Текст книги "Воспитанник драконьего рода, или Наставницу ждали"
Автор книги: Валентина Езерская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)
Изумрудик только фыркнул в ответ и плавно опустился возле меня. Рубиновый последовал за ним. Ох, чувствую, эти лидеры постоянно будут доказывать свое превосходство, добавляя мне на голове седых волос.
– Похвально, арн Роэйн Темрусс, – произнес придворный маг и советник. – Кто следующий?
Детишки осмелели и по очереди стали нырять в пропасть, исчезая из виду ненадолго, но все благополучно возвращались.
– Скажите честно, уважаемый арн, – спросила я мага, подошедшего ко мне, – вы ведь знали, что драконам ничего не грозит?
Тот лукаво сверкнул умными фиолетовыми глазами, склонив набок голову, ну вот точь-в-точь как черный старый пес хозяйки, в доме которой я когда-то жила. Надо же, моя старая жизнь так быстро стала забываться, что на миг показалось, будто мое прошлое и не мое вовсе. Как со стороны на него посмотрела. С каждым проведенным днем в этом волшебном мире мне все больше казалось, что я нахожусь на своем месте.
– Милая ари, – ответил мне в тон маг, – даже если бы вы сами бросились в пропасть, как этого недавно желали, то и вы бы вернулись живой и невредимой.
Так и хотелось сказать словами Андрея Миронова из «Обыкновенного чуда»: «Предупреждать надо!» И неужели у меня все на лице было написано?
Неожиданная улыбка арна меня обезоружила. Она осветила его серьезное лицо, и за маской строгости и любви к правилам я смогла разглядеть живой ум в сочетании с юношеским задором. Я с удивлением рассматривала высокого статного мужчину в фиолетовой мантии. Похоже, что пепельные пряди среди черных и лиловых полос ввели меня в заблуждение. А есть еще порох в пороховницах! Старый маг, оказывается, не такой зануда и умеет пошутить. Развел меня, как маленькую! Старый, мудрый, озорной лис.
– Проверять не стану! – усмехнулась магу.
Синазиум Киэрессар лишь рассмеялся.
– Вдруг и здесь подвох найдется? Жизнь у человека и так маленькая.
– А вы еще не знаете? – удивился маг.
– О чем?
– О своем даре. Вы теперь не совсем человек…
– Как это… не человек, а кто же?
Глядя на мое непонимающее лицо, маг сжалился и не стал тянуть с ответом.
– Вы теперь так же бессмертны, как и ваши воспитанники. Это их дар вам.
Я была слишком ошарашена, чтобы радоваться данной новости.
– Но почему ни в одной книге об этом не говорится?
– Это объяснимо. Никогда прежде наставницей не становился человек.
– Я действительно теперь бессмертна? – голос мой надломился. – Получается, моя жизнь после совершеннолетия драконов может все еще принадлежать мне? Я потом могу делать все, что захочу?
Синазиум Киэрессар улыбнулся.
– Хоть выбрать мужа и выйти замуж. Ваша жизнь будет принадлежать вам, как и то богатство, которым вы будете обладать после стольких лет наставничества. Вы даже вольны будете покинуть драконьи земли.
Я шла по дороге к замку, оглушенная неожиданной новостью. Все получалось намного лучше, чем предполагала. Неужели теперь буду жить вечно? Это как-то не укладывалось в голове.
После учений мы прошлись по парку. Маг дал нам возможность пообщаться и покинул нас, сославшись на важные дела. Малыши обступили меня со всех сторон, стараясь прикоснуться и получить частичку тепла своей наставницы. И я чувствовала непередаваемое удовольствие от их близости. А они, как могли, выражали свою привязанность.
Прав был маг, я бы не смогла без дракончиков жить вдалеке. Наша связь крепла с каждым часом. Малыши издавали протяжные звуки, но по интонации я понимала, что они хотели выразить, а стоило мне заглянуть в их блестящие глаза, так и вовсе могла угадать желания.
