Текст книги "Вечный морок (СИ)"

Автор книги: Василий Меркулов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

И тут на свою беду туда зашёл Крутой.

– Тут что, кто-то хрипел? – спросил он. – Кому-то плохо?

И тут же с ужасом заметил Фоторепортёра, стоявшего с мачете в правой руке.

Но бежать было уже поздно.

– Плохо будет тебе! – воскликнул Фоторепортёр и ринулся на Крутого.

Одним ударом он пронзил панка на сквозь.

Крутой умер мгновенно, не успев даже вскрикнуть. В глазах застыли удивление и страх.

– Так, ещё один экспонат! – улыбнулся Фоторепортёр. – Какой сегодня удачный день!

Фоторепортёр уверенным шагом вышел из закутка, в котором только что убил двух человек. Всё та же лёгкая приятная музыка играла из колонок. Фоторепортёр улыбнулся и двинулся дальше.

Ему навстречу шли Писатель и Старушка. Старушка, увидев его, сильно обрадовалась.

– О, а вот и наш великий фотограф! – воскликнула она и посмотрела на окровавленное мачете в его руке. – А это что? Какая-то новая игра?

– Ну, можно сказать и так. – Фоторепортёр улыбнулся и одним ударом мачете снёс Старушке голову.

– Ты… Как ты… – Писатель был настолько растерян, что даже не знал, что и сказать. И уж тем более, что делать.

– Да вот так! – воскликнул Фоторепортёр и обезглавил и Писателя.

Потом шутки ради усадил их обезглавленные трупы рядом друг с другом. Пусть теперь будут вместе.

Кто там у нас на новенького?

В дальнем конце зала стояла Кинозвезда. Она сосредоточено изучала одну из фотографий.

Сфотографированная голой, она, конечно, принесёт много денег. Но сфотографированная голой и мёртвой – ещё больше.

Фоторепортёр аккуратно подкрался к ней и одним ударом пронзил её насквозь.

– Эх, где же твой кавалер, когда он тебе так нужен? – спросил Фоторепортёр, глядя на умирающую Кинозвезду, у которой кровь шла ртом.

Сколько там осталось? Двое? Ну, это не проблема!

Прогулочным шагом, весело размахивая мачете, Фоторепортёр весело подошёл к Хозяину дома, ржущему над одним из сфотографированных трупов.

– Хозяин дома! – с улыбкой обратился он к толстяку. – Вы, помнится, хотели моим актёром побыть?

– Ну, да! – Хозяин дома повернулся к нему. – А что…

– Ваша мечта сбылась! – Фоторепортёр одним ударом перерезал горло толстяку. Тот захрипел, потом забулькал и, в конце концов, свалился замертво.

Журналист вновь улыбнулся. Ну вот и остался всего один!

* * *

Александр основательно вымыл руки и вышел из туалета. Он оставил Кинозвезду совсем ненадолго, но…

Когда он увидел, что стало с его подругой, его хватил шок. Он кинулся к ней, пытаясь воззвать её к жизни, но всё было тщетно.

Кинозвезда была мертва.

Александр обернулся. В дальнем конце рядышком сидели два трупа. Писатель и Старушка. А головы их лежали у них на коленях.

«– Что за чёрт? – подумал Александр. – Что тут вообще случилось?»

Рука сама потянулась к пистолету. Какой-то безумец убивает посетителей выставки. Судя по всему, с помощью мачете.

Но у него же есть пистолет! Так что с ним так просто не справится!

В здравом уме Александр, конечно, скорее всего, вызвал бы скорую и полицию. Но мысли об убитой подруге затмили все остальные. Он должен пристрелить этого ублюдка. Он должен отомстить за смерть Кинозвезды!

Александр шёл по выставке, сжимая в руке пистолет. Его взору попался убитый Хозяин дома. Господи, да что ж за маньяк здесь чудит!

Александр приближался к повороту. Шаг, шаг, ещё шаг…

Его рука с пистолетом уже зашла за поворот, когда Фоторепортёр одним ударом отрубил её, и она вместе с пистолетом полетела на пол.

Александр почувствовал жуткую боль, но закричать от неё не успел. Фоторепортёр проткнул его своим мачете прямо в сердце.

Он со смиренной улыбкой отложил мачете и достал фотоаппарат. Прекрасно получилось.

– Люблю фотографировать мёртвых! – сказал Фоторепортёр.

