Текст книги "Темный."

Автор книги: Василий Сахаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Приняв решение, я провел ревизию собственного имущества и трофеев:

Одежда. Пленница одета вполне сносно: шубка и теплый свитер, лосины и сапожки. А для себя я мог кое-что выбрать. Есть плащ и куртка. Возьму обе вещи, в горах пригодится. Рюкзака нет. Был спецназовский РД, но его потеряли при бегстве от Смирны. Да и ладно. В машине обнаружил ковровую сумку, для похода подойдет.

Оружие. Снайперская винтовка и к ней четыре полных магазина на десять патронов. ПМ и к нему пять патронов. Пистолет Федерико восьмимиллиметровый "Фальк" с двумя обоймами по двенадцать патронов. Автомат АКС калибром 5.45 мм и к нему шесть набитых рожков. А так же нашлись гранаты, три надежных РГД. Наверное, брать необходимо все, хотя и тяжеловато. Но я ведь не один. Часть груза понесет девушка-воительница. Хотела экстрима и войны? Получи. Это тебе не на вертолете по небу рассекать. По земле ходить бывает сложно и если ее нагружать, то у красавицы будет меньше сил для побега.

Продовольствие. Три буханки серого пайкового хлеба. Шесть батонов колбасы. Круг сыра. Бутылка вина. Два литра сока. Пакет сладких сухарей. Примерно полкило изюма. Немного сахара и соли. Две пачки макарон. Пять банок тушенки и три банки рыбных консервов. Два килограммовых брикета горохового концентрата и три запаянных армейских рациона питания, которые были личной заначкой покойного водителя Франца. На первое время этого хватит.

Все остальное мелочи. Бумажник Федерико, в котором обнаружилось двадцать тысяч республиканских марок крупными купюрами. Кредитные карточки полковника и Анхелики, а так же их документы и телефоны.

Немного передохнув и опять послушав новости, под взглядом девушки я подготовился к походу, а затем затолкал пленницу в багажник и немного отдохнул. Спал недолго, два часа. Можно было и больше, но меня разбудил телефон. Звонил аппарат Федерико, и на маленьком экране была надпись: "Отец".

На миг возникла шальная мысль ответить и поговорить с Ирвином Ледовски, обложить одного из республиканских лидеров отборным матом, а потом сказать ему, что я лично убил его сына. Однако сдержался. Это ничего не даст, кроме морального самоудовлетворения, а внимание противника привлечет. И, выкинув трофейные телефоны в ближайшую лужу, я вышел из машины и открыл багажник.

– Что ты со мной сделаешь? – пленница сразу задала вопрос.

– Съем, – я скорчил страшное лицо.

– А если серьезно?

– В плен тебя поведу.

– Я не пойду, – девушка сжалась в комок. – Делай, что хочешь, но ты не заставишь меня признать себя пленницей.

– Выбирай, – я достал пистолет и демонстративно передернул затвор. – Или ты идешь со мной. Или я прострелю тебе ноги и брошу здесь подыхать. Как думаешь, сколько времени ты протянешь, истекая кровью?

Анхелика боролась недолго и вскоре мы начали наше путешествие.

25.

Уютная комната. Диван, стол, пара стульев и одно кресло, на окнах темные шторы, а на полу потертые паласы. Обстановка очень мирная и расслабляющая. Но самое главное, что в комнате было тепло и, сидя в кресле, я смотрел на пистолет, который оставил на столе. ПМ лежал на самом видном месте, и я положил его там специально, дабы проверить Анхелику.

Мы покинули "Робин" и углубились в лес. Сутки шли на восток, потом еще сутки перебирались через обширное болото, а затем повернули к горам. Я считал, что мы выйдем на Арагветский хребет через три-четыре дня. Но я ошибался. Анхелика Краун оказалась неприспособленна к походной жизни. Поэтому в день мы проходили не более двадцати километров. Мало. В одиночку мог пройти сорок. Однако бросать пленницу я не собирался. Раз уж решил довести ее до расположения царских войск, так и сделаю.

