Текст книги "Под девятой сосной в чистом поле"

Автор книги: Валерий Гусев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

– Полночь, – шепотом сказал Алешка. – Самое опасное время. Всякая нечисть выползает из темных углов.

Освоился он в деревне, прижился. В домовых и леших стал разбираться.

Мы обошли церковь. Разведанной Алешкой дырой пробрались через ограду. И сразу попали в темное царство рукастых кустов и покосившихся надгробий.

Алешка уверенно шагал впереди. Он видел в темноте, как бродячая кошка. А я все время спотыкался, все время попадал в мокрые объятия кустов, с листьев которых холодная роса попадала мне то прямо в лицо, то за шиворот.

– Пришли, – сказал Алешка. – Фонарик пока не зажигай. Спускайся тихонько.

Придерживаясь за холодное железо перил, я осторожно спускался за Алешкой. Ступени под ногами шевелились как живые. Из подвала тянуло могильным холодом. Вдруг рядом с моим лицом вспыхнули два желтых глаза и раздался дикий вой. Я отшатнулся, споткнулся и плюхнулся задом на шаткую ступень.

– Не бойся, – хихикнул братец, – это кошка. – И успокоил: – Привидения еще впереди.

«Я предпочел бы кошек», – признался я сам себе.

Мы вошли в дверной проем, остановились. Я включил фонарик. И чуть было не рванул назад. Картина была не для слабонервных. Особенно привлекал мой испуганный взор ободранный гроб в дальнем углу.

– В нем кто-нибудь есть? – спросил я Алешку дрогнувшим голосом.

– Откуда я знаю? – удивился он. – Я в него не заглядывал. Хочешь – посмотри. Может, какие-нибудь кости найдешь.

Этого еще не хватало! Чьи-то старые кости в подземелье разглядывать! В гробу я их видел!

И я спросил решительно:

– Где твой подземный ход? Веди!

Алешка взял у меня фонарик и посветил куда-то вверх.

– Видишь? Вон, в углу дырка.

Ничего себе – подземный ход! Кошачий лаз какой-то.

– Туда не всякая собака пролезет, – сказал я, чувствуя на спине холодок.

– Мы ж с тобой не собаки, – возразил Алешка.

– Застрянем.

– Ну и что? – беспечно отозвался он. – Как заорем изо всех сил – вытащат. Народ сбежится и вытащит. На буксире.

У него на все ответы есть.

– Пошли! Боишься, что ли?

Когда младший брат задает такой вопрос, ответ может быть только один.

– Я – первый! – сказал я и стал карабкаться по трухлявым крестам к черной дыре под потолком. Алешка не отставал.

– Может, мы там, Дим, какой-нибудь клад найдем, – подбадривал он меня в спину.

Ага, вроде дохлой кошки...

Вскарабкавшись на эту мрачную кучу обломков, я посветил внутрь дыры. Это было что-то вроде канала или трубы, уходящее далеко в стену. Луч фонаря освещал только ближайшие кирпичи древней кладки, покрытые черной плесенью, и бесследно таял где-то в глубине здания. И туда же сильно тянуло из подвала струей ветра. Я подумал – может, это какая-то хитрая древняя вентиляция? А никакой не подземный ход с кладом, полным скелетов и сокровищ.

– Чего там? – нетерпеливо спросил у меня за спиной Алешка. – Привидения есть?

– Если только очень мелкие, – ответил я с нарастающим раздражением. Вся эта ночная затея казалась мне все более глупой. И все более опасной.

– Полезли, – скомандовал Алешка.

Я вздохнул, сунул фонарик в дыру, подтянулся на руках и вполз внутрь, как напуганный зверек в чужую норку. В «норке» негромко гудел ветер. Я прополз немного, выставив фонарик, давая место Алешке. Он прошмыгнул за мной не в пример ловчее. И сразу же зашипел:

– Чего ты разлегся?

Я на четвереньках двинулся вперед. Алешка, сопя у меня за спиной, время от времени ворчал:

– Свети так, чтоб мне тоже было видно. – Что-нибудь интересное боялся пропустить.

А ничего тут интересного не было. Нора и нора. Слева – черные кирпичи, справа – черные кирпичи, и снизу, и сверху – то же самое. А вдали – черный мрак.

