Текст книги "Аромат счастья (СИ)"

Автор книги: Валентина Мельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Чуть отстранившись, но по-прежнему оставаясь в опасной близости от моего лица, Рома спросил:

– Что ты чувствуешь?

– Это сложно описать, – расплываясь в улыбке, прошептала я.

Как можно выразить словами то, что я чувствую? Счастье? Слишком банально. Это нечто большее. Нарастающее с каждой секундой тепло внутри, прорывающаяся наружу глупая улыбка – я ничего не могу с этим сделать.

– А ты? – шепчу я снова.

Не знаю, почему говорю так тихо. Вряд ли потому, что боюсь разбудить кого-то из ребят. Скорее, потому, что не хочу ни с кем, кроме Ромы делить это ощущение переполняющего меня счастья. Вот такая я эгоистка.

– Я? Я люблю тебя, – произносит он.

И я наконец делаю то, о чем давно мечтала. Я протягиваю руку и касаюсь его светлых непослушных волос. Они не такие мягкие, как я себе представляла, но ощущения всё равно приятные.

Рома закрывает глаза, прижимая мою ладонь к своему лицу. И у меня в голове наконец начинает складываться более-менее четкая картинка. Он меня любит! И это не шутка, не иллюзия. И, наверно, он ждет от меня ответных слов. Ведь Рома не знает, что нужен мне как воздух. Что я люблю его. Уже давно. Целых два года.

И я тихонько, едва слышно шепчу:

– Я тоже люблю тебя, Рома…

Я целую его в щеку, едва ощутимо, нежно. И на душе становится тепло. В этот момент мне больше ничего не хочется. Только остаться с ним рядом, продлить этот миг, а лучше – сделать его бесконечным. Но это было бы нечестно по отношению к нашему будущему. У нас впереди столько моментов, которые нужно прожить!

Я тут же представила, как мы вернемся в город, но на этот раз уже ни за что не потеряемся. И снова вокруг будут машины, которые куда-то едут, люди, которые постоянно торопятся. Интересно, они успевают замечать красоту вокруг? Огни магазинов, дома разной формы и цветов. Наступит зима, и всё будет мигать и искриться. Вокруг будут сновать прохожие, озябшие от холода. Их называют серая масса, но у каждого свои мечты. У кого-то они сбываются почти сразу, стоит лишь загадать, а кто-то ждет их осуществления, приближаясь медленно, шаг за шагом, день за днем. И наконец, снег – мягкий, пушистый. Он тонким слоем покроет землю, крыши, ветки деревьев и шапки торопливых людей. И я буду такой же, как все – спешащей, иногда неуклюжей, но, главное, влюбленной. Не безответно – взаимно. Не это ли самое большое счастье в жизни? Всё самое прекрасное у нас впереди. Я даже не сомневаюсь.

Ромка смотрел на меня с улыбкой, будто запоминая каждую черточку моего лица. Я занималась тем же, перемежая это с мечтами о нашем счастливом будущем.

– Поздно, пора спать, – с легким вздохом произнес Рома.

Не хочу, не хочу спать! Не хочу с ним расставаться. Не хочу!

Он снова наклонился, касаясь моих губ – гораздо смелее, чем в первый раз. А потом произнес:

– Спокойной ночи!

– Спокойной ночи, – с прежней счастливой улыбкой произнесла я, лениво приподнимаясь и направляясь в свою палатку.

Девчонки, с которыми я делила «крышу» над головой давно спали, мирно посапывая. А я за каких-то двадцать минут успела изменить весь свой мир, перевернуть его с головы на ноги – наконец-то! И как можно уснуть, когда внутри тебя бушуют непередаваемые эмоции? Я закрыла глаза и заново пережила каждый миг нашего недолгого свидания: Ромины взгляды, улыбки и нежные поцелуи. Я проигрывала их в памяти снова и снова и задавалась вопросом: занят ли Рома сейчас тем же самым? – до тех пор, пока наконец не уснула.

Глава 12

Утро началось с улыбки. Я едва открыла глаза, и сразу же вспомнила, что произошло вчера вечером. Как тут было не улыбнуться? Неужели это не сон?

Я выползла из палатки, хотя Катя и Света рядом со мной ещё спали.