Лиайя Киэрессар, имя которой я про себя сократила на Лиа, прикоснулась ко мне своей лапкой и я впервые увидела картинку, посланную драконом. В книгах я читала, что драконы не могут разговаривать в звериной ипостаси. Они получают эту возможность, когда обретают человеческий образ после инициации. А она проходит через пять лет после вылупления. До этого момента дракончики общаются мысленными посланиями и эмоциональными восклицаниями. Лиа послала мне образ, как обнимает меня. Это было так волнительно!
Я опустилась на колени и позволила ей себя обнять. Потом я разрешила дракошам погулять, а сама в тени беседки наблюдала за тем, как они беззаботно резвились на зеленой лужайке. Наслаждаясь красотой цветов и царящим вокруг умиротворением, иногда прерываемым визгом детей, я думала о своей переменчивой судьбе и о неожиданном подарке от дракончиков. Я пыталась представить их взрослыми правителями. Благодаря дару я доживу до их совершеннолетия и нисколько не состарюсь. Смогу ли справиться со своей задачей и вырастить достойных драконов? И что буду делать с бессмертной жизнью дальше?
Думаю, эти мысли еще не раз посетят меня.
Глава 4
– Дарнелл Шайнессар! Роэйн Темрусс! – закричала я, увидев, как два дракончика сцепились в драке. Хоть ты их по разным комнатам рассади подальше друг от друга, но это возможно только после инициации. Что эти забияки опять не поделили?
Вот уже прошло несколько дней с первого полета над пропастью. Я каждый день навещала воспитанников – и все было спокойно, но сегодня, судя по встревоженному писку, малышня казалась взбудораженной. Взяв за шкирки обоих драчунов, разняла их и задала вопрос:
– Что опять не поделили?
Те пыхтели, но, судя по упрямому виду и молчанию, признаваться не желали.
– Ну что мне с вами делать? Вести к арху Ровейллу?
Это имя магически подействовало на задир. Они опустили головы и замотали ими в стороны.
– Тогда вы должны сейчас же помириться.
Но недовольные мордашки дракончиков говорили о том, что эта идея им явно не по душе. Тогда я решила научить их мириться, как если бы это были обычные человеческие дети. Я сцепила их мизинцы в «замочек» и стала двигать ими вверх-вниз. Выглядело это забавно, если учесть немалые коготочки на пальчиках совсем не человеческих детенышей.
Мирись, мирись, мирись -
И больше не дерись.
А если будешь драться,
То я буду кусаться.
А кусаться нам нельзя,
Потому что мы друзья.
Дракоши с удивлением и интересом слушали и наблюдали за моими действиями.
– Запомнили? А теперь повторяйте за мной!
И успокоенные драчуны вторили мне на своем зверином говоре. Удивительно, но эта земная «мирилка» подействовала, и недавняя вражда испарилась. Теперь казалось, что зелененький миролюбиво поглядывал на красненького, а тот в свою очередь даже скривил рот в подобие улыбки. Что же, первая стадия по направлению к дружбе прошла успешно.
Дети уже подкрепились, поэтому мы вышли с ними из дворца. Я впереди, а дракончики гуськом вслед за мной. Неподалеку от левого крыла здания за эти дни соорудили учебное место под навесом, чтобы детишки могли заниматься на свежем воздухе. Как таковых парт там не было, но для каждого наследника имелась мягкая подушка, по цветам легко можно было догадаться, где чья.
Ребятня тут же разместилась на них и когда утихла – начался урок. Как всегда вел его арн Киэрессар. Сегодня он показывал основы бытовой магии. Детишки с интересом слушали и запоминали заклинания, а потом практиковались. Стоило ли говорить, кому лучше всего удавалось разжечь огонь? Красненький получил от своего учителя похвалу, а уж после моих слов он просто расцвел. Дарна это подстегнуло и он тоже хорошо справился с заданием.
На следующем этапе нужно было потушить созданный при помощи магии огонь. С этим хорошо справилась Виалайн Диашаресс, эта стихия легко поддавалась сапфировым драконам. Остальным пришлось попотеть и тяжелее всех пришлось красненькому – Роэйну Темруссу. Он даже сник поначалу, но я поддержала его словами и подтолкнула действовать дальше. Имея в задатках лидерские качества, он все же не сдался и благодаря упорству или природному упрямству смог намагичить тоненькую струю воды, неимоверно радуясь своей победе.
