Текст книги "Граф Мечников"

Автор книги: Василий Сахаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

«Хм. И что дальше будет, непонятно», – ухмыльнулся я про себя и, чеканя шаг, вместе с Арсеном и Мустафой прошёл между столами к трону Ульфа из Кристианстада. Остановившись, слегка кивнул и произнёс:

– От имени Кубанской Конфедерации и от себя лично приветствую вас, славный ярл Ульф из Кристианстада. Меня зовут Александр Мечников, я офицер на службе государства и дальний разведчик, а с недавних пор и владетель немалой провинции на территории бывшей Испании с титулом графа. По нынешним временам, учитывая слабую заселённость планеты, мы с вами почти соседи, и я прибыл в Швецию, дабы установить с вами дипломатические и торговые отношения.

Ярл окинул меня с ног до головы оценивающим пронзительным взглядом и ответил на почти чистом русском языке (Ульф долгое время был посланником короля Никласа в Прибалтике, а его лучшие воины всегда находились при нём):

– Искренне рад видеть вас, граф Мечников, в моём скромном жилище. Я слышал о вас и читал ваше письмо к королю, и мои слова – не просто речь ещё одного вольного ярла, но и мнение повелителя всей Швеции.

«Ну да, – подумал я, – твой король если хотя бы десяток ярлов из сорока трёх поднимет, то и это много». И продолжил слушать Ульфа.

– Вы и ваши стальные корабли проделали дальний путь. Не желаете ли отдохнуть с дороги?

– Нет, уважаемый владетель Кристианстада. Сначала дела, так у нас заведено, а только потом отдых и развлечения.

– Конечно, когда есть настоящий фрегат и топливо, путешествовать по опустошенному «чернушкой» миру достаточно просто.

В голосе ярла слышалась ничем не прикрытая зависть, и я в очередной раз подумал, что с викингами надо быть осторожным. А то кто его знает, сегодня всё ровно и ярл нам улыбается, а завтра политика может резко измениться. Вдруг у них к кораблям отношение такое же, как у настоящих цыган к чистокровным лошадям? Не хотелось бы оказаться в роли облапошенного и обворованного человека.

Я только развёл руками и сказал дежурную фразу:

– Так уж сложилось.

– Да-да.

Ульф со мной согласился и как бы случайно бросил взгляд на телохранителей за моей спиной, которые держали в руках подарки и были готовы выложить их перед троном. Намёк был истолкован верно, и, щёлкнув пальцами, я произнёс:

– Перед тем как перейти к делам, позвольте преподнести вам небольшие скромные дары.

Арсен и Мустафа моментально выступили вперёд и раскинули на деревянном полу, от которого исходил лёгкий приятный аромат сосны и лака, два ковра, на каждый из которых выложили мои подношения для местного властителя. На один – десять красивых, сделанных под старину кинжалов и десять понтовитых, с позолоченными рукоятками револьверов системы «наган» в открытых кобурах. На другой – патроны для пистолетов, тысячу штук в аккуратных коробках.

На этом всё. Излишне баловать будущего торгового партнёра не стоило. И, как показали дальнейшие события, я поступил совершенно верно. Даже такая мелочь, как десяток огнестрелов с приличным боезапасом, – уже немало, так что мой дар был встречен благосклонно.

Глядя на новенькие наганы, ярл маслено улыбнулся, что-то прошептал своим людям у трона и, кивнув на боковой выход из донжона, предложил мне прогуляться. Я согласился, и вскоре, оставшись вдвоём, мы прохаживались по стене замка, смотрели на порт, где стояли у причалов «Ветрогон» и «Аделаида», и осторожно прощупывали один другого.

– Скажите честно, майор, – после обмена общими фразами ярл всё же решил вывести меня на откровенный разговор, – зачем вы к нам прибыли?

– Так ведь уже сказал, – сделав самое простецкое выражение лица, ответил я, – торговля и налаживание связей.

– И разведка?

– Это как водится, сами должны понимать, что без этого никак.

– И всё же вы что-то недоговариваете…

– Нет, я честен. От вас таиться нужды нет.

– Допустим, это так. Что вы хотите купить и что выставите на продажу?

– Продавать стану пистолеты и автоматические винтовки, боеприпасы, выпивку, табак, сахар и немного нефтепродуктов. А покупать – здоровых и сильных мужиков, которые могут хорошо работать. Помимо этого меня интересует техника, транспорт, тракторы и электроника.

