Текст книги "Лесь с Ильинки-улицы"

Автор книги: Валентина Ососкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Только тогда надо встать пораньше, чтобы времени больше в запасе было. Так что – спать… – и Тоша перевернулся на спину, закрывая глаза. Лесь заставил себя последовать его примеру и вскоре действительно уснул.

Глава 11. Курить – нервам вредить

А детдом тебя ведь ждёт,

Пистолет лишь не даёт…

Проснулся утром Лесь с одной мыслью: «Пол… нет, всё царство за сигареты!.. Так, стоп, а чего это мне так курить хочется?» – это уже была вторая мысль, но она не в счет, потому что Лесь уже не спал, а сидел на кровати и недоуменно глядел на Тоху, который его и растолкал.

Потом вспомнил, и стало тоскливо. Если бы не хотелось курить – Лесь от одних воспоминаний захотел бы, а так желание просто усилилось до навязчивой идеи.

Блин, что же это за жизнь такая?! Даже отдохнуть нельзя, одна нервотрёпка… Нет, рано Лесь попытался бросить курить, рано, сейчас лучше думать, чем мучиться желанием где угодно раздобыть пачку «Винстона», как у папы. Или хотя бы красного эль-эма, какой курит Василий…

– Всё, всё, я проснулся, – успокоил Лесь продолжающего трясти его за плечо друга. – Одеваемся и идём в поход?

– Типа того, – согласился Тоша, задумчиво вертя в руках любимую красную футболку с портретом лидера Кубинской революции. Надевать – не надевать?.. Всё-таки надел. Лесь за время этих раздумий уже успел впрыгнуть в шорты, футболку перекинул через плечо, на другое закинул свой неизменный рюкзак и, на цыпочках прокравшись к лестнице, осторожно принялся спускаться.

Тоша нагнал его уже внизу, толкнул в бок и спросил шёпотом:

– Думаешь, моя мама не заметит, что ты рюкзак взял «на речку»?

– А, придумаем что-нибудь, если заметит, – отмахнулся Лесь. Тоже, предусмотрительно, шёпотом.

Тоха написал маме записку, что ушли на Гремяк, и друзья выскользнули из дома. Деревня ещё было тихой, пустынной, хотя времени было не так уж и мало: у соседки корова уже паслась перед домом, где-то плакал ребенок, кто-то в конце деревни слушал радио… Видимо, дачники ещё спали, а деревенские возились, пока не жарко, в огородах.

Шагать босиком по прохладной с ночи песчаной дороге было само удовольствие, так что стало даже досадно немного, что взяли с собой сандалии. Нувотнафиг, называется, если и без них шагать легко и приятно?..

Впрочем, скоро сандалии всё же пришлось надеть. По гравию, которым засыпали съезд – его вечно в дожди размывало, – босиком ходить уже было не так удобно… Мальчишки переглянулись и только прибавили шагу после вынужденной остановки. До станции было не очень далеко, но лучше ведь придти чуть пораньше, чем опоздать потом к обеду? К тому же придётся заскочить на речку хотя бы головы намочить, а то Тошина мама точно не поверит, так что запас времени лишним не будет, как ни крути.

День, хотя на лесной дороге, куда друзья быстро свернули, об этом судить было сложно, выдался хорошим – в тени ёлок, берёз и ольхи идти было не очень жарко, да и солнце, когда его было видно за деревьями, то и дело уходило за облака, которыми небо было укутано, как ёлочные игрушки после того, как их уберут в коробки, ватой. Невидимый дятел деловито долбил дерево, ещё какая-то птичья мелочь чирикала по кустам, замолкая, стоило с ней поравняться… Один раз дорогу ребятам перебежала деловитая белка, взмыла на ель и, перепрыгнув на соседнюю, вскоре исчезла. Ветер шумел в кронах деревьев, и когда усиливался, по лесу прокатывался стонущий скрип. Первые пару раз Лесь и Тоха испуганно замирали от этого звука, но потом привыкли и перестали обращать внимание: дует ветер где-то вверху – и ладно.

По дороге им встретилась только одна машина, не местная, как определил Тоха. Людей не было – сезон не грибной и не выходные, и нервничающий, что всё-таки кто-то их заметит и маме расскажет, Тоша постепенно успокоился, повеселел и даже начал что-то насвистывать. Лесь завистливо вздохнул – сам свистел плохо, а уж о том, чтобы брать разные ноты, и речи не шло.

