Текст книги "Ловушка для оборотня"

Автор книги: Валерий Ильичев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

В этот момент, решив окончательно сломить глухое сопротивление Инструктора, Храпов назвал предлагаемую им сумму вознаграждения.

Пораженный Ученик одобрительно присвистнул, но Инструктор предостерегающе остановил его: Подожди, Андрюха, не все так просто. Заказчик утверждает, что надо завалить конкурента по бизнесу и обычного госслужащего, вставшего на его пути. За подобного рода людей такие бешеные деньги не предлагают.

– А я и не говорю, что они обычные. У бизнесмена охрана имеется. По крайней мере один человек по кличке Лимон сопровождает его повсюду.

– Ну а о втором, что умалчиваешь?

Храпов не решался сказать, что предстоит убить сотрудника милиции: осторожный Инструктор вряд ли согласиться вызвать на себя гнев и преследование со стороны всей милиции столицы.

И он ограничился осторожным пояснением: человек этот крайне для меня опасен. Поэтому и плачу большие деньги.

Инструктор посмотрел на Ученика. Тот с плохо скрываемым азартом с нетерпением ожидал ответа старшего напарника. И Инструктор, сделал вид, что нехотя уступает и в знак согласия кивнул головой: Хорошо, мы беремся за заказ. Но у меня есть одно обязательное условие.

– Какое же ?

– Всю сумму вознаграждения мы с Андрюхой получаем сегодня как предоплату.

– Это ещё почему ?

– Скажу прямо, ваше поручение мне не нравится: слишком большой риск. И потому я хочу сразу после ликвидации указанных вами людей скрыться из города. Более того мы с Андрюхой прямо сейчас поедем и заранее купим билеты на завтрашний поезд. Утром завалим Секача, ближе к вечеру твоего второго врага и сразу поедем на вокзал. Пока менты опомнятся и бросятся искать исполнителей заказа среди местных уголовников, мы будем уже далеко. К тому же, отправившись к вам на свидание за деньгами сразу после выполнения заказа, мы увеличиваем риск засветить заказчика. Так что и для вас и для нас лучше произвести расчет уже сегодня.

Храпов колебался недолго: Ну что же, это резонно. Но какие у меня гарантии, что вы не скроетесь с деньгами, оставив в неприкосновенности моих врагов ?

Инструктор пожал плечами: Вы умный человек и знаете, что слишком много денег не бывает. Даже то, что вы заплатите нам за предстоящую работу вместе с заработанными ранее суммами, не хватит надолго. Все равно через полгода надо будет возвращаться сюда. А кто станет нанимать людей обманувших заказчика ?

Храпов кивнул: Хорошо, я согласен. А теперь я сообщу то, что вам завтра может понадобиться.

И вновь сомнения охватили его: не сообщить ли все таки киллерам, что они должны убрать сотрудника уголовного розыска. Но боясь отказа от задания, Храпов промолчал, ограничась лишь сообщением адреса и фамилии Оборотня.

Зато о Секаче сообщил более подробную информацию и даже показал фотографию, скрыв, что жертва является крупным авторитетом в криминальном мире.

Когда киллеры, получив крупную сумму денег, вышли на улицу, Ученик прямолинейно спросил: Уедем сразу или пойдем завтра заказ выполнять ?

Инструктор внимательно посмотрел на Ученика: А ты как считаешь ?

– Я бы заказ выполнил.

– Так чего зря спрашиваешь? В нашем деле точность выполнения заказа гарантирует, что без работы в будущем мы не останемся.

– Ну тогда надо все тщательно подготовить.

– В таких операциях все до конца не предусмотришь, тем более, что темнит заказчик. Чего-то он не договаривает. И это меня тревожит больше всего. Но все же попробуем решить проблемы с наименьшим риском. Бизнесмена этого Секача завалим при выходе из подъезда дома, где он живет. Стрелять будем с крыши противоположного дома.

– А ничего, что опять используем те же снайперский винтовки?

