Текст книги "Бегущие по мирам"
Автор книги: Вера Чиркова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Приглашать два раза их не пришлось. Рассмотрев за спиной эрга полутемное теплое нутро какого-то помещения, драчуны резво запрыгнули внутрь.
Я с облегчением захлопнула дверь, свернула в экран, повернулась к Балисмусу и обнаружила, что эрг смотрит на меня как-то странно, то ли осуждающе, то ли разочарованно. Этот взгляд возмутил меня до глубины души. У них тут такие безобразия творятся, а они еще меня осуждают за то, что помогаю детям?
– Зулис избил Мета, – сухо сообщила я магу, – забрал дома все деньги и пошел с ними играть. Ну и я решила с ними поиграть… на деньги. Только в прятки.
– Так нечестно, – всхлипнул разбитым носом Чванен, – это магия.
– Кто бы говорил, – обличительно фыркнула я. – Вы с отцом вообще жульничаете, он мне сам признался. И Тробб вам помогает. Запомни, еще раз сядешь играть с этим бездельником – приму другие меры. А ты, если не будешь работать и кормить детей, вообще больше их не увидишь. Это я обещаю. А теперь идите отсюда!
– Таресса… – успел уныло пробормотать эрг, но я уже схватила собутыльников за рукава и отправила в харчевню, следующим рывком оказавшись возле нервничающего Мета.
– Магесса, ну что?!
Я ободряюще улыбнулась парнишке и вручила кошелек.
– Держи. И не будь наивным, больше не отдавай их матери. Иди и заплати торговцу за еду или отдай Дише, она будет сама покупать вам все, что нужно.
– Но я еще не совершеннолетний, мне только через полгода будет семнадцать, – огорченно признался Мет.
– Ничего, это я решу, – потрепала я его по плечу, – думаю, найдем какой-нибудь выход. А сейчас мне нужно к Балисмусу, возникли какие-то проблемы. Тебя в крепость прихватить?
– Нет. – Он вздохнул разочарованно, и я его понимала – мгновенно оказываться там, где хочешь, чрезвычайно приятно. – Я тогда к Дише побегу, она обрадуется.
Ну а меня ждут разборки, уже привычно переносясь к двери, сердито хмыкнула я, с каждым мгновением все яснее понимая, что эрг меня собрался вовсе не хвалить.
Маг ждал меня на том же месте, и взгляд его стал еще мрачнее и печальнее.
– Пришла?
– Ну да.
– Идем на совет. Я уже предупредил Викториса и остальных эргов – хоть и нет времени, но это нужно решить срочно.
Мы прошли через холл, поднялись по той самой незаметной лестнице и прошли в конец застланного толстыми коврами коридора. Балисмус вежливо распахнул передо мной последнюю дверь, и мы оказались в очень просто обставленной комнате. Только кресла вокруг маленького столика, больше ничего.
– Садись.
Сижу уже. И рассматриваю присутствующих. Хенна, Сегордс, Викторис, Терезис и, конечно, Балисмус.
– Ферлин занят. Но нас и так достаточно. – У Викториса почему-то был такой вид, словно он съел лимон. – Для тех, кто не знает, – мы собрались по срочному вопросу: магесса Таресса нарушила закон о невмешательстве в обычную жизнь простых людей.
Еще вчера я завелась бы с пол-оборота, потому что была абсолютно уверена в своей правоте, но сегодня произошло так много событий, перевернувших мое представление о происходящем в этом мире, что я смолчала. Просто сидела и ждала, что они собираются делать дальше.
– Виноваты мы все, – неожиданно сказал Терезис, – ей никто не объяснил ни правил ковена, ни законов острова.
– Ты, как напарник, будешь отвечать наравне со всеми, – кивнул Викторис. – И Балисмус, как ответственный, тоже.
– Тогда и ты как глава ковена, – не удержалась я.
