Текст книги "Строитель империи"

Автор книги: Василий Сахаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Прошедший курс омоложения Лыков пахал по восемнадцать часов в сутки и заставлял делать то же самое всех своих соратников, большинство из которых были пенсионерами, получившими «юттив» и «тинирин». Как-то, было дело, проследил всего один рабочий день Лыкова и был удивлен его работоспособностью. С утра глава РФ общался с президентом США и давил его авторитетом всего Ра-Арского Оборонительного Союза, в который с моей подачи вступили Китай, Германия и Россия. К полудню дожимал главу Юнайтед Стэйтс и возвращал домой стабилизационный фонд РФ. Вечером он уже был на Кавказе и вел серьезный разговор с самыми уважаемыми людьми этого региона, которые были недовольны тем, что их молодежь уезжает в Москву. Столица, словно бурлящий котел, переваривала будущее не очень многочисленных горских народов и превращала их в россиян. Горцы понимали, что теряют свой генофонд, а Лыков, как представитель титульной нации, не хотел межэтнической бойни. Поэтому умные люди искали компромиссные решения и находили их. И в свете того, что имелись Врата в иные миры, договоренности были взаимовыгодны, так как сохранения своей нации хотел каждый, кто думал о будущем и не желал превращаться в американца, европейца или россиянина без роду и племени. Таковы были дела Лыкова за один день, но работа на этом не останавливалась. К полуночи Андрей Сергеевич уже инспектировал новые части спецназа, сформированные из бывших революционных карателей и чистильщиков, для которых он был вожаком и непререкаемым авторитетом.

Шло время, и страна менялась к лучшему. Общество нормальных людей не собиралось ни с кем чикаться и играть в поддавки. Проблем было много, но они решались, а не бросались на самотек. Миллионы наркоманов и алкоголиков проходили принудительное лечение, и минимум половина из них вновь становилась нормальными членами общества, а кто не мог, тот отрабатывал свой хлеб на стройках, где к ним относились как к рабам, а не как к больным. Гомосексуалисты и прочие извращенцы высылались за границу, где им и было самое место. Воры сидели в тюрьме. Армия медленно, но уверенно превращалась в хорошо отлаженный боевой механизм. Появлялись новые школы, детские сады и больницы. Улучшилась демографическая ситуация, а в магазинах преобладали натуральные продукты. В общем, то, что я видел со стороны, мне нравилось. И хотя не все было гладко и красиво, через «не могу», Россия понемногу восстанавливалась и выбиралась из чернушного хаоса, в который начала скатываться в девяностые.

И вот покушение на Лыкова. Видимо, охрана, которая за минувший год вскрыла порядка тридцати попыток прикончить Андрея Сергеевича, расслабилась, а может быть, причина в чем-то ином. Кому положено, тот в этом вопросе разберется и мне доложит.

– Прибыл видеофайл, – прерывая мои думки, произнес управляющий всеми системами в кабинете компьютер.

– Показать.

Появилось изображение. Трибуна, на которой стоял Лыков, невысокий и ничем особо не примечательный мужчина средних лет. Происходит все в каком-то просторном заводском цеху, были видны неизвестные мне новенькие механизмы, на заднем фоне маскирующаяся под рабочих охрана, а вокруг президента стояли мужчины и женщины, человек триста, не меньше. Идеальная картинка для новостей про главу государства, который вышел из народа и заботится о нем. Думается мне, что съемка велась для одного из центральных телеканалов, очень уж все красиво выходило. Впрочем, это не важно.

– Граждане России! – начал Лыков. – Мы пережили тяжелое время. Мы выжили, как народ, смогли сохранить себя и снова стали смотреть с надеждой на наше будущее. Нам обещали свободу и прельстили дешевой колбасой, цветными картинками про лучшую жизнь и халявой. Но, как известно, бесплатный сыр бывает лишь в мышеловке. И Россия потеряла все, что имела. Народ стал превращаться в стадо жвачных животных, и мы оказались у разбитого корыта. Миллионы людей, разочаровавшись во всем, были выброшены на свалку и умерли от алкоголя и наркотиков. Справные хозяйства и все богатства нашей земли оказались разграблены людьми, позабывшими, что такое честь, совесть, достоинство и здравый смысл. Не свободу и счастье дали нам реформы девяностых годов и все последующие, а экономическое рабство, позор, нищету, падение морально-нравственных устоев и хаос. Правильно ли я говорю?

