Текст книги "Ксальтотун- маг-консультант (СИ)"

Автор книги: Валерий Евтушенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

 Капитан стражи Намтар посмотрел на распростертое на полу комнаты тело и, помянув Эрешкигаль, погрузился в раздумья. Известный в городе купец. Убит в своем кабинете ножом в сердце. К тому же куда-то исчез и его помощник Нинур, он же жених единственной дочери купца Нанны, которая сейчас глухо рыдала в углу комнаты.

   «Хорошенькое начало дня!» – со злостью подумал капитан, но ему тут же на ум пришла мысль, что, вероятнее всего, убийство совершил Нинур, после чего скрылся. В пользу такой версии свидетельствовал тот факт, что служанка опознала орудие убийство, заявив, что это их кухонный нож. «В любом случае следует объявить этого парня в розыск,– решил капитан,– других подозреваемых все равно нет».

   В его версии было только одно слабое место-отсутствие мотива. Все знали, что покойник очень хорошо относился к своему помощнику, который буквально через месяц должен был стать его зятем. Приготовления к свадьбе шли полным ходом, чувства жениха и невесты были взаимными. «Что-то тут не так,концы с концами не сходятся,-с досадой подумал Намтар,– надо искать мотив»

   -Может все же между твоим отцом и Нинуром произошла ссора?– обратился он к плачущей девушке. Та, уже в который раз повторила сквозь слезы, что отец отправил Нинура из дома с каким-то поручением еще утром и тот пока не возвращался. Кто был убийцей, она не знает, тело отца обнаружила, войдя в его кабинет.

   -Откуда ты знаешь, что Нинур не возвращался?-спросил капитан..

   Девушка повернула к нему заплаканное лицо и беспомощно пожала хрупкими плечиками. Было понятно, что больше от нее ничего не добьешься. Впрочем, ссора между отцом невесты и женихом могла произойти по любой причине, между своими людьми такое случается нередко.

   Подумав так,Намтар почувствовал , что ему хочется пропустить кружку другую ячменного эля, того что подают в трактире « Скрещенные клинки» в сотне шагов отсюда. Но сейчас было не до выпивки, нужно раскрыть это дело, иначе не то, что эль, но и кусок лепешки в горло не полезет. Намтар любил все доводить до конца, а в этом деле была полная неясность, одни догадки. Прежде всего, конечно, надо найти Нинура, но, если он действительно не возвращался домой, как утверждает его невеста, то дело окончательно запутается.

   -Могу я спросить, к какому выводу об этом убийстве вы пришли?– почтительно спросил его помощник, молча стоявший до этого у двери.

   -Спросить можешь, за спрос денег не берут,-мрачно пошутил капитан,– а что произошло хорошо знают только Нергал и Эрешкигаль, в гостях у которых сейчас уважаемый купец.

   Услышав эти слова, Нанна, зарыдала во весь голос и капитан понял, что сморозил глупость. Он еще раз помянул про себя Нергала и прошелся по комнате, скрывая смущение.

   -Возможно, здесь присутствует магия?– робко предположил помощник. Капитан остановился и остро глянул на него.

   -Зачем магу понадобилось убивать ножом?– недовольно спросил он.– Маг мог убить простым заклинанием.

   -А, если он хотел, чтобы все подумали, будто это обыкновенное убийство?– настаивал помощник на своей версии.-Ведь не секрет , что мага-консультанта у нас давно нет и определить присутствие магии здесь мы сами не сможем. Никаких следов не осталось, никто ничего не видел, а, между прочим ,я только что переговорил с садовником. Он клятвенно утверждает, что все утро ухаживал за цветами на клумбах у входа в дом и в него никто не входил.

   Намтар промолчал, но подумал, что помощник может быть и прав. Сейчас как нельзя кстати пригодился бы маг– консультант, но он покинул Ларс еще три месяца назад. Получил звание мастера и уехал в Пифон. Замену ему до сих пор не прислали, а без мага-консультанта понять, была ли в данном случае задействована магия невозможно.

   -Кстати, твой садовник случайно не видел этого Нинура возвращавшимся домой?– спросил он,заранее догадываясь каким будет ответ.

   -Садовник видел Нинура, когда тот еще утром куда-то уходил. Он был веселым, даже пританцовывал на ходу. И еще похвалил садовника за усердие.