Глупость какая-то! Представляю, что бы сказал папа, увидев нас в таком положении. А мама сказала бы: «Не обращай внимания, отец. Это они дурака валяют!» И была бы безупречно права.

...Ползли мы долго. Мне казалось, всю ночь. Местность вокруг нас не менялась – все та же нора, выложенная черными кирпичами.

Но наконец мы оказались в каком-то квадратном помещении, где смогли даже встать, правда, пригнувшись, и осмотрелись. Дыра загибалась и уходила куда-то дальше, а мы находились как бы в небольшой комнате, не больше городского туалета. Выложенной все таким же черным кирпичом. Под ногами у нас была железная решетка, а прямо перед нами, у самого пола, – железная дверца. Но не похоже, что в волшебную страну, – она тоже была вся черная. И пахло здесь как-то странно – знакомо, но неуловимо. Будто старым кострищем.

Лешка потрогал дверцу и тихонько толкнул ее – и она, ржаво проскрипев, отворилась наружу. Мы переглянулись: что там нас ждет? Какие скелеты и сокровища?

Дверца была достаточно широкой, и мы, снова опустившись на четвереньки, одновременно высунули головы наружу.

И тут же навстречу нам ударил луч света и дикий вопль:

– Черти!

А затем – удаляющееся мелькание фонаря и дробный стук каблуков, будто умчалась от нас напуганная волками лошадь. Стуча копытами.

Да мы и сами напугались не меньше.

Савелич одним духом домчался до поповского дома и забарабанил в дверь руками и ногами.

– Батюшка! – истошно вопил он. – Отворяй! Беда на дворе! Беги в храм – тама нечистый дух! Черти поселились! Надо молебен срочно отслужить!

Пока он орал, в доме зажегся свет, и на крыльцо вышел в своей красивой пижаме заспанный отец Леонид. Из-за его плеча выглядывала заспанная матушка Ольга. Оба они изо всех сил зевали. А Савелич между воплями стучал зубами. Поорет – постучит зубами – опять поорет.

Батюшка пригляделся к Савеличу и сказал:

– Олечка, принеси ему воды. Заходи, Иван Савелич.

Савелич едва вошел в горницу, как повалился перед образами на колени и стал лихорадочно креститься, а потом жадно, взахлеб пил воду, стуча зубами о край чашки.

Отец Леонид похлопал его по плечу:

– Ну-ну, Иван Савелич, успокойся. Со мной тебе никакие черти не страшны. Рассказывай толком, что стряслось? Сон страшный увидел?

– Страшнее сна, батюшка! – Савелич поднялся с пола, уселся в кресло, все еще вздрагивая. Стал рассказывать про свою страшную встречу с чертями.

После полуночи решил он, как обычно, еще раз осмотреть церковь. Зашел внутрь. Все было в порядке. Тишина. Мерцают лампады, во мраке светятся лики святых. Где-то окаянная мышка скребется.

– И тут, батюшка, почудился мне в боковом притворе, где старая печь, шум какой-то неладный. Засветил фонарик, отворил туда дверь. Глядь! – а в печной дверце огонек мерцает. Ну ровно топится она. Я, батюшка, аж сомлел. Иду к ней, а ноги не держат. И тута – гром, грохот, визги! Дверца – нараспах, а из нее две черные рожи на меня уставились! И зубами клацают! Не помню, как ноги унес, как до вас добежал!..

Отец Леонид, пока Савелич рассказывал, успел переодеться.

– Ну, пойдем, Иван Савелич, глянем на твоих чертей.

– Не пойду, батюшка! Не гневись! – Савелич опять перекрестился. – Боязно.

Отец Леонид улыбнулся:

– Ладно, обожди меня здесь. Я один схожу. Давай ключи от храма.

– Не дам! – И Савелич зажал в кармане связку ключей. – Не пущу! Звони, батюшка, в милицию! Пусть с автоматами приезжают.

– Черти автоматов не боятся, – усмехнулся отец Леонид. – Против них – Слово Божие.

– Точно знаешь? – с сомнением в голосе спросил Савелич.

Отец Леонид забрал у него ключи и фонарик и пошел в церковь.

В боковом притворе он увидел распахнутую печную дверцу. И только. Чертей нигде не было.