Глава 3

– Мне руку отрубили! – сказал Александр. – Правую. Как же я теперь стрелять-то буду? Вот незадача…

* * *

Слуга пылесосил в комнате Хозяина дома, но мысли его были далеко. В своей голове он плыл на «Титанике» с любовью всей своей жизни – Кинозвездой. Да, они были вдвоём, и только вдвоём. И Слуга был готов отдать свою жизнь за неё.

И четыре пары рук тянутся к его любимой. Хозяин дома, Фоторепортёр, Александр и Крутой. Пошлые, испорченные люди. Кинозвезда нужна им только лишь как игрушка, не более. Они поиграют с ней и выкинут на помойку, как ненужную игрушку.

Но Слуга не даст им этого сделать.

Не прошло и двух дней, как Хозяин дома вновь устраивает приём в свои стены. На этот раз чаепитие. И Слуга знает, что делать.

Он отравит их крысиным ядом. Мерзкие пошлые крысы – они заслужили свою крысиную смерть. Этот чай будет последним, которым они выпьют в этой жизни.

И они с Кинозвездой окажутся вдвоём навсегда. Без лишних персонажей, мешающих их тихому счастью.

Она поймёт. Она всё поймёт. И будет с ним вечно.

Слуга пылесосил и дальше, самозабвенно предаваясь своим мыслям об их с Кинозвездой будущем.

В этот момент в комнату заглянул Хозяин дома. Своим привычным жестом он почесал пузо и обратился к Слуге:

– Ну как успехи? Пылесосим?

– Как всегда, Хозяин! – улыбнулся Слуга. – Работать для вас – одно удовольствие!

– Ну вот и славно! – сказал Хозяин дома. – Смотри, сегодня ещё в магазин надо сходить.

– Я всё помню, Хозяин! – продолжал улыбаться Слуга.

– И ещё, – взгляд Хозяин дома стал суровым. – Скоро чаепитие… Так вот, чтобы на Кинозвезду мне больше не пялился! Иначе вылетишь с работы со свистом!

– Как скажете, Хозяин! – вымученно улыбнулся Слуга.

– То-то же! – Хозяин дома икнул и покинул комнату.

«– Радуйся жизни, жирный боров! – подумал Слуга. – Радуйся, пока есть время. У тебя его остаётся всё меньше и меньше…»

И припевая попсовый мотивчик, Слуга продолжил уборку.

* * *

Крутой сидел в своей квартире с банкой «Сидора» в руке. Хм, на чаепитие его Хозяин дома пригласил. Он бы ещё Крутого на просмотр «Смешариков» пригласил, вообще было бы весело.

Конечно, Крутой прекрасно понимал, зачем Хозяин дома вновь пригласил всех к себе в гости. Чтобы смягчить тот неприятный инцидент, который произошёл накануне.

«– Александр – дурак! – подумал Крутой. – Причём ревнивый дурак! Господи, да кто там отбивал его драгоценную Кинозвезду? Я так особо на неё и не претендовал – так, переспать с ней пару раз, а дальше – Санька, забирай себе и пользуйся! Нет, нужно драться, нужно амулеты разбивать…»

Крутой отхлебнул «Сидор». Раньше его любимым пойлом был «Мускат», но сейчас его почему-то перестали привозить в магазины. Почему? На этот вопрос он ответа не знал.

Крутой гадал, идти ему на этот чужой праздник жизни. Алкоголя не будет. Будет лишь презренный чай. Но… Может быть, как-нибудь можно удастся помириться с Александром? Да пусть забирает свою Кинозвезду, Крутой свиснет – и у него таких красавиц будет видимо-невидимо.

«– Наверно, всё же стоит сходить! – подумал он. – А то будет, пожалуй, уж слишком скучно. Может, хоть как-то развлекусь!»

Крутой включил телевизор. Там Гордон вёл передачу «Мужское-женское».

Крутой выключил телевизор. Не стоит оно того.

* * *

Александр лежал на диване и предавался самозабвенному ничего неделанию. Правой рукой он отстукивал ритмичный мотивчик по ручке кресла.

Хозяин дома только что пригласил его на чаепитие. Что ж, сходить, конечно, можно, но… Хотелось бы, чтобы там не было Крутого, и была Кинозвезда.

Крутого Александр простить не мог до сих пор. Как он посмел? Соблазнять Кинозвезду, его девушку? И после этого он ещё называется его другом? Александр просто в ярость впадал от этих мыслей.