– Сколько вам нужно рабов?

– Минимум пятьсот человек.

– Много… Но вы прибыли вовремя, у нас завтра ежемесячная ярмарка начинается. Вот только больше двухсот, может, двухсот пятидесяти работяг вы не купите. Насчёт остального – не знаю. Товар у вас, конечно, ходовой и ценный, но с техникой и электроникой у нас негусто, почти всё во время гражданской войны изничтожили.

– Ничего, я ещё в Калининград зайду и у гатчинцев побываю, там людей и технику доберу. – Помедлив, теперь уже я обратился к Ульфу с вопросом: – Ярл, хочу спросить. А почему вы в Северное море не выходите, а только по Балтийскому гуляете?

– Что вам сказать, майор? Вы человек в наших краях новый и ничего не знаете о Людях Океана.

– Как же, в Испании о них слышал. Говорят, приходили огромным флотом к берегам, всё взрывали и людей в рабство забирали.

– Вот-вот, они самые. У нас они тоже побывали, и такие бесчинства творили, что мой отец перед смертью призвал меня к себе и заставил поклясться никогда не выходить в Северное море. У других воинов та же самая история. Не знаю, почему старики так боялись и до сих пор боятся Людей Океана, они молчат. Сам я их не видел, только в молодости издалека на развалины Бергена смотрел.

– Это в Норвегии?

– Да.

– А что с Бергеном не так?

– Там выжженное ядерным оружием ровное каменное плато, которое ночами светится.

– Ярл, а что о Людях Океана известно, кроме того, что их стоит бояться?

– Практически ничего. Никто не знает, сколько у них кораблей и где их стоянки, а драккары ослушников, которые выходили в Северное море, пропадали без вести, назад ни один не вернулся. В итоге всеми владетелями Швеции, Норвегии, Дании и Герцогства Альта было решено запретить проход через Зунд. Одно время даже думали мин в проливе накидать, но как-то не сложилось. Ярлы, кто этим должен был заниматься, перегрызлись между собой и во время боя склад с минами взорвали.

– И когда мой фрегат появился в районе Мальмё, ваши воины решили, что мы Люди Океана?

– Нет. – Ульф отрицательно помотал головой. – Люди Океана первым делом обстреляли бы берег из орудий, а вы мирно шли, рыбаков в проливе не трогали. Наши воины подумали, что вы беспечный заблудившийся дурак, и поэтому решили взять вас на абордаж.

– Странно, Эрик Тролль мне про Людей Океана ничего не рассказывал.

– Молодой потому что. Для него это всего лишь детская страшилка, которую старики своим внукам на ночь рассказывают. Ужасный флот океанцев уже двадцать девять лет не видели, и люди стали о них забывать.

– Долгий срок, – протянул я.

– Нормальный, – поморщился Ульф. Затем, по-приятельски хлопнув меня по плечу и кивнув сторону порта, сказал: – К чёрту этих Людей Океана. Пойдёмте к вам на корабль, покажете мне его, а заодно и некоторые торговые дела обговорим. А то, знаете ли, меня огнестрельное оружие сильно привлекает. Понимаю, что всё вы мне не продадите. Но хотя бы часть автоматов и пистолетов я бы хотел получить. Я хочу это сделать сейчас, пока ярмарка не началась и мои соседи-ярлы сюда, как стая воронов, не слетелись.

– Без проблем. Вперёд.

Мы с ярлом сошли со стены и спустились к морю, с экскурсией прошлись по фрегату. А вечером в замке случилась такая грандиозная пьянка, какой у меня уже очень давно не было. И пока две разведгруппы десантной отрядной партии в полном составе во главе со мной и несколько моряков с «Ветрогона» квасили в жилище Ульфа и с местными викингами дружеские отношения налаживали, остальные бойцы отряда были начеку. Они демонстративно заняли оборону в порту, а артиллерийские установки Melara нацелились на замок. Дружба и партнёрство – это, конечно, хорошо. Но бдительности ослаблять нельзя, отряд находится на чужой территории, и остаётся только вспоминать слова бывалых мореманов, которые говорят: «Safety first», что значит: «Безопасность прежде всего», и уяснить, что они правы.

