Текст книги "Хорошая ведьма Малика (СИ)"
Автор книги: Валентина Гордова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Когда сама этого захочешь.
А я уже говорила, что у нас лучшая мама из всех?
– Мы потом об этом поговорим, – пообещал папа, усаживаясь во главе стола.
– Да, – спокойно согласилась мама, даже не взглянув на супруга, – мы с тобой потом поговорим, почему ты вдруг решил, что можешь решать за наших детей, когда и за кого им выходить замуж.
На том конфликт посчитали решенным. Ну, просто папа на маму глянул и ничего не ответил, остальные просто молчали, причем все и каждый очень явственно ощущали опустившееся на столовую напряжение.
Одна мамуля не волновалась. Величественным жестом разложив на коленях черную салфетку, она очень даже вежливо посмотрела на сидящего напротив нее Эльмара и заметила:
– Нас не успели представить.
Да, мой просчет. Собственно, я и исправилась.
– Дорогая семья, позвольте познакомить вас с лордом Эльмаром Лагардером, моим… другом.
Усмешки сестричек лучше каких-либо слов показали, что моим другом они рыжего не считают ни разу. Наградив обеих уничижительным взглядом, продолжила:
– Эльмар, познакомься, – и я принялась поочередно указывать ему на членов своей семьи, – лорд Дэниэл Норберт, мой отец, мама, леди Норина, и две… кхм, мои сестры, леди Мадина и леди Арианна.
После учтивых полукивков со стороны присутствующих, которые как бы выбивались из норм приличия, причем капитально, мама первой принялась накладывать себе салат с морепродуктами, попутно все так же вежливо-безразлично задав вопрос:
– Чем вы занимаетесь, Эльмар? Надеюсь, я могу вас так называть?
Вопрос был риторическим, мама выглядела как женщина, которая может позволить себе вообще что угодно.
– Разумеется, леди Норберт, – рыжий склонил голову, признавая мамино право, и спокойно, вообще без напряжения ответил: – я некромант.
– И ведьмолов. – Сдала Ари.
На замечание никто не обратил внимания, а после и вовсе все принялись за ужин, совмещая его со светской беседой. Мама спрашивала в основном о роде деятельности и немного о семье, сестер интересовало наше с ним знакомство и наши взаимоотношения, папа, сделавший вид, что скандала в саду не было, спрашивал о каких-то общих знакомых и в каких операциях Эльмар участвовал.
Он спокойно отвечал на все, но впечатлилась в итоге даже я, и уже несколько иначе на рыжего косилась, чуть ли не с уважением. Просто у меня род боевых магов, о военных операциях я наслышана, а одна из сестер – некромантка, так что в некромантии вся наше семья, хотели мы того или нет, тоже немного, но разбирались.
А потом где-то в лесу раздался душераздирающий рев, от которого задрожала земля, закачались деревья, испуганными стаями рванули во все стороны птицы, а в столовой зазвенели стекла и посуда на столе.
Когда рев смолк, мертвая тишина висела всего пару секунд, а потом папа стремительно повернулся ко мне с гневно сощуренными глазами и прошипел:
– Мне все равно, как ты это сделаешь, но чтобы к утру этой огнедышащей, поломавшей мне весь лес твари здесь не было!
И я как-то мгновенно поняла, что речь идет о том драконе, которого я оживила и который в родовом имении поселился… Но это знали я, родители и даже не заволновавшийся Эльмар, сестры же на меня посмотрели крайне внимательно.
И тут случилось неожиданное.
Вначале по нашему дому разнесся мелодичный звон, а лично у меня появилось ощущение, что кто-то где-то совсем рядом словно в дверь стучит. Нахмурившись, я огляделась, а потом не очень уверенно, чувствуя себя совершенно глупой, сказала:
– Войдите…
Вошли. Точнее, вошел. АркЯс. Вот прямо из воздуха взял и шагнул в столовую, остановившись в шаге от меня и поразив присутствующих как своим белоснежным видом, так и самим фактом того, что он взял и из воздуха вышел.
В чувство всех привело его откровенно нахальное:
– Здрасти.
С кривой ухмылкой и насмешливым взглядом смотрелось очень нагло.