– Но других-то у нас нет. Мы же не члены преступной группировки и доставать новые стволы для нас затруднительно. Кроме того каждая сделка с оружием – это излишний риск, а завалиться на мелочевке для нас будет глупо и непростительно. Так что придется ещё раз использовать тоже оружие.

Ментовские эксперты наверняка определят, что парня с бокалом вина и Секача из одного ствола уложили. А это значит оба заказа поступили из одного центра. Тебя это не настораживает ?

– Нет, даже если сыскари выйдут на Храпова, то он о нас практически ничего не знает. Если развяжет язык, то скажет что заказ выполняли двое мужиков: один старше, другой младше. Ну даст им внешнее описание. И все: к тому же я пару раз, якобы случайно проговорился, что мы приезжие из Тамбова. Вот пусть там и ищут. А винтовки нам придется все-таки использовать во второй раз. В случае провала вина ляжет не на нас, а на Храпова: нечего одних и тех же людей в течение десяти дней многократно использовать. Да ещё в срочном порядке. А от винтовок завтра после ликвидации Секача мы избавимся. Но пижонить и оставлять их там на месте стрельбы не будем, утопим в Москва-реке: обезопасим себя на возможность осложнений в будущем. А сейчас давай пойдем к дому Секача. Надо все разведать на месте, выбрать и подготовить площадку для стрельбы.

Ученик, ни слова не говоря, достал из-под сиденья справочник по Москве и начал искать по схеме кратчайший путь к названной Храповым улице: он ещё плохо знал этот чужой огромный и враждебный ему город. Разобравшись наконец в хитросплетениях столичных улиц, Ученик сделал поворот к центральной оживленной магистрали и, петляя по кривым переулкам, начал приближаться к цели.

Утренний рассвет постепенно оттеснял темноту, которая не хотела уступать без боя свое место . Но восходящее над горизонтом Солнце уже начало энергично направлять на землю свои посланцы-лучи. Лежа на теплых, ещё не успевших за ночь остыть оцинкованных железных листах крыши старого дома, Инструктор с восхищением наблюдал как засверкали золотистые купола и кресты восстанавливаемого Храма, преломляя и рассеивая вокруг себя тонкие лучики теплого животворящего света.

Инструктор искоса бросил взгляд на Ученика, но того явно не волновали красоты просыпающегося ото сна города. Лицо парня было сосредоточенным и напряженным: он боялся пропустить момент появления жертвы.

И глядя на него, Инструктор подумал: "Парень – городской, а ведет себя как охотник – промысловик, способный часами поджидать в укрытии намеченную к отстрелу добычу. Может быть все дело в генах. И кто-то из его предков шастал сутками по тайге в поисках пищи и звериных шкурок для продажи. Снайпер из него получился, а вот во всем остальном слишком горделив и тщеславен. Это его и погубит."

Внезапно Ученик предостерегающе вскинул вверх руку и Инструктор приник к оптическому прицелу. Благодаря показанной накануне Храповым фотографии, Инструктор сразу узнал Секача, рядом с которым вышагивал высокого роста охранник. Отсюда с крыши виднелся лишь узкий край тротуара возле подъезда и в их распоряжении было лишь несколько секунд, чтобы не дать жертве, сделав всего несколько шагов к машине, выйти из зоны обстрела. И потому, обо всем договорившись заранее, действовали синхронно: Одновременно, слившись в залп, прозвучало два выстрела. Тело мертвого Секача ещё продолжало падать, когда прозвучал ещё один непредусмотренный заранее выстрел и пробитая голова Лимона обиженно дернулась и он упал сверху на своего хозяина, словно хотел запоздало защитить от наемных убийц.

На объяснения не было времени и Инструктор, быстро как на армейских состязаниях на звание "лучший снайпер" разобрал винтовку. Глухое раздражение мешало ему до конца сосредоточиться и Ученик управился быстрее его. Бросив победный взгляд на своего не столь ловкого наставника, Ученик первым направился к черному проему чердачного помещения.