Когда мы вбежали в свой родной вагончик и зажгли свет, я в ужасе отшатнулся от Алешки. А он – от меня.

И через секунду мы валялись на нашей звуковой тахте от хохота.

Подземный ход, которым мы ползали, оказался специальным зимним дымоходом. В старое время в сильные холода в церкви хорошенько протапливали печь и открывали специальную заслонку. И все тепло долго бродило внутри стен, согревая их. И, конечно, там было полно печной сажи. И, конечно, мы не могли не перемазаться ею. И, конечно, стали очень похожи на двух чертенят. Хотя никто их никогда не видел. Кроме Савелича.

А утром отец Леонид сказал Савеличу:

– Это не черти были, а чертенята.

И велел ему надежно заложить кирпичами лаз в подвале, на цементном растворе.

– Чтоб чертям неповадно было...

И этим же утром Алешка сказал мне:

– Подземный ход мы нашли, Дим. – И уточнил самокритично: – Нет там никакого подземного хода. Буду искать другие пути к раскрытию тайны. А ты, Дим, быстренько постирай наволочки. Они за эту ночь здорово почернели.

От страха, наверное...

Глава V
Апельсиновые арбузы

Всубботу приехали наши родители. Они так нам обрадовались, будто не видели своих любимых детей не целую неделю, а целых семь дней.

– Ну как вы? – с тревогой спросила мама, вытаскивая из машины сумки с продуктами. – Проголодались? – Она, наверное, думала, что мы не ели со дня их отъезда. – Сейчас я вас накормлю.

– Мы сами вас накормим! – похвалился Алешка, подхватывая сумки. – Прошлогодними макаронами и яйцами.

Папа, снимая с верхнего багажника какую-то коробку, вздрогнул и едва не выронил ее.

– Осторожнее! – испуганно воскликнула мама. – Рассаду погубишь!

– Ее погубишь, как же, – проворчал папа, но так, чтобы мама его не услышала. – А что за тухлые прошлогодние яйца?

– Макароны, – коротко объяснил Алешка.

– Тухлые? – все равно не понял папа.

– Они дурака валяют, отец, – сказала мама. – Неси рассаду в дом. А то еще простудится.

– Она простудится, как же...

Как только папа поставил коробку на стол, мама тут же ее распечатала и стала над ней ворковать:

– Ах вы мои маленькие... Мои славные... Сейчас я вас полью хорошей водичкой... Сейчас, мои милые... Устали в дороге...

В коробке плотными рядами стояли пластмассовые баночки из-под сметаны, в которых зеленела какая-то травка.

– Апельсины! – со знанием дела сказал Алешка. – Будущие.

– Арбузы! – хвастливо поправила его мама. – Принеси водички.

– Ты же хотела сажать апельсины, – удивился я. – Я и грядку под них вскопал. Зря, что ли, старался?

– Апельсины – это я погорячилась, – объяснила мама. – А грядка и для арбузов сойдет. Здорово?

И она стала выставлять на стол баночки с арбузами, поливать их и посыпать каким-то мелким порошком. Как эксперт Тамара отпечатки пальцев.

– Вот, мои хорошие, – приговаривала мама, – напились свежей водички, покушали удобрений – растите на здоровье.

– Может, ты и детей заодно покормишь, – проворчал папа. – И мужа.

– Каких детей? – удивилась мама. – Ах да! Быстренько за стол. – И она стала выкладывать из сумок всякие вкусности.

– За стол? – растерялся Алешка. – А он занят. Твоими пришельцами.

– Ах да! Переставь табуретки к окну. На подоконнике покушаем.

– Может, наоборот? – проворчал папа.

– Там сквозит, – возразила мама. – Они могут простудиться.

– Кашлять будут, – подначил Алешка.

– Зато им там веселей. В окошко станут смотреть, на природу. – Папу, похоже, эти пришельцы уже в Москве достали. Но открыто спорить с мамой он не решался. – Им же интересно, как там жизнь идет.

– Ты думаешь? – спросила мама не очень уверенно. – А может, ты и прав. – И, затаив дыхание, перенесла баночки с пришельцами на подоконник. – Форточку не открывать!

Мы наконец-то сели за стол и... заработали.

– Новости есть? – спросил папа, когда мы немного устали и сбавили темп.