– Да, – поддержали Лыкова слушатели, наверняка будущие работники нового предприятия.

– Верно.

– Так и было.

Лыков гордо вскинул подбородок и продолжил:

– Однако когда казалось, что все потеряно и ничего уже не исправить, всколыхнулись наши сердца. Вскрылся обман, и красивая обертка капиталистического строя улетела прочь. Не вытерпели мы позора и навели порядок в нашей с вами стране. И хотя многие люди считают, что без помощи извне, со стороны отряда «Акинак», у нас ничего бы не вышло, я скажу, что они не правы. Вмешательство и помощь «акинаков» помогли избежать лишних жертв и материальных потерь. А итог все равно был бы один и тот же, победа людей над животными, способными думать только о сегодняшнем дне и своих одномоментных потребностях. И вот страна свободна. Народы России имеют право быть вольными людьми, которые живут по человеческим законам. Граждане нашего государства ограждены от дрянных продуктов питания, некомпетентных врачей, купивших свои дипломы, и уголовного элемента, и теперь каждый из вас уверен в том, что его права будут соблюдаться. И пусть про нас говорят и пишут гадости и мерзости. Мы с вами знаем, что наши дети не умрут от передозировки наркотиками и паленой водки, а внуки могут спокойно ходить по ночным улицам и ничего не бояться, потому что добрый дядя милиционер поймал и посадил маньяка-педофила в тюрьму, где ему намазали лоб зеленкой. И хотя пока не все идеально и у нас много трудностей, я верю и знаю, что мы выстоим. Каждый день в России что-то меняется, и где-то открывается новое предприятие, на котором люди занимаются делом и производят необходимые обществу товары, механизмы и приборы, а не резиновые фаллосы. И ваш завод по переработке бытового и пищевого пластика один может обслужить все потребности такого мегаполиса, как Москва, и вы будете не просто перемалывать отходы в труху, а производить из них что-то необходимое. Желаю вам хорошего труда на благо общества и жизни без бед и печалей.

Громкие и бурные аплодисменты. Лыкову подносят поднос с ножницами. Он перерезает ленточку. Снова аплодисменты. Вспышки фотокамер. Праздничное настроение. И неожиданно в него врывается молодой срывающийся голос:

– Смерть фашисту! Долой диктатуру! Убийца! Сволочь!

Одновременно с этими криками сквозь толпу, очень быстро и ловко, уклонившись от двух бодигардов, к Лыкову проламывается молоденький щупленький юноша, как говорится, со взором горящим. Наконец метров за семь до трибуны, его сбивают с ног и валят на бетонный пол. И тут, сильнейший взрыв. Камера вдребезги. Стоп!

Да уж, лихие дела на родине творятся.

Вздохнув, я отключил панель и посмотрел на часы. До обеда еще час. По себе знаю, что даже если сейчас покину кабинет, то все равно сразу отвлечься не получится, так что можно еще немного поработать, и, отогнав прочь мысли о Лыкове и покушении на него, я сосредоточился на завтрашнем дне. Если не случится чего-то экстраординарного, то суеты будет много, и мне придется побывать в самых разных местах и толкнуть не одну речь.

Ровно два года назад, 19 февраля 2016 года наш отряд предпринял беспримерный по своей дерзости и наглости рейд к столичной планете Световечной империи. На Вратах перехода мы подорвали ядерные боезаряды, и мир Саталь был блокирован от остальных планет эльфийского государства. В итоге отряд защитил своих Меченых от астральных охотников, тварей хаоса, которые пытались нас уничтожить, и подкосил самое сильное государственное образование во всех известных нам мирах.

