Текст книги "Тайное общество по борьбе с ненормальностью. Том 3"

Автор книги: Василий Зеленов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– По-моему, он откусил больше, чем смог проглотить, – сказала Серафима.

– Как неосторожно! – воскликнула Вера Ивановна.

Клим повернулся к Серафиме, намереваясь дать ей достойный ответ, но смог выдать только новую порцию хрипа. Девушка брезгливо поморщилась. Одновременно с попытками Клима заговорить, Вера Ивановна с размаху хлопнула сына по спине. От неожиданности он выплюнул злосчастную конфету, и та изящным пируэтом угодила в чашку Серафимы, расплескав по столу чай.

– Ну вот, блин… – Тильда отчего-то выглядела обиженной. Наверняка оттого, что не успела допить чай. Она осмотрела свою одежду, на которую, к счастью, не попало ни одной капли.

– Святые угодники, – тяжело дыша, произнёс Клим. – Я чуть не помер!

– Было бы очень некстати, – без всякого сочувствия сказала черновласка.

– Более чем.

– Сколько раз я тебе говорила – тщательно жуй, прежде чем глотать, – пробурчала Вера Ивановна. – И надо было додуматься до такого, чтобы попытаться съесть конфету вместе с фантиком!

– Зато никаких отходов.

– Пусть это останется неудачным экспериментом, и в следующий раз ты выкинешь фантик в мусорное ведро.

– Нет, я порежу его на мелкие кусочки.

– Твои остроты не к месту!

Вера Ивановна негодовала. Она захотела отчитать сына по полной программе, и уже открыла было рот, чтобы напомнить некоторые прописные истины, но быстро вспомнила, что ни к чему очаровательной гостье видеть семейные скандалы. Очаровательной?! Клим никакой вины за собой не чувствовал. Пожав плечами, он обратился к Серафиме:

– Как это мы ровесники? Ты старше меня на год!

– Эй, не записывай меня в старухи! – запротестовала девушка.

– Я и не записывал, но разве ты не девятый класс заканчиваешь?

– Девятый, а что тут такого-то?

– Потому что я заканчиваю только восьмой. Если логически рассуждать, то ты должна быть старше.

Хлопая ресницами, Вера Ивановна сочла диалог сына с подругой фамильярным. Она была сторонницей взаимной вежливости и не могла и в мыслях допустить, что парень будет намекать девушке на её возраст. Есть негласные правила общения с противоположным полом, которые надо соблюдать, иначе всё скатится в хаос. Клим так отнюдь не считал и продолжал гнуть своё:

– Мне в июне будет пятнадцать, а тебе шестнадцать.

– Не говори так, словно всё обо мне знаешь, – возразила Серафима с каменным лицом.

– Тут и знать ничего не надо, здравый смысл говорит, что я прав.

– Твой смысл не такой уж и здравый. Вот мой – да.

– Ха-ха, позволь усомниться в этом.

– Сомневайся, сколько влезет.

– Этим и займусь.

– Мне пятнадцать исполнится через пять дней после тебя. Какой ненавязчивый намёк на день рождения. Может, мне тебе ещё и подарок преподнести?!

Клим и Серафима продолжали спорить, полностью игнорируя Веру Ивановну. Женщина была сконфужена и не могла поверить ушам своим. «Неужели они так всегда друг с другом разговаривают? – подумала она. – Стыд и срам!».

– Так ты, наверное, пошла в школу в шесть лет?

Спор, зашедший на новый виток, прервался этим заявлением. Клим посмотрел на маму и почувствовал себя круглым идиотом. Ну конечно же, в школу брали и с шести лет, если ребёнок соответствовал необходимым для этого требованиям! Вот зачем она это сказала и выставила меня пустоголовым?!

– Да, всё верно, – подтвердила Серафима. – Родители посчитали, что нечего мне играться в куклы.

– Что за шум, а драки нет? – в гостиную вновь заглянула Лида.

– Ничего необычного, – махнула рукой Вера Ивановна. – Твой брат захотел узнать, какова шоколадная конфета в обёртке на вкус.

– Вот же дубина.

– На себя посмотри, – огрызнулся Клим, невольно подумавший, что каждый в этом доме норовит его оскорбить и унизить.

