Текст книги "Тусовка на острове Скелета"

Автор книги: Валерий Гусев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Глава IV
ЗАГАДКА ОДИНОКОГО РОБИНЗОНА

До школы еще оставалось время, и мы с Алешкой спокойно привыкали к новой, вернее – к старой жизни. За окнами нашей квартиры не шумел океан – шумели только машины и вопили их сигнализации. И луна в небе была совсем другого цвета. Шелестели листвой березы и клены, а пальмы не бренчали жесткими, как жесть, листьями. Не пахло всякими цветами, а пахло бензиновой гарью и ближайшей помойкой. Мы привыкали...

Алешка привык быстрее меня. Утром он вытащил из раковины свою одежду, куда покидал ее на ночь, и сказал:

– Дим, сейчас в больницу поедем.

– Заболел? – спросил я. – Тропической лихорадкой?

– Вот еще! Надо Ваню навестить. Проведать. Посмотри ему какие-нибудь гостинцы в холодильнике.

В холодильнике был початый пакет молока, половинка помидора, полбатона хлеба и полузасохшая котлета. Да еще два яйца. Я выложил все это на стол.

Алешка осмотрел эти «дары «Стинола», поскреб макушку. Не получается гостинчик.

– Ладно, Дим, мы ему по дороге газеты купим.

– А если он их не ест?

Алешка вытаращил на меня глаза.

– Дим, ты что? Он их читать будет. И быстрее в себя придет.

Ага, от наших газет скорее наоборот получится.

Нас выручила мама. Когда она узнала, куда мы собираемся, она сказала, что больному лучше всего фрукты, и дала нам денег.

– И обязательно купите ему бананы, – добавила она. – Человек два года ими питался, организм к ним привык. Они ему жизненно необходимы.

Когда мы с жизненно необходимыми бананами подходили к больнице, Алешка вдруг сказал:

– Дим, а нас туда не пустят. Это же для всяких ненормальных больница.

Ну да, а то мы с ним – нормальные.

Но проблема решилась самым необычным образом. Только мы подошли к воротам, как они распахнулись, и из них выехал какой-то дядька в пижаме и домашних тапочках.

Выехал... Как бы это поточнее сказать? Он, скорее, выбежал. Он вертел руками воображаемую баранку, громко фырчал, как настоящая машина, с хрустом переключал скорости. Как будто. А поравнявшись с нами, он с таким визгом «затормозил», что мы почти что услышали грохот столкнувшихся машин.

Дядька сделал вид, что открыл дверцу, и сказал нам:

– Садитесь, подвезу.

Алешка, глазом не моргнув, «сел» рядом с ним, а я так растерялся, что пристроился за ними, на «заднем сиденье».

И куда он нас повезет?

Повез куда надо. Посигналил, «включил» поворотник и вернулся в ворота. Охранник было заступил ему дорогу, но наш водитель крикнул сердито:

– Чего под колеса лезешь? Жить надоело? Это со мной. Мои пассажиры!

И мы «въехали» на территорию больницы. Поехали по центральной асфальтированной дорожке, по бокам которой росли густые кусты. Ехали медленно.

– Здесь быстрее нельзя, – словоохотливо объяснил нам «водитель». – В кустах гаишники прячутся. Права отберут. Вас куда доставить?

– К главному корпусу, – сказал Алешка, шустро семеня ногами рядом с ним.

«Водитель» обернулся ко мне и заботливо сказал:

– Дверцу прихлопни. А то еще вывалишься – отвечай за тебя.

Я послушно «хлопнул дверцей». Алешка с усмешкой обернулся:

– Молодец, Дим. И окошко закрой. А то дует.

Возле главного корпуса «водитель» плавно притормозил, припарковался, выключил двигатель.

Мы «вышли из машины».

– Э! Э! – забеспокоился водитель. – А деньги за проезд?

Алешка и тут не растерялся – сунул ему в руку обертку от конфеты. Ну, думаю, скандал будет.

– Маловато, – вздохнул водитель. – Добавить надо бы.

