся жидкость.

– Очень, – оживилась девочка.

Родиону только этого и надо было. Он наполнил тарелку до краев. Прозрачно-желтые круги жира заманчиво украшали насыщенную красную поверхность борща. Нити белого пара спиралью завивались над ней, достигая носа, вызывая слюну. Родион выжал свою ватку в эту дымящуюся среду, и выделение слюны сразу прекратилось. Запах стал совершенно не заманчивый.

– Прошу, – поставил он на стол тарелку.

Алиса смотрела на него с благодарностью, а на борщ с вожделением. Она взяла ложку и попробовала... И благодарность, и вожделение как-то сразу исчезли из ее взгляда. Слезами их, что ли, прикрыло?

Родион же разошелся не на шутку: он налил себе того же самого борща, только без духов французских (может, из-за того, что они кончились, может, по какой другой причине), сел рядом с девочкой и со смаком стал есть. Алиса тоже пыталась это делать, но духи пришлись ей не по вкусу. Она отправила пару ложек в рот, вздохнула и сказала, что уже сыта.

– Так быстро? – изобразил удивление Родион.

Второй вздох, похоже, был подтверждением.

Родион долго еще мучил девочку, смакуя разные блюда, она же больше не решалась попросить есть. Наконец, пытка девочки плавно переросла в пытку для мальчишки. Желудок больше не соглашался вмещать в себя ничего: он отяжелел и якорем тянул к полу.

«Ладно, на сегодня с нее хватит», – решил Родион и успокоился до прихода родителей.

* * *

Весь остаток дня прошел в прекрасном настроении. Фекла, то есть Алиса, боялась даже заговорить с Родионом, сидела тише воды на своем кресле в углу комнаты и только хлопала глазами по сторонам. А потом пришли родители и все испортили.

– Как сегодня прошел день? – спросила мама у Алисы.

У Родиона сердце замерло в ожидании ответа девочки.

– Замечательно, – сказала она, бросив короткий взгляд на родственника.

– Чем же вы занимались? – не отставала мама.

Тут Алиса смутилась, не зная, что ответить, и родители заподозрили неладное. И понадобилось же маме учинять этот допрос?

В результате весь вечер Родиону пришлось выслушивать разные нравоучения по поводу того, что родственников нужно уважать, тем более девочек, тем более девочек не совсем здоровых, тем более девочек родственниц да еще и совсем не здоровых и прочее, и прочее. Родион молча слушал все это, мечтая о своих наушниках, которыми так не плохо было бы заткнуть уши.

А потом Алису опять вкатили в его комнату. На этот раз мама не стала рисковать и сказала отцу, чтобы он положил девочку в кровать. Отец возражать не стал, молча сделал свое дело и отправился к себе обдумывать вопросы фирмы. Эта суета вокруг детей ему порядком надоела.

Родион зубами заскрипел, когда узнал, что ему достался диван-недомерок. Когда мама покинула комнату, он подошел вплотную к коляске и пнул ее со всей силы ногой.

– Ты не коляска инвалидная, ты мой страшный сон, – сказал он в сердцах и повалился на диван прямо в одежде. Ему ничего уже не хотелось делать: ни застилать диван, ни раздеваться. Пусть утром родители видят, до чего они довели собственного сына.

* * *

Родион проснулся среди ночи – он отлежал ноги. Они гудели и покалывали с такой силой, что мальчику с трудом пришлось сдержать себя и не заплакать. Нужно было сесть поудобнее или лучше встать и пройтись, размять ноги. Родион решил так и сделать.

Он приподнялся на руках, ясно понимая, что не может пошевелить ногами. Это пугало. Мягкий свет луны ложился на джинсы, почему-то вызывая тревогу. Необычная тишина давила на уши. Даже часы перестали тикать.

«Остановились, хотя я их заводил», – подумал Родион и руками спустил ноги с дивана.

Теперь он сидел. Покалывание в ногах прекратилось. Они не ощущали уже боли. Они совсем ничего не ощущали. Ничего!

Родиона прорезала эта мысль, полоснув как ножом. Да нет, не может быть. Вот он сейчас встанет, разомнет ноги, пойдет. Мальчик дотронулся ногами пола. Он это видел, иначе ни за что не догадался бы, что это так. Попробовал встать.

Тревога схватила за горло, и мальчик с трудом проглотил ком. Он попробовал еще, до дрожи напрягая руки, отталкивающие от дивана. Никак! Паника охватила Родиона. Он выдавил из себя крик, подался вперед... и упал.