Понимая, что Андрей бросил ему скрытый вызов, Инструктор поспешил вслед, с трудом поспевая за молодым и более подвижным напарником.

Когда уже отъехали на порядочное расстояние от места, где выполнили первый заказ, Инструктор как можно миролюбивее спросил: А зачем охранника завалил, за которого не уплачено ?

Ученик намеренно сделал пренебрежительную паузу прежде чем с показной лихостью ответил: Да просто так, на всякий случай.

"Он это сделал, чтобы продемонстрировать мне свое снайперское мастерство. Для верности в Секача мы стреляли оба одновременно и мог возникнуть спор, чья пуля оказалась наиболее точной. Ну он и решил наглядно доказать, что превзошел меня. Наверное, я сам виноват в том, что он взбунтовался: все последние дни тыкал его как щенка в собственное дерьмо, подчеркивая свое превосходство. Вот он и отплатил. Ну ладно, выполним сегодня вечером задание, а потом подумаем, что делать дальше."

Не спрашивая, куда ехать, Ученик направил машину к пустынному месту на набережной, где не было жилых домов и лишь одиноко возвышалась над водой на противоположном берегу фабрика, построенная в начале века. Вынув из багажника упакованные в материю винтовки, Ученик подошел к гранитному из серого гранита парапету и небрежно сбросил оружие вниз. Грязная, мутная вода тут же поглотила опасные для киллеров доказательства их участия в ликвидации ставших неугодными Храпову людей.

Ученик вернулся в машину, молча завел мотор и поехал в сторону Киевского вокзала, где киллеры снимали комнату у одинокого старика. Он продолжал подчеркивать собственную значимость и не спросил, как обычно делал, совета у своего учителя.

И эта детская манера демонстрации независимости внезапно успокоила Инструктора: "Пусть покуражится парень напоследок. Где уж ему молодому и простодушному, делающему ставку только на силу, одолеть меня, умеющего просчитывать все варианты на несколько ходов вперед."

Приняв окончательное решение, Инструктор позволил себе расслабиться и начал с любопытством вглядываться в очертания домов малознакомого ему города. Здесь старые, возведенные ещё в тридцатые годы приземистые корпуса соседствовали с высокими из стекла и бетона современными зданиями банков и офисов, создавая причудливое сочетание символов уходящего в прошлое времени с грядущим новым веком.

Поймав себя на мысли, что ему милее выщербленные стены из красного кирпича, считавшегося когда-то самым ходовым и добротным строительным материалом, Инструктор с ироничной усмешкой подумал: "А ведь я действительно начинаю устаревать и мои привязанности остаются здесь в уходящем столетии. А наступающие времена компьютеров, роботов и инженерной генетики меня настораживают и не прельщают. Так что я вряд ли приживусь там в будущем. И для молодого Андрюхи дорога в век грядущий тоже закрыта. Уж я об этом сегодня вечером позабочусь."

А ничего не подозревающий Ученик весело насвистывал мотив модного шлягера. Ему казалось, что сегодня, доказав свою самостоятельность, он вполне может быть доволен собою.

Когда раздался звонок Инструктора, Храпов уже знал, что его первое задание выполнено: о гибели в центре Москвы видного криминального авторитета уже успели сообщить в телевизионных новостях. И Храпов вздохнул с облегчением: "Киллеры освободили меня от уплаты непомерно огромной суммы, требуемой Секачом. И теперь никто не предъявит претензии за болтливость Лака. Инструктор и Ученик не подвели и сдержали слово. Молодцы! Осталось только избавиться от Оборотня и тогда меня уж не достанут ни менты, ни братва."

Требовательно прозвучавший телефонный звонок прервал размышления Храпова. Он взял трубку и услышав голос человека, о котором только что размышлял, нервно передернул плечами: "Оборотень легок на помине. Плохое предзнаменование. По примете теперь скорый успех судьба сулит Оборотню, а не мне, заказавшему его смерть."

Голос сыщика в трубке звучал довольно уверенно: Нам надо срочно встретиться. Я должен вас предупредить об опасности.