… Лес закончился, и резкий порыв мокрого ветра наглядно показал друзьям, что к погоде нельзя было относиться так беспечно. Ветер, который «дул где-то вверху – и ладно», нагнал, оказывается тучи, небо заволокло, и в воздухе повисла противной завесой морось. На открытом пространстве мальчишкам сразу же стало зябко и неуютно.

– Ничего, польёт – на станции переждём, – с оптимизмом заявил Тоша, поглядывая на низкую синюю тучу, подбирающуюся к середине неба.

– Угу, – Лесь взглядом измерил расстояние до станции, а потом до тучи, – если успеем.

– Эй, это же всё ради тебя, не кисни! – возмутился друг, потом повторил те же нехитрые измерения и невинно предложил: – Может, ускорим темп?

… Вдоль железной дороги к долгожданному навесу станции они уже неслись во весь дух под косым хлёстким ливнем. Взлетели по ступенькам мокрые, как щенки, свалившиеся в речку, переглянулись и невольно рассмеялись:

– Вот теперь и заворачивать к реке голову мочить не надо!

– Только маме придётся объяснить, почему купались в одежде…

– Это точно! У тебя видок такой, будто ты оживший утопленник. Не хватает, это… водорослей.

– У тебя не лучше… Смотреть – и то мокро!

Посмеиваясь и на ходу стягивая сырые футболки, мальчишки двинулись к ларьку рядом с кассой. Дождь как назло начал стихать, что было с его стороны полным свинством. Как будто его предназначение заключалось в том, чтобы насквозь промочить двух друзей – и никого больше!

Выудив из тоже частично промокшего рюкзака сырой кошелёк (хорошо ещё, что пистолет лежал на дне, закутанный в запасную футболку, и остался сухим), Лесь оглядел небогатый выбор сигарет и, стараясь придать голосу небрежности и «взрослости», попросил одну из дешёвых пачек.

Продавщица со смешком поинтересовалась, сколько юному курильщику лет, но сигареты достала.

– Шестнадцать, – с достоинством ответил Лесь, лихо приписывая себе три года. Ну а что, Ленка же выглядит в свои девятнадцать на три года младше, вот и он, может, такой… невысокий.

– Родители-то в курсе, что куришь?

– Догадываются.

– Ну и дураки они у тебя. Лучше бы пороли, – вздохнула продавщица, пересчитывая мелочь, которой расплатился Лесь. Тот обиделся, но вида не подал, только забрал пачку и сердито спустился по ступенькам к переезду.

Внизу, когда Лесь чиркал мокрыми спичками – зажигалку купить никак ещё не сподобился, его нагнал Тоша.

– Ну что, полегчало? – участливо спросил он. Лесь чуть не зарычал в ответ, бросая третью сломанную спичку. Это было невыносимо – уже держать сигарету в зубах и не мочь прикурить. А ещё противно от самого этого желания, слишком сильного и не подчиняющегося Лесю.

После пятой спички захотелось кого-нибудь убить, но Тоху всё-таки было жалко. Подняться обратно к ларьку и купить себе зажигалку Лесю в голову почему-то не приходило – наверное, ещё жила обида на то, что продавщица родителей назвала дураками. А сама-то, между прочим, всё равно продала! Хотя это и запрещено…

На переезде зажёгся красный светофор, опустился шлагбаум, так что только-только подъехавшей машине пришлось тормозить. Через некоторое время дверь машины открылась, и вылезший мужчина окликнул:

– Эй, парень, зажигалку дать?

– Спасибо! – искреннее поблагодарил Лесь, обрадовано выхватывая из рук неожиданного благодетеля зажигалку. Крутанул колёсико, прикурил и с наслаждением затянулся, почти физически ощущая, как стянутые в тугой комок нервы расправляются. Жизнь сразу стала хоть и сырой ещё, но решительно позитивной. Правда, табак не очень понравился – вкус непривычный и дым горчит.

– Слушайте, пацаны, а тут долго на переезде обычно стоят? – тем временем поинтересовался водитель, пряча зажигалку опять в карман.

– Не, не очень, – отозвался Тоша и, поглядев на набухшее низкими тёмными тучами небо, предположил: – И дождь заново начаться не успеет.

