Текст книги "Каньон"

Автор книги: Василий Лазарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Василий Лазарев
Каньон

Глава 1

– Её зовут Мария! – с горечью в голосе сказала немолодая ухоженная женщина. Рядом с ней на кожаном диване сидел мужчина, по всей видимости, супруг. Он заботливо поддерживал жену под локоть и что-то шептал на ухо. Женщина достала платок и аккуратно промокнула краешек глаза.

– Не волнуйтесь. Выпейте воды – грузный мужчина в костюме встал из-за массивного стола, подошёл к бару и налил воды в высокий стакан из пластиковой бутыли. Муж с благодарностью принял стакан и потом передал жене, когда она спрятала влажный платок в сумочку. – Сейчас он придёт. И считайте, что ваша дочь через пару дней будет уже дома.

– Вы уверены? – Седовласый мужчина с надеждой глянул на толстяка за столом из дуба.

– Абсолютно. Десять лет в гильдии. Процент выполненных задач – сто! Сбоев не было. Это наш лучший охотник за головами…. – неожиданно дверь распахнулась, и на пороге возник молодой человек лет тридцати с хвостиком. Выше среднего роста, подтянут и энергичен, он бодрой походкой прошёл в комнату и сел в свободное кресло и замер глядя на парочку на диване.

– Знакомьтесь. Денис Строгов. Наш лучший оперативный сотрудник – толстяк картинно указал пухлой рукой на охотника за головами.

– Понимаете Денис … – женщина дёрнула мужа за рукав, и тот умолк на полуслове.

– Лучше я расскажу – она многозначительно посмотрела на супруга – мы уже, куда только не обращались! И в полицию и даже в федеральное бюро. У нас там есть знакомый. Дошли даже до губернатора! И всё без толку. Нам только обещают помочь, но ничего не делают – женщина опять разрыдалась, но как только муж открыл было рот, она сразу взяла себя в руки и продолжила.

– У нас пропала дочь. На второй день с нами связались и сказали, что необходим выкуп, иначе её убьют. Деньги запросили огромные, но не в них дело. Деньги мы нашли, но у нас нет никакой уверенности, что её отпустят. Встреча сегодня вечером в порту у девятого пирса. Там сейчас стоит яхта «Арабелла». Деньги мы передали вашему коллеге. Вы согласны?

– Если вы договорились с моим менеджером об оплате, то не вижу препятствий. Надо обменять деньги на девушку, я правильно вас понял?

– Да, да.

– Хотя я бы попробовал забрать её без выкупа. В момент передачи ликвидировать злодеев и всех дел. – Денис, улыбаясь, посмотрел на женщину.

– Вам виднее, но дочь не должна пострадать. Вы меня понимаете? – Мужчина откашлялся и строго посмотрел на Дениса.

– А то. Злодеев в расход, дочку домой. Главное не перепутать!

– Дэн! У людей горе же – шеф гильдии посмотрел на него с укоризной.

– Извините, профессиональный юмор.

– Хорошо. После того как вы передадите деньги и заберёте нашу дочь, полиция арестует этих подонков. До встречи. – Парочка встала, мужчина обогнал женщину, открыл ей дверь и заботливо ухватился за локоть.

– Как трогательная забота – Денис фыркнул и закинул ноги на столик, на котором остался стоять недопитый стакан воды.

– Конечно. Ты не узнал её? Это же королева зубной пасты. Владелица сети «Блиндмастер». А это её пятый муж. Дочка тоже та ещё шалава, не первый раз попадает в неприятности.

– А-а-а – протянул молодой человек – всё понятно. Она сказала, что деньги уже отдала тебе?

– Все десять миллионов кредитов. – Менеджер вытащил из-под стола кейс набитый мерцающими хрустящими и славно пахнущими банкнотами.

– Ого, ни разу не видел столько! – Денис навис над чемоданом, внимательно рассматривая содержимое – А что если …

– Ты уверен? – словно читая мысли, прошептал глава гильдии.

