Текст книги "Шаг в преисподнюю"

Автор книги: Василий Горъ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Комментируя разворачивающуюся над военной базой картину, Роммель то и дело ловил себя на мысли, что заново переживает этот бой, завершившийся чуть менее двух суток назад. Вместе с экипажами боевых кораблей, построенными перед трибуной, с многотысячной толпой зрителей, допущенных на территорию космодрома и с миллиардами жителей планеты, сидящими перед экранами своих головизоров.

Ролик, демонстрируемый зрителям, монтировался лучшими режиссерами, операторами и психологами ОСО ВКС. Крупные планы срывающихся с оружейных пилонов торпед сменялись белыми факелами пламени, вырывающегося из их разгонных блоков; картины маневрирующих рядом с орбитальной крепостью «Кречетов» – видами проламывающихся бронеплит. Небольшая, заметная только профессионалам, коррекция масштабов Ключа и атаковавших его кораблей делали свое дело – каждое появление вражеской торпеды около истребителей Демонов и любой их маневр среди обломков, превративших пространство возле орбитальной крепости в нечто нереальное, вызывало в толпе вздох ужаса. А удачная атака – вопли ликования и дикий восторг. Поэтому через двадцать минут все те, кто увидел, как разламывается последний кусок вражеского Ключа, умирали от гордости и счастья.

– Друзья! – вполголоса произнес Роммель, дождавшись, пока картинка из системы Шаннара сменится на следующую. – Эта победа – заслуга каждого из вас. Не только пилотов тех кораблей, которые смогли уничтожить это воплощение межзвездной агрессии и зла, но и вас! Тех, кто сейчас стоит на космодроме Лагоса, тех, кто смотрит эти кадры по головизору и тех, кто занят своим делом. Нет, это не просто только красивые слова! Если вам так показалось, то вы ошибаетесь! Посглядите, сколько людей приложило руку, чтобы с пилонов любого из кораблей флота смогла сорваться всего одна «Касатка»…

Головидео, демонстрирующее процесс создания, перевозки и загрузки торпеды в корабль зрители смотрели с не меньшим интересом, чем бой с орбитальной крепостью. Так как камера показывала не столько технологические процессы, сколько тех, кто ими руководил: металлургов, операторов технологических линий и элеваторов, инженеров, системотехников и многих других. И когда ролик завершился кадром, в котором тупая морда «Касатки» хищно выглянула из пусковой шахты крейсера, на площадке перед трибуной началась овация.

Дождавшись ее окончания, Роммель требовательно поднял руку:

– Мы живем в страшное время. В период, когда человечество ведет самую жуткую войну в своей истории. И каждый из нас должен понимать, что победа в ней зависит не только от тех молодых ребят и девчонок, которые надевают форму Военно-космических сил, но и от самоотверженного труда всего населения Конфедерации. Увы, к моему прискорбию, это понимают НЕ ВСЕ! – сделав акцент на последних словах, генерал хмуро оглядел объективы зависших перед ним ботов и, сделав небольшую паузу, слегка повысил голос: – Некоторые личности, пытаясь сделать себе имя на этой войне, пытаются поливать грязью то лучшее, что у нас есть. В частности, Военно-космические силы Земной Конфедерации и их элиту – подразделение «Демон». Поэтому, пользуясь случаем, хочу напомнить этим нелюдям, что любое действие, тем или иным способом подрывающее боеготовность ВКС, будет расцениваться как саботаж, пособничество врагу или измена Родине. Для тех, кто не понимает, что Конфедерация находится на военном положении, добавлю: кара за все три эти статьи одна. Смерть.