Мужик, одёргивая жилетку, тоже поглядел вверх:

– Местные, что ли? И погоду, и электрички знаете…

Тоха неопределенно пожал плечами:

– Типа того. Вон, слышите по рельсам, уже поезд едет. Раз переезд закрыт, значит, экспресс, без остановки здесь…

Но он всё-таки не угадал: дождь начался раньше, чем вдалеке показался поезд. Мужик с жалостью поглядел на тут же погрустневших мальчишек и предложил:

– Эй, может, вас подвезти? Вы где живёте? Нам в Крутеньку надо – вам как, по пути будет?

Лесь с недоверием покосился на машину – он бы лучше дождь переждал на станции, но Тоша поглядел на часы и тут же кивнул:

– По пути.

Лесь тоже посмотрел, сколько времени, и понял, что друг прав – из-за дождя они имеют все шансы опоздать… Пришлось тушить и выкидывать так и недокуренную сигарету. Ничего, теперь, когда есть запас, это уже не так страшно.

Мимо наконец-то прогрохотал поезд.

– Ну, садитесь, – гостеприимно распахнул заднюю дверь водитель и кивнул своему спутнику, сидящему на переднем сиденье: – Паш, подкинем пацанов? Им с нами по пути.

Паша не возражал, и ребята забрались на мягкое сиденье. В машине было тепло и сухо. Водитель снова завёл мотор, и тут как раз поднялся шлагбаум, зажёгся зелёный свет, и машина плавно тронулась с места.

– Слушайте, пацаны, а вы дорогу покажете? Мы-то по карте едем, да кто её знает, эту карту…

– А вам куда? – поинтересовался Лесь.

– В Крутеньку, говорю же, а там Витю Семёнова найти надо будет.

Витя… Уж не дядю Витю ли он имеет в виду?! Лесь невольно напрягся и, скосив глаза на закаменевшего Тошу, понял, что угадал.

– Ну так что, покажете? – Паша обернулся к ребятам, и те поспешно натянули улыбки на лица.

– Покажем. Здесь надо было направо свернуть, – согласился Тоша, потому как выбора всё-таки не было. А что, если это действительно друзья?

Водитель резко выкрутил руль:

– Тьфу ты! Не могли чуть раньше сказать? Теперь разворачивайся…

– Ну, вы б раньше спросили… – буркнул Лесь, поднимая слетевший из-под заднего стекла листок бумаги. Вернее, картона – небольшой белый прямоугольник, пропуск, такие впереди под стекло ставят, чтобы не предъявлять по десять раз на дню. А под самим словом «Пропуск»…

«Федерация защиты детей от семейного риска». И хищно изгибается лотос-росянка на логотипе вверху.

В ушах зазвенело, горло сдавило… Лесь понял, что не дышит, и с трудом заставил себя втянуть носом воздух. Нет, не друзья, никак не друзья эти люди дяде Вите…

– Ой, а что это такое? – выхватил из его рук пропуск Тоша прежде, чем Лесь успел его предупредить. – Ухты! Федерация… Круто!

У мальчика был такой беспечный голос, что Лесь ушам своим не поверил: Тоха же знает! Неужели забыл? Или?..

Тут Тоша весьма ощутимо пихнул локтём его в бок и шепнул:

– Рожу попроще сделай, а то поймут!

Лесь с облегчением и вполне искренне улыбнулся: значит, помнит, просто первым сообразил, что двум мальчишкам из деревни об этой Федерации знать неоткуда.

– А, это… Да это на работу пропуск, – недовольно отозвался Паша. – Кстати, а здесь-то куда? Прямо?

– Ага… – рассеянно отозвался Тоша, явно стараясь придумать план действий.

– Пока прямо, если дорогу, конечно, не размыло опять, – поддержал его Лесь, глядя сквозь залитое водой стекло на далёкую кромку леса. Надо выгадать время… Но как? И для чего? Нет, сначала надо выяснить, какие планы у этих двоих:

– А к дяде Вите вы как… по работе тоже, что ли? – изобразил он невинное удивление.

Так и оставшийся безымянным водитель и Паша переглянулись, потом Паша обернулся и долго с подозрением глядел на мальчишек, которые очень старательно изображали полную неосведомлённость в этом деле, наивность и вообще. Только Лесь невольно сдвинул молнию на рюкзаке так, чтобы можно было легко засунуть руку внутрь и достать пистолет.