   -Чтоб его сожрал Нергал!– с досадой подумал капитан, чувствуя, что версия о причастности Нинура к убийству трещит по всем швам.

   В это время дверь в кабинет открылась и в нее вошел один из городских стражников, охранявших снаружи дом купца после убийства.

   -Почтенный капитан,– обратился он к Намтару,– тут какой-то молодой человек говорит, что он новый маг-консультант Ларса...

   -Пусть заходит!– оживился капитан, не дав стражнику договорить .-Хвала Ануму ,видно, боги нас еще не оставили.

   Новый маг вошел в комнату и молча окинул взглядом присутствующих. На вид ему было лет двадцать. Высокий, черноволосый с очень красивым, но бледным лицом, на котором лежала мина брюзгливости, словно, все в этой жизни он познал и все ему надоело. Такое выражение лица подобало, скорее престарелому архимагу, чем юнцу, щек которого только недавно коснулась бритва. Одет в пурпурную тунику с короткими рукавами, стянутую вышитым поясом. Через плечо переброшен широкий шарф, за поясом заткнут жезл с круглым навершием. Обут в кожаные сандалии.

   -Мир тебе!-приветствовал его Намтар.-Я капитан городской стражи Намтар. А твое имя?

   -Ксальтотун,– без выражения произнес маг.

   К Намтару он особого интереса не проявил. Капитан, как капитан, немного за тридцать, крепко сбитый, коренастый, среднего роста. С аккуратной черной бородой. Одет в кожаную кирасу, узкие кожаные брюки, полусапоги доходящие до середины икр. Кожаная юбка с металлическими полосами до колен, на голове железный шлем с эмблемой, на которой изображена оскаленная пасть сторожевого пса..На помощника капитана он вообще даже не глянул. Его взгляд задержался на всхлипывающей в углу красивой девушке с темными волосами, спадающими ей на плечи.Затем он сделал шаг вперед и склонился над трупом.

   -Магия,– утвердительно произнес он, выпрямляясь. -Здесь побывал маг Черного Круга.

   -Откуда он здесь мог взяться? -недоверчиво произнес капитан.

   -Вероятно, из Стигии,– пожал плечами юноша.– Впрочем, это твоя забота выяснить , как он сюда попал.Я же сейчас хочу только одного– часов десять поспать. Где тут у вас ближайший постоялый двор?

   -Через две улицы отсюда. Но там сейчас не особенно отдохнешь. Прежний хозяин продал его, а новый занялся перестройкой помещений и ремонтом.

   – Мне все равно,– махнул рукой маг,– даже если над моей головой будут бить в бубен, не проснусь. Я не спал больше суток, все это время находясь в дороге. Кстати, где здесь у вас конюшня?

   -О твоих лошадях позаботятся, но тебе придется пройти со мной.

   -Не стоит себя утруждать, – поморщился Ксальтотун,-просто дай мне кого-нибудь, кто проведет меня к постоялому двору.

   – Я не сказал, что буду тебя провожать на отдых,– нахмурился капитан.-Ты сейчас мне должен помочь .Совершено убийство уважаемого купца.

   -Это может подождать и до завтра.

   Нанна в углу зарыдала громче, а капитан жестко произнес:

   -Убит человек, преступник скрылся и кто он, я понятия не имею. Ты появился как раз кстати и, если сразу понял, что здесь замешана магия, то обязан мне помочь!

   Ксальтотун скрипнул зубами, но промолчал. С тех пор как Верховный маг Гильдии назначил его на эту должность, он не переставал ворчать и ругаться. Мало того, что Ларс находился далеко к юго-востоку от столицы Ахерона, так служба магом-консультантом городской стражи не оплачивалась, а являлась своеобразной повинностью. Каждый маг тем или иным способом три месяца в году отрабатывал такую повинность. В прошлые годы Ксальтотуну удавалось оставаться в столице при градоначальнике, но сейчас он попал в маги– консультанты городской стражи Ларса, чему совсем не был рад. Конечно, эту повинность можно было и обойти, уплатив Гильдии кругленькую сумму, но откуда у подмастерья взяться лишним деньгам. У Ксальтотуна их хватало как раз на то, чтобы прожить три месяца в Ларсе, с трудом сводя концы с концами.С другой стороны Ларс довольно большой город, ведь можно было загреметь куда-нибудь на север, на границу с варварами. Так что считай ему еще повезло.

