Текст книги "Карательница (СИ)"

Автор книги: Василиса Прекрасная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

Глава 30

– …меняться – очень хлопотно не только для того, кто меняется, но и для окружающих.

– У меня открыто лишь маленькое окно перед переменами, но я собираюсь воспользоваться всем, что у меня есть, чтобы выиграть.

Из всего перечня, подумав, в итоге решилась на покраску. Даже не для удовольствия, а для дела. Чтобы послужить приманкой для Асмодея, было нужно, чтобы мой образ стал узнаваемым, а так как именно моя мать, Хлекк, заключила его в тюрьму, было бы вполне логичным принять её облик, чтобы как минимум взбесить, а как максимум вывести из равновесия высшего демона. Одежду, конечно же, оставлю свою. Тут вряд ли кто-то оценит золотые доспехи на женщине, а вот лицо должно быть узнаваемо.

Так что те же молчаливые женщины занимались тем, что окрашивали одну из моих прядей в серебристый цвет. Мама говорила, что она поседела после того, как её первая дочь, моя единоутробная сестра, Радгрид умерла на её руках, а это случилось незадолго до того, как объявился Асмодей. Внешность Валькирий так редко меняется в течение времени, что об этом слагали легенды. Считалось, что мы единственные существа, которые могли умереть от горя, так что неудивительно, что я не спешила влюбляться и остаться с разбитым сердцем, медленно подыхая от тоски.

Когда работницы уже почти заканчивали укладку, сюда вошёл Алекс, остановившись прямо передо мной. Женщины почтительно склонились, но продолжили свои дела. У меня вообще сложилось впечатление, что они немые. За всё время пока я здесь оборотницы не произнесли ни слова, даже когда объясняла им, что именно хочу от них добиться.

– Ну как? Вы поговорили? – взволнованно спросил оборотень, дождавшись пока женщина закончит с феном и уйдёт в угол.

– А она с тобой ещё не говорила? – усмехнулась. – Она же уже как час назад ушла. Я даже покрасить прядь успела. В таком случае, она умнее, чем кажется.

– Серебристая прядь? – округлил глаза, только замечая изменения. – Зачем тебе это? Тебе конечно идёт, но довольно странный выбор.

– Мне за надом, – отрезала, не готовая отвечать на этот вопрос. – Так что там с Алисией? Она грозилась пойти пожаловаться на меня тебе и Эрику.

– Не видел её, – покачал головой Алекс. – Мы разговаривали с Эриком. Уговорил его остаться вечером на собрание. Ну, так что? Какое твоё мнение о ней?

Меня немного смутило, что он совершенно не обращает внимания на женщин, которые сидели в углу и что-то там делали. То ли раскладывали лаки, то ли ещё что, но по-прежнему молчали, делая вид, что не обращают на нас внимания, хотя и поглядывали исподтишка. Хотя кто я такая, чтобы говорить об очевидном? Видимо барс им доверяет.

– Ну, Алисия определённо не пара Эрику, – вздохнула.

– И что? Это всё что ты скажешь? – удивился Коннер.

– А ты хочешь перемывать ей косточки? – усмехнулась. – Это не моя стезя, Барсик. Но можешь перед ней не извиняться. Хотя у меня будет совет, как поступить.

– Внимательно тебя слушаю.

– Прими их обоих. И пусть делают, что хотят. Эрик всё равно на ней женится, если ты этого не сделаешь. А так есть шанс её разоблачить или что твой брат после разрешения просто потеряет к ней интерес. Это, знаешь ли, бывает с упрямцами. Может у него сами собой глаза откроются. Не совсем же он дурак?

– Полегче, – усмехнулся Алекс. – Ты о моём брате говоришь.

– Уверена, что ты со мной солидарен, – серьёзно произнесла, поднимаясь с кресла и собирая волосы в хвост.

Затем достала из кармана повязку на глаз, которую купила в магазине маскарадных костюмов, и надела её. Пристально изучая себя в зеркало, просто поражалась насколько сильно похожа на Хлекк. Интересно, а моя покойная сестра тоже отличалась этим сходством?

