Текст книги "Огни Лотала (СИ)"

Автор книги: Ванесса Крайз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Штурмовики, встречавшие их, подвезли четыре двойных контейнера с неизвестным содержимым.

– Накладная имеется? – спросила Саула. Ей и самой стало интересно что же находилось внутри чёрных ящиков.

Лейтенант слегка растерялся, но в тот же миг достал инфопланшет и протянул Сауле. Та стала внимательно вчитываться, краем глаза наблюдая за Хипом. Мужчина отстранённо стоял сбоку от неё и смотрел куда-то вдаль. Так же Крайз заметила с каким подозрением и пренебрежением на него смотрят встречающие их имперцы.

– Тут возможно какая-то ошибка, – произнесла Саула, протягивая инфопланшет хозяину. – Помнится мне, контейнеров должно быть пять.

– Ошибок быть не может, – возразил имперец и взял устройство.

– Хотите сказать, что Император изменил заказ и не предупредил об этом курьера? Я точно помню, что контейнеров было пять, – Саула провела рукой перед лицами имперцев, применяя внушение.

Те на мгновение замерли.

– Да… скорей всего тут ошибка, – согласился лейтенант.

– Тогда мы должны пройти в командный центр и проверить, – Саула, пресекая возражения, повернулась и направилась к выходу с посадочной площадки. Хип, Тирлач и имперец направились следом. Штурмовики остались стоять у трапа.

Всё шло по плану. Даже слишком хорошо. «Неужели имперцев так легко провести?» Саула оглянулась на Хипа. Тот шёл рядом, смотря под ноги. По его лицу было трудно понять его мысли. Но девушка надеялась, что показала ему, что Империя не так сильна, как кажется.

Они прошли вдоль коридора и приблизились к турболифту. Архив должен был находится на третьем уровне станции. Но вот командный центр – на втором. До него было легко добраться. Но теперь нужно было придумать план как избавиться от лейтенанта.

Пока они ехали в турболифте, девушка незаметно достала бластер.

– Третий уровень, – объявил лейтенант, перед тем как дверь открылась.

– Прости, не наша остановочка, – сказала Крайз, приставив дуло бластера в спину имперцу.

– Что…? – спросил он, но не успел договорить и оглушённым упал на пол.

– С ума сошла? – спросил Хип, которого это повергло в недоумение. Тирлач удивлённо свистнул. Теперь они находились втроём, не считая оглушённого лейтенанта.

– Нам не нужны свидетели, – сказала Саула, забирая у имперца бластер. – Теперь мы сможем попасть в архив.

Они вышли на втором уровне. Тирлач быстро подключился к ближайшему порту-терминалу. Затем нашёл местоположение архива. До него было рукой подать.

Они направились вдоль коридора. Дверь в нужное помещение была чёрной и запиралась на замок, который можно было открыть ключ-картой.

– Сможешь вскрыть его? – спросила Саула у дроида. Тот покрутил котелком и отрицательно чирикнул. – А ты? – она обратилась к Хипу. Парень коротко кивнул и подошёл к панели.

Он выглядел встревоженным. И правильно, ведь в любой момент их может заметить кто-нибудь из командного состава. И уже нельзя будет отвертеться.

Секунд через сорок дверь открылась. Хип снял с замка крышку и, покопошившись в проводах, стог отомкнуть запор.

Внутри был приглушённый свет и было пусто. Везде стояли только компьютеры.

– Тирлач, давай! – сказала Крайз, и дроид подкатился к одному из портов главного компьютера. У дроида имелся код доступа, сделанный ранее Хипом. Поэтому дело продвигалось быстро.

– Качай всё, что связано с добычей на Айбаре, – сказала Саула. Она внимательно следила за дверью, опасаясь, что кто-то может зайти в архив.

Тут лампы на потолке моргнули и окрасились красным светом. Вдали послышался звук сирены.

– Кажется нас заметили, – тихо сказал Хип. Саула кивнула, соглашаясь с ним. Она поторопила Тирлача.

Дроид отсоединился от порта и чирикнул, убирая щуп на место.

– Готов? – спросила девушка. – Тогда идём.

Она выбежала в коридор, держа изъятый у имперца бластер на готовые. Обернувшись, удостоверилась, что оба товарища идут следом.