В общем, день проходил за днем. Порой приходилось тащить на себе пленницу, охотиться, копать съедобные коренья, искать чистую воду и ремонтировать обувь Анхелики. Все это отвлекало, и в предгорьях мы оказались только на девятый день. Людей за это время не встречали, начались слабо населенные районы без дорог и развитой инфраструктуры. Только пару раз вдали слышали рев моторов, словно где-то ездили бронетранспортеры или тяжелые грузовики, и видели вертолет, который прошел в стороне. Возможно, норды искали нас или партизан. Но обнаружить меня и пленницу республиканцы не смогли.

Добравшись до гор, в одной из небольших долин обнаружили дом, который нас приютил. Узкая дорога, которая вела к жилью, была засыпана лесным мусором и палой листвой. В самом доме давно никто не проживал. Место безопасное и я не колебался. Сковырнул навесной замок, проник внутрь и осмотрелся. Хорошее жилье, видимо, горожанина, который любил уединение. Есть камин, ванная и вода в резервуаре, дизель-генератор и небольшой запас бензина, дрова и продукты, а так же несколько комплектов летней мужской одежды.

Поскольку я тоже устал, то обрадовал свою пленницу известием, что мы останемся в этом доме на сутки. И вот наступил вечер. Мы выспались, поели и отогрелись. А потом я закрыл ставни, запустил дизель-генератор, который находился в подвале, и мы помылись. Точнее, я уже помылся, а девушка принимала ванну после меня. При этом она возмущалась, что я продолжаю ее связывать, когда оставляю одну. А еще пленница заявила, что ей можно доверять. Ага! Знаем мы это доверие. Только отвернись, либо пистолет украдет и в спину выстрелит, либо попытается сбежать. Поэтому я решил проверить Анхелику, оставил ПМ с пустой обоймой на столе, а сам принял расслабленную позу и сделал вид, что вот-вот засну.

Наконец, девушка вышла из ванной комнаты. Красивая, стройная, фигуристая красотка с роскошными волосами. Она была в длинной чистой майке, которая принадлежала неизвестному хозяину дома, и на пороге Анхелика замерла. Пленница смотрела на меня, и что же она видела? Вражеский офицер дремал и выглядел беззащитным, а его оружие рядом, только руку протяни. Есть выбор – убить меня и вернуться в родной полк или продолжать идти через горы, чтобы оказаться в плену. Что она выберет?

Наблюдая за ней сквозь полуприкрытые веки, я сам для себя загадал:

"Если она не схватится за оружие, отпущу девушку".

Однако шансов на это было немного, и Анхелика поступила именно так, как я и предполагал. Она метнулась к столу, схватила ПМ, сняла его с предохранителя и направила оружие на меня.

– Встать! – она закричала.

Открыв глаза, я изобразил недоумение и, выставив перед собой раскрытую ладонь, поднялся и сказал:

– Положи пистолет.

– Черта с два, недочеловек! Теперь оружие у меня!

"Как странно, – подумал я, – лишь только она завладела пистолетом, как сразу вспомнила, что я недочеловек. По ее мнению все вальхи люди второго сорта – таково воспитание нордов. Почему-то только себя они считают истинными наследниками землян, а мы просто гнойник на теле планеты. Причем республиканцы под это даже расовую теорию подложили, будто они особенные. А как республиканцы могут быть особенными, если все мы родом с одной планеты? Смешно даже".

Невольно я улыбнулся и сделал шаг по направлению к девушке.

– Стоять! – снова закричала она, и ее лицо исказила некрасивая гримаса. – На колени! Руки за голову!

Я сделал еще один шаг, и она решилась. Девушка потянула спусковой крючок, и раздался сухой щелчок. Пистолет был пуст.

Она в недоумении посмотрела на ПМ, а я приблизился, отобрал у нее оружие и отшвырнул Анхелику на диван. Однако пленница сразу вскочила и набросилась на меня.

– Сволочь! Скотина! Обманщик! Животное! Ненавижу!