– Если я спрошу, зачем тебе это, ты само собой не ответишь? – задал вопрос мужчина, который так же как я, пристально изучал моё отражение.

– По-моему, легко догадаться, – улыбнулась краешком губ, отворачиваясь от зеркала. – Я дала достаточно подсказок.

– Приманка? Ты говорила, что твои родственники поймали Асмодея… ты делаешь себя похожей на кого-то из них?

– Бинго, – улыбнулась шире. – Я точная копия своей матери в этом образе.

– Не могу сказать, что даже это тебя не красит, – учтиво склонил голову оборотень. – Ты так и пойдёшь?

– Мне надо привыкать, – пожала плечами, хмыкая. – Силат, конечно, обострил мои чувства, но неплохо бы потренироваться жить с один глазом. Так, когда собрание клана? Я хотела бы присутствовать ради интереса. Любопытно, какое решение ты всё же примешь в отношении брата и его нимфы-невесты. Я, кстати, думаю, что Алисия скорее всего скажет всем, что я ведьма и пользуюсь магией. Она с чего-то так решила. Так что не удивляйся, если услышишь об этом.

– Уж что-что, а я точно уверен, что ты не ведьма. Для ведьмы ты слишком воинственная и… наглая. А колдуньи… они более хитрые, изворотливые и… другие. Хотя и ты обладаешь этими качествами. Так что они просто другие.

– Я рада, что наши мнения совпадают на этот счёт. Так что на счёт собрания?

– Через двадцать минут. Я тебя провожу.

– Пойдём, – улыбнулась. – Обещаю слишком сильно никого не шокировать.

– Звучит волшебно, малышка, – он подошёл к двери и открыл её передо мной.

Когда мы вышли из салона, не удержалась от вопроса, озвучивая свои подозрения вслух:

– Эти женщины… Они немые?

– Да, – коротко кивнул.

– Но они оборотни. У вас в клане практикуют подобное? – уточнила немного шокировано.

– У нас нет, – покачал головой Алекс. – Они из Северных земель. Там живут оборотни, которые подчиняются старым порядкам. Женщины совершили преступление против клана и это их наказание. Им отрезали языки, прижгли солью, а когда убедились, что они не отрастут, выгнали прочь из стаи. Это было двадцать лет назад. С тех пор они тут и работают.

– Варвары, – скривилась от отвращения.

– Так и есть, – вздохнул перевёртыш. – Но это их дела. Мы не имеем права вмешиваться.

– Наведаться, что ли, туда попозже, – всерьёз задумалась над такой возможностью. – Оборотни сильные… это очень привлекательно, а несправедливость мне не нравится.

Остальной путь проделывали молча, а у меня из головы не шло то, как поступили с теми беднягами. Уверена, что раз их не убили, то преступление было не слишком большим, так что могли бы просто выгнать. Одно дело потерять что-то в бою. Это считалось честью. По крайней мере у воительниц. Так Хлекк лишилась глаза во время Большой войны миров, когда вампиры вырезали его и засыпали в глазницу соли. Или моя тётка Гёндуль, которую взяли в плен в той же битве и отрубили ей ногу, проделав тот же трюк.

Они носили свои увечья с гордостью, принимая их за знак отличия и истинную красоту. Именно таковы были Валькирии. Но вот так? Позорно лишиться языка, будучи обвинёнными в предательстве. Чистый позор. Не удивительно, что эти оборотницы выбрали служение и тишину. Так как в храм они бы уйти не смогли, где ещё можно спрятаться от остального мира? И вроде большую часть жизни мне не впаривали в мозг обычаи и устои Валькирий, но они были в моей крови, помимо воли.

– О чём задумалась? – спросил мужчина.

До меня не сразу дошло, что мы уже несколько минут стоим перед огромной дверью и больше не движемся.

– Да так. О несправедливости и позоре, – скривилась. – Это и есть дверь в святая святых твоего клана?

– Да, – торжественно кивнул Алекс. – Готова?

– Само собой, Барсик, – усмехнулась, поднимая тем самым себе настроение. – Будет интересно послушать.

Глава 31

– Собрание – это совместное присутствие группы людей в определённом месте для обсуждения разных тем или решения определённых проблем.

