Текст книги "Изгнанники"

Автор книги: Василий Горъ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 22
Ирина Орлова

«Неистовый» посадили на территории нового Комплекса. В полутора тысячах километров от Базы. На небольшом архипелаге Слез, расположенном в экваториальных широтах Лагоса в самой середине Лазурного океана. Увидев количество «контриков», оцепивших крейсер, я удивленно присвистнула: мою фразу о необходимости сохранить подробности Идеи в тайне генерал Роммель воспринял чересчур буквально. Впрочем, подумав, я пришла к мысли, что рациональное зерно в таком подходе к режиму секретности все-таки есть: за любой бит информации о наших планах, просочившийся за пределы этого архипелага, господин Мак-Грегор наверняка отдал бы половину валового дохода того же Ньюпорта. Если не больше.

– Ириш! Ты там что, заснула? – услышав голос Вика в ПКМ, я вдруг сообразила, что все еще сижу в пилотском кресле и тупо смотрю в стену. Поэтому, вскочив, я сразу принялась стягивать с себя скафандр. И через пару минут, возникнув в проеме люка, призналась:

– Задумалась немного.

– Ладно, мыслитель, пошли. Родригес уже ждет, – улыбнулся он. И, привычно прикоснувшись к моей руке тыльной стороной ладони, быстрым шагом двинулся к зданию Комплекса.

Несмотря на то что наши лица давно набили оскомину всему населению Окраины, на каждом посту охраны приходилось проходить процедуру идентификации. И на то, чтобы спуститься на минус девятнадцатый ярус, у нас ушло добрых полчаса. Стараясь не злиться, я добросовестно смотрела в сканеры сетчатки, прикасалась пальцами к датчикам контроля папиллярных узоров, замирала между толстенными стеклами универсальных контроллеров и усиленно улыбалась добросовестно выполняющим свои обязанности офицерам.

– С ума сойти, – миновав последний пост, мысленно пробормотал Вик. – На Нью-Джорджии все было гораздо проще. А тут меня уже тошнит от команд «Замрите», «Посмотрите вот сюда», «Поднимите руки» и «Можете идти».

– Значит, у Четвертой Очереди будет как минимум четыре условных рефлекса, – устало пошутила я. – Главное, чтобы о них не пронюхали Циклопы.

– Волков! Орлова! Как я рад вас видеть.

Увидев улыбающегося Рамона, Вик прикоснулся пальцами к берету и по-уставному четко ответил:

– Здравия желаю, сэр!

Родригес удивленно вылупился на него и поинтересовался:

– Ты заболел?

– Тут на каждом шагу камеры, охрана и супер-пупер-контроль. Боюсь, услышав мое «привет, Рамон», офицеры СБ упадут в обморок. А дорогостоящее оборудование надо беречь.

– Издеваешься? – усмехнулся майор. – Что, озверел от проверок?

– Что-то вроде того.

– Сам дурею, – признался Рамон. – Поэтому практически не поднимаюсь на поверхность. И скоро превращусь в крота.

– Крот в белом халате? Забавно, – улыбнулась я. – Ладно, где нам можно поговорить? А то мы только что из рейда и мечтаем о нормальном ужине.

– У меня в кабинете.

Кабинет Родригеса на новом Комплексе ничем не отличался от старого – стол, четыре кресла, мощная локалка. Зеркальный шкаф, пара сейфов. И ни одной вещи, по которой можно было бы судить о личности хозяина – ни голографий родственников, ни картин, ни предметов каких-нибудь коллекций, ни оружия. Голые стены, минимум обстановки и нежилое ощущение стерильности.

Поморщившись, я рухнула в жалобно заскрипевшее подо мной кресло. Потом лениво потыкала в сенсорную панель подлокотника, выбрала одну из наиболее удобных стандартных программ и, дождавшись завершения трансформации, откинула голову на подголовник.

Сообразив, что говорить придется ему, Вик скинул Рамону подготовленный еще в гипере файл и, дождавшись, пока майор развернет его на голоэкране, негромко сказал:

– Итак, теперь у тебя есть девять циклопских корветов. Мне надо, чтобы вы по максимуму отработали вот это ТЗ [16]16
  Техническое задание.