– Почему нет? Сюда кладем направленный заряд. Злодей открывает кейс, оп-па и его голова отлетает. Дочку в охапку, всех в расход. Полиции только пепел. Наверняка они тоже чего-нибудь учудят, если чемоданчик достанется им. Ты переводишь на мой счет три четверти суммы, я грамотно закрываю вопрос. Как тебе?

– Звучит убедительно. А если сорвётся?

– Так она только рада будет, если всплывёт что деньги я с собой не взял. Как только всё закончится, ты переводишь деньги и все счастливы. Как я придумал?

– Замечательно. Ты не только стрелок, но еще стрелок с мозгами, что в наше время большая редкость.

– Давай тогда вспрыснем это дело.

Настал вечер. Ровно в 21.00 11 мая 2548 года Денис стоял у девятого пирса в порту Луна-сити. Отсюда каждые десять минут отходили корабли, следующие по всей системе. С момента изобретения двигателей Борма прошло уже 36 лет, теперь долететь от Луны до Нептуна можно было меньше чем за сутки. В связи с развитием межпланетных сообщений люди незамедлительно расселились по всей Солнечной системе. Позади уже был война с колонистами Марса, которые тридцать лет назад осели на песчаной планете, сам Денис тоже успел послужить и побывать на войне. Ему довелось гасить бунты в составе Имперского спецназа на Ганимеде и Фобосе. Империя не желала дробиться на части и сейчас охватывала полностью солнечную систему единым организмом. Очень большим организмом, у которого то и дело отказывал какой то орган. Уйдя из спецназа, Денис не смог уже быть обычным обывателем, ему необходим был адреналин. Недолго думая он записался в гильдию охотников за головами «Лунатик», где и пребывал до сегодняшнего дня. Задания частенько оканчивались перестрелками, но Денису только этого и надо было.

Вот и сейчас он был готов ко всяким поворотам сюжета. Полный чемодан взрывчатки, два автомата по бокам на выдвижных ремнях. На щиколотке правой ноги запасной ствол, безотказный лазерный пистолет «Глок-200Л». На левой ноге нож с выстреливающими лезвиями. Ремень, который можно использовать как саблю, на нём в кармашках лежали сюрикены с мономолекулярными лезвиями, разрезающими в полёте металл как масло. Между лопаток в ножнах висел огромный тесак, в фалдах пиджака метательные ножи. И как талисман в кармане брюк тяжелый кастет для близких встреч. Впрочем, это был обычный набор Дениса для загородных прогулок. Иногда он одевался более тщательно, как тогда на Земле. После той встречи в Лондоне банда Мориарти перестала существовать. Полиция до сих пор не поняла, как они умудрились перестрелять сами себя да ещё в таком количестве. Сегодня молодой человек был спокоен, рассчитывая вечером еще успеть к Анжеле. К слову сказать, бордель у неё был хорош, только отборные девочки. Лишь бы рыжую никто не увёл. За этими мыслями он не заметил, как из-за угла показалась тщедушная фигура. Несколько мгновений спустя за спиной послышался шепот.

– Здорово чудак. Иди за мной. Прокатимся. – Дэн повернулся и последовал за маленьким неприметным человечком в ближайший переулок. Пройдя его насквозь, они оказались на параллельной улице, где их поджидал аэромобиль с наглухо затемнёнными стёклами. В машине кроме водителя никого не было, как только они уселись, машина взмыла и понеслась на предельной скорости. За рулём сидел ас, чтобы так вести машину без автопилота требовалось большое умение.

