Текст книги "Как свести с ума дракона или выжить несмотря ни на что (СИ)"
Автор книги: Валентина Колесникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
– Именно так, – голос мага не дрогнул, словно сейчас речь шла не о нем, а о ком-то совершенно незнакомом.
– И ты готов убить этого мага? – ехидно спросил правитель, указывая на Клайда.
– Готов.
– Тогда почему он все еще жив? Или ты думал, что я не знаю, что ты знаешь? Ты должен был доложить о том, что среди магов назревает восстание, ты знал, что Клайд собирает сторонников, но промолчал. Это пособничество, которое так же приводит к смерти в моем городе, – правитель замолчал, стирая с лица грязь и копоть. Он смотрел на всех нас, ухмылялся и знал, что никто и ничто не сможет сейчас причинить ему боль, – поэтому выбора у всех вас нет, маги и эльфы. Вы идете со мной в Стордат и ты, Ведьма, идешь с нами. Не обсуждается.
На этом правитель закончил разговор и спокойно вышел из дома мага, оставив всех нас в необъяснимом молчании.
– К-куда мы идем? – тихо спросила я, пытаясь привести всех в чувства.
– В Стордат, – прошептала Элир даже не пытаясь сдержать слез, – нам конец… Паук… Что с тобой?
Клайда трясло. Он закрыл руками лицо, пытаясь унять волнение и дрожь, но получалось у него очень плохо. Я боялась вмешиваться в разговор, видела лишь ужас в глазах, панику и отчаяние.
– Всех убил… Всех… – шептал Паук, – все мертвы…Он уже в который раз сохраняет мне жизнь, но… я-то когда уже сдохну? Дарэн… Это он призвал этих тварей?
– Видимо да, – Роэл сел прямо на пол, сбросив с себя окровавленную рубашку, – проще вырезать полгорода, чем гоняться за всеми по отдельности и проверять все ли имена были названы предателями.
– Но тогда выжившие его уничтожат, – от услышанной правды стало дурно, – ничего не понимаю. Это не логично! Почему драконы? Зачем так много сложностей? Он сам пострадал при этом.
– Ты думаешь те, кто выжил узнают правду? – рыкнул Клайд, – он только Роэлом управлять не может, просто потому что нет рычагов давления, а нас держат наши семьи, что скорее всего мертвы… но тогда почему он сказал о воссоединении?
Клайд задумался… Схватил голову руками, с силой сжал волосы и заорал, что было сил. Он ходил из стороны в сторону, что-то шептал себе под нос и внезапно с силой ударил по разрушенной стене. Часть руин откололась и с шумом разлетелась на куски прямо в воздухе.
– Успокойся, – сказав это, Роэл встал с пола, – ты предполагал худшее, Паук. Теперь нас ждет Стордат – место нашей возможной смерти. Мы не можем отказаться от похода – нас убьют не глядя. Если пойдем, то будем иметь шанс узнать план правителя и при подходящем моменте отсечь ему голову. Нас нужно подготовиться, взять себя в руки, поняли?
Эльфы последовали примеру Роэла встали с грязного пола, пытаясь осознать произошедшее:
– Я думал, что сдохну от клинка, – тихо подметил Арвин, – а в итоге теперь на побегушках у человека.
– Мы не можем отказаться, – заметила Элир, – нам идти некуда. Он везде нас найдет. Роэл прав, нужно понять план правителя и действовать по обстоятельствам. Пора заканчивать с его правлением, я жить хочу. Пусть и в гнилом мире, но раньше времени его покидать не так чтобы очень хочется.
– Так он действительно мог призвать драконов? – до меня после последних событий все долго доходило.
– Мог, – серьезно ответил маг, – но мы не знаем, так ли это. В любом случае, эти крылатые твари заметно проредили наши ряды, что правителю на руку.
И почему, ну почему он все еще правитель? Так не бывает… Это все просто не логично! Люди не идут за ним, они не умирают за него, но… ему, судя по всему, этого и не надо. Опять возникает вопрос – почему? Да что происходит на самом деле?