Они все притихли и смотрели на меня, как мой папа смотрел бы на древний свиток, рассыпающийся на глазах от солнечного света.
– Как ты узнала?!
– На этом острове об этом знают даже лошади, а вы что, действительно считали, что это для кого-то тайна?
– Не будем уходить от сути разбирательства. – Балисмус был настроен очень решительно. – Таресса узнала, что Зулис ударил Мета, и отправилась вершить суд. Отправила Зулиса и Чванена в белый мир, в виде наказания.
– Неправильно, – заявила я, – все было не так. Я предложила им сыграть, они согласились. Добровольно. Договорились о ставках, и я выиграла.
– Во что вы играли? – не выдержал Сегордс.
– В прятки. Я прятала Зулиса.
Терезис фыркнул, старательно подавляя смешок, остальные нервно зашевелились.
– Дело не в том, во что они играли, – облил коллег суровым взглядом Викторис, – а в том, что мы всячески стараемся расположить к себе простых людей, вселить в них веру в нашу справедливость, а одного такого случая самовольной расправы достаточно, чтобы пробудить в них страх и неуверенность. И есть еще один очень важный аспект. Таресса не считает нужным консультироваться с коллегами по ковену и спрашивать совета или объяснения у старших, хотя бы у напарника. И это очень опасный признак. Маги, ощутившие свое могущество и пошедшие по этому пути, очень скоро обретают манию величия и становятся впоследствии тиранами.
Вот про тиранов он мне мог бы не разъяснять. Мало того что мы их по истории изучали, да и по работе я неизменно сталкивалась с этой темой, так еще и мой папа очень любил вечерами рассказывать рабочим про взлеты и падения империй, про гениальность и безумство тех, кто жизнь положил, чтобы стать единоличным властителем целого мира. И я еще лет с двенадцати, размышляя о смысле жизни, твердо решила для себя, что не стоит даже мечтать о такой глупости, как власть над миром.
Но в одном с Викторисом была согласна: именно с ощущения вседозволенности или мнимого всемогущества все и начинается. Оставалось только сообразить, как сделать так, чтоб и в их светлых головах больше не возникало насчет меня таких темных подозрений. И похоже, выход был только один.
– Я думаю, все мои ошибки оттого, что у меня до сих пор не было учителя. Терезис, а ты еще не говорил эргу Викторису, что я уже выбрала себе учителя? – произнесла я так жалобно, как только могла, не может быть, чтобы этот артист не понял и не подыграл.
– Я не имею права, – строго посмотрел на меня Тер, едва уловимо ухмыляясь, – объявлять это вместо тебя. Тем более, пока ритуал не проведен, ты можешь в любой момент передумать.
– А как мне сказать или попросить? Заявление нужно писать?
– Нет, – настороженно поглядывая на Терезиса, пояснил глава ковена, – достаточно при всех спросить выбранного в учителя, согласен ли он. А потом уже совет примет решение.
– И долго он его будет принимать? – наигранно надула я губы, слишком уж рьяно они вдруг за меня взялись. – Я уже сколько тут, а учителя все нет…
– Объяви свой выбор, – не выдержал Терезис. – Думаю, решение не затянется.
Я медленно обвела взглядом их лица, нарочно на секунду с сомнением вглядываясь в каждое, потом остановила взгляд на Хенне и спросила:
– Хенна, ты согласна стать моим учителем?
– Да, – не думая ни секунды, произнесла она, – но только не учителем, а наставником. Ты в своей области достигла большего, чем я об этом знала, и тебе можно хоть сейчас присваивать звание мага третьего, высшего круга. А законы может объяснить и наставник, зато можно не проводить полного ритуала согласования. Мы с тобой взрослые люди и, чтобы не вешать на себя лишние щиты, вполне можем обойтись без обоюдного контроля. Правилами ковена такое предусмотрено.
– Ты неплохо подготовилась, – неодобрительно буркнул Викторис, – но не забывай, что полная ответственность с наставников не снимается.
