Текст книги "Шаман-камень (СИ)"

Автор книги: Валентина Езерская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Аннотация: В неком смысле пародия на существующие фентезийные произведения. Говорят, если есть, что вспомнить после отпуска, значит, отдых удался. Ну-ну. А что, если отправилась отдохнуть на Байкал, а угодила в сказку? В руки, а вернее, в лапы зеленому орку? А спасение и не предвидится...

Езерская Валентина

Шаман-камень

Всю последнюю неделю я жила мыслями об отпуске. Как же давно я не отдыхала! Мой начальник расщедрился и преподнес мне подарок: отпуск в июле. Уж не знаю, какая бабка ему нашептала и кому сказать спасибо, но, отправив последний отчет на стол шефу и послав воздушный поцелуй в сторону пустого кресла, я с чистой совестью и под завистливые взгляды сотрудниц небольшой коммерческой фирмы в которой работала, отбыла домой. Мне еще чемодан паковать. Вернее, рюкзак. Хватит с меня расчетов, буду только отдыхать, дышать свежим воздухом и купаться в озере. У меня сестра двоюродная с мужем живет в Иркутске, до нее лететь часов шесть из Москвы. А дальше я планировала пожить неделю на озере Байкал. Конечно, не одна. Вообще, идея возникла не в моей голове, а в голове однокурсника по институту. Его, кстати, Мишка зовут. Он как узнал о родственнице, живущей возле Байкала, загорелся походом на самое чистое, глубокое и таинственное озеро. Такую возможность нельзя упускать, говорит. Мишка, мой друг, немного долговязый, но симпатичный парень с голубыми глазами. Длинные светлые волосы почти всегда убирает в хвост. Часто носит одежду черного цвета. А на руке неизменный кожаный браслет с цепочкой. Этакий бард-металлист. Мы сдружились с ним еще когда вместе поступали в университет. Вместе подавали документы, вместе ходили на пары. Я была отличницей, а вот друг совсем не волновался по поводу учебы. Многие недоумевали и лишь удивлялись нашим отношениям. Дружба у нас была такая, о какой пел в своем творчестве Владимир Высоцкий. Мишка часто исполнял мне песни из фильма «Баллада о доблестном рыцаре Айвенго», а я слушала его и втайне улыбалась.

Всегда задавалась вопросом: «Почему я не влюбилась в него?» А ведь и правда, почему? Красивый, умный, интересный. Создал музыкальную группу и выступает теперь по вечерам в одном московском ресторане. А главное – понимает меня с полуслова. Да только был он мне другом. Сердце не ойкало и не стучало усиленно при его приближении.

Телефон завибрировал, раздалась любимая мелодия. На экране высветилось имя.

– Да, Миш. Я почти готова, – сказала я, приняв вызов.

– Смотри, не забудь паспорт и билет. А то ты, Ленка, можешь.

– Главное – тебя не забыть, – ответила я.

В другой части Москвы хмыкнули в трубку.

–Ладно, до завтра. Утром жди. Заеду.

– Угу, – сказала я, прижимая мобильный телефон к уху плечом, держа небольшой пакет с продуктами и пытаясь при этом еще открыть заедающий замок входной двери.

Какое счастье, я дома! Весь вечер я наводила порядок в своей старой двушке. Потом упаковала вещи в рюкзак и приготовила себе вкусный ужин. Ложась с улыбкой в постель, уставшая, но довольная от проделанной работы, я мысленно пожелала себе спокойной ночи и, как ни странно, быстро уснула.

Утром я носилась как ураган по квартире, стараясь ничего не забыть. Этим умением я славилась среди своих друзей. К кому бы ни пришла, что-нибудь обязательно забуду. Это было поводом для насмешек, порой настолько острых, что я обижалась. Помню один момент, когда Мишка, посмеиваясь, подтрунивал надо мной.

– Доктор, что мне делать? У меня плохая память и все надо мной смеются, – изменял он голос на более писклявый.

– Займитесь боксом, – низким голосом себе же отвечал он.

– И что, память улучшится?

– Нет, смеяться перестанут.

Я схватила тогда первую подушку, что попалась на глаза и стала носиться за юмористом по всей квартире. А устав дурачиться, мы, заливаясь смехом, упали на мой старый диван. В такие моменты понимаешь, как важно, что у тебя есть друг.