Но потом морок утратил к моей семье всяческий интерес, посмотрел уже непосредственно на меня и пожаловался:
– Твои ведьмы потеряли некроманта.
Мгновенно вспомнила про Лиара, его невменяемое состояние и готовность идти ловить лягушек. Кажется, они даже ушли…
– Как? – Только и поразилась я.
– Основательно, – любезно уведомили меня, а дальше уже серьезнее: – Лесные подговорили духов пошутить, те стырили твоего некроманта прямо у Акиры из-под носа… у болот, кстати, теперь полянка есть. Такая метров сто в диаметре. Планировалось, что духи Лиара пару часов по лесу потаскают, а потом в академию принесут.
– И? – Мне его молчанием совершенно не понравилось, за Лиара я все же переживала.
– И не донесли, – беспомощно развел морок руками.
Вытаращившись на него, не поняла:
– Как можно было его не донести?
В ответ на это получила ехидное:
– Ты знаешь, я как-то не интересовался. Но могу предположить, что эти неупокоенные шутники его по дороге в какое-нибудь ущелье выронили. – И без паузы безразлично спросил: – Мне что делать?
– Искать! – Возмутилась я вопросу.
Если Лиар сам не вернулся, значит, он по каким-то причинам этого сделать не может. И вот это уже плохо!
– Не могу. – Спокойный ответ. – Там твои лесные под угрозами Акиры уже третий ведьмин круг собирают и откуда-то новых духов тащат, эта мерзость не дает мне нормально лес просканировать.
Я знала целых три места, откуда они духов тащить могли: Тьма, Мрак или другие ближайшие леса. В первых двух случаях все было очень плохо – призванные и просто в лес выпущенные духи наделают бед. В третьем случае все было просто плохо – нельзя оставлять леса без хранителей.
Ну и, в общем, на этом мой семейный ужин завершился, потому как я смяла салфетку, бросила ее на стол и решительно поднялась.
– Семья, было приятно повидаться. Надеюсь, как-нибудь повторим. А сейчас прошу меня простить.
А потом мы все обнимались и прощались, мама так вообще стребовала с Эльмара обещание зайти как-нибудь на чай, и тот даже не отнекивался. Зато, когда мы с ним уходили в открытый моим мороком портал, рыжий едва слышно пообещал:
– От встречи с моей семьей ты не отвертишься никак.
* * *
Любезно одолженный нам замок горел тысячей ярких огней. Огни были в многочисленных окнах, были вдоль дорожек, на широкой площади перед главным входом, в огромном саду на заднем дворе и по краю ограждающей территорию стены.
Но, не смотря на сказочный вид, им никто не любовался. Как и, не взирая на поздний час, никто не спал.
А едва мы шагнули из портала на свободное от мечущихся ведьм пространство, тут же услышали разъяренный голос Акиры:
– Слушай, ты, недоразумение природы, ты хотя бы осознаешь, что находишься сейчас на волосок от смерти? Зови духов, пока я не выдавила твои глаза!
Напротив чуть подрагивающей от ярости черной ведьмы стояла ведьма другая, бледная, дрожащая, с блестящим от пота лбом. Но хотя бы стояла, остальным повезло меньше – еще двенадцать лесных ведьм обессиленно валялись прямо на земле. Видимо, это именно они три раза в круг призыва вставали.
– Эльмар, переправь ведьмочек в южный целительский корпус, первый этаж.
Я думала, рыжий возмутится и скажет, что я не имею никакого права заставлять его делать что-либо, ну или что-нибудь в таком духе, но он лишь сосредоточенно кивнул и уже дернулся было в сторону лесных, но тормознул, посмотрел на меня и спросил:
– Что будешь делать?
– Пока не знаю, – призналась честно.
Некромант поджал губы и ничего не ответил, поторопившись к лесным.
И вот что интересно – за его решительным шагом следили с каким-то явным благоговением. Никто не пытался остановить его, никто даже не волновался, а сам Эльмар, то ли не замечая всеобщего внимания, то ли не желая его замечать, подошел и присел перед одной из ведьмочек на одно колено. Его веселый голос, вытянутые над женским телом ладони и то, чему учат всех некромантов и боевых магов – сканирующий импульс, выявляющий повреждения организма. Лесная поначалу смотрела с удивлением, но потом расслабилась и только устало и немного смущенно улыбалась, что-то отвечая продолжающему шутить некроманту.