После занятий дракончики смогли всласть набегаться на лужайке, а потом мы все дружно отправились обратно во дворец. Детишкам пора было перекусить. Ели они без столовых приборов, и я настояла, чтобы они помыли лапки перед едой. За этим следили и приставленные к дракончикам прислужницы. Как-никак, а гигиене стоит приучать с самого детства. Пусть тут и лекари отличные, но чистоту никто не отменял.
Для дракончиков отводилась целая столовая. Столики были совсем невысокие, скорее напоминали подставки для мисок с самой разнообразной едой. Я оставила детишек кушать, а сама отправилась в свои покои переодеться, а потом спустилась в обеденную на первый этаж. Арх Ровейлл прислал приглашение разделить с ним сегодня трапезу.
Все эти дни я питалась отдельно, не очень мне нравилась компания ари Туринии – жены повелителя, но отказывать арху считалось верхом неуважения. Поэтому, вздохнув, я нацепила приветливую улыбку и вошла в зал и… попала под прицел устремленных на меня взглядов. На обед собрались все сильные мира драконьего – его повелители и повелительницы! Да уж, из огня да в полымя! Прощай мой обед, сегодня я на вынужденной диете.
Присев перед архом и гостями, выпрямилась, стараясь держаться с достоинством, хотя признаю, ноги слегка дрожали.
– Приветствую хозяина замка, – обратилась я к Ровейллу Холлиатшару, – мое почтение повелителям всех Кланов.
На мое приветствие ответили весьма холодно и настороженно. Словно от меня ничего хорошего не стоило ждать. Я решила проигнорировать такое отношение. Прошла к столу и села на предложенное слугами место напротив арха Ровейлла, рядом с повелителем Опаловых или Снежных драконов – Орландом Ихарушатом, одетым в серебристое одеяние. Такого же цвета пряди присутствовали в его длинных великолепных светлых волосах. Он имел невероятно белую кожу, а брови его, казалось, были покрыты инеем. От него так и тянуло холодом – истинное воплощение вселенского безразличия.
По другую руку от меня восседал арн Тайн Виамеран – повелитель Обсидиановых или Сумеречных драконов. Весь в серо-черных одеждах. Резкий контраст вызывали угольные пряди среди белых волос. От него так и чувствовалась опасность, само его имя таило загадку, а взгляд роковых черных глаз приковывал к месту. Я мысленно воздела глаза к потолку. Тут не то, чтобы голодной не уйти, тут бы живой остаться! С одного бока замораживали, а с другого словно по косточкам разбирали.
Заметив к себе внимание арха Ровейлла, опустила взгляд и постаралась перевести дух и успокоиться. В данный момент я Наставница их детишек, они просто не посмеют навредить мне.
В этот момент раздался мелодичный звон. Арх Ровейлл стучал золотой ложкой по бокалу.
– Прошу минуту внимания, высокородные арны и ари, – начал повелитель Радужных драконов. – Сегодня мы собрались, чтобы прояснить некоторые моменты, касаемые Наставницы. Вы все согласились с ее назначением, а она взвалила на свои хрупкие человеческие плечи бремя ответственности за воспитание наследников. Так будем же почтительны и окажем свое уважение юной деве из другого мира.
По взглядам драконов я поняла, какой они прием оказали бы мне, будь на то их воля. В повисшей паузе был слышен стрекот насекомых, доносившийся из открытого окна зала. В руке повелителя Алмазных драконов неожиданно хрустнул бокал, но тот лишь равнодушно стряхнул осколки. Они нисколько не поранили его ладонь. Я читала, что «алмазные» практически неуязвимы, самые выносливые и жизнестойкие из драконов.
– Всем известна слабость арха Ровейлла по отношению к людям, – раздался голос повелителя в алом одеянии и с красными нитями в черных волосах. – Но моя задача повиноваться Верховному правителю – и я подчиняюсь.
