Текст книги "Сбежать от любви, или Поймать судьбу за хвост (СИ)"
Автор книги: Варвара Ковригина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)
Сбежать от любви, или Поймать судьбу за хвост.
– Все, мне это надоело! – крикнула я, сбегая со ступеней и выскакивая на оживленную улицу.
– Стой, Ариса, подожди! – закричал мне в след младший принц Тангезии. – Да подожди ты! Объясни, мне, что с тобой?! – он все-таки меня догнал и внимательно посмотрел своими невозможными глазами цвета майской зелени. Я чуть не капитулировала, но потом, собравшись, упрямо посмотрела на него.
– Айриан, пойми! Я хочу жить и быть любимой, а не так как сейчас. Я тебя люблю, но ты говоришь, что мы не можем быть вместе!
– Временно! Я уговорю родителей, и они позволят...
– Позволят – что? – перебила я его и устало на него посмотрела.
И как меня угораздило влюбиться хоть и в младшего, но принца? Да еще и взаимно! Хотя, в него сложно не влюбиться. Недаром же Айриан является первым красавцем королевства! Да, принц был красивым – длинные до плеч пепельные волосы, как уже говорила, ярчайшие зеленые глаза с исками смешинок и красивое аристократическое лицо. Вот как-то так и получилось, что встретившись на очередном балу, устроенном королевой, мы влюбились с первого взгляда. Поэтому и мучаемся теперь. Король и королева имели свои взгляды даже не судьбы своего младшего сына, не позволяя ему жениться на простой дочке графини, хоть она и была тоже не самой страшной... Да что говорить, я тоже не лыком шита и являюсь очень красивой девушкой!
– Я уговорю! Ариса, я их уговорю, и мы сможем пожениться! – пылко шептал принц, взяв мои ладони в плен.
– Айриан, сколько это будет продолжаться? Год, два? А потом ты женишься на той, на кого укажет королева! А я тоже хочу жить и быть любимой, понимаешься?! – закричала я ему в лицо и выхватила руки. – Все, мне это надоело! Раз ты не можешь все решить, то решу я! С этого дня я не хочу сидеть тебя! Никогда, понятно! – на глазах против воли засверкали бисеринки слез, и я быстро их смахнула. Только не сейчас!
А потом я развернулась и, не слушая криков принца, бросилась назад... И даже не заметила, как по этой самой улице несется во весь опор всадник. Заметила только тогда, когда лошадь встала на дыбы и замолотила надо мной огромными копытами. Я испугалась, но даже не попробовала увернуться. Просто стояла и смотрела, как копыта начинают опускаться, а потом, неожиданно, меня дернуло в сторону.
Проморгавшись, я удивленно взглянула на своего спасителя и застыла. Это был красивый мужчина с длинной льняной косой и голубыми глаза. Черты лица просто кричали о его аристократизме. Некоторое время я удивленно рассматривала его, а потом меня отвлек низкий, вибрирующий голос.
– Леди, вы не пострадали? – я отвлеклась от рассматривания его персоны и, покраснев, взглянула ему в глаза.
– Все хорошо, спасибо, – пролепетала, а потом попыталась как-нибудь скрыть выступивший на щеках румянец.
Незнакомец улыбнулся и помог мне подняться. Тут-то и подоспел принц, крикнув на ходу:
– А ну отойди от нее! – незнакомец обернулся и смерил того долгим, изучающим взглядом, а потом насмешливо спросил:
– Это еще почему?
От злости у принца по лицу появились несколько красных пятен, и он прошипел:
– Отойди от моей девушки!
– А то что? – незнакомец продолжал держать меня за руку, и принц от этого еще больше злился.
– Да ты знаешь, кто я?! – завопил он.
– Младший принц, – миролюбиво ответил незнакомец,
– Вот именно! Так что отошел от нее, быстро! – рявкнул Айриан, подходя ближе, и я сделала несколько шагов назад, неосознанно спрятавшись за спину моего спасителя. И от этого принц рассвирепел еще больше.
– Кажется, девушка не хочет с вами общаться, – хмыкнул незнакомец, а потом строго посмотрел на принца. – На вашем месте, я бы успокоился!
– А ты не на моем месте и никогда на нем не будешь! – ядовитой гадюкой зашипел Айриан. Вот таким я его никогда не видела! Да что с ним такое?!
