Текст книги "Исповедь свекрови, или Урок Парацельса"

Автор книги: Вера Колочкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава II
Лада

– …Ой, погодите, Александра Борисовна, я запишу… Так, яблоки режем дольками, поняла… А яблоки от кожицы очищать надо? Ой, конечно надо, наверное, вот же глупость спросила… А дальше что делать, Александра Борисовна, а? Вы мне продиктуйте подробненько, я запишу…

Хм… Подробненько, значит. Вот не верила она этой Ладе, и все. Ее птичьему голоску в телефонной трубке не верила. Слишком нарочитый был голосок, преувеличенно чирикающий, вихляющий панибратскими интонациями. И еще – ужасно неловко было за пустяково трепетный интерес к обычному рецепту шарлотки. Лучше бы прямо сказала – понравиться вам хочу, уважаемая Александра Борисовна, потому как вы есть мама моего дорогого друга Левы…

– Поняла, поняла! Значит, заливаем тестом яблоки, ставим в духовку… Ага, примерно на тридцать минут… Поняла, Александра Борисовна, огромное-преогромное вам спасибо! Так выручили! Левушка, знаете ли, у меня шарлотку попросил, а я не умею… Спасибо, что научили!

– Да ладно… Пустяки, Ладочка. Обращайся еще. Всегда рада помочь.

Ага, и сама защебетала так же нарочито! Вот же зараза микробная, как говаривала незабвенная тетя Лида! Будто дергает кто изнутри за веревочки, заставляет приплясывать ответной фамильярностью, сладкой до приторности. Ах, рахат-лукум, халва-пахлава, шарлотка-марлотка! Сладкий сахарок, белый хлебушек, я вся ваша, рада помочь! Фу…

– Ой, что бы я без вас делала, Александра Борисовна… Какая же вы, даже слов подобрать не могу… Ой, а знаете, кто вы? Мой добрый ангел, вот кто! Вы… Вы…

Так, надо прекращать эту вакханалию, потому что неизвестно, в какую степь может завести Ладочкина пылкость. Если уж начала гопака приплясывать, да еще с «добрым ангелом»… И впрямь на небо отправит ненароком!

– Ладочка, извини, кто-то в дверь звонит…

– Всё-всё, целую вас, Александра Борисовна! До свидания! Спасибо-спасибо! Целую еще раз!

– Пока, пока, Ладочка…

Торопливо нажала на кнопку отбоя, не послав ответного поцелуя. Отвоевала себе, стало быть, капельку правды. Эка, смелая какая! Смешно… Нет, но если действительно не хочется целоваться? Неужели обязательно надо убиваться и до конца лицемерить?

А настроение все равно испортилось. Даже вид из окна больше не радует, будто не могут пробраться майские флюиды через пелену недовольства собой. Нет, надо же как обидно! Пока не позвонила Лада, сидела на кухне напротив распахнутого окна, чай пила, гуляла взглядом по сиреням да черемухам… И мысли в голове такие были… благополучно отстраненные. Например, как так случилось, что в этом году сирени с черемухами решили одновременно расцвесть. Переплелось белое с фиолетовым, подул ветерок, смешал в какофонию нежные запахи и шибает ими в нос, в голову… И так хорошо в голове делается – ни о чем плохом не думается. Только мотивчик развеселый звучит, невесть откуда с ветром прилетевший: «…Ах, черемуха белая, сколько бед ты наделала…» А больше ничего и не помнится из песенки, кроме этих «бед». Крутится одна строчка в голове, крутится… Как хорошо было!

Вздохнула, отвернулась от окна, мысленно укорив себя – и чего вдруг взъелась на бедную Ладочку? Ишь, не нравится, что щебечет! Да пусть себе щебечет на здоровье! Старается девушка, шарлотки для Левы наворачивает! А ты! Какого еще рожна, как сказала бы Катька…

Да. Хорошая Ладушка. Лева прав оказался. И Катька права. Хорошая. Ладушка-оладушка. Вся, как на тарелочке, вкусно пышная, политая сметанкой. Вся в борьбе с лишним природным весом, с которым так трудно бороться, потому что оладушка через потуги похудеть так и прет! И эта вечно голодная мука в глазах, и покушения на модельную внешность… Разворот плеч, показательная походка от бедра, вздернутый вверх подбородок! А эти застывшие позы перед зеркалом с выпячиванием искусственно пухлых губ – вообще отдельная песня! Да, было бы смешно, если бы не было грустно. А грустно, потому что ни капли интеллекта в глазах у девушки нет, ни одной прочитанной книжки не затерялось. Губ много, а интеллекта – ни грамма. Да и то – зачем похудевшей оладушке интеллект? Тут бы в модельной форме как-то удержаться… Как говорил Гришенька, когда совсем маленький был: «Я набегался и устал, и никаких книжков на ночь читать не будем!»

