Текст книги "Чужое счастье. Мой чужой монстр"

Автор книги: Валентина Савенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Энериец уверенно кинул.

– Идите на верхний склад, там Молиш, скажете – от меня, – внезапно вмешался глава. – И, ребята, вас здесь не было. Но учтите, скоро все стражи будут подняты по тревоге.

Я понимающе закивала. Отличный мужик! Иераклионец рисковал – недобог может взять контроль над Лиром, и каждая секунда промедления будет стоить кому-нибудь жизни. Но не использовать шанс и не дать нам возможность раз и навсегда избавиться от Моара? Трай решил попробовать.

Из дома главы мы выбежали, на ходу распределяя, кто и что принесет. Стен отправился за гарпуном и лунными полипами, Лила – за новым камнем Ветра. Ар занялся моим инструктажем. Потому что после возвращения ребят у нас не останется времени на разговоры.

– Гарпуны для камней чар устроены так: длинное древко с выемкой под ладони на одном конце и острая корона подвижных гибких лезвий – на другом. – Ар создал из чар нечто, напоминающее грабли для извлечения сорняков. – Моар привязан к узлу чар. Теоретически он неподвижен. Гоняться за ним не придется, тебе будет немного проще, чем другим ловцам. Нужно резко выбросить руку вперед, чтобы лезвия врезались в шкуру вокруг камня, повернуть и дернуть на себя.

Точно – грабли!

– Потом кладешь камень на твердую поверхность и бьешь по нему. – Энериец наглядно продемонстрировал, как надо делать, и развеял магический гарпун. – Понятно?

– Понятно!

– Отлично, а вот и наши помощники. – Ар забрал у подбежавшего Стена небольшую коробку. Лила поспешно переходила мостик. А я таращилась на оставшуюся в руке Стена длиннющую палку с венцом из лезвий. Это гарпун? – Теперь по лунным полипам. – Энериец достал два прозрачных пузыря размером с горошину. – Прикладываешь к наружному уголку глаза и слегка нажимаешь. Давай.

– А не рано? – Я осторожно взяла лунный полип, приложила, осторожно сжала. На секунду ослепла на один глаз, прозрев, поняла, что мир вокруг слегка позеленел, а «горошина» плотно закрепилась на коже. – А как он?..

– Выделяет вещество, создающее специальную пленку на поверхности глаза, – быстро проговорил Стен.

– Крепи второй. – Ар выбросил пустую коробку, забрал у Лилы новый дыхательный камень. Пока я прицеливалась и цепляла вторую «горошину», он колдовал над свободной рукой. Проморгавшись, я довольно посмотрела на камень Ветра в браслете. – Теперь гарпун. Держи, сделай пару взмахов, поверни… и на себя! Неплохо. Давай сюда. Все! Поплыли!

– Хоть бы попрощаться дал! – клещом вцепившись в Ара, недовольно пробурчала я, глядя через его плечо назад. Город стремительно исчезал из виду.

– Никаких прощаний и слез!

– Плохая примета? – нервно хмыкнула я, мысленно помолившись, чтобы мы успели.

– Отвратительная! – Ар сильнее прижал меня к своей груди, набирая скорость.

Иллир

Темная маслянистая пленка барьера была всего в шаге. Вытянув руку, я с кривой усмешкой проследил за тем, как когтистые пальцы, покрытые чешуей, спокойно прошли сквозь преграду. Стоит Моару захотеть, и из разлома выйдут орды пробудившихся. И поведу их я.

Все это время чародей разбирался с барьером и искал того, кто станет аватаром. Моар боялся подпускать к себе разумные магические создания – он не был до конца уверен в своей божественной сущности. Но на роль куклы подходили только иераклионцы, его собственный народ. Все же он не всемогущ, изменить другие расы ему не под силу. Однако добровольные жертвы имели слабую волю и погибали.

И наконец ему удалось вытащить меня. Для изменения моего тела потребовалось время. Моар тщательно тренировал меня, устраивая нападения. Усложняя задания. И подпитываясь человеческим теплом через меня. Следующей степенью будет замещение моей магической сущности частью его чар. Моар готов покорять народы и пожирать души.