Да, в общем-то, и Кинозвезда хороша. Та улыбаться ему, Александру, и после этого так открыто флиртовать с Крутым! Ничего, он с ней поговорит. Главное, чтоб не ушла. Он имеет на неё виды.

Александр взял в руки и позвонил Кинозвезде. Нужно было узнать её мнение.

– Привет, Сань! – услышал он знакомый женский голос.

– Здравствуй, Звёздочка! – Александр даже малость оживился. – Ты идёшь к Хозяину дома на чаепитие?

– Да, конечно! – сказала Кинозвезда. – Всё лучше, чем дома сидеть. А почему ты спрашиваешь?

– Меня вот тоже пригласили. Только вот без тебя, я так полагаю, делать мне там нечего.

– О, я польщена! Обязательно приходи, ведь…

И дальше пошёл откровенный флирт. Александр предавался ему с радостной улыбкой на лице. Значит, не всё ещё потеряно. Значит, есть смысл…

Поговорив с Кинозвездой, Александр вдруг подумал – а не позвонить ли Крутому? Поговорить с ним, быть может, уладить разногласия? Рука потянулась было к телефону, но… В последний момент Александр передумал. Лучше разъяснить всё при личной встрече.

* * *

Фоторепортёр подошёл к зеркалу и пригладил свою чёлку. Сегодня его пригласили на чай, а чай он очень любил. Особенно чай у Хозяина дома. А тем более – в такой компании!

Фотографии с предыдущего банкета уже были проданы им во все редакции города. Крутой устраивает пьяную драку в доме у своего спонсора – о, да, это звучит! Интересно, какая драка случится сегодня? Писатель приревнует Старушку к Хозяину дома и даст ему утюгом по башке? А, может, что-нибудь похлеще? Нет, такие приёмы пропускать никак нельзя.

А, может, Кинозвезда напьётся чаю, одуреет от него и примется голой танцевать на столе?

Фоторепортёр ухмыльнулся своим мыслям. Действительно, мало ли что может случиться?

Он сунул телефон в карман брюк и, улыбнувшись, направился к дверям.

Сегодня будет удачный день. Он это чувствовал.

Улыбнувшись напоследок своему отражению, Фоторепортёр вышел прочь.

* * *

«…и тогда этот меч отрубил мне голову…»

Писатель со всей силы шибанул кулаком по клавиатуре. Как он будет дальше писать от лица главного героя, если тому отрубили голову?

Работа не двигалась с мёртвой точки. Мысли упрямо не шли в голову. А если и шли, то не те.

И сейчас его главному герою (в мыслях он представлял им, естественно, себя) отрубал голову главный злодей (эту роль получил почему-то Фоторепортёр). Дальше Писатель собирался оживить героя в качестве призрака, но… Как-то уж больно натянуто всё получалось. Старик упорно стучал себя по морщинистому лбу, но никакой вразумительной идеи не поступало.

Писатель взглянул на часы, висящие над его любимым камином. И хлопнул себя по колену. Увлёкшись творчеством, он чуть было не упустил самого важного на сегодняшний день события – чаепития у Хозяина дома! Там ведь будут все, и, естественно, будет Старушка – любовь всей его жизни!

Писатель выпил воды, крякнул и принялся собираться. Пропускать такое важное событие нельзя было и думать! Правда, там ещё будут некоторые другие личности. К примеру, Александр и Крутой. Писатель от всей души надеялся, что эти два молодых человека всё же помирятся между собой. А Кинозвезду уведёт Фоторепортёр и тем самым уравновесит их темпераменты.

– Я уже иду к тебе, любовь моя! – прошептал Писатель, представляя себе Старушку. – Жди меня, я уже скоро!

* * *

По озаряемому солнцем тротуару шагали две женщины: молодая и пожилая. Они не были похожи друг на друга, так что сразу становилось понятно, что это не мать и дочка.

Это были Старушка и Кинозвезда. Они встретились случайно, когда шли на чаепитие к Хозяину дома. Разговор их назвать тёплым было сложно.

– Послушайте, милочка! – произнесла Старушка. – Ваше поведение порой вызывает у меня ну просто чувство негодования!

Кинозвезда озорно улыбнулась.

– Это вы о чём? – легко спросила она.

– Ваш флирт, милочка! – прочмокала Старушка. – Вы крутите романы сразу с тремя молодыми людьми: и с Александром, и с Крутым, и с Фоторепортёром. Выберите же уже кого-то одного и выходите за него замуж. Потому что так ваше поведение просто легкомысленно!