[Закрыть]. Кроме того, покопайтесь в обломках истребителей и эсминцев – у них должна быть аппаратура для картографирования планет: ее надо вывесить на оружейные пилоны. Далее, присобачьте на них же наши блоки контроля «свой-чужой» – мне надо, чтобы эти машины в случае чего могли восприниматься как свои.

– Приготовьте подходящее помещение для пары живых Циклопиков, – напомнила я. – Мы планируем их притащить дня через три. Думаю, что с составом атмосферы, который им подходит, вы уже определились?

– Давно уже, – кивнул майор. – Что еще?

– Мне нужен атлас уязвимых точек их организма и предельные величины нагрузок, которые выдерживают кожа, кости, связки и мозг. Чем быстрее – тем лучше, – сверившись со своим коммом, добавил Вик. – А также тренажеры по рукопашному бою, адаптированные под особенности их организма. Для начала – штуки четыре. А потом, после того как мы притащим пилотов, убейтесь, но разберитесь с их языком и логикой.

– Повторяетесь, – проглядев ТЗ, усмехнулся Родригес. – Тут это все уже написано.

– Просто хочется, чтобы все получилось, – угрюмо буркнула я. – Планируется слишком рискованное мероприятие. И нам очень не хочется тратить время зря.

Глава 23
Ингвар Гурниссон

Ждать посадочного коридора пришлось два с половиной часа: сначала «Откровению» пришлось пропустить пару десятков армейских уиндеров, поочередно поднявшихся с военного космодрома и ушедших в разгон по приоритету «А». Потом «любоваться» посадкой закончившего тренировки местного флота. Сразу после погружения последнего звена истребителей – уступать дорогу рейсовым пассажирским лайнерам, крейсеру министерства юстиции, веренице транспортов и даже кораблю дип. представительства Новой Зари. Одуревший от пяти суток безделья Оззи метался по капитанскому мостику и, провожая взглядом метку очередного судна, пользующегося каким-нибудь преимуществом, изощренно крыл матом Ньюпорт, охамевших диспетчеров Башни и всех тех, кому «приспичило поднять или посадить на планету свою долбаную кучу металлолома».

Жалу было не до ругани: глядя сквозь голограмму тактического экрана, развернутого в центре рубки, он очередной раз пытался уложить в голове полученные на Лагосе инструкции. И заставить себя свыкнуться со своим новым статусом.

Нет, в теории все выглядело просто – на пару с майором Тишкиным, в настоящее время пребывающим в своей каюте, встретиться с генералом Климовым и, используя его агентуру и связи, попытаться организовать эвакуацию родственников Демонов со всех планет Метрополии. Кроме того, от них требовалось собрать информацию о местах возможной концентрации флотов ВКС Конфедерации на границе с Окраиной, провести ряд переговоров с владельцами крупнейших оружейных компаний, оплатить покупку партии боеприпасов и обеспечить ее доставку на Лагос, Квидли и Дабог. А в свободное от выполнения основных задач время найти офис компании, занимающейся поиском пилотов, и найти следы ушедшего из Семьи Йоганна Мюллера. Последний пункт озвучивал сам Папа, и подключать к его выполнению майора Тишкина необходимости не было. Однако для того, чтобы слегка тронуться рассудком, хватало и первых пяти. Ведь одна мысль о необходимости как-то объяснить начальству новый статус Джордана Стомпа и свое согласие поработать доверенным лицом командующего ВС АНСО генерала Роммеля уже здорово действовала на нервы. Во-первых, тем, что всех нюансов нынешнего положения Семьи Ингвар не понимал до сих пор. Во-вторых, стоило представить себе агента под прикрытием, выполняющего задания тандема из командующего ВС мятежного образования и главы одной из криминальных Семей Конфедерации, как у него начинало сводить зубы. Ведь отказаться от поручения Папы Джордана он не мог по определению. И согласиться собирать разведданные для спецслужб потенциально враждебного государства – тоже.

«А ведь для МБ сложившаяся ситуация – просто подарок судьбы, – не мог успокоиться Жало. – Связка я – Тишкин – Роммель – идеальный канал для вбрасывания «дезы». Не использовать его Климов не сможет. Вернее, не сможет уже не Климов – как только он поймет всю прелесть появившейся у Конфедерации перспективы, как тут же отдаст меня военной разведке. И я буду послушно гнать пургу тем, кто является единственным буфером между Метрополией и военной машиной Циклопов. Бред! Ведь проигрыш Окраины как в войне, так и в экономическом противостоянии обязательно приведет к катастрофе».