– А что, вы их знакомые, что ли? – наконец спросил этот Паша, и Лесю совсем не понравилось его прямоугольное, резкое лицо с тяжёлым взглядом и примятыми боксёрскими ушами.

– В деревне все друг друга знают, – охотно откликнулся Тоша, широко улыбаясь. – Бабы говорят, у них проблемы какие-то с… квартирой, что ли, – он наморщил лоб, словно вспоминая.

– Да, точно, баба Таня в магазине говорила с тёть-Верой, продавщицей, – на ходу сочиняя, поддержал игру Лесь. Никаких баб Тань и тёть Вер он знать не знал, но на вдохновении, страхе и интуиции его «понесло». – Ребёнка ждут, а эта… жилплощадь маленькая. Так это помочь вы им хотите, да?

– Ну, можно сказать и так. Помочь… Но видишь ли… прости, как тебя зовут?

– Лёша.

– Так вот, видишь ли, Лёша, если других вариантов не будет, то… придётся на какое-то время дочку их забрать.

– Это как забрать? – испуг в голосе Леся был самый натуральный.

– Да не пугай ты детей, – бросил недовольно водитель. – В детдом забирают, только если родители не слушают и не принимают никакую помощь, ну и вообще… если им важнее ни от кого не зависеть, чем жить по-человечески. Вот вы с родителями нормально живёте? Своё место, необходимые вещи – всё есть?

– Конечно! – тут же откликнулся Тоха, даже чуть поспешнее, чем надо для ничего не знающего мальчика. – У нас у каждого вообще своя комната!

В общем-то, он не врал… почти: и у Леся в снимаемой квартире была своя – поскольку мамы не было, и у Тохи в их с мамой «двушке»…

– Ну вот, а как можно жить в тесноте и ждать ещё ребёнка – и гордо отказываться от любой помощи?

«Представляю, какую «помощь» вы можете предложить», – внутренне содрогнулся Лесь.

– Нет чтобы хотя бы подождать с ребёнком! Мы и денег бы на это дали… Кхм, но я не об этом, – сам себя перебил водитель под недовольным взглядом Паши, сообразив, что заговорился. – В общем, с каждой семьёй столько работать приходиться, прежде чем они соглашаются с нашей правотой… Вот, например, эти Семёновы – аж на дачу к ним ехать приходиться!

Лесю стало страшно – неужели это может случиться и с ним? Заберут в детдом?! Ни за что!

– Да уж, тяжёлая у вас работа… – сочувственно закивал Тоха. Лесь и не подозревал, каким замечательным актёром может быть его друг, только сжатые до побелевших костяшек кулаки показывали истинные чувства Тоши. – Эй, тут осторожнее! Сейчас поворачивать не надо, правее берите!

– А на карте отмечено, что эта дорога через лес ведёт прямо в деревню! – возразил Паша с недоумением.

– Это да, но лучше в обход, – Тоша закусил губу – видимо, придумывал объяснение. А на самом деле, понятное дело, просто пытался задержать «гостей».

– Дожди ведь, – пришёл ему на помощь Лесь. – Там низина, болото… Размыло! Машина увязнет, мы утром шли – только пешком и пройдёшь! Лучше в обход… Только нас высадите тут.

– А то мама выпорет, когда узнает, что мы в машину к незнакомым людям сели! – сразу поймал его мысль друг. – Сами же знаете…

– Ну да… – водитель притормозил. – И будет права… Ну ладно, спасибо, что подсказали, а то бы свернули и увязли. Дальше-то как, прямо ехать?

– Да, там одна дорога вокруг леса! А после – там уже деревню видно, вы левее держитесь всё время – и приедете! – Тоша первым выпрыгнул на обочину. – Вам спасибо! А то досталось бы нам, что опоздали и промокли…

– А дождя-то нет! – подхватил Лесь, вылезая следом. – Здорово! – и свернул на лесную дорогу, скользя по глине. Тоша его быстро нагнал, и, скрывшись за деревьями, ребята ускорили шаг, а отойдя на приличное расстояние и вовсе побежали. Отправив «гостей» делать крюк через лес, они выгадали себе двадцать минут, но надо было поскорее предупредить дядю Витю…

– А ведь мне надо срочно уезжать, – сбавил темп Лесь, когда впереди уже показались дома. – Они легко могут меня узнать в лицо… Вдруг у них фотография моя есть? Я ещё им имя сдуру сказал… Вдруг вспомнят?