Но процесс замедлился. Вначале – избранница, потом – крохотная искорка души. У меня появилось немного времени. Войти в Туманные Воды и уничтожить как можно больше пробудившихся. На создание новых у Моара уйдет несколько квартонов. А потом ринуться в его смертельные чары. Чтобы он не смог использовать мое тело.

Жаль, с Мариной не успел попрощаться. Не сказал, что люблю ее со дня нашей встречи.

Моару мой план категорически не понравился, он пытался взять контроль над телом. Обещал уничтожить мой народ полностью, сровнять города с дном. Чародей не хотел снова ждать счастливого случая.

Удерживать его было невероятно сложно. Но я справлялся. Тренировки Моара помогли. Особенно последние, где он вынудил меня управлять сразу несколькими монстрами.

В этот раз я контролировал одно чудовище, невероятно сильное, разумное, с двумя сущностями внутри. Методично убрал все эмоции. Усилил стремление убивать, ярость и направил их на пробудившихся. За убийством монстров, сопровождающих меня, следил, будто со стороны. Не было выбора. Тащить их обратно за барьер, чтобы уничтожить там, – глупая трата сил. Оставить по эту сторону – дать Моару возможность направить их в город.

– Мальчишка! – хрипло рассмеялся чародей. Граница пошла волнами, предупреждая о новых пробудившихся.

– Лир! Подожди! – Я остановился, наполовину пройдя сквозь барьер. Марина отпустила шею Ара, забрала у него гарпун для камней чар и быстро поплыла ко мне. – Я с тобой!

Отсутствие большей части эмоций помогло сразу уловить суть происходящего. Это был наш единственный шанс.

В голове раздался яростный рык Моара.

– Проведи меня мимо монстров. – Марина стиснула пальцами мою чешуйчатую ладонь.

Марина

Успели!

Благодаря ночному зрению я прекрасно разглядела внизу Лира. Он наполовину прошел через барьер!

– Лир! Подожди! – Я отпустила шею Ара, забрала у него гарпун для камней чар и быстро поплыла к избраннику, замершему на месте. – Я с тобой!

Глядя на чешуйчатое лицо, почти утратившее человеческие черты, я боялась, что Лир меня не узнает. Узнал.

– Проведи меня мимо монстров. – Я стиснула пальцами его чешуйчатую ладонь и послала мысленный образ чудовища, ворочающегося на дне Туманных Вод. Постаралась передать Лиру уверенность в удаче и любовь.

В ответ пришла теплая волна – он меня любит! – приправленная сомнением. Но Лир быстро сообразил, что выбора у нас нет, и спустя секунду мы уже стояли на той стороне барьера.

Лунные камни позволили детально рассмотреть безрадостную картину. В зеленоватом полумраке скользили причудливые тени – пробудившиеся. Монстры прятались в расселинах скал и куртинах гигантских водорослей, отгоняли друг друга от лучших мест, защищали территорию и кладки яиц – вели себя как обычные глубоководные рыбы. Очевидно, Моар создал несколько десятков первых чудовищ, может, больше, из попавших за барьер мориитов (я наконец поняла, кого мне напоминают пробудившиеся). Изменил их. Избавил от необходимости пить живые чары. А дальше все пошло естественным путем.

В воде, внизу, там, где шевелилась огромная темная туша, всколыхнулся магический туман, вспыхнули чары, и чудовища, оставив свои дела, ринулись на нас.

Лир одним движением задвинул меня к себе за спину. Положил мою ладонь себе на талию и показал на Моара, занявшего почти все дно ущелья.

Понятно, нужно держаться крепче и не мешать. Он собирается провести меня к чародею. Обняв избранника за талию, я крепче сжала гарпун. Лир ласково погладил мои пальцы.

А потом начался настоящий ад.

Цеплялась за Лира и старалась не смотреть по сторонам. Оскалившиеся морды, щупальца, клешни. Я крутилась и подныривала под острые плавники хищных скатов вместе с Лиром. Уворачивалась от акульих морд. Избранник бил, отпихивал, брал под контроль чудовищ, натравливая на собратьев.

Одно из них – зубастая кистеперая рыба с самыми настоящими лапами – прокладывало нам путь к Моару.