«Да, но гипотетически «дезу» можно и не гнать», – робко подсказал внутренний голос.

«Точно! – вздохнул Гурниссон. – И это будет самым лучшим способом гарантированно загреметь под трибунал».

Квартира, в которую Тишкин привез Ингвара, располагалась в двух кварталах от делового центра столицы, на предпоследнем этаже жилого комплекса с романтичным названием «Алые паруса». Ввалившись в восьмикомнатные апартаменты с видом на океан, майор быстренько проапгрейдил стандартный гражданский искин армейским СОКП [17]17
  Система обеспечения конфиденциальности переговоров.


[Закрыть]«Штиль», активировал высшую степень защиты помещения, а потом развернул в рабочее положение еще пару незнакомых Гурниссону устройств. Затем майор подключился к блоку управления скоростным лифтом, ведущим в подземный гараж, задал высший приоритет командам со своего комма и, попросив Ингвара приготовить себе пару бутербродов, занялся взломом системы безопасности квартиры, расположенной этажом ниже.

Смотреть, как работает офицер отдела специальных операций, было довольно интересно: как ни странно, системы подготовки сотрудников МБ и ВКС отличались друг от друга. И довольно сильно. Сравнивая вбитую в подсознание технологию проникновения в защищенные сети с тем, что на его глазах делал Тишкин, Ингвар довольно скоро пришел к мысли, что в Академии МБ их готовили значительно хуже. Однако систематизировать замеченные недочеты в программе подготовки оперативников Жало не успел – закончив подготовительные процедуры, майор сразу же вывесил в гостиной голоэкран, подключил его к своему комму и, завалившись в первое попавшееся кресло, расслабленно выдохнул:

– Все, поехали.

Пиктограмма, изображающая вибрирующий колокольчик, исчезла с голоэкрана буквально через пару секунд. А на ее месте возникло слегка удивленное лицо генерала Климова:

– Лайза? Ты? Сколько лет, сколько зим. И все та же аватарка [18]18
  Виртуальный образ, возникший на экране его комма.


[Закрыть]. Ты удивишься, но я соскучился. Знаешь, чем пялиться на это чудо, я бы предпочел увидеть твое личико. И не только личико.

– Да ты что? А как же твоя противная работа? – капризно поинтересовалась программа. – Или это очередной дежурный комплимент?

– Я действительно соскучился, – прижав руку к груди и преданно глядя в оптический датчик, с жаром воскликнул генерал. – И если ты дашь мне шанс исправиться, то я с удовольствием им воспользуюсь.

– Старый развратник, – перебила его программа. – Впрочем, мне, наверное, даже нравится твое настроение. И шанс исправиться я тебе, так и быть, дам. В последний раз. Но для того, чтобы его реализовать, тебе придется поторопиться. Итак, слушай внимательно: я сейчас собираюсь в ванную. И если ты по мне действительнососкучился, то к моменту, когда мне надоест валяться в джакузи, ты должен оказаться в моей спальне.

– Надеюсь, ты не заставишь меня долго ждать? – усмехнулся Климов.

– Я так и не научилась долго валяться в джакузи в одиночестве, – парировала программа. – Ладно, до встречи. Если, конечно, она состоится.

С трудом дождавшись завершения соединения, Жало удивленно уставился на Тишкина:

– Ну и что это за хрень?

– Климов дал боссу адрес своей бывшей любовницы, – ухмыльнулся майор. – И если его контакты отслеживаются, то визит к известной всему Управлению даме сердца, пусть даже и бывшей, вряд ли кого-нибудь удивит.

– Не проще было бы выйти на контакт через меня? Как-никак я штатный сотрудник МБ.

– Нет, – вздохнул «контрик». – Это не просто встреча, а еще и проверка реакции твоего шефа. Возможность использовать ЭТОТ контакт оставлена им не зря. То есть Климов теперь точно знает, кто именно назначил ему встречу. И у него есть время для разных вариантов действия.

– Именно поэтому ты задействовал столько контуров подстраховки?

– Ага. Если МБ решит вести или арестовать «прибывшего на планету» Харитонова, то мы не сможем об этом не узнать.

– Интрига в интриге, – криво усмехнулся Жало. И уставился в окно, за которым ярко-оранжевый диск светила готовился нырнуть в океан.