– И я очень этому рад, так как могу сам устроить свою судьбу и делать то, что хочу Я, а не мои родители, – незнакомец усмехнулся и видимо понял, что ударил по больному месту, так как красивое лицо принца начало багроветь, а в зеленых глазах замерцали блики угрозы.
-Ты! – начал он, но мой спаситель отвесил учтивый поклон и прогулочным шагом направился по своим делам. Мы с Айрианом удивленно проследили за ним взглядом, а потом я заметила , что принц снова смотрит на меня, и поспешила уйти тоже.
Удивительно, но даже с платье и туфлях с огромными каблуками я умудрилась бежать быстрее принца, который был одет в удобный костюм и сапоги из мягкой кожи.
Пробежав пару переулком, я запутала свои следы и все-таки сбила принца со следа, а искать их (следы) его никто не учил, так что спокойно добежала до своей кареты и в расстроенных чувствах уехала домой.
***
– Он нас не оставит! – задумчиво сказала мама, когда я в слезах закончила свой рассказ.
– Что же тогда делать? – я честно не знала ответа на этот вопрос и спрятала лицо в ладонях, чтобы не видеть выражения лица матери.
– Что делать? – голос мамы звучал очень задумчиво, и я рискнула открыть лицо. Леди Илона, а точнее – моя мама, задумчиво смотрела на стену, где висел портрет с изображением ее и ее лучшей подруги. – Кажется, знаю!
– Что? – я с надеждой посмотрела на маму, и ответ не замедлил появиться.
– Я отправлю тебя к леди Изольде! – мама гордо посмотрела на меня, радуясь, что в ее голову пришла такая замечательная идея, а я скривилась. Как-то не хочется мне никуда уезжать, но придется!
– Когда? – тихо спросила я.
– Иди собирать вещи, а я пока отправлю вестник подруге. Кстати, у нее такой замечательный сын! Правда он очень помешан на исследованиях и целый день проводит в лаборатории, но, я думаю, вы с ним поладите, – довольно сказала она, и когда я отошла, добавила едва слышно. – Может хоть ты, красавица моя, растопишь лед его сердца...
***
День сегодня выдался просто отвратительный. С самого утра лил дождь, и дороги так размокли, что было слышно, как хлюпает под колесами грязь. Иногда карета подскакивала на особо глубоких ямах, и грязная вода взлетала вверх, открывая на себя прекрасный вид. Я скривилась. Погода прекрасно соответствовала настроению, тоесть была такой же хмурой и темной. А что хорошего? Сижу и трясусь в карете, едя непонятно куда. Точнее, понятно, но все-таки родной дом намного приятнее, чем чужой, хоть и маминой лучшей подруги...
Карета подскочила на очередном камне, и я чуть не упала, помянув про себя все поколение королей.
«И зачем я когда-то поехала на этот бал? Лучше бы сидела дома и читала книгу, но нет – напросилась с мамой, к своему несчастью! А ведь мама говорила: „Посиди пока дома, рано тебе еще“. А я не послушалась!», – горько подумала я, не прекращая мять край голубого как мои глаза платья.
– Леди Ариса! Мы приехали, – раздался голос кучера, а потом карета остановилась. Я с точкой посмотрела в маленькое окошко, но ничего не увидела из-за плотной завесы дождя.
Дверь распахнулась, явив пред мои очи довольно крупного кучера, сопровождавшего меня. Приняв ему руку, я пристроилась рядом с ним под зонтик и осмотрела большое поместье, которое открылось мне, слоило только выйти из кареты. Но из-за дождя его почти невозможно было рассмотреть, так что я плюнула на это дело и величественно пошла к главному ходу. Ну, я так надеялась, что величественно, а не спотыкаясь на каждом шагу.
На ухоженном крыльце стояла сама леди Изольда и с искренней симпатией смотрела на меня. Леди была довольно красива – длинные черные волосы и глаза цвета топазом, очень красиво гармонировали с доброй улыбкой и радостным блеском в глазах.
– Здравствуйте, леди Изольда, – я этично сделала реверанс и посмотрела на женщину, которая с теплотой смотрела на меня. А может, не так все и плохо, как я думала?