   -Почтенный маг!– вдруг услышал он голос Нанны, которая перестала плакать.-Если ты найдешь убийцу моего отца и докажешь невиновность Нинура, я тебя вознагражу по-царски.

   -Какого еще Нинура?– не понял юноша, вопросительно посмотрев на капитана.

   -Да это так,-махнул тот рукой,– один из подозреваемых, ее жених. Кстати, что-то его долго нет

   Притихшая было Нанна снова заплакала навзрыд и Ксальтотун, которому надоел ее плач, рявкнул:

   -Женщина,хватит рыдать! Скажи лучше, с кем из купцов твой отец вел дела?

   Девушка умолкла, вытерла слезы и ,немного подумав, ответила:

   -Со многими купцами Ларса.Но в последнее время чаще всего с Эррой.

   -Что за Эрра?– повернулся маг к капитану.

   -Травник, его лавка недалеко отсюда. Возле центральной площади. Ладно,– Намтар посмотрел на Ксальтотуна, который казалось, готов был заснуть на ходу,-пожалуй, от тебя сейчас пользы мало. Действительно, отправляйся отдыхать, но не на постоялый двор, а в наш гостевой дом. Тебя отведут туда. Завтра с утра я жду тебя у себя в кабинете. Займемся этим Эррой.

   Дом, отведенный Ксальтотуну, не шел ни в какое сравнение с особняком его бывшего учителя Кигаль Бе-Ила или теми домами, где ему приходилось жить в Пифоне, но по меркам Ларса был вполне приличным. Три комнаты, кухня со столовой , просторный холл,.. Для одного более, чем достаточно. Вдобавок ему выделили чернокожего раба, который должен бы готовить пищу и ухаживать за домом. Дав рабу денег на продукты, Ксальтотун отправил его на рынок, а сам завалился спать. Проснулся он лишь на следующее утро и ,когда пришел в здание городской стражи, Намтар уже ожидал его.

   -Пойдем к Эрре,-вместо приветствия сказал он.

   Лавка травника находилась на противоположном конце площади, которую со всех сторон, обрамляли торговые ряды.

   -Кстати, Нинур так и не появился,– сообщил капитан,– ума не приложу, куда он мог подеваться. Нанна вся в слезах. Это же надо в один день потерять и отца, и жениха.

   -А что известно об этом травнике?– поинтересовался Ксальтотун

   -Мы опросили почти всех деловых людей города, ответил Намтар.-О покойнике они отзываются , как о человеке чести. Но Эрра темная лошадка. Толком его никто не знает и все удивляются , что могло быть общего у покойника с травником. Явно не совместная торговля.

   -А чем занимался погибший?– поинтересовался маг.

   Капитан пожал плечами.

   -Даже не знаю, как это назвать. Он собирал всякие редкие вещицы. Для любителей старины. Знаешь, когда у человека много денег, его уже обычные обиходные предметы не устраивают. Нужно что-то уникальное, сногсшибательное, чего нет у других. Вот такими вещами и можно было разжиться в его лавке. Всякие старинные кольца, амулеты, браслеты, драгоценности и тому подобное. Но вот мы уже и пришли. Я начну разговор, а ты ко всему внимательно приглядись.

   Намтар отворил дверь лавки и они вошли внутрь. Эрра, стройный мужчина лет сорока на вид, стоял за стойкой и дружелюбно смотрел на вошедших.

   -Мир твоему дому,Эрра!– поздоровался капитан.-Разговор есть.

   -Всегда рад помочь, чем смогу,– ответил травник.

   -Что тебе известно об убийстве ? Вы ведь с покойником были довольно близкими людьми,-начал Намтар.

   Эрра горестно вздохнул.

   -Это большая трагедия. Думаю, Нинур польстился на рубины и убил своего будущего тестя. А потом сбежал. Ведь столько драгоценностей дороже невесты, даже такой красавицы, как Нанна.