Как и планировалось, полоски интерактивных опросов аудитории показали практически стопроцентное согласие населения Лагоса с мнением, высказанным генералом. Хмуро посмотрев на промелькнувший в ночном небе график, Роммель посмотрел на замерший перед собой строй… и улыбнулся:

– А теперь, друзья, я бы хотел воздать почести всем тем, кто их заслужил. Полковник Ридли! Выйти из строя! За беспримерный героизм, проявленный при защите системы Лагоса и Арлина, и за высочайший уровень профессионализма в руководстве вверенными вам подразделениями вам присваивается очередное воинское звание генерал. Кроме этого, вы награждаетесь орденом «За заслуги перед Конфедерацией» первой степени и орденом «Алмазный щит»…

– Майор Волков! Выйти из строя…

Глава 14. Майор Тишкин

Капитан Плетнев, как обычно, пребывал в виртуальном мире. И не реагировал ни на сногсшибательный цвет воды Лазурного моря, ни на жару, заставляющую остальных прохожих как можно быстрее уходить с солнцепека. Ни на глубину декольте доктора Мэри Рошаль, волокущей своего «муженька» в торговый комплекс. Вывесив перед собой трехмерное изображение «сладкой парочки», майор удовлетворенно улыбнулся: те, кто готовил легенды прикрытия на Нью-Джорджии, постарались на славу. Вряд ли кому могло прийти в голову, что классический биржевой клерк, на ходу шевелящий губами и подсчитывающий одному ему известные доходы и расходы и роскошная брюнетка, озабоченная будущими покупками в одном из крупнейших магазинов Новой Зари – сотрудники ОСО ВКС. И находятся здесь не на отдыхе, а в командировке. А где-то в их коммах – три десятка самых последних разработок спецлаборатории – блоков «Стужа». Аналогов генераторов помех Циклопов. Тех самых, без которых штурм комплекса ПКО, в котором содержался старший лейтенант Гомес, можно было и не начинать.

Тем временем Мэри, устав тащить «мужа» за руку, остановилась перед входом в салон красоты и, капризно надув губки, заявила:

– Если ты сейчас же не оторвешься от своего дурацкого комма, я завалюсь в этот салон. И закажу себе все процедуры, какие там есть. Все, понимаешь? Ау!!! Ты слышишь, что я тебе сказала?

Отвлечь капитана от чего-то действительно интересного таким примитивным способом было нереально, поэтому «обиженная» девушка задумчиво просмотрела список предлагаемых отделом услуг и, мстительно прищурившись, посмотрела на Плетнева:

– Что ж, тогда не страдай! Потом! Когда окажется, что ты всего этого не любишь!

Один из троицы спортивного вида парней, прислушивающихся к ее монологу, сделал несколько шагов, чтобы оказаться поближе и, ехидно ухмыляясь, поинтересовался:

– Девушка! Не обращать внимания на такую фигурку, как ваша, – это преступление! Давайте мы поможем занять его делом, а потом вы составите нам компанию на ближайший вечер? А там, глядишь, что-нибудь и на ночь срастется…

Мэри, засияв, развернулась вокруг своей оси, осмотрела своего нового кавалера с ног до головы и… помрачнела:

– Идите, мальчики, идите. С вами у меня точно ничего не срастется…

Тишкин, сидящий этажом выше, аж зааплодировал: взглядом Рошаль, которым она оглядывала троицу, можно было смело иллюстрировать учебные фильмы в Академии ОСО. В теме «выражение разочарования после определения стоимости одежды и аксессуаров оппонента».

– А может, все-таки попробуем? – сдаваться парню явно не хотелось, и он попытался взять ее под локоть.

В глазах Мэри появилось недоумение:

– Красавчик! Расслабься! Ты что, ослеп? Не видишь, что я тебе не по карману? Даже если твои друзья выскребут со счетов всю ту мелочь, которая у них есть, то этой суммы не хватит и на половину достойного подарка… А вот хамить не стоит… – заметив, что парень нахмурился и пытается что-то сказать, пригрозила она. – Стоит мне нажать вот эту маленькую красную кнопочку на стене, как вы забудете про то, что существует такая планета, как Новая Заря. И про то, что такое отдых. И будете проклинать свое несчастное либидо и длинный язык долго и упорно…

– Извините, мэм… – скрипнул зубами парень и, повернувшись к ней спиной, быстрым шагом двинулся по направлению к лифтам…

– Идем, дорогой! Я приготовила тебе развлечение часа на четыре… – подхватив «мужа» под локоть, защебетала страшно довольная собой девушка и, втащив Плетнева в салон, усадила в уютное кресло. – Девушка! Я могу сделать заказ на несколько процедур для моего мужа?