– Бог подаст, – сказал Алешка.

– И то. – Он включил зажигание, зафырчал и отъехал.

Сейчас еще кого-нибудь привезет. Хорошо, хоть берет недорого.

А Лешка сказал, шагая по ступенькам к дверям:

– Дим, если сейчас еще и летчик появится, я с ним не полечу.

Летчик не появился. Появилась в дверях симпатичная медсестра в белом халате. Но мы к ней отнеслись настороженно. Вдруг она тоже не настоящая, в доктора играет – начнет еще уколы делать. Вилкой в попу.

Но вроде обошлось.

– Вы к кому, мальчики? – приветливо спросила она.

– Мы к дяде Ване. К Чижову.

– Сейчас я его позову, в корпус вам входить не надо.

Да нам уже и не хочется.

Сестра исчезла за дверью. Но почему-то не сразу пошла за Чижовым – нам было хорошо видно через большие окна, – а сначала позвонила куда-то по телефону и что-то кому-то сказала. Покивала, слушая, и повесила трубку. Мне почему-то это не понравилось.

Мы осмотрелись. Местность вокруг вполне приличная. Много зелени, дорожки, скамеечки. По дорожкам не спеша прогуливаются озабоченные люди в пижамах или халатах, о чем-то оживленно разговаривают, не слушая друг друга; сидят на скамейках с газетами и книгами. Многие из них и газеты, и книги держат вверх ногами. А самые умные читали книги с конца, задом наперед.

Из подъезда вышли двое врачей. Оба – вылитые персонажи. Один, постарше, худой, длинный, с бородкой – Дон Кихот. Другой – молоденький, невысокий колобок с румяными щеками – Санчо Панса.

Они важно беседовали. А мы прислушались. Потому что беседа шла о нашем диком друге, о том, как его лечить.

– Вы изумительно не правы, коллега, – говорил Дон Кихот. – Чтобы вернуть нашего пациента в прежний облик, нужны решительные меры. Стресс! Вот что ему нужно. Шокотерапия.

– А вы, коллега, – возражал ему Санчо, – не правы исключительно. Здесь необходим плавный переход пациента к нормальной жизни. Два года одиночества, постоянный страх, опасение быть съеденным в сыром виде...

– Вы считаете, коллега, – ядовито усмехнулся Дон Кихот, – что быть съеденным в виде вареном – это не так страшно? Это меньше травмирует психику?

– Во всяком случае, коллега, я бы предпочел все-таки, чтобы меня съели не живьем, а хотя бы в виде котлеты.

– А я бы, коллега, предпочел, чтобы меня вообще не ели. Ни в каком виде. Ни в виде котлеты, ни в виде шашлыка.

– А вас бы, коллега, никто бы и есть не стал. Вы слишком костлявы.

– А вы, коллега, весьма упитанны. Вас сожрали бы с удовольствием.

– Уж не вы ли?

– Сейчас подерутся, – сказал Алешка. – Кусаться начнут.

Но пока обошлось. Дон Кихот взял Санчо Пансу под руку и сказал:

– Давайте вернемся к существу нашего спора, коллега.

– Совершенно с вами согласен. Так вот, я считаю... – Дальше мы уже не услышали, они отошли от нас довольно далеко.

– Залечат они его, Дим, – сказал Алешка, – своими шоками и терапиями.

Тут снова вышла медсестра.

– Мальчики, сейчас он придет. – И покричала с крыльца: – Федотов! Ваша смена закончилась! На заправку!

Послышался шум «машины», подъехал Федотов. Заглушил двигатель, поставил машину на ручник, запер дверцы и сказал строго:

– Леночка, передайте моему сменщику, чтобы окурки в пепельнице не оставлял. Весь салон табачищем провонял.

– Обязательно передам, – пообещала сестра.

– И пусть зажигание проверит – что-то оно барахлит.

– Интересно, – шепнул мне Алешка, – где у него зажигание?

Вопрос остался без ответа – в дверях появился наш дикий дядя Ваня.

– Гы! – радостно сказал он.