Вокруг угасшего костра сидели парни – Вадим, Игорь и Рома. Они уже успели собрать сухих веток и пытались разжечь огонь снова. Рядом сновали девчонки – Люда и Машка Кутафина.

– Доброе утро, – произнесла я, потягиваясь и делая несколько наклонов, чтобы размять спину.

– Доброе утро, – откликнулся Вадик, как всегда полный неугасающего оптимизма.

Я поймала улыбающийся Ромкин взгляд, хотя его губы почти не дрогнули и улыбнулась ему точно так же – одним только взглядом. Мы поняли друг друга без слов. Это было наше приветствие. Наше признание в любви и обещание хранить эту тайну в секрете.

– О! Получилось! – воскликнул Вадим, когда огонь наконец занялся. – Сейчас будем будить остальных и готовить завтрак. Ром, сходи пока за водой. Вон там родник, ты вчера ж видел, кажется, знаешь? Можешь из девчонок кого-нибудь взять. Вика, сходишь?

Я чуть язык не проглотила от неожиданности. Он случайно назвал именно мое имя или наши с Ромой чувства для окружающих куда более заметны, чем я думаю?

– Я могу с Ромой сходить, – с готовностью отозвалась Маша, которая, в отличие от меня, никогда не терялась.

Мое сердце замерло, но лишь на миг. Растерянность сменилось негодованием. Ну уж нет! Так мы не договаривались.

– Поздно, – с улыбкой произнесла я, приближаясь к Роме.

– Почему это поздно? – возмутилась она.

Но Ромка уже протянул мне одно из пустых ведер и первым пошел в сторону родника.

Я едва сдержалась, чтобы не обернуться и не показать Кутафиной язык.

Мы с Ромой неспеша брели по тропинке, держась рядом друг с другом.

– Тебе не кажется, что кое-кто из девчонок проявляет к тебе повышенное внимание? – недовольно произнесла я.

– Ты? – не придав значения моему тону, улыбнулся Рома, вглядываясь в мое лицо.

– Не только. Кутафина, например.

– А-а-а, ты об этом. Знаешь, я как-то не обращаю на это особого внимания.

Я улыбнулась, довольная его ответом.

– А то что я к тебе неравнодушна ты замечал?

– Я сомневался на этот счет, – секунду поколебавшись, признался он.

Мы как раз дошли до родника, и Рома, забрав у меня ведро, стал зачерпывать воду: раз – и ведро уже полное.

– У тебя отлично получается, – заметила я, наблюдая, как он проделывает это во второй раз уже со своими ведрами.

– Это то немногое, на что я способен, – рассмеялся парень.

Я покачала головой и возразила:

– Ты почти идеален.

– Сложно сказать.

– Интересно, и что же тебе совсем плохо дается? Выкладывай, – потребовала я.

– Я не умею готовить. Я никогда в жизни не пробовал этого делать. Ещё я не был в Австрии и не увлекаюсь горнолыжным спортом.

Я закатила глаза:

– Это вовсе не обязательно. Мне нравится, как ты управляешь мопедом – легко и непринужденно. Это гораздо круче.

– А ещё мне очень плохо удается держаться от тебя на расстоянии, – приближаясь ко мне, заявил он.

– А ты хорошо старался?

Рома сделал вид, как будто задумался:

– Вообще-то, нет. И не рассчитывай, что буду это делать.

Мы негромко засмеялись, и я в одно мгновение оказалась в его объятиях. Я положила голову ему на грудь и услышала, как бешено колотится его сердце. Мой порыв, похоже, обрадовал и удивил Рому одновременно.

– Я хочу, чтобы ты была моей девушкой. Согласна?

Один взгляд в его изумрудные глаза, жадные и бездонные, – и я почувствовала, как колени подогнулись.

Преодолев разделявшее нас небольшое расстояние, Рома поцеловал меня с удивительной нежностью, после чего отстранился и заглянул в глаза, ожидая ответа.

Шелест листьев и шорох травы возвестили о чьем-то приближении. И хотя мы не делали ничего предосудительного, я смутилась и поспешно сделала пару шагов назад, увеличивая расстояние между нами до вполне безопасного. Рома последовал моему примеру.

К нам приближалась Кутафина. Её розовая кофточка мелькала среди листвы, пока она наконец не обнаружила нас.