…Процесс имплантации «Стужи» в БК-ашку Демона занимал в среднем десять-двенадцать минут. И еще три уходило на коммутацию устройства с их стандартным интерфейсом. Плетнев и Рошаль оперировали в разных кабинетах, поэтому на апгрейд всех тридцати бойцов из Отсева ушло каких-то пять часов. После этого «разомлевшего» от процедур капитана отправили в гостиницу. Спать. А один из ребят Тишкина, изобразивший нового ухажера красавицы-брюнетки, пригласил Мэри в ресторан…

Полуторачасовой ужин с лейтенантом Грейсом девушка отыграла на пять баллов. А последовавшую за ней безобразную разборку с обнаружившим ее «мужем» – на все шесть. Если бы Тишкин не знал, что все то, что изображают эти трое – тщательно срежиссировано, то он бы искренне поверил и в гнев периодически выпадающего в виртуальность клерка, и в слезы его супруги, и в раздражение «предвкушавшего» милое продолжение вечера лейтенанта.

– Мы немедленно улетаем домой! Мне надоело просыпаться одному! – орал Плетнев, то и дело надвигая на глаза рамку виртуального экрана. – И засыпать одному – тоже!

– А я устала от того, что ты постоянно в Сети! И что тебя невозможно вытащить ни в клуб, ни на пляж, ни в ресторан! И что сплю я с искином, а не с мужиком!!!

Растерянный взгляд капитана, в очередной раз вынырнувшего из Галанета, заставил Тишкина расхохотаться: рассеянный клерк в исполнении Плетнева, действительно забывающего, где он, и читающего «подводки» в своем комме, получился не хуже, чем его «жена»:

– А, ты что-то сказала? Так! О чем это я? Да! Вспомнил! Мы немедленно улетаем домой…

– Ну и пожалуйста… – Надув губки, Рошаль вскочила со своего места, демонстративно поцеловала лейтенанта Грейса в щеку и, залившись слезами, бросилась к выходу из ресторана…

Первая информация о появлении в системе одного из покупателей появилась в четыре часа утра по общегалактическому. Или в два сорок два ночи по времени «Авроры». Разбуженный вибрацией комма майор внимательно просмотрел файл, упавший на анонимный почтовый сервер, и довольно улыбнулся – яхта «Рашель», запросившая посадочный квадрат на центральном космодроме Новой Зари, принадлежала главе клана «Эвен Эзер» Эхуду Пагису. Не прошло и двадцати минут, как с диспетчерами Башни связался корабль, принадлежащий Робертино Сартори. А потом яхты, принадлежащие главам крупнейших преступных кланов Конфедерации, стали всплывать одна за другой.

В три шестнадцать отключился датчик, расположенный в пяти километрах от комплекса ПКО: на частоте, где до этого были слышны еле заметные помехи, наступила мертвая тишина.

«Прошел ответ от «Стужи» кого-то из доверенных лиц… – подумал Тишкин. – Значит, отдых с дороги для Покупателей не планируется. Вот и отлично. Значит, можно начинать шевелиться»…

На то, чтобы экипироваться в форму сотрудников первого департамента МБ Новой Зари, занимающегося расследованием особо тяжких преступлений, ушло чуть больше десяти минут. И еще четыре – на то, чтобы спуститься в подземный гараж, где стояли два настоящих «Мастодонта» [42]42
  Штурмовой флаер полиции. Рассчитан на перевозку и огневую поддержку двадцати бойцов специальных подразделений.


[Закрыть], некогда принадлежавших этому же департаменту. И невесть каким образом оказавшихся в распоряжении 7-го [43]43
  Отдел разведывательных операций.