Климов вошел в квартиру своей бывшей пассии минут через двадцать пять после завершения звонка. И, пройдя в гостиную и присев рядом с мирно спящей на полу женщиной, требовательно посмотрел в потолок.

– Слепок, – пробормотал себе под нос Тишкин, и изображение генерала на голоэкране словно подернулось каемкой. – Модель пошла. Все, можно работать.

Глядя, как засуетилась анимированная копия генерала, Ингвар весело ухмыльнулся: если верить объяснениям Тишкина, с этой секунды на сканерах полицейских спутников появилась картинка, на которой Климов испуганно хлопочет над потерявшей сознание любовницей.

– Побежал к медблоку. Привел ее в чувство. Несет к дивану на руках, – дожидаясь, пока майор поднимет генерала на их этаж, вполголоса бормотал Жало. – Прикасается ладонью к ее лбу. С ума сойти, как естественно все это смотрится.

Замерев в дверном проеме, Климов удивленно посмотрел на Гурниссона, потом кинул взгляд на свой комм и поинтересовался:

– А где Харитонов? Его здесь нет?

– Он остался на Лагосе, сэр, – поздоровавшись, ответил майор. – Нам поручено передать вам несколько файлов. И дождаться вашего ответа.

Генерал молча пододвинул к себе кресло, дождался, пока закончится передача информации с комма Тишкина, надвинул на глаза рамку портативного монитора и отключился. Глядя на непроницаемое лицо заместителя министра, Ингвар снова вспомнил про мрачные мысли, терзавшие его весь перелет, и похолодел: он так и не успел решить, что делать в том случае, если от него потребуют играть против АНСО. И судорожно принялся просчитывать имеющиеся у него варианты.

– М-да. Ситуация, – минут через сорок вздохнул генерал. И, убрав с глаз рамку монитора, пристально посмотрел на Гурниссона. – Мою реакцию на последние события Харитонов просчитал очень неплохо. Что ж, не могу сказать, что удивлен. Подборка файлов… на высоте. Но не снимает части вопросов. Поэтому я, конечно же, воспользуюсь его предложением задавать их вам.

Еле заметные движения головой, пальцами, плечами и смена направления взгляда генерала внезапно напомнили Ингвару язык жестов, выдуманный студентами Академии для того, чтобы подсказывать на экзаменах:

«Он… знать… ты… работа… агент…» – спрашивал генерал.

«Да…» – также жестом ответил Гурниссон. А потом, грустно усмехнувшись, пробормотал:

– Вы можете задавать нам действительно любые вопросы, сэр… Майор Тишкин в курсе.

– Вы уверены в том, что к событиям на Эквинде Демоны не имеют никакого отношения? – мгновенно забыв про высказанное жестами сомнение, как ни в чем не бывало, поинтересовался Климов.

– Так точно, сэр, – для пущей убедительности Жало кивнул. – Во-первых, ни один из Демонов уже давно не покидал Окраины. Во-вторых, все, что с ними происходит, – записывается. Оптические датчики работают круглосуточно, и возможность их отключения в принципе не предусмотрена.

– Подделать можно все, что угодно… – задумчиво посмотрев в окно, хмыкнул генерал. – Я видел головидео с Эквинда, и там, без сомнения, орудуют Демоны. Так что все то, что вы только что сказали, для меня не аргумент.

– Вы не дослушали, сэр, – перебил его Тишкин. – Тот, кто планировал эту пиар-кампанию, очень хороший организатор: для того чтобы скопировать внешность и пластику офицеров подразделения «Демон», метаморфировать под них Зомби и снять об этом хороший фильм, надо было очень постараться. Но учесть все он не смог. Поэтому в этих записях есть как минимум два ОЧЕНЬ СЕРЬЕЗНЫХ изъяна. Первый – это дата Большого Вторжения. Циклопы всплыли в системах Окраины ЗА девять часов восемнадцать минут ДО происшествия на Эквинде. Второй – личности тех, кто участвовал в преступлении. Старший лейтенант Цейтин, якобы дебоширивший в ночном клубе, погиб во время боя с эскадрой из полутора тысяч кораблей Циклопов, вторгшихся в систему Лагоса. За шесть часов двадцать четыре минуты до своего появления в «Вероне». Как вы считаете, его СМЕРТЬ – достаточно веский аргумент? Или она тоже может оказаться подделкой?