– М-да… вот и сходили за сигаретами, – вздохнул Тоша. – Курить – здоровью вредить! Нервному здоровью…

– А твоей маме надо будет сказать, наверное, что меня мама в Москву срочно позвала. А моей – позвонить, что, наоборот, здесь всё круто и я пока тут. И ей спокойнее, и если прослушка есть, я себе пару дней выгадаю… – продолжил развивать простейшую идею «Пора валить» Лесь. Теперь он знал, что планы надо продумывать серьёзно и помнить, что о них могут узнать. А ещё надо где возможно пускать «дезу» для потенциальных преследователей… Сбежать за край мира не получилось – мир властно напомнил о себе. Придётся играть по его правилам.

– Дело, – согласился Тоша, сворачивая по чужому картофельному полю прямо к соседям, сноровисто перешагивая с гряды на гряду. – Только откуда? Твой телефон отслеживается, ты же рассказывал про симку…

– Об этом потом подумаем, а сейчас надо предупредить дядю Витю, – резко переключился Лесь, шагая след в след за другом. Две цепочки мальчишеских следов – слишком явное указание на обитателей «Марьиного», как маму Тоши звали в деревне, дома, а одна – поди разбери, чья…

– Давай ты к дяде Вите, а я отмечусь у мамы, что уже тут, – Тоша прошел вдоль забора до начала своего участка и был таков. Лесь запоздало кивнул куда-то в ту сторону, а потом вздохнул и с разбегу вспрыгнул на забор. Схватился руками за его верх и спрыгнул уже на соседском участке, оглядываясь.

– Эй, ты не перепутал? – добродушно поинтересовался дядя Витя от костра, на котором жарил с дочкой сосиски. К явлению соседа методом «через забор» он отнёсся совершенно спокойно, будто Лесь каждый день на его участок вот так спрыгивал.

– Не, не перепутал, – мальчик перевёл дух. В животе от одного аромата поджареных на костре сосисок заурчало. – Мы с Тохой на ж/д были… И там столкнулись с машиной по вашу душу. Мы их кругом леса пустили, так что минут десять у вас ещё осталось…

– Кать, отнеси-ка оставшиеся сосиски маме, потом дожарим, – распорядился дядя Витя и, как только девочка ушла, кивнул: – Рассказывай. Кто?

– Двое. Из «Федерации защиты детей» и так далее, короче – из Центра. Белый ниссан или как его там. Едут к вам, – коротко рассказал Лесь. – Так что вам пора валить.

– Что же, рано или поздно это должно было случиться. Спасибо, Лесь! А тебе-то опасность не грозит?

– Завтра утром уеду электричкой, – пожал плечами Лесь. – В Москве удобнее в салки-жмурки играть, я уже привык… Удачи! – и, не прощаясь, перемахнул через забор к уже поджидающему его Тоше.

Всё, доброе дело сделано, можно перестать думать о полезном душе и сосредоточиться на полезном телу – короче, на себе.

– Я придумал, откуда тебе звонить, – сообщил друг. – У магазина есть общественный, платный. Так ониникого… не заподозрят.

– Точно! Пошли звонить?

– Сначала обедать…

– А, ну да… Хотя нет, звонить лучше вечером. Когда там первая электричка на Москву? «Шесть-сорок пять» на станции было написано, да?

– Ага.

– Во, ей и поеду. За ночь они вряд ли примчаться по мою душу – да и чего им торопиться, если я прямо сказал, что тут останусь?

– Наверное, – с сомнением протянул Тоха. – Ну ладно, выхода-то нет… Ты в Москве что делать будешь?

Лесь пожал плечами:

– Да как обычно – шляться туда-сюда, жить где попало, изредка звонить маме и уверять, что живу радостно и беззаботно… – тут он понизил голос, потому что друзья уже поднимались по ступенькам крыльца и мама Тоши могла услышать: – Мне всё равно кажется, что к маме они не сунутся пока. Раньше ведь не совались…

Тоша кивнул, но вид у него оставался сомневающийся и встревоженный:

– Ты вот что, Лесь… Может, кому из взрослых скажешь? И они что-нибудь с Центром сделают, придумают… А то что мы-то можем?