Мы почти добрались до колышущегося в воде тумана чар, когда чародей решил взять верх над Лиром. Избранник зашипел от боли, выгнулся дугой, на чешуе проступили голубые огоньки. Заплясали, завораживая.

Лир с силой оттолкнул меня, избавляя от чар.

Влетев в магический туман, я озадаченно огляделась. Громадная темная туша подо мной слегка шевелилась и тихо порыкивала. Возможно, когда-то Моар и был дельфином, но сейчас от благородного животного остались лишь размытые очертания, местами обросшие пучками длинных щупалец, норовящих дотянуться до меня и убить незваную гостью.

Голова! Где же у тебя голова?

Впереди, над пучками щупалец, выступал острый гребень. Спинной плавник. А потом я увидела еще один плавник. Тоже спинной.

Я так до второго пришествия голову искать буду!

Моар сидит на крупном узле магии, так? Не хвостом, я думаю, а грудью. Голова от нее недалеко.

Вспомнив, как развлекалась поисками узлов магии, когда случайно уплыла далеко от города, я сосредоточилась. Неправильное течение, закручивающееся на месте большой воронкой, нашла спустя пару минут. Прикинув по направлению магии, где центр, поплыла к сердцу узла. На ходу поспешно вспоминала лекцию Рестари. Камни чар чаще всего находятся на груди, на месте сердца, изредка на голове между глаз. Достать их в обоих случаях непросто – зверь чувствует опасность и защищается.

А вот и голова.

Ого!

Я удивленно разглядывала два огромных глаза на лбу громадной дельфиньей головы. С тремя парами морщинистых век! Один закрыт, второй смотрит на меня с яростью. А точно между ними в небольшом углублении – камень чар! И все это окружено щупальцами, усаженными когтями, готовыми схватить и разорвать меня.

Одна надежда на скорость и везение!

Стиснув пальцами древко гарпуна, я вытянулась в струну. Ну, ножки, не подведите! Не зря мы с вами двадцать лет каждый день плавали?!

Вложилась в движение по максимуму.

Щупальца, сердито свиваясь в кольца, хватали воду за мной.

Удар.

Поворот.

Рывок.

Оглушающий рев чародея, щупальца впиваются в кожу. Достал-таки. Чары светлым лучом бьют вверх. Зачем? Не важно. Камень у меня.

Разбить.

Обо что?

Шкура Моара на вид твердая.

Взмах – и сияющий камушек разлетается осколками, а тело разрывается от боли. Последний «подарок» агонизирующего монстра – щупальца на моих ногах, поднимающиеся все выше. Сухой треск. Кажется, это мои кости.

Иллир

Ярость, проклятие моего народа, помогала удержаться на краю. Усиливая ее, я не давал Моару полностью поглотить себя. Он тоже боролся своим излюбленным методом – голодом, вымораживающим… душу? Крохотная искра в груди быстро разрасталась, ее подпитывала наша с Мариной любовь, страх за избранника и желание защитить во что бы то ни стало.

– Все равно тебе не жить!.. – зло рассмеялся чародей, и… голод отступил, исчезло ощущение внутреннего разлома.

Марина!

Спеша по истончающейся нити нашей связи, я звал хранителя – последний удар чародей направил на защитный барьер Туманных Вод. От него не осталось и следа. Пробудившиеся, движимые жаждой убийства, уже выплывают из разлома. Потом догоню. Где хранитель? Яд пиявки почти исчез из моей крови – он должен услышать.

Мертвое теперь уже окончательно тело огромного монстра внизу мерцало, медленно рассыпаясь, защитный туман Моара рассеивался.

Клубок щупалец, из которого торчала подрагивающая женская рука, я увидел издалека. Пролетев оставшееся расстояние за кват, стиснул тонкие пальцы.

Жива. Без сознания. Страшно искалечена.

Начал быстро перетягивать повреждения на себя, попутно разрезая когтями судорожно сжавшиеся щупальца мертвого чародея. Голова закружилась от боли, казалось, в моем теле нет ни одной целой кости.

Держись, Марина, сейчас все вылечу.

Последнее щупальце.

Камень Ветра. Цел.

Почему край разлома кружится и расплывается?

А, это мое тело никак не может справиться с повреждениями. Не важно.

Взяв Марину на руки, я выплыл из разлома.