Анхелика кричала и пыталась ударить меня, но у нее ничего не выходило. Я перехватил ее руки, а потом мы оба свалились на диван. Началась борьба. Девушка не хотела сдаваться, потому что не признавала своего поражения. Но я все-таки сильнее. Поэтому придавил ее, и она замерла. Можно было вязать Анхелику. Но, совершенно неожиданно, я почувствовал возбуждение. Она, кстати, тоже это почувствовала и попыталась отстраниться:

– Ты чего?

В глазах девушки появился страх. Она не ожидала ничего подобного. А я схватил ее длинные волосы левой рукой, а правую запустил под майку, и ладонь нащупала грудь. После чего мои губы прикоснулись к губам девушки, и сначала она держала их сомкнутыми. Однако ладонь начала массировать ее аппетитный третий размер. Мои ласки становились все настойчивее, и она поддалась. Сначала ответила на поцелуй и наши языки сплелись, а потом Анхелика прильнула ко мне.

Дальше можно было действовать смелее, Анхелика уже не против. И когда возбужденная ласками девушка подстегнула меня сладострастным стоном, а затем раздвинула бедра, я стянул с нее майку и разделся сам. Ее мягкие губы отвечали на мои поцелуи, и во всех движениях Анхелики была страсть. Нежное тело девушки трепетало и прижималось ко мне все плотней и плотней, а роскошная грудь манила к себе. Терпеть или как-то сдерживать себя не было никакой возможности. Страсть сжигала меня, и я ворвался в нее одним ударом.

Между нами началась изнуряющая сладострастная битва. Ласки, стоны, ритмичное движение, борьба двух горячих тел и поцелуи. И сколько все это продолжалось, сказать трудно. Возможно, несколько минут, а может быть, целую вечность. Ну, а потом, усталые, обнявшись, молча, мы лежали на диване, и это было приятно. Прекрасные мгновения.

Впрочем, рано или поздно, всему приходит конец. И, покинув диван, я снова достал веревку и сказал девушке:

– Одевайся.

Она подчинилась, и ночь провела на полу. А на следующий день продолжилось наше восхождение на Арагветский хребет, и мы встретились с партизанами.

26.

Основу отряда, на который мы вышли, составляли спецназовцы из полка «Тихая смерть», а командовал ими майор Железнов, опытный и суровый вояка. Его роту вертолетами доставили в тыл противника во время вражеского наступления, и наши головорезы повеселились от души. За сутки они взорвали два республиканских склада боепитания, совершили удачный налет на аэродром и уничтожили восемь «Араваков». А затем спецназовцам пришлось уходить в горы и здесь они собрали еще полсотни солдат из разных подразделений.

Что хорошо, бойцы Железнова имели мощную радиостанцию и связь со штабом своего полка, поэтому с нами определились быстро. Личность капитана Юрия Темникова подтвердили, и майор предложил мне возглавить одну из групп его отряда. Чтобы вернуться, требовалось прорваться через перевал, который охранялся республиканскими егерями, и на прорыв нужно идти без промедления. Пока норды закрепились в развалинах старого форта, который прикрывал проход, и вели себя весьма беспечно. Но еще день-два и все изменится. Охрану перевала, наверняка, усилят, и тогда придется идти дальше на север. А зиму никто не отменял и она уже рядом. Ночами холодно и в отряде есть раненые, а с медикаментами, теплой одеждой, боеприпасами и продовольствием проблема.

В общем, я Железнова поддержал, хотя ему мое одобрение не требовалось, и принял командование группой из двадцати солдат. Вооружение у всех разное, пехотинцы с автоматами АКМ, кавалеристы с короткими карабинами, а танкисты из 22-й бригады с "тимурами". Связи нет, бронежилетов нет, гранат всего шесть штук на всех. Но спецназовцы имели запас и поделились. Поэтому перед боевой операцией мы получили еще тридцать гранат, две УКВ-радиостанции, прибор ночного видения, пять подствольных гранатометов и немало ВОГов.