– В отличие от тебя, я не употребляю еду в упаковке, – Лида скорчила некрасивую гримасу, которая позабавила Серафиму и вызвала отвращение у Клима. Последний с невозмутимым лицом развёл руками и сказал сестре:

– Ах, я и забыл, что еду ты стараешься по возможности не употреблять, чтобы не заплыть лишним жирком. Хотя я отчётливо каждый вечер слышу, как ты что-то хомячишь втихую у себя в комнате.

Лида вмиг залилась краской, со злобой глядя на брата, выдавшего её страшную тайну. Прорычав что-то невнятное, она удалилась, громко хлопнув дверью.

– Некрасиво выдавать чужие секреты при посторонних, – назидательно сказала Вера Ивановна.

– Тоже мне секрет, – отмахнулся Клим. – Этот хруст слышен даже в Аргентине.

– Я ничего такого не слышала.

Здесь Вера Ивановна покривила душой. Упомянутые сыном звуки она слышала не раз и не два, но не предавала им особого значения, хоть и догадывалась примерно, кто является их источником. А заметив, что запас вафель с малиновой начинкой слишком уж стремительно исчезает, она утвердилась в своих подозрениях. Из всего семейства Крыловых вафли со вкусом малины не любил один Клим, предпочитая им шоколадные.

– Значит, у вас есть общие друзья? – стремясь разогнать неловкое молчание, заговорила Вера Ивановна.

– Ага, – ответила Серафима. – Они-то нас и познакомили в один судьбоносный день.

– Судьбоносный?

– Именно.

– Наверное, он запомнился чем-то особенным…

– Не сказать, чтобы особо, но в тот день наше тайное общество разбавилось пар…

У Клима на мгновение спёрло дыхание. Серафима, требовавшая не раскрывать существование «Тайного общества по борьбе с ненормальностью», ходила по краешку и вот-вот готовилась выдать объединяющий их секрет. Другие миры, привидения, существа, изменяющие нормальность всяких предметов. Всё это прямо сейчас раскроется! Просто её язык опережает мысли!

Парень понял, что надо спасать положение, пока не стало слишком поздно.

– Ты не допила свой чай! – провыл он, словно иерихонская труба.

Вопль, пронёсшийся по гостиной, достиг цели. Серафима дёрнулась и оборвала свой рассказ.

– Что ты так басишь?! – вопросила она. – Я сижу в метре от тебя, мог бы сказать спокойно.

– Мама всегда говорит, что надо доедать и допивать до конца, – со знанием дела сказал Клим. – Нечего добро просто так переводить.

– Это касалось только тебя, – сухо заметила Вера Ивановна. – Ты вечно оставляешь часть порции.

– Может, Серафима тоже такая.

– Сомневаюсь.

– Ты просто её совсем не знаешь.

Серафима пнула Клима ногой, заставив ойкнуть. Девушка терпеть не могла, если о ней плохо отзывались, а ещё больше – когда выдумывали всякие небылицы. Слова Клима задели её за живое, и она быстро поднесла чашку к губам, собираясь сделать глоток. Увидев плавающий в чае кусок конфеты с фантиком, Серафима поморщилась и поставила чашку на столик.

– Сам его и пей, – раздражённо бросила она.

– Это твой чай, – возразил Клим.

– С твоей недоеденной конфетой. Которая вторглась на мою территорию, захватила её и теперь она твоя.

– Я от неё отказываюсь.

– Нехорошо отказываться от собственных завоеваний. Возможно, когда-нибудь они тебе понадобятся.

– Да ты шутишь!

– Ни капельки. Я помогу тебе забрать их.

Взяв чашку, Серафима потянула её прямо к лицу Клима.

– Ну давай, – сказала она. – Открой рот и скажи «а-а-а».

Клим открыл рот. Но не для того, чтобы выпить чай, а от удивления. Серафима не преминула воспользоваться этой чудесной возможностью и ткнула парня чашкой, которая вместо рта угодила в нос. Немного чая попало в ноздри, и Клим зашёлся кашлем. Черновласка поспешно убрала чашку, чтобы оставшийся напиток не расплескался на диван.