Прекратив наблюдать за этой удивительной картиной, я приблизилась к замолчавшей с нашим появлением Акире, глянула на ее блестящие от слез виновато-испуганные глаза и не стала ругать за то, что она тут ведьм эксплуатирует.
– С ним что-то случилось, – прошептала срывающимся голосом так, чтобы только я услышала. – Он до болот нас левитацией перенес, и это вечером-то, значит, Лиар сильный некромант. А сейчас уже ночь, и он все никак не появился…
Сердце сжалось и от тревоги, и от слов ведьмы, которые мою нервозность лишь усиливали. Но мне пришлось откинуть эти эмоции – сейчас они больше мешали, чем помогали.
– Он не появился, потому что замок защищен. Ведьм защита пропускает без проблем, магов не подпускает вовсе.
Акира на меня посмотрела с недоверием, но надежды в ее глазах было все же больше. Однако это не помешало ей напомнить:
– Духи его не нашли.
А вот тут ответила уже не я.
– Лиар некромант, мы умеем скрываться от духов. – Эльмар подошел и встал рядом, а в ответ на мой вопросительный взгляд сказал: – Ведьмочки целы, только истощены. АркЯс разнес их по комнатам.
Я кивнула в благодарность и обернулась к приличной толпе ведьм, которые и уходить не собирались, и за нашими переговорами следили очень напряженно.
У меня всегда были откровенные проблемы с памятью, но сейчас нужные имена вспомнились легко и свободно.
– Ели, Мика, Лаврина, вы учились ментальному воздействию. Поднимитесь в небо и попробуйте ощутить эмоциональный отклик. Я прикрою.
Девушки кивнули, почти одновременно вытянули руки, сжали мгновенно явившиеся по зову метлы, ловко на них запрыгнули и рванули в ночное небо.
Следом за ними, никому не видимые, потянулись нити моей защиты – никто посторонний ведьм в небе не увидит, нам лишнее внимание ни к чему.
– Таис, Эгида, Гвен, Лиана, – позвала самых сильных из лесных, – утихомирьте духов, пусть прекратят поиски и залягут. От них слишком много шума, они сейчас сильно мешают. И я хочу знать, откуда вы их всех повытаскивали.
Ведьмы переглянулись, вышли с разных сторон из толпы и поторопились к воротам, но по дороге Эгида притормозила и встревоженно спросила:
– Выходить с территории можно?
– Я прикрою, – кивнула, – но больше, чем на сто шагов, от ворот не отходить.
Все же ночь, а они даже метлы не взяли. Мало ли, что случиться может.
– Стоять, – а вот это сказал Лагардер, чем удивил не только меня, но девочки действительно послушно остановились и выжидающе на него посмотрели.
А мужчина, который в некоторых вопросах, например, в делах поиска, смыслил явно больше нашего, сказал:
– По возможности переселите всех на восток, к самой границе.
– Надолго? – Уточнила Лиана серьезно.
– Пока не найдем Лиара.
Понятливо кивнув, девочки поспешили исполнить задуманное.
Дальше все пошло немного легче, потому что конкретно у меня идеи закончились, а вот у Эльмара их было полно.
– Нужен яркий ориентир, – рыжий в небо пальцем указал.
Говорил он громко, слышали его все, так что я просто без раздумий позвала:
– Имирель, Эллион, – у белых ведьм с этим проблем возникнуть не должно.
– Заберитесь в центральную башню, – велел Эльмар вышедшим из толпы ведьмочкам, указав на нужную из башен, – и посылайте в небо сноп ярких искр с периодичностью в несколько минут. Я экранирую территорию леса, никто посторонний о вас не узнает.
Блондинки кивнули и убежали.
– Можешь не держать защиту на ведьмах, – уже мне сказал он.
Ну да, если Эльмар весь лес изолирует, то в этом уже нет необходимости. Мы с ним сделали это одновременно и поразительно легко, но я просто защиту сняла, это в принципе не вызывает никаких затруднений, а вот некромант свою наложил, причем на весь огромный лес, и то, как быстро и уверенно у него вышло… это пугало. Очень сильно пугало.