Выдвигались вечером. Анхелику я передал под охрану тыловиков, которых предупредил, чтобы следили за пленницей в оба глаза, и возглавил своих бойцов. Номер моей группы четвертый. Задача – совместно с первой и второй группами проникнуть в старый форт и уничтожить противника. По возможности, на начальном этапе операции необходимо действовать тихо и скрытно. Численность республиканцев неизвестна, но их не более двух взводов, то есть почти столько же, сколько и нас. Проживали вражеские солдаты в двух казармах и одной караульной башне, где был оборудован наблюдательный пост.

К старому форту добрались после полуночи. Время подгадали отлично. Наверняка, караульные, которых до этого не тревожили, расслабились. Большинство вражеских егерей спят. А офицеры развлекаются с женщинами, которых наловили в колоннах беженцев. Такой расклад мне давал Железнов, и все оказалось именно так, как он говорил.

Поднявшись на перевал, я осмотрел форт в прибор ночного видения и удовлетворенно кивнул. Мои бойцы к бою готовы и перебраться через стену не проблема, по высоте она всего два метра, а колючая проволока давно сгнила. Оставалось дождаться сигнала от первой группы, которая уберет часовых, и можно выдвигаться.

Только об этом подумал, как включилась УКВ-радиостанция и я услышал доклад спецназовцев:

– Первая группа на исходной позиции! Работаем!

Следом еще один доклад:

– Вторая группа на месте! Готовы!

Моя очередь и, прижав к губам радиостанцию, я нажал клавишу передачи сигнала и доложил:

– Четвертая группа на месте! Мы готовы!

Железнов ответил:

– Плюс. Первая группа работает, остальным ждать.

Ожидание было томительным. Но спустя десять минут спецназовцы доложили, что часовых убрали. После чего майор дал команду выдвигаться, и я махнул рукой своим бойцам:

– За мной!

Автомат наизготовку, патрон в стволе, а в подствольнике граната. Однако никто нас не окликнул и не попытался задержать. Мы подошли к стене, и один за другим, помогая друг другу, тихо и незаметно для противника перебрались внутрь.

Рядом два бойца из пехоты. На миг, мой АКС вернулся за спину, я наступил на подставленные ладони воинов, подпрыгнул и зацепился за шершавый верх стены. Подъем и я перевалился внутрь. Снова автомат в руки, ноги полусогнуты, и сразу шаг вперед. За мной шли другие бойцы, задерживать движение нельзя.

Темными тенями мы скользили между пустых строений, и через пару минут оказались у входа в казарму. Слышно, как работает дизель-генератор и на входе пара часовых. Под светом тусклой лампы, которая висела над кирпичным крыльцом, их видно просто отлично, идеальные цели, бей и не промажешь. Но мы не торопились, потому что ждали спецназовцев и они не опоздали.

– Чи-чи! Чи-чи! – я услышал условный сигнал.

Часовые его тоже услышали и насторожились. Однако сделать ничего не успели. У бойцов "Тихой смерти" были автоматы с ПБС, и раздались приглушенные выстрелы:

Пши! Пши! Пши!

После этого послышалось запоздалое лязганье затворов. Республиканцы упали, а спецназовцы двинулись дальше, к следующей казарме. Они ушли, а я направился к двери. Бойцы у меня, конечно, сборные. Но в основе опытные, так что была надежда, что сделаем все тихо.

Я оказался под светом лампы, выдохнул и быстро вошел в казарму. За мной двинулись остальные бойцы, первый десяток, а остальные рассредоточились вокруг. Пока все нормально и без сбоев.

Еще одна дверь. Мы вошли внутрь и оказались в спальном помещении. На топчанах вдоль стен спали республиканские егеря, элитные охотники на людей, и в воздухе стоял густой запах перегара, грязных ног и человеческого пота. За этим помещением еще несколько комнат и по проходу между топчанами я направился туда. А мои солдаты стали приближаться к спящим. У кого-то в руках нож, у кого-то топор, а у одного я заметил шомпол от автомата. Видимо, этот боец реально что-то умел. Не всякий додумается ткнуть шомполом в ухо вражеского бойца. Смерть моментальная и бесшумная, с гарантией.

Позади началась резня егерей. Слышны приглушенные удары, хеканье и сопение. А потом к этим звукам добавилось бульканье, наверняка, это кровь, которая вырывалась из перерезанных жил и вен.