«Товарища?» – сразу спросила она себя. С каких пор она стала думать о Хипе Джаде как о товарище? Да, он помогает им, но ведь они насильно заставили его. Ещё не известно, как обернутся дела после миссии.

Тем временем коридоры станции стали буквально наполняться штурмовиками. Им пришлось обойти турболифт на котором они приехали стороной. Там уже собрались несколько гвардейцев, приводя своего бессознательного начальника в чувства.

Троице то и дело приходилось менять маршрут, пытаясь обойти штурмовиков стороной. Тирлач успел найти карту станции и составить маршрут. Только вот вёл он почти через всю станцию.

Оставалось полпути, когда они наскочили на очередной отряд гвардейцев. Они открыли огонь, и Сауле пришлось достать меч. Она активировала один клинок и стала отражать выстрелы, защищая мужчину и дроида.

«Шлемоголовых» было немного, и девушка быстро с ними расправилась. Отшвырнув последних двух к дальней стене, она обернулась. К её удивлению Хип всё ещё был с ней. Он мог воспользоваться ситуацией и отстать от девушки, прикинувшись сбежавшим из плена солдатом, коим он, по сути, и являлся.

Но он всё ещё был рядом. На мгновение она задумалась. Но почти сразу же приняла решение.

– Хип, – позвала она. Имперец посмотрел на неё. Девушка кинула ему акустически бластер.

Ловко поймав его левой рукой, Хип в недоумении посмотрел сначала на оружие, потом на девушку.

Саула кивнула ему и, повернувшись, побежала вперёд. Она не знала правильно ли поступает, но лучше, чтобы и сзади у неё было прикрытие.

«Прикрытие, которое может легко выстрелить тебе в спину» – произнёс внутренний голос.

Заглушив мысли, Саула сосредоточила внимание на происходящем.

– Как долго ещё до выхода?

Тирлач чирикнул, догоняя хозяйку.

Они свернули вправо, и Крайз резко остановилась. Проход перед ними был перекрыт. Пульт управления был сломан. «Тупик». Даже Хип не сможет открыть проход.

Мысли лихорадочно сбились в кучу. Нужно было что-то срочно придумать. Тирлач рядом что-то зачирикал.

– Точно! – согласилась с ним девушка. – Нужно вызвать Эзру.

Она сняла с пояса комлинк.

***

Эзра сидел в кабине пилота и, закинув ноги на край панели управления, смотрел перед собой. Рядом сидел Догма и тоже наблюдал за происходящим снаружи. Камеры наблюдения «Мантикоры» показывали, что штурмовики так и находятся снаружи.

Бриджер знал, куда направилась Саула, но уже прошло много времени, а от неё нет вестей. Он переживал, что она могла попасться штурмовикам или Хип сдал её. Хотя второй вариант казался нелепым. Эзра не думал, что имперец рискнёт выдать их.

Догма тоже казался напряжённым. Его короткая и грубая шерсть была приподнята, уши стояли торчком и реагировали на малейшие шорохи.

Неожиданно в ангаре раздался вой сирены. Свет погас, и включилось аварийное освещение. Стены помещения окрасились в красный цвет. Эзра даже подскочил.

– Кажется нас раскрыли, – произнёс он и посмотрел на ворнскра.

Штурмовики в ангаре пришли в движение. Те, что охраняли ящики у трапа, поспешили покинуть свои места.

Эзра наблюдал за происходящим ещё несколько минут. Он уже хотел было отправиться на поиски девушки, как на его поясе активировался комлинк.

– Эзра, – донеслось из прибора.

Парень взял устройство:

– Саула, вы в порядке?

– Да, но попали в западню, – ответила девушка. – Мы пошли окружным путём и попали в тупик около турболифта. Проходы закрыты, мы не можем открыть их.

– Что ты хочешь от меня?

– Проберись в рубку управления и открой проходы. Она находится на третьем уровне.

– Понял, выдвигаюсь.

Эзра повесил комлинк на место и подошёл к люку, ведущему в грузовой отсек.

– Догма, охраняй корабль, – сказал он ворнскру. Тот понял его и, кажется, даже кивнул в ответ.

Снаружи оказалось пусто. Все штурмовики покинули ангар.