– Полно, – ответил Алешка с набитым до отказа ртом. – Покусали Паршутина. Церковь обокрали. Напугали Савелича.

Мама ахнула:

– Когда же вы успели?

– По полной программе оттянулись, – вздохнул папа.

– Да это не мы! – обиделся Алешка. – Собаки, жулики, черти!

– Опять дурака валяют! – возмутилась мама. – А я думала, вы соскучились.

Пришлось рассказать по порядку и подробно. Не сознались только в том, что заперли участкового в церкви и вызвали ОМОН, чтобы его арестовали.

Мама одним ухом слушала нас, а другим глазом все поглядывала на своих зеленоватых питомцев на подоконнике. А вот папа слушал внимательно.

– Это который Марусин? – спросил он, когда мы доложили о визите в боярский терем. – Писатель?

Мы приятно удивились:

– Ты читал его книги? Интересные?

– Нет, книги его я не читал, – как-то непонятно ответил папа. – Я читал кое-что другое.

– А мы у него в гостях были, – похвалился Алешка. – Он коллекционер. Он всю жизнь ядра для своей пушки собирает.

Папа пропустил намек мимо ушей. И вдруг спросил:

– А древние иконы он собирает?

– Еще как! На всю стену набрал!

– А в церковь ходит? – что-то странные вопросы папочка задает.

– Не ходит. Он с батюшкой поссорился, – наябедничал Алешка.

– Нехорошо, – назидательно произнесла мама. Она никогда не упускала случая повоспитывать нас на отрицательных примерах. И, как правило, с отрицательным результатом. – Родителей надо уважать.

– Это не его батюшка, – успокоил ее Алешка. – Это отец Леонид. Он в нашей церкви главный. А его матушка – она ему совсем не матушка, а попадья. Потому что он ей тоже не батюшка. Он всем другим батюшка.

– Так бы и сказали, – вздохнула мама, сделав вид, что она все поняла, и начала переставлять баночки на окошке. – Выражаться надо яснее. Одичали вы тут.

– Прогуляемся? – папа встал.

Мы тоже вскочили.

– Я вам прогуляюсь! – спохватилась мама. – Завтра у меня посевная, буду арбузы высаживать.

– Не понял, – признался папа.

Мама коротко объяснила:

– Значит, кто-то сегодня сделает теплицу. Пленку я привезла.

Но теперь не понял Алешка.

– А мы тут при чем? – возмутился. – Пусть твой кто-то и делает!

– Я вас имела в виду, – фыркнула мама. – Не валяйте дурака!

– Выражаться надо яснее, – проговорил Алешка. – Одичали вы там.

– Ладно, – сказал папа. – Вы тут разбирайтесь, кто больше одичал, а я за электриком съезжу. Пусть он нам свет подключит.

Оказывается, родители привезли нам маленький холодильник. Это очень кстати. Тем более что мама испекла торт и наделала для нас всяких домашних «заготовок» в виде котлет и вареной курицы. Значит, у меня меньше забот будет с обеспечением тыла. Можно в свободное время еще один подземный ход поискать.

– Я с тобой, – сказал Алешка папе. – За электриком. Его Шариком зовут? Или Жориком?

– И не Шариком, и не Бобиком, – отрезал папа. – Его зовут Григорий Иванович. Проживает в садоводческом товариществе «Березки».

Услышав этот ответ, Алешка мгновенно потерял интерес к электрику.

Папа уехал в «Березки», а мы с Алешкой взяли кухонный нож и пошли в лес за ореховыми прутьями для теплицы.

Пока дошли до леса, пока разыскали заросли орешника, пока нарезали с десяток подходящих прутьев и пока вернулись домой, папа уже подключил холодильник, а мама уже укладывала в него свои домашние «заготовки».

– Устал, – жалобно сказал папа и провел ладонью по лбу. – Все-таки пойду прогуляюсь.

Алешка бросил на него короткий внимательный взгляд, сказал жалобно: «Конечно, папочка» и подмигнул мне.

И как только папа ушел, мы тут же шмыгнули на чердак – его настойчивое желание прогуляться показалось нам подозрительным, и мы решили приглядеть за ним со своего наблюдательного пункта.

И не зря. Папа целенаправленно зашагал в деревню вовсе не прогулочной походкой. И скоро мы увидели, как он поднимается на горку к церкви. Издалека он совсем не был похож на полковника милиции – так себе, гражданин в штатском, шляется по селу от нечего делать.