Очередная дверь. Осторожно потянул за ручку. Не заперто. Это хорошо, не придется выламывать преграду, и я проник внутрь.

Передо мной стол, а за ним два офицера. Они играли в карты, и увидеть меня никак не ожидали.

Шаг вперед. Короткий замах автоматом и удар. Приклад сломал челюсть первому противнику, а второго я отбросил ударом ноги в грудь. Движения быстрые и четкие, а удары хлесткие. Оба противника на полу и тут же на них навалились солдаты.

– Господин капитан, этих кончать!? – один из бойцов посмотрел на меня.

– Пока свяжите и каждому в рот кляп. Возможно, они знают что-то интересное.

Солдат кивнул и вместе с напарником начал вязать пленных, а я вернулся обратно и убедился, что живых егерей в казарме больше нет. Несмотря на то, что мы не спецназ, сделали все без промедления и чисто.

Я доложил Железнову о зачистке объекта, снова оказался на свежем воздухе и в этот момент вверх взлетела осветительная ракета. Озарив старый форт призрачным светом, на несколько секунд она повисла в воздухе, а затем началась перестрелка, и в рации голос майора:

– В караульной башне сопротивление противника! Кто свободен, все сюда! Нужно задавить егерей быстро, а иначе до утра провозимся!

– Вторая группа приняла, высылаю десять человек!

– Четвертая группа приняла, выдвигаемся! – ответил я.

На месте оставил несколько солдат, пусть трофеи собирают, пленных караулят и держат объект, а сам с остальными бойцами побежал к караульной башне.

Кругом свист пуль и свинец искал тела людей. Егерей в башне и около нее оказалось больше, чем мы предполагали, и спецназовцы напоролись на сигнальную ракету. С этого начался бой, и мы сразу в него включились.

Над головой прошелестели пули и сразу рядом взрыв. Осколки гранаты ударили по каменной кладке крепостной стены, и я перекатом ушел в сторону от опасного места. Мои бойцы рассредоточились, а я подполз к проему в замковой стене, где был выбит один из крупных камней. Здесь, пристроившись возле импровизированной амбразуры, огляделся и определил, где противник. После чего начал стрелять. Автомат выплевывал одну очередь за другой, и первого вражину, который затаился под противоположной стеной, я срезал в десяток патронов. Почти сразу меня поддержали бойцы, и в несколько стволов пространство перед собой зачистили за пару минут. Пару егерей прикончили, но появились новые, которые выскочили из башни. И, вытащив из разгрузки РГД, я выдернул чеку, а затем по высокой дуге перекинул гранату туда, где только что заметил тусклый огонь выстрела.

Бух! Граната рванула хорошо. Из башни посыпалась каменная крошка, а из-за угла выпал егерь.

Вроде бы перед нами снова чисто и я окликнул бойцов:

– Пошли!

Солдаты поднялись и, прикрывая друг друга, начали подбираться к башне. Нервы у каждого на пределе, шажки мелкие и быстрые, а голова вертелась во все стороны и подмечала любую мелочь, какая только может помочь обнаружить противника.

Мелькнул темный силуэт. Мой автомат выплюнул короткую очередь, и стальные пули свалили очередного республиканца. Справа от меня сразу же отстрелялся боец, который выкрикнул:

– Командир, нашел вход!

– Гранату туда!

– Понял!

В открытую дверь полетела граната. Раздался взрыв и на мгновение все стихло. А потом поступила новая команда Железнова:

– Всем оттянуться!

Приказ был выполнен и опять голос майора:

– Всем в укрытия! Гранатами противника выбивать!

Бойцы вперемешку, не разбирая, кто из какой группы, спрятались в развалинах и глубоких ямах. Потом возня, суета, бойцы зарядили в ГП-25 ВОГи и через минуту одновременный залп подствольников.

Конечно, и я свой шанс пострелять не упустил, тем более что очень уважаю подствольный гранатомет, который швыряет гранату на четыреста метров. Поэтому выстрелил одновременно со всеми.