Спохватилась, снова одернула себя – опять злобствуешь? А может, не злобствуешь, а ревнуешь? Хотя с ревностью – это нет… Это уже пройденный этап, этим еще с Ариной переболела. И очень быстро, кстати, переболела – прошлась по себе жесткой бритвой самоанализа. Да и какая сейчас-то ревность – на развалинах… Нет, это не ревность. Это другое что-то. Как предчувствие опасности, как грозовая туча на горизонте. Вот заглянуть бы внутрь этой веселушке-щебетунье, узнать, что там за излишней восторженностью прячется… Тем более Леве же не озвучишь своих сомнений! Леву на данном этапе все устраивает. И натужная модельная внешность, и губы, и щебетанье с шарлотками…

Опять звонок на мобильный. И опять Лада. И чего ее сегодня на общение прорвало?!

– Да, Лада, слушаю.

– Ой, Александра Борисовна, я ж про самое главное сказать забыла! Ой, даже не знаю, как начать, а вдруг вам это неприятно будет… Ну, в общем, я… Я даже Леве еще не сказала…

Сердце обмерло, закатилось куда-то за диафрагму, как умирающее солнце за горизонт. Неужели… Хотя нет, чего ж так быстро… Лева же не идиот, в конце концов…

– Я решила в воскресенье большой званый обед устроить! – снова защебетала Ладочка, – чтобы вас с моими родителями познакомить наконец! А то мы с Левой уже месяц вместе живем, а вы с моими родителями не знакомы… Согласитесь, как-то это нехорошо, правда?

Уф-ф… Пронесло, кажется. Конечно, Лева не идиот. Зря она перетрусила.

– И моя мама очень хочет с вами познакомиться! И подружиться! И папа… Им Лева очень понравился, очень. Ну так как, Александра Борисовна? Почему вы молчите? Правильно я насчет обеда придумала?

– Я… Я не знаю, Ладочка…

– Но вы ведь придете?

– Понимаешь, мне могут Гришеньку на выходные отдать…

– Да ради бога, приходите вместе с Гришенькой! Еще лучше! Я же не скрываю от родителей, что Лева был женат и у него есть ребенок!

– Он и сейчас еще женат, Ладочка.

– Формально! Формально женат. А через пару месяцев холостой будет. Арина же сразу на развод подала, так что…

– Да? А я и не знала…

Тишина в трубке, едва слышное обиженное сопение. Правда, как-то нехорошо получилось.

– Я приду, Ладочка. Я обязательно приду на твой званый обед. Спасибо за приглашение.

– Ой, это вам спасибо… И еще хочу спросить, Александра Борисовна… Вы на меня больше не сердитесь, правда? Или все еще сердитесь?

– Сержусь? За что?

– Ну, что я тогда, на дне рождения у Гришеньки… Напилась как свинья… Я думаю, у вас обо мне определенное мнение сложилось. Александра Борисовна, честное слово, я не такая! Я ж тогда от отчаяния просто…

– Да я верю, верю, Ладочка. Мне и в голову не приходило делать какие-то выводы. Да и вообще… Ты же с Левой живешь, а не со мной…

– Значит, все-таки сердитесь.

– Нет.

– Но я же чувствую…

– Нет! И хватит, не будем больше об этом! Хорошо?

– Хорошо… Значит, в следующее воскресенье я вас жду? То есть… мы с Левой вас ждем? Правда, он еще не в курсе… Но это уже неважно. Главное, что вы придете.

– Да. Приду. До свидания, Ладочка.

– До свидания, Александра Бори…

Телефон невежливо промурлыкал музыкой отключения – слишком рано нажала на кнопку отбоя. Мигнул дисплеем, умер. Покрутила его в ладонях, задумчиво глядя в нежно-сиреневое окно. Почему-то плыла в голове вычитанная где-то строчка: «…Итак, весна, был месяц май, какой обед нам подавали…» Откуда она? Чьи-то стихи, что ли? Забыла…

Нет, есть, есть на душе тревога. Как-то слишком празднично с этой Ладушкой-оладушкой складывается. Надо бы все же посвятить Леву в свои тревожные ощущения. Нет, что это за галоп – уже и знакомство с родителями! Такое, между прочим, официальное! Настораживает, однако!

