Текст книги "Хорошая ведьма Малика (СИ)"

Автор книги: Валентина Гордова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Маги выгорали до беспамятства, создавая магические источники. – Блеснул познаниями Эльмар, но таким тоном это обвинительным было сказано, что я вот вообще не удивилась, когда дальше прозвучало: – Малика, даже не думай. Ты не будешь этого делать.

– Да, понимаешь, – я лоб почесала, задумчиво на чуть светящуюся в кромешной тьме воду глядя, – я бы и рада этого не делать, но у меня тут две сотни ведьм, а у АркЯса возможности не безграничные. И если уж и создавать ведьминскую академию, то начинать нужно со стабильной надежной защиты.

– Которую мы запитаем на магическом источнике, – добавил морок.

Он с моими словами был полностью согласен. Эльмар – нет.

– А ты не думала, что он тебе просто голову дурит? – Краем глаза заметила, как некромант на стоящего рядом АркЯса раздраженно кивнул.

Ответить я просто не успела.

– Мальчик мой, – покровительственно начал морок, даже всем телом к рыжему повернулся и снисходительно ему улыбнулся, – мне почти семьсот лет, сотню из которых я провел во Мраке.

Лично я впечатлилась, Эльмар же мрачно понял:

– Ты возрожденный.

Это даже вопросом не было, но после слов Лагардера в и без того темной пещере стал так окончательно темно и тихо… только вода в широкой реке мерно текла себе дальше и совсем тихо журчала.

Обернувшись, увидела превосходящую ухмылку на наглой морде морока и совершенно мрачного Эльмара.

– И что это значит? – Не поняла совсем.

Мой бывший муж сжал зубы так, что на щеках желваки показались, и промолчал. АркЯс же улыбнулся шире, облизнул нижнюю губу и практически пропел:

– Что ты вытащила из Мрака не духа.

А я взяла и как не поняла! Вот вообще не поняла.

– Ритуал проводился по всем правилам, – нахмурилась я, – в полнолуние, в месте непосредственной привязки будущего духа-хранителя, хозяйкой этой земли, то есть мной. Я даже пентаграммы кровью напитала, а ты мне говоришь, что я вытащила не духа?

Уж я-то наверно знаю, кого я вытаскивала. Все было сделано по правилам. Ошибки не может быть. И я говорю это не потому, что я такая самоуверенная и не могу допустить ошибку – нет, я просто знала, что все сделала правильно.

– Малика, – у Эльмара почему-то был очень сухой голос, а взгляда он продолжал не сводить с АркЯса, – ты не вытащила духа, ты возродила морока.

– Бред! – Убежденно заявила я.

А потом задумалась. Слишком быстро проявились у него магические силы, ненормально быстро он принял человеческий облик, еще и появляется, где захочет, не привязанный к моему замку, и на ощупь он вполне настоящий…

– Вот же Тьма, – быстро сменила убежденность на удрученность, грустно на морока глядя. – А почему раньше не сказал?

Судя по его взгляду и выразительно вскинутым бровям, я должна была додуматься до этих очевидных вещей сама. Если говорить откровенно, то да, должна была.

Ну, глупая, что уж тут поделаешь?

– А почему не ушел? Ты же можешь. – Этот момент для меня тоже был неясен.

– Жалко тебя стало. – Просто ответил морок.

Нет, ну нормально?

– Можешь уходить. – Разрешила я и даже рукой неопределенно куда-то в сторону махнула.

Не то, чтобы мне хотелось, что он действительно уходил… но это уже ни в какие ворота! Пожалел он меня! Я не нуждаюсь в жалости, сердечно благодарю за ее проявление.

– Не дуйся, – эта зараза возрожденная руку протянул и по голове меня потрепал, как ребенка неразумного. – Давай, завязывай с размышлениями, пора начинать.

Я могла бы много чего ему на этот счет сказать, но просто не успела.

– Малика, ты уходишь. Я создам магический источник. – Не терпящим возражений тоном решил Эльмар.

Он выглядел как человек, абсолютно уверенный в своих силах и возможностях и совершенно недооценивающий грозящую ему опасность.

Переглянувшись с АркЯсом, мы в один голос выдали:

– Нет.