«Это то, что у молодёжи называется ролевыми играми?». – подумала Вера Ивановна, следившая за действиями сына и его подруги. Она находила такое поведение странным, неподобающим обстановке и даже в какой-то степени девиантным. Возможно, у нынешнего поколения это обычное дело и вообще является нормой, но Вера Ивановна была женщиной иного воспитания и более строгих взглядов.

Клим к тому времени прокашлялся и, злобно посмотрев на Серафиму, проворчал:

– Я мог захлебнуться! Это преднамеренное покушение на жизнь!

– Две капли попало и сразу захлебнуться, – отмахнулась Серафима. – Вечно ты преувеличиваешь проблемы.

– Лучше преувеличить её, чтобы потом не было мучительно больно.

– Ох уж этот твой пессимизм.

Немного выждав для приличия, Вера Ивановна вмешалась в разгорающийся спор.

– Ты что-то там начинала говорить по какое-то общество, – напомнила она.

– Ну… Я имела в виду… – замялась Серафима, не зная, как выкрутиться. На помощь ей пришёл Клим.

– Обычное общество, женское, – сказал он.

– Что-то я тебя не понимаю, сынок, – проговорила Вера Ивановна.

– Да что непонятного-то? Была компания из пяти девушек, а потом туда затесался я. Так чисто женское общество разбавилось одним мужчиной.

– То есть помимо Серафимы у тебя ещё четверо подруг?

– Ага, вроде того.

Вера Ивановна не знала, что и думать. То ли радоваться за сына, то ли переживать за него. Компания из пяти девушек и одного парня казалась ей местом если не опасным, то непредсказуемым как минимум. По своему опыту она знала, что её мальчик угодил отнюдь не в цветник. «Хотя если там все такие, как Серафима, то всё в порядке». – утешила себя женщина. Мечтать не вредно!

– А вы где-то собираетесь или так по городу гуляете? – спросила она.

– Есть у нас место для посиделок, – начал пояснять Клим. – В торговом центре у нас…

Настал черёд Серафимы хвататься за сердце. Она уже укорила себя за то, что едва не сболтнула лишнего, а в настоящий момент недопустимую информацию как на духу собирается изложить товарищ по тайному обществу. О находящейся в торговом центре обители никто знать не должен.

Девушка решила проблему по-своему. Она громко и непритворно чихнула. Чихание получилось настолько натуральным и сильным, что Серафима резко наклонилась вперёд и со всей силы приложилась лбом об столик. Одновременно с ударом лобной кости о деревянную поверхность раздался звон чашек и ложек, подпрыгнувших в воздух. К счастью, ни одна из столовых принадлежностей на пол не упала.

– Будь здорова, – произнесла Вера Ивановна, для которой столь эффектный чих стал настоящим откровением.

– Не хворай, – Клим участливо похлопал Серафиму по спине.

Черновласка оторвала от столика голову, потёрла ладонью ушибленную её часть и, шмыгнув носом, сказала:

– Спасибо.

– Ты не заболела? – спросила Вера Ивановна. – Не иначе от Клима подхватила.

– Я здоров вообще-то! – запротестовал парень.

– Нет-нет, всё со мной хорошо, – заверила Серафима. – Просто в носу что-то защекотало.

К своему неудовольствию Клим подумал, что они с Тильдой стали охочи до разговоров, которые взрослые могут не так понять. Он почти проболтался про штаб-квартиру тайного общества, которая располагалась в одном из павильонов торгового центра. Она минутой ранее готова была выдать само существование «Тайного общества по борьбе с ненормальностью». Самое время закругляться с откровениями. И начинать учиться держать язык за зубами.

Но Вера Ивановна на память пока не жаловалась и оборванную нить разговора крепко держала в руках.

– Почему вы собираетесь в торговом центре? – спросила она. – Других мест не нашлось, что ли?

У Клима уже был заранее заготовлен ответ, благодаря недавней заминке.

– У нас там просто точка сбора, – сказал он.

– Да-да, – согласно закивала Серафима.

– Мы встречаемся там потому…

– Потому что это место равноудалено ото всех нас.

– Мне идти до центра пятнадцать минут.

– И мне тоже.