– Здравствуй, Ариса. Можешь называть меня просто – Изольда, – если честно, то я покраснела, и Изольда звонко рассмеялась.
– Спасибо, это большая честь для меня, – пролепетала, пытаясь скрыть смущение.
Изольда улыбнулась, а потом предложила.
– Пойдем, я познакомлю тебя с моим сыном, а потом покажу твою новую комнату, где ты будешь жить.
Женщина ласково улыбнулась мне и кивнула слугам на мои чемоданчики с вещами, а потом мягко взяла меня под локоток.
Ее сын был отыскан с красивой снежно белой гостиной с синего цвета занавесками. Некоторое время я удивленно рассматривала его светлые волосы (а мама его черноволосая!), а потом до меня дошло, и я широко раскрыла глаза. Это был он. Нет, не так! Это был ОН! Длинные льняные волосы, заплетенные в косу, яркие голубые глаза, аристократическое лицо... Это был он, мой недавний спаситель.
– Ты?! – удивленно выдохнула я, и незнакомый знакомец удивленно поднял тонкую бровь.
– О, так я смотрю, вы уже знакомы! – его мама радостно хлопнула в ладоши, и я поспешила откреститься.
– Нет, что вы! Просто... Ммм, – я смущенно замолчала под любопытным взором леди Изольды.
– Что? – с нетерпением спросила она, и когда я уже готова была продолжить, мой спасительно опять меня спас.
– Я встретил леди недавно, когда... Хм... Состоялся не очень приятный разговор с одним молодым человеком, – я замерла, вслушиваясь в его бархатный, чуть вибрирующий голос.
– И что?
– Леди чуть не опала под лошадь.
– Как?! – Изольда испугано прикрыла губки рукой и посмотрела на меня во все глаза.
– Все хорошо! – поспешно добавила я, и леди чуть расслабилась.
– Ох, – покачала она головой, а потом снова улыбнулась.
– Так вы уже знакомы, или нет? – спросила Изольда, странно блестя глазами.
– Нет.
– Отлично! Тогда сейчас и познакомимся. Сынок, эта наша гостья – леди Ариса, – представила она ему меня, а потом уже, собственно, для меня. – Ариса, а это мой сын – Ниэль.
– Как?! – от неожиданности я забыла про правила приличия и неэтично уставилась на мужчину.
– Ну, просто в то время я очень увлекалась историей, – смутилась Изольда, расправляя складки на платье.
«Ну тогда понятно», – пробормотала я про себя. Надо же, никогда бы не подумала, что это древнее имя хоть кто-то будет использовать!
– Ну, раз мы все познакомились, то я покажу тебе комнату, – Изольда опять взяла меня под локоток и повела на второй этаж, но перед тем как окончательно скрыться, я бросила мимолетный взгляд на Ниэля и увидела его ответный внимательный взгляд. Покраснев до кончиков ушей, я поспешно обогнала Изольду на полшага. Да что со мной происходит?! Который раз смотрю на него и краснею так, как не краснела никогда в жизни!
***
– Располагайся, – леди Изольда великодушно обмахнула рукой красивую комнату – гостиную и вышла, оставив меня осматривать свое жилище на непонятно сколько дней.
Комната мне понравилась. Как и все в поместье, она была различных белых оттенков с пушистыми коврами, высокими потолками, красивыми занавесками и т.д. Единственное, что меня настораживало – было огромное зеркало в оправе из черного метала. Как-то не очень смотрелся этот черный цвет на безмятежном белом фоне.
На диване нашлись мои сумки и чемоданы, но уже раскрытые, а одежда, выглаженная и чистая, висела на плечиках в шкафах. Осмотрев все, я довольно хмыкнула и принялась подбирать наряд к обеду. Что бы выбрать? На ум пришли два образца – широкое платье-колокольчик из небесного цвета ткани и свободно падующее изумрудное. Что бы выбрать? Зеленое было красивым с отрытыми плечиками и шеей, а голубое идеально подходило к моим глазам. Так что передо мной стоял очень не легкий выбор. Так что, зеленое али голубое?
Раздался стук, и в комнату вошла служанка:
– Голубое или зеленое? – спросила я с ходу, но ответ служанки меня удивил.