Я еще и добавила:

– Ты выгоришь.

– Она нет, – подхватил морок.

Некроманта наша дружность не впечатлила. Поджав губы, он приподнял одну бровь и холодно осведомился:

– Откуда такая уверенность?

Мы с АркЯсом невольно еще раз переглянулись и я сказала:

– Я ведьма.

– Верховная, – уточнил блондин.

– А здесь мои ведьмы. – Добавила немного виновато, хотя вообще непонятно, откуда чувство вины.

– Ее ковен, – снова влез с исправлением морок.

Ну а дальше Эльмар уже сам закончил:

– В непосредственной близости от ведьм своего ковена верховная восстанавливает силы в разы быстрее, я знаю. – Ну да, он же все же ведьмолов, должен знать все о тех, на кого столько лет охотился. – Но это не объясняет, почему вы оба уверены в том, что Малика не выгорит в процессе.

Как по мне, все было очевидно. Скосив глаза на АркЯса, поняла, что морок тоже недоумевает, как можно не понимать очевидных вещей. Решила, что пусть он сам отвечает.

Мужчина и ответил:

– Потому что не выгорит. – Вот это объяснил, лучше и не придумаешь.

Но я кивнула, соглашаясь.

– Что ты киваешь? – Возмутился мой бывший. – Ты сама сказала, что даже не взглянула на заклинание, которое сейчас собираешься использовать. Ты не можешь адекватно оценивать риск.

На это мне было, что ответить, я и сказала, гордо подбородок вскинув:

– Я и не собиралась его оценивать. Если ты и дальше собираешься мешать, то будь добр вернуться наверх.

Высказав все это, я величественно развернулась и попыталась сделать не менее величественный шаг к реке.

Не получилось.

Крепкие мужские пальцы вдруг сжали запястье, а затем меня осторожно, но все равно очень неожиданно развернули на сто восемьдесят градусов и… поцеловали. Прямо в губы.

Это был какой-то очень странный поцелуй, от которого вмиг стало жарко везде и невыносимо жарко внизу живота, от которого подкосились ноги и от которого окружающий мир вдруг стал тусклым и неважным, а мужчина передо мной ярким, необходимым, словно воздух, и таким до боли в груди родным…

Упасть мне не позволили. Рука некроманта скользнула на талию, сам он рывком прижал меня к своей груди, не разрывая поцелуя и фиксируя так, чтобы я и к нему повыше была, и не падала…

Мои руки самым наглым образом скользнули по крепким мужским плечам и обвили шею. Благоразумие решило, что пора выходить, и исчезло с концами, прихватив с собой и стыд, и все остальные важные качества.

А мы остались. И мой тихий полный желания стон тоже был здесь…

Как и АркЯс.

– Я конечно все понимаю, – начал этот недовольно и, судя по голосу, стоял он где-то совсем рядом с нами, – но давайте вы это все отложите на ночь? Нам еще источник создавать.

Год назад разведенные ведьма и некромант морока напрочь проигнорировали, продолжая самозабвенно целоваться и думать кое о чем большем.

– А вам еще с эльфами мириться. – Продолжал попытки достучаться АркЯс. – И проблемы с демонами решать. И родных от мстительного короля спасать, между прочим!

Последнее подействовало. Кто-то протестующе застонал и все же оторвался от таких нежных чувственных губ, чтобы с трудом разлепить реснички и снизу вверх восторженно посмотреть в такие же слегка мутноватые темные глаза.

– Последний раз у меня был в кухне нашего столичного дома, – зачем я прошептала ему это?!

И почему почувствовала себя такой до невозможности счастливой, когда Эльмар улыбнулся уголком рта и так же тихо прошептал в ответ:

– Как и у меня.

Все испортил АркЯс, обнаглевший настолько, что всунул свою белобрысую голову едва ли не между нами и очень возмущенно сообщил:

– Время!

Глава двадцать шесть

– Малика, не делай этого. – Все так же тихо, но очень серьезно попросил Эльмар.

Мои ладони оказались в его теплых руках. Поднеся к лицу, он с нежностью поцеловал тонкую чувствительную кожу, не отрывая взгляда от моих глаз.