– Да? А мне казалось – это балаган с приправой из бреда и попыток быть рассудительными.

Помещение для собраний клана представляло собой делящийся на две половины актовый зал. На одной были расположены ряды кресел, а на другой огромный стол со стульями. Пока тут было ещё пусто, поэтому без стеснения всё рассматривала. Хотя можно подумать присутствие посторонних мне бы помешало это сделать.

– Напоминает зал для пресс-конференций, – задумчиво произнесла, подходя к столу и проводя по нему пальцем, вроде как проверяя на наличие пыли. Её, кстати, не было. – Где я буду сидеть?

– А где ты хочешь? – спросил оборотень.

– Уж точно не на общей половине, – покачала головой. – А за этим столом тем более. Я так понимаю он для тебя и твоих бет? Можно мне вон то кресло?

Указала на единственное одинокое кресло, стоящее в сторонке.

– Это кресло секретаря. Она обычно стенографирует наши переговоры для потомков.

– То есть нельзя? – надула губы.

– Давай я распоряжусь, и тебе принесут ещё одно кресло? – вздохнул Алекс.

– У меня есть идея получше, – я подошла к рядам из стульев и, подняв одно, перенесла его к окну, установив так, чтобы смотреть на улицу. – Так мне нравится больше. Вроде как я и ни при чём, и одновременно тут. Не хочу привлекать слишком много внимания к своей персоне.

– Как скажешь. Что-то в этом есть, – он улыбнулся, и почему-то мне не слишком понравилась эта улыбка.

– Вот и порешили, – стоило мне удовлетворённо кивнуть, как в дверь постучались.

– Да! – крикнул Коннер, поворачиваясь на стук.

– Мистер Коннер, – появился Брандо, старательно отводя глаза от меня. – Все уже собрались в холле и мы подали им напитки, но время подходит. Проводить их сюда?

– Давай, – кивнул мой «любовничек» и добавил, поворачиваясь ко мне: – Готова?

– Вполне, – широко улыбнулась и прошла к своему месту, присаживаясь и с увлечением начиная рассматривать внутренний двор, напоминающий изысканный сад. Не хватает только вида нескольких садовников, подстригающих кусты то тут, то там.

В это время сам Алекс прошёл к столу и сел в его главе, прямо посередине.

А через пару минут в сам зал повалил народ, начиная рассаживаться по своим местам. На меня стали обращать внимания только через некоторое время, но пока никто не задавал никаких вопросов. Думаю, они надеялись, что мое присутствие объяснят позже. Ну, ещё бы. Меня они ощущали как обычного человека, а таких, по негласному закону магических существ, считали нужным держать в неведении о своём существовании. Да и вообще, это было для них странно. Последними вошли Эрик вместе с Алисией и, когда они уже намеревались пройти в общий зал и занять там места, Александр окрикнул брата:

– Эрик. Ты нужен мне здесь! Садись справа от меня.

Я хоть и сидела ко всем спиной, но имела прекрасный обзор в отражении окна. Так как на улице стремительно темнело, то отражение становилось всё более чётким. Поэтому смогла полюбоваться на удивление на лице Коннера-младшего, который отпустил руку обрадовавшейся невесты и послушно занял предложенное место. А ещё через минуту со стороны зала в меня впился прямо-таки ощутимый на теле взгляд полный ненависти. Оххохо, Алисия. Молода ты всё же и играешь из вон рук плохо.

– Итак, – начал Алекс, дождавшись пока всё стихнет. – Сегодня очередное ежемесячное собрание клана. У нас набралось несколько тем для обсуждения. Но сначала я хотел бы…

Он прокашлялся и посмотрел на брата.

– Хотел бы сказать своему брату, что приношу свои извинения. Я был не прав, и он должен сам решать, как именно хочет прожить эту жизнь и какие поступки совершить. Эрик… принимаешь ли ты мои извинения и войдёшь ли снова в свой клан?

– Да, – хрипло ответил Коннер-младший, тоже начиная прочищать горло. – Для меня это честь, Алекс. Постараюсь не подвести тебя.