[Закрыть]отдела СО ВКС.

Добравшись до машины с бортовым номером 073, майор постучал пальцами по броне десантного люка и отступил на пару шагов в сторону. Буквально через пару секунд раздался едва слышный шелест приводных механизмов, и на матовое покрытие пола начали выпрыгивать бойцы, экипированные в скафандры «Страж». Лишившись «накладных» животов, щек и грима, с которыми они прибывали на Новую Зарю, парни и девушки снова превратились в тех самых Демонов, к виду которых майор успел привыкнуть на Нью-Джорджии и на Лагосе.

– Господа офицеры! – дождавшись, пока подразделение построится, вполголоса сказал он. – Операция перешла в активную фазу. Как только вы перестанете получать ответ от блоков «свой – чужой», находящихся в данный момент в комплексе ПКО, мы начнем его штурм. Напоминаю, что вы обязаны активировать «Стужу» сразу же после высадки из «Мастодонтов». И не отключать этот блок до конца штурма. Все остальное вы знаете и без меня. По машинам!

Демоны молча развернулись и, не создавая лишней толчеи, полезли обратно в машины. Дождавшись, пока последний окажется в десантном отсеке, Тишкин посмотрел по сторонам, потом обошел 073-ю и, открыв командирский люк, забрался на свое место.

Оба подчиненных генерала Климова, «волкодавы» из отдела ликвидации МБ, оказались уже внутри. Увидев, что Тишкин забирается в их «Мастодонт», офицеры приложили по два пальца к шлемам штурмовых комплексов и еле заметно улыбнулись: в их обязанности входил арест и сопровождение до Ньюпорта господина Касо Таникавы. И ничего более…

…Первый блок «свой – чужой», интегрированный в коммы агентов Пятого департамента МБ и абсолютно идентичный устройствам, встроенным в БК-ашки Демонов, отключился через час десять минут. Второй – шестью минутами позже. Сорвавшиеся с места флаеры, окутавшись полями отражения, делающими их невидимыми для контрольной аппаратуры местной СБ, сразу же вылетели из гаража. И, не набирая высоты, понеслись в направлении комплекса ПКО. Четыре с половиной минуты, потребовавшиеся пилотам, чтобы выйти на точку десантирования, Тишкин просидел, как на иголках: в отличие от Демонов из Отсева, он не мог впрыснуть в кровь «коктейль» и подстраивался к любым изменениям обстановки самостоятельно. Поэтому вышел на боевой режим только тогда, когда из зависших перед фальшь-скалой машин посыпались его подчиненные…

Пилот первого «Мастодонта», сотрудник Седьмого отдела СО ВКС капитан Вайс, потратил на открывание входа в тоннель чуть больше минуты. И, дождавшись, пока все задействованные в операции бойцы пробегут мимо, спокойно двинулся следом. Ожидая команды вскрыть что-нибудь еще. Впрочем, первая фаза операции его услуг больше не потребовала, так как все остальные преграды Демоны выносили сами. Гораздо менее гуманно.

Отсев работал, как на полигоне: четко, без суеты и лишних движений. Привязав местонахождение Марка Гомеса к трехмерной модели подземных сооружений комплекса, парни двигались к нему самым коротким путем. Используя горизонтальные и вертикальные штреки, сервисные коридоры и колодцы. Все, что мешало продвижению – уничтожалось. Будь то бронеплиты, перегораживающие коридоры через каждые сто метров, кабины лифтов, не желающие подниматься или опускаться или невесть откуда взявшиеся стены из пластобетона, превращавшие некоторые горизонты в тупики.

«Будь комплекс не заброшен, мы бы завязли еще на входе, – подумал Тишкин, отмечая в памяти двадцатый демонтированный оружейный узел. – Тот, кто его строил, был достойным последователем господина Маркуса Лоо. Редкий параноик!»