Луна-сити располагался в кратере Тихо. Одновременно являлся столицей и резиденцией Императора. С орбиты город был прикрыт двумя внушительного вида орбитальными крепостями, которые имели собственную защиту. В кратере располагался дворцовый комплекс, который занимал всю площадь в восемьдесят пять километров в диаметре. Естественные склоны кратера высотой доходящие до пяти километров одновременно служили стенами и фундаментом для грандиозного силового щита укрывающего весь Тихо. Прозрачный купол на первый взгляд выглядел хрупким, но когда эсминец планетарной обороны потерял управление и врезался в щит, тот даже не шелохнулся, а корабль крупными обломками постепенно под действием слабой гравитации нехотя сполз на грунт. После того случая щит укрепили ещё больше, добавив три слоя. Теперь город под куполом не боялся даже прямого попадания метеорита. На дне кратер был буквально залит зеленью, из которой тут и там возвышались километровые башни дворцового комплекса, соединяющиеся между собой воздушными акведуками и прозрачными рукавами монорельсовых дорог. Воздушное движение не превращалось ни на секунду, придавая Луна-сити сравнение с ульем. Двухнедельные лунные циклы не влияли на живущих под куполом людей, так как он поддерживал Земной цикл в двадцать четыре часа, затемняясь в ночное время, дневное же по мере необходимости контролировалось отражением солнечных лучей гигантскими орбитальными зеркалами.

Летели минут двадцать, всё время, петляя, ныряя и обгоняя всех подряд. Водитель совершенно не боялся полиции, из чего Денис заключил, что машина не простая. За любой другой после таких финтов увязался бы целый хвост сопровождения с мигалками и матюгальниками. Машина бандитов явно хотела оторваться от хвоста, которого, кстати, не было. Полиция должна была следить за ними с орбиты, поэтому все эти движения были не к чему. Наконец гонка прекратилась, водитель встал в общий поток и свернул в неприметную улочку с двухэтажными домами и возле одного из них он остановился.

– Выходи парнишка – мелкий уже стоял на тротуаре – руки подними, я проверю тебя.

– А я тебя! – радостно сообщил Денис – я даже не знаю, сколько вас там. Может у вас там пушка безоткатная стоит напротив двери. В такие игры не играю, вы с оружием, а я без. Так что веди, обойдёмся без обнимашек. Да и вообще мне девочки больше нравятся, у тебя нет шансов, малыш.

– Борзый, да? Ладно, посмотрим, как ты дальше запоёшь. Пошли уж. – Дверь открылась, как только они подошли, видимо изнутри за ними наблюдали. Ну и что, подумал охотник, не забыть, потом стереть всё с камер. Длинный полутёмный коридор, в конце дверь. За дверью большая комната с мониторами охраны, пять человек и дверь в соседнее помещение. Удобно, не надо искать, где они пишут видео. Денис даже повеселел.

– Вот, привёз. Борзый парнишка – доложил тощий сидевшему в кресле пожилому бандиту с протезом вместо правой кисти.

– Давай бабки – через губу бросил протез.

– Девушка где. Увижу тогда и деньги получишь, – главный сверкнул глазами, но махнул своим обрубком. Из соседней комнаты вытолкнули дочку королевы зубной пасты. Лет двадцати, шикарное тело с синяком под глазом и распухшими губами. Или с губами так и планировалось, Денис не понял. Дочка гордо махнула гривой волос и презрительно оглядела всех бандитов. Виляя задницей, она подошла к Денису и взяла его за руку. Молодой человек передал кейс тощему, а тот отнёс его бандиту, сидящему в кресле. Денис напрягся, вот сейчас злодей откроет кейс и начнётся представление. Малолетка же ещё крепче вцепилась в него, повиснув на правой руке, она за них, что ли играет, предположил охотник за головами.

– Все десять? – из-под густых бровей главный бандюга зыркнул на Дениса.

– Сам посмотри. Десять.

– Крошка подойди ко мне шепну чего на ухо – протез махнул девушке. Денис хотел было удержать ее, но потом не стал. Пусть попрощается с дяденькой, когда она теперь увидит его ещё. Она подошла к нему, и бандит дал ей в руки кейс. – Открой, погляди, как мама тебя ценит. Видела когда-нибудь столько? Теперь гульнём с тобой.