– Нужны наблюдатели в небе на случай, если Лиар подаст ответный сигнал бедствия.
Я даже рта открыть не успела, а вперед уже решительно шагнуло ведьм пятнадцать, причем все уже в руках метлы сжимали, готовые в небо рвануть.
– Сделайте широкий круг, – наставительно велел собранный некромант, – держите друг друга в поле зрения. Все, полетели.
Они и полетели, лорд Лагардер продолжил раздавать приказы с таким видом, что ни у кого даже сомнений не возникло в том, чтобы начать спорить или не выполнить приказ.
Глава тридцать три
Когда буквально несколько минут к нам с неба спикировала одна из черных ведьм, Ариин, никто даже не удивился. А вот она, встав перед нами, поглядывала то на Эльмара, то на меня и нервно рассказывала:
– Мика ощутила эмоциональный всплеск, похоже, некромант увидел искры, – она на башню через плечо указала, откуда как раз вылетело и высоко в небе взорвалось белоснежное облако, осыпавшись вниз тысячей сверкающих частичек. – Кажется, в лесу кроме нас живет еще кто-то.
Лично мне стало очень-очень волнительно, даже почти страшно, и хотелось сказать всем ведьмам, чтобы они скорее возвращались на безопасную территорию замка, и я бы обязательно это сказала, но не успела.
– О чем ты говоришь? – Не понял Эльмар.
Некромант сильно нахмурился, внимательно глядя на ведьмочку и ожидая ее ответа. Она несколько смутилась от такого внимания и уже тише ответила:
– Мика чувствует рядом с ним еще кого-то, это не человек и не ведьма, но в нем есть магия – он ускользает от ее ментального воздействия.
Мне уже окончательно страшно…
– Покажи, где он, – попросил рыжий, которого, похоже, вообще ни что не могло напугать или смутить.
Ариин не очень уверенно кивнула и запрыгнула на метлу, я же вцепилась некроманту в руку и не поверила:
– Мы пойдем искать непонятно кого?
Не то, чтобы я была трусихой… но сейчас было почему-то страшно. Странно. Мне даже при вызове АркЯса так страшно не было и все тело не дрожало, как сейчас.
Эльмару хватило всего одного взгляда на меня, и его лицо заметно окаменело. А затем тоном, не терпящим возражений, Лагардер сказал:
– Я пойду. Ты останешься здесь.
И я поняла, что так сильно пугало меня, едва мужчина произнес эти слова.
Не знаю, с чем это связано, но мой почти панический страх был направлен вовсе не на меня. Совсем не на меня. И даже не на ведьм.
Меня всю просто затрясло, едва где-то на краю сознания искоркой вспыхнула мысль: Эльмар пойдет туда один. Неизвестно куда, среди ночи, чтобы встретиться с Тьма знает кем. Тьма, похоже, единственная, кто реально знал, кто поселился в нашем лесу.
– Да ни за что! – Возмутилась ведьма.
– Не обсуждается, – отрезал рыжий.
Ариин, как и все остальные ведьмы, перевела взгляд с Эльмара на меня.
– Конечно, не обсуждается, – я позволила себе с превосходством усмехнуться, старательно пряча за этой кривой ухмылкой весь охвативший меня даже не страх – ужас. – Ты или идешь со мной, или я иду одна. Мне стоит напомнить тебе о том, что это мой лес и мой друг?
Рыжий вполне мог заявить, что это и его друг тоже, и даже сказать, что в лесах и спасательных операциях он понимает больше моего, и тогда я, может быть, но скорее всего нет, прислушалась бы, но вместо этого он пошел по самому провальному пути.
– Ты женщина, – рыкнул Лагардер.
– А ты мужчина, безумно рада, что мы это наконец выяснили. – Я на нервной почве очень языкастой становлюсь. – Так ты идешь или мне одной отправляться?
Не пожелав смириться с моим упрямством, Эльмар буквально силой заставил себя медленно раздраженно выдохнуть сквозь сжатые зубы и настолько спокойно, что у него голос дрожал от с трудом сдерживаемых эмоций, произнести:
– Держишься позади меня и не отстаешь ни на шаг, магию не используешь, ничего в одиночку не предпринимаешь. Ты поняла меня, ведьма? Если хоть что-нибудь пойдет не так, я вышвырну тебя в портал.