– Ты не хуже меня знаешь, что источник нам нужен. – Может быть, не нам, но мне и ведьмам точно.

Тем более сейчас, когда такое безумие вокруг происходит: король, эльфы, демоны… не думаю, что Мори так легко откажется от своих притязаний на меня.

– Я создам его. – Нежные мужские губы прикоснулись к моим пальчикам.

– И выгоришь, Эльмар. – Этот вариант меня не устраивал. – Если кому-то из нас нужно лишиться магии, то пусть лучше это буду я. И тогда тебе придется создать связующую защиту для наших родных.

– Наших? – Некромант свел темные брови у переносицы и метнул на меня недоумевающий взгляд. – Разве ты не собиралась защитить только своих?

Вопрос несколько обидел. Осторожно отняв обе ладони, я встала ровно и постаралась, чтобы голос звучал спокойно, а не обиженно:

– Ты бросил вызов королю. Думаешь, это сойдет тебе с рук?

Ответ был очевиден, но Эльмар все же удивил:

– М-м, Малика, тут такое дело…

И вот как-то сразу мне эта его виноватая неуверенность не понравилась, как и поджатые губы, отведенный взгляд и рука, рыжий затылок принявшаяся чесать.

Одна часть меня не хотела знать, что там Эльмар такого сказать хочет, но другая решила, что еще одна проблема уже по сути ничего не изменит. Ну, в самом деле, проблемой больше, проблемой меньше, один Мрак разгребать.

– Ну и что там у тебя? – Вздохнула, руки на груди складывая и заранее готовясь к тому, что ничего хорошего не услышу.

Ответить Эльмар не успел, хотя собирался.

– Они с королем троюродные братья. – Сдал АркЯс, подошел, взял меня за руку и к воде потащил, добавив: – Вы потом своими семейными тайнами обязательно друг с другом поделитесь, а сейчас у нас нет времени.

Так-то оно так, но:

– Правда? – Нисколько не поверила я, обернулась через плечо и, уводимая мороком, потрясенно на некроманта посмотрела.

И вот одного взгляда на его лишь немного виноватую, но в остальном просто недовольную морду хватило, чтобы понять: правда! Вот Тьма!

– Вот Тьма! – Повторила я и вслух.

Меня расстроило даже не то, что за столько лет Эльмар на это даже не намекнул, меня до крайности расстраивал и раздражал сам факт наличия родства между этими двумя! Вот как так? Просто как так?

Но появился и куда более важный вопрос:

– Значит, он не тронет твою семью?

– Думаю, твою семью он тоже не тронет, – уверенности, впрочем, в голосе Эльмара было не слишком много.

Обменявшись взглядами, мы оба решили, что на всякий случай защиту на них наложить все же нужно. Это с Эльмаром он родством связан, со мной связаться у него не получилось, хотя он очень старался.

А потом было дело творить непонятные, но очень уж интересные глупости.

– Да не выгорит, – АркЯс успокаивающе Эльмара по плечу хлопнул, пока я у самой реки на черном мягком песочке устраивалась.

Лагардер не ответил, но его напряженный взгляд я всем телом ощущала.

Едва я устроилась на песке, ноги под себя поджав, рядом со мной появился белоснежный платочек, а на нем, сверкнув в свете реки, кинжал. Красивый, серебряный, с резной ручкой и гравировкой на лезвии.

– Кровь понадобится. – Подтвердил мои подозрения АркЯс. – Немного, пара капель всего.

Растерянно кивнув, не придала этому никакого значения, но очень удивилась, когда через полминуты за спиной прозвучало:

– Это может сработать.

Что? Это к чему?

– Почему сразу не сказал? – Меланхоличный вопрос от Эльмара.

Я одна не понимаю, о чем они говорят?

– Я придерживаюсь мнения, что один выгоревший маг лучше двух. – Нагловато-лениво отозвался АркЯс.

Стремительно обернувшись, я увидела и его совершенно наглую улыбающуюся морду, и мрачный взгляд рыжего, который он тоже на морока направлял.

– Ты же говорил, что она не выгорит. – С трудом сдерживаясь, произнес сжавший зубы некромант.

