Текст книги "Пестрая Банда (СИ)"

Автор книги: Варвара Клюева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)

   – Варди, ты слышал? Эта пожирательница мозгов до сих пор играет в куклы!

   – Не задирай ее, Берни, – попросил Вардан примирительным тоном. – Кресси сегодня не в лучшей форме, я еще за завтраком заметил.

   – Ты что-то знала уже утром и ничего нам не сказала? – удивился Берни.

   – Ничего я толком не знала. Мне ночью приснился кошмар: меня душило ожившее кресло. Теперь я понимаю, что поймала предсмертный зов Гинара, а утром ничего такого не заподозрила. Ну, кошмар и кошмар – бывает. Хотя могла бы догадаться, что дело нечисто: временами такая накатывала тревога, хоть беги. Видимо, я ловила эманации от магистров.

   Вардан испуганно посмотрел на друга.

   – Берни, если этот диверсант убивает менталистов, выходит, Кресси тоже в опасности?

   – Диверсант? Менталистов? – Крессида внимательно посмотрела сначала на Вардана, потом на Берни, подошла к кровати, села рядом с эрлитом и потребовала: – Выкладывайте!

   Берни коротко и на удивление серьезно пересказал ей все новости, включая свои выводы и догадки.

   – Похоже на правду, – задумчиво сказала Крессида. – А я еще удивлялась, что комиссия решила проверять нас мемоскопом, хотя с менталистом все было бы куда проще. И нашего согласия не потребовалось бы. Ему ведь не нужно копаться в наших воспоминаниях и мыслях, достаточно просто взглянуть на структуру дара. У мага, способного наделить жизнью и сознанием кресло, она должна быть уникальной. Теперь-то понятно, что они просто не захотели рисковать менталистом. Их и так, наверное, на всю столицу осталось меньше дюжины...

   – И ты в их числе, – мрачно заключил Вардан. – А сюда, в карантин, тащат всяких подозрительных типов. Снаружи-то охранный контур поставили, а здесь – только двери с запорами. А что ему эта дверь, если он может оживить ее вместе с запором?

   – Варди, не нагнетай. – Поморщился Берни. – Не верю я, что наш убийца всемогущ – в шестнадцать-то лет! Да, он расправился с тремя магистрами, но по одиночке и только потому, что захватил их врасплох своими сюрпризцами. А мы к ним готовы, к тому же нас трое, и все небездарны. Ты голой силой любое кресло в щепки накрошишь, я подпалю, а Кресси затейнику какой-нибудь паралич организует. Кресси, ты мне лучше вот что скажи. Помнишь, ты говорила, что у Вардана структура дара тоже необычная? А как ты отличаешь обычную от необычной? Как ты ее вообще видишь?

   – Это не так-то просто объяснить... Представь себе объемную стеклянную кляксу. Внутри клякса полая, полость – сосуд для силы. Но ее не видно, потому что стекло толстое и матовое. Зато видны трещинки, идущие к поверхности. Только у трещинок обычно форма ломаных, а тут такие извилистые линии... Одни тонкие, как волосинки, другие потолще, как будто прогрызенные в стекле ходы. Это и есть стихийные каналы. Форма у всех разная, самая причудливая. Но каким-то образом – интуитивно – я угадываю по ней, к какой стихии канал относится. А опытные менталисты, должно быть, знают совершенно точно.

   – Угу. Толстые ходы – это открытые каналы, волосинки – закрытые, правильно? И что не так в картинке дара Варди?

   – Сочетание линий. Стихии, как ты знаешь, делятся на основные и высшие. Так вот, толстые линии – открытые каналы – обязательно должны относиться к одному типу стихий. Иными словами, если маг управляет, скажем, стихией воды, то у него могут быть открыты еще и каналы воздуха, огня или земли. А могут и не быть – как повезет. Но витальный и ментальный каналы совершенно точно будут закрыты. А у Варди одновременно открыты каналы земли, воды и жизни.

   – И ты предполагаешь, что у убийцы должно быть что-то подобное?

   – Да. Только вода – не обязательно, а помимо каналов жизни и земли должен быть открыт еще ментальный. Без меня у Варди тогда ничего не получилось бы с манекеном-оборотнем. То есть, ожить-то он бы ожил, и даже трансформировался, но вел бы себя непредсказуемо, как неразумная тварь... Эй, Берни, ты меня слышишь?