Всё произошло мгновенно. Охотник за головами не успел даже крикнуть ей, как малолетняя шантажистка вцепилась в кейс и рванула крышку вверх. В следующее мгновение мозги молодой искательницы приключений прочно обосновались на потолке. Впрочем, их там было совсем немного. Взрывом также снесло полчерепа главному злодею. Несколько комично выглядело полголовы, которую осторожно трогал протез. Всё. Финита ля комедия. Денис прыгнул за стол с оборудованием, в полёте доставая автоматы. Падая, он выдал две короткие очереди, и бандитов стало на пару меньше. Тощий успел юркнуть за кресло главного, мечтая пережить встречу с Денисом, но тот подло катнул по полу гранату как раз к нему в ноги. Мимолётный испуг и небытие, встретившее худощавого и ещё одного который стоял рядом и хлопал глазами. Последний выживший бандит метнулся к двери, из которой вывели дочку, и уже почти успел захлопнуть за собой дверь, как получил очередь в спину. В соседней комнате кто-то был, Денис катнул туда светошумовую гранату и аккуратно прикрыл дверь. Через секунду он заглянул на огонёк и перечеркнул несколько фигур двумя длинными очередями. На полу остались ещё четверо. Охотник прислушался, вроде больше никого не было слышно. Весь бой длился не более трёх минут, если бы не досадное недоразумение с дочкой задачу можно было считать успешно выполненной.

Но как быть дальше, голову ей уже не приставить. Надо заметать следы и молодой человек чтобы немного разнообразить обстановку большой комнаты кинул туда зажигательную гранату. Теперь там бушевал пожар, и пусть попробуют разобраться, куда делись деньги и что там у них записано на терминалах. Спустя некоторое время, когда система пожаротушения справилась с огнём, Денис зашёл назад, комната выгорела основательно. От кейса осталась только обугленная крышка. Главный также сидел в кресле, от которого остался только металлический остов и благоухал прожаренными мозгами. В довершении картины в углу на полу сидела дочка без головы, прислонившись к стене. Руки её без кистей под действием огня согнулись в локтях, и казалось, что она их протягивает к Денису. Картина порадовала охотника за головами, если бы не одно маленькое но. Клиент не дожил до освобождения.

– Ваша Маша больше не спляшет – пробормотал про себя Дэн. В эту секунду в комнату ворвалась полиция. Денис поднял руки и отошёл к стене.

– Где она! – раздался крик полный боли – Что ты сделал с ней, скотина! Ты убил её. Моя девочка… – Влетевшая за полицией мамаша кудахтала около трупа дочки, пытаясь за чем-то поставить его на ноги. Муж, зашедший за ней, больше интересовался кейсом, в недоумении крутя крышку от чемодана. Полицейский без слов протянул электронные браслеты Денису и тот покорно вложил туда свои руки. «Конечная» подумал он.

В двадцать шестом веке правосудие осуществлялось практически мгновенно. Дениса продержали до суда в камере всего лишь около недели. За это время он виделся один раз с главой гильдии, после чего его доля из трёх четвертей скатилась к половине. Пришлось расплачиваться за утрату репутации, но его половина в тот же вечер ушла на счёт в банк на Земле. Денис рассчитывал на свою безупречную службу и связи в органах. К тому же он был один против девятерых. А дочка сама попала под взрыв гранаты, да и вообще была с ними заодно. Голову так и не нашли, хоронили в закрытом гробу. Мамаша её выглядела на суде скверно и подозрительно смотрела на Дениса. Казалось бы с чего.

– Встать, суд идёт. – Все встали кроме охотника за головами. Он был прикован за руки и за ноги на своём месте за решёткой.

– Имперской суд Луна-сити рассмотрел дело об освобождении заложницы Марии-Антуанеты Борджиа. И пришёл к выводу об отсутствие какой-либо профессиональной подготовки у Дениса Васильевича Строгова. Его нелепые действия привели к взрывам и пожару. Вследствие оных заложница была обезглавлена, – здесь мамаша разрыдалась – И потеряла конечности, – здесь она вообще упала в обморок – При этом почти полностью обуглившись. В пользу гражданина Строгова можно учесть только его безупречную службу. И только поэтому суд не вынес ему пожизненное заключение. Денис Васильевич Строгов приговаривается к десяти годам в колонии абсолютного режима «Каньон» на Марсе.