Как же так? Как это могло случиться? Он извивался на полу, тщетно пытаясь встать, и не мог.

– Ма-ма! – прорезал воздух крик. Он тяжело застыл в комнате, поглощенный тишиной. Ответа не было.

Нужно добраться до коляски и сесть в нее. Добраться до родителей. Родион подтянулся на руках и пополз. Ноги страшным грузом волочились сзади, тормозили движение. До коляски совсем не далеко было. Вот она и перед глазами Родиона. Достаточно только протянуть руку.

Старые, не смазанные колеса скрипнули и подались назад. Родион вздрогнул от неожиданности и всмотрелся в ненавистную колымагу. Теперь она ему так нужна. Только он ей не нужен.

Странное ощущение охватило мальчика, словно коляска эта ненавидит его. Страшной, безудержной ненавистью. Потоки этой злобной энергии мешали Родиону дышать, давили на грудь. И на ноги, словно прибивая их гвоздями к полу. А взобраться на нее ему обязательно нужно было. Просто необходимо. Только почему, Родион никак не мог понять.

Он сделал еще одно усилие и подтянулся прямо к самой коляске. Колеса, словно издеваясь, медленно отступали к двери. «Да что же это?» – подумал в отчаянии Родион и уперся в пол лбом. Ладони сами собой сжались в кулаки, до хруста в суставах. Все, он больше не сделает ни одного движения!

В кулак что-то ударилось и остановилось. Родион поднял голову, и радость волной нахлынула. Это была коляска. Руки почему-то задрожали и не желали слушаться, когда он пытался подняться на ставшее высоким сиденье. Взобраться туда оказалось очень сложно. Родион больно ударился локтем о подлокотник, и он теперь нестерпимо болел.

И все-таки взобраться удалось. Практически все силы Родион потратил на это. Он перевел дух, взялся руками за колеса и... Они в который раз за эту ночь скрипнули, но без помощи Родиона. Коляска сама покатила. Сначала медленно, чуть ощутимо. Потом быстрее. С грохотом спустила с лестницы, а потом, на улице, разогналась до такой скорости, что Родион уже не видел ничего вокруг. Все слилось в сплошные линии. Фонари белыми полосами повисли над головой.

Родион судорожно вцепился руками в поручни и с силой зажмурился. Но даже так ветер пробивался сквозь плотно сомкнутые веки, выбивая из обветренных глаз слезу. Его мутило, и голова кружилась от такой бешенной скорости. Волосы готовы были сорваться и убежать вдаль. Родион не выдержал всего этого и закрыл лицо руками.

ГЛАВА 4

Он так и проснулся, с руками на лице. Казалось, кожа еще чувствует слабое дуновение ветерка. Сердце неслось вскачь, медленно останавливаясь. А как же ноги? Родион нервно схватился за свои ноги и с радостью почувствовал прикосновение. Это был сон!

Родион чувствовал себя разбитым, словно по нему пробежалось целое стадо носорогов. И локоть болел. Он перевесился на диване так, чтобы можно было себя увидеть в зеркало. Поза получилась очень ненадежная, но зато так можно оттянуть неприятный момент подъема. География лица по-прежнему была густо усеяна холмами красных прыщей. А тот, что вчера еще раздражал мальчишку, широко разместившись на носу, так и не пропал. Родиону даже показалось, он за ночь еще подрос.

Диван, не привыкший удерживать на себе балансирующих детей, на половину лежащих на нем, а на половину зависающих в воздухе, скрипнув, качнулся. Надо напомнить, что поза у Родиона была ненадежная, для скрипучих возмущений диванов совершенно не предусмотренная. И мальчик, увлекая за собой подушку, низвергся на пол.

– Что случилось? – встрепенулась на кровати ненавистная Алиса. Она хотела было вскочить и помочь Родиону подняться на ноги, но вовремя вспомнила, что сделать этого никак не сможет, потому осталась на месте, выражая свое сочувствие глазами и словами. – Ты ушибся? Хочешь, следующий раз я там лягу? Мне это совсем не трудно.

Родион потихоньку закипал. Мало того, что родственница эта увидела его позорное падение, так она еще издевается над ним, выказывая свою заботу и жалость!

– Кто тебе сказал, что я упал? – с вызовом задал он вопрос. – Если я люблю спать на полу, то это еще не значит, что мне здесь не нравится, – а про себя подумал: «Зачем я отказываюсь от кровати?»