Эзра побежал прямиком к турболифту, на котором поднимались Саула с остальными. Тот был свободен. Пока он поднимался на третий уровень, Эзра взял в руки эфес меча и приготовился выйти.

Как только створки открылись, он увидел двоих гвардейцев. Те ещё не успели среагировать на появление Бриджера, как упали на пол оглушёнными.

Рубка находилась недалеко, но добраться до туда будет трудновато. Почти за каждым углом Эзра натыкался на двоих-троих штурмовиков, что бежали ему навстречу.

«Много же их тут» – подумал он, отстреливаясь от очередных имперцев.

Отступая назад, Эзра стрелял по белым мишеням. Добравшись до ближайшего перекрёстка коридоров, он хотел было нырнуть за угол. Но, не имея сбоку глаз, налетел на что-то.

Отшатнувшись назад, он еле успел увернуться от выстрелов. Падение на пол спасло его. Над головой раздались ещё два выстрела. От них штурмовики, преследовавшие его, рухнули на пол. Эзра посмотрел в сторону. Сердце его ёкнуло.

– Эзра? – это был Кейнан.

«Нет!» – подумал Эзра. «Этого не может быть. Это глюк!»

Но это был не глюк. Перед ним стоял самый настоящий Кейнан. Из-за спины выглядывал Зеб и виделась броня Сабин.

– Шкет?

Эзра подскочил на ноги, медленно попятился назад. Он ничего не хотел им говорить. Поэтому развернулся и побежал прочь. Чтобы тут не делали «Спектры» это его не касается… теперь. Ему нужно помочь Сауле. Позади себя он слышал крики бывших товарищей и знал, что те пытаются догнать его. Но от этого лишь ускорил бег.

Затем он добежал до нужного места. Это столкновение моментально улетучилось из головы. Командная рубка находилась за прочной дюрасталевой двери, но была не заперта. Он открыл двери и несколькими выстрелами оглушил находившихся там имперцев.

Свет внутри был тусклый, лишь яркие экраны компьютеров бросались в глаза.

Бриджер подошёл к главной панели управления. Глаза разбежались от большого количества кнопок и рычагов. Сейчас он пожалел, что рядом не было Тирлача. Он стал нажимать разные кнопки и периодически смотреть на экраны перед собой. Там были камеры видеонаблюдения. Он быстро нашёл нужный экранчик с территорией, где находилась Саула. Она с Хипом и Тирлачем отстреливалась от наседающих штурмовиков.

Лихорадочно перебирая руками по панели, он наконец нашёл, что искал. Камера показала, что дверь на втором уровне открылась и Саула с остальными двинулись дальше.

– Отличная работа, – послышался из комлинка голос Саулы. – А теперь беги к кораблю.

Эзра не стал тратить время на ответ и направился обратно.

Как обычно говорят: обратный путь всегда короче. Это Эзра заметил, когда бежал по коридору. Он активировал меч и не тратил время на стрельбу, разом лишая противников оружия. По пути изредка появлялись штурмовики, но парень легко разбирался с ними. Трудности представляли лишь большие отряды «ведроголовых» – на них нужно было больше времени. Пару раз парня едва не задевали выстрелы, пролетавшие на опасной близости с головой или руками, но он будто не замечал их.

Когда же добрался до ангара, то увидел и Саулу. К трапу они подбежали почти одновременно.

– Мы нашли, что искали, – сказала Саула. – Я погружу ящики на борт, а ты поднимай корабль в воздух. Сейчас ангары перекрыты и нам понадобятся аварийные коды вылета. Бери с собой Хипа.

Эзра с подозрением посмотрел на мужчину, который стоял у трапа и восстанавливал дыхание, а потом на Саулу. Девушка поняла о чём думает парень и кивнула. Они вдвоём забежали внутрь.

Саула же подбежала к первому чёрному контейнеру и подняла его в воздух при помощи антиграва.

Когда все четыре были погружены на борт, девушка забежала в грузовой отсек и взяла комлинк.

– Груз на месте, – сказала она. – Пора убираться отсюда.

Трап закрылся. Двигатели «Мантикоры» загудели, и корабль плавно поднялся в воздух.