Меня подобное не устраивало ни в коем случае, но я даже рта открыть не успела, как Эльмар прорычал:
– Ты или слушаешься, или остаешься здесь, связанная магическими путами.
И одна верховная ведьма медленно и угрожающе прищурила глаза. Нельзя, ой и нельзя такое ведьмам говорить, дорогой мой. Особенно крайне злопамятным ведьмам.
– Хорошо, – елейным голоском пропела я, натягивая на лицо очаровательную улыбку.
Ведьмочки у меня были очень умные, поэтому почти все беззвучно захихикали, пользуясь тем, что Эльмар с меня взгляда не сводил. Но, нужно отдать ему должное, некромант тоже был не из глупых, а потом вздохнул уже куда спокойнее и с усталостью в голосе произнес:
– Малика, я просто не хочу, чтобы ты пострадала.
С этого разговор следовало начинать, а не с угроз, умертвие недобитое.
– Я понимаю, – да, я все еще улыбаюсь и говорю ласково.
Желание вздохнуть еще раз маг подавил, зато руки, которыми я продолжала за него цепляться, осторожно от себя оторвал, ладонями вверх перевернул и своими руками чуть сжал.
– Мали, непослушная моя ведьмочка, я не хочу тобой рисковать. Мы пойдем вместе, если это настолько сильно важно для тебя, но я должен быть уверен в том, что все пройдет без неожиданных сюрпризов с твоей стороны. Я должен быть уверен в том, что могу доверять тебе.
Я… растерялась от его слов. Не это, совсем не это я ожидала услышать, и теперь стояла и просто не знала, как реагировать и что сказать.
– Ты… можешь быть уверен. Сюрпризов не будет. – В итоге с трудом, но все же выговорила я, испытывая не то потрясение от его слов, не то…
Эльмар ничего не ответил, но на миг сжал мои ладони чуть сильнее. А потом отпустил и дождался, пока ко мне метла прилетит. И оторвался от земли первым. То есть у него не было метлы, зато были неплохие успехи в некромантии, благодаря которым он и мог себе позволить спокойно левитировать.
Обменявшись взглядами с Ариин, мы полетели следом.
– Вот там, – сказали девочки уже в небе, указывая на северо-запад, в сторону одного из лесных озер, – они скрылись магией, кажется, потому что с высоты их не видно, но Мика все еще чувствует эмоциональный отклик.
– Так, вы все обратно в замок, – велела я.
– И за ворота ни ногой, – добавил Эльмар очень серьезно.
И первым полетел в нужную сторону. Я, очень переживая почему-то за него и Лиара, а вовсе не за себя, двинулась следом.
– Ты за моей спиной, – напомнил Эльмар, когда мы, до места не долетев, пошли на снижение между деревьев.
Мужчина спрыгнул на темную землю первым, потом помог спрыгнуть и мне и тут же задвинул себе за спину.
– Малика, – начал было он.
– Я все помню, – перебила тихо.
Недолгая пауза, особенно ощутимая в тишине темного леса, а затем едва слышное:
– Будь осторожна.
– Ты тоже, – прошептала в ответ.
И не смогла сдержаться – протянула руку и коснулась его спины. Эльмар едва ощутимо вздрогнул, на неуловимый миг прижался спиной сильнее к моей руке, а затем уверенно и совершенно бесшумно пошел вперед. Мне не оставалось ничего иного, кроме как двинуться следом.
Поразительно, но в черном лесу без малейшего источника света некромант ориентировался поразительно хорошо – настолько хорошо, что пару раз тормозил и успевал подхватить меня до того, как видящая только расплывчатые силуэты я падала, споткнувшись об очередную корягу в земле.
А потом легкий ветерок донес приглушенный голос:
– Откуда вообще желание есть людей?
Я замерла, пораженная в первую очередь пониманием: это Лиар! Эльмар же сразу же зацепился за куда более важную вещь:
– У вас в лесу кто-то ест людей? – Едва слышно прошептал он.