– Ой, кто бы говорил! – рассмеялась Кинозвезда. – А своё поведение вы легкомысленным не считаете?

У Старушки аж глаза на лоб полезли.

– О чём вы, милочка?

– Какие глазки вы строите Хозяину дома! Вы что, думаете, будто все вокруг слепые, и не замечают этого? Но при этом вы ещё и даёте надежду несчастному старику-Писателю, влюблённого в вас до потери пульса. И я после этого легкомысленна?

– Да как вы… Как вы… – Старушка разошлась так, что зубные протезы чуть было не вывалились на залитый солнцем асфальт.

– Что, не находите слов? – кольнула её Кинозвезда.

– Я с вами больше не разговариваю! – промямлила Старушка.

Кинозвезда рассмеялась. Особняк Хозяина дома был уже в двух шагах от них.

* * *

Хозяин дома взглянул в окно, привычно почёсывая пузо. Старушка и Кинозвезда идут вровень друг с другом. Кинозвезда смеётся. Интересно, чем эта старая дева так рассмешила эту цыпочку? Ладно, уже неважно.

Главное, чтобы пришли Александр и Крутой. Уж без этих двоих начинать никак было нельзя. Собственно говоря, он всех снова и созвал для того, чтобы эти двое помирились.

Хозяин дома усмехнулся, вспомнив ту околесицу, которую нёс Крутой на последнем приёме.

«– Морок! – кричал Крутой. – Это Морок! Вы все здесь погибните! ВСЕ!!!»

Да, парень явно был не в себе. Хотя… Если учесть количество алкоголя и кокаина, потребляемого Крутым, то можно было уверенно сказать, что Крутой всегда не в себе.

«– Хе, как я верно подметил! – подумал Хозяин дома. – Он всегда не в себе!»

В это время мимо него проходил Слуга. Хозяин дома не смог не проводить его взглядом.

Слуга просто сиял.

«– Интересно, с чего бы это? – подумал Хозяин дома и хмыкнул самому себе: – Может, влюбился?»

Он и не знал, насколько был прав.

Четыре часа назад

Слуга стоял в длиннейшей, нескончаемой очереди в магазине хозтоваров. Это были самые долгие минуты ожидания в его жизни.

Он собирался купить крысиный яд. Да, он подмешает его сегодня в чай на чаепитии всем тем крысам, которые недостойны его любимой.

И сделает это с превеликим удовольствием.

Писателя и Старушку он травить не будет. Это излишний ход в его партии.

Пока он стоял в очереди, разные мысли посещали его. А если продавщица спросит: «А зачем вам?». Тогда он ответит: «Травить крыс, конечно!». А если… если…

Параноидальные мысли одолевали Слугу. Они узнали! Они все узнали о его плане и теперь специально тянут время! Надо бежать, скорее бежать, потому что как только он купит яд, из-за угла выйдет полицейский и… и…

Слуга спокойно подошёл к прилавку.

– Крысиный яд, пожалуйста! – произнёс он с генеральской выправкой.

Внутри у него всё кипело.

– Пожалуйста, молодой человек! – выдала ему продавщица заветную коробочку. Слуга рассчитался и пошёл прочь.

И страшная улыбка заиграла у него на устах.

Настоящее время

Слуга лихорадочно вглядывался в комнату, где сидели гости. Его нет. Фоторепортёра нет!

Кинозвезда, его любовь, сидела между Александром и Крутым. Хозяин дома сидел рядом с Писателем и вёл с ним оживлённую беседу. Правда непонятно, о чём могли разговаривать два настолько разных человека.

Старушка одиноко смотрела в окно.

А Фоторепортёр запаздывал.

Слуга начал переживать. А вдруг он не явится? Тогда вся подготовка идёт насмарку! Если уж травить, то всех сразу, поодиночке не выйдет. Неужели всё…

И в этот момент раздался стук в двери.

– Эй, там ещё для меня чашечка чая осталась? – донёсся голос Фоторепортёра.

«– Осталась-осталась! – улыбаясь, подумал Слуга. – И тебе, и Александру, и Крутому, и Хозяину – всем хватит!»

* * *

– Вот что я люблю больше всего – так это ваш чай! – улыбнулся Фоторепортёр Хозяину дома, пригубив белую чашечку. – И это как всегда… Э, что это за гадость?