***

Эзра запустил двигатели «Мантикоры» и по сигналу Саулы поднял корабль в воздух. Раньше он редко был за штурвалом больших кораблей. Но в управлении они почти ничем не отличались от шаттлов. Хип в кресле второго пилота возился с репликатором кодов.

Выход из ангара им перекрывал лучевой щит, но вскоре эта проблема была устранена. Они вылетели со станции и Эзра направил транспорт в атмосферу и стал уводить его подальше от спутника. Позади них пролетел клин СИД-ов, но они их не заметили. Имперцы вели прицельный огонь по станции.

Потом раздался взрыв. Эзра посмотрел в экран радаров и увидел, что станция объята огнём. С посадочных площадок в спешке начали подниматься различные грузовые корабли вперемешку с челноками. Сейчас на спутнике царил хаос.

В кабину пилота поднялась Саула. Эзра быстро уступил ей место у штурвала. Девушка направила корабль подальше от спутника, к точке перехода в гиперпространство.

– Мы отлично справились, – сказала Саула. – Задание выполнено. – Она повернулась к Хипу. – Спасибо, что помог.

Мужчина неопределённо дёрнул плечом.

– Только вот мне кажется, – сказал Эзра, – что это не из-за нас сработала сирена на станции.

– Ты прав, – кивнула девушка. – Но сейчас это уже не имеет значения.

Она посмотрела вперёд и велела Тирдачу рассчитать прыжок.

Дроид, который уже присоединился к компьютеру, хотел было запустить гипердрайв, но его прервал звук датчика с панели. Саула посмотрела на радары. Эзра посмотрел на космос. Сначала ему показалось, что у него галлюцинации: наравне с «Мантикорой» летел ещё один VCX. Но потом он узнал в нём «Призрак».

Крайз тем временем включила передатчик.

– Кто на связи? – спросила она.

Эзра уже знал ответ на этот вопрос. Он вспомнил, как наткнулся на своих старых товарищей в коридорах станции. Эта встреча, в связи с творившимися обстоятельствами, была почти забыта. Но сейчас он всё вспомнил вновь.

– На связи «Призрак» – тем временем донёсся из устройства женский голос. Он показался парню до боли знакомым.

О чём дальше говорила Саула, Эзра уже не слышал. Он поднялся с кресла позади девушки и вышел в коридор. Ворнскр Догма и Хип проводили его взглядом.

Эзра тем временем прошёл в кают—компанию и поднялся на борт «Химеры», чтобы побыть в одиночестве.

Перед глазами появилась невнятная картинка. Он видел перед собой глаза бывшего учителя. И из-за этого взгляда, полного удивлённости и надежд, в нём проснулось странное чувство. Чувство, которое он пытался заглушить с самого первого дня ссоры – собственную вину.

Комментарий к Глава 2

Слайсер – он же “ледоруб” проще говоря, это хакер, который легко взламывает коды и подделывает данные и документы.

Знаю, местами логика хромает. Тапочки принимаются.

И спасибо математику за псевдоним “Мантикоры”

========== Глава 3 ==========

«Мантикора» летела сквозь гиперпространство.

Эзра сидел за штурвалом «Химеры» и, поджав к себе ноги, смотрел в иллюминатор, положив голову на колени.

Парень знал, что перед прыжком на световую «Мантикора» состыковалась с «Призраком». И это тревожило его.

Мысли в голове путались и отказывались слушаться хозяина. В нём боролись два желания: поговорить со старым экипажем и улететь от них куда подальше. Парень даже продумал несколько вариантов развития событий. Во-первых, он мог отстыковать «Химеру» и скрыться где-нибудь. Для этого было даже всё готово: сумка с вещами так и осталась на шаттле после первой миссии, часть кредитов тоже находилась там же. Но его останавливало то, что Саула всё же сможет найти его. Да и отделяться в гиперпространстве, мягко говоря, опасно.

Во-вторых, он мог просто отсидеться на борту шаттла, пока корабли не разойдутся. Но Эзра и сам знал, что до базы Сопротивления, как и до Лотала, несколько часов полёта на световой. И он вряд ли сможет так долго посидеть на одном месте без дела.

В-третьих, можно просто пересилить свою гордыню и спуститься вниз, к остальным.