– Скоро вы там? – крикнула внизу мама. – Вы что, уснули?

Папа уже стоял на паперти и заинтересованно беседовал с отцом Леонидом. Они говорили по очереди и по очереди слушали друг друга. И кивали по очереди.

– Я долго буду ждать? – крикнула внизу мама. – Вас разбудить? Палкой?

К отцу Леониду и папе тем временем присоединился участковый дядя Андрей. Теперь они все говорили разом и размахивали руками. А потом все вместе исчезли в церкви, причем папа задержался на входе и осмотрел одним глазом дырки от дверных замков. Сами замки эксперт Тамара все-таки забрала на исследование.

– Я сейчас покусаю Паршутина! – закричала мама.

Мы скатились вниз, захватили грабли и вырвались на волю, теплицу ладить.

И я почему-то подумал, что папа приехал совсем не для того, чтобы повидаться с нами. А Лешка прямо сказал:

– Дим, тут какая-то каша заваривается. Очень тухлая и прошлогодняя.

Мы разровняли грядку, обкосили ее, потому что вокруг нее уже поднялась новая трава, и стали прикидывать, как получше построить жилище для маминых пришельцев.

А тут как раз папа вернулся.

– Помолился? – ехидно встретил его Алешка.

Но папа не ответил, а сразу же схватился за свой мобильник.

– Не приставай к отцу, – сказала мама. – Он занят.

– ...Нужно сделать проверку по каталогам, – говорил кому-то папа. – Антиквариат, иконы. Надеюсь, мы вышли на этого мерзавца Морковкина. Действуй. – И он, отключив мобильник, сунул его в карман.

– А кто такой мерзавец Морковкин? – с интересом спросил Алешка.

Папа подумал и все-таки ответил:

– Писатель.

– А что он пишет? – не отставал Алешка. Он напоминал мне сейчас молодого карасика, который вертится, блестя бронзовым бочком, вокруг наживки. И старается отщипнуть лакомый кусочек так, чтобы самому не попасться на крючок. – Пап, ну что он пишет?

– Книги.

Ну ясно. Не картины же.

– А какие, пап?

– Разные. Большие. Или маленькие.

– Привези мне маленькую, почитать. А то мы тут совсем одичали.

– Я подумаю.

Алешка понял, что ему тут ничего не светит, и отстал от папы. Но от мамы так просто не отстанешь.

Она согнала нас, как непослушных кур, к грядке и распорядилась:

– Чтоб через десять минут теплица была готова! Иначе всех оставлю без обеда.

Это нас испугало. И мы втроем взялись за дело. Точнее – вдвоем. Мы с Алешкой работали, а папа только ворчал. Из его «бурбуления», как выразился Алешка, мы поняли, что мамины арбузы действительно достали его в Москве.

– Поливать надо, – бубнил он, сидя на травке и покуривая свою любимую трубку, – а форточку открывать не надо. И я все время путаюсь: то не полью, то форточку открою. И наоборот бывает.

Мы еще не поняли, как это «наоборот бывает», а до папы вдруг дошло, что ситуация изменилась в его пользу. И нам во вред. И он злорадно прошептал, оглядываясь на маму, которая чистила картошку под березой:

– А теперь не я, а мои дети будут поливать и рыхлить форточки! Каждый день! По два раза!

Мы на эти слова не обратили тогда внимания, потому что были заняты строительством теплицы. Изогнули дугами ореховые прутья, воткнули их в землю и накинули на них пленку. Здорово получилось, красиво. Пленка серебром блестела на солнце, а на ее внутренней поверхности сразу же засверкали драгоценные капельки влаги.

– Как пешеходный переход над Кольцевой дорогой, – с удовольствием заметил Алешка. – Стой! Ты куда?

Легкий ветер приподнял пленку, пронес ее над всем участком и повесил на соседском заборе. Мама подняла голову и хихикнула. А папа сказал:

– Надо бы ее края кирпичами прижать. – И он стал веточкой вычищать трубку.

– Да, – согласился Алешка. – А то они простудятся.

– Кирпичи? – тупо спросил я.

– Арбузы, – сказал Алешка. – Будущие. Которые вместо апельсинов.