Гранаты вылетали из ГП-25 тихо, а потом накрыли старую башню, в которой имелось много дыр и проемов.

Короткий полет продолговатых серебристых цилиндров и взрывы, которые встряхнули здание. После чего вход заволокло пылью и дымом, пауза и новая команда майора:

– Первая группа вперед!

Штурмовые тройки подбежали к стенам, и в бойницы первого этажа полетели ручные гранаты. Новые взрывы внутри, и начался захват. Спецназовцы, поливая огнем выбитую дверь, вошли внутрь. В башне снова выстрелы, крики и стоны, а потом доклад командира первой группы:

– Башню взяли!

27.

С регулярными царскими войсками соединились без проблем. Отряд Железнова перешел через перевал и совершил марш к линии фронта, где нас уже ожидали. Мы выдвинулись в условленную точку и нам навстречу, пробив вражескую оборону, прорвалась бронегруппа. Республиканцы не выдержали и отступили, тем более что в предгорьях Арагветского хребта сил у противника было немного. После чего, погрузившись в бронетранспортеры и бронефургоны повышенной проходимости, мы вернулись в расположение нашей Первой армии. А здесь солдат и офицеров, меня в том числе, взяли в оборот контрразведчики, которые, наконец-то, стали работать.

Для начала я передал нашим армейским спецслужбам Анхелику Краун, которая напоследок снова обозвала меня животным и недочеловеком. А затем начались беседы с контрразведчиками, которые хотели знать обо всем, что со мной произошло после отступления сотого танкового батальона. И я был предельно честен, рассказал свою историю и написал десяток объяснительных. О том, как выбирался с бойцами своего экипажа из окружения. О том, что произошло возле деревни Смирна. О том, как оказался на раскопках, прикончил Федерико Ледовски и захватил Анхелику Краун. О том, как шел к Арагветскому хребту. И, конечно же, о том, какое участие принимал в захвате старого форта на перевале. Поведал обо всем и умолчал только об одном. Я ни словом не обмолвился о находках профессора Рохлина, которые были вшиты в трофейную сумку, и деньгах Федерико Ледовски. Ни к чему контрразведчикам про это знать, ибо республиканские марки мне пригодятся, а информационные накопители я решил оставить себе. Ну или присвоить, если кого-то не устраивает предыдущая формулировка. Правда, была мысль передать находки государству. Но тут ведь какое дело. Родину и наш народ я любил, а государству и чиновникам не доверял. Правильно покойный Рохлин про своих коллег говорил – плагиаторы и воры. Таких везде хватает. Отсюда и некоторое собственническое отношение к древним артефактам.

В общем, такие вот дела. И, глядя на офицеров контрразведки, с которыми общался, я понимал, что они мне не верят. Слишком невероятными казались им мои истории. И если я говорю правду, то выходило, что перед ними герой. А у них работа такая, никому не верить на слово и видеть в каждом, кто выбрался из окружения, потенциального предателя. Но это еще ничего. Гораздо хуже, если побывал в плену. Тогда совсем плохо, ибо царь Сигурд Шестой в свое время сказал: "Вальхи в плен не попадают, поскольку каждый воин сражается до конца. И если он выбирает плен, то перестает считаться вальхом..." Жесткая формулировка. И с тех пор для каждого контрразведчика эти слова руководство к действию.

Впрочем, меня это не касалось, ибо я в плену не был. И моим словам имелось подтверждение. Оказалось, что Костя Самохин смог выйти к своим, соединился с отступающими бойцами из 45-й дивизии и вместе с ними пробился из окружения. Опять же Анхелика Краун была, а концовку моей истории мог подтвердить майор Железнов. А помимо того у меня имелся покровитель, генерал-лейтенант Тейт Эрлинг. Поэтому для меня все закончилось благополучно, и я смог вернуться в родное подразделение, которое, как и весь наш корпус, находилось в тылу.