Еще раз проверив содержимое багажа, я выключила все электроприборы из сети, даже холодильник, так как все съестное утоптала за ужином. Закрыла входную дверь на два замка и спустилась вниз. Мишка, одетый во все черное, стоял возле такси. Он докуривал сигарету, когда я появилась у выхода из подъезда, нагруженная тяжелым рюкзаком. Я радостно ему улыбнулась и махнула свободной рукой. Другой держалась за лямку раздутого рюкзака. Мишка помог снять мою ношу и чуть насмешливо приценился к ее весу. Покосился на меня, но промолчал. Сегодня он сама душка! Потом кинул поклажу в багажник такси и открыл мне дверь машины. До аэропорта мы добрались быстро. Если честно, летать я не очень люблю. Есть у меня такая фобия. Вот командир экипажа вежливо, но настойчиво просит пассажиров авиалайнера пристегнуться, потом самолет отрывается от земли и быстро набирает высоту. Кажется, что все хорошо, полет проходит нормально, а потом вдруг как тряхнет самолет, потом еще чуть сильнее. Лампочки замигают, сверху на грудь упадет кислородная маска. А дальше людская паника. Кто-то в ужасе кричит, кто-то молится в ожидании конца. Да, я, видно, голливудских фильмов пересмотрела чуть больше, чем надо. С другой стороны, не очень-то хотелось трястись в поезде несколько дней до Иркутска. Утешала себя мыслью, что путешествие на самолете является самым безопасным. Весь полет была как на иголках, и под конец путешествия от разыгравшейся фантазии заболела голова. Мишка же, наоборот, наслаждался видом из окна. Он сидел возле иллюминатора и на его предложение посмотреть вниз, я отрицательно крутила головой. Нет, спасибо. От того, что я там увижу, мне станет еще хуже. Ведь между мной и землей километры воздушного пространства и если что, у меня будет достаточно времени прочувствовать весь кошмар падения и вспомнить всю свою недолгую жизнь. Мишка, как всегда, посмеивался и ласково называл меня трусихой. Я делала вид, что дуюсь. Когда самолет мягко приземлился в аэропорту, я готова была целовать землю, на которую уверенно стала своими стройными ножками.

В аэропорту нас встречала сестра со своим мужем. При виде меня она радостно закричала:

– Ленка, какая же ты молодец, что прилетела!

Я тепло ей улыбнулась, и мы обнялись. Рядом стоял Шурик, ее муж. Всегда немного сдержанный, он первым протянул Мишке ладонь ребром и поприветствовал рукопожатием.

Я отстранилась и радостно посмотрела на сестру.

– Таня, я тоже так рада тебя видеть. Думала, сойду с ума во время полета. Все, дальше только наземным транспортом.

– Тогда все в машину, – бодро сказал Шурик. – Домой довезу с ветерком.

***

Таня постаралась на славу, стол ломился от разных вкусностей. Мишка же до глубокой ночи развлекал нас песнями. У моей сестры голос красивый, глубокий. Они с Мишкой неплохо исполняли в дуэте современные песни. Только глубокой ночью мы разошлись по комнатам.

Утром всей веселой компанией двинули на машине в сторону поселка Листвянка по Байкальскому тракту. С трассы изредка были видны заливы Иркутского водохранилища. К ним не так просто подобраться, так как на берегу реки расположены закрытые базы отдыха и правительственные дачи. Простым смертным туда хода нет. А уж тем более с палатками. Когда проехали поселок Никола, а потом и Листвянку, то решили остановиться на ее окраине. Куда дальше – никто из нас не знал. Оглядев улицу, мы заметили, что возле своего дома местная бабуля продавала коровье молоко. У нее и спросили:

– Здравствуйте, не подскажете, где лучше остановиться, чтобы места были красивые?

Она махнула рукой по направлению дороги и говорит:

– И вам не хворать. Вы проезжайте дальше, еще пару километров – и увидите озеро. Если не испугаетесь духов Байкала, то красивее места не найти. Да только на машине к озеру не попадете, надо будем пешком идти.

– Спасибо, бабушка!