– Я помню, – спокойно кивнула головой магесса. – Какое решение примет совет?
– Я согласен, – первым откликнулся Терезис и хитро ухмыльнулся, похоже, мое решение обрадовало его ничуть не меньше, чем остальных.
Но рассуждать, какие у него были для этого причины, я сейчас не стану, ни за что не стану. Иначе может вылезти что-нибудь новенькое, а мне пока хватает и старых проблем.
– Я согласен.
– Я тоже.
Маги проголосовали так дружно, что мне умилиться захотелось – ну надо же, в кои-то веки наши интересы полностью совпали.
Как выяснилось через минуту, радовалась я рано.
Глава 10
Неординарные решения
– Магесса Хенна объявляется твоей наставницей! – важно заявил мне Викторис. – Ритуал проведем вечером, а пока можешь идти заниматься своими делами, у нас еще важный вопрос.
Хенна сразу посмурнела, Терезис поморщился, как от зубной боли, Сегордс устало вздохнул. Похоже, дело их ожидало действительно важное… и неприятное. Интересно, что же это может быть?
– А какой вопрос? – не выдержала я и умоляюще уставилась на наставницу. Неужели у нее хватит силы воли отказать мне в ответе?
– Нужно поделить спасенных, – тихо вздохнула она и печально посмотрела мне в глаза. – Воины рисковали и сделали в этой операции не меньше нас. Мы обещали, что они получат несколько девушек. Нужно решить, сколько и кого именно.
– Я остаюсь, – решительно заявила я и плюхнулась назад в свое кресло. – Я тоже не ушами хлопала в этой операции и имею право голоса.
– Таресса! – возмущенно воскликнул Викторис, но я прикинулась глухой, слепой и временно отупевшей и даже не пошевелилась.
Знаю я их дележку, на своей шкуре испытала. Поэтому могу лучше других судить, что для спасенных пригодится, а что нет.
– Пусть остается, – воспрянула Хенна. – Таресса сделала для спасения не меньше эвинов.
Я послала магессе признательный взгляд. Свой человек. Думаю, мы с ней подружимся.
– Я считаю, она должна остаться, – небрежно играя камушком амулета, задумчиво обронил Балисмус. – У нее развито чувство справедливости и есть некоторое влияние на эвинов. Пусть остается.
– Спасибо, эрг, – от души поблагодарила я. – Кстати, я нашла два… нет, три решения той задачки…
– Да? – заинтересованно уставился он. – Интересно будет услышать.
– Балисмус! Таресса! – громко воззвали сразу несколько голосов. – Только не сегодня!
– Ладно, завтра утром расскажу, – пообещала я, уже уверенная в том, что теперь меня никуда не выгонят.
И оказалась права. Маги быстренько, а главное, дружно проголосовали за мою кандидатуру и послали по шару вызов воинам.
Эвины явились в полном составе, во главе с Кантиларом. Все аккуратные, подтянутые, белокурые волосы тщательно причесаны, словно не воевать утром ходили, а на прогулку. Найкарт, едва завидев меня из-за спин сородичей, извернулся ужом, проскользнул буквально под носом у Эндерада и шлепнулся в соседнее кресло. Лекарь смерил его осуждающим взглядом и поторопился сесть с другой стороны. Я, как подсудимая, сидела отдельно, напротив остальных магов.
– Все знают, зачем мы собрались? – деловито произнес Викторис и явно просто для проформы оглядел высокое собрание. – Значит, приступаем. Всего за последние дни мы привели из белого мира сто пятьдесят семь человек, из них мальчиков двадцать три. Пожилых ведьм, калек и маленьких девочек семьдесят шесть. Девушек семнадцать. Остальные или имеют маленьких детей, или беременны, или… – Он страдальчески поморщился, оглянулся на меня и тихо добавил: – В общем, над ними издевались.