Наверху стражи сражались с пробудившимися. Моар умер окончательно, но его чары все еще заставляли чудовищ убивать.

Серебром вспыхнула магия, и Марину окутал туман переноса. Хранитель соткался из воды рядом со мной, извиняясь, послал волну смущения и непонимания.

На ответ магическому созданию не было времени, меня ждали пробудившиеся.

Потом скажу, что он ни в чем не виноват.

– Стен! – Брат обернулся, радостно заулыбался, не забывая уворачиваться от клешней спеленатого сетями громадного краба.

Я кивком показал на Марину – ей нужен присмотр. Стен развел руками, выпустить сеть он не мог. Зато это сделал Ар. Вручив моему брату сеть, моментально оказался рядом.

– Похорошел! – хмыкнул он, разглядывая чешую на моей коже. Забрал Марину. – Рад тебе! Сними с них чары, жалко животных.

– А кто-то говорил, что это мы помешаны на заботе о питомцах? – подколол я. – Рад видеть тебя живым.

– Тлетворное влияние иераклионцев! За зверюшек переживаю, – насмешливо отозвался энериец.

Я тоже переживаю.

Они не сами по себе такие злые – их ведут чары Моара. Бога. Хоть и слабого. А убрать их могу я. Занятно вышло. Чародей исчез, а небольшая часть его силы осталась во мне.

Ну что, монстры, ваш пастух пришел, пора возвращаться домой к привычной жизни. Направлять и пробуждать агрессию уже некому. Туманные Воды в вашем полном распоряжении.

А стражи уж позаботятся, чтобы вы случайно не выплыли из разлома. Ведь вы больше не марионетки Моара. Вы просто животные.

А я иераклионец, способности которого немного отличаются от обычных.

ГЛАВА 15

Марина

Косые лучи заходящего солнца освещали спальню, ветерок приятно ласкал кожу. Хорошо, что засыпая, я открыла окно… Засыпая?!

Лир!

Я в панике огляделась. Фу! Избранник спал у меня под боком. Смуглое лицо выглядело непривычно расслабленным, по губам блуждала улыбка, темную полосу боковой линии сменила замысловатая ртутная вязь. Поспешно осмотрев свои руки, обнаружила на наружной стороне кистей серебристые овалы, сотканные из нитей, складывающихся в замысловатый восточный узор. От них вверх шли тонкие золотистые завитушки, связывающие похожие «медальоны» на предплечьях и плечах.

Мы женаты.

У Лира есть душа.

Неужели получилось?

Последнее, что я помнила, сжимающиеся кольца щупалец. Брр! Хватит думать о плохом, у меня тут муж сопит в две дырочки и не собирается пробуждаться. Протянула руку, намереваясь растормошить соню и узнать у него, что случилось после того, как я разбила камень чар Моара.

Погодите? У Лира теперь есть душа, значит…

Наклонившись к слегка вытянутому вверх уху иераклионца, я прошептала, касаясь прохладной, но уже не ледяной кожи губами:

– Просыпайся… соня…

Не удержалась и поцеловала ртутную вязь чар на шее, осторожно прикусывая чувствительную кожу, спустилась к плечу.

Реакция последовала незамедлительно. Не открывая глаз, муж недовольно пробурчал что-то невнятное, притянул меня к себе и начал целовать. Одновременно пришла волна радости и картинка, судя по всему, из его сна. Ракурс был необычный.

Гм. А мужчины видят это так? Никогда бы не подумала. Интересно, хочу попробовать!

– Лир! – Я несильно прикусила мочку его уха.

Он тихо застонал и наконец проснулся. Обнаружил, что я лежу под ним.

– Извини, мне сон снился…

– Я в курсе, – отправила супругу его же фантазию, – попробуем?

Лир громко хмыкнул в ответ. И его ладони не спеша заскользили по моим ногам, приподнимая их вверх… Ласковое прикосновение прохладных пальцев к самому чувствительному месту заставило выгнуться дугой и, прикусив губу, застонать. Ноги на плечи мужа я закинула, уже находясь на грани. А потом весь мир сузился до глаз Лира и резких движений. Поза не позволяла активно участвовать в процессе, оставалось только царапать простыню и кричать от накатывающего волной удовольствия.