– У-у! – весело отозвался Алешка.

– Бип! – выдал водитель Федотов.

Поговорили...

В руках у дяди Вани была недоплетенная корзиночка. Рукоделие такое.

– Это зачем? – спросил Алешка, когда мы отошли от корпуса и сели на скамейку.

– В это буду класть, – объяснил дядя Ваня. Говорил он уже хорошо, но еще не все слова, которые раньше знал, вспомнил.

– Что класть? – спросил Алешка. – Деньги?

– Нет... – Дядя Ваня, морща лоб, стал вспоминать. – В воде. Красивые. Ползают.

– Русалки?

– Да! – обрадовался дядя Ваня. – Ракушки!

– А здесь нет ракушек. – Алешка покачал головой.

– Есть! Много! И неглубоко! Пошли!

И он потащил нас вокруг корпуса, к другому подъезду. Возле него стояли машины «Скорой помощи», и было написано над входом: «Приемный покой». Мы вошли в этот «покой». Двери, в одной двери закрытое окошечко, вдоль стен – кушетки. А в дальнем углу светился на тумбочке большой аквариум.

– Вот! – похвалился дядя Ваня. – Можно ракушки собирать. Можно рыбу ловить. На ужин.

– Нельзя! – сказал Алешка.

– Почему?

– Табу! Экспонаты.

– О! – с уважением отреагировал на любимое слово дядя Ваня. И с сожалением взглянул на пустую корзинку – что бы тогда в нее положить?

Алешка кстати вспомнил про бананы и переложил их из пакета в корзинку. Дядя Ваня переложил их из корзинки в урну. И сказал с отвращением:

– Гадость!

Еще бы не гадость – два года бананами питаться.

– А чего вам принести? – спросил Алешка. – Чтобы вы поскорее поправились.

– Катю, – сказал дядя Ваня.

Мы переглянулись: неужели он так озверел от одиночества, что стал людоедом?

– Может, вам лучше... газеты... – предложил я.

Дядя Ваня взял газеты, просмотрел заголовки и со словами: «Тоже гадость!» опустил их в урну. Потом сел на кушетку и пригорюнился:

– Катя уже большая.

– И толстая? – осторожно спросил Алешка.

Дядя Ваня внимательно посмотрел на него и ответил:

– Нет. Она как ты. – Алешка немного от него отодвинулся. – В третьем классе. Внучка.

Ах вот в чем дело! Он по внучке соскучился.

– А где она живет? – спросил я.

– Дома, – уверенно ответил дядя Ваня. – На четвертом этаже. В квартире.

– А на какой улице?

– На большой.

– А как она называется? – спросил Алешка. – Гы?

– У-у! Называется... улица Алоева.

Что-то я не слыхал, что есть такая улица.

– Может, Каляева?

– Алоева, – упрямо повторил дядя Ваня. И твердо добавил: – Улица Алоева, дом сто сорок шесть, шестой этаж, квартира шестнадцать. Катя! Внучка!

– Ладно, – сказал Алешка. – Привезем мы вам вашу Катю. Пошли, Дим. Выздоравливайте. Только русалок в аквариуме не ловите. Гы?

– У-у!

Когда мы вышли из корпуса, Алешка сказал:

– Дим, надо обязательно эту Катьку найти. Он от радости...

– С ума сойдет? – догадался я.

– Наоборот. Опять поумнеет. Это ему стресс с шоком. По-нашему. Терапия по-оболенски. Поехали прямо сейчас, – предложил Алешка. – На эту... улицу Алиева.

– Алоева, – поправил я. – Надо сначала узнать, где она. У папы в справочнике.

Мы вышли за ворота. И тут... Тут к нам подкатил черный автомобиль. Из него вышел какой-то дядька, открыл заднюю дверцу и сказал нам:

– Прошу вас.

Еще один псих!

– У нас денег нет, – ответил я. И попытался обойти машину.

– Мы вас бесплатно отвезем. – Он придержал меня за руку. Мягко, но настойчиво. – Садитесь в машину.