Через неделю Дэн по этапу отправился к месту отсидки. Сам перелёт ничем особенным не запомнился, длился он всего три часа. Дениса и еще пятерых бедолаг скованных по рукам и ногам рассадили внутри пассажирского отсека. Каждого в свою клетку, так молча и долетели. Каждый думал о своём, но все были уверены, что назад им уже не выбраться. Во всяком случае, история пока не знала, что кто-нибудь вернулся из «Каньона». Опустившись на Марсе, полицейские передали заключённых местным властям. Их пересадили в большие приземистые машины и повезли дальше. Ехали столько же, сколько и летели. На этот раз приковывать к сиденьям их не стали ограничились только браслетами на руках и ногах. За окном мелькали унылые пейзажи из красного песка. Бархан, плато опять холм из песка и так далее. Ни птиц, ни зверей, только иногда вдалеке мелькнёт пирамида терраформа. Экспериментальные устройства располагались в районе «Каньона» и около нескольких больших шахт. Они вырабатывали кислород и земные микроорганизмы, во всяком случае, Денис это запомнил из научных передач. А что они делали точно, его особо не интересовало. Результатом работы этих пирамид явился воздух, и в некоторых районах на Марсе можно стало дышать без скафандров. До почвы дело ещё не дошло, но учёные обещали произвести плодородный слой уже в этом столетии.

Во время поездки Денису и его друзьям по несчастью показали небольшой фильм о тюрьме «Каньон». Как известно на Марсе полно каньонов и ущелий, названных каналами якобы там оставшимися от древней цивилизации. Марсиане сгинули, а плоды их трудов остались, и вот в одну из этих канав грабанулся космолёт древних. Может не таких древних как сами марсиане, но всё же. Посадка была аварийная, и тормозили они уже по руслу канала, расплескав все мозги. После такой стыковки с Марсом от корабля остались одни обломки, которые растянулись по всей длине каньона, а это на минуточку свыше семисот километров. Да и в ширину их разлетелось не меньше, в самом широком месте до трёхсот километров. Да, корабль был просто циклопических размеров, и кто там уснул за штурвалом теперь уже и не узнать.

На обломки наткнулись как всегда любопытные исследователи Марса. Было их около тридцати. Назад на базу вернулось только полтора человека. Вернее один самый хитрый учёный и половина товарища без ног. Выживший исследователь Марса рассказал страшные вещи. Команда учёных планомерно обследовала дно канала, замеряя концентрацию кислорода. Вдоль самого русла вот уже как несколько лет стояли терраформы, насыщая окрестность кислородом. Внизу вполне можно было дышать без респираторов, что порадовало исследователей. Зайдя в долину первое, с чем они столкнулись было нехарактерное для Марса свечение атмосферы, она мерцала голубоватым цветом. И ощутимо пахло озоном. Под ногами попадались бесформенные обломки ни то камня, ни то смолы различных цветов и размеров. Старший группы взял один из обломков в руки и почувствовал в себе небывалый прилив сил. Здесь уже все начали подбирать камни с земли и хвастаться друг перед другом вновь обретенными способностями.

Кто-то бегал, как заводной хотя раньше еле переставлял ноги, кто-то прыгал. Некоторые стали обладать удесятерённой силой и выносливостью, поднимая высоко над головой большие камни и кидая их метров на двадцать вперёд. У человека нашедшего красный осколок камня почти мгновенно прошла давняя боль в колене. Другой подобрал голубой камешек и стал проворнее стрижа. И так далее, но эйфория длилась недолго. Набегавшись, напрыгавшись, учёные стали устраиваться на ночлег и тут их постигла первая неприятность. Среди тихой марсианской ночи раздался крик ужаса переходящий в предсмертный хрип, все повыскакивали со своих спальных мешков и кинулись к месту, откуда шёл вопль.