Глава 9
Королевство Швеция. Охус. 22–23.07.2066

Начало ярмарки в Охусе я пропустил. Мучался жёстоким похмельем, лечился свежим местным пивом и корил себя за то, что вчера повёлся на разводку Эрика Тролля в споре, кто больше выпьет. В итоге я проиграл, и за это отдал викингу два ящика водки и две канистры питьевого спирта. Алкоголя не жаль, и о проигрыше не жалею, гулять так гулять, а вот потерянного времени назад не вернёшь, это факт. И я в очередной раз зарёкся не злоупотреблять таким коварным напитком, как водка.

Впрочем, потерял я не очень много. Ярмарка в Охусе проходила восемь – десять раз в год и каждый раз длилась минимум три дня. В первый день люди съезжались, распаковывались, приценивались к товарам своих соседей, и торговли в этот день как таковой не было. Все основные действия начинались на второй день и заканчивались на третий. Так что моя временная отстранённость от дел ни на что не повлияла. Тем более что рядом со мной были помощники, ветераны, которые ходили ещё в Дебальцево, куда мы водили конный торговый обоз, кстати тоже на ярмарку. Поэтому они, естественно, знали, как вести дела и что нам требуется.

К вечеру мне стало легче, головные боли отпустили, мозг прояснился, и я собрал офицеров на малый совет, своего рода предварительное подведение итогов нашего пребывания на скандинавском берегу.

Первым высказался командир БЧ-4 и дал расклад о торговых сделках, которые нам завтра стоит провернуть:

– Людей мы купить сможем. Шведы регулярно ходят в морские походы к финнам, немцам и полякам. Ну и между собой частенько дерутся. В итоге живой товар имеется постоянно, и хотя его не так уж и много, но двести крепких мужиков, как и говорил ярл Ульф, мы купим. Расходы при этом будут незначительными, один «макаров» с боезапасом за одного человека, отличный бартер для любого купца, перепродающего хабар лихой дружины, вернувшейся из весеннего похода.

Прихлёбывая крепкий чаёк, я спросил:

– С рабами понятно. Что здесь помимо людей продают?

Кум пренебрежительно усмехнулся:

– Мелочовку всякую с древних времён, продовольствие, самогон, медовуху и пиво, много отличного холодного оружия и доспехов, полотно и кожи, немного мехов, обувь и одежду. В общем, стандартный набор средневекового государства с поправкой на Чёрное Трёхлетие.

– Прикупить что-то можно?

– Только если обувь для личного состава форта. Больше я ничего не заметил, хотя завтра ещё купцы подъедут, может, у них что-то особенное будет.

– Сколько всего людей на ярмарке?

– Больше трёх с половиной тысяч. Из них воинов около трёхсот и ярлов трое.

– Ясно. – Посмотрев на Игнача, я обратился к нему: – Что у тебя?

– Нормально. Ты вчера договорился с Ульфом о продаже ему части оружия, сахара и алкоголя. В полдень из замка прибыл его казначей, забрал свой товар и отсыпал мне всю оговоренную сумму в золоте.

– И что получилось?

– Только с этой сделки мы уже окупили дорогу, а товаров ушла лишь пятая часть. Из них половину я рекомендую оставить до Калининграда и Гатчинского военного округа, а то там торговать будет нечем.

– Так и сделаем, – согласился я.

За Игначом слово взял командир «Ветрогона», который озаботился сбором информации о Людях Океана и сделал об этом краткий доклад:

– В общем, так, что касается Людей Океана. Среди местных стариков, то есть тех, кто старше сорока пяти – пятидесяти лет, страх перед океанцами очень велик, можно даже сказать, что он в них впитался на уровне инстинктов. Однако очевидцев нашествия, которое случилось почти тридцать лет назад, не обнаружено. Смертность в этих краях большая, все лихие воины уже давно у своего Одина пируют, выжили только бонды, местные крестьяне, которые в море принципиально не выходят. Поэтому всё, что я узнал, – это слухи, пересказы через десятые уста и домыслы, которые за десятилетия превратились в такую чушь, что поверить в неё очень сложно.

– Это получается, что про океанцев по-прежнему толком ничего не известно?