Кивнула, согласная с не озвученной претензией. АркЯс тут столько раз повторил, что все хорошо будет, что я и сама уже в это поверила, а теперь что?

Загадочно сверкнув глазами в темноте, блондин взял и нагло промолчал. А вот Эльмар выругался. Глянул на меня и выругался еще раз, правда тише.

А потом прошел и на песке рядом сел.

– За руки возьмитесь, – посоветовал тот, кто нисколько себя виноватым не чувствовал и, судя по тону, происходящим наслаждался.

– Ты что удумал? – Я вообще довольно умная девочка, но иногда до меня доходит далеко не сразу.

Крепкая ладонь сжала мою руку.

– Эльмар, – позвала куда требовательнее.

Некромант мой взгляд и тон напрочь игнорировал, устремив мрачный взгляд на реку и явно к чему-то приготовившись.

– Мал, прекращай выпендриваться. – Велел оставшийся у нас за спинами АркЯс. – Раньше начнете, раньше закончите.

Мне вот очень сильно хотелось послать его обратно во Тьму, но тут Эльмар голову повернул, мне в глаза с нежностью посмотрел и сказал:

– Все будет хорошо.

Нет, мне просто интересно: я должна была повестись на большие честные глазки и довериться ему в том, что от него толком и не зависит?

– Будет. – Я даже кивнула, убежденная в этом, и попыталась свою ладонь забрать, велев: – А теперь встал и ушел отсюда.

Нежность из взгляда сразу куда-то исчезла, сменившись чем-то таким нехорошим, предупреждающим и опасным. Убоялась ли черная ведьма? Да как бы не так!

– Слушай, некромант, – начала угрожающе.

– Слушай, ведьма, – у рыжего в голосе угрозы побольше было, – мы или делаем это вместе, или я открываю портал и выкидываю тебя куда подальше.

В ответ на еще одну попытку руку забрать он мои пальчики куда сильнее сжал и прищурился с угрозой.

– Я ведь и проклясть могу. – Бесит меня такое отношение к себе! Бесит просто!

– Я ведь портал и правда открыть могу. – Его мои действия тоже не сильно радовали.

– Тогда я проклинаю, а ты меня выгоняешь? – Вопросила со злым ехидством.

– Замечательный план! – Эльмар своей злости даже не скрывал.

– Да завязывайте уже, – устало вставил АркЯс.

– А ты вообще замолчи. – Приказала ему.

И вздохнула. Может, с Эльмаром действительно все проще будет? Но что, если в итоге мы оба выгорим? Хотя, если подумать, не должны! Вот вообще не должны! Эльмар сам по себе сильный маг, а у меня тут ведьмочки рядом… И вот за себя страшно больше вообще не было, а за Лагардера я боялась очень сильно.

Очень.

И решила для себя, что вместо того, чтобы спорить и время тратить, я в критический момент, если такой будет, просто связь Эльмара с создаваемым источником отрублю и все сама закончу.

На том я повернулась к реке и глаза прикрыла.

Эльмар, судя по всему, то же проделал.

А потом я почувствовала магию. Его, потому что он к ней воззвал быстрее, чем я к своей.

Так вот магия некроманта была темного зеленого цвета с яркими салатовыми переливами. А еще от нее веяло приятной прохладой, и силы она была такой, что от ее пульсации у меня дыхание сбилось и грудь сдавило.

Но стало куда легче, стоило мне потянуться к своей магии – темной, густой, сконцентрированной у основания шеи.

Пальцы переплелись. Магия перемешалась.

Когда-нибудь Эльмар Лагардер наверняка будет удивляться тому факту, что объединил магию с ведьмой, которых до этого отлавливал и убивал. Но то будет позже.

Сейчас же наша общая на двоих магия уверенно потекла в сторону реки, пробралась по черному песку, коснулась холодной чуть светящейся воды и двинулась вниз, ко дну.

Магия растекалась в воде, магия напитывала камни и песок, магия концентрировалась в этой реке.

Ей нужно было задействовать как можно больше пространства и заставить саму себя поддерживать, сделать так, чтобы она, собравшись здесь, здесь же рождалась и восполнялась.

Магия рождала магию.