«Рано или поздно ваши пути пересекутся…» – вспомнил Эзра слова Саулы. Сейчас он наотрез отказывался от третьего варианта и старался не слушать совесть.

Спустя ещё полчаса ему в конце концов осточертело сидеть. Нужно было чем-то заняться. Он поднялся с кресла и подошёл к люку, ведущему в кают-компанию.

Он спустился вниз. В помещении был тусклый свет. И никого не было. Зато из кабины пилота доносились голоса.

Осмотревшись по сторонам парень понял, что тут даже нет никаких механизмов, которые можно было починить.

«Понятно…» – подумал Эзра, остановившись у голостола и скрестив руки на груди. «Когда надо – дел нет, а вот когда не надо – они обязательно найдутся…»

Тут Эзра вспомнил про Хипа. Вряд ли Саула допустила бы его присутствие при разговоре со «Спектрами». Можно было заглянуть к нему в каюту. И хотя бы поинтересоваться его самочувствием. Странное дело, конечно, но ничего лучше сейчас не придумать.

Медленно и бесшумно ступая по металлическому полу, он прошёлся вдоль кают-компании и вышел в коридор.

Парень на мгновение остановился у двери каюту Хипа и прислушался. С такого расстояния трудно было расслышать голоса, доносящиеся из кабины пилота, но Эзра смог разобрать несколько слов.

– … Возможно это ошибка повстанческой разведки, – различил он голос Саулы.

– Да, но сработай детонаторы раньше, неизвестно удалось бы нам уцелеть или нет, – Эзра узнал Геру.

«Чудесненько» – подумал он. «Если Саула будет работать с Сопротивлением, мне от них не отвязаться»

Правая рука машинально провела по панели управления на стене. Дверь была заперта, догадался Эзра, поэтому датчик движения и не сработал. Створки с шорохом разъехались. Внутри было немного темнее, чем в коридоре. Хип сидел на краю нижней койки и смотрел в пол. Он снял с себя серый китель и положил рядом. Как только появился Эзра, он поднял на него взгляд.

– Как себя чувствуешь? – спросил Бриджер, проходя в каюту.

– Нормально, – произнёс Джад. В его голосе всё ещё слышался хрип. Видимо он слишком сильно наглотался пыли при аварии на Лотале.

Эзра прошёл к койке и сел на другом её конце. Хип, кажется, не обратил на это внимания и продолжил смотреть перед собой. Бриджер чувствовал, что мужчина чем-то встревожен.

– Всё ещё считаешь нас врагами? – спросил парень.

Мужчина сжал ладонь левой руки в кулак:

– Даже не знаю.

Эзра надеялся, что после случая на спутнике Айбары мужчина поймёт, что империя не такая уж и «хорошая», как кажется. Они с Саулой надеялись, что смогут убедить Хипа перейти на их сторону.

Мужчина вздохнул, будто слышал мысли парня:

– Можешь мне сказать… тогда, на Лотале, когда вы нашли меня… среди завалов был кто-нибудь ещё живой?

Эзра вспомнил те события, когда они с Саулой услышали взрыв и поспешили туда.

– Мы осмотрели почти весь периметр здания. Если бы Догма тогда не завыл, то мы бы и не нашли тебя.

Хип кивнул, давая понять, что услышал его, но ничего не ответил. Эзра попытался почувствовать о чём думал парень. У него не было больших познаний в сфере чтения мыслей, но он смог что-то разобрать.

Перед глазами промелькнула картинка горящей станции на спутнике. То, как СИД-ки стреляли по своей же базе, пытаясь поймать повстанцев. То, как эта база взлетела на воздух, уничтожая взрывной волной корабли, которые спешно взлетали с площадок.

– Возможно Саула была права насчёт Империи, – Хип немного выпрямился. – Теперь я до конца понял её слова.

Эзра почему-то сейчас вспомнил информационную страничку Джада, которую Саула извлекла из шифрогильзы.

– Ты ведь не всегда был имперцем, верно? – спросил он.

– Нет, – ответил мужчина и после паузы ответил:

– До одиннадцати лет я был обычным ребёнком из небогатой семьи. Я подрабатывал тем, что умел подделывать документы и имперские коды. Но однажды попался. Меня поймали и посадили под стражу. Затем по принуждению поступил на службу, так как Империи «требовались новые солдаты», – передразнил он кого-то смешным голосом. – За восемь лет успел добиться весьма хороших успехов и всё благодаря большим познаниям в технике.