Разумеется, это день нашей воинской славы. Наше Бородино и Куликово поле, вместе взятые, так что не отметить такое событие мы не можем. Правда, официально отряд «Акинак» отрицает свое участие в этом рейде и все стрелки перекидывает на мятежника Эсфира-тон-Миранига. Однако все заинтересованные лица, в том числе и эльфы, знают, кто все это дело провернул. Ну и пусть, главное, что мы не оставили после себя никаких улик, они все сгорели в ядерном пожаре.

– Распорядок дня на завтра, – произнес я.

По панели пошла привычная для меня текстовая прокрутка, и глаза вчитались в составленный нашими отрядными энтузиастами план праздничных мероприятий, в которых мне придется принять участие.

Первым делом построение всего отряда у Врат перехода с Ардона на Заренай, на месте бывшей столицы королевства Гредмар. После этого торжественная речь с самыми общими формулировками без объяснения повода всего торжества и прямая ее трансляция по отрядной информационной сети, которая будет передана на все наши опорные точки: Рамину, Ардон, Землю, Кабарангу, Новый Тирталь, Заренай, Искан, Бо-Рон, Сулин, Квару и еще десяток миров. Далее Парад, именно так – с большой буквы. Участие принимают мотострелки и танкисты, десант и артиллерия, авиация и пластуны, моряки и морская пехота, пограничники и штурмовики, охранные батальоны и каратели СБ, спецназ ГРУ и УВКР, а в самом конце Меченые в своих доспехах Пасынков Богов. Затем гулянка и веселье для всех, кто не задействован на службе: скачки, борьба, футбол и прочие культурно-массовые движения. Вечером фейерверки и салюты. Все стандартно, но, тем не менее, должно получиться интересно, так как это первый серьезный общий праздник в отряде и герцогстве.

– Отключиться.

Экраны гаснут и приобретают матовый оттенок. А я встаю и покидаю кабинет. В принципе, я всем доволен. Пока есть время перед тревожными событиями, которые рано или поздно начнут происходить в изменчивом и многоликом современном мире и вновь всколыхнут мой отряд, надо дать людям запоминающееся событие, и завтрашний праздник для этого подходит как нельзя кстати.

Глава 2

Планета Ардон. Учебный центр «Изенгард». 22.02.2018

Поздняя ночь. Холодный ветер с северо-запада гонит по небу косматые дождевые тучи и всей своей мощью налетает на высокие каменные стены древней крепости. Картинка достаточно мрачная, словно декорация к фильму ужасов про вампиров. Но бояться здесь и сейчас мне совершенно нечего. Я стою на небольшом возвышении во внутреннем дворе укрепрайона и в свете притушенных до полумрака фонарей наблюдаю за идущими мимо меня людьми. Справа и слева мои ближайшие сподвижники: Назаров, Прохоров, Кинитц, Лютерс и глава ордена Меченых Некрасов. В «Изенгарде» очередной выпуск воинов, седьмой по счету. Еще полторы тысячи бойцов подготовили для отряда начальник Учебного центра Валентин Миргородский и наши самые лучшие офицеры. И глядя на уверенное лицо полковника, марширующего впереди пока еще своих подчиненных, я понимаю, что человек находится на своем месте и горд тем, что каждые три месяца из его епархии в отряд уходят профессионалы.

Ритмичный и слаженный бой полусотни барабанов эхом отдается от внутренних стен замка. Печатая шаг, коробки воинов проходят мимо нас, своих командиров, и мы отдаем им воинское приветствие. Рота за ротой, батальон за батальоном по огромному плацу «Изенгарда» идут будущие «акинаки». Звучат команды офицеров, и они замирают на месте. Ветер завывает над головой, и барабаны смолкают. Ладонь моей правой руки опускается от головы, и, посмотрев на проникшихся торжественностью момента бойцов, на расправленные плечи, вскинутые подбородки, новенькую униформу и ухоженное оружие, я начал:

– «Акинаки»! Теперь только так к вам будут обращаться все окружающие вас люди! Три месяца назад вы вступили в мой отряд, прошли нелегкий учебный курс, мало спали, много бегали и не раз посылали проклятия в спины своих преподавателей и инструкторов, которые заставляли вас напрягаться и выкладываться в полную силу. Я это знаю, потому что сам когда-то был новобранцем. И хотя многие из вас уже прошли военную подготовку на родных для себя планетах, в своих странах, все же вам было нелегко. Однако все проходит, и учеба окончена. Вы выдержали первое испытание и не сломались. А помимо этого освоили новое для себя вооружение, модернизированные танки, бронетранспортеры, артиллерийские системы, компьютеры, связь, автоматическое оружие и бронепластовые доспехи. Но впереди будут новые трудности и задачи, и снова вы будете напрягаться и недобрым словом поминать тот день, когда вступили в отряд. Но я в вас верю и знаю, что вы снова выстоите и выполните любую поставленную перед вами задачу. Я горжусь вами!.. – Делаю короткую паузу и командую: – Разойдись!

Учебные роты четко разворачиваются и направляются в казармы, где воины переночуют в последний раз, а я оглядываюсь на ближайших помощников, затянутых в черные шинели и похожих друг на друга суровых мужчин, которые смотрят на меня, и говорю:

– Завтра в Штир-Штаре большой сход всех отрядных управленцев и командиров подразделений. Быть без опоздания, начинаем в десять утра. Будем о планах на будущее разговор вести.

Генералы молча кивнули, а я направился в замок и добавил:

– Палыч за мной.

Спустя десять минут глава ордена Меченых и я оказались в одной из многочисленных гостевых комнат, которая была отделана в рыцарском стиле. Вокруг щиты и доспехи. В камине жарким пламенем горит огонь. Мебель в помещении под старину. В целом, все выглядит неплохо, и только телепанель над камином выбивается из общего дизайна.

Мы с Некрасовым сели поближе к теплу огня, устроились поудобней, и я произнес:

– Давненько мы с тобой один на один не общались, Палыч. О чем поговорить желаешь?

– Насчет Меченых отчитаться хочу и сделать доклад о наших со Светловым изысканиях на Ардоне и Земле. Разговор этот серьезен, и я его даже нашей закрытой информационной сети не доверю.

– Понятно. Докладывай.

Некрасов откинулся на спинку кресла, протянул к пламени ноги и начал:

– На сегодняшнее число в ордене четыреста девяносто семь Одаренных, из них полсотни женщин, и еще четыреста пять человек мы держим на контроле как пока не раскрывших свой Дар. Все Меченые в ордене это оборотни, или чистые, или с одним-двумя дополнительными «фейрами»: интуиты, солнцееды, артефакторы. Редких «фейров» немного, пара чуяльщиков послабее Светлова, один телепортер, опять же не сильный, и пара сенсов-телепатов. Из Меченых в моем распоряжении на постоянной основе только сотня. Остальные кто где, в разведке, боевых частях или молодежь тренируют.

– Орден превратился в реальную силу, – заметил я.

– Да, мы сильны, – согласился Палыч. – Но всегда будет кто-то, кто круче нас.

В голосе несгибаемого главы ордена мне послышалась тоска, и я спросил:

– Откуда такое уныние?

– Наверное, устал, – пожал он плечами. – Но вообще-то в таком состоянии я нахожусь со вчерашнего дня. На Ардоне обнаружено очередное тело древнего бога, который еще не полностью умер, и на Земле еще одно.

– Итого за семнадцать месяцев исследований пять?

– Да. Пять Предтеч, которые спят. Представляешь, что будет, если они вырвутся из своих могил?

– Более чем. Древнюю богиню под Санийским кряжем я помню и демона, которого на Рамине прибили, тоже не забыл. – С полминуты, думая каждый о своем, мы помолчали, и я задал следующий вопрос: – Давай конкретные данные и цифры. Что и где спрятано? Где мы можем покопаться и добыть себе добра?

Вместо ответа Некрасов кивнул, посмотрел на телепанель и скомандовал:

– Карту миров.

Появилось изображение. Выстроенные квадратной сеткой параллельные миры. Большое пятно серого цвета, планеты Ра-Арского Оборонительного Союза. Разные оттенки цветовой гаммы обозначают, кому и что принадлежит. Далее, справа, еще два цветовых окраса, кроваво-красный – миры Камиллы Звезднорожденной, и синий – территория Световечной империи. Слева ничего, в ту сторону хода пока нет, потому что Врата закрыты.