– Это похищение? – спросил Алешка. – Я щас ка-а-ак заору!

– Я тебе заору!

И не успели мы опомниться, как оказались в машине. За рулем сидел человек в форме. Правда, это нас не очень успокоило. Мало ли кто сейчас форму носит.

Ехали мы недолго и приехали... к отделению милиции.

– Выходите, – сказал нам человек в штатском. – И не вздумайте удирать, а то наручники надену.

– Не имеете права, – сказал я. – Мы несовершеннолетние.

– А я вообще с вами без своего адвоката разговаривать не буду, – заявил Алешка.

– Сейчас я его вызову, – усмехнулся человек в штатском и, взяв нас за плечи, повел в здание.

Там он ввел нас в комнату с решетками на окнах. За столом сидел еще один, в штатском. Носатый такой, с быстрыми глазами.

– Кто вас подослал? – спросил он без всякой подготовки.

– Куда? – в один голос удивились мы.

– В больницу.

– Никто нас не посылал, – сказал я, ничего не понимая.

– Нас Федотов подвез, – сказал Алешка. – На своей машине.

– Кто такой Федотов?

– Дядька один.

– Понимаю, что не тетка, – ехидно усмехнулся носатый. – Ваш дядька?

– Еще чего! У нас дядька нормальный. Танкист. Полковник.

– Марка машины? – Он приготовился записывать.

– «Форд», – сказал я.

– «Ауди», – сказал Алешка.

– Хоть бы сговорились заранее. Номер машины?

– Он нам не говорил.

– Приметы машины?

– Зажигание барахлит, – сказал я.

– В салоне окурками воняет, – сказал Алешка.

– Это не примета. У меня в машине тоже окурками воняет.

– У вас и в кабинете воняет.

– Так! – Он грозно поднялся во весь рост. Не очень, правда, грозно. Весь его рост еле из-за стола был виден. Наверное, когда он на стуле сидел, у него ноги болтались, не доставая пола. – Так! Родители кто?

– Пенсионеры, – сказал Алешка.

– Будущие, – сказал я.

– Хватит дурака валять! – Он подошел ко мне вплотную. И ткнул пальцем в грудь. Хотел в грудь, но не дотянулся – ткнул в живот: – Фамилия отца?

– Оболенский.

– Корнет? Белогвардейский?

– Полковник милиции, – скромно уточнил я.

– Ага! Полковник! Что-то у вас все полковники. И отцы, и дядьки. Ну-ка, дай-ка телефончик. Сейчас я этому пенсионеру-полковнику мозги-то вправлю.

– А он в командировке, – сказал Алешка. – Звоните, если у вас денег хватит. Прямо в Лондон звоните.

– Шерлоку Холмсу? – Он уже не столько злился, сколько потешался. Такие вруны ему еще не попадались. Ему, наверное, вообще никто не попадался.

– А вы ему на работу позвоните, – сказал я. – Вам там объяснят. – И я назвал папин служебный телефон.

– Вот-вот. – Он вернулся к столу и стал тыкать кнопки аппарата. – Мне все там объяснят.

– Слушаю вас, – послышалось.

– Кто говорит? – строго спросил носатый.

– Полковник Сергеев. – Это папин сотрудник.

– Оперуполномоченный лейтенант Носиков. Тут у нас задержанные. Утверждают, что они дети Шерлока... Тьфу! Дети полковника Оболенского.

– Как их зовут?

Носиков прикрыл микрофон ладонью и спросил нас:

– Как вас зовут?

– Дмитрий Сергеич, – сказал я.

– Алексей Сергеич, – сказал Алешка.

– Сергей Сергеич... Тьфу! Алексей Дмитриевич... Тьфу! Дмитрий Алексеевич.

– Наши люди, лейтенант. Что они натворили?

– Проникли на объект, находящийся под наблюдением.

– Что за объект?

– Психбольница, товарищ полковник.

– Так вы оттуда звоните? То-то мне ваш голос каким-то странным показался. Отправьте их домой. На служебном транспорте.

– Слушаю, товарищ полковник.