Мы купили у нее свежего молока и отправились к Байкалу. Машину в лесу оставили и дальше своим ходом пошли. Какая же сказочная красота нам открылась! А воздух-то какой чистый, напоенный хвойным ароматом! После города не можешь надышаться. До поселка рукой подать, если надо будет купить чего. На берегу Байкала поставили палатки. С хворостом проблем не возникло – в лесу его много. Быстро собрали сухие ветки для костра, чтобы вечером его разжечь. Шурик достал удочки и пообещал нам на ужин знатную уху. Он и Мишка отошли подальше, чтобы мы им рыбу не распугали. А я и Танька надели купальники и с удовольствием зашли в озеро, а потом загорали на берегу Байкала, пока наши мужчины добывали пропитание. Вода в озере ледяная, только и смогли, что окунуться. И это в тридцатиградусную жару! Ближе к вечеру разожгли костер. Мужчины с гордым видом показывали выловленную рыбу, сравнивая, чья крупнее. Мы с Таней понимающе переглянулись. Сестра, конечно, стала нахваливать мужа. А я восхищенно ахала и говорила, какой Мишка молодец. Рыбу разделали, и теперь в котелке над огнем варилась уха. Уставшие, но довольные мы ждали, когда она приготовится. Хорошо, что я захватила защитный спрей от насекомых, я бы и ночь не выдержала без него. Мишка задумчиво перебирал струны гитары, а я с сестрой перешептывалась, когда на берегу показался странный дядечка в необычной одежде. С его светло-коричневой до пят рубашки спускались разноцветные ленты, при движении ветра они шевелились, словно тонкие пестрые змейки. Седые волосы его были заплетены в две косички, а в руках он держал настоящий бубен. Так, что там бабуля про духов говорила? Неужели потусторонний мир побеспокоили?

– Шаман! – выдохнула Танька.

Ну, слава Богу! А то уже, думала, мерещится всякое на ночь глядя.

– Доброй ночи, люди добрые, – сказал старик неожиданно молодым голосом. – Пустите ли к костру?

– А чего не пустить? Присаживайтесь. Для вас и тарелка горячей ухи найдется, если не побрезгуете, и ночлег, – освобождая место, приветливо сказал Шурик.

– Вижу, принял вас Байкал, не пожалел своих даров. От ухи не откажусь, уж больно вкусно пахнет, – с широкой улыбкой сказал ночной гость.

Сел он на землю напротив меня, ноги по-арабски сложил. В глазах раскосых живой интерес светится да ум, а движения спокойны и размерены. Шурик ему первому протянул миску с ложкой и кусок черного хлеба. Потом мне и Тане. Последнему из котелка налил Мишке. Дядечка ел и нахваливал уху. Выпив остатки супа все до капли, вытер рукавом рот.

– Вот вы говорили, что нас принял Байкал. Неужели про озеро имели в виду? – спросил мой шурин.

– Про озеро.

– Да разве оно живое?

Старик посмотрел на Шурика пристально, как на неразумное дитя. А потом сказал:

– А как же! И природа – наша матушка, и озеро Байкал, и речка Ангара, дочь его. Все они наделены живой силой, но видеть ее и говорить с ней – может не всякий. А за то, что накормили старика, расскажу я вам одну легенду.

Взял шаман в руки отставленный на время бубен, и зазвучал он, и потек его голос, словно тихий ручей, постепенно набирая мощь.

Давным-давно жил в этом озере могучий богатырь Байкал. Был он силен, злата и серебра у него не сосчитать, но суров был старик. Как рассердится – пойдут волны по озеру, затрещат скалы. И была у Байкала единственная дочь – Ангара. Прекрасна, как лебедь. Красивее ее не найдешь на всей земле. Очень любил ее строгий отец и боялся потерять. Заточил он ее под водами озера, и томилась там девица, мечтая о свободе.

Прилетела однажды чайка с Енисея, села на утес и стала рассказывать о вольной жизни в енисейских степях. Молвила и о красавце Енисее, потомке Саяна. Будто нет мужественнее и добрее юноши. Прекрасен лик молодца, как и сердце его. Услышала птичьи речи Ангара и совсем загрустила. Захотела она посмотреть на молодца, да только вырваться не может из темницы.

В отчаянии упала девушка на колени и взмолилась богам: «Ой вы, тэнгэринские боги! Сжальтесь надо мной. Погибает моя молодость, увядает красота, умирает надежда на девичье счастье. Томится моя душа, рвется на свободу, а сил нет. Прошу, сотрясите землю, раскройте стены темницы! Расступитесь воды, пропустите солнечный свет. Вольного воздуха грудью вдохнуть хочу, и увидеть милого Енисея».

Узнал об этом Байкал, рассердился и запер ее еще крепче. Решил найти ей жениха, но из соседей. Выбор пал на смелого и богатого купца Иркута. Узнала юная девушка о выборе отца и горько заплакала. Не нравился ей Иркут, сердце жесткое, черное у него было. Только о золоте думает он, да о богатой невесте. Взмолилась Ангара. Уж как просила отца не отдавать ее душегубу, да все напрасно. До свадьбы еще глубже спрятал он дочь под хрустальными запорами.