– О! Наконец-то! Я чуть не заблудилась, – широко улыбаясь, доложила она. – Вадик дал мне ещё одно ведро. Поможешь набрать воды? – обратилась она к Роме.

«Вадик дал», – мысленно усмехнулась я. Уверена, ему пришлось это сделать, потому что под таким напором, как у Кутафиной, никто не выдержит.

Рома молча взял её ведро и отправился к роднику, а Маша мгновенно оказалось рядом со мной и зловещим шепотом процедила:

– Слушай, Викуша, ты меня достала, ты не в курсе? Так знай: увижу тебя ещё раз возле Ромы – пеняй на себя.

– А то что? – фыркнула я.

– Неприятности будут.

Я заметила, что Рома возвращается обратно, и не стала реагировать на эту выходку.

– Держи, – протянул он ведро Маше, и та с кокетливой улыбкой рассыпалась в благодарностях, как будто это не она всего полминуты назад угрожала мне с перекошенным от ярости лицом.

Я стала по другую сторону от Ромы, предпочитая держаться подальше от неприятного «общества». Машка всю дорогу трещала о том, как ей здесь нравится и что два дня на природе – ничто.

– Я бы с удовольствием задержалась подольше. У нас такая классная компания подобралась. Правда, Ромчик? – и едкий взгляд в мою сторону, мол, к тебе это не относится.

Я старалась выбросить негативные мысли из головы. Мало ли, что взбредет в голову разным сумасшедшим. Главное, что я счастлива. Мы счастливы – я и Рома.

После завтрака мы ещё немного посидели у остывающего костра, болтая на разные темы. Я находилась рядом со Светой, напротив Ромы и время от времени ловила на себе его взгляды. Он улыбался мне одними глазами – так же, как утром, и с каждым таким взглядом я чувствовала себя ещё счастливее.

– Знаешь, Вик, я такая счастливая, – со счастливой улыбкой протянула Света.

– И я, – не глядя на подругу, но абсолютно искренне радуясь и за неё, и за себя, произнесла я в ответ.

Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись – так, как могут только лучшие подруги, понимающие друг друга без слов. Да и что можно сказать, когда на душе так хорошо и просто?

И вдруг неожиданно жаркое летнее солнце сменилось надвинувшимися тучами. Безобидные облачка, кружившие с самого утра по небу, объединились в темное полчище. Вот только что было солнце, а теперь его поглотила грозная тьма.

Природа словно насторожилась: птицы затихли, стремящиеся кто-куда насекомые разом исчезли, попрятавшись в домиках. Сильные порывы ветра с каждым разом усиливались, словно готовясь сорвать и смести в кучу всё на своем пути.

– Плохо дело, – задумчиво хмурясь, сообщил Вадик. – Давайте по палаткам.

Едва он произнес это, как вдалеке раздался раскат грома и тут же, как из ведра, зарядил ливень.

Девчонки с громкими криками разбежались по палаткам. Я дернулась было вслед за Светой, но Рома крепко схватил меня за руку и потащил за собой. Я не сопротивлялась.

Мы забрались в палатку, где ночевали ребята, и я одна среди четырех парней, как ни странно, чувствовала себя вполне комфортно. Рома обнял меня, прижимая к своей груди, так что мне стало тепло и уютно.

– Вот уж попали, – пробубнил Игорь.

– Ерунда, скоро пройдет, – оптимистично заявил Рома, и оказался прав.

Гроза стихла так же неожиданно, как и началась. Вскоре на землю упали последние капли дождя, и выглянуло солнце.

Высунувшись из палатки, я увидела, как посветлело небо, а раскаты грома почти прекратились, удаляясь куда-то на восток.

Ребята по очереди стали выбираться из палаток, морщась от сырости вокруг.

Снова ожила жизнь летнего леса. Вот уже птицы радостно щебечут, будто и не было ненастья: сначала робко, а затем всё смелее и громче. Вскоре мир наполнился разноголосым щебетанием и переливами. Живи и радуйся!

Собрав свои пожитки, затолкав посуду и одежду в рюкзаки, сложив палатки, мы двинулись в обратный путь. Дорогу размыло, кроссовки скользили в грязи, и это сильно тормозило наше движение.

Катя ныла, жалуясь на жизнь и громко вскрикивая каждый раз, когда её ноги в очередной раз разъезжались в разные стороны.

– Вадик, я больше не могу!