Глава 24
Виктор Волков

– Циклопов нет! Черт!! Уходим!!! – услышав голос Линды, я посмотрел на тактический экран и похолодел: кроме двух патрульных групп по сорок две машины и одного начинающего разгон транспортника в системе не оказалось ни одного вражеского корабля.

– Викки! Ну, чего мы висим? – отработав эволюционниками так, чтобы его «Кречет» развернулся дюзами к местному светилу, завопил Орли. – Они же прыгнули к нам!!!

– Лишние полчаса особой роли не сыграют. – Я скрипнул зубами. – Атакуем этих…

– А если сыграют? – подала голос Лена Бардина. – И если…

– Не паникуй! Вик прав, – неожиданно поддержал меня Гена Бехтерев. – Дома семь наших звеньев. И Шестой флот с Железным Джо. В трех других системах – по десять звеньев и по два флота. Лишние полчаса продержатся. А за это время мы успеем уронить кораблей двадцать-тридцать. И те, кого мы собьем, уже никуда не полетят.

– И все-таки, – начала было Лена и… смолкла на полуслове, видимо, заметив, что на тактическом экране начинают появляться новые метки. И не где-нибудь, а в атмосфере Алтора.

– Они что, посадили флот на поверхность? – возмущенно воскликнула Линда. – Нет, ну надо же, какие гады.

Я облегченно вздохнул: судя по количеству кораблей, выстраивающихся в защитный ордер рядом с планетой, ни в какой рейд Циклопы не уходили. Просто решили, что подставлять нам машины без экипажей – слишком большая роскошь.

– Сначала валим «нянек»? – поинтересовался Гена, сообразив, что я веду «Кречеты» к патрулю, сопровождающему транспортник к точке погру-жения.

– Угу. Даже если они решат уйти в гипер вместе с этой калошей, то у нас все равно будет где-то полторы минуты, чтобы их пощипать.

– Минута и сорок шесть секунд, – зачем-то уточнила Иришка. – Если не хлопать ушами, то можно будет нормально позабавиться.

Хлопать ушами я не стал – приказав атаковать тройками, я отдал контроль над «Кречетами» лидерам звеньев и принялся гипнотизировать таймер выхода на дистанцию поражения.

Считали Циклопы ничуть не хуже нас: сообразив, что мы успеваем догнать транспортник до его ухода в гипер, патруль решил принять удар на себя. И, скинув скорость, начал перестраиваться в «защитку».

Откорректировав возникшие на тактическом экране векторы атак молодежи так, чтобы каждое звено атаковало только фланговые машины, я подхватил контроль над тройкой Веласкеса и с разгону вогнал все шесть машин в довольно редкий «Туман»…

Заметив, что десяток сброшенных Линдой «Мурен» уходят куда-то в стороны и назад, а ни один из кораблей первой линии «Тумана», мимо которых только что пролетели наши машины, почему-то не разлетается на куски, я слегка удивился: чего-чего, а гуманизма по отношению к Циклопам я в ней раньше не замечал. Слегка поморщившись от количества использованных ею противоракет и тепловых ловушек, я кинул взгляд на первую посеревшую метку на тактическом экране, машинально отметил «Минус один» и… продолжил движение в глубь вражеского ордера. Резонно рассудив, что мешать Горобец реализовывать очередную тактическую «гадость» все-таки не стоит.

Пять сброшенных Линдой МОВов рванули чуть ли не раньше, чем вышли на боевой режим. Увидев чудовищную вспышку практически вплотную к нашим машинам, я еле удержался от возмущенного вопля: если бы не вовремя выставленные Иришкой щиты, наши «Кречеты» должны были превратиться в мелкодисперсную россыпь обломков, радующих Циклопов своим количеством и беззащитностью!

– Хе-хе, – захихикала крайне довольная собой Горобец. – Нубасины [19]19
  Один из самых пренебрежительных вариантов слова нуб – новичок ( жаргон геймеров).


[Закрыть] – это диагноз!!!

Поинтересоваться, что она имеет в виду, я не успел: через долю секунды посерело сразу десять меток вражеских машин!

– Рефлексы у них ничего, – поддержала Линду Иришка. – Были… Так шустро закрываться щитами от взрывов – это надо уметь!