– Какая ещё гадость? – не понял Хозяин дома. – Ты так мой чай обзываешь? – он отхлебнул его сам. – Фу, и вправду какая-то отрава! Слуга, что ты там нахимичил?

– А как по мне так нормальный чай, – сказал Писатель. – Придираетесь просто.

Старушка согласно закивала головой.

Но у Слуги уже был ответ на этот вопрос.

– Я купил в магазине новый сорт чая! – сказал он. – Мне сказали, что он самый лучший!

– Во, поняли! – поднял палец вверх Хозяин дома. – Значит, так! Всем пить этот чай строго обязательно. Если вы меня, конечно, уважаете!

– Уважаем-уважаем! – воскликнул Фоторепортёр и принялся жадно глотать чай большими глотками.

К нему подключился и Александр. Вскоре чай уже пили все, кроме Крутого. Не для того он родился, чтобы пить такой напиток, как чай.

– Вот что я вам хочу сказать, – сказал Фоторепортёр, обращаясь к Хозяину дома. – Я тут подумал и…

Его взгляд внезапно остекленел. Руки вскочили к горлу. Он начал дико хрипеть и свалился на пол, бьясь в конвульсиях.

– Чего это он? – не понял Александр. – Приду…

И тут же его постигла та же участь.

Хозяин дома схватился за горло, забулькал и повалился на бок. Не произошло и нескольких минут, как все они были мертвы.

– Скорая! – воскликнула Кинозвезда. – Я звоню в скорую!

– Не надо в скорую! – сказал Крутой. – Она им уже не поможет. Звони уж сразу в полицию.

«– Вот чёрт! – подумал Слуга, стоящий в тени. – Он не пил чай! Он не пил чёртов чай!!!»

– А причём здесь полиция? – не понял Писатель.

– Я – не Шерлок Холмс! – сказал Крутой, поднимаясь с дивана. – Но здесь всё очевидно. Этих троих отравили. И к чашкам их всех доступ был лишь у одного человека. И этот человек – Слуга. Та-дам, убийца – дворецкий!

В этот самый момент Слуга зашёл к нему за спину и со всей силы ударил Крутого кочергой по голове. Тот обмяк и замертво свалился на пол.

Писатель, Кинозвезда и Старушка с ужасом смотрели на него.

– Ты любишь меня? – спросил Слуга у девушки.

– Что? – пролепетала она.

– Посмотри на них! – воодушевлённый Слуга указал на трупы. – Эти похотливые извращенцы, которым нужно было от тебя только одно, – они все мертвы! И никто, НИКТО, не мешает нашему счастью!

Так скажи же, ты любишь меня?

Кинозвезда поняла, о чём он. И сквозь собственный страх и ужас она прошептала:

– Нет!

Слуга опешил.

– Но как…

– Я сказала «Нет!». И всё. История окончена.

Слуга робко отошёл и присел на диван.

– Уходите. – сказал он. – Уходите все. Слышите? ВСЕ!!!

Писатель, Старушка и Кинозвезда мгновенно ретировались прочь.

Выход для Слуги был всего один. Он раскрыл куртку мёртвого Александра и вытащил из неё пистолет.

Ствол твёрдо упёрся в висок.

Одно движение пальцем – и всё кончено!

Глава 4

Писатель и Старушка мирно шли по дороге к дому пожилой дамы. Писатель вёл Старушку с неким нетерпением и с определёнными намерениями. Он имел виды на неё этим вечером. Да, есть ещё порох в пороховницах!

Она не ответит отказом, думал Писатель. Она просто не сможет этого сделать. Столько лет он свято любил её, её и только её. Она согласится. И хотя бы конец жизни они встретят вместе.

Старушка же, в свою очередь, ни о чём таком даже и не думала. Для неё это была простая дружеская прогулка, не более. Она даже и подумать не могла, что для Писателя эта прогулка – не что иное, как романтическое свидание.

Любовь зла.

Писатель со Старушкой подошли к дому пожилой леди.

– Ну вот мы и пришли! – сказала Старушка. – Спасибо вам, Писатель за ваше безграничное внимание. Не знаю даже, как вас и благодарить…

Писателя внутри просто разрывало на части от обуревавших его чувств. Он набрался смелости и выпалил:

– А может и знаете!

Старушка удивлённо вскинула брови.

– На что вы намекаете?