– Вам идти некуда, – заметил Роэл, обращаясь к эльфам, – оставайтесь. В мои покои проход запрещен. Ослушаетесь – сдохните.
– Ты все очень понятно нам объяснил! – всплеснул руками Арвин, – с первого раза все очень доходчиво получилось. Осталось понять, какие именно покои – твои. А то знаешь, я бы не хотел помереть из-за нелепой ошибки.
– Те, что с печатью смерти, – хмыкнул маг и поманил меня за собой, наблюдая за тем, как меняются лица эльфов. Понятия не имею, что это за печать, но судя по всему очередная дрянь, – пойдем, я тебя в компании остроухих и членистоногих не оставлю.
– Сказал Палач, что магов казнил больше, чем дней в году, – огрызнулся Клайд, затем резко встал и вышел из дома.
Эльфы так и остались на своих местах, они просто смотрели друг на друга с печалью в глазах, хотя совсем недавно казались мне невероятно сильными. Видимо, этот дом обладает чудесным свойством снимать маски.
Коснувшись печати на двери, Роэл тихо наблюдал за тем, как та начинает наливаться ярким алым светом, затем гаснет, и дверь сама собой открывается, впуская в комнату хозяина.
Я медленно вошла вслед за магом и удивилась тому, что в его покоях почти ничего не было. Простая широкая кровать, один единственный шкаф, стол и стул. Все. Ни украшений, ни привычных уже ковров – ничего. Лишь пара листов бумаги на поверхности стола и чернильное перо.
– У меня мало вещей, – мужчина заметил мое удивление, – сможешь уснуть?
– Нет, – я ответила честно, – я сейчас не плачу просто потому, что ничего еще не осознала. Пройдет час и мне станет очень плохо.
Я изучила себя, так что знала, что иногда в нереальных стрессовых ситуациях эмоции отключаются на время – на тот самый период, когда тебе нужно выжить. Затем, когда необходимость в бегстве и борьбе отпадает, все то, что было подавлено глубоко внутри возвращается стократ. Вот и сейчас будет тоже самое – мнимое спокойствие сменится ночными кошмарами.
Роэл ничего не ответил, просто встал рядом почти в плотную и аккуратно прикоснулся к моей щеке, словно смахивал кончиком пальца соринку. Затем он аккуратно заправил выбившиеся волосы за уши и не отводил при этом от меня взгляда.
Ему было плохо. Очень плохо – столько тоски я не видела еще никогда за всю свою жизнь. Тоски и боли, ужаса и страданий, от которых все хотели избавиться.
Роэл молча провел меня к кровати, видел, что постепенно я начинаю трястись, что дыхание мое сбивается и паника набирает обороты. Он помог раздеться – снять верхнюю одежду, затем уложил в кровать и просто лег рядом, укрыв меня при этом одеялом.
Мужчина держал меня за руку, нежно гладя замерзшую ладонь, все время молчал и смотрел с печалью куда-то вдаль, будто ничего не видел.
Я слышала внутри себя крики… те самые, когда человек умирает. Я вновь и вновь видела моменты, что пережила совсем недавно и больше не могла сдерживать слезы.
Свернувшись калачиком, я не выдержала и уткнулась носом в плечо Роэла. Тот слегка повернулся ко мне, смахнул горючие слезы и просто стал гладить по голове.
Попытка побороть беззвучный крик души не привела ни к какому результату – нам обоим было очень плохо.
– Ты горюешь, – тихо прошептала я, ощущая, как горячие слезы обжигают кожу.
– Горюю, – ответил маг. Я точно так же, как и он прикоснулась к его щеке, мягко провела ладонью по ледяной коже и уже не могла остановиться.
Я медленно гладила мага по голове, изредка меняя положение тела.
Мы просто смотрели друг на друга, я не могла сдержать дрожь, он в ответ прижал меня к себе и мягко гладил по спине, словно котенка.
Я так и уснула – в объятьях человека, которого раньше боялась будто огня.
Глава 13
Ночные кошмары впервые были основаны на реальных событиях. Лица тех, кто осознал свою смерть – тот самый момент истины, когда человек смотрел дракону в глаза, когда все прекрасно понимал и ничего уже не мог сделать.