А с другой стороны… Что тут особенного? И что уж такого – сильно тревожного? Ну, есть некое скользкое ощущение, это да… Скользнуло, ушло, а след оставило. А может, это не след. Может, ожог от молока, после которого, как известно, и на холодную воду дуешь…

Ладно, чего гадать! Поживем – увидим. Надо бы Прокоповичам позвонить, рассказать о своих ощущениях. А кому еще расскажешь? Давай, аппаратик мобильной связи, чудо человеческого гения, оживай дисплеем… И как мы без тебя раньше-то жили? Варились в собственном соку личных переживаний, когда ни посоветоваться срочно, ни перетереть с подругой проблему не было никакой возможности? Ужас, а не жизнь…

– …Ну, милая, на тебя не угодишь! – сердито забубукала в ухо Катька, приняв к сердцу ее вяло излившиеся переживания. – Арина, значит, плоха была, что злобилась на тебя да раздражалась, а Лада плоха, что облизывает тебя с ног до головы? Сама-то услышь себя, мамашка ты моя шкипидарная?

– В смысле – шкипидарная? Это какая, значит? Это от слова скипидар?

– Ага, именно от этого слова. Припадочная, значит. Шибко нервическая. Парню, можно сказать, повезло, что при такой упакованной девахе устроился! И любит, и пироги ему печет, и с родителями знакомит… А главное, квартирка у нее своя, собственная, живи не хочу… Какого еще рожна, Санька, а?

– Да понимаю я, Кать… И про рожно тоже понимаю. Или как правильно? Рожны?

– Да ну тебя…

– Не сердись, Кать. Не сердись на меня, дуру глупую. Капустки хочш? Почему не хочш?

– Да как на тебя не сердиться-то! И впрямь ведь – не угодишь! Девка подпрыгивает перед тобой и так и сяк, понравиться хочет, а ты… Чего воображать-то начала? Вон, помню, как раньше к Арине бежала, подняв хвост… И угодить старалась, и ковриком ей под ноги стелилась… А теперь, значит, шибко гордая стала, да? Теперь перед тобой невестка ковриком стелется, а ты нос воротишь?

– Она мне не невестка, Кать. Она просто девушка моего сына. Просто подружка.

– Ишь ты, девушка-подружка! Ага, размечталась! Это сегодня она девушка, а завтра, может, Левка на ней женится, не успеешь глазом моргнуть!

– Не женится.

– Да почему?

– Потому что я знаю своего сына. Это он прикидывается таким покладистым, а на самом деле…

– Ну, может, ты и права. И все равно, Сань… Не понимаю я. Почему ты так негативно к этой Ладе настроена?

– Да сама не могу объяснить… Понимаешь, будто у меня внутри в этом смысле какая-то лампочка перегорела. Или я от Левиного развода с Ариной в себя не пришла. Наверное, я слишком много сил туда вложила… А на Ладу и на других потенциальных невесток меня уже не осталось. Буду для них никакая свекровь, злая и равнодушная.

– Да ну, ерунда. Не наговаривай на себя.

– Нет, правда… Там ведь как все получилось? Там ведь с самого начала Гришенька парадом командовал. Еще не родился, а уже командовал. И свадьбой скороспелой скомандовал, получилось, и покупкой квартиры… Все это ради него было, ради любимого внучка. Да и сами Лева с Ариной были еще дети по сути, которым мамкина помощь нужна. А сейчас с этой Ладой… Сейчас-то что? Сошлись уже зрелые баба и мужик, живут вместе… Чего я им, куда? Не пришей кобыле хвост? Ну зачем я им вообще? Чего она ко мне пристает, а?

– Сань, ну ты уж вообще… Еще хлыстик возьми, посеки себя по мягким местам… Что значит – не пришей кобыле хвост? Ты же мать, не забывай! А если мать, то и претендуй по праву на проявление всяческого уважения! Именно уважение бедная Лада и пытается все время тебе демонстрировать, уж как умеет! А ты нос воротишь! Нехорошо, Сань! Делать тебе нечего, вот и придумываешь себе проблемы! Ой, да если бы у меня… Если бы я… Дура ты, Саня, уж извини за грубость!

– Эй… Ты чего разошлась-то…

– Да ничего! Это я так, прости… Наверное, ты мне просто под руку попала. Настроение ужасно злое.