Ари Морвейн Диашаресс в ответ на высказывание «огненного» скривила в презрении губы, но промолчала.
– Девушка не обделена талантами, – заявил вдруг повелитель Лазуритовых драконов. – Боги мудры, но… весьма непредсказуемы. И все же я принимаю их решение.
Вот уж не ожидала поддержки со стороны задумчивого и восхитительно-прекрасного арна Энлифа Ошерана.
Ари Лорайла Шайнессар вместо ответа склонила голову в согласии.
Арх Ровейлл обвел остальных «молчунов» взглядом. Как же им хотелось возразить, но недаром Верховный правитель обладал высшей властью. Им просто пришлось смириться с неизбежным.
Обед прошел в относительном спокойствии, пока правитель Сумеречных драконов не пожелал завести со мной беседу. Я даже закашлялась от неожиданности, подавившись куском мяса. Лучше бы он меня игнорировал и дальше, как это делал с неизменным холодным безразличием соседствующий со мной арн Ихарушат.
– Можем ли мы узнать, откуда прибыла ари Мариина? Нам всем очень любопытно, – произнес арн Виамеран, в голосе которого так и сочилась язвительность.
– Мой мир очень отличается от вашего, – ответила я, – там нет магии.
Я смогла заинтересовать драконов. Удивление появилось на лицах повелителей, они явно не представляли жизнь без магии. Только арн Ихарушат неизменно оставался безразличным.
– Разве это возможно? Как же вы живете? В вашем мире нет драконов? – произнес арн Тайн, словно это что-то необычайное. Как же так, что драконов не существует?!
Он был настолько изумлен, что невольно склонился ко мне так, что прядь волос коснулась моего плеча. Я постаралась сохранить спокойствие.
– Нет. Мой мир населяют только люди и вместо магии мы научились создавать машины, которые помогают нам перемещаться, облегчают наш быт и работу.
После этих слов я завладела вниманием повелителя Янтарных драконов, золотые волосы которого были заплетены по бокам головы во множество тонких косичек, а сзади собраны в хвост. Его доспехи, сверкающие на солнце, которое щедро освещало обеденную зону, сияли наравне с одеянием Алмазного повелителя – арна Асгейра Шагнерата.
– И при помощи какой силы работают ваши машины? – поинтересовался златоволосый Гуинард Шиарангусс.
– Они работают на разном топливе, а еще на электричестве.
Видя непонимание на лицах повелителей, пояснила:
– Электричество это… наподобие молний, только заряд поменьше.
Такое объяснение их вполне удовлетворило. Грозы происходили и на Аламионе, а еще когда-то Божественные драконы владели великой силой молний. Что-то похожее на тень уважения промелькнуло на лицах некоторых повелителей. Среди людей маги редко встречались, а в моем мире, получается, каждый человек владел частичкой силы Первородного дракона.
Обед вскоре закончился, во время которого я и вкуса еды не ощутила. Вернулась в свою комнату, чувствуя голод, но как же удивительно и приятно было видеть на столике рядом с креслом поднос, полный аппетитно пахнущей пищи. Лария сказала, что его только принесли. Кто же мне его прислал? Это мог быть только арх Ровейлл, он всегда был внимателен ко мне.
На следующий день после занятий, я решила устроить пикник в парке. Слуги принесли одеяла и еду в корзинах. Дракончики расположились вокруг меня, греясь на солнышке и закрывая от удовольствия глаза. После сытной еды некоторых из них заметно клонило в сон. А я решила занять их пока сказкой. Только вот беда, знала я лишь земные истории. Ну ничего, я как Маша из известного популярного мультфильма досочиняю…
А почему бы мне не взять и не рассказать сказку про «Машу и медведя»?
И я начала:
– Жили-были дедушка да бабушка, и была у них внученька Машенька. Собрались как-то ее подружки в лес по грибы да по ягоды и позвали ее с собой.
– Дедушка, бабушка, отпустите меня в лес с подружками, – просит Маша.
А те отвечали ей:
– Иди, да только смотри, не отставай от подружек – не то заблудишься.