   – Тебя, пожалуй, не услышишь! Я думаю.

   – И давно это с тобой? – поинтересовалась Крессида, изобразив озабоченность.

   – О чем думаешь? – спросил Варди, опасаясь, что друзья опять начнут свой шутливый поединок, а неведомый убийца менталистов тем временем изобретет способ добраться до Кресси.

   – Вам не кажется странным, что в Академии одновременно появились два схолара с уникальным даром? Триста с лишним лет никто не слышал о существовании магов, управляющих разнотипными стихиями, а тут – нате вам, сразу двое. Причем одного возраста. И возраст этот, что показательно, шестнадцать лет. А мы через два месяца будем праздновать семнадцатую годовщину победы над Ургандом...

   – Но ургандские колдуны тоже не управляют разнотипными стихиями, Берни. Говорят, среди них много сильных огневиков. И менталисты встречаются чаще, чем у нас. Зато земельщики – намного реже. А о виталистах, по-моему, вообще ничего не известно.

   – Кресси, я понимаю, что с тобой ЭТО не случается, но ты все же попробуй. Подумай. Через семнадцать без малого лет после окончания войны с чужими магами мы имеем сразу двух шестнадцатилетних схоларов с даром смешивать несмешиваемые стихии. Ну?

   У нее округлились глаза. Потом они оба уставились на Вардана. Он почувствовал, как к лицу приливает краска.

   – Точно я не знаю. Мама умерла, когда мне было три года, а батя ничего такого не говорил. Но ургандцы до Селищ дошли – под самый конец войны. Нам повезло: до нас они все выжигали начисто, а тут, видать, сила у их колдунов кончилась. Они набирали по деревням дивов... ну, людей с даром. У мамки, говорят, все, что из земли растет, перло, как бешеное. На ее тыквы из окрестных сел приходили поглазеть... Короче, ее тоже увели. Колдуны из них силу тянули. Только не помогло это гадам, наши жрецы все равно всех положили. А мама потом вернулась...

   – Извини, Варди, – сказала Крессида, потупившись. – Мы не хотели...

   – Да уж, неловко вышло. Но ты не переживай, дружище, мы будем немы, как могила. Зато теперь понятно, откуда взялся наш убийца. Похоже, жрецы положили не всех колдунов. По меньшей мере один успел смыться в свой Урганд, прихватив с собой нашу соотечественницу с витальным даром. А я ломал голову: где это ургандский диверсант так наловчился говорить по-нашему, что его от манвальдских схоларов не отличишь? Ну, теперь-то мы его выведем на чистую воду!

   – Как? – спросили Варди и Кресси одновременно.

   – Для начала навестим Ходячую Газету. Он, должно быть, совсем без нас истосковался, бедняжка. Осушим ему слезы, а заодно выясним, кого из наших он в свое окошко высмотрел. Комиссия, надо полагать, уже пропустила всех согласных через мемоскоп, а отказников переправила сюда. Так что круг подозреваемых они для нас любезно очертили. Нам остается только перебрать их и отсеять лишних.

   – Только-то и всего? – хмыкнула Крессида.

   – А как мы выберемся из камеры? – спросил Вардан. – Засов-то Газета закрыл!

   – Ну, ты даешь, друг Варди! А ваши с Кресси уникальные способости на что? Ты засов оживишь, а она внушит ему выползти из скобы... Эй, Вардан, что с тобой?

   – Варди?

   Он потряс головой, словно бы отгоняя муху. Но неприятная мысль, точно навязчивая муха, исчезать не желала. Бред какой! Газета – вечно сующий нос не в свои дела собиратель и разносчик всевозможных сплетен, слухов и новостей, маленький круглоглазый встрепанный, как воробей Алатрик – не может быть ургандским диверсантом и убийцей.

   – Варди, да не молчи же ты! Что тебя так огорошило?

   – Алатрик... Они не хотели, чтобы он проговорился, как погиб магистр Гинар. Наверное, надеются, что убийца ляпнет чего-нибудь, о чем невиновный знать не должен. Но тогда его... Газету тоже должны были запереть на засов. А он как-то сумел выйти...