Больно.
В этом мире нет света, из него будто специально выкачивали все доброе, словно хотели разрушить то, что когда-то можно было спасти.
В голове стоял невероятный шум – голоса людей смешивались друг с другом, затем в воображении пролетали драконы и стирали с лица земли все, чего касался их всепоглощающий огонь.
Стоило лучам рассвета пробиться в небольшие окна, как я мигом проснулась.
Роэл спал. Он хмурил брови, иногда дергал рукой, словно хотел отогнать от себя что-то или кого-то, мог несколько раз перевернуться, изменив положение тела, но в конечном итоге все равно находил в беспамятстве мою руку и крепко сжимал ее.
Плохо.
Словно из тела вырвали кусок, очень важный, точнее один из самых важных – тот, который отвечал за человечность души. С каждым прожитым днем в этом мире мне все меньше хотелось испытывать сострадания к местным людям. Как можно спасать тех, кто с такой легкостью расстается со своими детьми, отдавая их монстрам на растерзание? Да уничтожить их всех к чертовой матери!
Тем временем в комнате мага царила тишина. Она казалась мне приятной, словно ее можно было почувствовать кончиками пальцев замерзших рук. Звуки пропадали, стихали, постепенно покидая покои мага, но стоило за окном прокричать птице или выжившему человеку, как чувство боли возвращалось с новой силой.
Яркие лучи восходящего солнца согревали уже тем, что просто были в этом мире. Они спокойно проникали в комнату, еле заметно касаясь пола и стен, мягко обволакивали собой все тело, словно защищали, образовывая барьер, но стоило Роэлу шевельнуться, как все эти ощущения исчезали.
Маг тяжело дышал во сне, иногда его била легкая дрожь, мужчину бросало в пот, лицо его при этом становилось серьезным и грустным, а кулаки сжимались так, словно в них был зажат клинок. Иногда маг что-то шептал во сне, но понять, что именно он говорил было невозможно.
Я легонько прикоснулась к его волосам.
Мягкие на ощупь, приятные… Хотелось гладить его больше и больше, просто смотреть на то, как этот человек спит, как медленно стихает его внутренняя боль и беспокойство с каждым моим прикосновением. Но к сожалению, это все не вечно.
– Давно проснулась? – прошептал Роэл, еле заметно приоткрыв сонные глаза, – уже рассвет?
– Да, рассвет. Пару часов, наверное. Я не смотрела на время, у тебя нет часов.
Маг лишь хмыкнул, затем указал на маленький выступ на стене с вбитым в него металлическим уголком. Ага… Солнечные часы… Гениально, особенно для города, в котором так мало света.
– У меня есть все, Саша, – тихо заметил маг, – ты смогла поспать?
– Не знаю. Мне снились кошмары и я совсем не чувствую того, что спала этой ночью. А ты?
– Так же.
Мы вновь замолчали, мужчина не выдержал и прикрыл глаза, тут же проваливаясь обратно в сон. На этот раз его лицо не казалось напряженным, наоборот – он словно расслабился, осознав, что я рядом, вот только момент этот длился не долго.
Громкий хлопок заставил мага подскочить с кровати и чисто на инстинктах бросить в сторону резко открывшейся двери пульсар…
– Занятненько, – тяжело вздохнул правитель Алого и спокойно вошел в покои Роэла, – интересно, когда ты узнаешь, кто она, то обратно к себе в кроватку пустишь?
– Свои насмешки оставь при себе, – рыкнув, маг встал с кровати совершенно злой, готовый сражаться. Его тело казалось расслабленным, но на самом деле было сильно напряжено – он ждал удара, которого не последовало.
– Ага, не дождешься, – хмыкнул Дарэн, – а чего это она в одежде? Так не интересно… Чего встали? К походу все готово или вы надеялись на личное приглашение? Эльфы давно в седлах, злые словно черти, готовые меня на куски порвать.
За спиной правителя Алого стоял Верховный маг. Его лицо было еще бледнее, чем раньше, во взгляде читался ужас и судя по всему этот человек знал, что ждет нас впереди.