Пришли девочки в лес. Маша тут же забыла о предостережении. Ягодка за ягодкой, кустик за кустиком – и потерялась. Ходила, аукала, только еще больше вглубь зашла. И вышла она к…
Вот же! Не уверена, что здесь водятся медведи, как же детишкам-то объяснить?
– … И вышла она к горе, а там… э-э-э… пещера. Жил там один злой-презлой дракон и потому он был злым…что был очень одинок и никто его не любил.
А дальше сказка почти не менялась.
Надо же, какая у меня поучительная история получилась!
Девочка символизировала собой человеческий род, она умела трудиться. А еще она не унывала и надеялась сбежать от того, кто держал ее в плену. Ну а дракон… дракон олицетворял поведение всех «крылатых» и показывал их отношение к людям.
Сама не ожидала, что получится сказка для малышей, понятная им, и самое любопытное в том, что они симпатизировали и сочувствовали человеческой девочке, а не дракону.
Когда дракон летел через лес и нес на спине короб с Машей, они переживали, чтобы он ее не заметил. И когда дракона прогнали собаки и мужчины из села, девочка обнялась с дедом и бабой. Дракончики даже от радости запрыгали и забегали по травке. И все же им было жалко одинокого дракона. Из-за своего вредного характера он сам же и пострадал.
Еще работая в детском саду, я проводила занятия с детьми по сказкотерапии. Сказка имеет огромное значение в раннем возрасте. Она учит добру, она познавательна и развивает моральные устои, учит эмпатии. Она понятна детям, потому что «говорит на их языке». Сейчас я только рассказала дракошкам поучительную историю, познакомила с сюжетом, а в саду мы с детьми входили в сказку, используя все осязательные чувства, инсценировали сказку, рисовали ее, манипулировали с картинками. Я задавала вопросы, над которыми стоило поразмышлять, мы добирались до самой сути добра и зла. Мы придумывали загадки про героев и еще многое, многое другое, используя разные творческие методики – и переживали все сложные моменты вместе. И я решила проводить такие занятия с дракошами.
У меня в группе была целая картотека сказочных задач. В любой сказке есть проблема, которую надо решить. Так вот моя картотека содержала такие проблемы и еще решения к ним. Задавая детям такие задачи, развивала у них воображение и изобретательские способности, частенько используя «мозговой штурм».
Вот и в сказке «Маша и медведь» существовала проблема, и сообразительная девочка смогла найти выход из сложного положения. Испекла пирогов и попросила отнести дедушке с бабушкой. Тут ей, конечно, помогла глупость медведя, в данном случае дракона.
Каждый день я рассказывала сказки: и земные, и этого мира, которые успевала прочитать вечером – и дракоши впитывали в себя все знания, как губки, и учились любить, сочувствовать, дружить и поддерживать друг друга в трудную минуту. Они придумывали новые варианты решения сказочной проблемы и показывали мне ментальные образы.
Я рассказывала легенды о доблестных драконах, об их подвигах и любви ко всему сущему. Показывала теневой театр, мы даже разыгрывали сценки.
Уморительно было смотреть на «зеленого» и «красного» с деревянными мечами в лапках. Наследники равнялись на смелых героев, и со временем я стала замечать плоды своего воспитания. Они старались вежливо обходиться со слугами во дворце и не усложнять им работу. Пусть они в будущем и приемники трона, но я учила их убирать за собой игрушки и тот беспорядок, который царил после их совместных развлечений.
И вот прошли первые пять лет с тех пор, как я оказалась в этом мире. Сегодня очень важный день для моих воспитанников – день их Инициации, а после во всей стране планируется праздник по такому случаю, потому как перерождение драконов считалось датой их появления на свет. В этот день дракончики познают свою вторую сущность, их жизнь обретает новое совершенство, иную оболочку, с которой сливается звериная ипостась. Повелители вновь прибыли на Радужные земли, чтобы отпраздновать радостное событие, официально назвать своих преемников и ввести их в свой род.
