Текст книги "Дегероизация. Бракованный попаданец (СИ)"

Автор книги: Василий Астольфин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Он цокнул, улыбнувшись.

– Всё ты понимаешь. Не, я бы тебе отстегивал агентские… некоторое время. Сумма выйдет немаленькая, если по цене договоримся. – Сказал он.

– И всё же я подумаю. – Отступил я. – Я не знаю цен, поэтому рассчитываю на твою честность – сколько бы ты дал за это?

Он назвал цену и это даже несколько превысило мои ожидания. На моё восклицание, мол, почему так много, он ответил:

– Это же город, сам понимаешь. Большой рынок сбыта, тут жрут любое дерьмо за любые деньги. – Гектор усмехнулся, а я с некоторым прищуром посмотрел на этого хитрого жука – такой молодой, а уже разобрался во всём. Да уж, действительно ребёнок постмодерна, мир новый, а повадки старые – продать дороже, купить дешевле… раз в сто.

– Что же, я согласен. – Стараясь не выдать своего волнения от того насколько большие деньжищи на меня свалились я пожал ему руку.

– Где забрать всё остальное и в каком виде тебе нужна оплата? – Спросил Гектор.

– Прямо здесь. – Сказал я и вывалил из своего бездонного рюкзака немаленькую партию товара прямо на пол под охреневшую от удивления физиономию Гектора. Да, ради красивого эффекта я даже перед встречей сходил за своим пространственным карманом.

– Наверно это самый худший способ применения пространственного кармана который я знаю. – Он покачал головой.

– Что не так? – Спросил я возмущённо.

– С этим артефактом можно свергать режимы и устраивать революции! Пронести мечей на целую армию, или даже целую армию внутри, подложить тонну взрывчатки, да что угодно! – Вспыхнул он. – А не торговать мелочёвкой.

– Каждый дрочит как хочет. – Я пожал плечами. – И да, неужели эта штука настолько редкая?

– Довольно таки. По крайней мере мне не по карману. – Кивнул Гектор. – Велес тебя одарил весьма щедро. Впрочем, спросит он соразмерно. – На полтона ниже сказал он.

– Разберёмся. – Я постарался не выдать своего страха, да и развивать неприятную тему не хотелось. – Что с деньгами?

– Сходишь с моим подручным в банк. Пока вы дойдете мы тут всё пересчитаем, я позвоню и скажу сколько тебе выдать. – Сказал Гектор.

– Сойдёт. Надеюсь на твою честность.

– Обманывать невыгодно. Пока что. Не надо меня оскорблять такими фразами про честность и прочую чепуху. – Фыркнул Гектор. – К слову, не хочешь поработать на меня… по другому профилю?

Наверно он уже придумал как можно использовать меня и мой артефакт в его делах. И, думаю, частично эти дела связаны с волей Велеса, так что варианта отказаться нет.

– Посмотрим. Давай как-нибудь позже? Я не отказываюсь, просто хочу тут немного осмотреться, отдохнуть... пока есть время. – Сказал я.

– Да уж, согласен, времени осталось очень мало. – Пробубнил озабоченно он. – Что же, с тобой свяжутся. Просто напомню: варианта отказаться не будет. – Строго сказал он, а после чего его физиономия приобрела более расслабленный вид. – Ладно. До скорой встречи.

– До скорой встречи. – Я помахал ему рукой и покинул цех. Тут же меня кто-то хлопнул по плечу. Я обернулся.

Да. Точно. Деньги – это был тот самый подручный Гектора с которым я должен был сходить в банк. Ну что тут сказать? Наконец-то я не нищий студент!

Глава 10

Произошло головокружение от успехов.

Я никогда в жизни не был гедонистом, поэтому большую часть денег, из числа тех, что я не отложил на выплату долгов, вложил в дело, а не в разного рода развлечения. Точнее сказать. начал подвижки к этому: нашёл за стенами неплохое помещение под склад, больше похожее на ветхий сарай, выкупил его, нанял персонал, естественно не без помощи Гектора, который отчего-то даже был рад тому, что я втянулся в дела города. Хотя наверно ясно почему он мне помогал – рассчитывал на мою лояльность в предстоящем деле, детали которого мне всё ещё не ясны.