– Высветить территории отряда «Акинак» без Кабаранги!

Карта становится подробней, и остаются четыре планетарные ветки, на которых у нас все и завязано. Первая: Новый Тирталь – Фелияр – Шарагир – Манон – Тарикар – Изаниэль – Лонгар. Ко всем планетам у нас имеется доступ. Новый Тирталь колонизируется эльфийскими полукровками и мужичками, которых сманили их женщины. Манон отдан дружественным арабам из Халифата Лахмидов. Во всех остальных мирах средневековье или первобытно-общинный строй, и в них мы держим только Врата перехода. Вторая ветка: Рамина – Ардон – Заренай – Искан – Бо-Рон – Квара – Берни. Рамина, которой по факту управляет мой тесть великий князь Иосиф, нам друг, и на этой планете отряду принадлежит немало земли, замков и заводов. Ардон полностью под нами. Искан за Лахмидами. Во всех остальных мирах только Врата. Третья ветка: Ра-Ар – Ишталь – Бенгар – Сянг – Йорм – Земля – Лагас. Ра-Ар – международный и межпланетный торговый центр. Земля – наша родина. Лагас принадлежит Китаю. Остальные планеты нейтральны, все то же самое средневековье и античность. Четвертая ветка: Скир – Пентир – Скар – Блон – Сулин – Айд – Ту-Рон. Все миры сами по себе, а последний на этой ветке еще не открыт, этим через неделю займусь, как только полюса силы сомкнутся, и это будет последняя планета, которую я открою в ближайшие годы. На этом экспансия прекратится, и отряд начнет осваивать то, что держит под своим контролем.

– Так вот, – вновь заговорил Некрасов, – подробный письменный отчет о нашем со Светловым поиске я тебе завтра предоставлю, а пока кратенько расскажу, что и как. За все время существования ордена Меченых мы вели раскопки только на Рамине, а все остальные миры, в том числе Ардон и нашу матушку Землю, не трогали. Теперь, когда дворец Шнара Первоцвета вычищен полностью, а на Рамине ничего ценного в плане археологии не найдено, можно заняться другими объектами. На Ардоне обнаружено семнадцать тел самых разных богов, из них два трупика не совсем еще и трупики, чуется дыхание живого существа, прерывистое, почти незаметное, но оно есть. Плюс к этому на всех остальных планетах, куда мы имеем свободный допуск, еще шесть объектов и один не до конца умерший Предтеча. И на Земле двадцать три объекта и два подающих признаки жизни тела. Такие вот дела, Тимофей.

– На родине где конкретно обнаружены тела?

– Одно на Алтае, другое в предгорьях Кавказа. За пределы России мы не высовывались.

– Ясно.

– Что дальше делать?

– Предтеч не тревожим, а по объектам, где есть уверенность, что Первосущества мертвы, начинайте раскопки. Нам на расширение отряда и промышленных мощностей опять деньги нужны.

– А может быть, попробуем кого-то из богов разбудить?

– Нет, Палыч, я категорически против. Предтечи нам не по зубам, и кто знает, что у них в головах творится, если их от спячки пробудить. Тысячи лет они спали, мучились от боли и видели одним им понятные сны, а тут мы, букашки надоедливые. Не хотелось бы быть прихлопнутым. Из-за этого, кстати сказать, я и не хочу больше вскрывать Врата. Честно скажу, побаиваюсь не за себя, а за всех нас. Вот укрепимся на подконтрольных планетах, проведем доскональную разведку, составим карты и сами разовьемся, тогда-то и попробуем с Предтечами на равных поговорить. А пока мы против Древних слабы. Поэтому, господин генерал, рисковать не станем, копай землицу и долби скалы, ищи артефакты и читай умные книжки из библиотеки Шнара Первоцвета.

Вздохнув, Некрасов встал и улыбнулся.

– Хорошо, когда за тебя все решают.

– Это точно.