Найк осторожно заглянул сбоку мне в лицо и спрятал взгляд, остальные эвины молчали с непроницаемыми лицами.
– Мы согласны забрать этих семнадцать, – сухо объявил Кантилар, но мне почудилась в его голосе нотка разочарования. – Никто не против?
Все маги молчали, видимо, уже не раз потихоньку обсудили все между собой.
– Тогда…
– Я не согласна.
– Таресса? – Старший воин смотрел на меня удивленно и разочарованно. – Почему? Мы же не в рабыни их берем! А в жены. Только для простого народа называем это гаремом. Так нам легче защитить наших женщин и детей.
– Мне иногда кажется, – так же разочарованно ответила я, – что вы нормальные люди, отличные воины, заботливые отцы, но стоит расслабиться, как из вас вылезает что-то жуткое. Ладно, начнем сначала. Как вы собирались им это объяснить? А как намерены их делить? По жребию, или снова устроите представление с масками? Черт, да я даже объяснить не могу, как все это паршиво выглядит с моей точки зрения!
– А что ты можешь предложить? – Теперь в голосе воина звенело льдинками оскорбленное самолюбие.
– Кантилар, – мягко взглянула я ему в глаза, – а почему бы вам не спросить их самих? Не рассказывать этой сказки про повелителя и гарем, а объяснить, что у вас есть воины, которые с удовольствием женятся на девушках и будут их любить и беречь. Типа, кто хочет познакомиться? Вы идете во дворец и готовите праздничный стол, мы одеваем девушек и приводим к вам. И постарайтесь быть вежливыми. Вы же умеете? И еще один момент… А вдруг захочет пойти какая-нибудь ведьма с маленьким ребенком или беременная? Вам же не обязательно признавать ее ребенка своим… Что вы так странно смотрите? Я что-то неправильно сказала?
– Ты все правильно сказала, но есть одно важное обстоятельство. Мне не хотелось этого касаться, но вынужден сказать. Ты не задумывалась, почему маги ищут для нас девственниц?
– Думаю, это понятно, – осторожно пробормотала я и увидела у некоторых на лицах снисходительные ухмылки. – Что, еще какая-то причина?
– Для нас очень важная. Мы ищем девственниц, чтобы гарантированно родились светловолосые дети. Ждать месяц, чтобы убедиться, что невеста не беременна, не так легко. А усыновлять темноволосых детей мы себе позволить не можем. В нашем родном мире две разные расы – эвины и харки. Харки наши заклятые враги, и они черноволосы. Каждую женщину, у которой родится ребенок от харка, ждут два пути: или сбежать к врагам и стать там рабыней, или принять яд самой и дать его ребенку. Мы понимаем, что для тебя это ужасно, но действительность именно такова, и нам ее не изменить.
– Таресса права, – вступилась вдруг за меня Хенна. – Нужно с ними поговорить и все объяснить. Я сама пойду, мне доверяют. И про тех, что с детьми, тоже правильно, я лично знаю двух ведьм, у которых светловолосые дети. Они будут счастливы найти мужчину. И не забывайте, они ведьмы, и изменить цвет волос им не трудно. А еще я знаю, что у вас те воины, кто постарше и у кого есть дети, но жен нет, больше не претендуют на невесту. Так почему бы им не познакомиться с теми девушками, что пострадали. Тело мы им вылечим, но даже если не все смогут сразу рожать детей, то на тепло и любовь обязательно потянутся. И еще… Таресса права в главном: дайте девушкам вас рассмотреть и выбрать. Думаю, счастливых пар будет не пять и не семь, как вы надеетесь, а больше.
– А если не будет? – с сомнением вздохнул старший воин. – Ведьмы – они упрямые.
– Просто привыкли, что в собственном мире на них все время охотятся и принуждают, вот и привычно занимают оборону, – сказал вдруг Балисмус, и я даже рот от изумления разинула. Где ж он раньше-то был с такими умными мыслями?