«Говорят, как по написанному, – подумала Вера Ивановна. – И явно что-то стараются скрыть. Нутром чую». Но, будучи дамой благоразумной, она не стала выпытывать подробности, так как считала, что у её сына должна быть какая-никакая личная жизнь. До тех пор, пока она не станет приносить хлопоты, вмешиваться в неё не стоит. Уже вмешалась, но осознание пришло только сейчас!

– Ма, извини, но нам с Серафимой необходимо обсудить кое-что важное.

Клим взял девушку за руку и увёл её в свою комнату.

Чуть позже в гостиную заглянул Александр Николаевич и, вопросительно взглянув на супругу, поинтересовался:

– Ну, как она?

– Хорошая девочка, – ответила Вера Ивановна. – Немного недотёпа, но не больше, чем наш охламон.

– Значит, всё нормально.

– Не думаю, что у них завяжутся какие-то серьёзные отношения. Уж больно они непохожи.

– Поживём-увидим.

Позвольте спросить, что вы там увидите?!

Глава 2. Польза чтения и бесед

– Чуть таких дров не наломали, что туши свет!

Клим усадил Серафиму на свою не убранную кровать, а сам сел в компьютерное кресло, испытывая лёгкое раздражение, которое старательно скрывал от гостьи, хотя та предпочитала вертеть головой по сторонам, разглядывая комнату.

– Оба отличились, – спокойно, словно ничего не произошло, сказала Серафима.

– Но ты первая начала!

– А ты продолжил.

– Я нечаянно.

– Как и я. Если хочешь, то можем спорить об этом до посинения. Да будет тебе известно, моё время слишком ценно, чтобы я тратила его на бессмысленные и бесполезные споры, в которых поиски истины – заведомо гиблое дело. Спорить с тобой – всё равно что биться лбом об стену, пытаясь её пробить!

Запрокинув голову, Клим уставился в потолок и замолчал. Серафима какое-то время терпеливо ждала, пока он скажет что-то ещё, но, когда этого не произошло, то заговорила сама.

– Что важное ты хотел обсудить со мной? – спросила девушка.

– Ничего, – ответил парень.

– Зачем тогда ты меня сюда привёл?

– Нужен был хоть какой-то предлог, чтобы вывести тебя из гостиной. Пока не случилось непоправимое.

– Я так и подумала.

– А ещё…

– Что ещё?

Клим не знал, как правильно выразить свою мысль. Вернее, знал, но хотел это сделать так, чтобы Серафима не сочла его сумасшедшим. Мысль касалась Ольги, которая пребывала по ту сторону закрытых Врат.

– Нужно найти способ открыть временные Врата и вернуть Ольгу, – произнёс парень, пытаясь предугадать реакцию главы тайного общества. Реакция оказалась на удивление спокойной.

– Вряд ли есть какой-то способ, – Серафима покачала головой. Её взгляд блуждал по комнате, на Клима она не смотрела.

– Как-то же они открылись.

– Сами по себе, естественным путём.

– Ты так думаешь?

– У нас мало информации по Вратам, тем более достоверной. Так что это единственное логичное и разумное объяснение, приходящее мне на ум.

Трудно было с этим не согласиться, однако Клима терзали смутные сомнения. Если Врата смогли открыться сами (и не просто открыться, а стать двух видов – временными и постоянными), рассуждал он, то, вполне вероятно, их также можно открыть принудительно. Естественно, при соблюдении неких определённых условий, которые ещё предстояло выяснить.

– Ну а если в книжках каких-нибудь покопаться? – задумчиво проговорил Клим. – Вдруг обнаружится зацепка.

– Не думаю. И она ещё меня обвиняла в излишнем пессимизме!

– Если не хочешь этим заниматься, то я тебя и просить не стану. Сам управлюсь.

– Да? И с чего планируешь начать?

– С поиска определённой литературы. В обители же стоят какие-то книжки.

– Стоят. Всякая оккультная дребедень, на которую даже время тратить не следует. Мы их в шкаф поставили, чтобы полки не пустовали.

– Ты их читала?

– Пролистала по диагонали.

– Так и думал, что нет.