– Раз до сих пор я не в детдоме, значит, что-то да можем, – хмыкнул Лесь, похлопав по рюкзаку с пистолетом. – Значит, они сами меня боятся… А я устал бояться их. Я и сюда-то сбежал, чтобы отдохнуть… Но не вышло.

– Тоша! Лёша! Вы обедать-то идёте? – окликнула их тётя Маша, и разговор пришлось свернуть, так и не додумав важную мысль.

Глава 12. Страннолюди и стотыщпятьсотсорокдва ведра

Маленький взрослый,

Пистолет под рукой…

Кто ты, ребёнок, –

Ну кто ты такой?

Москва – город огромный, похожий на лоскутное одеяло: разномастный, аляповатый, но тёплый. И люди в нём тоже разные, неожиданные, а порой и вовсе странные.

Правда, Лесь об этом размышлял мало и исключительно по вечерам или ранним утром, когда город достаточно пустынный, чтобы не бояться неслучайнойвстречи – загодя любого подозрительного человека становится видно.

А сейчас он летел во весь дух по улице Бог знает в каком направлении, мимо глухой стены заросшего буйной зеленью завода. Следом нёсся полицейский с лицом бульдога и шагом в два шага Леся.

Вот кой чёрт дёрнул Леся вертеться около машины у магазина именно тогда, когда играющие неподалёку ребята года на три младше играли осколком кирпича в «суровый дворовый футбол» и, что закономерно, угодили в стекло этой самой машины аккурат на глазах у показавшегося в дверях магазина хозяина?.. Вот почему Лесь не отошёл оттуда хотя бы на пару метров?!

Ну и что, что номера у машины были татарстанские…

Детишки прыснули в разные стороны, как только хозяин машины заорал на всю улицу благим матом. Лесь тоже дёрнулся – более по привычке. А крутящийся неподалёку полицейский быстро оценил ситуацию и сделал закономерный вывод, что «вон тот в серой футболке» и есть зачинщик беспорядков как самый старший.

Так что теперь Лесь летел как на крыльях, вцепившись в лямки своего рюкзака, и гнал от себя мысль, что лицо хозяина машины показалось ему смутно-знакомым, неизвестно откуда и непонятно как – словно бы из детства, когда к папе то и дело в гости заглядывали сослуживцы. Тогда папа ещё не так увлёкся работой, времени и у него, и у друзей хватало на походы в гости… Последний год Лесь такого и представить себе уже не мог. Чудом было, если папа возвращался из командировки и не исчезал тут же на работе или наоборот – уходил с работы в срок не для того, чтобы собраться в очередную командировку, а просто так…

Мысли теснились в голове и тряслись в такт шагам, словно книжку на ходу прочесть пытаешься.

А за спиной упрямо нёсся полицейский, словно не «хулиганство» собирался Лесю оформлять, а по меньшей мере ограбление банка и торговлю наркотиками разом… Другой бы на его месте давно потерял интерес к погоне, уж больно шустрым оказался мальчик, а этому – хоть бы хны. Будто премию ему за поимку Леся выдать обещали.

Кольнуло разом и в боку – от долгого бега – и в сердце: а если… правда обещали?!

Улица резко свернул, и мальчик ринулся через неё в сторону железной дороги и заброшенных ангаров. Притаился за одним из них, скрытый от лишних глаз зарослями сирени, и судорожно перевёл дыхание.

Видела его только женщина, торопящаяся к переходу через железную дорогу, но она на вид была тихой и мирной – этакая серая мышка жизни с продуктовыми сумками в обеих руках…

– Он там! Товарищ милиционер, он за ангаром, я видела! – истеричный возглас окатил Леся словно ведром холодной воды.

А то и помоев.

Серая мышка оказалась очень громкой и деятельной.

Лесь бросился вдоль ангара, выскочил с противоположной стороны и затравленно огляделся, пытаясь найти новое укрытие, пока полицейский ломился сквозь кусты.

У дверей какого-то служебного здания задумчиво курил мужик и глядел прямо на Леся, правда, несколько отсутствующим взглядом. Мальчик подался было назад, но треск кустов подсказал, что обратный путь отрезан.

«Вот этот точно менту всё расскажет», – мрачно подумал Лесь, пытаясь найти новый путь. Взгляд мужика приобрёл осмысленность и заинтересованность, и мальчику это категорически не нравилось. Но выхода не было и пришлось бежать у него на глазах, прикидывая, где удастся перескочить через забор…

– Эй, ёжкин кот, малец, дуй сюда, – вдруг раздалось от дверей здания. – Да-да, ёжкин, быстро!