– Первый Зомби, сэр… Нейтрализован «Стужей»… – раздался в шлеме голос кого-то из Демонов. – Рядом остается Один-двадцать восемь. Ставим таймер на девять минут. Примите коррективы в схему…

– Принял… – ответил майор и, пробежав мимо замершего рядом с парализованным андроидом Демона, нервно посмотрел на панель таймеров. Система самоуничтожения детища Белоцерковского наверняка начала отсчет времени. И оказаться рядом с ним на обратном пути у Тишкина не было никакого желания.

– Еще два, сэр! Нейтрализованы… Шестьсот метров до цели… Четыре подвижные метки на биосканере! Атакуем…

Серия из десятка вспышек, и остановившийся на мгновение отряд рванулся дальше. Перепрыгивая распластавшиеся на полу тела в деловых костюмах и примитивное огнестрельное оружие, выпавшее из рук…

… – Восемьдесят метров до цели! Наблюдаю множественные движущиеся метки. Цель Касо Таникава в помещении Е-14! Цель Марк Гомес – в Е-10. Двойки пошли, сэр!

– Я – Один-четырнадцать! Гараж захвачен! Два Зомби. Таймер – восемь минут сорок секунд, сэр! Переносим их в помещение F-22! – доклады от Демонов сыпались один за другим, а виртуальная схема комплекса меняла цвет и пополнялась алыми точками и новыми таймерами.

– Е-14! Цель захвачена… Е-10! Цель захвачена. Требуется медицинская помощь… – услышав доклад бойца, освободившего Марка Гомеса, майор влетел в центральный зал и, окинув взглядом выбитые бронестекла и валяющихся вокруг андроидов и людей, подбежал к склонившимся над окровавленным телом фигурам.

– В стазис. Быстро! Потом в гараж и эвакуация к «Мастодонтам»…

– Идентифицировано четырнадцать целей класса «А», сэр! – через долю секунды подал голос кто-то из Демонов.

Целями класса «А» являлись лица, которых не было в списке глав преступных кланов и их возможных помощников. То есть полномочные представители господина Виктора Лоо и хозяева (или разработчики) проекта Зомби. И те, и другие требовали крайне осторожного обращения, поэтому отыскавшие их Демоны, не дожидаясь команды Тишкина, погружали их в стазис и волокли в подземный гараж. Туда же стаскивали то немногое оборудование, которое не относилось к штатным системам комплекса ПКО. И в темпе укладывали в два экспроприированных для перевозки добычи лимузина.

– Минута по первому таймеру, сэр! – подал голос Один-двадцать восемь. – Отхожу на пятьдесят метров!

– Принято… – отозвался майор и принялся подгонять и без того торопящихся подчиненных…

…Через минуту пятнадцать секунд после первого взрыва с базы СБ Новой Зари в Андиоке поднялись четыре звена «Мастодонтов». А еще через десять секунд – с военного космодрома в Лойрене стартовала четверка атмосферных перехватчиков «Посвист».

«Сейсмический контроль… – получив картинку с висящего перед фальшь-скалой флаера, подумал Тишкин. – Хорошо работают, черт подери»…

– Шесть минут до подхода перехватчиков, сэр! – подал голос пилот второго «Мастодонта» капитан Черняховский. – Если их не остановят, то через шесть с половиной минут от меня останется только воспоминание.

– Вайс! – повернувшись к офицеру, колдующему над своей аппаратурой, поинтересовался майор. – Что там у тебя?

– Минута пятнадцать секунд, сэр! Готово! Пакет ушел! Есть подтверждение о приеме! Остается только ждать…

– Есть захват моего «Мастодонта», сэр! Пошли ракеты! – заорал Черняховский. – Я ухожу в комплекс!!!

Глава 15. Генерал Харитонов

– Доброй ночи, господин президент! – усевшись напротив сонного, раздраженного столь ранним подъемом мужчины, Харитонов вальяжно забросил ногу на ногу и улыбнулся. – Прошу прощения за незапланированное вторжение, но вопрос, который я бы хотел урегулировать, не терпит отлагательств…

– И для его решения необходима поддержка целого флота? – не отрываясь от виртуального экрана, поморщился Виктор Лоо. – Или эти двести кораблей – ваш личный эскорт?