Плакала и просила о помощи прекрасная Ангара, и услышали ее потоки озерные. Стали подмывать скалы. В последнюю ночь перед свадьбой крепко спал старик, ничего не слышал. Взломали ручейки запоры и освободили девушку. Вырвалась Ангара из темницы и побежала к своему любимому. Проснулся Байкал, увидел открытые запоры и затрясся в великом гневе. Вышел из дворца и поднялся наверх. Заволновалось озеро, волны ходуном пошли, почернело небо над головой, склонились к земле деревья. Испугалось все малое и большое зверье, все птицы и рыба, да попрятались. Лишь бы подальше от сверкающих глаз Байкала. Застонал ветер, закрутился бурей под силой старца, отломил от огромной скалы камень, и упал кусок утеса в ту сторону, куда направилась Ангара. Да только далеко она убежала. Не помешал уйти ей камень. А обломок скалы с тех пор так и лежит на том месте, омываемый водами реки. Больше тысячи лет стремится Ангара в Енисей и соединяется с ним, а кусок утеса, что бросил вслед непокорной дочери Байкал, люди назвали Шаман-камнем. Стали к утесу дары приносить, просить камень, что лежит у истока Ангары о помощи. Говорят, камень этот просьбы выполняет, если пожелать от чистого сердца. Доброму человеку поможет. А воды священного Байкала испокон веков от многих болезней излечивают.

Старик замолк, а мы еще долго сидели в тишине, потрясенные глубиной и певучестью голоса и красотой легенды.

– А что, дедушка, такой камень действительно существует? – спросила я.

– Стоит он, куда денется. Только верхушка-то и видна из воды. Вам в поселок Листвянка нужно ехать, там он сразу виден, да и любой покажет, где Шаман-камень.

Спать легли мы рано, а когда проснулись – старика уже и след простыл. Увлеченные легендой, решили отправиться в Листвянку. Старик оказался прав. В поселке все знают, где стоит камень. Да мы и сами его, оказывается, видели, только не знали, что это он. На пристани наняли моторную лодку с хозяином. Доплыли до камня, что посередине истока Ангары находится, и, сделав возле него круг, стали просить об исполнении наших желаний. Течение тут сильное. Я успела быстро прикоснуться к верхушке гиганта и пожелала, чтобы в мою жизнь пришла настоящая любовь. Хочу во время отпуска найти свое счастье! Танька с Шуриком прикоснулись вместе, а глаза такие счастливые! Уверена, что о ребеночке просили. Семь лет женаты, а детей все нет. Скосила глаза в сторону Мишки. Интересно, а что он загадал? А он, похоже, и не просил ничего. Мимо нас проплыл теплоход и посигналил нам гудком. Мы приветливо замахали ему руками вслед. Вернулись к своему облюбованному месту возле поселка Листвянка и вечером разожгли огонь. На свежем воздухе есть хотелось безумно. Приготовили кашу с тушенкой и уставшие, но полные впечатлений разошлись по своим палаткам.

Проснулась я от того, что солнечный луч светил мне прямо в глаза. Интересно, в палатке комары проделали дыры? Нет, они, конечно, огромные, но не настолько! Открыв глаза, уставилась на кроны высоких деревьев, сквозь листву которых пробивался солнечный свет. Села, с удивлением рассматривая странные серебряные браслеты на руках, скрепленные между собой цепью. И так увлеклась, что только потом обратила внимание, что я в зеленом бархатном платье, а волосы, что струились по плечам и падали на землю, имели светлый оттенок. Светлый?! Да у меня вообще волосы рыжие и длина их не ниже плеч! Оказывается, и это не предел моему удивлению. За мной внимательно из-под ресниц наблюдал некто, смахивающий на зеленую гориллу. Пусть и всхрапнула эта обезьяна для убедительности, будто она спит. Этот некто зеленый был похож на орка. Да-да. У него было мощное, крупное тело, и расположился он под соседним деревом. Одет в шкуры неизвестного животного. Мускулы у него такие, что не удивлюсь, если он зверя убил голыми ручищами, а шкуру на себя одел. На обнаженной груди виднелась татуированная вязь. Нос сплюснутый. Челюсть мощная, а из-под нижней губы торчали вверх острые клыки. Голова выбрита, только на макушке оставлены волосы и соединены в хвост-пальму. Похоже, он понял, что не убедил меня своим храпом. Затих. Потом открыл глаза. А я ошарашенно уставилась в черные немигающие отверстия на его лице. Я просила у камня о настоящей любви. Это, значит, мое счастье, ответ на мое желание? Неужели легенда не врет и камень все же волшебный? Присмотрелась к объекту своей любви. Да, нет, не может быть. Что я вчера пила? Брр… придет же такое в голову. Горилла зашевелилась и, сладко потянувшись, встала. Не глядя на меня, отправилась в кусты. Зачем и так понятно. Потихоньку до меня стало доходить, что это не сон, а реальность. Самое время делать ноги. Я, стараясь не совершать лишних движений, встала и вдруг поняла, что привязана к дереву. Толстая веревка держала крепко. Я подергала за нее и со вздохом снова села, пытаясь переварить информацию. Белые волосы, зеленое платье, орк. Я где? Или я кто?