Серафима наконец закончила осматривать комнату и перевела взгляд своих выразительных чёрных глаз на Клима. Она понимала те чувства, что он испытывал, и в некоторой степени они одолевали и её тоже. Но глава тайного общества ясно видела предел своих возможностей. Найти в какой-нибудь книге инструкцию, где поэтапно будет описано, как открыть Врата, казалось ей запредельно невозможным.

– Ты впустую потратишь время, – объявила Серафима, заранее зная, как отреагирует на её слова Клим.

– Я им распоряжаюсь по своему усмотрению, – резко ответил парень.

Его раздражало, что Серафима, будучи любительницей идти напролом, не заботясь о последствиях, сейчас была настроена весьма скептически. Как минимум он надеялся на понимание с её стороны. Она же в свою очередь ненавязчиво указывала ему на малую вероятность его затеи закончиться успехом. И это при том, что её прошлая затея полностью провалилась! Но парень не собирался сдаваться, готовый проявить упрямство.

– Дело твоё, – девушка скрестила руки на груди, выражая полное безразличие.

– Вот именно, – хмуро отозвался Клим. – Я так и думал, что помощи от тебя ждать не стоит.

– Я не распыляю свои силы понапрасну.

– Можешь мне эти сказки не рассказывать.

– Спорим?

– Какой ещё спор?

– Если тебе удастся найти способ, как открыть Врата, то с меня большое одолжение. Миллион на безвозвратной основе! А если нет, то одолжение уже с тебя. По рукам?

– Согласен!

Клим подошёл к Серафиме, и они пожали друг другу руки. Однако парень даже не понимал, зачем он заключил этот глупый спор и какая от него польза, кроме головной боли и хлопот. Одного взгляда на черновласку было достаточно, чтобы понять, что она ничуть не сомневается в своей победе. Клим всегда спокойно относился к поражениям, но проигрывать этой надменной и пафосной девице не собирался. Он ясно видел главную цель на ближайшие дни (возможно, что и недели) – это утереть нос Серафиме.

Решив, что в гостях хорошо, а дома всё-таки лучше, Серафима встала с кровати и направилась к двери.

– Мне пора, – сказала девушка. – Спасибо за гостеприимство.

– Всегда пожалуйста. Но больше не заявляйся!

Клим проводил гостью в прихожую, подождал, пока та оденется, а потом оделся сам. Серафима вопросительно посмотрела на парня.

– Побуду истинным джентльменом и провожу тебя, – сказал тот.

– О нет, не стоит, – с преувеличенной небрежностью бросила Серафима. – Не утруждай себя.

– Я не до дома тебя провожать собираюсь.

– А докуда?

– Как получится. Я вообще-то в обитель направляюсь, хочу просмотреть пару книг из тех, что стоят в книжном шкафу.

– М-м… Можешь, конечно, сходить, но общий сбор у нас назначен на завтра. Будем обсуждать нашу недавнюю вылазку и строить планы на будущее. Ещё надо рассортировать сделанные фотографии, так что не забудь принести свой телефон.

– И почему я впервые слышу про общий сбор?

– В чат надо чаще заходить и читать, что там пишут другие. Ну и самому не мешало бы быть чуточку активнее и тоже хоть иногда писать.

Клим редко заглядывал в общий чат, в котором велась вся переписка между участниками «Тайного общества по борьбе с ненормальностью». В основном потому, что он часто не мог уследить за сообщениями, лившимися бесконечным потоком, и быстро терял нить разговора. Девушки могли обсуждать какую-нибудь очередную потустороннюю нечисть, а потом резко перескочить на новую косметику, появившуюся в продаже. Диспут о косметике плавно перетекал в совсем уж женские разговоры, которые столь же плавно возвращались к потустороннему. Тут даже максимальная сосредоточенность не поможет! В результате единственный парень был вынужден лишь молчаливо присутствовать в чате и каждый раз отключать звук приходящих сообщений, чтобы сберечь свои нервы.

– Приму к сведению, – сказал Клим. – Во сколько сбор?

– В три часа дня, – ответила Серафима. – Не опоздай.

– Постараюсь.