– Госпожа прислала вам другой наряд. Очень надеется, что вы наденете на обед именно его, – с этими словами девушка вытащила непонятно откуда сверток, и я увидела прекрасное платья темно-фиолетового цвета с довольно глубоким вырезом и шикарным корсетом.
– Спасибо, можешь передать ей мои глубочайшее почтение, – ответила ей и потрогала мягкий прохладный материал, из которого было сделано платье.
– Вам помочь? – вопреки ожиданиям служанка не ушла, а осталась стоять на месте.
– Не спасибо. Я могу справиться и сама.
– Но леди, это платье очень тяжело надеть! Без помощи не обойтись, – тихо сказала служанка, и я поморщилась. Вот нельзя было с этого и начать?!
Доверившись служанке, я встала перед зеркалом и прикрыла глаза. Вот такая у меня была привычка – каждый раз, когда служанки помогали меня одевать, я прикрывала глаза и размышляла.
– Госпожа? – оторвал меня от размышлений робкий голос служанки, я распахнула глаза.
– Ох! – прошептала, так как больше сказать было нечего. Изольда подобрала просто невероятное платье, которое смотрелось на мне, как на какой-то жрице богини Любви! Корсет плотно обтянул мою фигуру, отчего талия стала в два раза тоньше, глубокий благородный цвет темной синевы (точнее, фиолетизны) делал меня более тонкой и женственный, а лиф... В общем, у меня нет слов!
Сзади согласно охнула служанка, которая только теперь смогла полностью осмотреть работу своих рук, а потом предложила:
– Госпожа, вас помочь с прической? – я кивнула, продолжая заворожено глядеть в зеркало, где отражалась совершенно новая и незнакомая я.
Минут через двадцать прическа была готова, и я обозрела общий вид, который был просто шикарен. Кр-р-асота!
– Ах, молодой господин будет от вас в восторге! – неожиданно восхитилась служанка, блестя карим глазом и представляя, как будет это все рассказывать своим подружкам. А как же – как никак она одевала такую красавицу!
– Что? – я прищурила глаза и так на нее посмотрела, что бедная девушка начал заикаться.
– Н-ну, п-понимаете... К-когда г-оспожа давала это п-платье, то... Она сказала, что молодой г-господин не сможет отвести от вас глаз! – служанка стремительно стала покрываться румянцем, а я вдруг хихикнула. Ну надо же! А я-то думала, из-за чего меня нарядили, а оказывается не из-за чего, а из-за кого! Ух, ну и прохиндейка!
Служанка быстро откланялась и поспешила выйти, но в дверях тут же с кем-то столкнулась. Я не стала оборачиваться, что бы посмотреть, но зато решила поправить белокурый локон, красиво завитый около шеи. А когда обернулась, то заметила... Ниэля! Он стоял в дверном проходе и... Равнодушно на меня смотрел. Хм, кажется, Изольда, ваш замысел не удачен. Ниэль даже внимания на меня не обратил.
– Леди? – спросил он своим потрясающим голосом.
– Лорд? – ехидно ответила я. Ниэль удивленно двинул бровью, но ничего не сказал, только локоть согнул, и дальше мы пошли в молчании.
Обеденная зала была красивой и такой же белой. Интересно, а почему все тут такое белое? Этот вопрос я и задала леди, когда все уселись за воздушно белый стол.
– Все просто, моя дорогая. Белый цвет – цвет нашего герба, да и мне очень нравится. Правда ведь, красиво? – Изольда с интересом посмотрела на меня, ожидая реакции.
– Да! Ваше поместье просто великолепно! Никогда раньше не видела ничего более красивого! – искренне сказала я, и Изольда довольно покраснела.
– А как тебе платье? – как бы между прочим спросила леди, беря в руки серебряные столовые приборы.
– Оно великолепно, – ответила я, стараясь не показать, что раскрыла ее мотивы. Кажется, успешно.
– Да, это платье действительно изумительно! Раньше оно принадлежало моей матери, – довольно сказала леди, и я чуть не поперхнулась. Его раньше носила ее мать?! Хотя, что я возмущаюсь-то? Будто сразу не поняла, что оно не новое... Да и кто бы стал специально для тебя заказывать платье? Тем более, если это платье шьется не один день, а целых три!