   Ксвльтотун, стоявший у двери мысленно удивился. Капитан ничего не говорил ему ни о каких рубинах. Но в лавке Эрры он чувствовал себя неуютно, будто здесь ,кроме них троих, присутствовал еще кто-то невидимый.

   -Может быть, может быть,-кивнул головой Намтар и на лице его появилась хищная улыбка.-А скажи, откуда тебе известно о рубинах? О том, что они пропали знала только Нанна и с ее слов я.

   В глазах Эрры мелькнул испуг. Он понял, что сболтнул лишнее и не знал, что ответить.

   -Так объясни ,Эрра, кому и зачем понадобились рубины?-настойчиво повторил капитан, положив ладонь на рукоять меча.

   Испуг в глазах травника сменился выражением злобы и ярости.

   -Ты ,пес, слишком много знаешь того, что знать не должен,– прошипел он. В его руке появился тяжелый металлический нож, который он метнул, целясь в незащищенное горло капитана. Но реакция Ксальтотуна оказалась быстрее. Огненная стрела остановила клинок в полете и он упал на пол куском расплавленногометалла. Капитан вырвал меч из ножен и ринулся на Эрру,но на его пути встали два человека , одетые в черном. Они словно возникли из пустоты. В их руках сверкнули мечи и капитану с трудом удалось увернуться от ударов. Ксальтотун мгновение колебался, не решив, кого из троих сразить первым, но, когда в руках Эрры появился арбалет, не раздумывая метнул огненную стрелу в голову травника. Тот свалился за стойку, а маг почти сразу пустил ледяное копье в одного из двух оставшихся мечников. Ледяная сосулька пронзила ему грудь и он упал бездыханным на деревянный пол. Третьего поразил своим мечом Намтар.

   Ксальтотун одним прыжком преодолел расстояние до стойки и склонился над Эррой.

   -Эх,– с сожалением сказал он,– я перестарался. Огненная стрела сожгла ему голову.

   -Ну и что?– удивился Намтар.

   -А то, что я мог бы оживить его и допросить. А так оживить, конечно, смогу, но толку...

   -Слушай,– спросил капитан,– а какая у тебя специализация?

   -Основная демонолог и некромант.Но, конечно, мне подвластна стихийная магия и магия чистого разума.

   Намтар посмотрел на него с возросшим уважением.

   -Кстати, я не поблагодарил тебя за то, что ты спас мне жизнь,– с признательностью произнес он.

   -Сегодня я тебе,завтра ты мне,-равнодушно пожал плечами Ксальтотун.-Работа у нас такая.

   Капитан задумался, затем спросил:

   -Если ты можешь оживить мертвых, то почему бы тебе не оживить одного из этих,– он кивнул на трупы мечников в черном, -и не допросить их.

   -Это расходный материал,-с пренебрежением махнул рукой маг,– они ничего не знают. Их задача охранять Эрру и все на этом.Они стояли невидимыми у стен, пока не понадобились их мечи. Это один из них в состоянии невидимости проник в дом купца и убил отца Нанны взятым на кухне ножом. Скорее всего по приказу Эрры. Он же похитил и рубины.Эрра рассчитал все правильно,только слегка перестарался.

   -И где же сейчас рубины?

   -Где-то здесь, возможно, в подвале.

   Капитан зашел за стойку и стал просматривать бумаги, лежавшие на столе. Ничего в них не привлекло его внимание ,за исключением короткой расписки.

   -Смотри,– сказал он Ксальтотуну, -это расписка нашей местной знахарки Фарры .Она получила деньги за изготовление для Эрры какого-то ледяного растворителя. Что бы это значило?

   -Кажется, я знаю, для чего этот растворитель, -ответил маг.

   Он откинул занавеску в углу лавки, открыв взорам деревянную крышку подвала. Но она была перевита толстыми лозами, растущими откуда-то из подвала и открыть ее было невозможно.. Ксальтотун метнул в них огненную стрелу, но не повредил ни одну из них. Подошедший Намтар ударил мечом по лозам с тем же успехом.

   -Пойдем к Фарре,– сказал он, вложив меч в ножны.-По всей видимости, Эрра еще не забрал у нее растворитель. Скажи, он был магом?

   -Нергал его знает,– буркнул Ксальтотун,-магия здесь разлита везде,но все же мне кажется сам травник магом не был. У Черного Круга волонтеров с избытком. Черная магия привлекает многих.