Медленно, но уверенно, поглощая сантиметр за сантиметром.

А там наверху, на песочном берегу, сидели с прикрытыми глазами некромант и ведьма, столь же медленно и столь же неотвратимо свою магию отдающие.

Капля за каплей.

Больше, больше и еще больше…

В какой-то момент я заметила, что магия во мне не опускается ниже определенного уровня – утекает и тут же восстанавливается, из-за чего и казалось, словно она на месте остановилась.

Магию Эльмара я отследить не могла и сколько ее осталось не видела, но вытекающий из него поток все еще был сильным, пульсирующим, стабильным. Значит, магии в нем еще много было.

– Сейчас будет немного больно, – тихо предупредил АркЯс какое-то время спустя.

И моей свободной руки коснулось ледяное тонкое лезвие. Боль! Острая и неожиданная! Несколько капель утекло на серебряное лезвие, после чего рана на руке зажила без моего вмешательства, а морок шагнул к Эльмару и проделал с его рукой то же самое.

Я наблюдала за этим сквозь приоткрытые реснички и видела, что некромант даже не поморщился, когда лезвие кожу на его ладони вспороло.

АркЯс закончил с поглощением нашей крови, подошел к воде и стряхнул капли в воду.

Которая после этого из светло-голубой на миг окрасилась в розовый, а затем снова стала привычного для нее цвета.

И вдруг – рывок!

Это создаваемый нами источник на финальный этап перешел и отдаваемой ему магии разом схватил и утянул столько, что я сама невольно следом дернулась.

И в воду точно бы упала, но Эльмар мою руку сжал куда сильнее и вместе с магией в воду нырнуть не позволил, рядом с собой удержав.

– Уже почти все. – Не знаю, как у АркЯса получалось магию и формирование источника отслеживать, но голос его звучал напряженно.

Я сцепила зубы, вновь закрыла глаза и сосредоточилась почему-то не на своей магии, которая теперь утекала стремительнее, чем восстанавливаться успевала, а на руке рыжего, которая мою сжимать продолжала.

– Приготовьтесь, – напряжение в голосе морока усилилось и заставило напрячься Эльмара, причем он так занятно это сделал, что каким-то образом и свой источник перекрыть приготовился, и мой заодно, а я сидела и даже не понимала, каким образом он это делает. – Сейчас!

Рывок! Куда сильнее и неожиданнее, он заставил даже Эльмара дернуться, но ведьмолов упрямо на месте усидел и меня от падения уберег.

Да еще и, воюя с источником, которому магию поглощать понравилось, магию нашу отдавать перестал, потоки перекрыв.

Дальше я свой уже сама внутрь загоняла, неприятно осознавая, что за время сидения у меня и ноги от неудобной позы затекли, и напряженные мышцы гудели и дрожали.

– Ты как? – У Эльмара голос уставшим был, но, открыв глаза и голову к магу повернув, я поняла, что в целом он выглядел очень даже хорошо.

Не бледный от истощения, почти не дрожит, только руки немного подрагивают, и не валяется в конвульсиях – хороший знак!

– Все хорошо, – я даже улыбнуться смогла.

Потянувшись, снова источника коснулась и с удивлением обнаружила, что магия не стремительно, но все же куда быстрее нормального восстанавливается.

Мы с Эльмаром все еще за руки держались, так что… так что я сделала то, чего даже во время создания источника делать не стала: потянулась, прикоснулась к некромантскому источнику и поняла то, что так старательно скрывал Лагардер – он был выжат!

Его еще бой с королем вымотал, а тут и этот проклятый источник… так вот сил в Эльмаре сейчас было куда меньше, чем во мне, и восстанавливались они раз в пять медленнее, чем у меня!

– Малика? – Рыжий свел брови у переносицы, хмуро на меня глядя.

Конечно же, он почувствовал вмешательство в свой источник, хотя это по сути даже вмешательством не было.

– У тебя совсем не осталось магии. – Так противно, но я почему-то себя в этом винила.