Не найдя ответ на заданный самому себе вопрос, Родион встал с пола и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. В ванную не хотелось. Не потому, что Родион был таким грязнулей и не любил умываться, а потому, что там было зеркало. А в зеркало с недавних пор мальчику разонравилось смотреться.

Он сразу прошел на кухню, где предки уничтожали яичницу-глазунью с кефиром и поставил их перед фактом:

– И сегодня я тоже в школу не пойду.

Отец оторвал взгляд от каких-то бумаг фирмы и недоуменно посмотрел на сына.

– На этот раз по какому поводу?

– Все по тому же, – ответил Родион, подставляя лицо под лучи недавно проснувшегося солнца. Пусть видят родители, как он пострадал от их родственницы.

Отец бросил на мгновение взгляд на жену: сочувствие в ее глазах словно и не сходило со вчерашнего дня.

– Хорошо, но сегодня в последний раз, – согласился он с Родионом. – В школу все-таки иногда ходить стоит. Хотя бы для того, чтобы закончить ее со временем.

– И на процедуры я ее тоже не повезу сегодня. Пусть сама учится кататься. У нее свободного времени много.

Хоть мальчик и не сказал, кого же это «ее» он везти не собирается, но родители поняли его сразу.

– Но, Родион, это же негуманно, – попробовала возразить мама.

Сын хлопнул глазами, глядя на нее, и кисло скривил рот. Если мама начинает говорить как учителя, вставляя словечки вроде «гуманно» или и того хуже «педагогично», то с нею дело не выгорит ни в каком случае.

– А если бы мы с тобою так поступали? – продолжала она наступление. – Совершенно непедагогично? – с особенной силой выделила мама.

Все. Оставалась последняя надежда – родитель дубль два.

– Па, когда человек болеет, он же не должен бродить по улицам, – стал подкатывать Родион к отцу.

– Это в том случае, если у него температура, – заметил отец.

«На удивление сегодня несговорчивы предки», – подумал его сын, а в слух сказал:

– Мне кажется, она у меня уже поднялась. Надо проверить.

Он хотел было по-быстрому ретироваться с кухни, в надежде раздобыть в аптечке градусник и заодно переждать неправильное настроение Разуваевых-старших, но отец его опередил:

– Найму сиделку, – сказал, проглотив последний глаз у яичницы, и направился к телефону.

«Чистая победа», – отметил Родион и с уничтожающим предчувствием коварно взглянул на свою порцию завтрака.

* * *

– Главное, не раскисай, – говорил Виталька, вваливаясь в квартиру с большим пакетом в руках. – Бывает, знаешь, и хуже.

И сразу же отвел взгляд от Родионова лица, точно не веря в свои слова. Пашка с Артемом неудобно перемялись с ноги на ногу. Они пытались вспомнить те случаи среди своих знакомых, когда, действительно, дела со внешностью обстояли хуже. Но что-то с памятью у них случилось: на ум ничего не приходило.

Родиона очень обрадовал визит друзей, поскольку становилось нестерпимо скучно в обществе с Алисой, которая со вчерашнего дня стала какой-то молчаливой и задумчивой. И есть не просила.

– Ну как там, на воле? – с ностальгией спросил Родион у товарищей, пока те пытались уместиться в маленькой прихожке, раздеться в ней и одновременно не задеть никого локтями.

– Что ты называешь волей? – удивился Виталя, двинув нечаянно Павлика по затылку, когда пытался повесить на вешалку куртку. – Школу? Поражаюсь, как там до сих пор учителя не догадались решетки на окна повесить.

– А ты им подскажи, – посоветовал Артем, склоняясь над своими ботинками. Точно в Пашкину спину лбом уперся.

Павлик согласно хмыкнул, а заодно и спину потер там, где голова Артема впечаталась. Кстати, локоть сразу же впился в Виталькин бок.

– Нельзя, – задумавшись, сказал Виталик. Он, не ожидая покушения на него различных локтей, отшатнулся в сторону от Павлика и наступил на разувшегося уже Артема. – Они же меня первого за них и посадят. Вроде как в клетке. А сверху табличку повесят «Виталиус Дикариус – подходить к клетке ближе пяти метров опасно».

Все рассмеялись. Да, Виталику такая табличка вполне подошла бы. Задыхаясь от приступов смеха, Родион пригласил друзей в зал. А они и не против были.