– Вы оставите город без власти? – Роэл указал на Верховного мага. Дарзи при этом словно и не заметил слов Палача.
– Не тебе вопросы задавать. Вас ждут.
Сказав это, Правитель вышел, с грохотом захлопнув дверь, которая тут же упала и разлетелась в щепки. Ничего не понимаю.
– Мы уже должны идти? – тихо спросила я, – так скоро?
– Да, при чем он берет с собой Дарзи – это плохо. Он раньше никогда не оставлял город без своего человека… и что значит, когда я пойму, кто ты? Сволочь…
Мы не собирались, в этом не было смысла. Пробыв в доме от силы минут пять, сонные и злые мы вышли на улицу, надеясь на то, что все это полная чушь, но нет – небольшая повозка с походными вещами, запряженные кони, правитель, злобно смотрящий на всех и верховный маг с эльфами, на лицах которых была лишь печаль – вот то, что мы увидели.
– Где Клайд? – спросил Роэл, запрыгивая в седло. Мне указали на повозку с вещами, намекнув на то, что верхом я ездить не умею. В принципе они правы – на лошади верхом я не сидела и в этом мире вообще стараюсь избегать животных, вдруг у них кони ядом плюются?
– Здесь, – послышалось рычание Паука откуда-то сзади, – я все понял…
– Да неужели? – Клайд был весь обмотан паутиной, лишь голова была свободна. Тело мужчины было подвешено вверх ногами и лицо при этом уже имело багровый оттенок, – то есть ты правда думаешь, что сможешь сдержать свой порыв словарного поноса и до конца похода не будешь бурчать под нос всякие гадости?
– Да не буду я! – рявкнув это, Клайд почти потерял сознание, но Дарзи щелкнул пальцами и пленный тут же упал на землю, чертыхаясь и отплевываясь, пытаясь прийти в себя и найти равновесие.
– Говорит больно много, – спокойно пожал плечами Дарэн, видя мое возмущение, – не люблю болтливых. Намек ясен?
Я лишь кивнула, тихо села в углу повозки среди холщевых мешков и посмотрела на молчаливых эльфов, печально смотрящих в сторону правителя.
– Все готовы? – рявкнул Дарэн, – тогда вперед.
– Никакой подготовки, без информации, вот так просто берем и едем? – все же Арвин не выдержал. Его длинные уши возмущенно дернулись, а зубы скрипнули из-за перенапряжения. Элир при этом как-то осуждающе посмотрела на мужчину, но точно так же, как и он, была возмущена происходящим, – на кону наши жизни!
– Именно так! – правитель, казалось, сходил с ума. В его глазах виднелся странный блеск, который бывает лишь у сошедших с ума людей, – узнаете все в пути, как выйдем из города и устроим привал, я поведаю вам детали плана. Единственное, что стоит знать – мы идем в Стордат. На этом все.
– Хорошо, – голос Роэла был ровный и спокойный. Видимо он привык к подобным выходкам Дарэна, – но что нам может понадобиться? Оружие, запасы зелий… Мы едем в самое опасное место без подготовки.
– Роэл, не зли меня. Если я сказал, что все расскажу уже вне города, значит именно так все и произойдет. Ясно?
Больше мы не разговаривали, просто спокойно ехали вперед, повозка при этом подскакивала на каждой кочке, я пару раз чуть не откусила себе язык и искренне недоумевала, почему правитель Алого не смог найти что-нибудь получше этой деревянной рухляди. Я понимала, что все равно уже никуда не денусь, но так же осознавала, что вот он – конец пути. Выбранная дорога была вынужденной, сбежать я не могла да и некуда, осталось только понять – Гирман, отправляя меня сюда, знал, что я выживу? Или все же помнил, что я умру? Этот момент для меня не передать насколько важен!
Несколько раз Роэл оглядывался в мою сторону, мне кажется, он думает о том же, о чем и я – что ждет всех нас в конце пути и что знает правитель? У Дарэна есть план, не думаю, что он его расскажет.