Итак. Зачем же мне все эти манипуляции? Зачем я потратил столько денег на вещи, что денег мне пока не приносят? Всё просто! Я решил расширить свои возможности по обдиранию людей до нитки. Не буквально, конечно, но суть проста: покупать из окрестных селений товар задёшево и продавать его здесь кому надо, в том числе и Гектору, которому всё ещё нужны были адекватные поставщики сырья для расширения своих мастерских. А уж сомневаться в том, что я, а точнее мои “агенты”, смогут купить дешевле чем по здешним рыночным ценам, не стоит. Тезис простой – крестьянам проще продать на месте, чем тащиться на городскую ярмарку или ещё какое место для продажи своих штук. Скажем так, я несколько упрощаю им работу, собирая за это некоторую мзду.

Если бы не первая помощь, своего рода инвестиция, от Гектора, то я бы не смог сделать низкий старт и пришлось бы раскручиваться куда медленнее. А так, глядишь, я смогу заняться вскоре и чем-нибудь получше, чем обыкновенные перепродажи. Главное не переступить кому-нибудь дорогу... впрочем, с моим неформальным союзником в этом плане будет несколько проще. Наверно у него есть ребята, которые объясняют на языке грубой силы, да и связи, чтобы договориться.

Я в этой цепочке лишь маленькое звено. Нужное, но не самое важное. Не незаменимое, скажем так. Следует всегда помнить об этом, чтобы не упасть в лужу в самый ненужный момент.

Я покинул здание склада, в котором за время моего отсутствия сделали небольшую уборку и выкинули большую часть мусора. Осталось покрасить-побелить, замазать внешние стены глиной, переложить кровлю, стропила… и тогда быть может получится из этого хранилища что-то путное. Ах, да, конечно же, нужен хороший замок! Желательно открывающийся только с двух ключей для пущей безопасности – вдруг кто-то захочет меня предать? Но это уже мечты, вряд ли у меня есть столько денег, да и есть ли такого рода замки? Проще пока содержать некоторую охрану, хотя я искренне пока опасаюсь за сохранность товара – вдруг что случится? Нет, однозначно, надо хотя бы сделать запас на чёрный день.

Ну вот, не прошло и месяца с моего пришествия в этот мир, а я уже трясусь за имущество, добытое весьма простым путём. Надо относиться спокойнее ко всему и не стоит забывать – мир не вертится вокруг меня одного, чтобы все воры и медвежатники нацелились именно на меня. Надеюсь я не простая мишень, а скорее колючий ёж: мясо мало, жирка не набрал, неприятного много.

Чёрт. Слишком много панических мыслей.

Возвращаясь обратно в гостиницу, что в гостевом квартале, мне невольно приходилось лицезреть ужасы окраин: покосившиеся дома, грязь, беднота, голодные и босые дети, где-то, вон, шавки дерутся за право обглодать труп какого-то мелкого животного. Проще говоря, мрак. Из этого я делаю вывод, что благополучие города, того что за надёжными стенами, обеспечено в какой-то мере нищетой окраин – банально всё богатство всасывается в местные центры. Видимо я не первый, кто занимается откровенным грабежом, завуалированным под свободную торговлю.

Я с толикой печали вздохнул – это не мой мир. И я не хочу решать проблемы этих людей, особенно учитывая тот факт, что они верят в Единого, в Христа по сути, но от этого мне не становится легче. Ведь все мы люди в конце концов, какая разница кто во что верит? Знаете, как в одном анекдоте? Ебал и плакал, господа, ебал и плакал! И ведь действительно – из-за приступа тоски брызнули слёзы. Не по-мужски это как-то, но кому какая разница? Главное чтобы меня не ограбили пока я ничего не вижу из-за влажных глаз.