Бриджер вспомнил, что у Хипа, для его девятнадцати лет, и вправду слишком высокий ранг. Его сверстники в этом возрасте могут добиться максимум до стажёра.

– И куда ты направишься теперь? – спросил Эзра. – Мы получили от тебя всё, что было нужно, и Саула вернёт тебе свободу.

Хип, кажется задумался.

– Если я для Империи мёртвый, то теперь сам себе хозяин. Возможно просто скроюсь на время. А там, как судьба повернётся.

Теперь Эзра задумался. Он ведь тоже хотел скрыться от своих. Но не очень-то хорошо это у него получилось.

– Или останусь с вами, – тише добавил Хип, – если возьмёте. Вам наверняка ещё понадобятся коды.

Эзра посмотрел на мужчину. Тот в свою очередь посмотрел на парня.

– Ты сам-то тоже не так давно с Саулой, – заметил он.

– Несколько дней, – подтвердил Эзра утверждение Хипа. – Но как ты узнал?

– Понял по твоему поведению, – ответил мужчина. – И ещё то, что ты знаком с теми, кто пристыковался к нам перед прыжком. Но почему-то не хочешь их видеть.

«А ты неплохой психолог» – про себя заметил Эзра. Эти слова были чистой правдой. Немногие люди могут читать людей, словно открытую книгу.

– Эти ребята – мой старый экипаж, – ответил Эзра. – Я поссорился с учителем и ушёл. Не хотел их видеть, но судьба вновь свела нас.

Бриджер почему-то решил, что если расскажет это кому-то, то мысли перестанут терзать его так сильно. Раз уж мужчина рассказал о себе, то будет справедливо поведать ему и о своей жизни.

Они так просидели какое-то время. Затем «Мантикору» слегка дёрнуло – она вышла из гиперпространства. Эзра посчитал до ста и, надеясь, сто «Спектры» ушли, поднялся с койки.

– Я передам Сауле, что ты хочешь поговорить с ней, – сказал он, выходя в коридор.

Подходя к кабине пилота Эзра понял, что гости ещё не ушли. Но слишком поздно он это понял, поэтому не успел отойти от закрытой двери. Сработал предательский датчик движения, створки разъехались.

Эзра знал, кого увидит за ними, но на лице всё равно появилось удивление. В кабине находились лишь Саула с Догмой и Тирлачем и Гера с Кейнаном. Последние двое уже собирались уходить. Но все пятеро обернулись в его сторону. Эзра поймал на себе взгляд старого учителя различил в нём что-то странное.

– Привет, – как-то неловко поздоровался Эзра и обратился к Сауле:

– Хип хотел с тобой поговорить.

Затем сделал вид, что только для этого и приходил (хотя это так и было), и вернулся в коридор.

Ругая себя всеми словами, он направился к каюте. Входя внутрь, он краем глаза заметил, что Кейнан так и стоял у лестницы, ведущей вниз. И смотрел в его сторону.

Пытаясь забыть этот взгляд, он сел на край койки. По коридору послышались шаги. На какое-то мгновение Эзре показалось, что это Кейнан. Но он ошибся. Это была Саула. Судя по звукам она вошла к Хипу.

Минут пять стояла тишина. А затем дверь соседней каюты снова открылась. То же самое сделала дверь и его каюты. Саула заглянула внутрь.

– Я отправляюсь на транспорт повстанцев, – сообщила она. – Присмотри за кораблём.

Эзра кивнул. Девушка ушла, оставив его одного. Он сначала задумался над её словами. Но потом вспомнил. Когда он зашёл в кабину пилота, то за иллюминатором увидел несколько кораблей флота повстанцев. Кажется, это была эскадрилья «Феникс».

«Замечательно» – подумал Эзра. «Шкет, да тебе везёт! Сколько не пытайся сбежать, а они тебя везде находят»

Он ещё немного посидел в каюте. Судя по звукам снаружи, «Мантикора» совершила стыковку. А это значило, что и Саула и «Спектры» покинули корабль.