– А на кого ты злишься? На Колю?

Тишина в трубке. Вздох. Опять тишина.

– Эй, Кать… Ты где?

– Да здесь я, здесь…

– Что случилось-то, Кать?

– Да я и сама ничего не пойму, Сань… Как-то вдруг… опрокинулось все с ног на голову.

– В смысле?

– Да в том и смысле… Коля уже четыре часа подряд на звонки не отвечает. Представляешь? Пропадает куда-то. И вчера, и третьего дня… А я ж не привыкшая к такому, Сань. Раньше такого вообще не было.

– Ой, не смеши! Ты что, вздумала ревностью поразвлечься? С Колей? Ой, не смеши…

– А ничего смешного тут нет, между прочим. Говорю же – раньше такого вообще не было. Никогда. Чтоб четыре часа…

– Так он на совещании сидит, наверное! На работе!

– В девять часов вечера? На совещании?

– Кать… Ты что, правда ревнуешь? С ума сошла, Кать?

– Нет, я не ревную, я беспокоюсь по-человечески. Лишь бы живой был, а все остальное… Если даже и загулял мужик… Подумаешь, и пусть погуляет… Должен же и он когда-то, чтоб седина в бороду. Чего он у меня, хуже других?

– Нет, ты это серьезно? То есть… Если седина в бороду все-таки грянет, даже ревновать не станешь?

– А что? И не стану!

– Не ври. Ты ж любишь своего Колю больше жизни. А когда любят, всегда ревнуют. Помню, как мне Арина сказала… Я, говорит, Леву совсем не ревновала, потому что совсем не любила… Понимаешь? В первом случае – совсем, и во втором – совсем…

– Да соплячка твоя Арина, чтоб ее со мной сравнивать! Подумаешь, не ревную, потому что не люблю! Эдак-то каждая может! А ты попробуй так сильно любить, чтобы даже ревность любовью перешибить… Чтобы наоборот… Не ревную, потому что люблю…

– Да знаю я, знаю, Кать, на какие ты духовные подвиги способна. Знаю, как ты Колю своего любишь, чего мне-то рассказываешь!

– Да, Сань, люблю. И не поймешь, что это такое – то ли счастье, то ли испытание. Знаешь, мне иногда кажется, что моя любовь, она… Она как спелый гранат… Сверху все твердой некрасивой коркой обросло, а внутри сок свежий, терпкий, красный, как кровь…

– Ух ты! Ну, Кать, даешь! Обалдеть прям! Поэтесса! Ахматова вместе с Цветаевой!

– Да сама ты Ахматова! Все бы хихикала только. Ничего больше тебе не скажу!

– Прости… Прости меня, дуру глупую!

– Ладно, проехали. Про капустку не надо сейчас, ага? Не смешно уже. Расскажи лучше, как там наш Гришенька… Переживает, наверное? Как ему все объяснили-то?

– Конечно, переживает. Серьезный стал, молчаливый. Даже вопросов никаких не задает. А сама я боюсь эту тему ворошить… Только твержу ему, как попугай: «Я люблю тебя, Гришенька… Я всегда-всегда буду любить тебя, мой милый…» А сама чуть не реву! А он, знаешь, так серьезно головой кивает в ответ, будто просит – давай, бабушка, повтори еще раз…

– Ну, нагнала слезу! А если без сантиментов? Что там за мужик у Арины, ты его видела?

– Да, видела. Парень как парень, чем-то даже на Леву похож. И родителей его видела, мельком, правда. Такие, знаешь… Холодно вежливые, очень сдержанные в эмоциях. Дальше пуговиц не пускают.

– А чего им тебя дальше пуговиц-то пускать? И за вежливость спасибо скажи. Все правильно.

– Ну да… А за Гришеньку они, я смотрю, рьяно взялись, расписали ребеночка по полной программе, ему и вздохнуть, бедному, некогда. Что-то вроде системы «все включено» – и музыка, и спорт, и английский… Хорошо хоть по воскресеньям мне выдают, и то не всегда. Мне кажется, он очень устает… Бледненький такой стал, худенький…

– Ну, запричитала! Радоваться надо, а ты причитаешь! И хорошо, что ребенок в таком ритме живет! Пусть привыкает!