– Ну раз вы настаиваете… – разочарованно оглядел нас Кантилар, – то пусть будет по-вашему. Насчет дня, когда вы их приведете в гости, договоримся по шару, а больше нам тут делать нечего. Таресса, ты нас отведешь?
– Конечно. – Как я могла отказать в такой просьбе? – Прямо сейчас?
– А чего тянуть? У нас там дела и семьи… у некоторых.
Он врал, и я это сразу сообразила, – не было ни у кого из них жен. Мне их разочарованные рожи ясно сказали, что воины надеялись прямо сейчас увидеть девушек и, возможно, даже забрать с собой. Вот теперь мне предельно понятно стало, почему они все так прифрантились, и даже Эндерад с Найкартом не отстали.
И тогда у меня снова родилась безумная идея.
– Одну секундочку, – ослепительно улыбнулась я им и незаметно подмигнула Хенне: – Наставница, можно с тобой поговорить?
– Конечно. – Она взялась за мою протянутую руку и сделала шаг мне навстречу.
И охнула, обнаружив, что мы стоим в зале стихий.
– Хенна, быстро объясняй, где они сидят!
– Да кто?
– Ну те девчонки, которых вы приготовили к отправке.
– А-а-а… в доме Янинны. Извини, больше негде было.
– Ничего, я на нее не обижаюсь, лишь бы в душу не лезла со своими советами. А как вы собирались их отдавать?
– Ну обычный ритуал – Кантилар надевает маску… Дальше ты все знаешь.
– Что-нибудь им уже сказали?
– Нет, ведьм нельзя пугать, они здесь сильнее, в их мире магии мало.
– А во дворце они не станут… чудить?
– Для них браслеты особые, – тяжело вздохнула Хенна. – Да в чем дело?
– Ты сейчас отправишься к девчонкам и объявишь, что воины, которые их спасли, уходят домой и зашли на пять минут, попрощаться. А я доставлю туда эвинов – ровно на эти пять минут. Думаю, наглядная демонстрация таких красавчиков поможет тебе потом в рекламной акции. Согласна?
– Викторис нас убьет, – радостно хихикнула она, – но это я переживу. Пошли!
– Не так! – Я ловко поймала за руку рванувшую к выходу наставницу и перенесла к знакомому крыльцу, где уже потихоньку начинал распускаться мирабилис. – Удачи! У тебя три минуты на объяснения, время пошло.
Хенна помчалась к двери, а я, вспомнив, что обещала себе вымыть руки, перенеслась в свою спальню. Попутно сменила рубашку на свежую, переколола косу, пригладила брови… Ну что, три минуты прошло? И вернулась в комнату, где заседал совет.
– Длинная же у тебя секундочка, – ехидно сообщил Терезис, рассматривая мою внешность. – А Хенну где забыла?
– Она к ведьмам пошла, – мило улыбнувшись напарнику, честно ответила я и повернулась к эвинам: – Готовы? Идем.
Они дружно вцепились в меня, мелькнула неизменная пустыня, и нас сдавила теснота прихожей, которую я рассмотрела через наполовину застекленную входную дверь Балисмуса.
– А вот и наши гости! – Хенна распахнула дверь в гостиную и выдернула из толпы первого воина. – Они немного стесняются, махать мечами у парней получается намного лучше, чем любезничать с девушками, но думаю, вы им это простите?
Второй и третий выскользнули сами и сразу попали в руки оживленных ведьмочек, усаживающих гостей за накрытый к чаю стол, а следующим Хенна ловко вывела Эндерада.
– Ну, Таресса… – обернувшись на миг, сердито прошипел он, но я уже тащила следом Кантилара и Найкарта.
– Потом поблагодаришь.