Покинув квартиру, они вышли из подъезда и двинулись в одну сторону. Клим надеялся, что Серафима свернёт где-то на полпути, но она, по всей видимости, собиралась сопровождать его до самого торгового центра.

Погода стояла прекрасная. Солнце задорно светило, яркое голубое небо поражало своей чистотой и безоблачностью. Весна окончательно вступила в свои права, правда, с некоторым запозданием. Через неделю начинался май, а кое-где по-прежнему лежали ледяные глыбы, покрытые слоем грязи, из-за которой солнечные лучи не могли до них добраться и растопить. Дышалось легко, воздух был свеж и приятен. Погожий денёк определённо радовал и поднимал настроение.

– Если в обители никого не будет, то не подходи к Сундуку Демонов, – напутствовала парня черновласка. – Иначе он попытается завладеть твоим разумом.

– Это я уже проходил, – отмахнулся Клим. – Но очень своевременно ты мне об этом сообщила.

– Лучше поздно, чем никогда.

– В связи возникает вопрос – нет ли среди всех книг в обители опасных? Тех, что могут меня убить или покалечить?

– Знания не могут покалечить. А если стукнуть «Энциклопедическим словарём» по голове?

– Значит, любую из них можно читать без опаски?

– Совершенно верно.

Они остановились, чтобы пропустить пару проезжавших автомобилей, а затем быстро перебежали на другую сторону улицы. Светофоров в Лесовске отродясь не было, а на улицах в этой части города не утруждали себя даже тем, чтобы намалевать на асфальте несколько пешеходных зебр. Про безопасность на дорогах администрация слыхом не слыхивала.

– Кстати о чате, – заговорил после непродолжительного молчания Клим. – Вчера вечером я заходил туда.

– Я видела, – сказала Серафима. – И сразу же вышел.

– Ужаснулся той паре тысяч сообщений, что вы настрочили, и завалился спать.

– В иные дни мы и больше оставляем.

– Вот ни разу не сомневаюсь в этом. Тебе, кстати, куда, тоже в центр?

– Не беспокойся, я сверну чуть раньше.

Клим уловил в голосе Серафимы нотки раздражения. Сделав вид, что этого не заметил, парень сказал:

– Было бы из-за чего беспокоиться.

Резко остановившись, Серафима вонзила исподлобья острый взгляд в Клима. У того аж мурашки по спине пробежали. Почти таким же взглядом она когда-то встретила его в штаб-квартире тайного общества. Пронзительный, изучающий, надменный, нахальный. И всё это в одном флаконе. Убийственное сочетание, но чёрные глаза Серафимы были именно такими. Могли одновременно выражать совершенно разные (а зачастую и прямо противоположные) эмоции. В каком-то роде она переплюнула глаза Голубы цвета индиго.

– Не хочешь идти рядом со мной, так и скажи, – заявила Серафима, продолжая буравить Клима взглядом. Парень буквально опешил от такого натиска и неуверенно промямлил:

– Я этого не говорил.

– Но подумал!

– Ничего подобного!

Сузив глаза, Серафима наклонилась к Климу. Она молчала и явно ждала либо объяснений, либо оправданий. А Клим мучительно пытался догадаться о причинах её недоброжелательности.

– И вообще, что за беспочвенные наезды?! – воскликнул он слишком громко, чем привлёк внимание спешащей куда-то женщины. Та посмотрела на застывшую посреди улицы парочку, покачала головой и что-то проохала.

– Я Серафима «Тильда» Родионова! И глаз у меня намётан и подмечает всё, что происходит вокруг. Думаешь, от меня укрылось, что ты был недоволен моим визитом? Только слепой не заметил бы!

– Ух, какая проницательность! – театрально закатив глаза и схватившись за грудь, сказал Клим.

– Выходит, я права.

– А кому понравится визит незваного гостя?

– Я уже говорила, что это твоя мама пригласила меня, поэтому не надо тут про незваных.

– Только из-за того, что я раньше никогда не звал в гости девушек. Ты мою маму не знаешь, она такого себе нафантазировала, что просто хоть стой, хоть падай.

– Нафантазировала?

Поборов внутреннее сопротивление, Клим кратко, но ёмко пересказал Серафиме его сегодняшнюю утреннюю беседу с мамой на тему серьёзных, долгих и прочных отношений с противоположным полом. Черновласка выслушала парня и вид у неё стал какой-то потерянный.