– Вы их не обижали?

– Что вы, товарищ полковник!

– Если они на вас пожалуются, то я тоже на вас пожалуюсь. Вашему начальнику. Выполняйте, лейтенант Носиков.

– Есть!

Он положил трубку и с укором посмотрел на нас.

– Что ж вы... как-то уж... Сразу бы сказали...

– Вот именно, – сказал я и хотел шутя ткнуть его пальцем в живот, а попал ему в лоб. Из-за его роста. Получилось не очень дружески.

– Куда вас доставить?

– На улицу Алоева.

Мы вышли в коридор. Навстречу сразу же попался человек в штатском, который нас задержал и привез. Он кивнул Носикову на нас:

– Раскололись?

Носиков молча постучал себя по лбу.

Он договорился в дежурной части и сам проводил нас к машине.

– Доставьте по их адресу, сержант. Вежливо и культурно. Наши люди.

«Наши люди» развалились на заднем сиденье.

– Хорошо, когда отец большой полковник, – шепнул мне Алешка.

– Еще лучше, – ответил я, – когда большой крокодил.

– Куда едем, молодые люди?

– Улица Алоева, сто сорок шесть.

– Какая улица? Алоева? Нет такой улицы в Москве.

– А где есть?

– Кажется, в Уфе. Но я туда не поеду. Бензину не хватит. Да и времени.

– Мы тоже туда не поедем.

– Может, Каляева?

– Нет. Алоева.

– Алабяна? Челомея? Адиля Саляма? О! Иловайская! Похоже! Или Оленья?

Мы разом вздохнули и сказали:

– Проспект Вернадского.

И я бы не удивился, если бы водитель и тут возразил:

– Нет такой улицы в Москве. Может, в Уфе? Или в Самарканде? Но я туда не поеду.

Глава V
УЛИЦА АЛОЕВА

Дома мы достали папин справочник и весь прочитали – от Абельмановской заставы до Яхромского проезда. Нет на свете улицы Алоева. Разве что в Уфе.

Тут пришла мама, с покупками. Стала их на кухне выгружать. Мы ей помогали. Я уронил пакет с молоком, Алешка – упаковку яиц.

– В больнице были? Как он там?

– Нормально. Ракушки в аквариуме собирает. И на Федотове катается.

– Как здорово, – сказала мама, совсем нас не слушая. Она осторожно доставала из сумки горшочек с каким-то росточком.

– А еще где были?

– В милиции.

– Молодцы! Понравилось? – Она поставила росточек в горшочке на стол, стала любоваться. – Видали, какая прелесть!

– А это кто? – спросил Алешка. – Будущий кактус?

– Нет. Это алоэ. Очень красивое и полезное комнатное растение.

– Как-как? – спросил Алешка.

– Алоэ. А по-простому – столетник.

Алешка ткнул меня в бок.

– Мам, а в Москве есть улица имени Столетника?

– Столетника? – Мама переставила горшочек на подоконник и стала бережно поливать росточек из маленькой леечки. – Нет. Улицы такой нет. Есть улица Столетова.

Теперь я ткнул Алешку в бок.

Мама полюбовалась на полезное комнатное растение и сказала:

– Мыть руки и обедать. А улица Столетова недалеко от нас. А вам зачем?

– Катьку надо найти.

– Сначала – обед, потом – Катька.

Мы пустили в ванной воду погромче. И обменялись соображениями. Ясно, что в голове у дяди Вани туман. Может быть, еще морской. И он, конечно, мог перепутать столетник с алоэ. Улицу Столетова с улицей Алоева.

Все стало более-менее ясно.

Но неясного еще больше. Зачем нам это надо? Чижовым занимаются врачи. Это раз. Почему на нас наехали менты? Это два. Кто их навел? Ну, это – задачка для первого класса. С одним известным. В милицию позвонила медсестра. А кто ее просил? И почему такой вопрос: «Кто вас подослал?»

Нас никто не подсылал. Мы сами по себе подослались.

Вот и вернулись к первому вопросу: зачем нам это надо?