Приступ малодушия отпустил лишь к моменту когда я плюхнулся без сил на мягкую перину, цена которой неоправданно высока. Впрочем, как и ценник, который я ставлю на вещи, к которым сам руки не приложил. Ах, да, у меня же ещё целая партия мёда в запасе! Несколько бочонков! Вот продам их и заживу! Назло всем! Буду жировать и покупать абсолютно ненужные мне вещи на деньги, полученные нечестным путём. Кто бы что не говорил про то, что предприниматель получает прибыль за риски, которые на себя берёт, факт остаётся фактом – то что он делает это по большей части грабёж. Вот и буду наслаждаться этой мздой, чёрт возьми!

***

Лишь сутки спустя, проснувшись после весьма беспокойного пьяного сна, я понял насколько сильно я вспылил. Да, наверно у всех нас бывают подобные приступы исступления, совести и прочих вещей, не применимых к чужакам. В такие моменты нужно просто закрыться и подумать более рационально: вот даже если все факты являются правдивыми, то что с того? Кидаться строить новый справедливый мир? Глупости. Из-за гипертрофированного чувства неправильности происходящего кидаться в самоубийственную атаку не стоит. Это выгодно кому-то другому, но точно не тебе – когда ты думаешь о других, другие в основе своей думают о том как поиметь тебя.

Кое-как добравшись до зала я плюхнулся на диван. А может к чёрту всё и просто свалить отсюда? Да, кара божья, все дела, но кто сказал что Велес всемогущ? Я ясно понимаю что являюсь частью чего-то нехорошего, но не могу понять чего. Просто стоит понимать что проблема не во мне, Гекторе или в здешних вельможах, проблема в корне системная! Невозможно просто так взять и устроить вечный пир на земле, накормить всех амброзией или ещё какой благодатью. Ни при здешнем постфеодальном устройстве, ни при социализме, ни при капитализме, просто никак! Только минимизировать страдание. Так может мне перестать укорять себя? Можно, конечно, но факт остаётся фактом – я могу помочь обществу, пусть оно мне и не по нраву.

Я опрокинул голову на спинку дивана и задумался. Вот как? Самый простой способ пока что – расширять свои возможности, инвестировать в голытьбу – в принципе даже за еду она будет благодарна, лишь бы найти какую-нибудь постоянную работу, где тебя накормят и даже дадут денег. Эксплуатация эксплуатацией, но если дать человеку дело, то я смогу облегчить его страдания в какой-то мере. Наверно.

Я слишком “христоснулся” за короткий срок, переняв чуждые моральные нормы. Ну и пусть. Я тоже человек, пусть и слегка расклеившийся из-за полной дизморали. В конечном итоге это ничего не меняет – я просто продолжу делать то, что делаю.

Закончив с самокопанием я всё же нашёл в себе силы помыться, причесаться и одеться в чистое. Теперь я был куда больше похож на белого человека. Впрочем, вряд ли здешнее население оценит мой странный видок: старый рабочий комбинезон и поверх всё та же потёртая кожанка. Да, они не очень презентабельны, однако в них был свой шарм и своя крутизна. Вот у кого ещё есть одежда вековой давности из чертогов самого Велеса? Пусть никто и не знает, но я самый модный среди всей этой серой массы!

Ну что? Пора заняться делом.

Впрочем, не успел я выйти из номера, как в дверь постучали, а я почти мгновенно её открыл, тем самым слегка удивив всё того же посыльного, с которым я в прошлый раз забирал деньги из банка.

– Так. – Начал я недовольно, понимая, что похоже моё очередное задание началось.

– Это вам. – Тихо сказал он и передал мне конверт. Весьма красивый, с сургучной печатью, а на ощупь всё ещё тёплый. Бумага то ли несколько застарела, то ли здесь не научились ещё толком её отбеливать. Но от того она только красивее.

Посыльный удалился, я запер дверь и принялся распечатывать плотную бумагу, ища нож – их же так открывали, не так ли? Немного помучавшись я смог извлечь содержимое и даже не удивился тому, что послание было от Гектора. Боги, ну от кого же ещё? Всё же я ни с кем влиятельным более не знакомился после того как ушёл с головой в торговлю. Хотя стоило бы. Я вчитался в строки непривычной глазу, но уже более-менее понятной реформированной кириллицы:

Знаешь, я подумал и решил, что тебе не нужно никакое задание – ты и так хорошо справляешься.Думаю, на этом месте ты принесешь гораздо больше пользы.Продолжай в том же духе, неофит.