   Лавка Фарры находилась на одной из улиц за площадью. В ней остро пахло различными зельями, отдельные из них Ксальтотун и сам мог приготовить, другие были ему не знакомы.

   Намтар молча протянул Фарре расписку, та ее прочитала и с иронией спросила:

   -Давно ли ты ,капитан, на побегушках у Эрры? Впрочем, это не мое дело.Растворитель готов.

   Она полезла под прилавок и достала оттуда бутыль темного стекла.

   -Держи, только неси аккуратно. И скажи Эрре, чтобы обращался с растворителем аккуратно, а то без пальцев останется.

   Намтар молча взял тяжелую пузатую бутыль и они с Ксальтотуном вышли из лавки. Обеими овладел азарт и они поспешили назад, размышляя о том, что найдут в подвале у Эрры.Капитан был в приподнятом настроении, так как убийство купца практически было раскрыто, Ксальтотун размышлял о том, что здесь понадобилось адептам Черного Круга, которые издревле враждовали с Гильдией магов Ахерона. В любом случае появление их в Ларсе ничего хорошего не сулило.Но сообщать об этом в Пифон было рано, следовало разобраться на месте в происходящем. Он догадывался, что магам Черного Круга зачем-то понадобились рубины, но отец Нанны не хотел с ними расставаться. После безуспешных попыток договориться с ним, Эрра прибегнул к крайним мерам,решив все свалить на Нинура. Значит Нинур, скорее всего, тоже убит. Бедная Нанна! Ксальтотуну было искренне жаль девушку, но помочь ей ничем было нельзя.

   Своими соображениями маг поделился с Намтаром. Тот огласился с ним, но спросил:

   -Зачем им понадобились рубины? Не для торговли же?

   -Видишь ли,– предположил Ксальтотун,– купец торговал всякими старинными побрякушками, среди которых могли быть и очень важные магические артефакты. Вот почему Эрра и сблизился с ним. А вот рубины часто служат компонентами для разного рода магических ритуалов.

   -Тогда надо торопиться,– забеспокоился капитан, может быть они сейчас и проводят уже такой ритуал.

   Они ускорили шаг и через несколько минут подошли к лавке Эрры.

   -Дай ка мне этот бутыль, а то действительно можешь остаться без пальцев ,– сказал маг.

   Он очень осторожно отвинтил крышку и стал аккуратно лить жидкость из бутля на лозы. Под воздействием растворителя они превращались в лед. Когда растворитель закончился и Ксальтотун отставил пустой бутыль в сторону, Намтар ударил мечом по ледяным лозам. С хрустальным звоном те стали разлетаться на мелкие кусочки. Очистив деревянную крышку люка, капитан откинул ее в сторону и стал спускаться по каменным ступеням в подвал. Маг последовал за ним. Спустившись вниз они огляделись. Помещение подвала оказалось просторным, но совершенно пустым.

   -Там впереди какая-то дверь,– сказал Намтар. Он достал меч из ножен и подошел к двери, ведущей кула-то вглубь подвала. За ней оказался узкий коридор.

   -Будь осторожен,-заметил Ксальтотун,– там еще несколько дверей, видно, они ведут в комнаты.

   Не успел он договорить этой фразы сак одна из дверей распахнулась и оттуда выскочили четыре человека в полном боевом облачении и обнаженными мечами в руках. По всей видимости, маг готов был к их появлению, так как в воздухе возникли два огненных клинка, атаковавшие мечников. К ним присоединился и Намтар, а Ксальтотун выхватил из-за пояса жезл и взмахнул им, целясь в ближайшего к нему противника. Навершие жезла вспыхнуло голубым огнем, с него сорвалась молния, безошибочно поразившая цель. Два огненных клинка сразили еще двух мечников, а четвертого прикончил Намтар.

   Капитан хотел было двигаться дальше, но Ксальтотун остановил его.

   -Погоди, дай ка я поговорю с одним из этих трупов. Узнаем, что происходит и сколько их здесь еще в этом подвале.

   Намтар кивнул и остановился, продолжая держать меч в руке. Маг тем временем ткнул ногой один из трупов, у которого не была повреждена голова.