Выйдя в коридор, парень едва не наступил на хвост ворнскру. Догма сидел напротив выхода. Судя по всему, он сторожил каюту Хипа.

Не скоро же этот зверь отстанет от бывшего имперца.

Обойдя гиганта стороной, Эзра зашёл в кабину пилота. Там было пусто. Он сел в кресло второго пилота и закрыл глаза.

Парень хотел помедитировать. Но как только он закрыл глаза, перед его взором вновь появился взгляд Кейнана. И теперь он понял, что в нём видел – надежду.

***

Назад Саула вернулась не скоро. За это время Эзра сдерживался, чтобы не побиться головой о стену от скуки. Как же утомительно сидеть без дела.

Крайз поднялась на борт. В руках она держала два небольших контейнера. Один из которых она сразу отдала Эзре.

– Что это? – спросил парень, взяв предмет.

– Плата за миссию, – ответила девушка.

Эзра открыл крышку.

– Тут ведь больше, чем договаривались, – возразил он.

– Считай это премией, – отмахнулась Саула и села в кресло пилота, заводя двигатели корабля.

Эзра ещё после первой миссией договорился делить полученное 70% на 30%. Парню этого вполне хватало.

– А как же твой долг Ночным Фуриям?

– Я ещё с прошлого раза собрала почти всю нужную сумму.

«Мантикора» отстыковалась и направилась прочь от флота повстанцев.

– Значит сейчас мы летим на Лотал? – уточнил Эзра.

Девушка кивнула и потянула на себя один из рычагов. Космос снаружи слился в одну полосу, и корабль ушёл в гиперпространство.

Саула оставила штурвал и посмотрела на парня. Тот сидел и смотрел на панель.

– У тебя был отличный шанс сегодня поговорить с товарищами, – произнесла девушка. – Но ты отказался от него. Почему?

Эзра хмыкнул:

– Они сами сказали, что не хотят меня больше видеть. Вот я и не попадаюсь им на глаза.

Саула поняла, что парню совсем не хочется разговаривать на эту тему. Поэтому замолчала.

Эзра какое-то время упорно делал вид, что рассматривает что-то интересное на панели. Но потом спросил:

– А что насчёт Хипа?

Саула ответила не сразу:

– Я с ним поговорила. Сейчас буду наблюдать, а потом посмотрим, – она сделала паузу. – Меня с детства научили, что не стоит доверять сомнительным людям. От этого ничего хорошего не будет.

– А как насчёт меня? Что-то ты не проявляла ко мне недоверия при встрече.

– О тебе я знала давно. Поэтому не сомневалась в твоих намерениях. А он бывший имперец. Даже Догма быстрее привыкает к чужим, чем я.

Эзра усмехнулся.

– Мне-то казалось, что наоборот.

– Он очень странный ворнскр. Обычно они нападают на тех, в ком есть Сила. И чтобы они стали добрее, им обрезают хвосты.

Эзра вспомнил, что хвост у Догмы был на месте. Но он почти не проявлял агрессии. Это и вправду было странно.

Тем временем Саула бросила взгляд на панель управления.

– Ничего себе, – воскликнула она. – Вот это мы заработались.

Эзра посмотрел на часы. Полночь по стандартному галактическому.

– Пора бы спать идти, – девушка поднялась с кресла и направилась к своей каюте. Эзра последовал её примеру.

Пройдя мимо Догмы, который так и сидел в коридоре, он зашёл в каюту. Забравшись на верхнюю койку, он устремил взгляд на потолок. Только сейчас парень почувствовал насколько сильно устал.

***

На утро «Мантикора» разбудила Эзру писком навигационного компьютера – они приближались к Лоталу. Когда парень вошёл в кабину пилота, то увидел, что Саула уже была там.

Корабль вышел в субсветовую. Девушка выключила автопилот и вела корабль к планете.

Эзра, как и всегда, с восхищением посмотрел на родную планету. Но всю радость от возвращения портили Звёздные Разрушители, которые неизменно висели на орбите.

– Идём на посадку? – спросил парень садясь в кресло позади.

– Да, – ответила Саула. – Я связалась с Фуриями и договорилась о встрече.

Когда «Мантикора» прошла верхние слои атмосферы, Саула дала навикомпьютеру вектор посадки и повела корабль в нужном направлении.