Едва только обрадованная, я ощутимо побледнела и промолчала – ответа у меня не было. Но из моих ведьм совершенно точно никто не пропадал!
А потом пришло и понимание:
– Духи бы сказали, – прошептала в ответ.
Некромант напряженно кивнул и мы пошли дальше.
Уже через пару десятков бесшумных шагов голоса стали слышнее:
– Я бы вообще не рекомендовал некромантов есть. – Лениво рассуждал Лиар. – Знаешь, мы же с мертвыми работаем, а у них столько болезней, что иногда самому страшно становится.
– Мальчик мой, просто поверь: даже пропитанная трупным ядом человечина не встает ни в какое сравнение с р-рыбой. – Отозвался удивительно приятный мелодичный женский голос, так неожиданно сорвавшийся на гортанное рычание и откровенную ненависть на последнем слове.
Но Лиар не убоялся.
– Так, а тебе разве можно соседей по озеру есть? У вас там нет какого-нибудь рыбного кодекса? Ну или хотя бы устава там, или краткого свода правил? Нет? И что, едите кто кого хочет?
То, что некромант откровенно издевался, поняла даже я.
– Заткнись, – велел ему красивый голос.
А потом мы с Эльмаром обогнули одно из деревьев и сквозь кусты разглядели… девушку. Удивительной красоты, высокую, стройную, с тончайщей талией и покатыми бедрами, остренькими плечами, красивой ключицей, лицом сердечком, большими чисто голубыми глазами, пухленькими губками, волосами цвета морской волны… Красота!
А еще лично мне хватило всего одного взгляда, чтобы определить в ней русалку. Плотоядную русалку, почти исчезнувший вид, ну просто только они могли менять хвост на ноги, когда из воды выходят.
И вот эта невероятная красавица с чуть мерцающей светлой кожей и странным нарядом из водорослей, прикрывающим лишь грудь и бедра, сидела на травяном берегу и… точила нож. Судя по его виду, его в основном только и точили, крайне редко пуская в ход.
Рядом, в двух шагах буквально, тянущимися из озера темно-зелеными водорослями был связан по рукам и ногам Лиар. И, видимо, это были далеко не простые растения, раз парень до сих пор не применил магию и не освободился.
– Почему ты такая грубая? – Продолжал допытываться некромант, не испытывая никакого страха или даже неудобства от своего положения. Его, похоже, вообще все устраивало. – Ты же девушка, причем очень красивая, и голос у тебя приятный, а уж эти глазки… да-да, этот убийственный взгляд подходит им больше всего. Еще и нож этот… вот за что ты с ним так? Нормальный же нож был, зачем так испортила?
Вместо «заткнись», которое, кажется, звучало здесь уже неоднократно, девушка дернулась, резко повернула голову и немного сипло спросила:
– Что?
– Нож, говорю, испортила. – Повторил Лиар, кивком головы на женские руки указывая. – Сточила до основания. Зачем?
– Чтобы острее был и мог одним ударом даже мускулистую ногу отрубить. – Совершенно честно, что интересно, ответила русалка.
Кровожадная русалка. До крайности просто.
– Вот это? – Не поверил некромант. – Да ты этой зубочисткой три года даже самую худую ногу отрезать будешь!
Эльмар, уже пригнувшийся и готовый из кустов выходить, споткнулся на ровном месте и остался стоять, а Лиар, связанный по рукам и ногам Лиар в это время невозмутимо освободил правую руку, взмахнул ею, призывая магию, и прямо из воздуха вытащил тесак. Огроменный квадратный нож с две мои ладони длиной, тускло сверкнувший в лучах иногда проявляющейся сквозь облака луне.
И вот это устрашающее орудие он с самым невозмутимым видом передал явно потрясенной русалке. Медленно она протянула дрожащую ладонь, не сводя с некроманта широко распахнутых глаз, осторожно нож взяла… Лиар улыбнулся и засунул руку обратно под водоросли, мол ничего не было и вообще, я тут беспомощный и крепко связанный.
И начинать спасательную операцию Эльмар повременил.
Более того, рыжий осторожно заступил обратно за толстый темный ствол, вынуждая и меня отступить, развернулся ко мне всем телом, задумчиво посмотрел на лес поверх моей головы, затем опустил взгляд на мои глаза и едва слышно, вообще одними губами проговорил:
– Что-то здесь не так.