Алешка сделал вид, что намылил руки, и сказал:

– Дим, этот дядя Ваня Чижиков...

– Чижов.

– Ну, Чижов, какая разница! Этот Чижиков в опасности. Вот в чем дело. Ты думаешь, как он на остров попал? Попутным ветром его занесло?

Ну как попадают на необитаемый остров? Обычным путем, при помощи кораблекрушения.

– А что же он один там оказался? А остальные где? Дим, его туда силой затащили.

– Зачем? – Я тоже сделал вид, что намылил руки.

– Похитили и спрятали.

– Зачем? – упрямо повторил я.

– Вот и надо узнать – зачем? Пока его опять не украли на остров.

Тут мама постучала нам в дверь:

– Вы там уснули? Или уплыли? Дима, к телефону!

Звонил папин сотрудник Сергеев. Тот самый, который нас спас от лейтенанта Носикова.

– Как дела? – спросил он. – Отбыли наказание?

– А за что? – спросил я. – Что нам, нельзя больного друга навестить?

– Знаешь что, Дим, ты бы подъехал к нам, по телефону не хотелось бы объяснять. А вам папа разве ничего не говорил?

– Ну... Он как-то так сказал... Не очень ясно. Нужно, чтобы никто не знал, что Чижов вернулся в Москву.

– Приезжай, Дим. И Алешку захвати.

– А когда?

– Когда? – Он на секунду задумался. – Завтра, в десять. Устроит?

– Вполне.

Я рассказал Алешке об этом разговоре.

– А что я говорил! Надо скорее Катьку искать. Мы от нее что-нибудь узнаем.

Я думал, он скажет: «Надо скорее к Сергееву ехать!»

Мы соскочили с автобуса в самом начале улицы Алоева-Столетова. И пошли по ее четной стороне, отсчитывая номера домов.

– А что мы этой Катьке скажем? – спросил я Алешку. – Нам же нельзя выдавать, что дядя Ваня объявился в Москве. Живой и здоровый.

– Наврем что-нибудь, – отмахнулся Лешка. – Главное – что она нам скажет.

Она нам скажет, подумал я, идите-ка домой, мальчики.

– Вот, – сказал Алешка, – дом сорок четыре. А где сорок шесть?

Сорок шестого дома не было. Был сорок пятый на той стороне. А дальше начиналась после перекрестка совсем другая улица. И тем более не было на ней дома номер сто сорок шесть.

– Спряталась Катька, – вздохнул Алешка. – Замаскировалась... – Он на секунду задумался. Он вообще больше, чем на секунду не задумывается. Особенно в трудную минуту. – Дим, наверное, дядя Ваня все перепутал. Дом номер шестнадцать, а квартира сто сорок шесть. Пошли назад.

Пошли назад. Будет удивительно, если и дом шестнадцать за это время куда-нибудь исчез. Ну что ж, тогда обойдем все шестые этажи в Москве. До пенсии хватит. Мы ведь тоже будущие пенсионеры.

– Дом номер шестнадцать, – сказал Алешка.

Дом как дом. Разнокалиберные лоджии, детская площадка, полная собак, вокруг дома – плотное ожерелье легковых машин. Самых разных марок.

– Вон наш подъезд, – махнул рукой Алешка.

– Откуда ты знаешь?

– А там написано.

– Что написано?

– «Катька – дура».

Если она дура – договоримся.

– Какая там квартира? – спросил Алешка. – Сто сорок шестая? – Алешка потыкал пальцем в кнопки домофона. – Говори, Дим.

Домофон отозвался. Пожилым женским голосом.

– Здравствуйте, – сказал я вежливо. – Мне надо с Катериной поговорить.

– С Васильевной? – отозвалось. – Заходи.

Мы поднялись на шестой этаж. Дверь нам распахнула старенькая бабушка, оглядела нас, повернулась и, шаркая спадающими тапочками, пошла в глубь квартиры, крикнула:

– Васильна! К тебе ухажеры пришли.