Папа сунул трубку в карман:

– Но кирпичей у нас нет. Я еще не купил.

– Можно книгами обложить, – тупо предложил я.

Папа чуть подумал, опять достал трубку и почесал ею в затылке. И не согласился:

– Пожалуй, книги все-таки нужно использовать по назначению.

«Это смотря какие книги», – подумал я.

– Я знаю, где кирпичи валяются, – обрадовался Алешка. Он уже здесь все знает. – В овраге, за баней Посошка. Где дырка в заборе. Пошли, Дим. Пап, мы все разведаем, а ты потом на машине подъезжай, мы покажем – куда.

Мы стащили пленку с забора, свернули ее и убрали в вагончик – чтобы она без нас не летала, и помчались в деревню. За банькой Посошка, в глубоком, заросшем крапивой овраге, и впрямь лежала здоровенная куча кирпичей. Даже не куча – они были аккуратно сложены столбиком. Ярко-красные, новенькие, сияющие. Кто же мог выбросить такие кирпичи в овраг? Но мы над этим вопросом не задумывались – некогда было. Как тетке Полинке.

Мы быстренько перетаскали кирпичи поближе к дороге, и Алешка сбегал за папой. А пока он бегал, я зачем-то приподнял доски, на которые были сложены кирпичи, и обнаружил под ними довольно вместительную ямку. Ничего в ней особенного не было – обычная песчаная дыра, никакого клада в ней я не обнаружил.

Кроме небольшого полиэтиленового пакета, в котором что-то мутно металлически поблескивало. Я развернул пакет и выронил на ладонь... связку ключей.

Их было три: два больших и один маленький. И мне показалось, что я уже где-то их видел. Но одно я понял однозначно: это не ключи от нашей городской квартиры.

Не знаю, что меня толкнуло, но я зачем-то сунул ключи в карман, а в пакет положил несколько камешков и устроил на прежнем месте. Алешка, наверное, сделал бы то же самое. Ну, может, только сунул бы в пакет не камешки, а дохлую высохшую лягушку. Или живую гадюку.

Я уложил доски на место, отряхнул колени и выбрался из оврага к дороге. Папа с Алешкой укладывали кирпичи в багажник.

– Отлично! – радовался папа. – Когда мама соберет урожай арбузов, мы из этих кирпичей сложим печку в нашем будущем доме.

...К вечеру теплица была не только готова, но и заселена. Мама с любовью высадила в нее арбузную рассаду, самолично накинула пленку, а мы прижали ее по краям кирпичами. Получилось красиво и надежно.

– Значит, так, – строго сказала мама. – В полдень, как разогреется солнце, пленку откинуть – пусть они дышат и набирают тепло. Вечером пленку – на место, чтобы они не простыли. Поливать каждый день, теплой водой. Рыхлить междурядья. Вилкой. Аккуратно.

– А песенку им на ночь не петь? – серьезно спросил Алешка. – Колыбельную. Про усталые игрушки.

Мама фыркнула, папа хмыкнул. А я неосторожно спросил:

– Может, им еще и памперсы купить?

Ну и попало, конечно, мне одному. Тому, который тылы обеспечивает.

Когда мы забрались на наш чердак и развалились на душистом сене, я нацепил кольцо с ключами на палец и тихонько позвенел ими.

Алешка вскинул голову:

– Это что? Деньги?

Я ответил не сразу: это был мой звездный час.

– Это, дорогой сыщик, ключи!

– От кого? – лениво зевнув, спросил Алешка. От меня он не ожидал полезных сюрпризов.

– От кого? – переспросил я для пущего эффекта. – От твоей тайны.

– Для моей тайны, – еще звучнее зевнул великий сыщик, – нужны ключи от церкви. А у тебя их нет.

– А это ты видел? – голосом торжествующего Буратино взвыл я.

Алешка цапнул меня за руку, но в это время заскрипели ступени лестницы: к нам взбирался с подушкой в руках наш папа. Я сунул ключи под свою подушку.

– Я у вас переночую, – попросился папа. – Не возражаете? А то у этой тахты, похоже, ревматизм. Она по ночам стонет.

– Она и днем стонет, – сказал Алешка. – Притворяется. Чтобы ее пожалели и не выбросили на свалку.

