Текст книги "Под ледяным щитом"

Автор книги: Василий Бережной

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)

Стена, сложенная из труб, окружила помещение, которое имело форму эллипса с длинной осью не менее четырехсот метров. Концы труб, причудливо изгибаясь, спускались к подножию этой стены, в которой сейчас зиял пролом; с этих труб и начиналась подземная река. Что это – охлаждение? Ведь вода в реке теплая. А почему теплая? Или в систему охлаждения входит весь лед Антарктиды?..

Размеры зала впечатляющие. С одного конца невозможно рассмотреть другой. А потолок… Никифор и Уранос увидели перед собой небо! Да, да, темно-синее, почти черное, небо, усыпанное звездами! А вот и Южный Крест… И такое ощущение, словно нет над головой многокилометровой толщи льда, а один только бездонный купол неба, равнодушный и холодный космос. Но, присмотревшись, Никифор увидел сетку координат, которая белой паутиной расчерчивала темный бархат неба.

Уранос дошел до середины зала, время от времени поднося левую руку к лицу. Никифор не спеша двигался вдоль стены, рассматривая нагромождения какой-то аппаратуры, тянувшиеся на несколько десятков метров. Это был хаос форм и цветов черные усеченные пирамиды, переходившие в длинные красные цилиндры, синие кубы с какими-то голубыми наростами, всякого рода призмы, многогранники, прозрачные, словно стеклянные, огромные и совсем маленькие… Каково их назначение? Кто и когда смонтировал все это здесь? Ведь человеческая цивилизация не знает об этих таинственных установках. Интересно, действуют они сейчас или остановились?

Вопросы, вопросы… У Никифора от них даже немного закружилась голова.

И неожиданно включилось и заработало на полную мощность воображение, и предстали яркие, как будто бы вполне реальные, хотя и отрывочные, хаотические, картины.

…Древняя цивилизация зеленой, теплой Антарктиды. Энергетическая станция. Затем катаклизм – то ли Луна приблизилась, то ли какое-то другое небесное тело, но изменился наклон земной оси, и континент начал замерзать.

…Обсерватория пришельцев из космоса. Может быть, отсюда они на протяжении тысячелетий изучают Землю. Считают нецелесообразным вступать в контакт с землянами, их интересуют не они, а планета.

…Генератор магнитного поля. Сконструировали его, быть может, те, кто оставил колонну из чистого железа в Индии…

Никифор внимательно посмотрел на голубоватое «веретено». Да… От догадки у него мурашки пробежали по спине. А что, если это кабина космического корабля, который называется Землей? А почему бы и нет? Высокоцивилизованные мыслящие существа могли отправиться со своего «аварийного» светила на другую, стационарную, уравновешенную звезду и причалить к Солнцу. На этой орбите была Луна, она отступила, став спутником…

Ярковой представил себе, что произойдет, если он сейчас ну, скажем, через час, оповестит весь мир о своем открытии! Посмотрим еще, какая судьба ждет Антарктиду! Э, здесь нужно осторожно! А то: «Растопить лед!» Ведь, может быть, этот лед…

– Генрих!

Уранос двигался к нему мелкими шажками – совсем мизерный в этом богатырском просторе.

– Послушай, что ты думаешь обо всем этом?

Желтоватые глаза Ураноса сверкнули:

– А ты?

– Я полагаю, что это… двигательный агрегат планеты.

– Я в этом убежден, – торжественно произнес Уранос, и лицо его передернулось. – Модель Галактики, приборы космической навигации, разнообразные обсерватории. Это – главный зал, по всей вероятности, пульт управления…

Уранос придирчиво осмотрел панель, наклонился, словно принюхиваясь. Достал из кармана черный цилиндрик и навел на мозаику. Он вел себя так, точно рядом с ним никого не было. Какой самоуверенный субъект!..

– Что это? – Никифор кивнул на цилиндрик.

– Телефото, – не оборачиваясь, сказал Уранос.

«Ну, фото так фото… – подумал Ярковой. – Ах, телефото? Куда же он передает?»

– Зачем так спешить? Вот поднимемся в институт, сообщим…

Уранос, глянув на свою пластинку, прикоснулся к чему-то на панели, и мгновенно засветилась мозаика светом. Вспыхнула звездочка и в «Галактике». Никифор заметил освещенный ею темный шарик (возможно, Солнце и Земля), какое-то мгновенье зачарованно смотрел на мигающий свет, затем вдруг встрепенулся, словно пробудился ото сна:

– А зачем включать?! – Одним прыжком очутился между панелью и Ураносом, оттолкнул его грудью. – Не смей притрагиваться! – И уже примирительно добавил: – Нельзя же так легкомысленно!

– Я все это понимаю, – сдержанно ответил Уранос. – Я ведь только хотел проверить питание.

– А я считаю: никакого вмешательства, – сказал Никифор как можно тверже. – Оповестим Международный Совет, прибудут ученые эксперты…

– Неужели тебе не хочется самому встать к пульту управления?

– Нет, не хочется.

– Ты ведь Никифор Ярковой!

– Ну и что?

– Где же твой безудержный порыв? Неутомимая жажда открытий? Ты ведь совсем не такой, как миллиарды серых субъектов, населяющих Землю. Тебя оскорбили, выбросили за борт, а ты… не хочешь одним движением пальца покончить со всеми этими земными проблемами?

– Что с тобой?

– Мы считали тебя интересным объектом…

– Кто это «мы»?

– Теперь могу сказать. Мы – инопланетяне.

– Что ты городишь?

– Тебе повезло, Никифор, ты скоро увидишь высшую цивилизацию.

– Неуместные шутки! Хватит, пойдем отсюда!