– На то самое! – Писатель игриво подмигнул ей. – Я имею ввиду… Ну, скажем так, чашечку кофе со всеми вытекающими последствиями!

Старушка изменилась в лице.

– Пошляк! – в сердцах воскликнула она. – Старый похотливый козёл! Я была гораздо лучшего мнения о вас, но после такого я… Я… Забудьте дорогу к моему дому раз и навсегда!

И, отвесив, Писателю мощнейшую оплеуху, Старушка разъярённо двинулась прочь.

Писатель впал в ярость. Ему на глаза попался одиноко лежащий кирпич.

Старик уже не контролировал себя. Одним резким движением он схватил кирпич, и ринулся вслед за Старушкой.

Хм, отказала она ему! Да как она смела? Отказать ему, после всех этих лет его любовных терзаний, просто взять и уйти, да ещё и дав пощёчину? Разрушить всё, что зрело в его сердце столько лет? Ей это так просто с рук не сойдёт!

В два прыжка Писатель нагнал Старушку. Один удар кирпичом по голове – и всё кончилось. Она не успела не то, чтобы вскрикнуть – даже обернуться.

Старушка обмякла и упала на землю.

С минуту Писатель стоял над телом. Что я натворил, крутилось у него в голове. О, Боже, что я натворил?!!

Писатель склонился над Старушкой. Та не подавала никаких признаков жизни. Она даже не дышала.

Старушка, любовь всей его жизни, была мертва. Ему захотелось взвыть на луну от боли и горя, но он сдержался.

Да, она мертва. Но я-то жив! И если я не хочу попасть за решётку, надо действовать!

Его разум заработал спокойно и трезво. Так, в первую очередь, свидетели. Писатель бегло оглянулся. Поблизости не было никого.

Во всяком случае, он никого не увидел.

Теперь кирпич. На нём стопроцентно остались отпечатки пальцев. Его надо будет забрать с собой, а потом выбросить в ближайшую речку.

Писатель потёр виски. Стоить планы с такой скоростью ему ещё не приходилось.

Нужно обставить всё как неудачную попытку ограбления. Вор залез в дом через открытое окно, перерыл весь дом в поисках денег, а когда неожиданно пришла Старушка, убил её кирпичом. Превосходная идея! И ведь всё вполне достоверно!

Старик перешагнул через труп своей возлюбленной и прошёл в дом. Взяв со столика перчатки Старушки, он одел их и принялся воплощать свою идею в жизнь.

Писатель вытаскивал все подряд ящики и кидал их на пол. Вор должен был искать деньги, а для этого переворошил всё кругом. Старик умело создавал хаос, как будто бы был рождён на этот свет именно для этого.

Минут через пять в доме уже царил хаос.

Так, всё. Переусердствовать тоже не стоит. Иначе кто-нибудь заметит труп и вызовет полицию. Раньше времени.

А полиция? Что он скажет полицейским, когда те начнут его расспрашивать?

Здесь тоже всё просто. Скажет, что довёл Старушку до переулка, а потом она сказала, что дальше пойдёт сама. Ещё слезу можно пустить для убедительности.

Писатель быстро выбежал из дома Старушки, перепрыгнул через труп своей возлюбленной, воровито оглянулся и, никого не заметив, бросился бежать.

…уже дома, лёжа лицом в подушку, он разрыдался в голос. И рыдал он всю ночь на пролёт, но никто не слышал его криков в одиноком доме среди леса…

* * *

Крутой шёл своей излюбленной тропой, возвращаясь с очередной попойки. Хотя, конечно, сказать, что он шёл, было большим преувеличением. Крутой чуть было не полз.

Зато как же ему было хорошо! Все его страдания за последние несколько дней, в том числе и ссора с Александром, и отношения с Кинозвездой отошли на второй план. Сейчас Крутой чувствовал лишь радость от прекрасно проведённого вечера.

Путь его пролегал чуть дальше домика Старушки. И сейчас, проходя мимо, он видел, как Старушка и Писатель подходят к дому старой клюшки.

Хе, подумал Крутой, интересно, а что сейчас будет? Неужели сбудется мечта Писателя, и Старушка даст ему… Даст ему зайти в дом?

А если они его увидят? Тогда у них, скорее всего, ничего не выйдет. Засмущаются старички. Крутой, чтобы этого не случилось, великодушно спрятался за дерево и продолжил наблюдать. Небольшие переговоры, Старушка подходит к Писателю…

Наверное, чтоб поцеловать, подумал Крутой. Но нет, всё вышло совсем иначе.