Там между двух небольших камней ещё виднелось в вертикальном положении тело их коллеги сильно потёртое с боков. Всё равно, что человека пропустили сквозь две крупные тёрки. Он уже умер от шока, а тело его продолжало утончаться под действием неизвестно чего. Позже эта аномалия получила название «Тёрка». Среди учёных поселился ужас, они срочно свернули лагерь и, не дождавшись рассвета, потопали к выходу из долины. Первые трое шедших впереди людей внезапно были раздавлены чем-то очень тяжёлым упавшим сверху. Двое наглухо, а вот третий только наполовину. Уж лучше бы он умер сразу, эти его мольбы о помощи свели с ума молоденькую практикантку, которая оказывала ему знаки внимания. Ну а как было не сойти с ума глядя на предмет своего обожания пардон раздавленного везде ниже пояса. Начиная от … м-м-м паха и ниже, её приятеля раскатало в тонкий блин, причем верхняя его часть была жива и взывала о помощи. Начальнику экспедиции пришлось его пристрелить.

Дальше шли молча, но не долго. В центре колонны шли четыре женщины, тихо шепчась между собой. Внезапно всех их потянуло вправо с непреодолимой силой. Они не успели даже испугаться, как были втянуты в огромную воронку, раздался характерный звук напоминающий – чмок. И через два метра на земле оказались внутренности всех четверых нарезанные в тонкую соломку. Отряд остановился, всех сковал ужас. Несколько человек не выдержало, и с дикими воплями кинулись к выходу из долины. Конечно же, им не удалось далеко пробежать, двое вляпались в какую-то гадость под ногами и сгорели в огненном гейзере выскочившим из-под земли. Тела их почти мгновенно превратились в угли, и налетевший порыв ветра развеял по степи. Это было уже слишком, и тут уже все оставшиеся в живых рванул кто куда. Кого-то разрезало на части, кто-то ослеп, попав в облако газа. А трое так вообще растворились в невесть откуда взявшейся кислоте. В итоге остался один невредимый из тридцати и половина его товарища, который попал под горизонтальную «тёрку». Дотащил он его благодаря камню, придающему силу, а товарищ остался жить лишь потому, что всю дорогу сжимал красный осколок камня, впоследствии получивший название – «Врач».

По безвременно усопшим быстренько провели службу, раненого отправили на Землю. А за единственного выжившего учёного взялись спецслужбы. Камни были рассмотрены со всех сторон и их фантастические свойства подтверждены, что вызвало немалый ажиотаж и на Земле и на Луне. Через пару месяцев на Марс потянулись искатели приключений, дополнительно открыли ещё несколько пассажирских рейсов для жаждущих богатств «Каньона».

Золотая лихорадка, Клондайк мать его по-другому и не назвать. Только вот вернувшихся из каньона можно было перечесть по пальцам. Стали вводить ограничения, но это не дало результата и власти вынуждены были перекрыть долину. Но, не смотря на все их усилия, страждущие проникали за периметр в надежде разбогатеть. Ведь один камешек на вроде первого «Врача» оценили в десятки тысяч кредитов, а потом, видя, что за полгода их нашли всего два раза, цена артефакта подскочила до пяти миллионов. Камешек обладал поистине волшебными свойствами. Он излечивал почти всё. Открытый перелом руки у пострадавшего, которого вытащил на себя Начальник экспедиции, сросся за час. А на момент погрузки, в транспортник идущий на Землю у него уже зарубцевались обрубки ног выше колена. Второй артефакт оранжевого цвета назвали «Мул» за предоставляемую им выносливость, он давал своему владельцу выносливость лошади. Стоимость его также была оценена по заслугам. Информация быстро попала в сеть, ну а дальше вы знаете.