Я встал вслед за генералом. Мы накинули шинели, покинули на время приютивший нас зал, вышли на плац, распрощались с Валей Миргородским, который был доволен тем, что все высшее руководство отряда посетило «Изенгард» и по достоинству оценило его труды, и расстались. Каждый из нас залез в свою «Асху» и, в сопровождении пары броневиков, помчался по своим делам. Некрасов направился проверить Меченых, которые бегали с гориллоидами шибко умного обезьянина Бо-хо-жга по окрестным лесам, а я поехал к Вратам.

Пока ехал, хотел подремать. Опустил удобное кресло и попробовал заснуть. Бесполезно. В голове было слишком много мыслей, и невольно я стал прикидывать свою речь на общеотрядном сборе. Впереди много дел, и наиважнейшие направления – это договоры с земными правительствами, внедрение инноваций в нашу промышленность, создание новых школ и больниц, увеличение численности отряда и модернизация оружия. Слава всем богам-покровителям, предкам нашим, что крайние полтора года были для нас очень спокойными. Отряд смог отстроить свои города и поселки, крепко встать на ноги и оприходовать подконтрольные нам территории на Ардоне и Рамине.

«И это хорошо… Хорошо… Хорош…»

Наконец я начал проваливаться в сон. Но тут «Асха» резко остановилась. Что такое? Моя правая рука сразу же схватилась за автомат, висящий на броне, а вторая щелкнула тумблером внутренней связи.

– Что случилось?! – поинтересовался я у водителя.

– Вдоль дороги два десятка местных жителей, крестьяне, а один полудурок раскинул руки и на дороге валяется, чуть не переехал его. Сейчас этого селянина охрана на обочину выкинет, и дальше поедем.

– Отставить! – не знаю почему, сказал я. – Сейчас выйду, пообщаюсь с народом.

При этом я машинально взглянул на часы. Время половина двенадцатого ночи, зима, с неба иногда снежок срывается, а на дороге валяется крестьянин из бывших гредмарцев. С кем и о чем я собрался говорить? Зачем? А ладно. Ничего страшного, появился интерес, а значит, его необходимо удовлетворить. Мало ли, вдруг кто-то из моих новоявленных графов и баронов беспредельничает, а крестьяне пожаловаться хотят.

Открыв широкий бронелюк, я выбрался из теплого прогретого нутра штабной «Асхи» и вышел на ровную асфальтовую поверхность широкого автобана. Из бронемашин сопровождения уже выбежали охранники, раминские варяги, все как на подбор, под два метра ростом, здоровые плечистые ребята в бронепластовой броне со встроенной системой «Хамелеон», с мечами за спиной и новенькими автоматами АН-94 в руках. Бодигарды уже оттеснили в сторону крестьян и создали круг безопасности вокруг моего транспортного средства. Под самым носом бронемашины, в свете фонарей, лежит мужик лет тридцати пяти. Выглядит он вполне неплохо, аккуратно подстрижен, морда толстая, одет в светло-зеленый утепленный комбинезон, а на ногах новенькие рабочие ботинки с металлической набойкой на носу. На страдальца или обиженного жизнью человека местный житель не похож. Однако зачем он лежит без движения и смотрит на меня ошалевшим взглядом, непонятно.

– Кто ты? – нависнув над телом крестьянина, спрашиваю я.

– Аролли Финк, добрый герцог, – мямлит мужик, запинается и уже уверенней добавляет: – Крепостной крестьянин графа Рюмина, староста придорожной деревни.

«Вот значит как, – думаю я, – крепостной графа Рюмина, командира моей отдельной танковой бригады. Ну, дождешься, аристократ свежеиспеченный. Если будет жалоба, поплатишься».

– И в чем твоя печаль, Аролли Финк, что ты валяешься на дороге?

– Так получилось, великий герцог, что я случайно упал. Мы стояли у дороги, в надежде увидеть тебя, и я поскользнулся. – Мужик привстал на колени и завыл: – Милостивец! Молимся на тебя! Спаситель ты наш!