– Ну, можно сказать и так… – пожал плечами генерал. – Впрочем, пока это не важно…

– Пока? – постепенно просыпающийся президент Новой Зари прищурился и, постучав пальцами по столу, попытался слегка обострить разговор: – А когда это СТАНЕТ важно? В конце нашего разговора? Думаете, что этот аргумент как-то повлияет на мое решение по проблеме, которую вы собираетесь обсудить? Господин генерал! На орбите Новой Зари достаточно орбитальных крепостей, чтобы сжечь три таких флота, как этот…

– Господин президент! Может, вы сначала ознакомитесь с теми предложениями, которые я отправил на ваш сервер? – пропустив мимо ушей тираду собеседника, сказал Харитонов. – Думаю, после этого наш разговор станет гораздо более конструктивным.

– Я НЕ ЛЮБЛЮ, когда в моей системе появляются чужие боевые корабли!

– Это ваше право. Не любить. И я не заставляю вас к этому привыкать. Однако… прежде чем начинать беседу, я настоятельно рекомендую вам ознакомиться с файлами ИМЕННО в том порядке, в котором они расположены. Думаю, что большинство вопросов, которые вас сейчас беспокоят, снимутся сами собой…

– Генерал! Дипломатичным вас не назовешь… – уйдя в виртуальность и, видимо, ознакомившись с заглавием первого документа, более спокойно пробормотал президент. – Ого! Контракт на строительство пятидесяти шести Ключей и партии транспортов? Ваши условия… пожалуй, интересны… Кое-что, конечно же, надо будет уточнить… Дополнить… Только вот я не понимаю, к чему такая спешка?

– Я не дипломат, а солдат! – дождавшись, пока Виктор Лоо сфокусирует на нем взгляд, ухмыльнулся Харитонов. – Поэтому все, что я делаю, предельно целесообразно и своевременно. Я не умею и не буду торговаться, что-то «дополнять» или «уточнять». Условия, прописанные в контракте, намного лучше тех, которые вам предлагает любой из ваших партнеров. И указанный там объем работы для ваших системообразующих предприятий – тоже намного больше. Обсуждать нюансы нет смысла – над контрактом работали лучшие специалисты. Давайте не будем друг с другом играть – вы прекрасно поняли, что я МОГУ вам предложить. Поэтому вам стоит начать изучать следующий документ…

Второй файл президент читал минут пять. Периодически останавливаясь и влезая в какие-то другие директории – видимо, проверяя достоверность изложенных в нем сведений. Причем настроения ему это не улучшало. Наконец, закончив, он хмуро посмотрел на генерала:

– К чему все это? Я и так догадываюсь, что ваша «семерка» ест свой хлеб не зря. И что у вас достаточно информации, скажем так, обо всех сторонах моего… бизнеса и… всего остального. Тех условий, которые вы предложили в первом документе, вполне хватило бы для решения почти любого вопроса…

– Господин президент! Слово «почти» меня не устраивает. Как вы понимаете, для того, чтобы приоткрыть часть имеющихся у нас карт, должны были возникнуть очень веские причины. Так вот, я хочу быть уверен в том, что ваши действия в конце нашего разговора окажутся так же целесообразны, как и мои. И что в них не будет ни эмоций, ни расчета, ни необоснованных надежд…

– В настоящее время Конфедерация ведет войну. А для реализации некоторых из перечисленных в этом документе пунктов…