– Точно так. Хотя мы знаем, что они грабили побережье Испании и, скорее всего, ходили походами в Средиземное море. Они уничтожили Берген и долгое время находились в Северном море, расстреливали все прибрежные города, уничтожали портовую инфраструктуру и забирали с собой людей. Это факты, а всё остальное лишь предположения и байки шведских стариков.

Посмотрев в безмятежные лица своих офицеров, я спросил:

– Что думаете о Людях Океана?

– А чего нам о них думать? – хмыкнул Кум. – Тридцать лет Людей Океана никто не видел, так что с этой стороны угрозы ждать не приходится. Наверное, они давным-давно ушли в другое место, а в Атлантике шторма случаются, и корабли у водных кочевников год от года только старели. Значит, они где-то утонули или осели на постоянное место жительство.

– Поддерживаю Кума, – мотнул головой Скоков. – Когда начнём активную разведку берегов Европы и Западной Африки, тогда и надо будет смотреть в оба и не зевать.

Игнач с Серым промолчали, а я согласился с мнением командира «Ветрогона» и Кума:

– Хорошо, океанцами голову забивать не станем. Но сбор информации не прекращать. Пока мы здесь, продолжайте искать очевидцев, которые видели налётчиков и их корабли, а я ещё раз переговорю с Ульфом, может, он кого-то из сведущих стариков найдёт. Ещё вопросы для обсуждения есть?

– Да, у меня, – приподняв правую руку, откликнулся Серый. – Мы тут с парнями по ярмарке прошлись и узнали, что в последний день проводятся кулачные бои. Разреши, мы выйдем?

– А смысл?

– Ну, удаль свою и мастерство покажем. Для отряда реклама хорошая будет.

– Сколько наших бойцов желает выступить?

– Пока пятеро, но если воины узнают, что ты разрешение дал, то человек двадцать наберётся.

– Ладно, пусть выйдут. На этом всё?

– Нет. Ко мне викинги из вольных отрядов подходили и просили с тобой поговорить. Они желают у нас послужить. Что им ответить?

Подумав, я решил:

– Скажи, что посторонних в отряд не берём. Но на следующий год мы будем производить поднаём бойцов для войны против испанских неоварваров, и один батальон среди скандинавов наберём.

– А сроки?

– Называй конец апреля. У них в это время сбор дружин, а мы как раз к этому моменту и подойдём.

На этом совет был окончен, и офицеры разошлись по своим делам. Я спокойно отоспался, а наутро следующего дня, взяв охрану, вместе с Кумом и присоединившимся к нам Эриком Троллем отправился бродить по ярмарке, которая проходила на расчищенной площадке за городком, всего в ста метрах от моря.

Для начала мы прошлись между общими торговыми рядами, посмотрели на местных вольных людей и себя показали. Ничего особо интересного из товаров не присмотрели, зато поели свежих горячих пирогов с рыбой. Потом не спеша снова стали бродить по ярмарке и надолго зависли у оружейников, а к двум часам вышли к торгу рабов. Торговля здесь шла ни шатко ни валко, если кого в первые дни и покупают, то красивых женщин в наложницы и детей до десяти лет, из которых в будущем можно вырастить покорных слуг. Нас же, как я уже неоднократно говорил, интересовали рабочие руки, которые, как правило, распродаются вечером второго дня и на третий, так уж здесь повелось.

Мы обошли загоны, где находились рабы, а продавцы, видя нашу заинтересованность и конечно же зная, кто мы такие, начали наперебой нахваливать свой товар:

– Эй, рус! Подходи к нам!

– Нет, к нам! У нас самые здоровые и красивые люди!

– Не слушай их, ярл! Ко мне иди!

Услышав от Эрика перевод этих выкриков, я усмехнулся и наклонился к Куму:

– Давай, показывай, что здесь и как.

Связист кивнул и, указывая рукой на загоны, начал давать расклады:

– Всего людьми торгуют восемь купцов. Те, кто слева, нам не нужны, не наш контингент, а двое в центре и трое справа мужиками торгуют.

– Откуда люди?

– Пара десятков человек местные, которые сами себя за долги продают. Ещё полсотни мужиков из бывших подданных Аландского ярла Карла из Марианхамина, которого недавно соседи разбили, а после этого все его островные городки разграбили. Потом ещё столько же мужчин из Финляндии выставлено, был поход и вроде бы где-то неподалеку от Турку в лесах племя зачистили. Кроме них есть немцы из Бельгарда и поляки из-под Гданьска.