– А что ты предлагаешь?

– Давайте подождем пока немного подсохнет.

– Ага, и дождемся ещё большей бури. Видишь облака?

– Да они же совсем маленькие!

– Пока маленькие. Так что давай, Катрин, шевелись.

– Но я же упаду в грязь!

В конце концов Игорь вместе со своим рюкзаком и палаткой взял на себя ещё и Катю, поддерживая её и не давая упасть, так что идти стало немного спокойнее.

Несмотря ни на что, я была счастлива. У меня за спиной словно выросли крылья, поднимавшие меня над землей.

Света и Андрей ушли далеко вперед, а я шла в компании Люды, позади Ромы и Стаса и, не разбирая слов, наслаждалась голосом своего любимого.

Наш путь пролегал мимо крутого спуска, внизу которого рос можжевельник и мелкие кустики.

– Держитесь подальше, – предупредил нас Вадим.

Я взглянула вниз, убедившись, что не такой уж обрыв и глубокий – пара метров.

– Чуть-чуть не повезло, – произнесла Люда. – Такая погода хорошая была и вчера, и ночью. А сегодня – вот. И откуда взялось?

– Всё равно здорово, – с блаженной улыбкой произнесла я. – И воздух такой чистый. Я люблю этот запах после грозы.

– Я тоже. Только в саму грозу предпочитаю находится дома, в безопасности.

Я и не заметила, как нас нагнала Кутафина и поравнялась со мной. Просто не придала этому значения.

– И что ты за человек такой? – едва слышно, так, чтобы Люда не могла разобрать её слов, произнесла Маша.

– О чем ты? – прикинулась я.

– Да всё о том же. Дура ты, Вика!

– Знаешь что, – начала было я, но продолжить не успела.

Кутафина выставила ногу, и я, не заметив, со всего маху шлепнулась на землю, перекатившись через спину и едва успев зацепиться за сук, чтоб не слететь в обрыв.

Послышалось всеобщее «ах!». Ребята и девчонки подбежали ко мне, помогая подняться и спрашивая наперебой:

– Ты в порядке?

– Вик, что случилось?

– Ты как? Что болит?

– Поскользнулась, наверно?

Несколько рук помогли мне встать и, стирая грязь с лица заботливо подсунутой мне кем-то влажной салфеткой, я чувствовала себя хуже некуда. Хороша красавица!

Поднимаясь с колен на ноги, я ощутила резкую боль в ноге и громко вскрикнула.

– Что? Что такое? – забеспокоился Вадик.

– Я не могу, – простонала, стискивая зубы и превозмогая боль.

– Что не можешь? Встать?

– Машка, ты что натворила? В своем уме? – закричала вдруг Люда, и все взгляды моментально обратились к Кутафиной.

– А я здесь при чем? Пусть под ноги смотрит, – отрезала она.

И только Рома без лишних вопросов приблизился ко мне и, ничуть не смущаясь того, что я вся перепачкана грязью, ощупал мою ногу.

– Здесь болит?

– Нет, чуть пониже. Ай!

– Ясно. Скорее всего, растяжение. Надо в больницу.

– Откуда ты знаешь? – изумился Вадим.

– У меня отец врач.

– И что? – подал голос Андрей. – Это, кажется, не передается по наследству.

Но Рома бросил на него такой красноречивый взгляд, что тот сразу замолк.

– Вику нужно доставить в больницу. По этому поводу есть возражения?

Андрей промолчал, как и все остальные, удрученные произошедшим.

– Но как мы это сделаем? Здесь даже мобильники не ловят, а до больницы около километра! – подал голос Вадим.

– Разберемся, – буркнул Рома, поднимаясь и выпрямляясь в полный рост. – До трассы далеко?

– Не очень. Вон там, – качнул головой Вадик.

Рома тотчас подхватил меня на руки и понес в указанном направлении. И если бы не терзавшая меня боль в ноге, я с уверенностью могла бы сказать, что чувствую себя сейчас самой счастливой.

Глава 13

В больницу мы с Ромой попали с огромным трудом, лишь когда встретили жалостливого дядечку-водителя, согласившегося доставить нас бесплатно, учитывая при этом мой совсем не элегантно-опрятный вид. Доскакав на одной ноге до приемного отделения, я просто потеряла дар речи.