– Кать, ну что ты говоришь… А любить когда? Ребенку же еще любовь нужна…

– Так это и есть любовь! Не сюсюканье и не сказки на ночь, а любовь-адаптация! Чтобы сложилась привычка к определенному ритму жизни! А как же? Кстати, я давно тебе говорю, Сань, что в педагогике ты ни хрена не понимаешь… Балуешь много, сюсюкаешь, а это неправильно, Сань! Взять хотя бы нашу соседку по площадке, Люсю, у которой четверо детей… Так вот она, например…

У-у-у… Все, понесло Катьку. Сейчас лекцию по педагогике прочтет на примере Люсиных зверских методов воспитания. И перебить нельзя – обидится. Да, надо смириться и молча слушать. Потому что за этой лекцией Катькино бездетное горе стоит и машет кулаком – если, мол, назвалась подругой, терпи. Смирись и терпи. Это всего лишь Катькина неуклюжая сублимация, от тебя не убудет…

Однако недолго пришлось терпеть – Катька вдруг прервалась на полуслове, словно учуяла подвох в ее молчаливом смирении. И живенько перескочила на другую тему, более для диалога приемлемую:

– Слушай, Сань! А ведь званый вечер – это серьезно! Тебя ж Лада с родителями знакомить будет, как я поняла! А кто они, родители? Чем занимаются?

– Понятия не имею.

– Наверное, не из простых, если дочке квартиру купили.

– М-м-м… Да, Кать. Наверное, они из сложных.

– А вот зря смеешься, между прочим! Откуда ты знаешь, как оно дальше будет? Может, и впрямь дело до свадьбы дойдет? Нет, Сань, это дело на самотек пускать нельзя ни в коем случае. В общем, тебе надо предстать, Сань…

– Что? Что мне нужно сделать?

– Предстать! Ну, то есть выглядеть правильно, не абы как!

– А в чем… предстать? Бриллианты напрокат взять?

– Нет, зачем… Хотя брюлики тоже бы не помешали… А что ты на себя хочешь надеть, например?

– Да я, собственно…

– Ну-ну, вот только не надо сейчас этого, ладно? Мол, мне все равно, да какая разница… Есть разница, Сань! Что ты мне ни говори, а встречают все равно по одежке! И провожают по одежке! Так что не вздумай на это дело рукой махнуть, поняла? А главное, хлыстик дома оставь, когда на этот званый обед пойдешь… И плечи расправь, и духовные достоинства в себе выпучи, замешай пожирней и погуще.

– О, как ты красиво про достоинства-то… Выпучи, главное! Пожирней и погуще! Все-таки поэтический талант не спрячешь, так и прет наружу! Было бы и мне чего выпучивать…

– А хочешь, я тебе свое синее платье дам? Хотя – куда тебе… Ты ж в нем утонешь… Эх, меня бы туда, на этот званый обед, вместо тебя! Уж я бы им показала кузькину мать!

– Да, Кать. Ты бы не только кузькину мать показала. Ты молодец. А я… Я просто трусиха, наверное.

– Нет, ты не трусиха. Ты пленница собственной ленивой тревожности. Смотри-ка, опять красиво сказала! Что-то меня и впрямь сегодня на красивости понесло… Наверное, потому, что за Колю переживаю. Слушай, а может, он звонил, а у меня занято? Мы ведь давно уже треплемся…

– Ну, давай прекратим.

– Давай… А ты это, Саньк… Не переживай на пустом месте. Подумаешь, званый обед! Видали мы их с обедами! Пусть не надеются, мы Левку так быстро не отдадим! Да и сам он не дурак, чтобы второй раз нырять с головой в прорубь… Помытарит он еще эту Ладушку, вот увидишь… Ишь, захотела, чтобы скоро все сладилось! И мужа-красавца, и свекровь тихую да покладистую! Не-е-т, мы еще научим ее пылюку вытирать… Да если нам дать отдохнуть, да прислонить в тихом месте к теплой стенке… Мы ведь еще ух, правда, Сань?

Вот всегда у Катьки так. Вдруг одарит мощной поддержкой, плеснет кипятком, как на каменку в бане, и моментально расцветает, согревается увядшая в холодной тревоге душа… И горло перехватывает, и всплакнуть сразу хочется. Не от слов, нет, что – слова… Слова-то как раз никаковские – особенно про «пылюку»! Всплакнуть хочется от интонации Катькиной, неистово искренней, невыносимо искренней!

– Да, Кать, правда… Конечно, мы ух. И я ух, и ты ух…

– Ага, вот так-то лучше. Ладно, пока, потом еще созвонимся!