Дальше разговор продолжался мирных тем и в основном касался незначительных деталей, таких как погода, интерьер и т.д.
– Ариса, скажи, а как ты познакомилась с принцем? – и все-таки я поперхнулась... Недоуменно посмотрев на Изольду, я округлила глаза.
– А может, не надо?
– Почему? Мне так интересно! – Изольда хищно сверкнула глазами, и я подивилась этой перемене. Ведь совсем недавно она была милой и нежной как майская роза, а сейчас была... Хм... А ведь моя мама не просто так дружит с ней. Кажется, я поняла, чем Изольда так ее заинтересовала...
– Хорошо, – я сделала мученическую мину на лице и начала свой рассказ.
... Это был невероятный день. Погода чудесная, а настроение еще лучше, ведь сегодня мама собиралась взять меня с собой на бал! О, первый бал в моей жизни! Первый, и он обязательно должен был запомниться мне на всю жизнь. Так всегда была, и люди любят поговорить о своем первом бале и рассказать, что там происходило. Ведь бал – это всегда что-то невероятное, и что-то обязательно произойдет.
Я предвкушающе улыбнулась и снова осмотрела себя в зеркале. Шикарно! Из зеркальной поверхности на меня смотрела прекрасная блондинка, обряженная в изумительное лимонное платье, которое прекрасно гармонировало с длинными кудрями золотистого цвета. Я снова улыбнулась и поспешила на зов матери, которая ждала около ворот у кареты.
– Дорогая! Ну где ты ходишь, я тебя уже третий раз зову! – упрекнула она меня, но я лишь улыбнулась в ответ. Мама некоторое время наблюдала за мной, а потом довольно сказала. – Какая же ты у меня все-таки красавица!
Поездка до дворца тоже была увлекательной. Я смотрела в окно, запоминая каждую улочку, каждый магазинчик, каждое лицо прохожего. Мне казалось, что каждый улыбался мне и мысленно желал хорошего дня. Ах, какая же я была наивной в то время!
Дворец был ослепителен! Огромные башни, высокие окна, огромные ворота и много-много людей!
Я рассматривала все с таким любопытством, что приехавшие мамины подруги лишь улыбались, глядя на меня.
Но не все это было главное. Мы зашли во дворец и покорно стали ждать нашей очереди представления королевской семьи. Так всегда бывает перед балом. Но вот громко прокричали имя нашего рода, и лакеи одновременно распахнули тяжелые створки. От неожиданности я прикрыла глаза, а когда раскрыла, то увидела огромный зал весь в золоте и украшениях. А коло стены напротив нас на тронах сидели король и королева. Принцев по этикету эту не было, поэтому еще два трона пустовали. Мы с мамой почтительно сделали реверанс, и я присоединилась к компании таких же перворазок как и я.
Где-то через час долгое ожидание закончилось, и король, закончив речь, объявил начало бала. Вот именно в это время распахнули створки, и громко объявили имена принцев. Я распахнула глаза и медленно повернула голову... Что бы столкнуться с удивительными глазами цвета майской зелени, который с восторгом смотрели на меня.
Так мы и познакомились...
***
– Интересная история, – задумчиво произнесла Изольда, пока я снова переживала тот вечер.
– Да... – ответила ей я, не очень понимая, что она вообще сказала. Перед глазами снова стояли его глаза... Странно, но именно сейчас я поняла, что при мысли о нем у меня не появляется теплая волна нежности, и не хочется до безумия увидеть его. Странно...
– Твоя мать была права, рано тебе еще по балам ходить! – неожиданно грозно сказала Изольда и посмотрела на меня усталым взглядом.
– Теперь я понимаю, но... – прошептала, грустно искривив уголки губ.
– ... поздно, – закончила за меня леди Изольда, и мы одновременно вздохнули.
Некоторое время стояла тишина, прерываемая только стуком приборов о тарелки, да скрипением отодвигаемым бокалов. Тишина, самая обычная тишина, но она почему угнетала, заставляя чувствовать себя неуютно. Не знаю, что думали Изольда и Ниэль, но мне было как-то не очень, поэтому я быстро попрощалась и пошла в свою комнату.