   – Разболтал тебе все подробности, позаботился, чтобы ты мог передать их нам, – подхватил Берни. – А что? Это имеет смысл. Принудительно мемоскопировать подозреваемых не позволяет закон. И менталиста нельзя привлечь к допросу, ибо убийца тоже менталист, и еще неизвестно, кто кого. Значит, остаются традиционные немагические методы. В частности, допрос. Со стороны убийцы разумно уравнять шансы, любезно предоставив нам секретные сведения. Крессида, что ты об этом думаешь?

   – Не знаю. Как-то не верится. Но серьезных контр-доводов у меня нет. Наоборот, все, что я знаю об Алатрике, этой версии не противоречит. Не местный, приехал из провинции. Значит, мог приехать откуда угодно. Сын купца. Купцы куда только не возят товары, отличное прикрытие для шпиона. Всегда в курсе всех событий – что в академии, что в городе. Везде вхож, со всеми на дружеской ноге. Выглядит совершенно безобидно.

   – А что насчет структуры его дара?

   Кресси растерялась.

   – Знаешь, это удивительно, но мне как-то ни разу в голову не пришло в него заглянуть.

   – Что же тут удивительного, если наш убийца менталист? – усмехнулся Берни. – Все, это последний кирпичик в нашем изящном строении. Дело за малым – прижать и обезвредить.    ***

   Алатрик Петронис, он же Ходячая Газета, он же тайный агент Джурганша (на местный лад – Урганда) Уша Джингшу лежал, закинув руки за голову, на карантинной койке, разглядывал потолок своей камеры и кусал губы. Надо же ему было так проколоться! Почему, ну почему он не подумал, что Гинар успеет кинуть зов и передать картинку своему ученику? Потому что магистры Гельведий и Сиранхилен не успели? Но погибнуть под обвалом или слететь со ступеньки и мгновенно впечататься в другую затылком – совсем не то же самое, что умереть от удушья!

   Плохая была идея с убийцей-душителем. Надо было и дальше работать под несчастные случаи. Но несчастный случай с гарантией смертельного исхода устроить не так-то просто, а повторяться Уша не хотел. Два менталиста, случайно разбившие себе голову при падении с лестницы, – явный перебор. Вариант с убийством должен был внести некоторое разнообразие. Сиранхилен погиб на глазах нескольких свидетелей, показавших, что рядом с магистром в момент падения никого не было. Что исключило версию убийства, поскольку до сих пор никто не ведал о существовании магов, способных оживить башмаки.

   Зато теперь – ведают. И, чем бы ни закончилось все лично для агента Джингшу, миссия его провалена. Три вражеских ментала опасно высокого уровня остались в живых. Мало того – теперь манвальдцы могут обо всем догадаться... Нет, нет, не настолько все скверно! Они ведь тут до сих пор полагают, будто главная сила боевой магии – элементалисты-фундаменталы, а менталы годятся разве что прищучить законоотступника, да исцелить помешанного. Где им додуматься, что за гибелью магистров стоит Урганд!

   А за себя Уша еще поборется. С техникой мягкого внушения здешние менталы не знакомы, никто – кроме тех, недобитых – не почувствует воздействия, а значит, не сумеет ему противостоять. Удалось же убедить Гинарова ученика не заглядывать в схолара Петрониса. Эх, жаль, с деревенским дурнем фокус не прошел! Додумалась, змея, закрыть своих приятелей. А такая красивая могла получиться комбинация! Непонятно, откуда у пентюха взялся такой магический узор, но на роль жертвенного козла он подходит почти идеально...

   Клацанье двери мгновенно преобразило агента Джингшу в недалекого болтуна Алатрика. Он взвился как подброшенный и уставился на вошедшую троицу выпученными круглыми глазами.

   – Вы чего?.. Вы как?..

   – Милосердно, Газета, милосердно, – ласково заверил паяц-эрлит. – Ты почти ничего и не почувствуешь, хоп! – и душа на воле.

   – Не слушай его, Алатрик, ты же знаешь это помело, – сочувственно сказала Крессида. – Мы к тебе за помощью.

   – За какой такой помощью? – спросил он подозрительно.

   – Ты ведь видел всех, кого сюда привели, верно? И все про всех знаешь. Давай вместе подумаем, кто может быть убийцей. Это не мы, честное слово!