– Пока… Ты тоже там не особо… В ревность впадай. И Коле привет передавай… Я вас очень, очень люблю! Да и вообще, что бы я без вас делала, родные, дорогие мои? И не вздумайте ссориться, иначе… Иначе для меня весь мир окончательно на кусочки развалится… Вы оба за меня несете ответственность, понятно?!

– Понятно. Я тоже люблю тебя, Сань. То есть мы… Мы с Колей тебя любим… И чего я, дура глупая, ревновать вздумала? Ты права, Сань! Капустки мне, капустки! Дура я, дура глупая…

* * *

Дверь ей открыла Лада, сверкнула розово-леденцовой улыбкой. И запах от нее шел немного леденцовый – жженого яблока с корицей. Подумалось вдруг – странные нынче парфюмы у девушек в моду вошли, немного гастрономические. Скоро, наверное, копченой колбаской будут пахнуть, никто и не удивится.

– Добрый вечер, Александра Борисовна! Как я рада, что вы пришли! А мы с мамой уже стол накрыли… Ой, пойдемте, я вас познакомлю! Что ж мы в дверях-то! Пойдемте в гостиную, они там… И мама, и папа…

Саша успела оглядеться мельком, хоть и волновалась слегка. Похоже, квартирка у Лады ладненькая. Прихожая очень уютная, видно, что недавно ремонт был. Все вылизано, все чистенько, из кухни плывет волнами аппетитный остро-мясной дух.

А гостиная-то, ва-а-х! Как реклама из модного журнала! И тоже вся леденцовая, вся в пышных белых диванах, в затейливых фигурах портьер с легкой волной ламбрекенов… Красиво, конечно. Хотя и перестарался дизайнер с леденцовостью, немного приторно получилось. С виду нарядно, а глазу и духу невкусно. Как сказал герой новогоднего фильма про заливную хозяйскую рыбу – хрену к ней не хватает…

И на фоне этой красоты родители Лады стоят. И тоже, прости господи за непочтительное сравнение, леденцовые. Разглядывают ее сверкающими любопытством леденцовыми глазками. Мама блондинка с пышной грудью и каменной корсетной талией, папа толстячок в дорогом костюме и дорогом галстуке, оба похожи на сытую бюргерскую парочку из когда-то популярной песенки, что-то вроде «…когда муж пошел за пивом, дри-ца-ца…». Но лица приветливые, можно сказать, очень старательно приветливые. Такое чувство, что им уже невмоготу приветливость в себе сдерживать, скоро лопнут от напряжения. Даже неловко как-то… Пусть уж приветствуют быстрее…

– Александра Борисовна, это мои родители, знакомьтесь! Маму зовут Элина Аркадьевна…

– Ой, Лада, перестань! – колыхнула грудью мама Элина Аркадьевна, весело зыркнув на дочь, – какие церемонии, Лада! Я просто Элина, очень приятно!

– Ну, тогда я просто Александра. Для удобства – Саша. Мне тоже очень приятно.

– А я для удобства – Эля…

– А это мой папа, Вадим Петрович!

– Очень приятно, Вадим Петрович, – протянула ему руку. – Александра. То есть Саша.

– Очень, очень приятно, Александра… То есть Саша… – сначала потряс ладонь в руках, а потом неожиданно припал к ней губами Вадим Петрович. – А я – просто Вадим…

Мало того, что ручку поцеловал, еще и ножкой шаркнул, и брюхом колыхнул. И тут же потянулся освободившейся рукой к горлу, ослабил удавку галстука. Будто знак подал – хватит с меня, церемонии закончились. Эвона, сколько я тут всякого политесу наворотил.

– Ну, слава богу, наконец-то мы познакомились! – произнесла Эля-Элина с таким веселым счастьем в голосе, будто заполучила бог весть какую награду. – Давно пора! А то прям как не родные… Ой, Лада, по-моему, мясо в духовке горит! Девочки, пойдемте на кухню! Сашенька, пойдемте…

Вот она уже и Сашенька. Лихо, однако. Наверное, это у них семейное – с ходу нырять в навязчивое панибратство. Детская непосредственность такая. Ладно, поглядим, что дальше будет, а пока не совсем уютно. Впрочем, сама виновата! При знакомстве надо было зубами держаться за «Александру Борисовну», а с «Сашей» всегда бы успела!

На кухне Эля по-хозяйски уселась за стол, красиво закурила черную тонкую сигарету, красиво выпустила первую струйку дыма, сложив накрашенные губы капризным бантиком. Очень впечатляюще смотрелась черная сигаретка в серединке красного бантика губ. Сальвадору Дали бы точно понравилась.