Такому поведению крестьянина я искренне удивился, а когда его славословие поддержали остальные люди, то чуть в ступор не впал, хотя, конечно, про то, что гредмарцы меня очень сильно любят, я знал. Все-таки помимо того, что я командор «Акинака», великий герцог и прочая, прочая, прочая, за мной имеется титул патриарха культа Предтечи, и для местных жителей моя персона полубожественна. Но я никогда не стремился к тому, чтобы люди на меня молились. Видимо, начальники ОДВ (Отдела духовного воспитания) Кирилл Скуратов и Кир Ногра переборщили в перековке местных жителей, и я столкнулся с тем, с чем не ожидал, ибо в храмах, которые находятся в каждом феоде, ни разу не бывал, да и самой религии внимания уделял чрезвычайно мало.

«И что теперь делать? – спросил я сам себя и тут же сам себе и ответил: – Играть роль доброго и мудрого господина до конца. А иначе меня попросту не поймут».

– Встань, Аролли Финк, – над дорогой разнеслись мои слова, – и вы люди, встаньте.

Крестьяне поднялись и вновь заголосили:

– Отец родной!

– Спасибо тебе за нашу счастливую жизнь!

– Спаситель!

– Благодетель!

Подняв руку, остановил их:

– Тихо!

Мои фанаты замолчали, и только Аролли одними губами шептал:

– Милостивец!

– Как поживаете, люди? Все ли у вас хорошо?

– Очень хорошо живем, великий герцог. Просто замечательно. За это от нас благодарность тебе.

– А граф что? Не обижает?

– Нет, он хороший человек, только в храм не ходит и за тебя свечку не ставит.

– Это ничего, он воин, ему можно не молиться. В чем-нибудь нуждаетесь?

Вобрав в себя воздух, староста попросил:

– Великий герцог, навести наш храм. Освяти его своим появлением. Наша деревенька в ста метрах от дороги, сразу за рощицей.

– Ну, веди, – согласился я, думая о том, что надо будет завтра переговорить с начальниками ОДВ и приказать им сбавить обороты, а то так гредмарцам мозги засрали, что они ночами вдоль дорог стоят. Это не есть хорошо, и все должно делаться в меру, чтобы до фанатизма не доходило.

Вместе с крестьянами и охраной я вышел на проселочную дорогу. По ней мы быстро прошли в деревню, которая состояла из двух чистых улочек, застроенных аккуратными бревенчатыми домиками. В центре стояла небольшая церквушка, в которую мы и вошли. Вот здесь-то я и выпал в осадок. На стене моя фотография два на два метра в золоченой рамке, а под ней свечи зажженные. Пришлось постоять рядом, прикоснуться к некоторым предметам, которые мне подносили, и благословить три десятка детишек.

Все прошло неплохо, как-то легко и само собой. Однако задерживаться в деревне я не стал, расспросил крестьян за жизнь, снова вернулся на автобан, продолжил свое путешествие и еще раз подумал о том, что надо будет дать нагоняй Скуратову и Ногре.

Однако отыграть распространение культа Предтечи назад будет сложно, особенно в нашем случае, после того как крестьяне вкусили плоды цивилизации и стали жить лучше. Взять хоть того же самого старосту как пример. До нашего появления в Гредмаре он кушал не каждый день, так как местный феодал у него все забирал. Его сестру изнасиловали королевские солдаты, и она повесилась. Отец помер в сорок пять лет. Брат бежал в леса, но его поймали и четвертовали. Семян для посевов не было. Охотиться и рыбачить в близлежащей реке нельзя, это браконьерство. Жена рожала семь раз, и выжили только два ребенка. И вся его жизнь была сплошным мучением.

Теперь у Финка все не так, и он уверен, что к переменам в его судьбе причастен я. Рюмин в своих владениях бывает не часто. Налог собирает небольшой, всего десятину, чисто символически. В деревне, о чудо, появились деньги и магазинчик с товарами. Община недавно купила два трактора и три десятка отличных племенных буренок из Голландии. Крестьянам разрешено ловить рыбу и охотиться, главное, не наглеть. Солдаты из «Акинака» никого не трогают. Детям начали преподавать грамоту, а жена старосты родила двойню здоровеньких карапузов, которых сразу же осмотрел отрядный врач. И для него, как и для остальных крестьян, я царь и бог в одном лице. И скажи им сейчас человек со стороны, после бьющих по мозгам проповедей священников Ногры, что это не так, они сочтут подобное высказывание ересью. А что делают с еретиками, совершенно понятно, отправляют на костер, этот милый обычай здесь в чести.