С уважением, Г.

Стоило мне только прочитать послание полностью как оно сгорело у меня в руках без остатка, чуть не подпалив мне брови. Впрочем, пальцы на удивление остались целы. Чёрт возьми, грёбаная магия принесла некоторые плоды в шпионской деятельности! Это, наверно, даже если не самый практичный, то самый пафосный способ конспирации. Только вот не совсем понимаю – почему мы не обсудили это при личной встрече? Почему не по ксеновоксу? Да, у меня его нет, да и стоит такая штука безумных денег, однако это куда практичнее.

Ладно. Пути некоторых личностей неисповедимы.

Я всё же решил вернуться к первоначальному плану и заняться делом – бизнес сам себя не сделает, поэтому я взял с собой некоторые необходимые в тех неприятных и опасных краях предметы и пошёл на не так давно купленный склад, превращающийся из ветхого барака в подобие чего-то приличного.

Пешая прогулка надолго не затянулась, всё же я жил возле самих стен и к окраинам мне было рукой подать. И, заново осмотрев это печальное бедное место, я понял, что меня не устраивает.

Это же склад, не так ли? Значит вокруг склада должна быть стена, надёжный периметр, желательно усиленный какой-нибудь магической защитой. Когда у меня будет больше денег, я попробую этим заняться, благо тут есть куда расширяться, а в пределах этих стен я смогу разместить какие-нибудь канцелярии или что-то попутное к моей торговой деятельности на манер промзон моего мира. Впрочем, даже здесь концепция промзоны не нова, просто пока что она называется кварталом ремесленников. Я же хочу организовать нечто подобное за стенами.

Да, слишком далеко я ушёл в фантазии, а у меня пока что даже первых прибылей нет, а за этим я и пришёл наведаться на склад, распахнутый настежь, где несколько человек что-то разгружали и загружали по телегам. Возле входа я как раз встретил человека Гектора, которого я “одолжил” у него – всё же местные, особенно шарящие в теме, будут лучше заниматься разного рода накладными и прочими управленческими обязанностями. Главное чтобы потом меня не турнули из этой цепочки как пятое колесо.

– Я так полагаю, нас скоро ждут первые прибыли? – Поинтересовался я у управляющего.

– Да, платежи будут ближе к вечеру. – Ответил он, не отвлекаясь от заполнения какой-то бумаги у себя в планшете. – Сделал несколько отгрузок, нашим в том числе.

– Прекрасно. – Я кивнул, мысленно уже считая деньги. Всё же передо мной была хренова гора товаров, а значит это потенциально много денег. – Были ли какие-то проблемы?

– С покупателями нет. А вот с нашими поставщиками… часть из них не вернулась. Да уж. Земля им пухом. – Управляющий даже отвлёкся от бумаг и чисто по человечески вздохнул, тем самым уважительно уделив немного времени усопшим. – Ну ладно, пока что мы в плюсе! – Сказал он уже радостно.

Я лишь покачал головой и укоризненно посмотрел на этого абсолютно черствого человека, а после лишь махнул рукой, когда он недоумённо посмотрел на меня в ответ. Ладно. В сущности это ничего особо не меняет.

– Пока что мы в плюсе, всё верно. – Я согласился. – Но рано или поздно, кто бы это ни был, обнаглеет и начнёт нас жестко трясти. Будь это обычные крестьяне, разбойники или ещё кто.

– Да. Точно. – Кивнул управляющий. – Что тогда делать? Усилить охрану?

– Ну, не совсем. Давай несколько… снизим издержки. – Я сделал несколько шагов из стороны в сторону, задумавшись. – Я попробую поискать кого-нибудь подешевле и поинициативнее.

– Я думаю не стоит экономить на этом. В квартале наёмников можно заказать хороший эскорт на любой вкус и кошелёк. – Возразил управляющий.

– Я мельком заходил к авантюристам, помнится. Я точно не уверен, но мне кажется эта воинственная зелень будет лучше… в плане стоимости, конечно.

– Ну, ты всё же подумай. А я пока займусь своими делами. – Управляющий махнул мне рукой, удалившись вглубь склада.