В поселковой больнице я никогда не была – не было надобности. И вот теперь собственными глазами убедилась в том, что это далеко не самое лучшее место в поселке. Обшарпанные стены, тусклый свет в коридоре, потрескавшийся потолок, плесень в углах, отвратительный запах лекарств, перебиваемый запахом краски…

К счастью, дежуривший доктор оказался весьма приятным мужчиной средних лет, который осмотрел мою ногу, вколол что-то обезболивающее и наложил тугую повязку.

– Это не перелом? – с опаской спросила я, всё это время держась за Ромину руку и ни за что не соглашаясь её отпускать.

– Нет. Умеренное растяжение. Недельку-другую попрыгаешь на одной ноге, а потом будешь как новенькая. Ну всё, можете идти. Если будут боли или отек – обязательно покажитесь. А лучше всего появиться здесь через недельку, чтобы я мог ещё раз осмотреть ногу.

– Спасибо, обязательно, – улыбнулась я, чувствуя себя гораздо лучше. Видимо, включилось в работу обезболивающее средство.

– Как ты догадался, что это растяжение? – с удивлением произнесла я, во все глаза глядя на Ромку.

Он поддерживал меня под руку, пока я стояла, поджав под себя больную ногу и балансируя на другой. Мы вышли из больницы на свежий воздух, и ждали машину. Я уже успела позвонить бабушке, и она договорилась с соседом – он должен был нас забрать.

– Я же говорил, что мой отец врач.

– У меня мама – дизайнер одежды, но я совсем не умею разбираться в тканях и моде.

Рома улыбнулся:

– Тебе это и не обязательно. У тебя вполне достаточно других достоинств.

Мне очень хотелось узнать, каких именно, но я всё же свернула на прежнюю тему.

– Так всё-таки? Схожие симптомы у переломов, вывихов, – я напрягла память, вспоминая из курса ОБЖ, что ещё за травмы могут случиться при подобном кульбите.

– На самом деле, симптомы немного различаются, и если тебе это действительно интересно, я как-нибудь расскажу об этом. Только учти, это будет довольно скучная лекция.

– Даже самая скучная лекция может быть потрясающе интересной, если её ведет такой учитель, – улыбнулась я.

Рома ответил на мой комплимент лишь легкой тенью улыбки – уголки его губ слегка дрогнули, и он продолжил:

– А что касается моих знаний в этой сфере… Отец с детства мечтал, чтобы я стал врачом, пошел по его стопам. У него ведь частная клиника в городе. Вот и подсовывал мне с детства всякие книжки по медицине, справочники, брал с собой на работу, чтобы я набирался опыта, и заставлял заниматься по несколько часов в день. Мне это нравилось. Я просто не представлял другой жизни и думал, что все так живут. Поэтому, когда классе в пятом обнаружил, что мои одноклассники после уроков гоняют в футбол, а не читают книжки по пожарной безопасности или освоению космоса, хотя мечтают спасать людей или стать астронавтами, – был страшно расстроен.

– И бросил занятия?

– Нет. Просто стал уделять им чуть меньше времени. Чтобы хватало на всё, в том числе на развлечения.

– И ты хочешь стать врачом?

– Не знаю. Я пытаюсь разобраться в себе и понять, действительно ли это именно то, чем я хочу заниматься всю жизнь, или всего лишь навязанное родителями желание. У меня ведь ещё есть время подумать.

Я немного помолчала, а потом усмехнулась.

– И как много ещё я о тебе не знаю?

– Ну, у нас ведь всё лето впереди, правда? Вон, кстати, наша карета.

«Надеюсь, не только лето», – подумала я и рассмеялась:

– Да уж, действительно!

А потом схватилась за Ромкину руку и начала преодоление очередной дистанции, на этот раз – до машины.

В субботу состоялись гонки, и при всем моем неуемном желании съездить в город и поддержать Рому, сделать этого я не могла. Нога всё ещё побаливала, и ступать на неё было нельзя. К тому же все вокруг, будто сговорившись, воспротивились этой поездке: и мама, и Ксюша, и бабушка. И даже Рома. Он пообещал мне сразу же написать о результатах, но пока я дождалась драгоценной эсэмэски – просто извелась!

Ура! У нас второе место!!! Целую, скоро увидимся.