Одна из дверей распахнулась, вышла пожилая женщина, вопросительно взглянула на нас:

– Вы ко мне, ухажеры?

Мы немного растерялись. Но Алешка среагировал быстро:

– А у вас другой Катерины нет? Помоложе.

И поглупей, подумал я, вспомнив дразнилку на дверях подъезда.

Женщина улыбнулась и позвала:

– Катюша, это к тебе.

Еще из одной двери вышло белокурое существо Лешкиных лет. И вежливо спросило:

– Чего приперлись?

– Тебе от деда привет, – шепотом сказал Алешка. – Пошли на улицу.

Белокурое существо оказалось не только белокурым, но и сообразительным. Вопреки надписи на подъезде.

– Теть Кать, я во двор. Скоро приду.

Во дворе мы выбрали местечко поукромнее и повторили:

– Тебе привет от деда.

– А где он? Где вы его видели?

– В Тихом океане. На острове. Он там ракушки собирает.

– Так я и знала! – Катя всплеснула руками. – Он в кораблекрушение попал? Что ж вы его не забрали?

– Он не захотел, – сказал Алешка. – Говорит: пока все ракушки не соберу, домой не вернусь. – И строго добавил: – Поняла?

Катя кивнула.

– А он мне никакое письмо не написал? Я ведь ему писала. А он как уплыл, так всего одно письмо прислал. Про Нептуна. Как они его праздновать собираются.

Нам стало интересно. Мы ведь тоже в таком празднике участвовали, когда на «Афалине» плавали. Веселый праздник. Карнавал под южным небом посреди южных морей.

– Покажи письмо, – вдруг сказал Алешка.

– Зачем? – удивилась Катя. – Чужие письма нехорошо читать.

– Я все письмо читать не буду, только кусочек. Про Нептуна, он наш знакомый.

– Ладно, сейчас принесу.

Катька скоро вернулась, дала Алешке письмо. Он пробежал его глазами, которые вдруг стали круглыми, и спросил:

– А он на чем поплыл?

– На теплоходе.

– Я знаю, что не в корыте. Как он называется: «Вазовски»?

– «Айвазовский».

– А где он путевку брал?

– В турфирме.

– Как называется?

– «Полундра». Нет. По-другому. А! «Колумбра»! «Колумб» – вот!

– Все ясно, – сказал Алешка, складывая письмо и возвращая его Катьке. – Твоего деда похитили.

Ни фига – заявочка!

– Ты что! Он сам эту путевку купил! Мы с тетей Катей сами его на самолет сажали! Во дурак-то!

На «дурака» Алешка не обиделся. Он когда-то прочитал в какой-то книге мудрую фразу: «Нужно очень мало ума, чтобы назвать человека дураком», и с тех пор в ответ на такое слово только хитро улыбается.

– Сама дура, – вежливо ответил он.

– А ты... – начала было Катька, но я их развел: если они начнут обзываться по очереди, то мы здесь до утра застрянем.

– В общем, Кать, – сказал я, – хочешь встретить деда из плавания, никому ничего не говори.

– И тете Кате?

– И тете Кате.

– И бабушке Кате?

– А это кто?

– Бабушка.

– Твоего дедушки?

Запутались...

– А чего, – спросил Алешка, – у вас все, что ли, Кати? Все женские поколения?

– А тебе жалко?

– Не очень. У нашего соседа, дрессировщика, и жену, и обезьянку одинаково зовут. Неприятности случаются.

Ничего себе сравнение!

Когда мы дождались автобуса, я спросил Алешку:

– Что ты там, в этом письме, такое прочитал?

Алешка покачал головой.

– Там странное место есть, Дим. Очень подозрительное. Точно не помню, но примерно так:

«...Сейчас, внученька, мы находимся возле красивого тропического острова Кокос. И готовимся к празднику Нептуна. Это очень знаменитый и замечательный праздник. Его весело отмечают, когда корабль пересекает экватор. На палубе устраивают карнавал, танцы, песни, всякие развлечения. А тех, кто пересекает экватор в первый раз, посвящают в моряки. И для этого их бросают в бассейн с морской водой. Наш славный капитан пообещал нам, что в эту ночь он устроит для всех пассажиров катание по морю в шлюпках и на спасательных плотах. Будут фейерверки, ракеты, пираты и пр.».