Лесь затормозил уже у забора и оглянулся. Тот самый мужик кивнул сначала ему, потом в сторону ангара, а после, повернув шею под немыслимым углом, – на дверь, на которой висело строгое «Посторонним вход запрещён».

– Ща мент подвалит!

Лесь осторожно приблизился к мужику… и тот вдруг резко сгрёб его за шею и толкнул куда-то. Лесь на мгновенье потерял ориентацию, хлопнула дверь…

Мальчик обнаружил, что сидит на полу в каком-то помещении, дверь на улицу закрыта, а за ней слышен ленивый голос:

– Да, ёжкин кот, он через забор дёрнул, чуть штаны не порвав. Я сам видел. Вон, вишь, кусты поломаны?

… Мужик выпустил Леся через несколько минут – ошалевшего и мало чего понимающего.

– В следующий раз, ёжкин кот, думай головой, куды несёшься, – посоветовал он. – А сейчас дуй через ж/д и будь свободен, ёжкин.

Лесь торопливо закивал, выдавил что-то вроде «Э-э-спасибо» и побежал в указанном направлении.

Одна его мысль занимала: странные люди – народ особый. Страннолюди, а не люди. И понять их невозможно.

И узнать.

Вон, те же ребята с Ильинки. Чем не страннолюди?..

Когда Лесь добрёл до метро и спустился вниз, он уже дышал ровно и не дёргался от чужих взглядов. Чувство, что страннолюдиего берегут, вселяло уверенность, что всё обойдётся. Ведь уже сколько времени обходилось! Уже, страшно подумать, тридцатое июля!.. До второго августа – два дня!

А второе августа датой было особенной. Пора второго августа наступала где-то дней за десять до самой даты, когда становилось ясно, что июль, жаркий, солнечный и прямо-таки апофеозно-летний, стремительно катится к своему логическому для храма Илии-пророка завершению – сумасшедшей неделе подготовки к престольному празднику.

… Как всегда актовый зал превратился в цветочно-перерабатывающий комбинат, хрупкие девушки охотились на «мужскую силу», требуя, чтобы принесли снизу коробки с цветами, выкинули мусор или наполнили стотыщпятьсотсорокдва ведра водой и притащили их с первого этажа. И всё это, разумеется, бегом! Если «мужская сила» мешкала, девушки начинали таскать вёдра сами, но вот этого-то как раз никто выдержать не мог – чего девушки и добивались. Нет, в худшем случае они действительно могли бы и сами всё перетаскать, но…

По задним помещениям храма плыл тяжёлый цветочный аромат – смесь роз всех цветов, размеров и видов, лилий, хризантем, гвоздик… и, конечно же, самой обычной краски. Откуда же ещё взять бесконечное количество алых и бордовых цветов, необходимых для украшения храма и праздничной иконы?

Кто не выдерживала «эдемской» цветочной жизни, сбегал на поиски новых заданий, вентилятора и хорошей компании в «келью» – кабинет с двумя компьютерами и кучей праздношатающегося и не очень в любое время дня народу. Конечно, вечером, уже после всенощной, основная часть людей разъезжалась, но всегда оставался кто-то, кому было лень, неохота или просто некогда ехать. То дорезать визитки, то проверить огромную стопку будущих благодарственных грамот, то… Всё-таки, Ильин День на улице Ильинка, совместный праздник улицы, храма и всего ВДВ – день важный, хлопот много.

Лесь методично вставлял визитки в бэйджи, почти не глядя, больше наблюдая за происходящим на дисплее – вся задержавшаяся в храме компания смотрела «Остров сокровищ», флешка с которым нашлась у Виталика, только Таня Груздина плела феньку и следила за мультиком скорее на слух, да Василиска резала визитки, чтобы не оставлять Леся без работы.

До праздника оставались целые сутки. Кто-то планировал заночевать прямо здесь, кто-то, когда мультик закончился, стал собираться. Праше – миниатюрной рыжей девушке, в свои девятнадцать достававшей Лесю до плеча – позвонил отец, и это стало сигналом для всех.

– Ты как, к метро? – между делом поинтересовалась Василёк у Леся, когда вся честная компания остановилась во дворе у шлагбаума – кто остаётся, прощался с теми, кто уходит.