– Ну и замечательно, – улыбнулся Барсик, а я же только хмыкнула про себя.

Извинения-то на троечку. Хотя уверена, даже они дались ему непросто.

– Итак, – продолжил глава клана. – Сегодня мы не будем обсуждать мелкие дела. Есть кое-что поважнее. В этом месяце все ваши прошения я буду рассматривать в частном порядке с советом лично и без оглашения.

Все присутствующие посмотрели на него с удивлением. Видимо, это было не слишком стандартное решение.

– В этот раз мы должны обсудить угрозу, нависшую над нашей территорией. Высший демон Асмодей объявился в Квинтеке и скоро начнёт действовать, – коротко бросил Александр.

Не то, чтобы я думала, что после этих слов разразится переполох, но точно не ожидала гробовой тишины.

– Вы, наверное, задаётесь вопросом, кто это, – продолжил Коннер-старший. – И на него вам ответит моя личная гостья на этом собрании. Познакомьтесь, это мисс Доу. Кара, не могла бы ты сделать это для меня?

На мгновение я лишилась дара речи, но, отмирая, с трудом сдерживалась от того, чтобы не рассмеяться. Вот же… внимания не хотела привлекать. Медленно повернулась под удивлённый возглас Эрика, сопоставившего имя и меня. Ну, я так думаю, что его реакция относилась к этому. Кинув неприязненный взгляд на Алекса, который откровенно веселился и забавлялся, повернулась к клану Коннера и оценивающе посмотрела на оборотней. В основном тут присутствовали только мужчины, хотя и было пару исключений. Например, Алисия, но остальные были всё же постарше. Приказ альфы, есть приказ, так что насмешек и пренебрежения в свою сторону не заметила, хотя было море маслянистых раздевающих пар глаз, что не улучшило моё настроение.

– Пару дней назад в одном месте, название которое сейчас не имеет значения, был открыт портал в мир Аспирис, – начала безэмоциональным голосом. – Из портала вырвался высший демон Асмодей, который голоден и очень зол. Он имеет несколько способностей, которые могут внести разлад в мирную жизнь этого города. И вскоре он начнёт действовать. Его основная сила заключается в управлении похотью. Также умеет устраивать раздоры и ссоры мановением руки. Вот собственно и вся информация к размышлению по его поводу.

Усмехнувшись, прошла к своему одинокому стулу и уже хотела на него сесть, как меня прервал злой голос.

– А почему мы должны ей верить? – ну конечно, это была Алисия. – Кто она вообще такая?

– Алисия, – прикрикнул на неё Эрик. – Если не хочешь, чтобы тебя с позором выдворили отсюда, то помалкивай. Наш альфа представил её как свою гостью, и мы должны отнестись к ней с почтением.

– Но она ведьма, наложившая чары на него, чтобы сделать своим! – визгливо воскликнула нимфа, копавшая себе могилу перед всем кланом. – Почему мы должны её слушать?

– Дорогуша, – я остановила движение к стулу и развернулась к ней. – Советую тебе помолчать и не позорить себя. Может магии у меня и нет, но вполне способна заткнуть твой грязный рот.

В зале опять воцарилась тишина… но она не остановила Алисию, которая указала на меня своим точёным пальчиком и прищурилась:

– А у тебя есть доказательства в своей невиновности, падшая женщина?

Глава 32

– Если я скажу – «нет», разве я остановлю тебя? Надеюсь, это не так.

– Разве есть правило, где сказано, что я должен сдаться из-за отказа?

Падшая женщина? Серьёзно? Как бы ни хотелось расхохотаться над этим глупым предрассудком, столь странным для обычно шлюховастых нимф и вполне нормальным для оборотней, хотя и они не отличались монашеским образом жизни, но пришлось поступить по-другому. Секунда и я стояла прямо перед Алисией с обнажённой катаной, приставленной к её шее. Слишком быстро даже для оборотня, не то, что для нимфы или ведьмы.