   -Вставай ,гнилой ублюдок!– рявкнул он, наступив сандалией на мертвое лицо.

   Капитан инстинктивно отпрянул в сторону, выставив меч перед собой, когда труп внезапно вскочил. Холодный, мертвый бездыханный, он, тем не менее, взлетел в воздух и прыгнул на Ксальтотуна. Маг выставил вперед ладони и мысленным усилием отшвырнул ожившего мертвеца к противоположной стене. Он любил пользоваться магией чистого разума, так как она почти не требовала затрат майи. Глухо ударившись о стену, труп снова вскочил и повторил попытку напасть на мага. Намтар судорожно сжав меч рукой, подумал, что живой человек от такого удара вряд ли смог бы подняться, а не то что прыгнуть. Он понял, что Ксальтун не успеет применить заклинание и нанес ожившему мертвецу удар мечом в живот. От удара тот снова отлетел назад,но тут уже вступил в дело Ксальтотун. Мысленным усилием он поднял труп за горло на целый локоть и заорал:

   – Отвечай на мои вопросы, отрыжка Нергала, или я тебя испепелю!

   Мертвец показал мимикой, что согласен отвечать. Опустив его на пол, но придерживая, чтобы тот вновь не попытался сопротивляться, Ксальтотун стал выяснять что происходит в подвале. Допрос длился минут десять. Мертвец рассказал, что дальше по коридору есть зал, в котором сейчас происходит ритуал. Что это за ритуал ,он не знал. Он и три его напарника должны были охранять вход в подвал, а крышку люка маг, который проводит ритуал, опутал крепкими лозами, чтобы сюда никто не спустился. В положенное время травник должен был убрать лозы и выпустить их из подвала.

   -Понятно,– с тревогой в голосе произнес Ксальтотун.-Надо торопиться. Ритуал пока не завершен и мы еще можем успеть его прервать.

   Небрежным движением руки он вторично умертвил мертвеца и с иронией сказал Намтару:

   -Видишь, я был прав. Два часа назад я спас тебя, сейчас ты меня.

   В зал, где происходил ритуал, вела массивная дверь .Она была заперта изнутри на засов. Ксальтотун мысленным ударом сорвал ее с петель и дверь с грохотом вылетела из дверного проема. Они с Намтаром, державшим обнаженный меч в руке, ворвались в зал. Он был обширный и почти пустой, только у противоположной от входа стены стоял стол. На столе высился кристалл алого цвета высотой в локоть, а перед ним человек в черном балахоне произносил нараспев какие-то непонятные слова, размазивая руками. В центре зала виднелась пентаграмма, по углам которой были установлены крупные рубины, сверкающие, как и кристалл на столе алым огнем. Посреди нее, привязанный к широкой доске лежал полностью обнаженный человек.

   -Нинур!– воскликнул Намтар, узнавший жениха Нанны.-Что они с ним делают?

   Вместо ответа Ксальтотун крикнул:

   -Не трогай кристалл на столе!

   В это время черный маг закричал:

   -Как вы посмели нарушить ритуал? Убирайтесь!

   Однако, сразу же сообразив, что совершено нападение и его охрана уничтожена, он взмахнул руками и выкрикнул короткое заклинание. Сразу по углам зала появились демонические твари, величиной с тигра, бросившиеся к незваным гостям. Капитан понял, что его меч здесь бессилен, но Ксальтотун и не надеялся на холодную сталь. Он взмахнул жезлом и проревел слова какого-то заклинания. В то же мгновение на пути демонических порождений Преисподней встал настоящий демон. Весь красный с двумя топорами в руках он что-то крикнул и рядом с ним появились еще два таких же демона,только черного цвета, тоже с двумя с топорами в руках. Как и первый, они были похожи на быков с туловищами и руками человека, а морды и копыта у них были бычьи. Демонические твари сцепились между собой в смертельном бою, но Ксальтотун, заведомо зная, кто одержит победу, все внимание сосредоточил на черном маге, который продолжал прерванный ритуал. Маг-консультант выкрикнул заклинание, в воздухе возникла гигантская рука, которая сжала чернокнижника за пояс , словно куклу, и оторвала от пола, держа на весу. Его жизненная сила и майя стали перетекать в организм Ксальтотуна, а чернокнижник сник и стал уже полумертвым. Когда гигантская рука отпустила его, он безвольно упал на каменный пол зала.