– Тут тебе мамка что-то собрала, – протягивая одной рукою пакет, а второю потирая ушибленный бок, сказал Виталя. – Говорит, вдруг тебя в больницу положили.

– Не дождутся, – гордо возразил Родион, вспоминая, как наивные врачи в прошлом году пытались такое дело устроить. Но он им лучше устроил. Теперь в больницу не зовут, говорят, дома лечитесь. А Родиону и лучше: что он в больнице забыл? Ни телевизора, ни видака, ни центра. И стены тоскливо-зеленой краской покрашенные. Словно опять в школу попал, только с одними учителями, без одноклассников.

– Все равно бери, не обратно же его нес... Опс! – остановился наполуслове Виталя, и Родион еле избавил пакет от позорного падения на пол.

Артем сразу как-то закашлялся, а Павлик проронил что-то похожее на «ничего себе». Родион удивленно заглянул в комнату, ожидая увидеть по крайней мере зеленых человечков с антенками, рассекающих по комнате на персональных малиновых тарелках, а там оказалась только квартирантка на персональной коляске. Родиона передернуло при виде этого средства передвижения.

– Ничего, – постарался сгладить негативное впечатление своих друзей мальчик, – она нам не помешает. Я ее сейчас в другую комнату отправлю.

Виталя, как завороженный стоя в дверях, не сразу понял смысл последней фразы. Она пробивалась в сознание медленно, как сквозь кисель, а когда, наконец, достигла своей цели, как водой окатила. Мальчишка быстро развернулся и сам отправил своего друга в другую комнату, продвигаясь туда вместе с ним.

– Зачем отправлять? Или ты боишься, мы отобьем твою девчонку? – попутно шипел он так, чтобы в зале его не было слышно. По глазам Родион видел: Виталя не против был бы отбить.

– Не девчонка она мне. Родственница, – ошарашенно промямлил он.

– И ты скрывал такую классную родственницу? – уже с обидой в голосе спросил Виталя.

Классную? Родион не поверил своим ушам. Он на всякий случай заглянул в зал. А, вроде, и ничего. Если не вспоминать, сколько бед она ему принесла, совсем даже ничего. Жалко за Пашкой с Артемом плохо видно.

– И не познакомит, а еще другом зовется, – укорял Виталька на ухо. – Хоть скажи, как зовут ее.

– А... – мальчик замялся, забыв от неожиданности ненавистное имя. Вместо этого вырвалось, – так она ж не ходит.

– Что, совсем? – удивился друг. Родион, все еще не отрывая взгляда от девчонки, кивнул. – Дела, – резонно заметил Виталя и тоже молча уставился мимо коротко стриженных затылков друзей.

Звонок в дверь неожиданно прервал эстетическое любование друзей. «Я же говорил, он всегда не вовремя», – подумал Родион про звонок и отправился открывать дверь. Обилие обуви в прихожей затруднило продвижение вперед, но мальчик все же добрался до своей цели и повернул ручку.

Он стоял и спрашивал сам себя: «Зачем только я так рвался сюда?»

За порогом, раздражая глаз неизменными усиками и серьгою в ухе, стоял никто иной, как Афанасий Викторович.

– Я из агентства по найму сиделок, нянь и гувернанток. Вы звонили и заказывали сиделку.

Мужчина это не спросил. Он тоном, не терпящим возражения, информировал Родиона, без приглашения вошел в квартиру и, не разуваясь, проследовал дальше.

– Что это за собрание? – рьяно приступил Афанасий Викторович к своим обязанностям. – Больная нуждается в тишине и покое. Освободите, пожалуйста, помещение. Почему девочка выглядит усталой? У нее синие круги под глазами, – он грозно посмотрел на Родиона. – Возьми на кухне полотенце, то, что висит на спинке стула у окна, намочи его холодной водой и принеси сюда.

Мальчик от такого напора, почему-то забыв, как можно возражать и возмущаться, послушно юркнул на кухню, радуясь возможности хоть ненадолго не видеть лица с усиками. Полотенце, действительно, висело на стуле у окна. Родион от волнения не подумал удивиться осведомленности Афанасия Викторовича. А стоило бы.

Возвращаясь в зал, он увидел, как в прихожей скоро, словно в армии, собирались ребята.

– Держись, – полушепотом пожелал Виталька, а Пашка с Артемом только сочувственно вздохнули и все пулей вылетели из квартиры, на ходу застегивая куртки и наматывая на шеи шарфы.