«Надо же. Уже „своя“ комната», – отстраненно подумала я уже в этой самой комнате и с удовольствием скинула платье, которое не выполнило свою функцию. Некоторое время я смотрела на него, а потом неожиданно нахлынуло чувство раздражения, и я запихнула его комком глубоко в шкаф. А ведь помнется... Но на тот момент мне было все равно.
«Что бы мне поделать? Это не мой дом, и я ничего не знаю... А спросить – стесняюсь», – подумала я про себя, меланхолично разглядывая молочные стены. Может, с библиотеку сходить? Да ну, бред! Я никогда не любила так сильно читать, что бы тратить все время на бесполезное чтение романов, а на серьезные книги у меня просто рука не подымалась. Нет, библиотека откладывается.
Постояв перед шкафом, я достала свое любимое домашнее платье-сарафан, которое было очень удобным, а самое главное – легким. Да и красивый бледно-золотистый цвет очень красиво смотрелся с... да какая разница, с чем?!
Просмотр пейзажа за окном тоже не вдохновил, и я приняла решение прогуляться по поместью, а заодно осмотреть его. Как-никак жить тут буду, да и кто знаете, сколько мне тут дней придется провести...
Так я и пошла по длинным белоснежным коридорам, пока не вышла во внутренний двор. Странно, а я его тут не видела.
Двор был самый обычный, даже будка с собакой была на месте – справа около сарая, где хранились всякие инструменты для слуг и садовника. Пойду хоть с собакой пообщаюсь, они меня всегда любили. Так что хоть тут все взаимно и без проблем.
– Фьють! – свистнула я, и из будки высунулась лохматая голова... белой овчарки! И собака белая, да что такое?!
– Аф? – собака удивленно на меня посмотрела и подвигала ушками.
– НУ привет, чудо белоснежное. Тебя хоть как зовут? – я присела рядом с ней на корточки и приподняла крепкую цепь, к которой она была пристегнута. Как бы тебя отцепить?
– Гаф! – ответила собака, и я чуть улыбнулась.
– Предлагаешь звать тебя «Гафом»?
– Рыф, аф! – чихнула овчарка, а потом вылезла полностью.
– Ого, а ты большая! – удивилась я и, наконец, увидела, где заканчивается цепь. Ну вот, теперь собака свободна, и можно прогуляться. Надеюсь, Изольда не слишком расстроится из-за этого...
Снежок, как я его прозвала (собака оказалось мальчиком!), встряхнулся и неспешно порысил в сад, постоянно на меня оглядываясь и виляя хвостом.
– Иду, иду, – улыбнулась я и поспешила за ним, пока собака совсем не скрылась за кустами смородины.
Так мы и пошли гулять, пока пес не вывел меня к изящной беседке, где улегся рядом с лавкой и положил голову на лапы.
– Ну и куда ты меня привел? – спросила я, не рассчитывая на ответ.
– Граф!
– Вот тебе и «граф», – передразнила Снежка. – Вот скажи, тебе тут не скучно? Сидишь себе целый день в будке, никто с тобой не разгова-аривает, – протянула я, поглаживая густую белую шерсть.
– Урраф! – грустно подтвердил пес, смотря на меня грустными карими глазками.
– Вот и мне грустно, – сказала я, а потом стала рассказывать Снежку свою печальную историю. Удивительно, но собака слушала внимательно и даже изредка вставляла такие комментарии, как: «Урф!», «Ррр», «Граф» и т.д.
Я снова почесала песика за ушком и подперла щеку рукой.
– Скучно. Не знаешь, чем можно себя развлечь?
– Гаф, гаф! – ответил Снежок, и мне показалось, что это значило: « А я на что?».
– Ну да, с тобой можно гулять, но весь же день?
Собака укоризненно на меня посмотрела и вздохнула, признавая мою правоту.
– Вот, ты меня понимаешь!
– Урф...
– Не знаешь, есть тут где речка? – спросила я Снежка через некоторое время.
– Раф! – собака подскочила и стрелой устремилась в кусты, не забывая лаять и подбадривать меня, что бы шла быстрее. Я тихо рассмеялась, надо же, какая умная собака!
Через десять деревьев, три кустика и один мостик мы пришли к малюсенькой речушке, которая больше была похожа на широкий ручеек.
– Это что? – подозрительно спросила я Снежка.
– Урф! – ответ пес, как бы говоря: «Река!».