– Сигарету, Сашенька? Или вы не курите?

– Нет, не курю.

– Что, совсем? И даже для коммуникабельности?

– Нет, извините…

– Да я тоже, собственно… Так, иногда с Ладушкой на пару балуемся… Мы ведь с ней как две подружки, да, дочь?

– Да, мамочка, да… – рассеянно проговорила Лада, заглядывая в духовку. – И ничуть мясо не подгорело, все нормально…

– Ой, она у нас такая кулинарка заядлая! – со смешком проговорила Эля, показав глазами на дочь. – Все чего-то печет, стряпает, салатики какие-то придумывает… Абсолютно домашняя женщина, чистое золото, мечта любого мужчины! И хозяйка прекрасная… Знаете, мы с Вадимом абсолютно без всякого страха ее в свободное плавание отпустили. Вот, квартиру купили, а ремонтом она сама занималась. Дизайнера приглашала, с рабочими ругалась, по магазинам ездила – все сама… Ну, нам с Вадимом этот ремонт в копеечку, конечно, встал… Но что не сделаешь ради любимой дочери! Все, все для нее! Все, что у нас есть! У Вадима, вы знаете, свой бизнес… Вам ведь Ладочка рассказывала, наверное?

Лада подняла голову от противня, дрогнула бровями, озадаченно уставилась на маму. Потом перевела опасливый взгляд на Сашу, потом опять на маму. А маму уже несло на волне приступа хвастливости:

– Вадим недвижимостью занимается, в основном загородной! Сейчас это очень успешный бизнес, никто же не хочет жить в городе, все хотят на природу! Так что, знаете, можем себе позволить… Многое, многое можем… Тем более для родной дочери… Только чтобы счастлива была. Чтобы сложилось у нее все по-настоящему – семья, дети… А вам понравилась квартира, Сашенька? Правда, здесь очень уютно?

– Да, вполне…

– А вид из окна какой! Прелесть! Настоящее семейное гнездышко!

– Да, и вид…

– Вы ведь тоже сыну квартиру покупали, да? Ну, ту квартиру, в которой сейчас Арина живет… Ведь вы ее покупали, правда?

Растерялась и не нашлась сразу, как ответить. Да, трудно привыкать к такой бьющей через край непосредственности. А может, отбарабанить в лоб каким-нибудь хамским словцом, чтоб не распоясывалась? Эх, Катьку бы сюда…

– Сашенька, а на кого та квартира юридически оформлена, позвольте полюбопытствовать? На Леву? Если на Леву, то ее надо вернуть… У Вадима на фирме очень грамотные юристы работают, они помогут с нюансами разобраться. Я ж не думаю, что вы ее на невестку оформили? Это уж было бы верхом наивности…

Да что ж это такое, в самом деле?! Все. Пора хамство включать. Уж простите-извините, дорогие папа с мамой, бизнесмены и бюргеры…

– Мам! Тебя папа зовет, слышишь? – выскочила спасительным вопросом на амбразуру Лада, и даже встала так, чтобы закрыть Сашу от мамы спиной.

– Да ну… Он же там футбол смотрит…

– Нет, зовет! Иди, мам! Сейчас за стол садиться будем! Иди, мы сейчас с Александрой Борисовной тоже придем…

Наверное, дочка, что называется, сделала маме «большие глаза». Эля хмыкнула, затушила сигарету, элегантно подняла со стула обтянутую узкими брючками внушительную задницу. Такую же внушительную, как и ее бесцеремонность. Выходя из кухни, спросила нервически весело, повернувшись вполоборота к дочери:

– Нет, а что я такого сказала? По-моему, здесь все свои…

Ушла. Лада вздохнула, опасливо глянула Саше в глаза. Потом улыбнулась, коротко пожала плечами, чуть развела руки в стороны. Очень выразительно получилось, даже и слов говорить не надо. Вроде того – что сделаешь, уж извините, родителей не выбирают…

– Пойдемте за стол, Александра Борисовна?

– Погоди, Лада… Я не понимаю, а Лева-то где? Почему его нет?

– А Лева на футбол ушел.

– Как на футбол?

– Ну да, на футбол… Вообще-то он скоро придет, с минуты на минуту… Понимаете, я ему ничего не сказала… Ну, что родителей позову…

– Почему?