«Что за странная способность у этого Афанасия Викторовича распугивать народ?» – грустно думал Родион, заходя в зал.

– Будешь ей делать холодные компрессы, – услышал мальчик мягкий, но чем-то пугающий голос. От него кровь в жилах загустела и замедлила свое движение. Стало не по себе.

– Что-о? – слабо попытался возразить Родион.

– И массаж головы, – повысив голос с железными нотками перебил его мужчина с усиками и холодно сверкнул глазами.

Перед глазами, как кадр из фильма, мелькнула ожившая коляска, мчащаяся с Афанасием Викторовичем по улицам города. Только он не был испуган, как Родион ночью. Он дьявольски смеялся. Смотрел на мальчика, манил его пальцем к себе. И смеялся. А в ухе, как заведенная, болталась из стороны в сторону перевернутая звезда. Моргала холодным, стальным блеском в такт биению сердца Родиона. Скорость коляски стала падать, звезда начала останавливаться. Сердце Родиона тоже.

Видение мелькнуло и пропало. Остались только пристальные, холодные глаза.

* * *

– Свобода, – облегченно вздохнул Родион, закрыв последний замок входной двери.

Он развернулся на сто восемьдесят градусов и блаженно прислонился к холодной кожаной обивке. Сердце на радостях заколотилось быстрее, и счастливый Родион стал отсчитывать удары. Просто не хотелось ни о чем думать в такую минуту, вот он и начал считать. Дойдя до тридцати шести, он сбился, и, радостно рассмеявшись, полулетящей походкой зарулил на кухню.

Радужное настроение возникло не просто так, а по поводу отъезда Афанасия Викторовича и коляски с Алисой в поликлинику. Как только жуткий мужчина оказался за пределами квартиры, прежняя уверенность в себе вернулась, а вместе с нею и умение мыслить. Например, Родион сразу же сообразил, что если он закроется на все три замка, то Алиса со своей сиделкой наверняка никаким образом не прорвутся обратно.

В такой счастливый момент никакие банальные котлеты или бутерброды не могли прельстить внимание мальчишки. Только поп-корн и «Фанта». И ничего более. Подзатарившись всем этим, Родион направил курс на свою комнату и включил видак.

«Граф Дракула» с первых же кадров защекотал нервы. Родион устроился поудобнее в кресле и глотнул «Фанту».

Отчего вдруг перед глазами возникло лицо Алисы? После слов Витальки оно перестало быть столь непривлекательным, как раньше. И совсем наоборот. Большие черные глаза с разлетающимися в разные стороны, как крылья у птицы, бровями перекрывали экран телевизора, мешая смотреть видео. В голове крутились эпизоды из прошедших дней, когда Алиса выгораживала его перед родителями, когда она подбадривала его...

– Ну никакого кайфа от просмотра фильма. И здесь мешается, – возмутился в очередной раз Родион. Но как-то вяло возмутился, безинициативно.

– А вот и мы, – неожиданно услышал он голос за спиной.

Родион выронил из рук поп-корн и, вздрогнув, обернулся. Он понял, если сейчас он не сможет найти логического объяснения случившемуся, глаза просто вывалятся из своих орбит и покатятся по полу. Афанасий Викторович и Алиса как ни в чем не бывало оказались за спиной, отчего в мозгу мальчишки случилась некоторая несостыковка мыслей. Каким образом им удалось просочиться сквозь дверь, закрытую на три замка?

– И мой вам совет, – с несходящей с лица строгостью сказал Афанасий Викторович, – закрывайте дверь лучше. Так ведь к вам кто угодно проникнуть может, – и многозначительно посмотрел Родиону прямо в глаза.

И снова, как вспышка, видение. Он в кипящем котле. Дым мешает смотреть и дышать. Но страшнее всего не это. Обжигающая жара застилает собою все, овладевает мозгом Родиона и оставляет в голове только одну мысль: больно! Кожа, как кипящая смола, покрылась пузырями, которые медленно стали лопаться, растекаясь желтоватой жидкостью. Где-то застыло болячками красное мясо, а сюда не прорывается даже легкий ветерок. Упасть бы в сугроб. В тридцатиградусный мороз. Слезы брызнули из глаз, но, не успев скатиться вниз, испарились.

Родион закрыл глаза, и видение отступило. Он только чувствовал, как по щеке ползла слеза.