– А в чем собственно дело ?

– Разговор у меня длинный и не для посторонних ушей, так что надо встретиться лично. К вам в офис я прийти не могу, чтобы не вызвать подозрений. Так что давайте срочно увидимся через час. Ну скажем, на Садовом кольце, возле кинотеатра "Форум". Я буду стоять у кромки тротуара. Вы подъедете и я сяду к вам в машину. Там и потолкуем. Но главное мое условие – вы должны быть один. Лишние свидетели моих встреч с вами совсем не нужны.

Храпову совсем не хотелось встречаться с Оборотнем за пару часов до его гибели. Это могло вызвать подозрение. И он попробовал отказаться: я не могу просто так бросить все свои дела и мчаться на встречу с вами, не зная в чем суть проблемы. Хотя бы намекните о чем пойдет речь.

После небольшой паузы в трубке прозвучала фраза: "О театральном реквизите."

И этого было достаточно, чтобы Храпов мгновенно переменил свое решение: Я согласен. Буду точно через час у кинотеатра "Форум". Смотрите не опаздывайте.

– Не волнуйтесь, я буду во-время.

Положив трубку, Оборотень усмехнулся: Ишь ты, как его взволновал мой намек на осведомленность уголовного розыска о тайнике в театральной этажерке. Ну что ж надо собираться на встречу. Она должна решить многое. Над Храповым сгустились тучи и его надо убрать немедленно, пока он не "раскололся" и на дал показаний против меня.

Оборотень положил в карман нелегально хранимый "Вальтер" и направился к выходу. Он знал, что Храпов, опасаясь провала новой поставки прибудет на встречу точно в срок.

Придя заранее на встречу, Оборотень осмотрелся и, убедившись, что вокруг все спокойно и за ним не ведется скрытое наблюдение, подошел к краю тротуара. Ему не пришлось долго ждать: Храпов был точен.

Сев на заднее сиденье, Оборотень, выполняя свой тщательно разработанный план, спросил: Вы не можете отвезти меня в район Сокольников. Начальство приказало изъять пару документов в одной фирме. Опаздывать мне нельзя: иначе я потом не отчитаюсь где был и что делал в тот момент, когда кто-то увиделся с вами и предупредил об опасности. Наличие десятка свидетелей обеспечит мне алиби и снимет подозрения.

Предложение было вполне разумным и, хотя путь предстоял не близкий, Храпов поморщившись, решил выполнить просьбу сыщика. Машина нервно, резкими рывками продвигалась в густом потоке транспорта.

Некоторое время Оборотень молчал, заставляя Храпова томиться от неизвестности. Наконец, решив , что выдержал достаточно долгую паузу сообщил: Моему начальнику Кондратову стало известно, что в реквизите одного из театров, выезжающего на гастроли за рубеж, имеется этажерка, в которую вмонтирован тайник.

– Ну а какое это имеет отношение ко мне ?

– Не темните, Храпов, передо мною: тайник изготовили люди из вашего мебельного цеха.

"Сведения точные и закладку драгоценностей в тайник надо немедленно отменить. Что за жизнь ! Не успеешь одну проблему решить, так другая накатывает. Но откуда сыщики пронюхали про этажерку: Неужели Шпунт проболтался или покойный Лак успел кому-то продать информацию ещё до своей безвременной кончины. В любом случае придется избавиться от Шпунта. Я не могу держать в цехе человека, которого подозреваю в измене. Вот сволочи не дают жить спокойно. Но самый ощутимый удар по моим планам – это срыв вывоза за рубеж бриллиантов, спрятанных в театральном реквизите. Если бы она удалась, то какие люди оказались мне обязанными. А может быть все – таки удастся все организовать ?"

Храпов взглянул в зеркало над головой и спросил: Название театра им известно ?

– Это я не знаю. Но сведения о тайнике в уголовный розыск просочились из вашего цеха. Там и надо искать источник всех бед. Не зря старик Жарков на свою беду туда сунулся. Я бы на вашем месте приостановил производство в цехе на неопределенное время, пока шум не утихнет.