Да, это сложно было не заметить!
– Она, – начала было я, но Эльмар тут же совершил немыслимый рывок, одной рукой зажал мой рот, другую положил на затылок, не позволяя отодвинуться, а после и вовсе притянул к себе так близко, что я грудью утыкалась в его грудь.
– Чш-ш, – словно шепот ветра и вообще неслышимые слова: – у тебя очень звонкий голос.
Я попыталась отодвинуться, но некромант не отпустил, прижав к себе еще сильнее.
– Я понял, – продолжил он, проникновенно глядя в мои глаза, – она из плотоядных, но не убивает его. Чего-то ждет.
Тут же закивала, подтверждая, что именно об этом я сказать и хотела.
– Я понял, – повторил рыжий и очень осторожно, словно боялся, что я сейчас орать начну, убрал руки с моей головы.
Глава тридцать четыре
А на берегу лесного озера тем временем медленно, но неудержимо разгорался целый скандал.
– Ты как выбрался? – Не могла понять не то шокированная, не то испуганная русалка, вскакивая на ноги и делая два испуганных шага назад.
– Сядь на место, – с очаровательной улыбкой велел ей Лиар, продолжая изображать из себя обездвиженного и обезмагиченного.
Словно заколдованная, девушка мягко прошла и опустилась туда, где до этого сидела, не сводя с некроманта широко распахнутых глаз.
– Ты выбрался, – прошептала она в ужасе.
– Ага, – весело подтвердил парень.
– И использовал магию, – добавила русалка.
– И подарил тебе нормальный нож, – обратил он внимание на эту немаловажную деталь.
Но сказочное существо едва ли вообще услышала его. Плотоядная русалка в это время отказывалась соответствовать своему статусу и выглядела дико растерянной.
– Ты с самого начала мог освободиться? – Догадалась она. Некромант не ответил, но улыбка и взгляд у него были очень красноречивыми. – А почему тогда не ушел?
Очень, очень хороший вопрос! Мы его там ищем, переживаем, Акира до откровенного шантажа и угроз опустилась, а он тут сидит себе и видом наслаждается. Совесть есть?
Ответ очевиден: у некромантов с совестью вообще очень туго! Видимо, использование заклинаний упокоения дает необратимый откат и действует в первую очередь именно на совесть.
– Ну, если бы ты меня убить хотела, уже попыталась бы. А ты поймала, связала и даже пальцем ко мне ни разу не прикоснулась, не говоря уже о ноже. И все на небо поглядываешь.
Русалка невольно опять взгляд на луну метнула, но тут же смутилась и опять на Лиара посмотрела.
– Значит, кого-то ждешь. – Просто подвел итог своих наблюдений парень. А потом с кривой улыбкой поинтересовался: – Жертвоприношение, да?
Обладательница голубых глаз удрученно кивнула.
Маг самым издевательским образом выпутался из водорослей, в этот раз полностью, встал на ноги, перешагнул путы, подошел и опустился на землю рядом с девушкой, после чего покровительственно приобнял ее за плечи и проникновенно поинтересовался:
– Не в первый раз уже пытаешься, да?
Тяжело вздохнув, русалка грустно привалилась к мужскому плечу и промолчала. Слова, собственно, были уже не нужны.
– А кого приманить хочешь? – Продолжал очень участливый некромант.
– Демона, – тихонько шмыгнув носом, призналось прекрасное создание.
Лиар полностью скопировал ее тяжелый шумный вздох, помолчал немного и спросил:
– А зачем он тебе?
Прежде чем ответить, русалка долго молчала, словно решая, стоит ли ей отвечать или лучше помолчать. В итоге заговорила:
– Хотела уговорить его меня переселить. Ты хоть представляешь, что значит жить рядом с замком, полным ведьм? Тут раньше и грибники ходили, и травники, и охотники, а теперь что?
– Что? – Лиар слушал очень внимательно.
Еще один очень тяжелый вздох и обиженное:
– А теперь духи в лес никого не пускают. А если кто пройдет… последние грибники с воплями убегали на такой скорости, что я при всем желании не смогла бы догнать ни одного. А эти мерзкие ведьмы только и знали, что хохотать. Эгоистки несчастные! Вот совсем о других не думают!