«Неужели это может быть? – стучало в голове. – Откуда же они, эти инопланетяне? Да нет, наверно, он просто шиз. Увидел это все – и сдвинулся по фазе».

– За нами миллионы парсеков, годы неутомимой охоты за Землей, – продолжал Уранос, – и теперь, имея в руках мощный магнитный генератор, я упущу момент? Нет, это ты шутишь, или, как у вас говорят, валяешь дурака. А я уже получил точные указания с орбиты.

Ярковой увидел по его желтоватым глазам – правда! На Землю прокрался страшный, смертельно опасный враг.

– Послушай, Ярковой, давай договоримся. Мы давно следим за тобой. Откровенно говоря, я надеялся, что ты будешь добиваться этой куклы Клары. Ах, какое же занудство земная любовь! Какой примитив – двойственность человеческих существ мужчина, женщина! Я вынужден был играть роль одного из вас… Но теперь – точка! Не подходи! Будешь лояльным – сохраню тебе жизнь, тебе и твоей Вере. И не потому, что мы сентиментальны, а потому, что ты помог нам выполнить великую миссию. И для зоологического музея…

– Будь ты проклят со своей миссией! – крикнул Никифор и неожиданно ухнул Ураноса кулаком в живот.

Уранос скорчился, всхлипнул и упал лицом на пол. Никифор навалился на него, мог бы раздавить, как муху, но сдержался. Достаточно того, что обезвредил. Теперь надо препроводить в Международный Совет. Ведь над человечеством нависла угроза…

Уранос лежал пластом и не шевелился.

«Еще в ящик сыграет, – подумал Никифор и встал. – А кровь у него… неужели зеленая?» Уранос, вздыхая от боли, перевернулся на спину. Теперь сомненья не было – кровь у него зеленая. И лицо у него позеленело, стало как маска.

– Ну, будешь еще? – все еще тяжело дыша, произнес Никифор. – Вставай, пошли.

Подал ему руку, помог встать. Только теперь заметил: рука у Ураноса – четырехпалая, пальцы нервно подергиваются. Пока шли к пролому, Уранос еле волочил ноги.

– Скажи, почему же вы, инопланетяне, так агрессивно настроены против нас? – спросил Никифор. – Почему не явились честно, открыто, как гости?

– Все равно не поймешь. «Честность», «братство» – примитивные понятия, выработанные глупейшей земной этикой. Борьба, непрерывная, беспощадная, – это Закон Космоса!

– Какие же вы моральные пигмеи!.. – покачал головою Никифор. – Бессердечные, совершенно бессердечные существа.

– Да, мы бессердечны. Функцию биологического, к тому же несовершенного, насоса, который вы называете сердцем, у нас выполняют стенки сосудов.

– Неужели действительно нет у вас сердца? – удивился Никифор.

– Тебе это даже представить трудно, – поморщился инопланетянин. – Можешь проверить. Вот, послушай.

Никифор наклонился и прижался ухом к его узкой груди. Затаив дыхание, вслушался… и ничего не услышал.

– Убедился?

– Не слышно…

– Мы бессердечные! – с нажимом произнес Уранос, занес над Никифором руку и чем-то кольнул его в спину.

Никифора словно током пронзило, он скорчился, ноги подкосились. Боль быстро прошла, но он с ужасом ощутил, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой. В бессильной злобе скрежетал зубами, пытался хотя бы перевернуться на живот, но напрасно. Его палач стоял рядом, и глаза его полыхали торжествующим желтым огнем.

– Мы думали, будешь служить нам… Ну ничего, функцию свою ты уже выполнил. Теперь ничто не помешает нам вывести Землю на другую орбиту. Поближе к нашему Урану.

В этот миг Никифор заметил какую-то фигуру, пробирающуюся в проем. Неужели Вера? Она! Какой ужас!

– Если ты попросишь у нашего Навигатора…

– Убийца! Подлец! – как можно громче закричал Никифор. Слизняк! И твой Навигатор тоже!..

А она идет. Неужели не сообразила? О человеческая доверчивость! Вернулась бы поскорее назад, оповестила бы…

– Сильные эмоциональные импульсы свидетельствуют о близости к животному миру, – сказал Уранос. – Однако настало время кончать эксперимент.

Острый обломок белого камня мелькнул в Вериной руке. И, заметив это, Никифор закричал еще громче:

– Камень падет на твою голову! Справедливое возмездие!

Вера уже близко, ох, только бы он не оглянулся…

– Земля отомстит! По голове, по голове!

Это была и команда, и просьба, и жгучее желание отплатить за все. Ну, не промахнись же, Вера!

Вероятно ощутив Верино дыхание, Уранос обернулся, но не успел поднять руку: Вера изо всех сил ударила по ненавистному зеленоватому черепу. Уранос даже не пикнул, падая к ее ногам. Вера шагнула к Нику. Встала на колени, обхватила его голову, припала к груди.

– Любимый мой… Что же он с тобой сделал? Ты ранен?

– Это на самом деле Уранос… инопланетянин… Парализовал, мерзавец… Хотел захватить пульт… увести Землю…

– Успокойся, успокойся. Ник. Сейчас я позову на помощь…

– Организуй оборону… Они могут напасть…

«Бредит, он бредит», – испуганно подумала Вера.

– Ты хорошая, Вера, – шептал Ник. – Ты удивительная… Я люблю тебя, давно полюбил…

Вера наклонилась к нему, осторожно поцеловала в губы.

– Успокойся, любимый. Я мигом… Мы тебя перенесем…

Губы его вздрогнули, и он прошептал:

– Хочется пить… пить… жить…

Вздохнул и умолк. Сразу потемнели его глаза, потускнели, и растаял в них живой блеск, а на лице появилась смертельная бледность. Вера вскрикнула, плечи ее передернулись, и она забилась в рыданье.