Наблюдая за правителем, я все чаще замечала в нем фальшь – его ухмылки и резкость в голосе, злость и ярость – все словно наигранно, будто он сам этого не хочет, но делает.
– Дарэн, – обратилась я и все тут же дернулись. Обычно к правителям принято обращаться иным образом, так просто его зовут лишь за спиной, – я хочу поговорить с вами. Это связано не с походом в Стордат.
– Хорошо, – он отреагировал совершенно спокойно, никак не высказал гнева или ярости из-за фамильярности, словно ему понравилось и это все заметили, – на привале. И ты не боишься?
– Чего именно? – не поняла я.
– Меня.
– Уже нет, – я тихо пожала плечами, – поэтому и прошу у вас разговора.
На этом моменте все как-то резко забыли дышать, уставились на меня вместе с Верховным магом, но так же дружно выдохнули, когда Дарэн лишь пожал плечами и спокойно поехал дольше.
Солнце было ярким и сильно обжигало кожу. В связи с тем, что влажность в этих краях была очень высокая, температура воздуха сильно сказывалась на состоянии тела. Все ехали и не обращали внимание на зной и жар, я же была готова выжимать из своей одежды пот. Ничто не спасало от прямых лучей, и я, в отличие от остальных, не носила доспехов. Роэл точно так же, как и все остальные надел кожаную защиту, сбросив с тела весь метал. Разве что наручи оставил со специальными вставками.
Когда мы выходили из города, люди с удивлением смотрели на то, что правитель покидает свои владения. От народа мало что осталось – калеки, озлобленные маги, раненые и больные. Численность населения резко сократилась, она просто исчезла, словно ее и не было – ни детей, ни женщин, ни стариков – многие растворились после магических атак вместе с телами драконов.
Я могла чувствовать лишь отчаяние и скорбь, а так же безразличие и то, что многие уже просто привыкли к тому, что происходит.
Ужасно.
Отвратительный мир.
Все ехали молча, а я думала о доме. Мне хотелось вернуться в свою комнату, обнять Альта, подшутить над Лексеем и что самое смешное – я совершенно забыла про развод и раздел имущества. Сейчас это все кажется таким незначительным, таким смешным и абсолютно не важным…
– Раньше, в детстве, – не знаю почему, но когда повозка сравнялась с правителем, я внезапно нарушила молчание, – когда была совсем маленькой, я мечтала о том, что когда-нибудь окажусь в волшебной стране. Я представляла различных существ, милых и красивых животных, видела, как в моих руках появляется волшебная палочка с большой золотой звездой и как вокруг летают светлячки – обязательно волшебные…
– Прям волшебные? – хмыкнул правитель и я впервые не почувствовала в его голосе злости. Наоборот, мужчина будто бы испытывал радость или… или умиление, но эти слова не подходят под тот образ и тип мышления, что есть у Дарэна.
– Конечно! – я невольно улыбнулась, – а как иначе? В волшебной стране все волшебное – даже грибы разноцветные были, в небе летали пегасы, на лугу паслись единороги, а в пещерах жили драконы с украденными принцессами, которые не особо хотели возвращаться домой – все же драконы интересней, но это в моих фантазиях…
– Да уж, наши драконы периодически нападают то на людей, то на эльфов и изрядно сокращают численность населения, сжигая и поедая на своем пути все, в чьих жилах течет кровь, – заметил Клайд, – дело в том, что им кровь нужна для поддержания жизни. У них когда период размножения наступает, им не хватает питательной среды, вот они и берут ее где могут.
– Я это заметила, – немного изменив положение тела в повозке, я осознала, что уже привыкла к ее ходу. Точнее сказать изменилась сама дорога – не было больше мелких ям или больших камней, мы ехали быстро, но ровно. В основном все молчали, просто следовали за правителем, который указывал и так известную всем дорогу. Дарэн был очень сосредоточен, все время что-то сверял на карте, но никому ничего не объяснял, разве что постоянно советовался с Верховным магом. Дарзи выглядел очень плохо – его бледная кожа даже под палящим солнцем имела мертвенные оттенки. Он довольно часто бросал взгляды в мою сторону и почти не разговаривал со мной. На фоне седых волос его внешность больше подошла бы закоренелому вампиру, нежели человеку или магу.