Мой источник в моем замке и для моих же ведьм, а страдает Эльмар. И из-за короля он тоже из-за меня, и… В общем, я ему как минимум дважды должна была, так что…

Так что я плюнула на благоразумие, невольно удивившись его наличию у меня, потомственной черной ведьмы, и сделал еще одну глупость, очередную уже за этот день.

Пользуясь тем, что руки наши все еще были вместе, а Эльмар из-за большой магической потери соображал немного медленнее, я, продолжая касаться его источника, потянулась к своему.

И всю магию, все, что у меня у самой было, единым махом некроманту передала.

Черной и клубящейся она была ровно до того момента, как источника Эльмара коснулась, а потом стремительно перекрасилась в зеленый.

Я пошатнулась. Мир вокруг почему-то поплыл и начал стремительно темнеть.

Слишком стремительно!

– Тьма, Малика! – Заругался Эльмар и к себе на колени меня рывком пересадил. – Что ты делаешь?!

Не отвечая на очевидные вещи, я привалилась виском к его груди, очень отчетливо услышала почему-то учащающийся громкий стук сердца и с трудом прошептала:

– Сейчас, немножко посижу и силы восстановятся…

Не получилось. Нет, силы, может, восстанавливаться и начали, но посидеть и за этим делом понаблюдать не получилось, потому как мир окончательно подвел меня и уплыл куда-то в неизвестном направлении.

Осталась только тьма.

Глава двадцать семь

– Малика! – Кто-то настойчиво требовал моего внимания.

Вынырнув на мгновение из бесконечной тьмы, я начала стремительно проваливаться обратно.

– Малика! – Голос прозвучал громче, отчетливее, словно ближе.

А еще почему-то злее. И вот что-то я не очень хочу встречаться с тем, кто так зло меня звал.

– Да очнись ты уже, ведьма! – Откровенно психанули где-то там.

А я с удивлением поняла, что голос принадлежит Эльмару, причем спокойным некромант совершенно не был.

– Эльмар, да спит она. – А вот это уже АркЯс. Морок обеспокоенным не был, но виноватые нотки в голосе проскальзывали. – Ты источник ее посмотри, он же восстанавливается прямо на глазах.

Некромант словам морока не поверил и действительно к моему источнику потянулся, чтобы его восстановление проверить.

Я невольно до его темно-зеленого тоже прикоснулась.

С легким раздражением поняла, что влитой мной магии ему даже на четверть не хватило, да и то, что влила, этот уже куда-то потратить успел почти все…

Надо бы как-нибудь булочек, силы восстанавливающих, напечь. С сахаром, как бабушка делала.

Но на это время нужно, у меня же его не было, зато был практически пустой маг и мой быстро восстанавливающийся резерв… Я все же очень глупая.

И, хорошо свою глупость осознавая, черная ведьма взяла и второй раз подряд свою магию в некроманта влила.

Падение в темноту в этот раз вышло куда стремительнее!

* * *

– Ну и дура же ты.

Не знаю, сколько времени прошло, но чувствовала я себя уже значительно лучше. Да и голос, из тьмы вырвавший, уже не казался таким напряженным, он был просто усталым и немного недовольным.

Нет, недовольства-то у Эльмара было много, я в этом уверена, но он, видимо, уже просто устал его проявлять.

– Не соглашусь, – пересохшие губы двигались с трудом.

Во рту и горле тоже все пересохло и теперь таким совершенно неприятным было.

Тихий шорох, после мою голову осторожно приподняли, к губам чашку поднесли и каким-то травяным настоем напоили.

– Давай, нужно попить, – тихо приговаривал Эльмар, – вот умница.

И чашку забрали, едва я напилась, чтобы с тихим стуком на стол где-то рядом поставить. Себя же я обнаружила на чем-то мягком и приятном, явно на постели, но открывать глаза и проверять не хотелось совсем.

Хотелось еще поспать, хоть немножко.

– Мали, ты и так уже больше трех часов без сознания, – Эльмар говорил с такой искренней заботой, что я снова засыпать немного передумала. – Не подумай, мне не жалко, но вечер уже, а защитного заклинания ты так и не наложила. Я бы и сам мог, но в магии, которую ты для защиты выбрала, мало смыслю, а изучение, сама понимаешь, много времени займет.

Я понимала. Я все-все понимала, и необходимость заклинание сделать тоже.