– У воинов сегодня всего пять минут, чтобы попрощаться с вами, но все они служат в охране повелителя, – тараторила Хенна, всовывая в руки эвинов пирожные и чашки с чаем. – А он в честь успешной операции по вашему освобождению устраивает во дворце праздничный прием и приглашает вас в гости.
– А почему, – подняла голубые как незабудки глаза ведьмочка, которая казалась старше других, – почему вы нас спасли?
Хенна поперхнулась, этот вопрос она считала само собой разумеющимся, и ответа не заготовила. Эвины насторожились.
Вот к чему приводит излишняя партизанская деятельность. Придется брать дело в свои руки.
– Все очень просто, – печально сказала я ведьмочке. – Эти воины сами когда-то попали сюда из другого мира и помогли магам справиться с чистильщиками, тут такие тоже были. А теперь маги им помогают – спасают в других мирах девушек. Вы же ведьмы, должны знать – не всегда у разных рас может быть потомство, а воинам хочется семьи, детишек…
– Мы-то знаем, – понимающе кивнула она, – и тебя видим… не здешняя ты.
– Так и меня спасли. Я в своем мире погибнуть должна была, поток дом разрушил… А здесь способность открылась, хожу по мирам. Вот и вас я выводила, и детей тоже… – Я невольно снова вздохнула. – Жаль, что раньше не умела, в монастыре мы не всех спасти успели.
– Не врешь ты, – кивнула она строго, – всю правду сказала. А вон тот, конопатенький… кто он тебе?
– А, Эндерад? Он у них лекарь, лечил мне руки, а вчера я его из-под завала вытащила. Вот и обижается, он там помирать собирался.
– Таресса! – сердито вспыхнул лекарь. – Ну что у тебя за шутки!
– Ты не против будешь, если я его руку возьму?
– Да я просто счастлива буду, если ты его целиком заберешь, – с чувством выдохнула я. – И скажу по секрету: он очень хороший.
– А я вижу, – вдруг ясно улыбнулась голубоглазая. – Дар у меня такой. Так сговори?
– Легко… – Я откашлялась, подавляя волнение, и повернулась к побледневшему лекарю. – Эндерад, готов ли ты взять за себя…
– Ниницу, – скромно подсказала ведьмочка.
– Взять за себя Ниницу, и беречь и любить… Ну в общем, в жены?
– Таресса, – растерялся он, – что ты творишь?
– Да или нет? – стояла я на своем.
– Да, конечно, – обреченно пробормотал воин, но сам уже следил за девушкой, ожидая то ли движения, то ли знака.
– А ты, Ниница, согласна взять в мужья Эндерада и любить и почитать до самой смерти? – вовремя припомнились мне не раз слышанные на свадьбах подружек слова.
– Да, – кротко опустив глаза, уверенно сказала невеста.
А дальше-то что? Я же не загс и не мэр… или тут я все же важное лицо? Да что я теряю! Если нужно будет, проведут второй ритуал.
– В таком случае объявляю вас мужем и женой! – звонко заявила я. – Эндерад, забирай жену, пора идти домой.
Остальные воины смотрели на меня с осуждением. Они явно ожидали продолжения банкета, но я решительно встала посреди комнаты, и им ничего не осталось, как снова вцепиться в меня. Эндерада ухватило сразу несколько рук, а сам лекарь держал на руках Ниницу и, судя по его ошарашенному лицу, пока еще не совсем понял, что только что женился.
– Уходим, – сказала я, и через несколько секунд мы стояли в небольшой гостиной, где в прошлый раз встретили Кантилара.
– Может, останешься, погостишь? – безнадежно спросил Найкарт, когда меня отпустили.
– Нет, извини, мне учителя дали, завтра с утра буду правила ковена учить. А потом еще нужно ремонтом заняться, мой дом в руинах. Да я же приду к вам скоро на праздник, пока… – бормотала я, отступая от него все дальше.
А потом рывком переметнулась к себе в башню, чтобы несчастный взгляд Найка не рвал душу.