Таинство происходило в священной пещере, которая даровала воспитанникам силы для рождения пять лет назад. Что там происходило, я не знаю, но когда малыши вышли из нее, они были похожи на обычных человеческих детей, только вот прекрасные лица да цветные нити в длинных волосах выдавали в них драконью кровь.
Их тут же накрывали плащами и переносили в долину. Вслед за ними перенесли и меня. Я ждала, пока их одевали в цвета кланов. А потом смотрела на воспитанников, которые появились из своей комнаты, и слезы радости стояли в глазах. Какие же они чудесные и такие… родные!
Они окружили меня, а я впервые гладила их по волосам и слышала их речь. Они болтали без умолку, получив возможность разговаривать. А я всматривалась в их лица, проводила пальцами по цветным волосам и сразу понимала, какой клан они представляют. Внешне они выглядели пятилетними детьми и были очень похожи на своих родителей, с которыми долгое время не виделись.
Во дворце же сегодня царила радостная суматоха. Слуги готовились к торжественному вечеру. Так как собралось немыслимое количество драконов, было решено провести торжество в парке перед дворцом. Туда носили столы и стулья, украшали гостевое место цветами и разноцветными фонариками. Организовывали танцевальную площадку. По этому случаю я надела свое самое нарядное воздушное платье, сотканное, словно из сотни нежных розовых лепестков. Шею мою украшал неизменный радужный кулон, к нему я добавила серьги, которые блистали всеми цветами, а на палец надела кольцо с небольшим камнем. Его грани ярко сверкали на солнце, являя взору палитру мягких оттенков.
Музыканты настроили свои инструменты и заиграли ненавязчивую спокойную мелодию. С последними приготовлениями было покончено. Столы ломились от изысканных закусок и питья, а представители всех десяти кланов заполонили парк. Моих воспитанников разобрали, и я на неопределенное время была предоставлена сама себе. Внимание переключилось на арха Ровейлла, он выступил торжественно перед всеми, поздравляя кланы с обретением наследников. Каждый повелитель назвал имя своего преемника, и оно было «прилюдно» занесено в семейный реестр.
Я находилась рядом, наблюдая за сияющими лицами воспитанников, полных необычайной гордости. Но так как дети были возбуждены и устали, их отвели в покои. Теперь у каждого наследника имелась личная комната. Завтра я навещу дракончиков и обо всем узнаю, об их впечатлениях и как их устроили.
День уже клонился к вечеру, но праздник продолжится до самого утра. Ночи сейчас наступали светлые, но разницу едва ли можно было заметить в сумрачную погоду. Яркое солнце, что пригревало с утра, спряталось за облаками и стало заметно прохладнее. Слуги установили магические печки в парке и вынесли дамам легкие накидки, одну из которых взяла и я. В тончайшем платье без рукавов я продрогла. Только представителям огненного клана все было нипочем.
На празднике я старалась держаться особняком, но всегда чувствовала на себе любопытствующие взгляды и не сказала бы, что мне это нравилось. Лучше бы меня и дальше не замечали.
Стоило мне пройти рядом, так головы драконов отворачивались. Хотелось сбежать с торжества, укрыться в комнате и провести вечер с книгой, но по правилам этикета необходимо исполнить хотя бы один танец.
Что-то я совсем одичала. Весь мой круг общения последние годы составляли дети и арн Киэрессар. Я вечность не танцевала и с удовольствием бы весело провела вечер, только вот кто мне составит пару?
За пять лет, проведенных в стране Шиамар, я изучила многое, в том числе и танцевальные «па», но только вот сомневаюсь, что кто-либо из истинных чистокровных драконов сочтет меня достойной, чтобы позволить коснуться его, и уж совсем речь не шла, чтобы исполнить с ним танец.
И вот звучит музыка, и драконы приглашают дам, а я… я так и стою в сторонке, медленно попивая красное вино из хрустального бокала… С таким успехом мне придется ждать утра, чтобы потом покинуть торжество с позором. От меня не укрылись злорадные взгляды дракониц, которых вывели в центр площадки. Я уже подумывала брать второй бокал, как неожиданно возле меня встала фигура, заслонив собой танцующие пары.