– Ну, если это река, то я елка! – тихо хихикнула я, и собака смерила меня оценивающим взглядом, а потом отрицательно закачала головой. – Что, не похожа?
Собака снова качнула головой и чихнула.
– Жаль, жаль! – я тоже покачала головой, делая разочарованный вид, а собака наградила меня подозрительным взглядом.
Тихо фыркнув, я потрогала воду. Холодная... И, наверное, чистая!
– Леди? – неожиданно сзади раздался мужской голос, и я тихо взвизгнула.
– Ниэль! – я уставилась на мужчину и покраснела, но не от смущения. – Почему ты так подкрался?!
– Я не подкрадывался,– невозмутимо ответил Ниэль. -Ты сама меня не заметила.
– А ты? – я посмотрела на Снежка, но он лишь забавно сморщил нос. Предатель!
– Зачем ты выпустила Снега?
– Кого?
– Его зовут Снег, – Ниэль указал подбородком на притихшего Снежка.
– Да? А я его Снежком прозвала, – разочаровано протянула я, но решила не менять имя. Какая, в конце концов, разница? Снег или Снежок? Уменьшительно ласкательный суффикс, вот!
– Снежок? Неплохо, только давай вернемся в поместье, – сказал Ниэль и уверено потащил меня обратно. Причем, действительно, потащил. Взял за локоть и пошел обратно.
– Куда ты меня тащишь?! Мне и тут хорошо было! – возмущенно вырвала у него локоть, и Ниэль скрестил руки на груди.
– Мама волнуется.
– Да? Ну раз мама... Мама это святое, – пробурчала себя под нос, но все-таки пошла за мужчиной, только уже своим ходом.
***
– Ариса! – закричала Изольда, когда мы вышли из кустов. – Где ты была?! Я так волновалась!
– Простите, я решила прогуляться, – смущенно ответила я, опять начав мять в руках подол платья.
– Прогулять? А вдруг с тобой бы что-нибудь случилось? – обеспокоенно спросила леди, пристально меня рассматривая.
– А что со мной может случиться? Я же не в лес ушла, – кивнула я в противоположную сторону, где действительно располагался лес, – а тут по саду решила прогуляться. Тем более не одна!
– Да, а с кем? – кажется, Изольда была удивлена и подозрительно просмотрела на Ниэля.
– Со Снежком!
– А со Снежком, – произнесла леди, а потом удивленно хлопнула ресницами. – А кто это?!
– Это нас пес – Снег, – наконец-то, хоть что-то сказал Ниэль.
– Снег? Ты назвала его Снежком?! – Изольда весело рассмеялась. -Ну и ну!
– А что смешного-то?
– Снежок! Все слуги боятся этого пса, как огня! А ты спокойно ушла с ним гулять, да ктому же назвала его Снежком! – я покраснела.
– Мама, не смущай нашу гостью, – мягко упрекнул Ниэль Изольду, и леди фыркнула.
– Да кто ее смущает? – и тут Изольда увидела мою покрасневшую физиономию. – Ой, правда, – и снова засмеялась.
– Мама! – простонал Ниэль, хотя мне показалась, что он тоже пытается сдержать смех. Ах, так!
– Ну, я, пожалуй, пойду, – буркнула я, пытаясь протиснуться мимо леди Изольды, но не тут-то было.
– Куда?
– В комнату.
– Зачем? Пойдем лучше в гостиную, поиграем во что-нибудь, – предложила леди и, не слушая моих возражений, поволокла меня куда-то.
***
Уф, никогда больше не буду играть с ней в карты! Я проиграла! Все партии! Да как такое вообще может быть?! Меня мама учила, и я была абсолютной победительницей среди моих сверстников. Хотя, может в этом и дело? Изольда не девятнадцатилетняя девушка, а взрослая женщина. Наверное, тут играет роль многих прожитых лет, опыт!
Но все равно играть с ней больше не буду! Как оно меня уделала! Вот что значит – профессиона-ал!
Игра длилась на протяжении уже трех часов, и скоро уже должен был начаться ужин, так что Изольда благосклонно меня отпустила привести себя в порядок. А вот Ниэля уже не было. Он, оказывается, решил, что уже достаточно провел с нами время и снова скрылся в своей лаборатории. Как сказала Изольда, его лаборатория находится на последнем этаже под огромным круглым куполом. А я-то думала, что это купол такой странный!