– Ознакомьтесь с третьим документом, господин президент! – Генерал перебил начинающего злиться собеседника и, не обращая внимания на напрягшихся телохранителей, добавил: – Это записи последнего вторжения Циклопов в систему Лагоса. Оно длилось трое суток. И закончилось гибелью всей вражеской эскадры из трех с лишним сотен вымпелов. Так вот, в настоящее время всего четыре флота Земной Конфедерации – Второй, Шестой, Седьмой и Двенадцатый – плотно привязаны к Окраине. Все остальные заняты исключительно тренировками. И испытывают некоторый дефицит реальных противников. То есть, при определенном желании с нашей стороны, вполне могут заняться восстановлением прежнего статус-кво вашей системы. Того, которое было до вступления в должность президента вашего отца, господина Маркуса Лоо. И если мы примем такое решение, то вам не помогут ни орбитальные крепости, ни флот, ни системы ПВО и ПКО – как вы недавно выразились, наша «семерка» ест свой хлеб не зря. И у нас хватает возможностей сделать процесс возвращения Новой Зари в лоно Конфедерации достаточно быстрым. И не особенно болезненным. Конечно же, для нас. Однако если вы обратили внимание по моему первому предложению, в данный момент эта задача перед нами не стоит – нам достаточно ХОРОШИХ ДОБРОСОСЕДСКИХ ОТНОШЕНИЙ. Я выражаюсь ясно?

– Вполне… – скрипнув зубами, процедил Виктор Лоо.

– Вот и отлично! Тогда теперь, когда понятен ВЕСЬ расклад, я бы хотел перейти к сути вопроса, требующего вашей доброй воли…

– Будьте так любезны, господин генерал! – справившийся со своими эмоциями политик широко улыбнулся и, полностью отключившись от виртуальности, откинулся на спинку своего кресла.

– Думаю, рассказывать вам о проекте «Демон» особой нужды нет. Я читал ВСЕ доклады вашей СБ по этому вопросу, и могу признаться, что она проделала неплохую работу. Ну, да ладно – разведка, она и есть разведка. И обижаться на вас за то, что вы пытаетесь держать руку на пульсе происходящих в Конфедерации процессов, с моей стороны было бы глупо. Итак, первая очередь этого проекта проявила себя просто прекрасно. Скажем, во время последнего вторжения Циклопов девять боевых кораблей Демонов уничтожили порядка двухсот сорока бортов врага. Всего за трое суток…

– Ого! Это по двадцать семь кораблей на каждую машину? – присвистнул Лоо.

– Что-то вроде… – кивнул Харитонов. – На самом деле звено, скажем, их командира, капитана [44]44
  О присвоении Волкову воинского звания майор Харитонов еще не знает.


[Закрыть]Виктора Волкова, сожгло что-то около ста пятидесяти кораблей. Разделить это на три машины – получается порядка пятидесяти на каждого…

– Мда. Это просто невероятно!

– Так вот, успех этого начинания, как это часто бывает, оказался кому-то не в жилу… – вздохнул генерал. – И некая преступная группа, введя в заблуждение ныне покойного генерала Белоцерковского, похитила одного из пилотов этого подразделения. В частности, старшего лейтенанта Марка Гомеса. И поставила под удар не только боеспособность одного из трех звеньев, но и судьбу всей Окраины. Как вы понимаете, для того, чтобы его найти, мы задействовали все возможности ОСО ВКС. И в настоящее время можем утверждать, что он находится здесь. На планете Новая Заря. В заброшенном комплексе ПКО рядом с курортной зоной «Аврора»…

– Это невозможно! – Виктор Лоо подскочил на месте и, вцепившись в подлокотники кресла, подался вперед: – Вы в этом уверены?

– Так точно, господин президент! – кивнул Харитонов. – Мало того, в настоящее время уже идет операция по его освобождению. Силами четвертого и седьмого отдела СО ВКС, МБ Конфедерации и бойцов проекта Демон…

– На моей территории? Без моего ведома? – Хозяин кабинета в бешенстве рванул воротник сорочки и… ушел в виртуальность.