И то верно.

***

Жадность, тупость и паранойя боролись между собой, я так и не смог решить вопрос с охраной наших, кхм, караванов. Не совсем наших – пока что мы использовали услуги вольных возниц и прочих людей, берущих довольно мало. По крайней мере гораздо меньше, чем если бы мы покупали свой транспорт. Всё же это целая индустрия: уход за вьючными животными, обучение персонала, кормёжка, поиск помещений для всего этого… сплошные расходы! К большому сожалению всё приходится отдавать на аутсорс.

Выходя из очередного представительства наёмников я остался сильно недовольным – берут они дохера, требуют много условий, хотя их навыки компенсируют отчасти стоимость. Но кто будет нападать на таких монстров? В конечном итоге если не нападения меня разорят, так я сам, ибо приставлять к каждому каравану по несколько бойцов это слишком расточительно. В таком случае мне даже не стоило начинать мой бизнес – он живёт пока что лишь за счёт перекупа по очень низким ценам товаров, что и в городе ценятся не то чтобы сильно, по сравнению с готовыми изделиями местных цехов. Да, маржа начинается от двухсот до тысячи процентов. Но это без учёта логистических издержек – ведь на каждый караван может приходиться львиная их доля, если товар из довольно низкой ценовой категории. Можно будет сразу закрываться, если я буду оплачивать недешёвые услуги охранения от квартала наёмников.

Вот представительство гильдии мне нравилось куда больше, ибо цены у них были более демократическими. Всё просто: лихих молодцев и прочих юнцов гораздо больше, чем высокооплачиваемых контрактов, поэтому, в конечном итоге, не слишком успешные авантюристы готовы браться за любую работу, если хотя бы вознаграждение отбивает ежедневные потребности. С одной стороны это было отличное предложение и я уже мог поставить на некоторые пока что только формируемые более-менее выгодные маршруты таких боевитых молодцев, но было одно но – гильдия брала огромную комиссию за контракт, оплачиваемую за мой же счёт – целых тридцать процентов! Это меня в корне не устраивало, однако что-то решать мне нужно было до вечера, пока всё не закроется – ведь часть следующих караванов поедет уже завтра с утра!

Удача была на моей стороне, ибо я плотно познакомился с таким явлением как черные авантюристы – те, кто не хотел работать официально, не заключал никаких контрактов и вообще эти люди были не слишком надёжными чисто юридически. Однако для меня этот вариант был наиболее оптимальным.

Чёрт побери, зачем мне заключать какие-то контракты, если я могу просто нанять сразу к себе низкооплачиваемых охранников? В сущности, чем авантюрист отличается от охранника? Да особо ничем, разве что уровень дисциплины у них как у разбойников, а ещё они пёстрые словно клоуны. Сразу видно – искатели приключений.

Мне удалось уговорить несколько человек (а иногда и не человек) работать со мной. Естественно, пока что на неофициальной основе – не было совершенно никакого желания париться с договором, тем более что я не был уверен в том, что они не сбегут с авансом или после первого же жалованья. Я уже давно выстроил такой принцип, что прежде всего нужно что-то получить, а уже потом за это что-то заплатить, иначе, особенно если работаешь по-чёрному, есть риск просрать всё сразу. Отчасти меня спасало то, что Гектор меня финансово поддерживал, скупая нужное ему сырье – вот ему я доверял стопроцентно. Он из одной со мной, кхм, секты. Что насчёт других? Да хрен их знает.

Из таверны обратно в свой номер я возвращался чуть ли не на карачках, ибо “договариваться” в этом мире значит нажираться как свинья. Я решил, раз уж моя “корпорация” это в основе своей разного рода беднота, то налаживать отношения с работниками нужно на итальянский манер – будучи своего рода идальго от бизнеса пировать за одним столом с простолюдинами. Чёрт, похоже я на одно лишь застолье в шесть морд потратил больше денег, чем сэкономил на комиссии для гильдии авантюристов.

Завалившись на кровать я дал себе обещание больше так не пить иначе в скором времени из попаданца я превращусь в вонючего голодранца с убитым здоровьем и деменцией. Дал обещание… только вот, скорее всего, завтра я о нём и не вспомню, проснувшись.