Старушка дала Писателю пощёчину.

Крутой прыснул со смеху. А, получил от ворот – поворот, старый дурень! Всем ведь давно известно: сердце Старушки давно уже отдано Хозяину дома! Куда ж ты, старый, полез?..

Крутой решил, что всё самое интересное закончилось, и уже было собирался пойти прочь, когда случилось непредсказуемое. Писатель схватил с земли кирпич и со всей силы шарахнул по голове несчастную Старушку. Та свалилась наземь в одну секунду.

«– Ни фига себе, карасики!»– пронеслось в голове у Крутого.

Старик, увидев, что натворил, суматошно склонился над телом, судя по всему, пытаясь понять, насколько сильно он стукнул Старушку.

Убил, догадался Крутой. Он её убил! Во, старый крендель выдал!

Первой мыслью Крутого было позвонить в полицию. Но даже пьяным он понял, что это не самый лучший вариант. Есть выход гораздо лучше.

Шантаж. Насколько он помнил, именно так это называлось в старых детективных фильмах. С Писателя ведь можно стрясти кучу денег за своё молчание. Можно будет даже долг перед Хозяином дома перекрыть, а тогда…

Тогда начнётся настоящая жизнь.

Писатель зачем-то забежал в дом покойной Старушки, а Крутой вышел из своего укрытия и поплёлся прочь. Что он там подумал, когда всё это увидел? Ни фига себе, карасики? А не сделать ли из этого новую песню?

И, произнося эти слова нараспев, Крутой пошёл своей дорогой.

Похоже, скоро начнётся новая жизнь…

* * *

Писатель сидел за своим скромным завтраком, когда в голову пришла непрошенная мысль. А ведь кирпич же лежал не в доме Старушки, верно? Он лежал во дворе. Значит, вору надо было обогнать Старушку, выбежать во двор, схватить кирпич и убить её, так?

Нелогично.

И тут в голову пришла мысль ещё хуже. Ведь он-то Старушку убил ударом сзади. А по его версии вор мог это сделать только стоя перед Старушкой, и никак иначе.

Вся его постановка летела к чёрту.

Писатель даже не успел по-настоящему это прочувствовать прежде, чем зазвонил его смартфон.

Старик аж на месте подпрыгнул. По смартфону он звонил только Старушке. И ему звонила только она. Неужели…

Писатель взял в руки телефон. Звонил Крутой. Старик немало удивился, но всё же принял вызов.

– Алло! – сказал он.

– Бедная, бедная Старушка… – донёсся до него голос Крутого. – Она ведь никому не желала зла…

Внутри у Писателя всё перевернулось. Страшная догадка мелькнула у него в голове.

И к его сожалению, она оказалась правдой.

– О чём вы? – Писатель сделал вид, что не понимает.

– Не прикидывайся веником, старый убивец! – сказал Крутой. – Ты укокошил несчастную Старушку. Из-за какой-то жалкой пощёчины! Я всё видел. И всё расскажу полиции. Так что решай…

– Чего вы хотите?

– Миллион баксов. Этим вечером. В двенадцать часов на заброшенном пустыре.

– У меня нет таких де…

– Это ты кому-нибудь другому будешь рассказывать, старче! – Крутой усмехнулся. – До ночи! Иначе я всё выложу полиции! Приятного дня!

Писатель не слишком жаловал детективы. Но сейчас ситуация была чисто детективная. И поступить он собирался также, как и поступают с шантажистами во всех детективах.

Он взглянул на кухонный нож. О да, это то, что надо. А другой выход…

Другого выхода просто нет.

* * *

Крутой стоял на пустыре и нетерпеливо поглядывал на смартфон. Уже пять минут первого! Где там носит этого старого хрыча?

И вот, когда Крутой уже собирался на всё плюнуть и уйти прочь, чтобы на следующий день рассказать полиции всё, что видел, появился Писатель. Даже в ночной темноте Крутой мог разглядеть, насколько тот взволнован.

В руке старик держал кейс.

– Принёс таки? – улыбнулся Крутой.

– Да! – неспокойно озираясь, сказал Писатель. – Всё, как вы просили. Ровно миллион долларов.

– Ну-ка! – Крутой взял в руки чемодан. – Так, что тут у нас…

Он открыл кейс. И обалдел.

Внутри не было НИЧЕГО.