– Вы позволите, прекрасная ари? – любезно протянул мне руку дракон.
Сказать, что я была удивлена – ничего не сказать. А голос-то какой! До мурашек пробрал. Черт возьми, да я согласна позволить ему все, что угодно! Только вот мозг запоздало стал скандировать красный уровень опасности. Где-то на задворках разума пронеслась отрезвляющая мысль, напомнив о святом статусе наставницы. Я могла только восхищаться идеальным лицом мужчины, но позволить ему коснуться себя… Смогу ли я выстоять перед таким искушением?
Сердце в груди забилось сильнее. Дракон, что стоял передо мной, принадлежал клану Сумеречных. В черном камзоле, с распущенными длинными волосами цвета обсидиана на меня смотрел мужчина, от которого сложно было отвести взгляд, а увидев которого, уже не забудешь никогда. Я захлопнула рот, из которого вот-вот – и стала бы капать на пол слюна, и отважно отказала.
Мужчину это отнюдь не смутило, лишь прибавило ему настойчивости.
– Прошу, не отказывайте, благородная ари. Всего один танец! – голос дракона перешел на хриплые нотки, отчего я, кажется, совсем потеряла последние остатки разума. – Или мое сердце будет окончательно разбито.
Он что, совсем не понимает, кто я? Нет, а я чем лучше?! Я точно ополоумела, иначе как объяснить то, что я протянула дракону руку, дав этим согласие? И уже поздно отступать. Моя прохладная ладошка, словно маленькая испуганная птичка, была захвачена в плен, а жар мужской руки уже опалил ее крылышки.
Мы вышли в круг танцующих. Я неуверенно начала движение за партнером, который властно привлек меня к себе, одарив жгучим взглядом. Самое странное было в том, что никто не обращал на нас внимания, хотя уже то, что дракон пригласил человеческую женщину на танец, можно было расценивать, как шокирующую новость. Но нет, танцующие пары, увлеченные собой, совсем не смотрели в нашу сторону.
– Вы кого-то ищете? – поинтересовался сумеречный дракон, а у меня от его голоса кровь прилила к щекам, а пульс заскакал, как заяц.
– Нет, – поспешила ответить я и опустила взгляд.
Тут поднявшийся из ниоткуда ветерок подхватил подол платья, облепив тканью ноги мужчины, словно кокетничая с ним. Я почувствовала, как меня сильнее прижали к груди, а мое лицо подняли за подбородок. Я жутко уже жалела, что согласилась на такую пытку. Дракон воздействовал на меня своей оглушающей мужской силой и природным обаянием. В его черных глазах плескалось затаенное желание. У меня ноги подкашивались, но дракон крепко держал меня и направлял в танце, и мне ничего не оставалось, как следовать за ним.
Я очнулась тогда, когда музыка уже приглушенно звучала со стороны, а первые капли дождя упали на мое лицо, охлаждая его жар. Мы довольно далеко отдалились от крытой площадки.
– Отпустите меня! – потребовала я, начиная испытывать беспокойство.
Мы остановились – и я тут же почувствовала себя свободной.
– Простите мою наглость, я лишь хотел поговорить с вами наедине.
На какую тему дракону захотелось пообщаться, я не успела уточнить, но явно речь пошла бы не о погоде.
И тут небо, словно в насмешку раскрыло свой необъятный зоб и исторгло неисчислимое количество воды на мою бедную голову. Я мгновенно промокла.
– Тут совсем близко беседка! – крикнул дракон.
Мы бегом помчались к ней и спрятались под ее крышей. Я заметила, что трясусь от холода, в то время как плащ мужчины даже не намок. Он тут же снял его и набросил на мои плечи, притягивая к себе. Его глаза призывали поддаться, уступить желанию. Я замерла, почувствовав, что не могу оказывать сопротивление. Влекомая наваждением, я сама потянулась к губам незнакомца. Я видела, как постепенно в глазах дракона загорается триумф, как на губах застывает победоносная ухмылка – и тут яркая молния словно разделила небо пополам, а грохот с силой встряхнул воздух.