Я прошёлся от одного купца к другому, посмотрел в одинаково тусклые серые лица живого товара, отметил битые спины, синяки под глазами, крепкие мозолистые руки мужиков и бросил за спину:

– Покупай всех, кто не калека.

– А если у кого-то здесь семьи будут? Например, у тех же немцев, шведов или финнов, которых вместе с близкими хватали?

– Действуй как обычно, то есть по обстоятельствам. Если человек реально не тупица и не дармоед, то возьми и семью. Молодёжь подрастет и с нами на равных будет.

– Уяснил.

Оставив командира БЧ-4 торговаться с купцами, я направился обратно в порт. На выходе за пределы ярмарки меня ожидал неожиданный сюрприз. Возле одного из новых деревянных пирсов стоял не очень большой пароход, водоизмещением около девятисот тонн. На его корме развевался трёхцветный флаг, поверху – широкая красная полоса с белой башней в уголке, в середине – узкая жёлтая полоска, а понизу – широкая синяя. Насколько я знал, это флаг бывшей Калининградской области, а ныне независимой Калининградской Республики. Интересно, каким ветром сюда калининградцев занесло? Поторговать решили или какой-то иной повод? Хотя чего голову ломать, если можно всё узнать.

По узкой прямой тропе я направился к причалу с пароходом и, пока шёл, быстро собирал в кучу всё, что знал о Калининграде.

Чума обрушилась на город и область вокруг него, как и на всю страну, неожиданно. Население этого самого западного субъекта Российской Федерации оказалось предоставлено само себе, и каждый выживал как мог. Если ориентироваться на примерные данные, которые мне были доступны по югу России и согласно которым после трёх лет чумы в среднем уцелел один человек из пятидесяти, то можно предположить, что из девятисот пятидесяти тысяч граждан Калининградской области выжило около двадцати тысяч. Чтобы вновь начать жить по-старому, как люди Золотого Века, которые имели возможность каждый день есть и смотреть телевизор, этого количества людей вполне хватало. Однако, как и везде, сделать это было совсем не просто.

Во-первых, требовалось вытащить выживших людей из болот, лесов, подвалов, подземных бункеров и укреплённых посёлков, где они окопались и никого к себе не подпускали. Во-вторых, был нужен лидер или хотя бы несколько деятельных людей, которые бы озаботились объединением людей. В-третьих, имелись мародёры, которым было плевать на всё и вся, и борьба с ними в любом случае отнимала у калининградцев немало времени, сил и средств. Ведь диагноз «вор, насильник и убийца» совсем не значит, что эти люди дураки. Поэтому криминальные элементы старались закрепляться на территориях бывших военных частей, баз и складов, и, значит, чтобы их уничтожить, кровушки пролить требовалось много, а умирать после чумы желающих было немного. В-четвёртых, возникал вопрос обеспечения людей продовольствием. В-пятых, заботясь о будущем, следовало уберечь имеющиеся на территории области заводы, фабрики и предприятия, а для этого требовались грамотные и технически подкованные люди. Сколько их уцелело на двадцать тысяч? Не очень много, сие есть факт. В-шестых, опять же, как и везде, за годы, что человек прятался в чащобах, многие населённые пункты стали непригодны для жизни. Где-то разлив нефтепродуктов случился, где-то пожар бушевал, а в иных местах заражённые люди, которым оставалось жить всего пару деньков, напоследок погуляли.

Разумеется, я не знаю точно, что и как происходило на территории бывшей Калининградской области. Мои рассуждения строятся на основе собственных знаний относительно того же периода и подобных событий в Краснодарском крае и Ростовской области. И при желании продолжать перечислять факторы, которые мешали людям выползти из дикости, можно долго. Но я отметил основные, и, дабы понять ситуацию, этого хватит. А теперь подхожу к тому, что собой представляет Калининградская Республика на нынешний 2066 год.

Жителей в анклаве чуть больше шестидесяти пяти тысяч человек. Основные населённые пункты вытянуты в нитку по всей территории Республики: у моря новая столица, портовый город и ВМБ Балтийск, а далее идут Гвардейск, Черняховск и Нестеров. Все остальные городки и большие поселения или заброшены, или на их развалинах стоят небольшие укреплённые хутора, живущие за счёт раскопов из руин. Регулярных сухопутных воинских формирований нет, но каждый гражданин Республики имеет оружие, как правило огнестрельное, хотя, по сведениям наших гатчинских дипломатов, в последние годы ощущается серьёзный недостаток боеприпасов.