Я улыбнулась и отправила ответное сообщение с текстом:

Ура! Поздравляю и целую в ответ))

– Ксюш, у ребят второе место, – врываясь в её комнату и подпрыгивая на рабочей ноге чуть не до потолка, воскликнула я.

– Круто! Они домой уже едут?

– Ага. Наверно, – и, довольная, поскакала обратно.

Я достала из-под матраца – где и хранила его всё это время – дневник и стала писать:

«Сегодня ребята участвовали в городских гонках на мопедах и получили второе место. Кстати, мы с Ромой теперь вместе!»

А дальше моё повествование как-то застопорилось. Вроде бы столько всего нужно написать, но в какой последовательности – уже и не вспомнить. Я не бралась за дневник две недели, и за это время успело случиться столько всего интересного! Да и как описать то, что чувствуешь, когда счастлив? Это не слезные рассуждения на тему безответной любви.

Помучавшись немного, но так и не собравшись с мыслями, я захлопнула дневник и сунула его обратно. Может, когда-нибудь на меня снизойдет вдохновение, и тогда я всё подробнейшим образом опишу. Но не сейчас. Сейчас я хочу жить и наслаждаться жизнью.

После обеда ко мне заскочила Света.

– Ты как раз вовремя, потому что я собиралась пить чай, – обрадовалась я. – Составишь компанию?

– Вика, мне нужно сказать тебе… – начала было она и осеклась. – Пообещай, что после того, как услышишь, ты не возненавидишь меня.

– Конечно же нет, – удивленно воскликнула я. – Я не сделаю этого ни при каком условии. Я обещаю.

Она отвернулась, борясь с собой, и наконец выдавила:

– Мне нравится Андрей.

– И?

– И я ему, кажется, тоже. Мы были вместе в походе всё время, пока ты где-то пропадала, и он говорил мне такие слова… А ещё мы целовались.

Я рассмеялась, заставив подругу поднять на меня изумленные глаза.

– Ты чего?

– Я за вас рада, правда! Не знаю, с чего ты взяла, что я буду злиться, но это не так.

– И тебе совсем не обидно? – с сомнением переспросила она.

– Ничуть. Просто Андрей не тот, кто мне нужен.

– А тот, кто тебе нужен – это Рома?

Глаза Светы торжественно блеснули. Улыбка, которую она пыталась скрыть, вырвалась наружу.

– Возможно, – опустив глаза, произнесла я.

Да нет, не «возможно», а абсолютно верно. Именно Рома, и только он. Не зря же я ждала его и мучилась эти два года.

– Ну разумеется, – сказала Света таким тоном, как будто это было очевидно, – Вы любите друг друга. Зачем скрывать это от окружающих?

– Наверно, я просто… боюсь спугнуть свое счастье, – ответила я, и это была правда.

Мне хотелось предупредить Свету, чтобы она была поосторожнее с Андреем, ведь он так быстро переметнулся с меня к ней – наверно, просто понял, что тратить на меня своё время и внимание, расточать улыбки, бесполезно и нашел себе более легкую «мишень», – но, глядя в счастливые глаза подруги, лишь опустила глаза. Я не могу омрачать её счастье. Кто знает, может быть, у них всё получится? Почему я больше верю в плохое, чем в хорошее? Они ведь взрослые люди, разберутся и сами.

– Ну так как насчет чая? – напомнила я.

– С удовольствием! – засияла Света. – Только давай я сама, а то ты… – она чуть виновато покосилась на мою ногу, до сих пор переживая, что в момент моего падения была увлечена Андреем вместо того, чтобы быть со мной рядом.

– Давай, – легко согласилась я. – А вон там, в вазочке, печенья. Тащи сюда. Никогда ещё не чувствовала себя такой принцессой!

– Пользуйся моментом, – подмигнула подруга, ловко перемещаясь по кухне и доставляя к столу вкусности и кружки с ароматным чаем.

Вечером, когда Рома вернулся в поселок, то ненадолго зашел ко мне в гости. Мы сидели во дворе под жарким июльским солнышком, и я с улыбкой на лице слушала его рассказ. В этот момент он выглядел таким увлеченным. Ему нравилось наблюдать за срывающимися с места мопедами, нравился запах бензина, азарт соревнований, рев моторов, вопли трибун, и вообще – атмосфера праздника, сопровождавшая гонки.

– Кстати, через неделю поедем в город за денежным призом.