– Этого хватит, дорогуша? – зло усмехнулась, даже не запыхавшись. – Или мне надо перерезать тебе горло, чтобы отпали все вопросы в моей расе? Поверь, я с удовольствием это сделаю, даже несмотря на то, что в таком случае лишусь Эрика в качестве своего инструктора… ну так что? Мне сделать это? Или вопросов больше нет, недонимфа? Может применишь ко мне свою сексуальную привлекательность? У меня ещё ничего не было с девушками, да и ты, если честно, не в моём вкусе, чтобы я купилась на такие уловки. Даже интереса ради.

Нимфа судорожно сглотнула, скосив глаза на катану, а от тишины в зале можно было порезаться как о бумагу, но меня точно ничего не смущало.

– Малышка, – влез в наш женский междусобойчик насмешливый голос Алекса. – Помнится, ты обещала не слишком шокировать народ…

– Не я первая начала, котик, – не сдвинулась с места и прикрикнула на Алисию: – Ну, так что? Подозрения в моей ведьмоватости сняты? Хотя, наверное, лучше признаю такое родство, чем с погаными нимфами…

На мой холодный взгляд, девушка слегка наклонила голову в согласии.

– Я тебя не слышу, дорогуша, – покачала головой, недовольная таким ответом.

– Да! – Алисия громко подала голос.

– Выражайся яснее, – произнесла с раздражением, надавливая катану на её шею, от чего Эрик за моей спиной зашипел, хотя и не кинулся защищать невесту, доказывая мои мысли, что не слишком-то ею и дорожит. Чтобы перевёртыш не кинулся грудью на опасность, защищая возлюбленную? Нонсенс. Слишком у них сильны инстинкты защитников.

– Я… – прохрипела нимфа. – Была не права!

– Ещё не откажусь от извинений, дорогуша, – довольно кивнула. – Не могу сказать, что было сильно обидно, но грех не воспользоваться случаем, не находишь? Ты почти ранила меня в самое сердце. Вот если бы ещё на десять сантиметров выше и на пять левее, то точно бы попала.

Для убедительности своих слов слегка тряхнула её как куклу. Слабая. Такую даже убивать не хочется, только не ради тех крох силы, текущих в её крови.

– Извини, – выдавила из себя Алисия.

Не могу сказать, что была удовлетворена этими жалкими извинениями, но пора было заканчивать этот балаган. В следующий миг, почти незаметный для окружающих, оказалась у своего стула и, засунув катану обратно в ножны, уселась на своё законное место.

– Ну, так вот… – продолжил, будто ничего и не случилось, Алекс. – В связи с тем, что мы принадлежим к снежным ирбисам сила Асмодея может подействовать на нас сильнее, чем на других, поэтому не могу не спросить свой народ не хотите ли вы покинуть Квинтек? Только на то время пока его поймают и не обезвредят.

Произошёл взрыв, потому что оборотни вскочили со своих мест и начали наперебой что-то выкрикивать. Было сложно разобрать, что именно они говорят.

– Тихо, – вкрадчиво и негромко произнёс Коннер-страший, но это подействовало на оборотней как ушат холодной воды. – Моё дело было предложить. Я не приказываю, а просто говорю. Здесь для нас может быть опасно и я был бы недальновидным дураком, если бы не предложил вам выбор. Подумайте над этим и хотя бы защитите своих женщин и детей. Наши сородичи в Антресе вполне могут временно их приютить.

Невольно зауважала Алекса за это предложение и за то, что он всё же внял моим словам. Не ожидала от него такого. Должна признаться, мне это понравилось.

– А для тех, кто останется, будет задание. Нам нужно поймать его. У нас есть его чёткое изображение и если кто-то из вас его обнаружит должен в тот же момент связаться со мной. И ни в коем случае не приближайтесь к нему. Наоборот, удаляйтесь на самое возможное расстояние. Никакой самодеятельности и слежки. Вот это точно приказ.

И пока я внимательно слушала барса, у меня неожиданно зазвонил телефон, привлекая ко мне всеобщее внимание во второй раз. Вздохнув, встала со своего стула и просто вышла из зала. Всё равно больше ничего интересного там не произойдёт.

Только после того как дверь за мной захлопнулась, достала телефон и посмотрела на дисплей.

– Слушаю, – поднесла трубку к уху, отходя к окну и выглядывая наружу.