Вот и получилось, что днем крестьяне увидели кортеж бронемашин, и на одной из них разглядели герб герцога. И втемяшилось им в голову, что может так случиться, что они увидят своего кумира, то есть меня. Ну, а дальше Аролли сильно подался вперед и поскользнулся. В этом вопросе, впрочем, как и во всем разговоре, он ни разу мне не солгал, вранье я бы почуял.

«Асха» въехала в пределы Врат, и у меня заработал коммуникатор. На связи был наследник главы Хранителей Закона с Ра-Ара, Туран Балагур.

– Здравствуй, Туран, слушаю тебя, – сказал я.

– Приветствую, Тимофей, – произнес зять Бильчи Коновода. – Надо встретиться.

– Срочно?

– Да. Происходит нечто непонятное, и нас с Бильчей это беспокоит. Соним и Грай резко и без объяснения причин начали сворачивать все свои внешние проекты. Разрываются договоры на поставку вооружения и оборудования. Сонимские рабочие бригады и грайянские технические специалисты возвращаются домой, и фирмы с этих планет выплачивают неустойки. Никто не понимает, чем это вызвано. Однако мы знаем, что за последние два дня резко увеличился грузопоток через Кабарангу в Световечную империю, а эмиссары мира Грай и Соним производят поднаем воинов на всей территории Ра-Арского Оборонительного Союза, и денег они не жалеют.

– Вопросы Сквалли и Атте Бользайн задавали?

– Напрямую нет. Они у себя на планетах и к нам выезжать не собираются.

– Странно это.

– Еще как.

– Хорошо. Через полчаса буду у вас. Поговорим подробней.

– Ждем.

Коммуникатор выключился, а я только успел отдать указание водителю повернуть на Ра-Ар, а не в Штир-Штар, как собирался, и он вновь заработал. На этот раз услышать меня жаждал президент РФ Лыков.

– Чего не спишь, Андрей Сергеевич? – разговор я начал с вопроса.

– Не спится чего-то. Мне после приема «юттива» все время надо двигаться и что-то делать. Энергия через край прет, кажется, что горы сворачивать готов, и все время бабу охота.

– Рад, что ты снова здоров. Как у тебя дела? Нашел, кто на твою персону покушение организовал?

– Нет. Мои специалисты утверждают, что паренек-самоподрывник был одиночкой. Сбрендил и потому решил меня грохнуть.

– Ох, не верится мне.

– Мне тоже, так что КГБ продолжает искать заговор и под это дело совершенно случайно кое-что нарыл. В связи с этим и звоню, так как информация по профилю твоих суперменов Меченых, да и просили меня об этом.

– Ну-ну, слушаю внимательно.

– Так вот, мои сыщики вышли на одну секту дьяволопоклонников. Естественно, по нашим законам, они вне закона, и в гости к ним отправилась «Альфа». Так эти уроды сопротивление оказали, и не просто так, а с оружием в руках. В итоге всех сатанистов, девять человек, перебили, но и спецназовцы четверых потеряли. Следователи начали разбираться, в чем дело, и обнаружили среди вещей убитых некоторые артефакты, металлические бусы, кинжалы и еще не пойми что. Все произведено из неизвестного современной науке материала, и даже приглашенные с Ра-Ара специалисты про него ничего не знают. Комитет продолжил копать, и выяснилось, что все эти изделия привезены из Африки, откуда-то из ЮАР, из древнего негритянского капища. Дальше больше, КГБ связалось со спецслужбами южноафриканцев и узнало, что после открытия Врат в районе горы Энджесути появился странный храм. Там негры из США, бывшие военные, которые проходили через Врата, молятся какому-то своему древнему богу, приносят кровавые человеческие жертвы и вершат чудеса.