Родилась: 15 декабря 1935, (Оренбург)
Дата смерти: 17 марта 2020 (Звёздный городок, Московская область)

Валенти́на Ива́новна Гага́рина (в девичестве Горячева; 15 декабря 1935, Оренбург — 17 марта 2020[1], Звёздный городок, Московская область[2][3]) — вдова первого космонавта Юрия Гагарина. Кавалер ордена Ленина.

В. И. Гагарина родилась 15 декабря 1935 года в Оренбурге, в семье Горячевых[2][4]. Отец, Иван Степанович (1894—1960) родом из Оренбурга, работал шеф-поваром санатория, некоторое время работал на комбинате общественного питания ЦК КПСС[5]. Мать, Варвара Семёновна (1895—1961) из Рязанской губернии, была домохозяйкой. В семье было 6 детей: 3 мальчика и 3 девочки, Валентина самая младшая, братья — старший Михаил и младший Алексей (1926—1944)— погибли на войне, средний — Иван — воевал на Дальнем Востоке[6][7].

Окончила Оренбургское медицинское училище[8][9]. Работала в лаборатории Медицинского управления Центра управления полётами[10].

27 октября 1957 года в Оренбурге она вышла замуж за лётчика Юрия Гагарина[11]. В Оренбурге, в доме, где жила семья Валентины, впоследствии был открыт Музей-квартира Юрия и Валентины Гагариных. У Гагариных родились две дочери: Елена и Галина. 12 апреля 1961 года её муж первым в мире полетел в космос и стал знаменитым на весь мир. Слава коснулась и его семьи, их часто фотографировали, показывали по телевидению, брали интервью, у них в гостях бывали разные знаменитые люди тех лет: политики, космонавты, артисты, певцы. 14 апреля 1961 г. она была запечатлена на фото и видеокадрах, сидящей рядом с Ю. А. Гагариным и Н. С. Хрущёвым в машине с открытым верхом, которая ехала по улицам Москвы, заполненным ликующими толпами москвичей[12].

После гибели Ю. А. Гагарина 27 марта 1968 года больше замуж не выходила.

В 1976 году передала в музей Юрия Гагарина личные вещи мужа: парадный китель, все награды и документы, подарки, спецвыпуски газет «Правда», «Известия», «Красная звезда», «Советская культура», «Литературная газета», «Московский комсомолец» от 12—13 апреля 1961 года[13].

Участвовала в мероприятиях, посвящённых первому космонавту, встречалась с первыми людьми страны.

В 1981 году Валентина Ивановна написала первую книгу в память о Гагарине — «108 минут и вся жизнь»[14]. Неоднократно издавались воспоминания В. И. Гагариной.

Жила в Звёздном городке в Щёлковском районе Московской области, в квартире, которую получил Гагарин в феврале 1968 года (погиб в марте), из окон квартиры на 4 этаже виден памятник Гагарину, сжимающему в ладони ромашку. У неё жил большой попугай ара, которого завёл Юрий Гагарин, дружила и общалась с Валентиной Терешковой[15].

Умерла 17 марта 2020 года в Звёздном городке Московской области, на 85-м году жизни[16]. Похоронена 20 марта на Федеральном военном мемориальном кладбище в Мытищах.