– Да он бы не согласился! Не в смысле родителей, а в смысле официоза! Ну, чтобы все вы официально, так сказать, познакомились. Он же… упертый такой. Боится всяких покушений и телодвижений с моей стороны. А я его люблю, очень люблю… И если не покушаться и вперед не двигаться, то я не знаю тогда… Его вообще с места не сдвинешь… И я вас очень прошу, Александра Борисовна, не выдавайте меня, пожалуйста!

– Да в чем? В чем тебя не выдавать-то? Что-то я уже ничего не понимаю!

– Ну, он же думает, вы одна придете… Просто посмотреть, как мы живем…

– Но мне-то ты говорила, что хочешь родителей пригласить! Я же могла Леве проболтаться!

– Но ведь не проболтались?

– Нет… Как-то и к слову не пришлось…

– Ну, вот и хорошо! Давайте ему скажем, что мама с папой случайно заехали! Пожалуйста, Александра Борисовна, ну, я вас очень прошу…

Мелькнула в голове сердитая мысль – странные все-таки люди… С одной стороны – до крайности непосредственные, а с другой – в какие-то непонятные игры играют. Зачем, спрашивается, огород городить? Сказала бы Ладушка прямо – замуж хочу, не могу. Вот и подталкиваю вашего сына к серьезному шагу всеми путями. И зваными обедами в том числе. Ох, Ладушка ты моя, оладушка! Сидишь, глаза распахнула, моргаешь ресничками. Опять очень выразительно получается. Преданно, наивно, заговорщицки. Давайте, мол, со мной в одну дуду петь, дорогая Александра Борисовна… То есть пляшите под мою дуду, ага…

– Ладочка, а ты не слишком увлеклась искусством манипуляции? Я так и не пойму до конца, чего ты от меня-то хочешь.

– Манипуляции?! Ой, что вы… Да как вы могли подумать… Я просто хочу с вами дружить, Александра Борисовна, только и всего. Очень хочу. И понравиться вам хочу. И чтобы вы были на моей стороне…

– А на другой стороне чтоб кто? Лева?

– Значит, я вам совсем-совсем не нравлюсь, да?

Вот же – в тупик поставила. Что отвечать-то? Вежливо клясться в симпатиях или правду-матку в глаза резать? Да и где она, правда-матка? Нету. Вообще никакой правды нет. Затерялась где-то внутри душевного раздрая. Нет, чего они от нее хотят, а? У сына всего месяц назад семья развалилась, еще душа не привыкла к этому обстоятельству, а ты давай, снова надевай на себя свекровкину сбрую! И поторапливайся! Видишь, как девушка из штанов выпрыгивает, чтобы тебе понравиться? Зря, что ли, старается, душевные силы тратит, званый обед устраивает?

Слава богу, не пришлось ничего отвечать. Дверной звонок положение спас. Лева с футбола заявился, стало быть. Эх, сынок, сынок…

Поплелась вслед за Ладой в прихожую, встретила сына легким укором во взгляде.

– Ой, мам, ты уже здесь! Прости, а я думал, успею! Наши выиграли три-два, представляешь? Ура-ура! А обедать мы будем? Пахнет вкусно! Ладка, я голоден ужасно!

– Да, Левушка, конечно… Иди быстрее, мой руки. У нас, кстати, мои мама с папой… Ехали мимо, зашли. Вот, с Александрой Борисовной познакомились, кстати.

Ах, какой голосок ровный, журчит, как ручеек по камушкам! И все-то у тебя замечательно, и все кстати! Добро пожаловать, значит, дорогой Левушка, на большой семейный обед… И стол красиво накрыт, будто это и не обед вовсе, а некая церемония. Которая обязывает. Может, ты и не в курсе, а она сама по себе обязывает. Иди, иди, Левушка, мой руки…

Надо отдать Леве должное – быстро в ситуации сориентировался. И вел себя хоть и улыбчиво, но сдержанно. Вежливо поручкался с папой Вадимом Петровичем, душевно улыбнулся маме Элине Аркадьевне. Никакого панибратства. Никакого испуганно-заячьего дерганья в жестах. Ловко управился с шампанским, так, что пробка слегка выстрелила, и даже не облил никого. Чокнулись за здоровье присутствующих, угостились Ладиными салатиками.

– М-м-м, как вкусно, правда? – обежала взглядом по лицам Эля, приглашая восхититься кулинарными талантами дочери. – Ну разве тут похудеешь? И как это вам, Сашенька, удается быть такой стройной в вашем возрасте, не понимаю? Хотя – чего это я про возраст, при мужчинах! Извините, Сашенька!