   -Говори, ублюдочная тварь, что за ритуал ты проводил?– проревел маг -консультант.

   Однако чернокнижник молчал, не отвечая.

   -Сколько вас еще в Ларсе и где вы скрываетесь?– задал новый вопрос Ксальтотун.

   Ответа он не дождался и выкрикнул заклинание огненного шара, испепелившее чернокнижника в мгновение ока.

   -Зачем?– воскликнул Намтар.-Он ведь мог ответить, где прячется вся их шайка.

   -Нет,– покачал головой Ксальтотун.-Он ничего не сказал бы. Это маг восьмого уровня, ему не страшны пытки, он бы молчал, а мы напрасно тратили бы время. Но поговорим об этом потом, сейчас надо спасать Нинура.

   Междоусобный бой порождений Преисподней к этому времени завершился полной победой вызванных Ксальтотуном демонов и все они исчезли. Маг подошел к столу, осторожно снял с подставки алый кристалл и спрятал его в свою сумку. Откуда она у него появилась, Намтар не понял и только хмыкнул.

   -А теперь осторожно снимай рубины, и развяжем Нинура.,– устало произнес молодой маг. Видно, поединок с чернокнижником отобрал у него немало сил. Они с капитаном стражи развязали Нинура и привели его в чувство. Юноша был очень слаб и Ксальтотуну пришлось немного подлечить его. Когда Нинур уже полностью пришел в себя, он рассказал, что будущий тесть послал его к Эрре отнести амулет, который тот у него заказал.

   -Как только я вошел в лавку, меня сразу же кто-то ударил по голове чем-то тяжелым и больше ничего я не помню, -рассказал юноша, потирая ушибленный затылок.

   -А что за ритуал они с тобой проводили?– поинтересовался Намтар.

   -Не знаю, я вообще ничего не помню.

   Проводив Нинура домой, Намтар и Ксальтотун попрощались с ним у ворот, а сами отправились в здание городской стражи.

   -Все же жаль, что тот чернокнижник восьмого уровня ничего нам не сказал,– заметил с досадой капитан.-Задницей чую мы сегодня покончили только с частью этих проклятых ублюдков. Теперь вот ищи, где их остальные явки. А , кстати, у тебя какой уровень?

   -У нас другая система,– уклончиво ответил Ксальтотун,– я подмастерье. А вот мастер -это уже примерно соответствует восьмому уровню.

   -Если ты сейчас так лихо с ними разделался, какой же из тебя выйдет мастер?– уважительно произнес капитан.

   Ксальтотун молча пожал плечами, затем сказал:

   -Кстати, я покопался в мозгу того ублюдка , когда он был слаб и не мог сопротивляться. Дело они затевали серьезное и опасное– вызов Агареса,одного из сильнейших генералов Бездны, командира шестьдесят шестого легиона демонов, таких примерно, каких вызвал я. Они бы весь Ларс раскатали по камешкам. Нинура маги использовали в качестве приманки или наживки для вызова Агареса. Но не думаю, что им бы это удалось, вызвать Агареса способен только архимаг.

   -А почему же ты не узнал ,где их явки?– даже остановился капитан от удивления.

   -Сейчас в Ларсе, кроме той группы, что была с Эррой, никого нет. Но новая партия адептов прибудет сюда непременно, узнав о провале их замысла. И , кстати, где-то должно быть еще два таких кристалла, как те, что стояли на столе. Маги Черного Круга за ними охотятся,эти кристаллы где-то здесь в Ларсе, но точно где, этот ублюдок не знал.

   -А зачем они им?– с тревогой в голосе спросил Нпмтар.

   -Не знаю, у меня не было времени долго рыться у него в мозгу. Но, думаю, для еще каких-то ритуалов.

   -Ладно, – с облегчением сказал капитан.-Главное, что их здесь нет сейчас. Предлагаю пойти в «Скрещенные клинки» и отметить благополучное разрешение этого дела хорошей выпивкой.

   – Речь не мальчика ,но мужа! Уважаю!– согласился Ксальтотун и они отправились в кабак, где их ожидал ячменный эль и несколько кусков хорошо прожаренного мяса.