И поэтому, как бы сильно ни хотелось еще в теплой кроватке полежать и поспать, решительно открыла глаза, потом не так решительно, но все же села, покачнувшись в процессе, потом…

– Ну не так же быстро! – Эльмар расстояние от своего стула до постели в один прыжок преодолел и чуть не упавшую меня придержал, помогая на ноги ровно встать.

– Так, я почти стою, – заплетающимся языком выдала я.

– Я вижу, – ехидно заверил некромант, – давай-ка мы посидим…

– Некогда мне сидеть, – но под напором мага я обратно сесть все же вынуждена была. – Нужно сделать защиту, Эльмар.

– Сделаешь, – рыжий даже сомнений на этот счет не допускал, сел передо мной на корточки и заботливо коленочки ладонями гладить принялся. – Сейчас посидишь, в себя придешь и обязательно все сделаешь. Да?

– Да, – отозвалась я и на лорда из-под опущенных ресничек взглянула.

– Вот видишь, – он, заметив мой взгляд, ободряюще улыбнулся, – а отвар, кстати, твои ведьмочки сварили. Лесные. Они как узнали, что ты сделала, так в лес и умчались, а как вернулись, так отвар минут за десять всего и сварили. АркЯса даже слушать не стали, хотя он и заверял, что ты и без него восстановишься.

Мне после этих слов так приятно за ведьмочек стало, я ими даже загордилась – не растерялись, не испугались, инициативу проявили и отвар сами сварили.

Нет, академию все же нужно сделать. Это же сколько пользы ведьмочки приносить будут, если их нужным вещам обучить!

– Городская стража, кстати, – продолжал тем временем Эльмар, все еще ножки мои поглаживающий, – Парви Уэсс задержала. Им АркЯс рассказал, кого искать нужно… и вот ты сейчас в себя придешь, а потом получишь, ведьма!

Я на последнюю фразу никак не отреагировала, потому как царапнуло меня какое-то нехорошее предчувствие… чего-то неправильного, какой-то очень важной ошибки, только непонятно, какой именно.

– Это ж надо было додуматься? – Лагардера отсутствие у меня реакции на обвинение не устраивало совершенно. – Ты вообще когда думала сказать, что тебя убивать будут?

– Ты о чем? – Я все еще о своем нехорошем предчувствии думала.

Некромант сжал мои ноги практически до боли, но тут же отпустил, посмотрел на меня снизу вверх почти разгневанно и:

– О таких вещах предупреждать надо, Малика. А если бы тебя действительно убили?

– Ну не убили же. – В чем проблема вообще? – Слушай, а что АркЯс сказал? Что это Парви ведьму убила и на цветочницу покушалась?

Да и вообще, почему девушку задерживают только из-за того, что какой-то там морок, который ее даже не видел ни разу, сказал, что это она виновата? А как же расследование? А как же справедливый суд?

Эльмар словно мысли мои прочитал. Устроив подбородок на моих коленках, для чего ему пришлось окончательно на пол сесть и сильно согнуться, некромант шумно вздохнул и ответил:

– У нее дома нашли ту желтую пыль. Мы, кстати, так и не поняли, что она делает и из чего сделана, но специалисты от стражей работают с ней.

– Нужно передать часть на изучение моим ведьмам. – Подсказала я. – Лесные точно быстро поймут, если эта дрянь естественного происхождения.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Рыжий очень серьезно кивнул.

– Я распоряжусь.

Вот хорошо, когда ты слово скажешь и тебя все слушаются, все спешат сделать так, как велено.

Мы еще немножко посидели. Эльмар ноги мои как-то очень ласково обнимать продолжал, а я просто не знала, как бы ему так сказать, чтобы отпустил, да и говорить, если честно, не хотелось, потому что так приятно было и вообще хорошо, но:

– Заклинание. – Напомнила я.

И так получилось, что именно в этот момент Эльмар вместе со мной грустно сказал:

– Время.

И никто даже не шелохнулся. Вот как сидели, так сидеть и остались, в тишине, но напряжения не чувствуя.

– Ладно, – некромант нехотя меня отпустил и рывком на ноги поднялся, а потом мне ладонь протянул, предлагая тоже на ноги вставать.