В батальоне меня ждали и встретили с радостью. Вот только от батальона осталось одно воспоминание. На ходу три "Берсерка", несколько бронемашин и самоходок, а в строю вместе с десантниками, техниками и охранниками всего двести пятнадцать человек. Кто в госпитале. Кто убит. Кто уехал за пополнением. Кто пропал без вести. И в моей роте всего четырнадцать танкистов без техники. Когда прибудут новые танки, никто сказать не мог. Поэтому личный состав валял дурака, играл в карты и отсыпался. Для меня дела нет. И после дружеской попойки, которую для меня организовал комбат, я подумал, что могу позволить себе выехать в отпуск. А затем подошел к полковнику Рекио и он подписал мне рапорт. Срок отпуска – десять суток.

Официальный документ на руках. Жалованье, боевые и пайковые деньги, на карточке. Сумма неплохая, почти три тысячи рублей. А помимо того имелось двадцать тысяч республиканских марок, по текущему официальному курсу это двенадцать тысяч рублей. Можно выезжать без промедления. Однако возникла проблема. Я хотел отправиться домой, в столицу нашего государства славный город Неерборг. Но он на другом материке и добраться туда можно только на лайнере или самолете. Это понятно. Однако шла война, и билетов не было, ибо слишком многие беженцы и гражданские чиновники стремились, как можно скорее, покинуть зону ведения боевых действий.

"Что делать?" – такой вопрос я задал себе. После чего все хорошенько обдумал, нашел выход и отправился в штаб корпуса. Конечно, генерал-лейтенант Тейт Эрлинг очень занят. Но я надеялся, что он выделит для меня пять минут и поможет с отправкой на родину. Все-таки я не чужой человек и прикрывал его в бою. Так что долг платежом красен.

Эрлинг принял меня сразу и, вопреки моим ожиданиям, он отдыхал. То ли день такой у него выдался, то ли генерал скинул часть своих обязанностей на заместителей и устроил себе выходной. Не знаю. Да и неважно это. Главное, что командир корпуса был свободен и находился в добром расположении духа.

Мы обменялись рукопожатиями, а затем Эрлинг предложил кофе. Я не отказывался и когда генерал лично приготовил нам две чашки превосходного напитка, начался разговор. Сразу в лоб просить о помощи я не решился, а зашел издалека.

– Что скажешь, генерал, – я кивнул Эрлингу, – какова обстановка на фронте и чего нам ожидать?

– А что конкретно тебя интересует, капитан? – он усмехнулся и осторожно сделал небольшой глоток горячего кофе.

– Все, что касается моего выживания и судьбы государства.

– Понятно, – Эрлинг поставил чашку на стол и начал давать пояснения: – На все происходящее есть несколько точек зрения. Одни считают, что мы уже проиграли, отдали республиканцам четыре провинции из девятнадцати и в самое ближайшее время сдадим еще минимум три, в том числе и Беренгар. Поэтому необходимо уже сейчас задуматься о мирном договоре, отдать нордам половину наших владений на материке Окс и за счет этого сберечь часть прибрежных провинций. Другие считают, что противник понес колоссальные потери, и мы сможем удержаться на нынешних рубежах. За зиму и весну поднакопим резервов, а затем начнем широкомасштабное наступление, которое вернет утраченное и позволит захватить новые земли...

Он прервался и я сказал:

– Но у тебя, насколько я понимаю, есть свое мнение, особое. Так?

– Верно, оно есть, – генерал согласился и продолжил: – Я считаю, что война, участниками которой мы стали, не ограничится материком Окс и двумя океанами. Нет. Этого не будет. В головах у республиканцев столько мусора, а в душах столько злобы и ненависти, что они пойдут до конца. Они не обращают внимания на огромные потери в личном составе и технике, уничтожают мирных жителей и практически не берут пленных. А еще норды привлекают к нашему уничтожению местных жителей. И все эти факты говорят об одном – скоро война придет в Метрополию. Тогда наши политики, царедворцы и высокопоставленные вельможи окажутся перед выбором. Либо они признают себя людьми второго сорта и покоряются. Либо война будет вестись до полного истребления всех вражеских армий и капитуляции Республики Норд.

– По-моему, это слишком... – я видел жестокость врагов, но не хотел принять версию генерала.

– И, тем не менее, это так.