– Неужто у вас такие порядки в семье? – неуверенно спросила Серафима.

– У моей мамы такие тараканы в голове, – ответил Клим. – После твоего визита она ещё долго мне будет мозг выносить.

– Сочувствую. Я не знала, что тебя хотят женить, хоть тебе нет и пятнадцати лет.

Серьёзный тон не понравился Климу. Ещё немного, и Серафима навыдумывает себе всякого, что не только будет далеко от истины, но и являться откровенной чушью.

– Послушай себя, – брякнул Клим. – Что ты несёшь? Никто никого женить не хочет, но моя мама считает, что общение с умными и грамотными девушками пойдёт мне на пользу. За каким чёртом мы подняли эту тему?!

– Я умная и грамотная? – Серафима склонила голову набок.

– Мама так считает. Наверное, – ответил Клим, отлично понимая, на какую зыбкую почву становится. Одна неудачная фраза вызовет у собеседницы вспышку гнева.

– Твоё мнение тоже интересно.

– Я тебя слишком плохо знаю, чтобы что-то утверждать.

– Надо было узнать получше.

– Любопытно, как? Ведь сама ты, помнится, не захотела о себе рассказывать, когда я начал задавать интересующие вопросы.

– Не переживай, в будущем мы обязательно исправим это упущение. Узнаешь, какая я умная и грамотная, а вдобавок к этому – яркая и непревзойдённая личность. Человек просто феноменальной, космической, невероятной скромности!

Устав стоять на одном месте, Серафима двинулась дальше. Облегчённо выдохнув, Клим поспешил за ней. Этот короткий и непростой разговор дался ему с трудом и отнял немало моральных сил.

– Кстати, – произнесла Серафима, – можешь сразу скинуть с телефона на ноутбук все фотографии в отдельную папочку. Если не трудно, заодно и рассортируй.

– По какому принципу сортировать? – спросил Клим, хотя сама идея тратить на это время ему пришлась не по душе.

– На твоё усмотрение.

– Может, тогда не стоит и заморачиваться? Сделаю одну папку, назову её «Сумасшедший мир» и дело с концом.

– Тоже вариант. Не забудь потом все просмотренные книги на полки поставить и не создавай в обители беспорядок. Не будем добавлять Велеоке хлопот. Просто надо самим тоже убираться, а не взваливать всё на одного человека!

– Не беспокойся, я довольно опрятный.

– Ага, видела я твою опрятную комнату.

– Не тебе меня критиковать.

– Ладно, мне в другую сторону. Пока, увидимся завтра в обители.

– Пока.

Серафима свернула на перекрёстке. Клим ещё долго смотрел ей вслед и думал, что эта сумасбродная девица приносит в его жизнь слишком много суеты и беспокойства. Но в то же время он не мог не отметить, что его серые и размеренные будни обычного школьника из маленького городка европейской части России стали по-настоящему интересными и захватывающими. Порой даже слишком! Серафима наверняка чувствовала, что он за ней наблюдает, но так ни разу не обернулась. Она шла своим обычным быстрым, почти летящим шагом, обгоняя прохожих. Её конский хвост качался в такт ходьбе, и казалось, будто бы он был живым существом. Увидев, как Серафима погрозила кулаком какой-то собаке, которая была настолько храброй, что осмелилась облаять девушку, Клим усмехнулся и направился к торговому центру.

В этот субботний день народу было приличное количество уже с самого утра. Некоторые люди, не знакомые, видимо, с правилами этикета, заходили в здание не только через дверь с табличкой «Вход», но и через ту, на которой красовалось яркое «Выход». Какая-то упитанная дама средних лет, нагруженная десятком разнокалиберных пластиковых пакетов с покупками, едва не сбила Клима с ног. Она пёрла, как бронепоезд, и явно считала, что дорогу уступать должны именно ей. Парень в последний момент успел прижаться к стенке, но всё равно получил одним из пакетов по лицу. Проводив женщину возмущённым взглядом, он вошёл в торговый центр и сразу же поспешил спуститься на цокольный этаж.