Минут через двадцать они приземлились. В этой части планеты ещё было темно, солнце только-только поднималось над горизонтом. Эзра через иллюминатор кабины рассмотрел недалеко от них город, позади него едва заметно сверкала полоса водной глади – море. Место было незнакомое.

– Место встречи мне назначили в этой части города, – сказала Саула, поднимаясь с кресла.

– Уверена, что справишься? – спросил Эзра.

– Уверена, – кивнула девушка и достала из одного из ящиков чёрную накидку и небольшой рюкзак. – Но на всякий случай можешь прикрыть меня.

Эзра вновь взглянул на город. Издали он казался небольшим. Но вблизи, вероятно, всё было иначе.

– А как же «Мантикора»? – спросил Эзра.

– Догма с Тирлачем присмотрят за ней, – сказала девушка, явно намекая на нового обитателя. Она накинула на плечи ткань и проверила меч. Эзра невольно тоже опустил руку на пояс.

– Пойдём, – сказала Крайз.

Они вышли наружу. Прохладный ветер колыхнул край плаща Саулы. Эзра машинально поправил воротник кофты.

До города было около километра.

Саула сразу пошла широкими и уверенными шагами. Эзре даже приходилось догонять её.

– А эти Ночные Фурии большая группировка? – поинтересовался он.

– Уж поменьше Чёрного Солнца, – хмыкнула Саула. – Но они имеют большое влияние на территории Внутреннего Кольца. Империи о них почти ничего неизвестно. Ведь они уничтожают все улики после себя. Но по сути они – всё те же работорговцы и убийцы, как и Чёрное Солнце.

Эзра задумался. Шестнадцать лет он жил на Лотале, а о Фуриях ни разу не слышал. Но ведь как-то же Саула нашла их. И даже принимала участия в разного рода миссиях.

– Они нашли меня, когда мне было четырнадцать, кажется, – сказала девушка, будто узнав о мыслях парня. – Мне некуда было идти, а они научили меня всему, что нужно было знать. Мой наставник, женщина-забрак, была одной из лучших. Я накопила приличную, по моим меркам, сумму денег и начала работать отдельно. Добыла корабль. Но когда решила уйти, Фурии мне этого не простили. Отчасти потому, что я была для них отличным источником доходов.

Эзра из рассказов Кейнана слышал, что если ты попал в подобную компанию, то оттуда уже не будет выхода. В чём-то он был прав.

За разговорами, парочка не заметила, как добралась до города. Эзра попытался вспомнить, что это за город, но его скудные познания в географии не позволили этого сделать. Даже как-то стыдно стало.

А Саула вела себя словно всю жизнь жила здесь. Безошибочно петляя по улицам, она повела парня вглубь городских джунглей.

Город явно отличался от столицы: здания хоть и выглядели старыми, но были гораздо выше и казались внушительнее; несмотря на раннее утро, жителей было достаточно, но вот штурмовиков заметно не было.

Эзра сбился со счёту поворотов и перестал запоминать маршрут, положившись на знания Саулы. Та, устремив взор строго вперёд, шла к неизвестной цели.

Они в очередной раз свернули в переулок. Ничем не отличаясь от остальных улиц, Эзре он почему-то казался гораздо мрачнее других. Жителей здесь тоже почти не было.

Крайз остановилась.

– Жди меня здесь, – сказала она. – Дальше я пойду одна.

Эзра хотел возразить, но вовремя прикусил язык. Что-то подсказывало, что дальше ему лучше не соваться.

Саула, оставив его одного, скрылась за углом. Парень осмотрелся и, прислонившись спиной к стене, стал ждать. Изредка в этом месте проходил кто-то из жителей.

Время тянулось жутко медленно. Солнце уже успело подняться почти до зенита. Стали слышаться звуки транспортов. То и дело мелькали белые пятна в зазорах домов – штурмовики патрулировали город.

Эзра, скрестив руки на груди и запрокинув голову назад, стоял и прислушивался. Он, конечно знал, что Саула сможет за себя постоять, но почему-то начал волноваться.

Неожиданно стены здания дрогнули. Послышался взрыв. Эзра сразу подскочил. Рука опустилась к мечу. Спустя пару секунд из-за угла выбежала Саула.