Качнув головой я задумчиво покосилась на вид из окна. Пора идти...
Ужин прошел в обычной обстановке, только было одно «Но»! Ниэля не было. А на вопрос: «Где он?», Изольда пожала плечами и ответила:
– В лаборатории, – вот так... В лаборатории, а на гостью внимания обращать не будем...
После ужина я снова сидела на кровати и смотрела в окно. Скучно, грустно, голова болит... Интересные эмоции, правда?
И тут в глубине кустов что-то мелькнуло, а потом я увидела знакомую беловолосую косу, которая через мгновения опять скрылась в листве. Ниэль? Но что он там делает?
В душе вспыхнуло чувство авантюризма, и на свою голову я поспешила на улицу, дабы посмотреть, а что это он такое делает? Как я уже знаю – мое любопытство до добра не доводит. Вот и сейчас это ничем хорошим не кончилось. Во-первых, это был лес, а во-вторых, никаких светлых кос и знакомых личностей тут не было, но зато я поняла, что рвал Ниэль. Эта была обычная мята. Интересно, а зачем она ему? Решил сворить белье для улучшения слуха? Ну, по крайней мере, это единственное, что я знаю, для чего используется мята... И вообще, мята – это единственный ингредиент, который я могу отличить от всего остального.
Пройдя еще несколько шагов, я решила возвращаться, но тут мое любопытство и показало очередную ловушку. Выхода не было... Точнее, он был, но я потерялась, и в данной ситуации выход я не видела. Что же делать?
Я беспомощно оглянулась, но со всем сторон на меня смотрели равнодушные ветви деревьев. Так, раз выхода не видно, то попытаемся его найти. Где там дом располагается? На юге? А как определить, где юг? Лес тут какой-то странный, невозможно понять, где что. Да и неба не видно, вон как ветви сомкнулись над головой.
Так о чем это я? Ах, да! Кажется, когда-то я слышала, что можно ориентироваться на местности по моху. Эх, почему я не слушала учителя по Основам Безопасности и Жизнедеятельности? Глупая такая была, думала, не понадобится, а сейчас что делать? Так, не время спорить с собой. Что там учитель говорил? Мох смотрит на север?
«Ага, тогда мне туда!», – обрадовано подумала я, увидев противный зеленых мох, покрывающий стволы ближайших деревьев.
И я радостно побежала, только вот дом что-то не находился. Это я поняла, когда, пробежав десяток деревьев, я все так же продолжала находиться в лесу.
– Ау! – крикнула я, не особо рассчитывая, что меня услышат. Не услышали. Уныло вздохнув, я побрела дальше, стараясь не наступать на склизких червей, которых на земле было в избытке.
«Какая гадость!», – подумала я, вытирая ноги и густой покров травы.
«Интересно, а когда Изольда вспомнит обо мне?», – вскочила вторая мысль.
Не знаю, сколько я тут бродила, но, неожиданно попав на открытую поляну, где виден был кусочек неба, я поняла, что почти стемнела. И вот тут-то и заметила, что в лесу становится все темнее, а тени длиннее и злее. Сглотнув, я сделала еще несколько шагов назад и испугано посмотрела вперед, где ощетинились ветками деревья. А ведь совсем недавно этот лес казался таким дружелюбным, не то что сейчас.
Вскоре стемнело окончательно, а в лесу установилась такая тьма, что я поняла – пропала! Что делать, не знаю, но очень-очень страшно. Весь лес будто наполнился странными шорохами и звуками, которые начали преследовать меня.
– Ау, – тихонечко проблеяла я, и лес тут же отозвался страшным скрежетом.
Пискнув, я бросилась бежать, и мои шаги стали отражаться жутким эхом, только я восприняла это за то, что кто-то страшный бежит за мной. Вот так еле живая от ужаса, я добралась до какой-то поляны, а потом увидела странный силуэт в темноте. Затормозить вовремя не успела, поэтому сильно врезалась в странное существо и задергалась. Сильные руки тут же обхватили меня за плечи, пытаясь удержать и одновременно защититься от рук, которые я от страха начала пихать ему в лицо.