"А он прав. Но закрытие цеха грозит большими финансовыми потерями. Прекращу лишь изготовление тайников, а потом видно будет."

Размышления Храпова прервал голос Оборотня: Сейчас поедете направо, а потом сверните во второй по счету переулок.

Машина послушно проследовала по маршруту, указанному пассажиром, и въехала в узкий немного горбящийся словно от старости переулок. Было пустынно и лишь впереди метрах в пятидесяти пожилая женщина медленно брела, тяжело опираясь на костыль.

"Здесь и сейчас", – принял решение Оборотень, незаметно для Храпова доставая из кармана оружие.

И, не справившись с волнением, с излишней резкостью приказал: Остановите вот у этого желтого дома.

Храпову не понравился грубовато – приказной тон Оборотня, но он подавил желание дать отпор и поставить на место зарвавшегося сыщика: "Мне незачем тратить энергию на человека, которому через несколько часов предстоит встреча с Инструктором и его учеником. Все равно он уже покойник."

И это последнее о чем подумал Храпов перед смертью, даже не успев услышать звук выстрела.

Оборотень обмотал ладонь платком и открыв дверцу, воровато, с опаской оглянувшись по сторонам, торопливо вытер наружную ручку, за которую брался, когда садился в салон возле кинотеатра "Форум".

Торопливо пошел прочь и уже в конце переулка перед тем как завернуть за угол оглянулся. И это нервное движение, и стоящая сиротливо в самом начале подъема машина с мертвым водителем, и старые московские дома, бесстрастно наблюдающие плоды человеческих страстей, – все это напомнило ему тот поздний вечер, когда был убит Фролов.

"Ну вот теперь только полуслепая старуха, видевшая меня возле Витькиной машины, представляет опасность."

Думая так, Оборотень не знал о последнем задании Храпова, которое тот успел дать киллерам накануне собственной гибели. Затеянная Храповым акция "Большая чистка" продолжалась и без заказчика.

* * *

Второе задание представлялось Инструктору более простым, чем утренняя ликвидация охраняемого бизнесмена. Но здесь были свои проблемы: им был известен только адрес, где в одиночестве проживал приговоренный Храповым человек. У заказчика не было фотографии будущей жертвы. И они располагали лишь словесным описанием внешности. Приметы Храпов назвал самые общие и Инструктор боялся ошибиться и пристрелить не того, за кого получены большие деньги. Именно поэтому Инструктор избрал вариант выполнения заказа и нападения на заказанного Храповым человека прямо в его квартире.

Предупрежденный Храповым, что человек обычно приходит домой поздно, Инструктор и Ученик наметили акцию на восемь часов вечера. Коротая время, смотрели телевизор. Передавали очередную "мыльную оперу" и без знания предыдущих серий было непонятно, кто кому враг и какие плетутся длинные и беспощадные интриги.

Ученик взглянул на часы: приближалось время любимой им документальной передачи на криминальную тему, которую он старался не пропускать ни при каких обстоятельствах. Но были дни, когда он особенно жаждал увидеть кровавые картины "разборок". Такой день был и сегодня.

Инструктор понимал жадное нетерпение парня: "Должны показать мертвые тела Секача и его охранника. И самолюбию Ученика льстит, что именно выпущенная им пуля натворила очередной переполох, заставив ментов, журналистов и зевак поспешить к месту происшествия. И теперь кадры окровавленных жертв привлекут внимание миллионов зрителей во всей России. Наверняка ему хочется встать и крикнуть во всю мочь: "Люди это я угробил людей !" Он не понимает, что в нашем деле тщеславие может привести к провалу. Хотя, конечно, даже мне – уже пожившему человеку не чуждо чувство гордости за весь этот переполох."