– Я приношу вам свои извинения, господин президент! – слегка повысил голос генерал. – Увы, Проект «Демон» настолько засекречен, что посвящать посторонних лиц во что бы то ни было, связанное с ним, я не имел права. Однако сделал шаг, который способен компенсировать вам и моральный, и материальный ущерб, связанный с нашим вторжением на территорию Новой Зари. Я имею ввиду контракт на строительство орбитальных крепостей…

– Насколько я знаю, в комплексе ПКО должны проходить конфиденциальные переговоры между… скажем так, партнерами одной из моих корпораций. И если ваши действия каким-то образом отразятся на здоровье или жизни тех, кто в них участвует… – с угрозой в голосе произнес Виктор Лоо.

– …то что, господин президент? – глядя ему в глаза, поинтересовался Харитонов. – Вы объявите войну Конфедерации? Или решите арестовать меня?

– То…

– Давайте не будем произносить фразы, которые потом гарантированно выйдут нам боком… – усмехнулся генерал. И, посмотрев на свой комм, добавил: – Все гости «одной из ваших корпораций», за исключением господина Касо Таникавы, кстати, граждане Земной Конфедерации, живы и здоровы. И остаются там, где и были – в комнатах, смежных с центральным залом комплекса ПКО. Вышеуказанная личность, а также освобожденный моими подчиненными старший лейтенант Гомес и группа его похитителей в данный момент движутся к выходу из комплекса. Итак, я готов озвучить свою НАСТОЯТЕЛЬНУЮ просьбу. Отзовите силы, поднятые по тревоге, и дайте моим людям добраться до моего линкора. Со своей стороны я готов обещать вам не только подписание этого контракта, но и некоторые дополнительные преференции в торговле и отношениях с Конфедерацией. Кстати, взрывы, которые зарегистрировали датчики систем сейсмического контроля – это результат срабатывания систем самоуничтожения андроидов проекта «Зомби». Изделий тех самых конкурентов, которые и осуществили похищение офицера подразделения Демон. Эту информацию я мог бы не озвучивать, но мало ли, может, она вам на что и сгодится…

– Насколько я знаю, в ближайшее время вы планируете выпуск второй и третьей очередей Проекта… – прищурившись, поинтересовался Виктор Лоо. – И, если мне не изменяет память, то вскоре в этом подразделении будет человек двести пятьдесят. Так неужели из-за одного Демона вы готовы пойти на такие серьезные финансовые потери и даже бросить сюда несколько флотов ВКС?

– Несколько флотов? – переспросил Харитонов. – Для того чтобы его вытащить, я переброшу сюда все подразделение «Демон», включая еще не вышедших на пиковый режим новичков, и выжгу всю Новую Зарю к чертовой матери. Простите за такие слова, господин президент, но я уже говорил, что не являюсь дипломатом, и не умею говорить красиво…

– Мда. Удивить меня красотой речи вы действительно не смогли…

– У вас порядка двух минут, сэр… – не отрывая глаз от комма, вздохнул генерал. – Потом с обеих сторон появятся жертвы, и я буду вынужден объявить вам войну…

– Мои люди должны будут досмотреть ваш линкор… – снова заскрипел зубами президент.

– Думаю, их вполне удовлетворит мое слово… – отрицательно покачал головой Харитонов. – Мы забираем ТОЛЬКО похитителей, их оборудование, Касо Таникаву и своего офицера… Граждане Новой Зари, в настоящий момент находящиеся в их машинах, будут доставлены обратно на космодром послетого, как линкор доберется до флота. Так что никакого досмотра не будет…

Виктор Лоо думал секунд двадцать, потом вздохнул и снова откинулся на спинку кресла:

– А вы умеете вести переговоры, генерал… Так… И когда мы подпишем контракт?

– Как только линкор выйдет за сферу досягаемости ваших орбитальных крепостей, сэр!

– А вы?

– Я? Я никуда не тороплюсь. И практически уверен, что вы сможете выделить какой-нибудь завалящий челнок, чтобы доставить меня на корабль. Потом. После того, как мы отметим заключение контракта…

– По рукам! Кажется, так говорили наши предки?