– Да! И открывать противоположную полусферу для беспрепятственного подлета «Мурен» – тоже, – расхохотался Веласкес. – Линда, ты монстр!

– Разве? – промурлыкала Горобец. И всадила «Москит» в еще один оказавшийся в пределах досягаемости эсминец.

Деморализованные столь быстрой потерей девятнадцати бортов Циклопы бросились врассыпную. Задав ребятам предел отрыва [20]20
  Время, по истечении которого группа отправившихся на свободную охоту машин должна собраться вместе.


[Закрыть]в минуту десять секунд и отпустив звено Веласкеса на свободную охоту, я бросил свои машины вдогонку за вражеской парой, идущей по направлению к Алтору. И секунд через тридцать вывел машину Иришки прямо под дюзы ведомого.

– Прям как в «Альтернативе», – играючи развалив оба корабля, хмыкнула Линда. – Даже как-то не интересно. О-о-о!!! А вот и остальные пожаловали, – заметив метки идущей на нас эскадры, захихикала она. – Ви-и-ик! Я хочу в «Тума-а-ан»!!!

Судя по скорости перестроения из атакующего ордера в защитный, все время между нашими появлениями в системе Циклопы занимались тренировками. И неплохо преуспели в отработке именно этого маневра. Впрочем, для «Елочки» из восемнадцати машин с Иришкой на щитах и Линдой на оружии нырки в «Туман» по результативности ненамного отличались от пролета сквозь атакующий ордер. Во-первых, строй Циклопов сохранял порядок только до сброса нами первой кассеты МОВов, после чего в программе визуализации мгновенно появлялись огромные лакуны. Во-вторых, «Мурены» и «Москиты», сброшенные Линдой чуть раньше, чем надо, или с небольшой задержкой, рвали Циклопов до, после или во время взрывов сброшенных ею минных полей. В-третьих, периодический увод «Кречетов» в мерцаниеочень неплохо экономил эмиттеры. Поэтому балласт – пилоты пятнадцати кораблей-статистов, наблюдающие за работой моего звена, – обычно тихо повизгивал от восторга. Разрывая эфир восторженными воплями радости лишь после особо удачных (с их точки зрения) маневров.

Нельзя сказать, что Циклопы не пытались сопротивляться – одновременные залпы сотен торпед; попытки вывесить минные поля по вероятным векторам наших атак, просчитанным их искинами; самоубийственные броски самых настоящих «смертников» – в ход шло все, способное проредить наше небольшое, но ужасно хвойное дерево. Однако среди всего многообразия используемых ими тактических приемов и средств не было того единственного, которого я действительно побаивался, – попытки атаковать нас корветами. Трудно сказать почему, но, даже видя чудовищные потери эскадры, ни один из их асов ни разу не попытался выйти из атмосферы.

– Тридцать семь процентов. – Голос Иришки, раздавшийся в общем канале, заставил меня на мгновение отвлечься от пилотирования и кинуть взгляд на экран состояния эмиттеров защитного поля. Несмотря на постоянные попытки вражеских кораблей уйти от взрывов МОВов, наше мерцание и траектории, по которым я вел свои «Кречеты», операторы ГПИ Циклопов иногда умудрялись нас задевать.

– Понял. Уходим, – выдохнул я. И, напоследок подставив Линде двойку неудачно сманеврировавших истребителей, вывел «Елочку» из «Тумана». – Прыгаем к Кройсу, – переключившись на общий канал, скомандовал я. – Во время разгона активируйте ремонтных роботов.

– Ну, наконец-то, – пробормотал Герман Лутц, командир взвода ДШВ. – Что, нам можно настраиваться на работу?

– Угу, – ответил я. – Но, прежде чем начать, рекомендую поспать хотя бы часа два-три.

– Обязательно, босс. Впрочем, большинство из нас, наверное, уже выспались…

– Точно. Не знаю, как остальные, а я почти весь бой провел без сознания, – прохрипел Эрнест Фогг, один из лучших бойцов Отсева. – Не понимаю, как вы выдерживаете эти чертовы перегрузки.

– А что, есть варианты? – захихикала Ленка Бардина. – Думаешь, зачем Викки таскает нас с собой? Ведь он, Орлова и Горобец в три «Кречета» не фиг делать вынесут пару сотен Циклопов.

– Ну и зачем? – вместо Эрнеста поинтересовалась Иришка.