Глава 11

Я слишком сильно был увлечен делом. Да настолько, что чуть не забыл было тот факт, что я вообще-то нахожусь в чудесном мире полном чудес, а занимаюсь в конечном итоге только бесконечной погоней за прибылями. Да, безусловно, это продолжалось недолго, да и благосостояние важно везде, как его не назови иначе, однако я периодически ловил себя на мысли, что занят откровенной чепухой вместо того, чтобы расслабиться и получать удовольствие.

В такие моменты ко мне приходит понимание – я не принадлежу самому себе. Весь тот относительный успех, что идёт со мной в ногу не более чем аккуратные манипуляции моих хозяев – Велеса, Гектора и прочих выгодополучателей от стабильного развития как бы “моего” бизнеса.

А мой ли он вообще? С каждым днём я всё меньше в этом уверен – все мои идеи и предложения были реализованы и начинали работать сами собой, с некоторой корректировкой от более опытных управленцев, на которых в конечном итоге всё и легло. Да, вот ведь ирония – я сначала подумал, что выгодно сторговал у Гектора мозговитых ребят и большую сумму в долг, однако только сейчас понимаю что просто выгодно потратил его же деньги для него самого. Глядишь, так рано или поздно меня просто турнут из этого дела ввиду ненужности.

А всё в чём дело? Я же не герой, откровенно плохой попаданец, желающий смотреть киношки и кушать хрумки, а не вершить судьбы миров. Если обыкновенном герою книги нужен лишь намёк и он всё сделает ну как бы сам (хотя на самом деле нет), то мне нужна целая команда трикстеров. Столь шизофренические мысли меня начали посещать после того как я начал осознавать пристальное внимание к моей фигуре, хотя раньше до меня особо никому дела не было, как и до любого нормального обычного человека. И это люди и нелюди, оказывающие мне внимание, не более чем часть какого-то плана.

В какой-то момент мне даже пришлось спровадить одну даму, которую, я, как мне казалось, очаровал своей харизмой, а на деле её просто мне “подложили” в постель. Тогда-то всё и сложилось у меня в голове в более-менее ясную картину. За одним лишь исключением – я всё ещё не знаю что нужно Велесу от меня.

Сколько я уже здесь? Месяц? Два? Больше? А в самом городе? Чёрт его знает. Постоянные встречи с деловыми партнерами и прочие пьянки сильно меня потрепали. Я окончательно поплыл по течению этого театра когда увидел, что у здешнего выборного князя на кулоне скрытая символика Велеса, а значит всё здесь уже давно разыграно как по нотам. Страшно мне стало разве что в тот момент когда Гектор предложил передать мне часть своих мощностей для открытия бронной за стеной, пока он занят поглощением местного оружейного предприятия. Не трудно догадаться что спрос на оружие высок ровно в тот момент, когда в нём особенно нуждаются. А что это за такая нужда? Ответ очевиден – война. Моими руками хотят сделать какую-то гадость и мне даже противно об этом думать.

Я уж хотел было задуматься о том стоит ли того богатство, заработанное так и даже не своими руками, хотел было поразмышлять про эдипов комплекс, однако в дверь постучали.

Пройдясь сквозь огромное пространство “палат лорда”, всё же я переселился в самый роскошный номер здешней гостиницы, я открыл дверь. Ожидаемо так стояла знакомая мне фигура – Гектор.

– Здравствуй. – Сказал он и прошёл в зал. Осмотрелся. – Уютненько тут. – Похоже он начал говорить про “погоду”, решив перейти к сути чуть позже.

– Да. – Буркнул я и повалился на роскошный диван, после очередной попойки тело сильно болело и стоять мне очень уж не хотелось. Впрочем, как и говорить.

Гектор взял стул и поставил его возле меня, присев рядом.

– Наверно ты понимаешь, что нам надо поговорить. – Сказал Гектор.

– Ну-с, господин кукловод, что на этот раз? – Сказал я охрипшим голосом, после чего прокашлялся.

Гектор хищно улыбнулся, однако довольно быстро скрыл свой оскал и вернул себе цивильное выражение лица, словно ничего и не было.