Приняла, чего уж тут. И в сердце так приятно стало, когда его пальцы уверенно сжали мои, вселяя такое удивительное чувство полной защищенности…

Я поднялась и рядом с ним встала, а Эльмар мне на дверку в стороне указал и сказал:

– Там ванная. Чистое платье тебе час назад принесли и там повесили. Справишься сама?

– Уж не маленькая, – громко фыркнула, ладонь забрала и потопала туда, куда меня по сути просто послали.

* * *

А десять минут спустя черная верховная ведьма стояла посреди все той же комнаты и пачкала карту мира, на полу расстеленную, своей кровью, тихонько приговаривая:

– Кровь родную отыщи, кровь родимую свяжи…

Подаренный мамой кулон тихонько раскачивался в левой руке, с указательного пальца правой продолжали капать одинокие темные капельки, которые уже небольшую лужицу на бумаге сформировали и были готовы вот-вот начать поиск.

– Семью мою найди, от беды убереги…

Темно-алая лужица подернулась магической пленочкой и медленно потекла в десяток совершенно разных сторон. У меня большая семья. Я не могу защитить кого-то выборочно: или всех, или никого.

Две дорожки пошли совсем близко друг к другу и сформировались в нашем родовом имении – это мама с папой. Дома. Еще одна уверенно двигалась на север, минуя Драконьи горы, Темноэльфийское море, Заповедный лес и в конце концов замерла на самой границе нашего королевства – это Ари со своей некромантской военной экспедицией. Еще одна капелька замерла… в столице. Тьма, Мадина, что ты делаешь в столице?!

И… дальше мне нужно было сказать слова заклинания, но вместо них с губ сорвалось нечто куда более могущественное:

– Духов рода я зову, мне помочь я вас прошу. Умоляю, заклинаю: род убереги, семью защитите. Беды отведите, злую магию отразите да обратно возвратите, да врагов накажите. Да не будет покоя тому, кто со злом к семье моей придет. Да потеряет он и сон, и аппетит, и покой людской. Да будет корить и ненавидеть себя, покуда семья моя обиды не простит.

Кулон в руке уподобился маятнику и теперь раскачивался из стороны в сторону, набирая скорость с каждым моим словом.

А где-то там, далеко-далеко отсюда, в разных уголках нашей страны все члены моей семьи внезапно почувствовали мимолетную усталость, а потом нахлынуло на них чувство абсолютной защищенности.

А в семейном склепе задрожали надгробия и могилы от той магии, что духи рода высвобождали, да от той защиты, что единым порывом они наложили.

Мама с бабушкой, конечно же, уже догадались о том, что произошло. Папа мгновенно подумал на силу рода и оказался пров, но не совсем – я использовала не только род, я подключила еще и магию черных ведьм, а уж вместе они, будьте уверены, творят поистине удивительные и порой жуткие вещи.

Бабушки и дедушки, тети и дяди, кузены и даже мои сестры вряд ли придали своим ощущениям большое значение, но меня это уже не волновало.

Я сделала то, что должна была.

Связала их общей, одной на всех защитой – мощной, сильной, губительной, если какому-нибудь идиоту хватит наглости сунуться к моей семье.

Эта магия призвана во благо, но магия есть магия, и при правильных словах она может стать смертельной.

Было ли мне стыдно за то, что я сделала? Нет. Это мои родные люди, я бы без раздумий даже собственными руками убила короля, если бы это означало, что он не сделает ничего с моей семьей. И даже тогда я бы не чувствовала себя виноватой.

Возможно, это неправильно. Но лишь возможно.

К несчастью, у этой защиты был маленький, совсем незначительный минус: она защитит всех в моей семье кроме того, кто ее наложил. Но мне не столько сама защита была, сколько вызванные ею ощущения, чтобы убедиться в том, что она действительно действует.

Но чего нет, того нет.

– Малика? – В дверь негромко постучали. – Ты закончила?

– Да, Эльмар. – Подтвердила негромко.

Но некромант услышал и дверь осторожненько приоткрыл, чтобы в комнату войти и задумчиво на меня посмотреть.