Артефакту необходимо была небольшая площадь соприкосновения с кожей, хватало квадратного сантиметра. В моду вошли пояса, браслеты, перчатки с прорезью, на тыльной стороне, обращённой к телу. Туда закладывали артефакт, который постоянно приносил эффект. Честно говоря эффект со временем сходил на нет, необходимо было делать перерывы в ношении. Носить рекомендовалось не более суток. Некоторые умельцы попробовали инкрустировать красивые камни в короны и диадемы. Эффект по-прежнему был даже без соприкосновения с телом, при надетой на голову короне. Но только не поверх платков, кепок и прочее, только на непокрытую голову. Артефакт также работали в серьгах и кулонах. Если оправа, но только из серебра касалась тела, этого было достаточно. На этой волне возник целый пласт искусства. Ювелирами предлагались всевозможные варианты украшений. Одна корона с тремя камнями «Врач», «Сова» и «Блинк» стоила больше двенадцати миллионов кредитов

Кончилось всё тем, что каньон закрыли наглухо, так как соотношение вошедших в него и вернувшихся было один к пятидесяти не в пользу живых. Но вопрос остался открытым. Камешки не давали спокойно спать буквально всем, начиная от Императора и до самого последнего бомжа. Кто-то из власть имущих предложил устроить там тюрьму. Перекрыть каньон и запустить туда заключенных, которые будут искать, и сдавать Империи камни в обмен на продовольствие и товары для выживания. Император идею счёл здравой и буквально за три месяца загон для первых несчастных был готов. А чтобы они оттуда не разбежались, им вкалывали капсулы с ядом. Капсула, наполненная ядом в 4-5 миллиметров длиной, крепились к стенкам аорты. Если человек собирался убежать, то пересекая периметр, капсула реагировала на радиосигнал, раскрывалась, и яд поступал прямиком в кровь. Обычный человек успевал пробежать не дальше десяти метров от периметра, но были и свои чемпионы, ушедшие аж на полста шагов от забора.

Каждая капсула имела свой персональный номер, который автоматически закреплялся за владельцем. В зоне вёлся учёт кто и сколько сдал камешков, и раз в неделю робот обменивал камни на продукты и инструменты. Специальный дрон прилетал в условленное место и человек обменивал свои находки на еду. Правда, забавно? По мере наполнения «Каньона» заключёнными остро встали несколько проблем. Первая, конечно же, это отлов тех, кто проникал в зону извне. Да, да существовали и такие глупцы, добровольно посещавшие зону. За ними следили с орбиты или их ловили дроны облетающие периметр. Внутри зоны они летали только на большой высоте, иначе дроны сбивались заключенными. Исключением стал только продовольственный, хотя и за ним поначалу шла охота. Но после того как несколько раз подряд остальные зеки остались ни с чем было принято решение его больше не трогать. Хотя все дроны и были оборудованы автоматическими лазерными турелями, зеков это нисколько не останавливало. Так вот, добровольно вошедших в зону отлавливали на выходе и тут же премировали капсулой. И отправляли назад на пожизненное проживание в «Каньоне». Таким образом, сталкерство прижали к ногтю, но не везде и не всегда. Человек очень хитрое животное и всегда находит лазейки.

Второй проблемой стали дети. В «Каньон» ссылали не только мужчин. Довольно долго не знали, что делать с родившимися в зоне детьми и наконец, пришли к соглашению. Если родители не отдавали своего новорожденного родственникам на воле, то ребёнок оставался с ними до достижения им совершеннолетия. Тогда, уже взрослому человеку, предоставлялась последняя возможность выйти беспрепятственно из зоны. Если он или она не соглашались, то им имплантировалась капсула.

Поначалу к обмену принимались камни. Но те быстро иссякли, так как были достаточны редки. А некоторые так и вообще чрезвычайно редки и заключённые не всегда их сдавали в надежде продать сталкерам. Деньги везде деньги и если они у тебя есть, то ты можешь жить лучше других даже в «Каньоне». Опять же случайно учёные обнаружили несколько полезных свойств у разноцветного песка в долине. Это, по всей видимости, перетертые донельзя бывшие артефакты. Песка этого там было как грязи. Один микрограмм песка при добавлении в сплав делал броню практически не пробиваемой. Бронеплиты нужны были везде. Также при добавлении песка многие металлические сплавы и даже пластмассы приобретали небывалую прочность. Сказывались технологии древних.