– А на этот раз у тебя будет особое задание. От Самого. – Гектор показал пальцем в потолок, ясно давая понять о ком речь. – Командировка.

– Просто скажи что мне надо сделать. – Я смирился с тем фактом, что мной несколько манипулируют. Впрочем, оплата за это была вполне себе достойной.

– Для начала, подписать бумаги о передаче собственности. – Сказал Гектор и улыбнулся. – Естественно с отступными, всё же твой вклад в дело был очень даже.

Я жестом попросил передать мне всё что надо и я даже не вставая, лёжа, поставил свою размашистую подпись и вернул планшет с бумагой обратно.

– С рейдерским захватом закончили. – Кивнул Гектор. – Шучу. Теперь самое главное: тут ты свою задачу выполнил. Велес требует перевести тебя в иное место, мол, там ты будешь полезнее. Остальное узнаешь на месте.

Я кивнул.

– А ты что будешь делать? – Поинтересовался я.

– А я выиграю военный тендер Екатеринограда, соберу местную голытьбу в подобие армии, – Гектор начал загибать пальцы, с энтузиазмом перечисляя, – открою свою частную военную компанию, а потом один мой знакомый со всей этой радостью пойдёт военным походом на земли кочевников и сгонит их в Тартарары!

– И зачем такая затратная кампания? Сдались вам эти болота, да нихрена на сотни вёрст вокруг. – Я хмыкнул.

Гектор лишь снисходительно улыбнулся, посмотрев на меня столь многозначительно, что мои всё ещё хаотические после пьянки мозговые процессы невольно активизировались.

– Болота… – Начал я, осознав весь масштаб многоходовочки. – Велес решил руками смертных согнать иноверцев со своей святой земли! – Хоть я и сказал это полушёпотом, но мой удивлённый тон был весьма громок.

– Не знаю можно ли это назвать святой землёй, но ты почти угадал. – Кивнул Гектор. – Эти чуханы и вырожденцы из года в год своей грязной магией расширяют пустоши и степи: сжигают леса, осушают болота, чтобы их скоту было где и на чём пастись. Вот так они добрались и до царства Велесова.

– Смешно конечно, что наш покровитель руками христиан решает свои проблемы. – Я хмыкнул.

– А ты думаешь, будь здесь верующих в Род хотя бы тысяч сто, кто-нибудь бы пошёл защищать свои святыни? – Хмыкнул Гектор. – Христиане тем и хороши, что их мирная религия легко трансформируется в машину тотальной войны с иноверцами.

– Неужели и Синод наш? – Удивился я.

– Нет, они сразу же согласились работать с нами и без давления. – Прыснул Гектор. – Наши… тактические задачи, так скажем, сходятся.

Вот уж воистину пути неисповедимы. Чьи угодно, не только Бога или богов – кто бы мог подумать, что невинная авантюра с грузоперевозками и одеждой для аристократии и купечества выльется в войну на уничтожение? Даже интересно когда запустится этот маховик, ведь скоро кузницы выйдут на номинальную мощность, на пределе эксплуатируя ресурсы местных шахт и плавилен в наличии, а вот для пропаганды и обучения армии нужно немалое время. В любом случае ответ один – скоро.

Кто бы мог подумать, что не я один желаю вывести большинство людей из нищеты? Только вот тут есть одна проблемка – разбогатеют самые достойные и удачливые, остальные сдохнут в первых рядах новоформирующейся армии. В какой мере это естественный отбор? Чёрт его знает. Мясорубка в строю не смотрит на то насколько ты хорошо орудуешь мечом, когда на тебя прёт толпа вооруженного до зубов мяса. Это во-первых. Во-вторых самые трусливые и хитрые тоже выживут. В любом случае это несправедливо, особенно то, что самые храбрые, истово верующие и любящие свою землю погибнут первыми. Впрочем, жизнь такова – стоит порадоваться что хотя бы так, а не иначе.