– Не понял… – сказал он, прежде чем остро заточенный нож мелькнул в руках Писателя и устремился к животу Крутого.

Старик возбуждённо принялся один за другим наносить удары ножом в Крутого. Тот успел вскрикнуть, но крик вскоре прервался. Третий удар попал точно в сердце.

В глазах у Крутого потемнело, и он провалился в небытие…

* * *

По пустырю в гордом одиночестве гулял Фоторепортёр. Он запечатлевал на свой фотоаппарат зловещие ночные пейзажи. Всё это было подготовкой к его новой выставке.

Если на предыдущих его работах Фоторепортёр фотографировал актёров, изображавших трупов, то теперь его работа будет ещё более напряжённой – зловещие места нашего города!

Пустырь он выбрал неслучайно. Ночью здесь всё казалось настолько страшным, что не гуляли здесь даже хулиганы. Именно поэтому Фоторепортёр спокойно ходил здесь в гордом одиночестве и снимал понравившиеся ему пейзажи.

И тут его вниманию предстала одинокая фигура, стоявшая примерно в двухстах метрах от него. Фоторепортёр не без труда распознал в этой фигуре Крутого.

И что он здесь забыл, подумал Фоторепортёр.

Тут журналист увидел, что к Крутому спешит с противоположной стороны Писатель с огромным кейсом в руке.

О, это уже интересно! Писатель и Крутой. Какую сделку заключат они?

Фоторепортёр навёл на этих двоих камеру и принялся записывать эту «историческую» встречу на видео. Ну, это, конечно, не сенсация, но, может, пару тысяч баксов…

Писатель протянул Крутому кейс. Тот открыл его, начал смотреть…

И в этот момент случилось. Писатель выхватил нож и принялся наносить им удары по Крутому. Тот вскрикнул, но вскоре затих.

«– Сенсация! – пронеслось в голове у Фоторепортёра. – Это сенсация!!!»

Доснимав сцену до конца, журналист убрал камеру и ретировался с места происшествия.

И когда он уже шёл к себе домой, у него в голове мелькнула мысль.

«– А сколько я получу за эту сенсацию? Конечно, много. Но ведь гораздо меньше, чем будет стоить эта запись, если ей пригрозить Писателю. У старика-то наверняка найдётся пара лишних миллионов…»

Фоторепортёр шёл и улыбался собственным мыслям.

* * *

На следующий день после убийства Крутого Писатель чувствовал себя превосходно. Единственный свидетель был мёртв, и теперь никто его не тронет. Правда, любимую рубаху пришлось сжечь, поскольку она была вся в крови, но это не беда.

Труп Старушки, естественно, уже нашли. Полиция приезжала к Писателю, чтобы допросить его. И там прошло всё как по нотам. К середине разговора он просто разрыдался, словно первоклассник, получивший двойку. И, судя по всему, ему поверили.

Что не могло не радовать.

Писатель уже было собирался прогуляться по лесу, когда его смартфон вновь зазвонил.

Его покорёжило. В последний раз такой звонок не принёс ничего хорошего.

Писатель взял в руки смартфон. Звонил Фоторепортёр.

– Да? – Писатель принял вызов.

– Здравствуйте, многоуважаемый Писатель! – сказал Фоторепортёр. – Скажите, а вас не учили, что убивать нехорошо?

Внутри у Писателя всё оборвалось. Как? Неужели опять?

– Я не понимаю, о чём вы, – подавляя волнение, сказал он.

– Скоро всё поймёте! – ответил журналист. – Я вам сейчас перешлю одно видео на смартфон… Если вы не хотите, чтобы оно стало достоянием народа, надо заплатить. Два миллиона долларов. И чем раньше, тем лучше.

В голове у Писателя мгновенно зародилась идея.

– Знаю, вы уже надумали меня убить, – словно прочитал его мысли Фоторепортёр. – Так знайте: этого лучше не делать. Это видео я уже переслал двум людям. И если я умру, то оно тут же попадёт в сеть. Так что… Посмотрите видео и перезвоните мне. Всего доброго!

Писатель посмотрел пришедшее видео. Да уж, здесь отпираться будет уже просто бессмысленно. На видео видно буквально всё.

«– Да что ж это такое? – пронеслось в голове у Писателя. – Когда ж этот чёрный кот от меня уже отстанет?!!»

Он кинул свой взгляд на нож, который собирался уже было выбросить. Нет, похоже, он ему пригодится ещё не раз…