Теперь властям понадобился песок или «спайс», но уже в промышленных масштабах. Было принято существенно увеличить число заключённых, а также их снабжение транспортом и горнодобывающими машинами. Заметно улучшился и расширился ассортимент того что можно было обменять на песок и артефакты. А чтобы искалось веселее администрация «Каньона» освободила одного счастливчика в обмен за особо ценный артефакт. Тот чудак нашел «Кокон». Редчайший артефакт, который закрывает владельца кристаллическим, ничем, не пробиваемым, щитом. О том, сколько он стоил лучше не говорить, так как он сразу пропал из вида, и цены ему не было. Тот зек, кстати, вернулся назад через два года. Он оказался маньяком и на воле взялся за старое. После повторной посадки маньяка, администрация зоны больше никого уже не освобождала. Фильм заканчивался на весёлой ноте. Крупным планом показывали счастливчика сидящего во внедорожнике, одетого как охотник. Рядом на пассажирском сидении сидела шикарная немного одетая блондинка. Внизу бегущей строкой шло – «Бороться и искать, найти и перепрятать!», найти, разумеется, надо было серьёзный артефакт. Экран погас. Машина остановилась. Грубым окриком Денис вернулся в реальность. Заключённые вылезли из машины.

Они оказались в небольшом квадратном дворе, их встречало порядка десятка вооружённых человек с собаками. На стенах виднелись несколько пулемётных гнёзд, над головой дворик перекрывало силовое поле. Бежать было некуда, да и долго ты пробегаешь в кандалах по пустыне? Гремя железом узников, провели в одну из дверей, и они оказались в длинном коридоре. Их построили вдоль стены и сказали ждать. Через пару минут в кабинет ввели первого. Там им всем сделали инъекции капсулы, после чего провели в душ и выдали прочные робы. Также каждому ещё дали подстилку из какого-то полимера для сна, металлическую посуду и запасное белье. На этом всё, их расковали, сунули в руки каждому брошюру о «Каньоне» и пожелали удачи. В конце коридора виднелась прочная бронированная дверь, вот через неё они и попали наружу. В лицо тут же ударил сильный ветер, принеся с собой тучу песка, который они отныне должны сдавать тоннами, чтобы купить себе джип и девку. Впереди, сколько хватало взгляда, простиралась долина, зажатая между высоких стен каньона уходящих ввысь на добрые три километра. Далеко внизу виднелись огни, разгоняя мрак. Тропинка с крутого склона вилась между красноватых валунов, теряясь внизу, приглашая преступников встать на путь исправления, но Денису, почему то она показалась дорогой в ад.

Глава 2

Дно канала на Марсе казалось бы должно быть ровным как стол, но это не так. В самом низу трёх километрового ущелья, ветер непрерывно несущий песок планеты со скоростью до двухсот километров в час на протяжении миллионов лет выстроил причудливый пейзаж. Целые моря каменных останцев с выщербленные стенами основали сотни лабиринтов, в которых таились аномалии. Встречались также открытые поля с мелкими обломками и одиноко стоящими скалами. До иных полян добраться было почти невозможно, за стенами лабиринтов притаились оазисы, где артефакты просто лежали под ногами. Чем ближе к Эпицентру, тем запутаннее становились лабиринты и появляются стражи, которые стоят на подступах к сокровищам, прошедшему их упадут в руки достойные награды. Тайна Эпицентра остаётся неразгаданной почти миллиард лет. Кто способен распутать загадочный клубок?

Всю ночь шестеро новообращенных спускались вниз. Медленно шаг за шагом дабы не сломать ноги двигался крошечный отряд. Где-то уже далеко за полночь присели перекусить. Перед тем как выпустить заключенным раздали сухой паек, рассчитанный на неделю. Предполагалось, что за неделю они соберут себе что-то на обмен. С помощью химических горелок быстро разогрели еду и сели около искусственного очага тоже входящего в комплект первой помощи зека. Полная имитация костра располагала к разговорам, плюс ко всему прочему на людей смотрела Вселенная, подмигивая звёздами