Сон мужа мы воплотили в жизнь на сто процентов.

– Люблю тебя. – Лир опустился на сбитую простыню, обнял со спины, уткнувшись лицом в мои волосы.

Счастливо улыбнулась в ответ и, поцеловав ртутную вязь на предплечье мужа, призналась:

– Знаешь, кажется, я влюбилась в тебя с первого взгляда.

Лир недоверчиво хмыкнул:

– Прямо-таки и с первого?

– Ага, с него самого. У разлома. А на месте кораблекрушения окончательно в этом убедилась. Хоть ты и был в нечеловеческом облике. – Покрутилась в родных руках, повернулась к мужу лицом. – Лир, а твой второй облик так и остался… чешуйчатым?

– Да.

– А голод?

– Нет. Моара больше нет, и я не тяну тепло для него.

Лир прижал меня к своей груди, его пальцы заскользили по спине.

– Для него? – Нет, я понимаю, чародей был почти богом, но чтобы использовать Лира в качестве… передатчика? Больной ублюдок!

– Для него, – грустно вздохнул Лир.

– Хорошо, что его больше нет. – Как же отвлечь мужа от грустных мыслей? В конце концов, подробности своего спасения могу узнать и у Стена с Лилой. – Лир? Твой сон мы воплотили в жизнь, а теперь давай попробуем кое-что из моего мира.

Девочка я большая и, что греха таить, смотрела пару эротических фильмов…

Опробовав несколько поз из них на практике, мы немного пофантазировали вместе.

– Как странно… – Лежа на груди довольного и уставшего Лира, я провела по золотистому узору на моей руке, легко коснулась серебристого «медальона» на наружной стороне кисти. – Мы женаты… А когда это случилось? Что?

Ох, и не нравится мне хитрая улыбка Лира.

– Я боролся с Моаром, а ты искала его камень чар.

– Потрясающая свадьба! – недовольно пробурчала я. – Всегда мечтала на нашем празднике удирать от монстров!

Иллир

Я дежурил у постели Марины почти сутки и все равно проспал момент, когда жена открыла глаза. Прилег на кват и вырубился. Зато пробуждение оказалось весьма бурным. А потом Марина, слегка смутившись, предложила воплотить кое-что из выдуманных историй ее мира. Неожиданно. Никогда бы не сказал, что моя супруга могла смотреть подобное.

Сегодня день приятных сюрпризов, не иначе. Зря я переживал, что мой голос смуглянке не понравится. Понравился. А ее оказался настоящей музыкой для моих ушей. Слышать – это так необычно! Столько новых ощущений, звуков, шорохов.

– Как странно… – Лежащая на моей груди Марина провела кончиками пальцев по золотистому узору на своей руке, легко коснулась серебристого «медальона» на наружной стороне кисти. – Мы женаты… А когда это случилось? Что?

Ей не понравилась моя улыбка. Сейчас обстоятельства нашей свадьбы казались забавными. Жених, не выпивший ни капли алкоголя, ругался с голосом в своей голове. А в это время невеста с гарпуном наперевес искала блестящий камень, который даже украшением не являлся.

– Я боролся с Моаром, а ты искала его камень чар.

– Потрясающая свадьба! – недовольно пробурчала Марина. – Всегда мечтала на нашем празднике удирать от монстров!

– А какие свадьбы в вашем мире? – целуя сердитую складочку между бровей супруги, спросил я. – Какую ты хочешь?

Что угодно! Хоть медуз, летающих в пузырях по воздуху! Да что там – хоть китов в пузырях!

Марина заулыбалась, повернулась на бок, подперла голову рукой и, довольно щурясь, начала:

– Ну, слушай…

Пока она рассказывала, я мысленно прикидывал, что чем заменить, чтобы максимально приблизить нашу свадьбу к обычаям мира жены. Вряд ли оракул или смотрящий за храмом Лейтаны позволят украсить святилище цветами и станут читать напутственную речь. Но ведь мы уже женаты? Остался только обряд вступления в род, чтобы хранитель мог выручать из бед наших детей. Почему бы не совместить приятное с полезным?

Наш сад и родовой коралл или площадка перед домом, если на ней установить алтарь, вполне могут заменить церковь. А Стен, нынешний глава рода, сыграет роль священника. Гостей разместим на платформе. Места там достаточно. Можно и беседки из цветов поставить, и столы с яствами.