   – Так любой может сказать, – проворчал Алатрик, но с кровати на стул пересел. – Ладно уж, садитесь. Только не верю я, что вы до чего-то додумаетесь. Если уж у меня не получилось!.. По мне, так вы двое самые подозрительные. Из Коновала убийца как из Бурдюка гимнаст. А Бурдюк, Мышка и Прилипала – меж вами посередке.

   – Что?! Мельдина и Кавантий тоже здесь? – Эрлит от души – запрокинув голову -расхохотался. – Ну, тихони! Ну, паиньки!

   Крессида пихнула его локтем в бок.

   – Мы сюда не для того пришли!

   – А для чего? – удивился паяц. – Ах, да! Хабаши мшу8) тебе, Газета!

   Удар был так внезапен, что Уша вздрогнул – и три года спецподготовки не помогли.

   «Убить, немедленно убить дошлых гадов! Но как? По мозгам не шарахнешь, малявка на всех щиты поставила. Взять под контроль их витальность? Ага, так ему этот дуб деревенский и даст! Придется повторить фокус с оживлением. Так, стол, шкап не пойдут, эрлит их мигом спалит... Койка! Не горит и тяжелая... Ну, поехали!»

   Поток витальной силы устремился в металл. Ножки у койки дрогнули. Пестрая Банда в полном составе вскочила и метнулась в угол.

   «Попались, голубчики! – возликовал Уша. – Надо было к двери драпать, а теперь вам конец!»

   Он напрягся и присоединил к витальному ментальный поток, вливая в оживающую тварь безумную ненависть.

   – Варди, ДАВАЙ!!!

   ***

   Сержант-магард Курим, дежуривший у входной двери в карантин, вздрогнул и рыбкой прыгнул на землю – к подножию крыльца.

   Взрыв? Вроде, не похоже... Но что еще может разбить вдребезги небьющееся стекло? Бабах! Там что, двери вылетают? Дивные боги, да что же это творится! И они поставили здесь его одного?! Но ничего не поделаешь, надо идти.

   Сержант отцепился от травы, встал и двинул к дверям, перебирая в уме возможные напасти и свой арсенал. Он думал, что готов к любым неожиданностям, но зрелище, открывшееся его глазам, повергло беднягу-магарда в полный ступор.

   По коридору карантина с невероятной прытью мчались три схолара. А за ними, чудно изгибаясь при каждом прыжке, припадая на передние лапы и нелепо вздрыгивая задними, неслась разъяренная кровать.

   ***

   – Экстремал шутов! А если бы мы не успели выскочить из комнаты? – возмущалась Крессида.

   – Обижаешь! У меня все до мига было рассчитано. Пока Газета настропаляет на нас койку, Варди разносит стекло и выбивает дверь. Колдун отвлекается, мы удираем, а магард, напротив, бежит на шум.

   – А если бы он растерялся и опоздал?

   – С чего это магарду-особисту теряться? В крайнем случае, Варди еще потолок бы обрушил, задержал бы зверушку. Так и так эту халупу ремонтировать.

   – Но зачем вообще был нужен этот балаган, если нам все равно пришлось согласиться на мемоскопию?

   – А Мельдина? А Кавантий с толстячком Авентином? Вдруг они твердо вознамерились унести свои тайны в могилу? Нет, нашего ургандского дружка нужно было брать с поличным. Следователю тоже ведь может «не прийти в голову», что он и есть убийца. Да чем ты недовольна, Кресси? Роскошно ведь развлеклись!

  _______________________________

   1) пинар – местная мера объема, равная приблизительно 80 миллилитрам, а также время, измеряемое посредством водяных часов соответствующей емкости (около 20 минут).

   2) сомми – несколько фамильярное обращение, обобщающее понятие для ряда одушевленных существительных с приставкой «со» (согражданин, соратник, сотрапезник, собутыльник и т.п.)

   3) тери – вежливое обращение к знатной даме.

   4) ларти – вежливое обращение к женщине или девушке из средних сословий.

   5) сед – 1) шесть (устар.) 2) единица времени, равная шести суткам.

   6) Магард – маг, работающий в правохранительной системе.

   7) ВТЭМ – введение в технику экспериментальной магии.

   8) Хабаши мшу – Доброго дня (урганд.)