И вот вскоре правитель объявил о долгожданном привале! Стоило ему слезть с коня, как все тут же уставились на него, требуя ответов.
– Ну хорошо, – правитель сделал вид, что смутился, – как всем известно, наш Создатель был убит именно в Стордат… О, судя по вытянувшимся лицам этого не все знали… Ну теперь знаете – поздравляю. Так вот, нам нужно пройти в Зал Первенства. По записям, хранившимся в архивах Алого, там сохранилась частица силы нашего Бога, а так как наша гостья обладает интересным даром, о котором не все из нашего отряда в курсе, то думаю цель нашего похода ясна, да?
– Вернуть Создателя к жизни, – тихо сказала я, но при этом не верила Дарэну. Что-то было не так… – вы хотите, чтобы я привела его обратно как персонажа своей истории, использовав для этого его силу? Но как? Я же сама не понимаю… подождите, я же не говорила вам о… ну, о том, что могу… как вы… О Господи…
– Саша! – Дарэн вознес руки к небу, словно хотел найти там доказательства наличия у меня разума, – я устал повторять снова и снова… Я все знаю! Всегда! И про тебя, и про Роэла, и про Клайда с его отрядом самоубийц и вообще про все, что происходит в моем городе. Задача у меня такая, понимаешь?
Я молчала, бледнела при этом, а вот эльфы требовали пояснений. Самое интересное, что именно правитель все им и рассказал, ничего не утаивая в отличие от меня при знакомстве с Арвином. И говорил так, словно сам все видел и участвовал в происходящем.
– Гирман твой действительно еще та скотина, – с издевкой заметил Дарэн, – но в любом случае, он все сделал верно. Да, Роэл?
– Не понимаю вас, – прошептал маг.
– А тебе и не надо. Скоро все всё поймут. Главное дойти до города. Мы войдем в него через главные ворота – другого пути просто нет. Там вход охраняет древняя магия, разрушить которую сможет наш верховный маг. Позволив всем нам пройти внутрь, наша задача будет состоять в том, чтобы добраться до Зала, призвать нашего Создателя и надеяться на то, что он изменит этот чертов прогнивший мир. Понятный план?
– Больше на самоубийство похоже, – тихо заметила Элир, смотря на меня, как на врага народа. Она не понимала, что я делаю, не могла осознать, как это – вернуть кого-то к жизни, кто умер многие века назад. – а ведь я поверила, что ты не ведьма…
– А она и не ведьма, – вместо меня ответил правитель, – так что сейчас я расскажу, кто что делает в Стордат, а ты, Ведьма, отдыхай и спи. Силы понадобятся очень скоро.
Меня била дрожь. Он все знал с самого начала… Но тогда я вообще ни черта не понимаю!
– Зачем вы меня тогда травили? – раз больше нет смысла скрывать себя, так почему бы не воспользоваться шансом, – если я нужна вам, почему не защитили от драконов? Почему оставили на Роэла? Почему…
– Хватит, – мужчина резко перебил меня, – в Стордат все поймешь. Если начать рассказывать то, что у меня в голове творилось на тот момент, времени на всё не хватит.
Они долго обсуждали план, я и половины не понимала из-за местной терминологии, о чем все были в курсе. Единственный, кто стоял в стороне – верховный маг. Он продолжал смотреть на меня то с удивлением, то с печалью, словно хотел увидеть кого-то, но не мог. Дарзи молчал, почти ничего не ел, тяжело дышал, словно был болен, но в глазах его при этом сияла решимость. Что от него потребуется в Стордат? Страшно думать об этом.
Когда все роли были распределены и вопросы озвучены, правитель спокойно ответил каждому, и не выглядел при этом злобной тварью, что было удивительно.
– Дарэн, – тихо позвав мужчину, я отвлекла его от созерцания костра. Он спокойно встал с земли, отряхнул ладони и чтобы Роэл не беспокоился, оставил свое оружие на привале. Как-то самонадеянно это выглядело.