О гибели Секача и его охранника сообщили бесстрастно, как о событии, ставшем обыденным для столицы. На экране показали, как тело Секача и Лимона сноровисто упаковали в специальные мешки и погрузили в машину. А молодой следователь прокуратуры с важной таинственностью начал намекать, что знает нечто большее, чем другие простые смертные люди и потому "следствие считает данное убийство началом передела криминального бизнеса, в котором был замешан погибший".

Инструктор бросил взгляд на самодовольно улыбающееся лицо Ученика: "Зря он радуется. Если это действительно так, то возможны и ответные удары. И возможно мы влезли в серьезную разборку."

И словно откликаясь на его мысли, когда передача уже подходила к концу, диктор торопливой скороговоркой бодро доложил о новой сенсации: буквально только что нашей редакцией получено сообщение о другом заказном убийстве. Недалеко от центра города застрелен в своей машине владелец фирмы по изготовлению и продаже мебели Храпов. Связаны ли между собою убийство Секача и Храпова ещё предстоит установить следствию."

Передача закончилась и ученик, нажав на кнопку, заставил экран погаснуть и умолкнуть.

– Ну что будем делать, Андрюха ?

Парень некоторое время молчал, а затем предложил: Я думаю заказ нужно все равно выполнить. Скорее всего наш заказчик Храпов – не одиночка, а за ним стоят серьезные люди. Если они в курсе дел Храпова, то с нас за невыполнение принятого и оплаченного заказа спросят так, что мало не покажется. Инструктор вздохнул с облегчением: он боялся, что Ученик откажется идти на последнее дело и тогда ему будет труднее избавиться от проявляющего строптивость напарника.

"К тому же парень абсолютно прав: о сделанном нам заказе могут знать близкие друзья Храпова и потому заказ надо выполнить обязательно. Деньги уплачены вперед и профессиональная этика требует работу выполнить."

Инструктор, употребив мысленно слова "профессиональная этика" усмехнулся: "Еще десять лет назад я употреблял их совсем в другом месте и по другому поводу. А вон как жизнь перевернулась."

И отгоняя непрошенные воспоминания, Инстуктор деловито приказал: Давай собираться. Надо успеть управиться с заказом за час до отхода поезда – А как мы проникнем к нему в квартиру ?

– Есть связка ключей, пару отмычек. Я хоть не специалист, а слесарил в молодости. Может быть и получится.

– А если нет ?

– Тогда ещё проще: возьмем с собою ломик – "фомку", отожмем дверь с треском, а если хозяин закрылся на цепочку, то у меня в сумке лежат фирменные немецкие кусачки: перекусывают любой железный прут.

– Слишком уж шумно получится.

– А какое нам теперь дело ? Ворвемся в квартиру, пристрелим сразу с двух стволов бедолагу и уйдем. На дело пойдем опять в пятнистой защитной форме и масках из вязаных шапочек. Пусть свидетели описывают типичных боевиков. Да и кто захочет влезать в чужую разборку? Ну а мы уже через час после ликвидации будем трястись в вагоне-ресторане скорого поезда и пить пиво.

Ученик кивнул: Ну что же с шумом и гамом это даже интереснее. А из этой квартиры свои вещи сразу заберем или потом заедем прежде чем отправлять на вокзал?

– Надо сразу все взять, так как неизвестно, сколько мы там провозимся. К тому же изберем самый короткий путь к исчезновению с места происшествия, чтобы избежать излишнего риска.

– Хорошо, а кто деньги понесет ?

– Что это ты вдруг забеспокоился ? Я думаю, чемоданчик с валютой оставим под задним сиденьем, пока с заказом управимся.

– А не опасно?

– Ну не тащить же их с собою в квартиру. Там нам свобода маневра понадобится. Да и отлучимся самое большее минут на десять. Ведь договорились же с дверью долго не возиться, а в крайнем случае взять квартиру штурмом.

– А если он вооружен ?

Инструктор озадаченно посмотрел на ученика: Не может быть: Храпов бы предупредил !

А про себя подумал: "А ведь Ученик опять прав. Я интуитивно чувствую опасность в предстоящем деле. Но Андрюху надо заверить, что его сомнения напрасны."