– А замок на счастье можно прицепить на мостик! – радостно рассмеялась Марина, выслушав меня.

– Замок? На мостик? Зачем? Тоже обычай?

– Да! Молодожены закрывают замок ключом и выбрасывают его.

– Замок?

– Ключ!

Проблема. У нас замки закрывают чарами. Марину я расстраивать не стал, хочет жена замок с ключом, будет ей замок, ключ и мостик.

Марина

– Марина, не отвлекайся! – Рестари грозно нахмурилась и показала на затесавшиеся в мои экзаменационные ответы размышления о том, что лучше: жаркое из говядины или копченый угорь. – Осталось пятьдесят вопросов!

Я послушно закивала. Убрала мысли из экзаменационной работы. От обучения в продвинутой группе меня отделяли пятьдесят вопросов.

Поехали!

Две недели пролетели незаметно. Я училась, готовилась к свадьбе, общеродовой, так сказать. Лиле пришла в голову здравая мысль совместить оба торжества. Гости у нас ведь одни и те же.

Событие обещало быть пышным и оригинальным. Обряд иераклионцев, бракосочетание по обычаям людей и земное венчание в одном флаконе. Список приглашенных расширялся с каждым днем. Мы с брюнеткой уже начинали опасаться, что желающие поздравить бывшего монстра, а ныне специалиста по чудовищам из разлома не поместятся на двух платформах у наших домов.

Лир исполнил мое желание – жить отдельно. И теперь у нас с ним было собственное жилище, расположенное в нескольких метрах от дома рода.

Кстати, о роде. Стен не желал оставаться его главой и несколько раз пытался отказаться. У них с Лиром случилась бурная «беседа». Потом мальчики отправились плавать. А после возвращения Стен, бурча и недовольно косясь на брата, занялся нашим родом.

У Лира и без этого хватало забот. Моар исчез, но обитатели Туманных Вод остались. Без контроля чародея монстры, им созданные, были обычной частью морской фауны. С зачатками разума. А еще стопроцентно травоядными. Жажда плоти и крови, агрессия были наведены недобогом. Поняв это, Лир решил приспособить чудовищ для нужд иераклионцев.

Вначале его посчитали сумасшедшим. Потом оценили достоинства монстров. Скорость, например. Быструю приспособляемость к новым условиям обитания. Сообразительность, позволяющую тратить на дрессировку меньше времени.

Совет вполне разумно решил, что лучше Лира в монстрах никто не разбирается, и выдал ему уникальную лицензию. За довольно приличный процент от будущих доходов. Доходов пока не было. Жители привыкали к монстрам, на которых мой муж периодически ездил по городу.

Стражи остались. Теперь они помогали Лиру следить за порядком в разломе и у него в питомнике. Молодые пробудившиеся часто оттуда выплывали и пугали рыбаков. Стражам тоже полагался процент от доходов. Лир иногда шутил, что скоро каждый второй в этом мире посчитает своим долгом потребовать процент за то, что чудовища из Туманных Вод живы.

В чем-то он был прав. Энерийцы отсудили компенсацию у Иераклиона за ущерб, нанесенный их городам пробудившимися за время, что Моар спал в глубине разлома. Русалки прекрасно понимали, что большее им не светит. Туманные Воды целиком находились на территории соседнего государства. Так что будущей прибыли от продажи дрессированных пробудившихся им не видать.

Но это все политика.

Для простых людей и нелюдей уничтожение Моара стало долгожданной радостью. Первые сразу же восстановили дипломатические отношения с Иераклионом, возобновили торговлю. Самые храбрые даже приобрели дома в наших городах и записались в школы. Больше стало и энерийцев.

Думаю, со временем, когда забудется история Моара, а монстры из разлома станут частью привычной жизни, иераклионцев перестанут сторониться.

А пока, встречая на улицах города человека или энерийца, не связанного избранием, я часто ловила на себе настороженные взгляды, в которых сквозило удивление. Понимаю, не так они себе представляли победительницу Моара. Обычная человеческая девушка, полюбившая монстра. Ни тебе магии, ни каких-либо необычных способностей.