– Задавай свой вопрос, – голос его звучал уставшим и это в очередной раз подстегнуло озвучить свои мысли.
– Вы солгали, – как только мы отошли на приличное расстояние, я не выдержала, – обо всем. И о целях похода и о ролях, что присвоены каждому участнику. Я смотрю на вас и понимаю, что в какие-то моменты, когда вам кажется, что вас никто не видит, вы становитесь собой – настоящим правителем Алого. Спокойным, разбитым в дребезги, сломленным и уничтоженным изнутри, но стоит почувствовать чужой взгляд, как маска палача тут же оказывается на вашем лице. Дарэн, вы словно специально разрушаете город, делаете его еще хуже. И люди не сопротивляются… Я не понимаю, почему? Почему они так себя ведут? Почему до сих пор не убили вас за ту жестокость, что вы показываете. Вы убиваете, но при этом сходите с ума. Ваше лицо искажается от боли и ярости, и что самое главное – от ненависти, но не к людям, а к самому себе. Что происходит на самом деле? Что вы ищите в Стордат? Почему я единственная, кому вы позволили жить среди прибывших из других миров? Я вижу, что все происходящее для вас логично, но не понимаю этого. Верховный маг не просто так встал на вашу сторону, он ведь тоже знает, что происходит?
Дарэн молчал. Долго молчал, просто смотрел на меня все время и не шевелился, затем слегка наклонился вперед и протянул ко мне свои руки. Ледяные пальцы коснулись кожи, мягко, аккуратно убрали за ухо выбившуюся прядь волос. На лице его при этом не было ярости, просто спокойствие.
– Мне сложно дать ответы на твои вопросы, – все же он нарушил молчание, – прежде чем ты все поймешь, тебе нужно попасть в Стордат. Просто иначе ты не просто не поверишь, ты можешь не сделать того, что нужно будет сделать. Ты нужна нашему миру сильной и решительной, а всю грязную работу я уже давно взял в свои руки. Многие люди понимают мою жестокость и оправдывают ее теми целями, что я преследую. Кто-то, например Клайд, просто не обладает должной информацией. Саша, ты дойдешь до Стордат и тогда уже все сама увидишь.
– Почему нельзя просто взять и рассказать отряду о том, что действительно стоит на кону?
– Потому что тогда они не сделают того, что необходимо. А в нашем случае цель оправдывает средства. Ты права, Ведьма. Наш мир совершенно гнилой. От людей почти ничего не осталось, земли заполонили отвратительные, мерзкие твари и паразиты. Водоемы иссыхают, еды становится все меньше, человеческие сердца черствеют и иногда создается впечатление, что в телах наших давно уже нет души. Она даже не появлялась при рождении. Интересно, твой демон, о котором ты рассказала Роэлу, смог бы хоть в ком-то увидеть свет?
– Да, – ответила я, – Альт бы нашел свет, в этом я не сомневаюсь.
– Ты единственный его источник, – еле заметно улыбнувшись, правитель прервал разговор и медленно взял меня за руку. Он пошел в сторону лагеря, готовый к очередной волне вопросов, но вместо этого нас встретил наш отряд, на лицах которых было лишь недоумение от всего происходящего. Видимо, по их мнению я не должна была выйти живой.
– Роэл, – позвав мага к себе, Дарэн ответ его в сторону, – мне нужно кое-что тебе сказать.
Они долго разговаривали близ лагеря, но я не слышала ни единого слова. Лишь когда Роэл вернулся к огню, я осознала, что теперь он знает гораздо больше. Бледный, обескураженный, он просто не понимал, как воспринять то, что услышал. Он невольно бросил на меня свой тяжелый взгляд и стал после этого еще бледнее.
Так не честно. Дарэн рассказал ему что-то… И это что-то явно обо мне.
Собрав всю волю в кулак, я постаралась успокоиться, пообещав себе, что если выживу, то всегда буду носить с собой успокоительное.
***
Густой яркий зеленый лес вскоре сменился выжженной землей, покрытой пеплом, песком и грязью. Огромная территория больше походила на кладбище, нежели на место, где можно жить.