– Детка! – прозвучал радостный голос Джея. – Я просто сказать, что отчаливаю через час.

– Надеюсь, вам удастся накопать хоть что-то, – произнесла без капли лукавства. – Не представляешь как Асмодей опасен.

– Ты довольно доступно это изложила, Кара, – ответил Джейсон серьёзным тоном. – Может, полетишь с нами?

– Не могу, – вздохнула. – Демон может объявиться в ближайшее время и будет тяжело с ним сражаться, когда находишь настолько далеко.

– Это да… ещё бы знать, зачем тебе всё это.

– А тебе? – спросила с насмешкой. – У каждого из нас свои причины, Джей. Удачи тебе и увидимся послезавтра. Позвони, как прилетишь обратно, встретимся.

– А ты береги себя, детка. До связи.

Обрубив вызов, задумалась о своих планах на сегодня. Вроде никаких, хотя можно заглянуть на ещё одно кладбище. В канализацию пока как-то не тянуло. Или может поотлавливать вампиров? Это всегда весело, хотя тяжело потом заниматься их трупами, но будет повод заглянуть и на кладбище. Ещё надо бы найти выход на мэра, чтобы договориться о субсидиях для детей и подростков. Но на это ещё есть время. В конце концов, впереди ещё несколько недель ремонта. Вечный шум в доме раздражал и натолкнул на мысль о временном переезде.

Но первоочередной задачей был Асмодей. Именно о нём надо было позаботиться в первую очередь.

Дверь в зал открылась и оттуда повалил народ, выглядевший взбудораженным и взволнованным. Но не испуганным. Да уж. Бесстрашные оборотни. Алисия тоже вылетела оттуда в одиночестве и быстро умчалась, словно за ней гнались черти. В числе последних вышли братья, подходя ко мне.

– Кара, – усмехнулся Эрик. – Мне, наверное, следовало догадаться, что ты не так проста, как хочешь казаться. Тебе, кстати, идёт новый образ.

– Ты не в обиде за свою невесту? – подняла бровь.

– Нет, – он устало покачал головой. – Она сама виновата. Да и пострадала только её гордость, так что никаких обид.

– Мне ждать тебя через пару недель на тренировочное занятие? – спросила напрямик.

– Да, – Эрик ответил твёрдо, хотя было видно, что Алекс хочет возразить, но всё же промолчал. – Мне понравилась идея о преподавании Силата. Так что, почему бы не попробовать?

– Я рада, – улыбнулась и повернулась к Александру: – Мне пора.

– Эрик, подожди меня в моём кабинете, пожалуйста. И Алисию захвати. Нам предстоит длинный разговор, – попросил Алекс брата, не сводя глаз с моего лица.

Эрик задумчиво перевёл взгляд с меня на альфу, кивнул и ушёл.

– Решил меня проводить? – улыбнулась.

– Малышка… ты не хочешь остаться? – он поднял руку и поднёс её к моему подбородку, приподнимая лицо и заглядывая в мои глаза.

– Зачем? – растерялась. – Собрание же закончилось. Или ты был серьёзен, когда говорил на счёт любовницы?

– Стань моей женщиной, – покачал головой, перемещая пальцы к моим губам и задевая нижнюю. – Я хочу тебя, малышка. Останься тут. Давай проведём время вместе.

– Хм, – задумалась. – Извини, но нет. Слишком много и часто мне сегодня напоминали, как это чудовищно и аморально.

– Я думал ты выше этого, – казалось, он удивился.

– Так и есть, – скривила губы. – А вот вы… не думаю, что это хорошая идея. Не сегодня. Лучше приходи завтра днём ко мне. Мне нужна тренировка и ты, Барсик, вполне подходишь для спарринга. Нужно же учиться драться с одним глазом.

– Ладно. На этот раз я приму такой ответ. Но не сдамся, Кара. И да… буду завтра у тебя. Заодно заберу машину. Брандо! – крикнул Алекс слуге, который почти мгновенно появился перед нами. – Проводи мисс Доу до выхода.

Сделав пару шагов назад, развернулась и пошла за слугой.