– Понял, Дим?

– Понял. Почти как у нас на «Афалине».

– Ты подумай покрепче! – Алешка стал сердиться на мою недогадливость. А я ничего в этих строчках странного не заметил. Честное слово. – Подумал? Эх ты! Помнишь нашего Нептуна? Вот! А потом мы приплыли к острову Кокос.

– Приплыли...

– Через сколько дней?

– Через три. Ну и что?

У Алешки хватило терпения:

– Где мы отмечали Нептуна?

– На экваторе.

– А потом три дня плыли до Кокоса. А где «Айвазовский» отмечал Нептуна? У Кокоса. Значит, что?

Дошло наконец-то. Значит, на «Айвазовском» отмечали Нептуна не на экваторе. А намного севернее.

– Ну и что?

– А то! – Тут уж Алешка разозлился. – Их всех обманули.

– Кого?

– Пассажиров. Не было там экватора! Праздник там устроили с катанием на лодках, чтобы под шумок всяких петард и пиратов высадить незаметно дядю Ваню на необитаемый остров! Дошло?

– Дошло. А зачем?

– Вот это нам и надо узнать.

И мы вышли из автобуса.

Плыл себе теплоход «Айвазовский» по Тихому океану. Пассажиры развлекались как могли. Посещали всякие заграничные города, ходили там на экскурсии и покупали сувениры. На палубе вечерами устраивали концерты и танцы. Играли во всякие игры. Купались в бассейне. Сидели в шезлонгах и созерцали океанские просторы. Провожали взглядом парящих в небе альбатросов и скользящих в море акул.

А потом капитан объявил праздник не в том месте. И один пассажир этой ночью бесследно исчез в просторах океана.

Чушь какая-то! Если бы этот мирный «ракушечник» дядя Ваня кому-нибудь очень сильно мешал, его бы просто столкнули за борт – и все! А то, подумаешь, какие нежности! Праздник не на месте, прогулки по морю при луне... Чушь!

А мы почему-то в этой чуши должны разбираться. Подлечат врачи дикого Ваню, и он сам кому надо все расскажет. За что его высадили на остров и почему за два года о нем не вспомнили.

Все это я сказал Алешке, когда мы делали вид, что моем руки в ванной.

– Знаешь, Дим, – после некоторого раздумья сказал Алешка, он так задумался, что даже мыло в руки взял, – когда тебя высадят на необитаемый остров, я от радости заберу себе твой магнитофон.

Он надулся и весь вечер со мной не разговаривал. Даже мама заметила:

– А ты чего пыхтишь, Ленька? Вы поссорились? Что не поделили? Раковину?

– Необитаемый остров, – буркнул Алешка.

Я долго не мог заснуть. Мне все время мешали какие-то мысли и какой-то тихий заунывный звук. Будто шумела где-то вдали прибойная волна.

Я вертелся с боку на бок, натягивал на ухо одеяло, но избавиться от этого грустного звука не мог.

Тут я услышал шлепанье босых ног, какой-то шорох, и звук прекратился.

Я включил свет. На раковине почему-то висело покрывало с тахты.

– Это я повесил, – проворчал Алешка. – Она шумит, мысли всякие навевает.

Тут и я сообразил: если небольшую раковину прижать к уху, то слышится далекий шум моря. А такую раковину и к уху прижимать не надо – она и так на всю комнату воет.

И тут мне представилось море, омывающее своими волнами берег острова, одинокий человек у костра, равнодушные звезды над ним. Не с кем поговорить, никто ему не поможет в трудную минуту, не протянет в опасности руку, не напоит холодной водой, если он заболеет...

– Ладно, – сказал я. – Чего делать будем?

– Завтра сходи в эту «Полундру» и поспрашивай там про «Айвазовского». Гы?

– У-у!