Сама земля при этом была изъедена, в некоторых местах из глубины сочилась черная жидкость, внешне похожая на мазут. Мертвые деревья – те, что небыли разрушены от постоянных ветров – больше походили на высушенные тела со скрюченными от боли конечностями. Черная масса, что вытекала из земли, обволакивала стволы, если те попадали в радиус воздействия и медленно уничтожала их, разъедая до основания.
Кони наши нервно фырчали, идти не хотели, но выбора ни у кого из нас не было.
Эльфы как обычно казались спокойными, но уши их выдавали – точно так же, как и у Деяна из истории с Лексеем они слегка подрагивали при сильном волнении. Клайд шел рядом с Арвином, молчал всю дорогу и как-то странно смотрел на правителя. Иногда мне казалось, что Паук что-то осознал и просто не понимал, как смириться с полученными знаниями. Знать бы, что именно так гложет мужчину – причин много, понимаю, но все же я хотела с ним поговорить.
Клайд словно почувствовал мое волнение, кротко посмотрел в мою сторону и тут же ответ взгляд, словно не хотел, чтобы я его видела.
Глаза его были воспалены…
– На черной земле привала не будет, – Дарэн аккуратно подъехал к повозке где я сидела, – если черная жидкость коснется коня, который тянет повозку или самой повозки – прыгай, поняла?
– Куда прыгать?
– Куда угодно, главное не в черную массу, – пожал плечами правитель, наблюдая за тем, что происходит близ нашего отряда, – эта отрава разрастается, скоро к границе города подойдет… Дарзи, ты успел сделать зелье?
– Да, правитель, конечно! – Верховный маг достал из походной сумки несколько склянок и для демонстрации своих знаний вылил их содержимое в черную массу, что булькала от нас неподалеку. Жидкость мгновенно покрылась коркой льда, обращаясь в острые многогранные кристаллы и в прежнее состояние не возвращалась, – эффект временный, но если сбросить зелье в источник, то с этой гадостью будет покончено. Я оставил все инструкции алхимикам.
Дарэн тихо кивнул своему слуге и остался доволен результатом его работы. Верховный маг смотрел на то, как лед медленно распространяется дальше, но движение его при этом было очень медленным. То есть спастись от внезапной волны из черной гадости при помощи зелья мы вряд ли сможем.
Мы продолжили свой путь дальше, как всегда почти не разговаривали и внимательно осматривали территорию.
Черная земля постепенно сменилась более светлыми участками, покрытыми серым песком, вдалеке виднелись живые деревья, но сама территория при этом казалась совершенно пустой – ни животных, ни птиц.
– Видишь ту лесополосу? – указав в сторону горизонта, Роэл выглядел обеспокоенным. На границе с черной землей виднелся лес, огромный, густой со странными деревьями.
– Вижу, – ответила я, стараясь разглядеть то, на что указывает маг.
– Высота их стволов достигает шестнадцати метров, огромные толстые ветви почти всегда голые без единого листа, они переплетаются, образуя сети, по которым можно передвигаться, так что приготовься – по земле мы не пойдем.
Я ничего не ответила, потому что просто не могла поверить в услышанное. Как это – дерево шестнадцати метров? Сложно осознать подобное даже когда видишь это чудо собственными глазами, а там было на что посмотреть.
Толстые гладкие стволы были почти что мертвые. Их ветви хрустели от давления ветра и обламывались, стоило прикоснуться к тонкому отростку без листьев. Огромные зеленые кроны виднелись лишь у самой верхушке, внизу же все было совершенно голым, зато земля оказалась полностью усыпана опавшими листьями.
– По земле идти нельзя, – судя по всему объяснить происходящее хотел Роэл, но правитель его опередил. Дарэн находился ко мне подозрительно близко, что удивляло всех остальных. Больше всего они не понимали, почему он ведет себя как нормальный человек, что для подобной личности большая редкость, – тут водится очень много ядовитых змей, способных проглотить тебя целиком, а так же умертвий, что спят в земле. Если задеть их плоть, замаскированную листьями, разбудим весь лес и тогда без жертв не обойтись. Смотри.