И Инструктор произнес как можно увереннее: Не бери в голову излишние опасения. На нашей стороне внезапность, стремительность и два ствола. Или ты сдрейфил?

Молодой напарник лишь презрительно фыркнул в ответ. И Инструктор про себя усмехнулся: "Это хорошо, что ты молод, горяч и ничего не боишься. Значит полезешь вперед батьки в пекло. А мне только этого и надо."

Завершив сборы, Инструктор предложил: Присядем на дорожку: все больше шансов, что повезет.

Андрей пожал плечами, и нехотя присел, давая Инструктору понять, что не верит в глупые приметы.

Киллеры спустились вниз. Чемоданчик с вырученной за время кровавых гастролей в столице валютой нес, как обычно, Инструктор. Пряча богатство под заднее сиденье, вспомнил на первый взгляд невинный вопрос напарника, кто понесет деньги, и с тревогой подумал: "Мне надо быть настороже. Похоже Андрюха тоже решил стать единственным хозяином огромной суммы. Но он скорее всего хочет меня убрать уже после выполнения заказа. И у него молодого и быстрого будут все шансы опередить меня. Он только не учитывает, что я решил убрать его прямо там в квартире, где он будет лежать рядом со своей жертвой."

Довольный своим хитроумным решением Инструктор сел на заднее сиденье и тоном, не терпящим возражений, приказал: Садись за руль, Андрюха. Машину поведешь сегодня ты.

Мгновение поколебавшись, молодой напарник повиновался и машина тронулась с места.

"По крайней мере я обезопасил себя от нападения сзади по пути к дому заказанного Храповым человека," – подумал Инструктор. Теперь можно было расслабиться и изгнать из головы мрачные угнетающие мысли: для решения стоящей перед ним сложной задачи нужны были крепкие нервы и готовые к немедленному действию мышцы.

Глава VIII. Окончательный расчет.

Оборотень возбужденно ходил по комнате. Все последние дни он здорово нервничал, беспокоясь за судьбу огромной суммы, обладателем которой наконец-то стал после долгих лет напрасных ожиданий. Ему все время казалось, что кто-то невидимый незримо следит за ним, выжидая удобный момент, чтобы выкрасть его вожделенное богатство.

Опасаясь подозрений он не мог положить на счет в банке такую крупную сумму. И Оборотень постоянно метался по своей небольшой однокомнатной квартире, не зная куда понадежнее спрятать свое богатство. Приходя домой, Оборотень, занимался только тем, что перепрятывал с таким риском добытые деньги.

Накануне ночью он разделил деньги на десять маленьких свертков и рассовал их в разные места, вплоть до резиновых сапог, в которых иногда ездил на рыбалку. Но потом глубокой ночью ему пришла пугающая мысль, что в случае опасности и необходимости срочно скрыться от грозящего ареста он не успеет забрать их из многочисленных укрытий. И под утро Оборотень вновь принялся извлекать и собирать воедино свое давно вожделенное и наконец обретенное богатство.

В какой-то момент ему пришла в голову нелепая мысль зарыть деньги где-нибудь в лесу. Но тут же страх, что кто-то может подсмотреть, выкопать и унести его богатство заставило отказаться от этой мысли. Непрерывные сомнения и терзания истощали ум и Оборотень все чаще вынужден был уговаривать себя: "Стоп! Я похоже начинаю сходить с ума. Деньги все-таки надо разделить и разместить в разных местах. Сразу они мне могут понадобиться только в случае угрозы ареста. Но пока мне удавалось избежать серьезной опасности".

И вновь разделив деньги на множество частей, Оборотень перепрятал их в разных местах.