Мы с Эльмаром невольно переглянулись. Ну, точнее, он на меня с укором посмотрел, а я на него в ответ совершенно невинно, вот вообще.
– Русалкам вроде человека лет на пять хватает, – припомнила я.
– Они и животным мясом неплохо питаются, – поддержал рыжий.
Мысль сверкнула в моих глазах и нашла полное отражение в его зеленых.
– Не хочешь взять ее в свою академию? – Сразу, даже паузы не выдерживая, предложил некромант.
Именно об этом я и подумала, но… нет, дело было даже не в том, что эта планируемая академия для ведьм, меня в данный момент останавливало лишь понимание того, что учебное заведение существует только лишь в планах.
– Думаешь, она захочет там учиться? – Засомневалась я.
Эльмар отрицательно покачал головой и исправил:
– Преподавать.
А вот об этом я даже не думала!
– И чему русалка будет учить ведьм?
– А что, нечему? – Вопросом на вопрос ответил рыжий.
Я задумалась. Сильно. Посмотрела на терпеливо ожидающего моего решения мага, затем, чуть наклонившись, взглянула на удивительной красоты совершенно несчастную девушку, потом…
– Пропадет же, – некоторые начали откровенно давить на жалость.
– Ну чтоб тебя, а, – посоветовала ему.
И решительно вышла из-за дерева. Эльмар, не тратя времени и не пытаясь скрыть своей улыбки, вышел следом. Я же, производя достаточно шума, чтобы нас услышали и резко к нам повернулись, дождалась осознания на девичьем лице и как рявкну:
– Здрасти!
Вежливость наше все, даже когда настроение стремительно катится в Бездну.
Русалка вздрогнула всем телом, по бирюзовым волосам прошелся встревоженный блик, озеро, подчиняясь своей хозяйке, нервно зашумело.
Я же, убедившись в том, что этот день меня окончательно доконал, и пора бы уже спать, пока еще чего не случилось, продолжила:
– С демонами связываться себе дороже, я вам это как черная ведьма говорю, так что предлагаю сделку: мы вам расширяем озерные просторы, а вы соглашаетесь работать преподавателем в нашей ведьминской академии.
Все карты на стол.
Подошел Эльмар и встал рядом со мной, улыбнулся испуганной русалке и не в пример сдержаннее и вежливее сообщил:
– Уважаемая верховная ведьма хотела сказать, что для ведьм будет великой честью работать с настоящей плотоядной русалкой.
Я вовсе не это хотела сказать.
– Если вы согласитесь, то мы будем ожидать вас в замке, – добавил Эльмар с доброжелательной улыбкой.
Он словно как знал, что уже через секунду так ничего и не сказавшая русалка развернется и с разбега сиганет в пруд, исчезнув под толщей воды.
– Завтра придет, – убежденно заявил некромант.
А затем глянул на некроманта уже другого, задумчиво на озеро глядящего, и непримиримым тоном велел:
– Домой. Быстро. Пока тебя еще кто по дороге не украл.
* * *
На ночь я вернулась в свой дом в Грапхайме. Эльмар, что неприятно, увязался за мной, а потом еще пять минут убеждал меня в том, что я не могу выгнать его темной ночью на холодную улицу.
Я могла. Более того, я его и выгнала! Жил же он до этого где-то, вот пусть туда и возвращается.
– Злая ты, Малика, – вздохнул этот наглец под дверью и, вроде бы, ушел.
Во всяком случае, я была уверена в том, что он не останется сидеть под дверью и в скором времени, если не сразу, уйдет в гостиницу. Ну или где он там остановился.
Я умылась, что-то даже съела, кажется, переоделась и с чистой совестью заползла в свою мягкую постельку, планируя проспать как минимум до обеда и совершенно не планируя просыпаться среди ночи из-за того, что кто-то рядом устроился.
Более того, этот наглый кто-то не просто со мной в одну постель под одно одеяло лег, он меня еще и обнял, и к себе поближе притянул, наглядно продемонстрировав, что уходить не собирается, как и отпускать меня.