– Из врожденного чувства вредности. И чтобы мы не разжирели от безделья.

– М-да… Жирный Демон – это нечто. – Представив себе разъевшегося Гельмута, я не удержался от смеха.

Увидев метки наших «Кречетов», четыре с половиной десятка вражеских кораблей, отрабатывавших какие-то перестроения неподалеку от Кройса, мигом забыли про тренировки и на форсаже рванули под защиту орбитальных крепостей. Зато одиннадцать тихоходных калош, занимавшихся сбором обломков космических кораблей в рукотворном поясе астероидов, раскинувшемся между третьей и четвертой планетами, уйти явно не успевали.

– Судя по количеству мусора, тут недавно славно порезвился кто-то из наших, – хмыкнула Линда. – Ни стыда, ни совести.

– Ну, не одной же тебе их валить, – вступилась за ребят Иришка. – Эгоистка.

– Хорош трепаться. Работаем, – распорядился я. – Работаем тройками. Ловите векторы атак. Задача – вынести движки и разгерметизировать кабины. Работаем.

– А нам? – возмутился Лутц. – Нам когда ра-ботать-то?

– Ну, ты и спросил, – захихикала Иришка. – На фиг нам экипажи гражданских лоханок? Вот выманим те, которые заныкались за Ключами, – и поработаете.

– А-а-а, – облегченно выдохнул Герман. – Так бы сразу и сказали.

Стоило отстрелить движки третьему по счету транспорту и всадить «Пиранью» в стык пилотской кабины и грузового отсека, как оба крейсера Циклопов дали тягу на движки. А вслед за ними с места сорвались эсминцы и истребители.

«Молодцы. Гражданских не бросают», – подумал я. И дал возможность Линде всадить торпеду в двигатели четвертого грузовика.

– Подорвались! Все!!! – радостно завопил Лутц. – Идут в «атаке»!

– Здорово, – поддакнула Горобец. – Викки, под-свети машины «доноров», плиззз!

– Оки, – отозвался я. И тут же выделил синим метки четырех вражеских истребителей.

– У-у-у, – возмущенно взвыл Герман. – И это называется абордаж?

– Для начала – потянет, – рявкнул я. – Нам нужны пилоты. А тратить время на беготню по коридорам крейсера СЕГОДНЯ необходимости нет. Короче, берете этих. Вопросы?

В эфире тут же установилась мертвая тишина – почувствовав, что я разозлился, ребята из основного состава перестали шутить, бурчать и даже сопеть. И по первому моему требованию подвели свои «Кречеты» к моему звену. А бойцы ДШВ обиделись. Насмерть.

В принципе, в чем-то Лутц был прав: назвать абордажем захват пилота истребителя мог только человек, ОЧЕНЬ далекий от флота. Зачистка эсминцев, крейсеров и линкоров была процессом крайне рискованным и очень трудоемким. Обилие жилых и вспомогательных помещений, всякого рода трюмов, коридоров и коммуникаций, в хитросплетениях которых при желании можно было спрятать полк тяжелой пехоты, являлось задачей, требующей идеального владения «Стражем», знания стратегии и тактики ведения боевых действий на борту тяжелых кораблей и идеальной слаженности абордажной команды. То есть того, чем круглые сутки занимались ребята Лутца. А для того, чтобы выпотрошить одноместную лоханку с единственным жилым помещением на борту, требовалось немногое. Два точных пуска «Пираньи». Первый – в движки, второй – в участок брони, под которой располагался контроллер блокировки скафандра в пилотском кресле. И все! Завершить процесс мог кто угодно. Без какого-либо риска для жизни или здоровья. Последовательность дальнейших действий была примитивна до безобразия: плазменным резаком отделить кресло с намертво заблокированным в нем Циклопом от несущей рамы, заставить систему жизнеобеспечения скафандра переключиться на автономный режим и, пользуясь ранцевыми двигателями, доставить добычу на «Кречет». Минимум риска, минимум героизма и… никакого ощущения, что ты – действительно Демон.

– Герман! Потерпите еще недельку-полторы, – додумав мысль до конца, попросил я. – Сейчас у нас жуткий цейтнот. А если получится все то, что мы задумали, то нормальных абордажей вам хватит за глаза.

– Хорошо, босс. Работайте спокойно. Мы – в норме.