– Ух ты, здорово!

– Хочешь со мной? Думаю, через неделю уже можно будет, – покосившись на мою затянутую тугой повязкой ногу, предложил Рома.

– Не знаю, – растерялась я.

– Твои родители не будут против?

– Нет, мама, скорее всего, согласится.

– А отец?

Я нервно сглотнула. Рома ведь ничего не знает. Разве он виноват?

– Мы не общаемся с тех пор, как он ушел из семьи.

– Прости, – моментально смутился он.

– Ничего.

– И давно это случилось?

– Почти десять лет назад.

– И вы ни разу не пересеклись? – не поверил он.

Я пожала плечами.

– Ну, пару раз я его видела. С женой и сыном – маленький такой карапуз. Ему сейчас, наверно, около пяти лет.

– Это была твоя инициатива? – догадался Рома.

– Моя.

– И ты до сих пор на него в обиде?

– Я не знаю, – качнув головой, я закрыла глаза руками и глубоко вдохнула.

– Ты можешь с ним увидеться.

– Что? Зачем? – опешила я, отрывая ладони от лица.

– Он твой отец.

– Да, только вот он этого, кажется, уже не помнит.

– Ты так думаешь?

Я едва не плакала от досады. Зачем он вообще поднял весь этот разговор?

– Ну и как ты себе это представляешь? – взмахнула руками я. – Ни оттуда – ни отсюда объявлюсь и скажу: «Ну здравствуй, папочка! А вот и я!» Так что ли?

– Ну, примерно. Уверен, что он ждет этого от тебя. Он ждет, когда ты повзрослеешь и сама примешь это решение.

Я ничего ему не ответила, но пообещала подумать. Всю ночь и весь следующий день я только этим и занималась.

Готова ли я к встрече с отцом? Что я скажу ему? Как сообщу об этой новости маме? Вопросы, вопросы, одни вопросы. И хоть бы какая-то подсказка всплыла в моей памяти, хоть какой-нибудь знак судьбы осветил лучом мои мысли, направил на правильный путь.

Я почти не помнила детских воспоминаний, связанных с этим человеком. Я хорошо помню, как он выглядел: высокий импозантный мужчина с темными короткими волосами, всегда подтянутый, в хорошей форме. Может быть, сейчас он изменился. Я не видела его уже несколько лет. Да и прежде, когда встречала на улице или в большом супермаркете, спешила поскорее скрыться и не попадаться ему на глаза. Может быть, Рома прав и настало время взрослеть…

В конце концов я пришла к выводу, что, пожалуй, встретится стоит. Хотя бы раз.

Первый, кому я сказала об этом, был Рома. Он улыбнулся и сказал что-то вроде: «Я знал, что ты примешь правильное решение». Ну прямо Капитан Очевидность!

– И что дальше? – недоуменно переспросила я, всё ещё терзаясь сомнениями: стоит ли пытаться восстановить давно утраченные связи?

– У тебя есть его номер или адрес?

– Есть.

– Позвони.

– Сейчас? Ты с ума сошел?

– Зачем тянуть? Вы можете встретится уже в эту субботу.

– Но ведь мы с тобой едем за призом, – напомнила я.

– Да. И пока я буду забирать его, вы сможете пообщаться.

Я закусила губу. Как у него всё просто! Позвони, встреться… А если я около десяти лет готовилась к этому, представляла, как всё пройдет, и не уверена, что сейчас – самое время?!

– Ну, – пристально глядя на меня, поторопил Рома.

И я решилась. Нашла в списке контактов номер, который не вызывался уже столько лет и нажала на «вызов». Я надеялась, что отец сменил телефон, и тогда у меня появится небольшая отсрочка. Но вот гудок, другой, и вдруг – его голос – низкий, глубокий, точь-в-точь, как я его помнила:

– Алло.

Всё внутри меня обмерло, словно я с разбега прыгнула в пропасть. Теперь не выбраться.

– Алло. Папа?

– Вика! – сразу узнал он и тут же забеспокоился. – Что-то случилось? У вас всё в порядке?

– Да-да, не волнуйся. Я просто хотела… я хочу с тобой встретиться. Если можно…

Я испуганно сжала губы и взглянула на Ромку, ища спасения. Он кивнул и сжал мою свободную руку, так что дышать мне стало немного легче.