Я пришла в себя. Дернувшись, словно сбрасывая остатки наваждения, удивленно уставилась на дракона.
– Вы кто? – запоздало задала вопрос.
– Вряд ли ты слышала обо мне, мое имя вычеркнуто из фамильной книги, – ответил незнакомец. – Зато я о тебе наслышан.
– Нам стоит вернуться, – произнесла я неожиданно дрогнувшим голосом. Незнакомец пугал, особенно черные бездонные глаза, не мигая следящие за мной.
И тут же получила грубый и какой-то слишком уверенный ответ:
– Не стоит.
– Я… я закричу!
– Я поставил полог тишины, никто не услышит тебя, – злорадно усмехнулся дракон.
– Зачем вы это делаете? – я отступила на шаг назад, осматриваясь по сторонам в поисках спасения.
– А ты еще не поняла? Понимаешь ли, в такой знаменательный день никто не прислал мне приглашение. Такое пренебрежение слегка задело мою гордость.
– Я до сих пор не могу уловить вашу мысль. Причем здесь я?
– О! Я поясню. Ты как раз та мишень, которая способна убить за один раз десять славных драконят.
Я вся похолодела. Речь шла о наследниках.
– Неужели вы имеете в виду…
– Именно, – ответил мужчина, не дожидаясь конца вопроса. – Но здесь я не могу причинить тебе вред, придется забрать с собой.
– И поэтому вы применили ко мне свои чары? Чтобы стала безропотной жертвой и последовала за вами?
– Какая догадливая. Поцелуй ты меня – и стала бы есть из моих рук, и кто знает, может, я не стал бы торопиться, а сначала вдоволь наигрался бы с тобой.
– Только посмейте! Здесь кругом стража!
– Она не поможет тебе, – засмеялся незнакомец.
Он силой вытянул меня из беседки. Я сопротивлялась, но что я могла сделать?
Тут незнакомца окутал сизый туман и на глазах он превратился в… радужного дракона. Схватил меня когтистой лапой, но неожиданно дернулся, как от боли, и уронил на мокрую землю. Моя грудь горела, а кулон, подарок арха Ровейлла, светился всеми цветами радуги, ослепляя похитителя. Тут же на лужайке появился целый отряд охраны, а с ним и повелители всех Кланов. Они атаковали радужного дракона.
Тот издал негодующий рык и, взмахнув крыльями, поднялся в небо. Арх Ровейлл отдал приказ не преследовать его. Повелителям пришлось подчиниться, хотя я видела недовольство на их лицах.
– Ари Марийна, вы в порядке? Он не причинил вам вреда? – услышала я взволнованные слова арха.
Моя охрана уже поднимала меня за руки. Я качнулась в сторону, но огненные драконы поддержали меня.
– Я просто испугалась, – попыталась даже улыбнуться. – Похоже, кулон, что вы мне подарили, спас меня.
– Простите, ари, что не смог предотвратить это несчастье…
– Но кто он? И почему желал смерти наследникам?
Лицо арха Ровейлла помрачнело. Видно было, что ему трудно произнести имя похитителя.
– Он тот, о ком не принято говорить, – сказал повелитель Радужных драконов и тут же сменил тему: – Слава Богам, вы живы и невредимы!
– Как же ему удалось так легко проникнуть во дворец? Вы уверяли, что здесь безопасно.
– Значит, я ошибался, и моя ошибка чуть не обошлась слишком дорого. С этого дня ваша охрана будет увеличена, а защитные заклинания дворца изменены и усилены.
Я так и не узнала, кто хотел похитить меня. Все, как по сговору, избегали этой темы, а мое любопытство только росло от этого. Я лишь смогла разузнать, почему не обеспокоились моему исчезновению с праздника. Незнакомец оказался поистине могущественным магом, он смог создать мою идентичную копию и оставить ее вместо меня. Никто так и не догадался и никто не видел нас, плавно двигающихся в кругу пар. То-то я удивлялась, почему никто не обращает внимание на то, что дракон пригласил на танец простую человечку.