Из промышленности более или менее на ходу судоремонтный завод номер 33 в Балтийске и пара небольших мастерских на руинах Калининграда. Плюс к этому имеется законсервированное на древних заводах оборудование и станки. Несколько лет назад был восстановлен один из блоков Калининградской ТЭЦ-2, и теперь у анклава есть электричество. В связи с этим налаживается добыча нефти, месторождения которой найдены на территории Республики, и делаются попытки построить нефтеперерабатывающий заводик. Ещё у калининградцев есть флотилия из четырёх вооружённых пароходов (единственная военно-морская часть) и около десятка парусных рыболовецких шхун. Кроме того, по слухам, где-то спрятано пять или шесть небольших кораблей краснознаменного Балтийского флота класса МПК-МРК и один БДК, кажется «Королёв». Однако эти древние корабли никто не видел, и для меня это пока только недостоверная информация.

В общем, Калининград всё ещё жив и смог пережить Эпоху Хаоса. Но есть один фактор, который мешает этому анклаву твёрдо встать на ноги и спокойно развиваться. С запада чуть ли не каждый год на него накатываются конные летучие отряды поляков, вольница аграрных общин, которая объединяется в сильные ватаги и ищет на Руси добычи, рабов и славы. И мне совершенно ясно, что на отражение агрессии со стороны братьев-славян Калининградская Республика расходует немалую часть своих сил. И пока эта проблема не решена, о прогрессе и восстановлении цивилизации ей думать затруднительно.

За такими размышлениями я вышел на причал, остановился у трапа парохода, который назывался «Главстаршина Михайлов», посмотрел на носовое и два кормовых орудия, все одного калибра – 76 миллиметров, и настороженных моряков с «калашами» в руках, с опаской посматривающих на раскинувшуюся в поле весёлую ярмарку, и удовлетворённо цокнул языком. Видно, что на борту парохода порядок и, что такое дисциплина, потомки балтийцев знают. Значит, действуем по уставу.

– Эй, матрос, – окликнул я вахтенного у трапа, – старшего вызови!

Вахтенный обернулся назад и вызвал своё начальство:

– Дежурный по кораблю, на выход!

Прошло с полминуты, и у трапа появился низкорослый военный моряк в широкой белой фуражке с непомерно большим «крабом» и в кителе с погонами мичмана. На миг он замер, посмотрел на мои чёрные погоны майора ГБ, и, пока думал, откуда в Швеции русский офицер, я небрежно козырнул и представился:

– Майор Мечников, Отдел Дальней Разведки при ГБ Кубанской Конфедерации. Хочу переговорить с вашим командиром.

– Мичман Макаров, – козырнул дежурный, – Калининградская Республика. Командира парохода и дипломатов на борту нет, и, пока они не вернутся из замка местного ярла, на борт вас пустить не могу.

Дежурный исподлобья, быстрым взглядом окинул стоящих за моей спиной до зубов вооружённых бойцов абордажной команды «Ветрогона», затем искоса посмотрел на фрегат метрах в двухстах слева от парохода и на всякий случай положил руку на расстёгнутый клапан кобуры. Видя его настороженную реакцию и успокаивая его, я махнул рукой:

– Всё путём, Макаров. Я вечером вернусь. Бывай!

И направился вдоль причалов к «Ветрогону». Там встретил ещё одного своего прошлогоднего знакомца. У трапа фрегата стоял среднего роста подтянутый старик, несмотря на летнюю жару, в чёрной кожанке, вроде тех, что революционные командиры и политработники таскали году эдак в 18-м прошлого столетия. Это был бывший Верховный комиссар Сестрорецкой Рабочей Республики Яков Алексеевич Плетнёв, которого вместе с другими беженцами мы случайно спасли от смерти.

– Что, Яков Алексеевич, – подойдя к старику, спросил я, – не пускают тебя на борт?

Плетнёв повернулся ко мне и расплылся в улыбке.

– Нет.

– Меня на ваш пароход тоже не пустили. Ты какими судьбами здесь?

Комиссар сразу же помрачнел.