Вернувшись вечером домой после убийства Храпова, он в сотый раз начал мучительно размышлять, о судьбе своего богатства: "Мне надо все хладнокровно проанализировать и прекратить психовать: реальной угрозы моего ареста пока нет. Теперь, когда не стало Храпова, единственным опасным для меня человеком является полубезумная старуха-свидетельница убийства Фролова. Кто знает, что ей может придти в голову. Вдруг она передумает и заявит Кондратову, что готова опознать человека, выбравшегося из автомашины, где был обнаружен труп. Конечно, я смогу отпереться и сказать, что полуслепая старуха со страху перепутала. Но деньги? Как объяснить их происхождение в моем доме, если после показаний Обуховой прийдут ко мне с обыском? Я не могу так рисковать и потому сегодня должен прикончить старуху. И тогда наплевать на Кондратова с его подозрениями: не останется ни одного человека, способного представить доказательства моей вины".

Решение было принято и Оборотень посмотрел на часы: шел девятый час вечера. Еще было по-летнему светло и он решил отправиться к Обуховой немедленно. Достав нелегально хранимый пистолет "Вальтер", прежде чем положить его в карман, вынул и проверил обойму: в ней оставалось всего три патрона и четвертый находился в стволе.

Использовать одно и тоже оружие для третьего убийства в течение нескольких дней нецелесообразно и противоречит всем правилам криминального искусства. Но делать нечего: не пойдешь же мочить старуху из табельного оружия. Сразу после ликвидации последнего свидетеля сегодня же избавлюсь от "Вальтера". И тогда концы в воду. Стоп! Я забыл ещё кое-что сделать".

Оборотень полез в письменный стол и достал из верхнего ящика документы Жаркова, взятые им у убитого ветерана при инсценировке ограбления возле автобусной остановки. На столе стояла массивная металлическая пепельница. Положив в неё документы, Оборотень щелкнул зажигалкой и поднес к ним колеблющееся от сквозняка пламя. Но твердый коленкор обложек никак не хотел загораться. Оборотень раздраженно раскрыл паспорт и пенсионное удостоверение и поджег мягкие светлые исписанные каллиграфическим почерком вкладные листы. Пламя сразу жадно и охотно начало пожирать податливую бумагу, постепенно приближаясь к фотографии Жаркова, сделанной когда он выглядел ещё вполне молодым и здоровым. Оборотень непрерывно вглядывался в черты лица убитого им человека, с нетерпением ожидая, когда же до них доберется всепожирающий огонь. Разгораясь все сильнее, пламя наконец коснулось фотографии и сразу замедлило свое продвижение. Но тут же, словно собравшись с силами, преодолевая сопротивление глянцевой бумаги, начало с жадностью её поглощать, свертывая в обугленную трубочку. На какое-то мгновение Оборотню показалось, что полыхающее в огне лицо Жаркова исказилось, пришло в движение и прежде чем окончательно исчезнуть в огне старик бросил напоследок на своего убийцу взгляд, наполненный укоризненным сочувствием.

Пламя, словно насытившись и удовлетворив свой аппетит, начало постепенно затухать, оставив в пепельнице обугленные частицы не до конца сгоревших обложек. Оборотень с озлоблением схватил пепельницу и поспешил в туалет. Высыпав пепел и недогоревшие кусочки обложки в унитаз, нажал рычажок слива и с удовлетворением смотрел, как стремительный поток воды смыл и унес с собой в канализационный сток остатки уничтоженных им документов.

На миг Оборотню показалось, что вместе с обожженными клочками бумаги из его сознания окончательно исчезла угроза изобличения. Но вспомнив о доживающей в другом районе города свои последние часы старухе, Оборотень злобно выругался. Теперь только это никчемное, никому ненужное существо стояло между ним и принадлежащим ему богатством, о котором он так долго мечтал всю свою сознательную жизнь.

"Пока жива Обухова, я не могу потратить ни копейки из моего с таким трудом добытого состояния!"

И лютая ненависть к опасной свидетельнице сотрясла все его тело. Оборотень ещё раз проверил положил ли он в карман пистолет иностранного производства. Убедившись, что "Вальтер" на месте, Оборотень направился к двери и в этот момент раздался телефонный звонок. Напряженные нервны подали сигнал тревоги, и он с трудом преодолел нежелание брать трубку.