– Конечно, – немного растерянно, явно не ожидая такого поворота, пробормотал отец. – Когда ты хочешь?

– В субботу. Ты сможешь?

– В субботу? Конечно. В любое время.

Я назначила встречу в кафе, в котором часто бывала с Ксюшей, и оставшиеся до этого события дни была сама не своя. Я не стала говорить об этом никому – это был наш с Ромой секрет. Маму и сестру решила оповестить попозже, когда встреча уже состоится. Кто знает, как она пройдет? Вдруг я разочаруюсь в этом человеке и пойму, что решение не общаться все предыдущие годы было правильным?

Я специально пришла в кафе раньше – хотела собраться с мыслями и настроиться на разговор, но отец уже был там. Наверно, пунктуальность я унаследовала от него. Что ж, придется импровизировать.

– Не зажимайся. Будь той, кто ты есть, – напутствовал меня Рома, – И помни, он твой отец. Он тебя любит.

Он пообещал, что, забрав подарок, вернется сюда и будет ждать меня у входа, чтобы мы могли вместе вернуться в поселок. Ощущение, что я не одна, придавало мне сил.

– Привет, – улыбнулась я, стараясь не зажиматься и держаться как можно непринужденной.

– Здравствуй, – с кривой улыбкой произнес отец, вставая из-за стола и помогая мне сесть.

– Спасибо, это лишнее. Я сама могу.

– Да, я уж и забыл, какие вы у меня стали взрослые. Ксю вон тоже… – начал было он, но тут же прервал себя на полуслове.

– Что – Ксюша? – напряглась я.

– Выросла, взрослая стала, – опустив глаза, пробормотал отец.

– Вы общаетесь? – догадалась я.

Отец откашлялся, словно ему было неловко говорить об этом.

– Да, встречаемся иногда.

– Как часто?

– В июне последний раз, недели две назад.

Я быстро сложила в уме два и два. В июне, две недели назад – значит, в тот день, когда она отказалась идти с нами в поход. Так вот какие секретные планы у нее были!

– И мама знает? – всё больше чувствуя себя не в своей тарелке, поинтересовалась я.

– Да, – виновато глядя на меня, произнес отец. – Мы не хотели тебе говорить, чтобы не ранить. Ксюша сказала, что ты ничего не хочешь знать обо мне, ну и… мы решили, что так будет лучше.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь собраться с мыслями. Вот, значит, как. Действительно, я была против, хотя Ксюша пару раз делала попытку заговорить со мной об отце. Но я всегда выбегала из комнаты, громко хлопая дверью и твердила, что ничего не желаю слышать об этом предателе. Интересно, это отцу тоже передали, слово в слово?

Я густо покраснела и уткнулась глазами в стол. Нам как раз принесли заказ, так что я смогла ненадолго занять себя, тыкая ложечкой в пирожное и маленькими глоточками отпивая из чашки освежающий зеленый чай. Отец не взял себе ничего, кроме стакана минеральной воды, но и к нему почти не притронулся, всё смотрел на меня изучающим взглядом. Может быть, искал во мне свои черты. Или хотел понять, насколько я изменилась за это время. Ну уж ясно, что изменилась! Столько лет минуло.

И тут отец хлопнул себя по лбу и произнес:

– Совсем забыл! Старею, – с виноватой улыбкой пояснил он и полез куда-то в портфель, откуда достал и протянул мне стильные часики на тонком белом ремешке. – Вот, это тебе. Не знаю, понравятся или нет… В магазине посоветовали. Сказали, самое свежее поступление, новая модель.

– Красивые, – улыбнулась я, разглядывая подарок. – Но я не могу их принять.

– Пожалуйста, Вика, не обижайся. Я не мог прийти с пустыми руками.

Секунду поколебавшись, я всё же взяла часы и тут же надела на руку. Смотрелись они превосходно!

– Спасибо, – поблагодарила я, пряча улыбку в чашке с зеленым чаем.

– Может, расскажешь о себе?

– Не знаю. Что рассказать?

– Как у тебя дела? Как мама?

Я чувствовала, что отец смущен не меньше меня. Трудно понять, о чем вести разговор, каких тем касаться, а какие лучше не поднимать, если вы не общались долгие годы и уже успели потерять эту тонкую ниточку, связующую вас и именуемую родственной связью.