Лесь задрал голову и поглядел на набрякшие тёмные тучи, сползшиеся к вечеру.

– Не. Я тут ночую, – решился он, как только представил, как ливень застанет его на улице.

– Отлично! Мы с Соней, – она кивнула в сторону своей старшей сестры, которая болтала с Ленкой, – тоже. Чур, мне спальник, который на чердаке лежит!

– Да пожалуйста, – великодушно махнул рукой Лесь и уточнил ехидно: – Не замёрзнешь?

– Вот ещё! – фыркнула Василиска. – Это же не для тепла, это для уюта.

… Но, разумеется, спальник ей так и не понадобился. Они с Лесем слишком громко, видите ли, хихикали, за что старшие, не выдержав, объявили ультиматум: либо оба «ребёнка» сейчас же утихомириваются и замолкают, либо идут болтать куда-нибудь в другое место.

Выбрав второе, изрядно обиженные на мир и прямо-таки оскорблённые в своих лучших чувствах Лесь и Василёк, намеренно громко топая, спустились на второй этаж, подсвечивая себе путь мобильниками, пока Лесь не вспомнил, что в рюкзаке у него есть фонарик – а рюкзак он, разумеется, всюду теперь таскал с собой.

– Ну, куда пойдём? – поинтересовалась Василиска. – Я спать не хочу!

– Я тоже, – согласился Лесь и, немножко подумав, решительно направился к «кельи». Конечно, она была заперта, но Лесь уже освоился в храме – как-никак, уже третья ночёвка, а дней-то сколько здесь проведено… Поэтому, немного пошарив рукой по полкам стоящего рядом шкафа, мальчик вскоре достал искомое – запасной ключ.

Щёлчок замка – и вот, в распоряжении ребят все удобства: выключенные компьютеры, неработающий вентилятор и узенький, как скамейка, мягкий диванчик, на котором днём обычно высились груды рюкзаков и сумок.

– Садись, – сдвинув оставшееся в храме «ночевать» барахло к краю, пригласил Лесь, а сам залез на стул, опёрся о стол коленом и, дотянувшись, открыл окно. В комнату ворвались звуки ночного города, дождя, отдалённый шум машин и «Бом-м!» аккурат в этот момент начавших бить часов на Спасской башни. Лесь уселся прямо на столе и достал из рюкзака пачку сигарет, но курить сразу передумал. Всё-таки, храм, а в храме это как-то совсем… нехорошо.

– Ой, ты куришь? – удивилась Василиска.

– Бросаю, – Лесю стало как-то даже стыдно. – Уже в третий раз… Нет, в четвертый, – на душе стало ещё хуже. Что за безволие и бесхарактерность, как говорит папа?! Неужели так сложно расстаться с дурацкой привычкой?! – Ты, Вась, лучше даже не пробуй, гадость это одна, а бросать сложно…

– Понятно… А у нас дома никто не курит.

– Везёт… Хотя, наверное, папа уже окончательно завязал с сигаретами, так что у меня тоже.

– Слушай… – Василиска поёрзала, – а почему ты ночевать остался?

– Потому что дождь.

– Ну, а дома?

– А я дома не ночую, – мрачно отозвался Лесь. Не любил он такие разговоры!.. Но попросить замолчать Василиску ему не хотелось, пусть говорит и спрашивает, что хочет. Василиска же!

– Почему?

– Мамы же нет…

– Не понимаю, – нахмурилась девочка. – И что, что её дома нет?

Лесь вздохнул, подумал… и вдруг принялся рассказывать. Обо всём – и о майских, и о нынешних событиях. О встрече в ГУМе, о Максиме, Центре и о Тошиной даче… Рассказ затянулся надолго, но Василиска слушала очень внимательно и почти не перебивала глупыми вопросами, которых Лесь уже ждал. Только спросила под конец:

– И что ты теперь будешь делать?

– То же, что и неделю до этого – не попадаться им.

– Нет, я имею в виду… Ты говоришь, скоро мама вернётся – а если оник ней заявятся?

– Не, быть такого не может! – слишком поспешно и испуганно возразил Лесь, потому что Василиска озвучила его собственные сомнения. – Ну… они бы так раньше поступили, наверное, зачем тогда просто гонялись?.. – и он окончательно сник.