А мне и не надо!

И без всяких магических дополнений кручусь как белка в колесе! Учеба, свадьба, питомник, где у сотрудников значительно прибавилось забот из-за чудовищ из разлома, которых нужно уговаривать, чтобы они не выбирались из загонов. И которых магией не запрешь, потому что сдержать их может только нечто вроде городского щита, и то временно.

Так что, смотрите, сколько хотите, – да, самая обычная! – а я дальше побегу.

Э-э-э… На каком вопросе я остановилась?

Быстро записав ответы, отдала ракушку Рестари. Пока иераклионка придирчиво вчитывалась в мою экзаменационную работу, я прикидывала, успею забежать в один магазинчик неподалеку от школы до прихода Лилы или нет. Брать целительницу с собой не хотела, иначе никакого сюрприза не будет. Вечером зайду за заказом, когда с Лиром из питомника буду возвращаться. Подарю завтра.

– Отлично! Молодец! Завтра начнешь учиться со всеми, – сообщила Рестари, убирая проекцию моих ответов и откладывая раковину в сторону.

Завтра? Почему так быстро?

– У меня на днях свадьба, – уныло напомнила я, понимая, что Лир поддержит директрису и сам устроит мне вместо медового месяца месяц занятий.

– Я знаю, ты же меня пригласила.

А, ладно, чем быстрее начну заниматься с группой, тем быстрее закончу. Иераклионка говорила, что выпускные экзамены можно экстерном сдать! Медовый месяц не возбраняется и перенести! Все равно ни я, ни Лир питомники бросить не можем, да и Туманные Воды оставлять надолго без присмотра нельзя. Значит, будет у нас два медовых месяца! Один параллельно с учебой! Второй – потом как-нибудь, когда все устаканится. Как же я хочу плавать!

Попрощавшись с Рестари, я вышла из здания школы. Лилы еще не было. Отлично! Рысью добежав до нужного магазина, влетела внутрь.

– Готово?

Девушка-продавец заулыбалась и подала мне две небольшие коробки: синюю и нежно-розовую. Заглянув внутрь, я расплылась в довольной улыбке. Получилось!

Увидев у школы Лилу, помахала ей и жестом пригласила пойти в нашу любимую столовую. Пока делали заказ, целительница с любопытством посматривала на коробочки, особенно на розовую. Наконец не выдержала:

– Марин, а что это?

Я загадочно округлила глаза, улыбнулась и протянула Лиле подарок. Брюнетка открыла и громко ахнула.

– Это мне?

– Я розовый не очень люблю.

По-девчачьи повизгивая от восторга, Лила вытащила свадебную заколку, сделанную на заказ. В центре букетик из розовых ракушек-орхидей, вокруг лепестки из ткани, напоминающей атлас, на несколько тонов темнее, расположенных вперемешку с белыми, украшенными прозрачными каплями, переливающимися на солнце. И небольшая розетка из белоснежной тафты.

Услышав о том, что в моем мире невесты надевают фату, которая символизирует невинность и чистоту, Лила огорчилась. Оказалось, у островитян девственницы, выходящие замуж, тоже прятали лица за специальным покрывалом. В девстве брюнетка мечтала, что однажды… в общем, понятно.

Я не видела никакой проблемы. Хочешь фату, будет фата.

Лила уперлась, дескать, она не чистая и беременная. Не помогло даже напоминание, что она не просто беременная, а замужняя.

Пришлось искать альтернативу.

Традиционная заколка невесты плюс небольшой отрез прозрачной ткани, немного фантазии и понимающий мастер из магазина, торгующего всевозможными женскими мелочами.

Не смогла отказать себе в удовольствии и заказала вторую заколку. В синих и голубых тонах, под цвет моего свадебного платья.

Лила, прикрепив заколку себе на волосы, потянулась ко второй коробочке.

Я согласно кивнула в ответ на вопросительный, умоляющий взгляд.

Брюнетка вытащила мою сине-голубую заколку, восторженно захлопала в ладоши.

– Можно?!

Ах, какой же она еще ребенок! Я послушно придвинулась и подставила голову.

– Красавица! – всплеснула руками Лила. – Спасибо! – Обняла меня, открыто улыбнулась в ответ на понимающие улыбки двух иераклионок, обедающих за соседним столиком.