– Ночуй, – сказал я. – Только не храпи.

– Когда это я храпел? – обиделся папа.

– Вчера, – сказал Алешка. – И позавчера. И завтра.

– А ты зато, – рассердился папа, – три дня не умывался!

Алешка хихикнул:

– А вот и нет! Всю неделю!

...Папа уснул первым. А проснулся первым – я. Еще глубокой ночью. Папа лежал на животе и смотрел в окошко в свой бинокль – ночной. Через него отлично видно в любой темноте, которая становится голубовато-призрачной. Будто освещает темную ночь яркая полная луна.

У меня хватило ума повернуться на другой бок и закрыть глаза. А когда я их снова открыл, то даже на чердаке вовсю сияли лучи ясного солнечного утра. Никогда не думал, что в нашей крыше столько дырок.

Папы уже на чердаке не было. Алешка еще спал. Я вспомнил о своей находке и сунул руку под подушку... Ключей там не было!

Я перевернул папину подушку – пусто! Откатил в сторону Алешку – и под его подушкой ключей не нашел. Сдернул одеяло, пошарил в сене. Нет! Ключи исчезли! Будто их и вовсе не было. Никогда.

Разбуженный Алешка сел, протер глаза.

– Ты чего, Дим?

– Ключи пропали.

– Какие ключи?

– От церкви.

– А разве они у нас были? – удивился Алешка.

– У вас – не знаю! – разозлился я. – У меня – были!

– Растяпа!

Я не нашелся с ответом. Только тупо отбрыкался:

– А ты зато три дня не умывался!

– Ошибаешься, – холодно поправил меня Алешка. – Целую неделю.

Странная, однако, реакция.

Мы стояли рядом с машиной. Папа прогревал мотор, мама на заднем сиденье давала указания:

– Поливать, проветривать, рыхлить, закрывать на ночь.

– Прошлогодние макароны выбросить, – сказал папа.

– Подкармливать через день, – продолжала мама про свои арбузы.

– Макаронами? – уточнил Алешка.

– Лучше пельменями, – посоветовал папа. – Арбузы мясистее получатся.

– Вы все дурака валяете! – сказала мама. – Вот что вы запоете, когда в августе я положу на стол во-о-от такой арбуз! – мама так широко развела руки, что они выскочили у нее в обе дверцы.

– Сергей Александрович! – послышался густой голос. – Рад вас видеть! – К нам шел высокий и массивный дядька в какой-то синей форме.

Мы его немного знали, он жил через два дома от нас. И был он грозный прокурор Метелкин. Но это – по службе. А в быту он был простой и добрый человек. Даже какой-то беспомощный местами.

Папа вышел из машины. Они обменялись рукопожатиями и непонятно заговорили о каких-то служебных делах. А потом прокурор грустно сказал:

– А у меня, Сергей Александрович, кирпичи украли. Вот дожили – у прокурора крадут! Безобразники!

У папы брови полезли высоко на лоб. Он покосился на Алешку. Но тот и глазом не моргнул.

– А где вы кирпичи прятали? – спросил он грустного прокурора. – В овраге?

– Зачем прятал? – удивился Метелкин. – Зачем в овраге? Перед домом лежали. Под самым окном.

– А... – Алешка махнул рукой в сторону теплицы. – Значит, это не ваши?

Прокурор пригляделся:

– Похожи. Но с уверенностью идентифицировать не могу.

– Конечно, – помог ему Алешка. – Все кирпичи одинаковые: прямоугольные и красные. Круглых и зеленых не бывает.

– Логично, – вздохнул прокурор. – Придется снова покупать.

– А мы вам эти отдадим, – пообещал Алешка.

– Спасибо! – обрадовался Метелкин. – Можно забирать? Я сбегаю за тачкой? Прямо сейчас?

– В августе, – сказала мама. – Когда арбузы созреют.

Метелкин поник головой и печально побрел к себе – сочинять, наверное, обвинительную речь для особо опасного рецидивиста.

Папа сел за руль и поманил пальцем Алешку:

– Ты разберись там с этими кирпичами, – сказал он ему как взрослому, как своему младшему сотруднику. – А в дело с иконой не суйся. Понял?

– Конечно, – ответил Алешка.

Это он вслух сказал. А что подумал – вы скоро узнаете.