– Беда у нас, вот и бегаем по всей Балтике, помощи ищем. Увидел ваш корабль, от посольства отделился и сразу сюда, поговорить хочу.

– Разговор, я так понимаю, важный?

– Для меня чрезвычайно серьёзный, а для вас – не знаю, вы ведь люди прохожие, сегодня здесь, а завтра в океане.

– Ладно, пошли ко мне в каюту, там переговорим.

Спустя десять минут мы расположились напротив друг друга за адмиральским столом. Стюард Жора принёс нам холодный лимонад, и, сделав глоток слегка кисловатого освежающего напитка, я обратился к Плетнёву:

– Начнём, пожалуй?

– Да.

– Тогда сначала. Весной прошлого года мы передали вас в руки ваших друзей-калининградцев. Что с вами было дальше и как вы оказались на другом конце Балтийского моря?

Наморщив лоб, Плетнёв сосредоточился и стал излагать краткую историю своего жизненного пути за минувшие полтора десятка месяцев:

– Если по сути, то в Калининграде, а точнее, в Балтийске нас ждали. Там вся власть в руках депутатов Республиканского Совета, который состоит из представителей всех городков анклава. А над Советом стоит выборный генеральный секретарь, многим обязанный Сестрорецкой Республике. Поэтому нас и приютили. По прибытии мне дали небольшую должность при местной управе охраны правопорядка, и я стал милиционером. Жизнь в Калининградской Республике понемногу налаживалась, всё шло своим чередом, да вот беда…

Плетнёв прервался, и я спросил:

– Поляки?

– Они самые, пшеки поганые! В этом году ещё по зиме нас тревожить стали. Генсек объявил сбор ополчения, и мы прогнали вражин. Но уже в мае они снова налетели, все поля конями вытоптали, и чуть было Черняховск не сожгли. Дальше хуже: старые шайки не уходят и города в осаду берут, а к ним на помощь постоянно подкрепления подходят. Совет Республики собрался на экстренное совещание, и было решено разобраться с налётчиками раз и навсегда. Нам самим на это сил не хватит, понятно, и тогда возникла идея призвать на помощь соседей и наёмников. Снарядили два посольства, пару пароходов отправились в Гатчину, к Старику и питерским повольникам, а наш к Ульфу, который некогда в Балтийске целый год жил и в Сестрорецке не раз бывал. Так я оказался здесь.

– А меня вы зачем навестить решили?

– На всякий случай, вдруг вы чем-то помочь сможете?

– Вообще-то через пару дней я к вам и так собирался направиться. Поторговать думал. Но раз у вас такие дела творятся и серьёзная война намечается, то даже и не знаю, стоит ли?

– Стоит. Мы уже знаем, что вы здоровых мужиков покупаете, а у нас как раз пленных немало. Можем сторговаться. А насчёт безопасности не переживайте. В Балтийске всё спокойно.

– Да при чём здесь спокойствие, Яков Алексеевич. Я опасаюсь, как бы в вашу войну не втянуться. А то ведь у меня хлопцы такие, только крикни: «Наших бьют», – они сразу за автоматы хватаются.

– Так это и хорошо, – усмехнулся Плетнёв.

– Вам – да, а мне чужая война пока не нужна. Подумать надо.

Плетнёв встал и, чуть кивнув, сказал:

– Пойду я, пожалуй. А вы, Мечников, приходите вечером к нам в гости. С главой нашей дипломатической миссии поговорите, он товарищ интересный и умный, и многое вам предложить сможет, если вы нам помочь согласитесь.

– Зайду.

Комиссар вышел. Его проводили к трапу, а я задумался. Свободное время у меня есть, а под рукой рота высокопрофессиональных разведчиков. Помощь калининградцам укрепит дружественные связи между мной и ими, и это хороший задел на будущее. Данный прибалтийский анклав весьма богат ресурсами и техникой, а людей, напротив, имеет не очень много. Значит, если правильно себя повести, то за помощь с балтийцев можно кое-что получить, например автомашины, тракторы, станки и прочее оборудование.

Решено, завтра заканчиваю свои дела в Охусе и иду в Калининград. Насчёт войны пока не знаю, ввязываться или нет, это на месте посмотрим, а поторговать с местными властями в любом случае можно. Опять же разведку провести надо бы, пока такая возможность представляется.