С Гектором мы обсудили многое. В основном несколько сторонние темы и некоторые аспекты жизни организации, в которой мы оба состоим. Это был полезный опыт – как оказывается, если он не врёт, ему тоже рассказывают далеко не всё. А значит обменяться информацией как минимум полезно. В какой-то момент я даже не заметил как мы открыли бутылочку яблочного вина, хотя я уже давно зарёкся не пить. Это даже хорошо – возможно он и не вспомнит, что сболтнул что-нибудь лишнего.

Ушёл он ближе к позднему обеду, оставив меня наедине с опьянением. Чёрт побери, я пьяный уже посреди дня! Нет, надо завязывать с этим, ибо я уже постепенно перехожу черту третьей стадии алкоголизма, а это в скором времени прямой путь в гроб. Не жизнь, а сплошное страдание. Впрочем, жизнь и так своего рода страдание, но если не углубляться в софистику, то каждый нормальный человек понимает, что это другое.

В какой-то момент, когда голова начала приходить в норму, а я наконец-то по-человечески помылся, пришло осознание того, что мне не сказали куда меня командируют. С вопросом что мне там делать всё понятно – скажут на месте, это пояснили сразу. А вот с тем, куда и когда...

Мда. То ли Гектор забылся, то ли всё схвачено и так.

Стоило мне только подумать об этом, как в дверь снова постучали. Чёрт побери, ни минуты покоя! И кто же на этот раз? Я открыл дверь и застал перед собой незнакомца, который молча вручил мне письмо, поклонился и удалился. Вскрыв довольно дорогой конверт с княжеской печатью я внезапно кое-что понял.

И ломанулся в гардеробную.

***

– Ха, а я думал ты опоздаешь! – Воскликнул Гектор, встретив меня возле врат цитадели города – дома местного правительства и одновременно княжеской резиденции.

Выглядел он весьма и весьма презентабельно: расшитый кафтан, дорогие меха, зализанная причёска и даже клинок на поясе. Уж не знаю когда он успел так подготовиться, но ясно одно – он знал и намеренно меня напоил перед важным делом.

– Ну и шутки же у тебя. – Констатировал я, делая вид, что обиделся. – Отлично выглядишь, к слову.

– Да, спасибо. Дворянин всегда должен быть в форме, понимаешь ли. – Сказал он и улыбнулся в свои тридцать два зуба.

Почему-то я ничуть не удивился, узнав, что Гектор, оказывается, ещё и имеет какой-то титул. Впрочем, я в скором времени тоже.

Пока я искал какие-либо изъяны во внешнем виде (вдруг где что помялось или пятнышко на одежде?) мы немного разговорились с Гектором.

– Ты ведь уже понял, зачем это? – Спросил он.

– Уже даже не хочу гадать. – Буркнул я. – Но можешь не волноваться, я ничего не выкину такого на церемонии.

– Зануда. – Гектор закатил глаза и демонстративно выдохнул. – Ладно, так уж и быть, скажу: командировка будет на Магнитную Гору. В качестве представителя княжеского двора Екатеринограда. И естественно, чтобы не быть как собака плешивая и грязь из под ногтей мы тебя сделаем белой костью.

– Опять какие-то интриги плетёте. – Я цокнул, впрочем, недовольства не испытывал, скорее уж любопытство. – И что на этот раз? Трахнуть госпожу-архонта и скомпрометировать её? Спалить дотла башню архимагистра?

Про Магнитную Гору я знал многое, ибо всё же не сидел на месте, а изучал этот мир. Про этот город-крепость в весьма суровом краю я знаю много: там правят маги и церковники, верхновного правителя у них нет, общество сильно поляризовано, да и в целом очень специфично, ведь если здесь магия используется повсеместно, то там это выведено на кардинально новый уровень. А вот ситуация вокруг печальнее, чем здесь: кметам и вовсе запрещается пользоваться магией, “богомерзского” колдунского явления так нелюбимых ими магов, по велению церкви, а живут они очень так себе без помощи какого-нибудь друида или геоманта – земля очень бедная и без тяжёлого труда или магической помощи почти не плодородит. А всему причина как раз местная магнитная гора, природный и отчасти антропогенный артефакт древних людей, в конечном итоге вольно или невольно превративший тамошние земли в сущий ад, высасывая из них всё до последней капли.