Отлично, брюнетка учится доверять людям… и нелюдям. Вчера даже пригласила к нам в гости девушку, которую Стен и Лир когда-то нашли ей на замену в магазин и которая до сих пор там работала, потому что, как и наша целительница, увлекалась созданием натуральной косметики. А еще она тоже сбежала от семьи и стала женой иераклионца. Клио была совсем молоденькой, очень общительной и открытой девушкой. А противоположности, как известно, притягиваются. Пока Лила и Клио еще не подруги, но, думаю, это дело времени.

Поели и отправились по магазинам, свадьба уже скоро, а у нас еще не все готово.

Набегалась и, до хрипоты наспорившись с продавцами и Лилой, с каждым днем все упрямее настаивающей на своем, я, отправив ее домой вместе с горой покупок, наняла ракушку (надо срочно сдавать на права!) и отправилась в питомник. Лир не приехал, как обещал, прислал мысленную картинку с каким-то непонятным клубком щупалец и волну искреннего сожаления.

Понятно.

Очередной юный пробудившийся уплыл незнамо куда, и Лиру нужно вернуть его обратно. Взрослые особи в большинстве своем держались внутри разлома, питались местными водорослями и охраняли кладки и территорию. Как сказал муж, животные чувствовали себя там отлично. Хулиганили подростки и мальки. Судя по всему, «малыш» немаленький и сильный – иначе стражи сами бы все сделали.

Неподалеку от питомника меня ждал двойной сюрприз: муж и нечто огромное, состоящее из щупалец и свернувшееся в клубок.

– Вылезай, трусишка. – Лир, запустив руку между щупалец, кого-то уговаривал. Хотя почему кого-то? Пробудившегося!

Остановив ракушку и расплатившись за проезд, я подплыла к супругу. Поцеловав, спросила:

– А почему ты его в загон не отвел?

– Хотел тебе показать.

Я задумчиво оглядела клубок щупалец раза в два больше меня.

– Внушительно! Теперь можно отправлять его в загон.

Лир хмыкнул:

– Это ты его в нормальном состоянии еще не видела.

И тут клубок развернулся, две дельфиньи головы настороженно посмотрели по сторонам, потом появилось тело. Собственно, щупальца были только на хвосте. Точнее, вместо хвоста.

– Симпатичный! – улыбнулась я двухголовому монстрику размером с небольшую лодку, отмечая новые отличия от обычного дельфина. На внутренней стороне грудных плавников присоски, по бокам спинного два небольших костяных гребня. Три глаза. Третий мерцает, словно пропитан чарами. Занятный звереныш.

– Из последних? – предположила я, протягивая раскрытую ладонь к пробудившемуся, чтобы он понял, что в руке пусто и опасность ему не угрожает.

– Из них, – кивнул Лир, поглаживая одну из голов, придвинувшуюся к нему и изучающую полотняные брюки мужа.

– И что же он может?

– Без понятия.

– Узнаем! Ну что, дельфинчик, ты же нам покажешь? – Чувствуя азарт, воодушевленно осмотрела нового питомца.

Моару тяжело давалось преобразование разумных существ. Лир был его единственной удачей. Зато с неразумными и полуразумными у чародея все складывалось отлично, хотя процесс изменения продвигался медленно. Сперва он создал из попавших на ту сторону барьера глубоководных рыб и мориитов пробудившихся, устойчивых к магии и обладающих невероятной регенерацией. Потом усовершенствовал их, вложив крупицу разума.

Но ему было этого мало. Результаты последнего эксперимента начали вылупляться недавно. Магическая генетика, видимо, мало чем отличалась от обычной – намного проще и эффективней изменять организм на стадии эмбриона, а не взрослый.

Так вот, новое поколение монстров обладало способностями к магии! Это были не переносы дверей-ракушек или фена-торнадо, кстати, рачка. У нас в питомнике уже жил спрут, создающий локальное течение. Краб, перемещающийся на длинные дистанции переносом и появляющийся, где ему заблагорассудится. Радовало одно – Моар не успел изменить много яиц. Насколько я знаю, их было всего пять штук. Два малыша погибли до вылупления. Двухголовый дельфин последний.