Длинный коридор и идущие вдоль него торговые павильоны. На закрытой двери самого последнего висело объявление о сдаче в аренду. И в настоящий момент возле неё стоял какой-то мужчина и пристально разглядывал. У Клима сразу перехватило дыхание, он встал на месте как вкопанный. Это отец Серафимы, и пришёл он затем, чтобы выяснить, почему никто до сих пор не позвонил ему и не предложил снять помещение в аренду. Такая шальная мысль пришла парню в голову, и он сразу почувствовал, что надвигается катастрофа. Серафима, подменившая в объявлении номер отца на свой собственный, о последствиях этого поступка, разумеется, не задумывалась. А они, похоже, скоро не заставят себя ждать.

Стоящий напротив двери в обитель мужчина достал из кармана куртки мобильный телефон и быстро набрал на нём номер из объявления. Клим напряг слух, чтобы не упустить ни слова из разговора.

– Алло, здравствуйте, – сказал мужчина. – Я по поводу объявления. Хотел бы арендовать помещение в торговом центре «Кристаллин».

У Клима сразу отлегло от сердца, едва он услышал эти слова.

– Да, то самое, что на цокольном этаже, – продолжал мужчина. – Сколько стоит месячная аренда? Вы даже не представляете!

Спустя несколько секунд после заданного вопроса, мужчина поменялся в лице, на котором отразилось неподдельное изумление. По всей видимости, озвученная сумма оказалась совсем не такой, какой он её себе представлял.

– Простите, это точно в сутки, а не в неделю? Точно… А уменьшить её никак нельзя? Всё-таки для подобной торговой точки это несколько завышенная цена. Нельзя… Ну, тогда всего доброго.

Мужчина нажал на отбой и убрал телефон. Он снял с головы кепку, почесал начавшую лысеть макушку и задумчиво проговорил:

– Поехавшая какая-то… Десять тысяч в день – это явный перебор.

Клим тоже посчитал, что Серафима перебарщивает с запрашиваемой за аренду суммой. Хотя так и должно быть для спокойствия «Тайного общества по борьбе с ненормальностью». Если запросить слишком мало, то кто-нибудь из позвонивших согласится, и в таком случае придётся срочно придумывать что-то ещё, дабы будущий арендатор передумал.

Мужчина снова натянул кепку на голову и медленно побрёл к лестнице, ведущей на первый этаж. Клим подождал, пока он скроется из виду, а потом быстро подлетел к двери в обитель, открыл её выданным ему ключом и скрылся внутри.

– Назвал её поехавшей, – произнёс парень и расхохотался.

Уняв смех, он разулся и снял куртку, повесив её на вешалку.

Штаб-квартира тайного общества, находящаяся в оборудованном под торговый павильон помещении площадью двадцать пять квадратных метров, с четверга не претерпела никаких внешних изменений. Вчера здесь, видимо, никого не было. Диван, три кресла, журнальный столик, шкаф с книгами, два компьютерных стола и Сундук Демонов. Всё находилось на своих прежних местах и казалось Климу уже таким родным и знакомым. Глядя на убранство обители, парень и думать не хотел о тех трудностях, которые преодолели девушки, чтобы помещение походило на уютную комнату. Просто притащить сюда тот же диван, не привлекая внимание и не вызывая кучу ненужных вопросов – задача не из простых.

Клим подошёл к шкафу и принялся разглядывать стоящие на полках книги. Их было около полусотни: больших и малых, толстых и совсем тоненьких, скорее походивших на брошюры. Названия на корешках поражали воображение. «Ваша знакомая – ведьма. Как распознать», «Ваш знакомый – ведьмак. Как распознать», «Физиологические особенности гномов, троллей и прочих существ», «Что от нас скрывают спецслужбы», «Заклинания, которые действительно работают».

– Святые угодники, – пробормотал Клим. – Откуда они всё это натаскали?

Большую часть этой литературы парень согласился бы использовать не по назначению. Читать такое – себя не уважать. Подобные книги в магазинах всегда ютились на отдельной полке с подзаголовком «Эзотерика». С их страниц лился поток невообразимого бреда, который иначе как фантастику воспринимать не получится.