– Ладно. Спорить не стану. А что по нашей армии и корпусу?

Эрлинг поморщился:

– С армией все понятно. Она держит рубежи и накапливает резервы. А вот наш корпус в немилости у Генштаба. По этой причине нам перестали отгружать технику и присылать подкрепления. Но это между нами.

– Что услышал, останется при мне, – я кивнул и сразу задал новый вопрос: – Но почему мы в немилости?

– Официальная версия такова, что мы могли удержать линию фронта, однако прозевали вражеский удар. И никому не интересно, что нам не хватало артиллерии и авиации, а республиканцы имели шестикратное превосходство.

– А что происходит на самом деле?

Генерал мог промолчать, но он ценил меня и ответил:

– Настоящая причина банальна – интриги. Слишком часто мое имя стало упоминаться в связи с победами Первой армии. И меня решили осадить.

– Это командующий армией Игнатов?

– Нет. Проблема не в нем. Бери выше. Против меня играет маршал Родрик Вальх, двоюродный брат царя и мой кузен. Сейчас он является заместителем начальника Генерального штаба и очень боится моего возвышения.

– Наверное, он видит в тебе конкурента в возможной борьбе за царский трон.

– Так и есть. И своими интригами он приносит вред государству. Впрочем, вскоре эта проблема будет решена.

– Не скажешь как?

– Отчего же... Скажу... Я принесу Родрику Вальху вассальную клятву...

– Потому что готов поступиться своими амбициями ради спасения государства?

Эрлинг задумался, одним глотком допил кофе и только после этого сказал:

– Можно сказать и так.

– Я тебя понял.

Он улыбнулся и махнул рукой:

– Не забивай себе голову, Юра. Лучше расскажи о своих приключениях. А то на тебя сразу два наградных листа пришло.

Мне было, что рассказать, и я поведал Эрлингу свою эпопею. Разговор шел легко и даже весело. Настроение генерала заметно улучшилось и через час, узнав про мой отпуск, он поинтересовался:

– Как в столицу будешь добираться?

– Пока не знаю. Вот к тебе зашел. Думал, может, выручишь.

– Правильно сделал, – Эрлинг кивнул и добавил: – У меня теперь личный самолет, приобрел недавно, и сейчас он в Беренгаре. Вылет на Неерборг через три часа. Из столицы сможешь вернуться на нем же. Он у меня каждый день летает. Понял?

– Так точно, господин генерал! – я встал.

Эрлинг последовал моему примеру, поднялся и похлопал меня по плечу:

– Давай, Юра, лети домой и духов-хранителей тебе в дорогу.

Генерал проводил меня до выхода, отдал приказ Рокуэллу приготовить машину и отправить меня на аэродром Беренгара.

Все вышло очень удачно, и через три часа я летел домой.

28.

Вот и дом, милый дом. Я вернулся в свою квартиру на улице Марш-Арадийо и сразу позвонил Робинзону. Мой старый телефон сгорел вместе с «Берсерком», так что пришлось покупать новый. И, естественно, Робинзон не смог определить, кто набрал его номер:

– Кто это?

В трубке знакомый голос и я ответил:

– Привет, Робинзон. Это Темный.

– Здравствуй, бродяга, – он обрадовался или сделал вид, что рад мне: – Как ты!? Откуда звонишь!?

– Я в столице.

– Ранен? В госпитале?

– Нет. Я в отпуске. Сейчас дома.

– Отлично. Жди. Сейчас мы приедем.

Я не обратил внимания на "мы", спокойно принял ванную, переоделся и приготовил нехитрый обед. Только присел за стол, как в дверь позвонили. Это был Робинзон, а с ним Настя, та самая девчонка из детского дома. Вот так сюрприз. Но вскоре все разъяснилось. Оказалось, что работодатель отнесся к моей просьбе серьезно. Приехал в детский дом, натравил на директрису проверку из совета попечителей, а попутно пообщался с Настей и удочерил ее. Бывает же такое. Хотя жизнь полна сюрпризов и, судя по всему, девчонка таким поворотом событий была весьма довольна.