В двух шагах журчал ручей, я к нему потянулась и замерла, рассматривая свое отражение. Да… попаданство по полной! Я разглядывала незнакомое прекрасное лицо с раскосыми изумрудными глазами, с аккуратным носиком и пухлыми губами. Ааа… А почему уши продолговатые и с тонкими концами наверху? Я что, эльфийка теперь? За разглядыванием меня и застал орк. Теперь мне стало страшно. Одна, в чужом теле, рядом это зеленое чудище. Камень, я ведь совсем не об этом просила!

Орк приближался. Я испуганно ползла назад, пока позволяла веревка, а потом зажмурилась и замерла. Все, сейчас меня съедят! Мишка, где ты? Но, кажется, людоед (тьфу, эльфоед) отложил свой завтрак на потом. Я все еще сидела, сжавшись, под деревом. Приоткрыла один глаз, страшно ведь. А орк присел передо мной и протянул широкую ручищу, а в ней спелая красная ягода, похожая на землянику. Это мне? Я уже во все глаза смотрела на орка. Он, улыбаясь, (от такой улыбочки озноб по всему телу) показывает, чтобы ела. Я продемонстрировала свои сцепленные руки, а он приблизил ручищу к моему рту и низким голосом говорит:

– Ешь!

А ты хоть руки мыл? Желудок показал, что ему плевать на такие мелочи. Я осторожно взяла губами одну ягоду, потом еще. Горилла счастливо расплылся в улыбке. Да, зубки у него что надо. А интересно, откуда он знает русский язык? Или это я стала понимать орочий? По законам попаданства мы должны говорить на одном языке. Может, это эльфийский?

Орк показывает, чтобы ела еще. Надо же, какие мы заботливые. Волнуется, чтобы не похудела перед тем, как зажарить. Кому охота кости есть. Я решила его не расстраивать. Все равно от ягоды вес не наберешь.

– Эленатириллинарилиэмитириэль.

Это он ко мне обратился?

– А? Повтори!

– Эленатириллинарилиэмитириэль, хорошо, что ты решила есть. Хозяин будет доволен.

Как он меня назвал? Я в жизни не выговорю. И про какого он там хозяина говорил?

– Я Елена. А не… Как ты там меня назвал?

– Эленатириллинарилиэмитириэль. Ведь тебя так зовут, светлая госпожа, – довольно проговорил орк без запинки.

Он, что, издевается? На вид тупее рожи не придумаешь, а вот проблем с выговариванием сложного имени не возникло.

– Зови Еленой, можно Леной, понял?

– Да, госпожа Элена.

Я мысленно махнула рукой. Все равно как. Тело-то не мое.

– Нам нужно идти.

– Сними с меня эти кандалы, – я показала на руки.

– Не могу. Ты меня обещала в лягушку превратить, – обиженно засопел орк.

– Да? А что, так не могу?

– Нет. Это ведь анти-магические браслеты. Притом лучшие. Сам хозяин делал.

Так, с хозяином ясно. Маг. Я нервно хихикнула, потом сделала серьезное лицо.

– Сними. Обещаю, что не превращу в лягушку (ага, превращу в противного паука, ЗЕЛЕНОГО). – Ну же, как там тебя звать?

– Брыхрф, – гордо вскинул он голову и выпрямил могучие плечи.

Я сделала усилие, чтобы не рассмеяться.

– Брыхрфуньчик, миленький, ты же не хочешь, чтобы мне было больно.

От таких нежностей орк растерялся, даже рот открыл от удивления. Закрыл бы, а не то муха залетит. Пасть захлопнулась. Словно орк прочитал мои мысли.

– Не-а. Я не смогу. Хозяин накладывал заклятье, а он очень сильный маг.

– И зачем я понадобилась твоему хозяину? – сладким голосом допытывалась я.

– А затем, чтобы… – он замолчал, видно, все же не так туп. – А вот сама у него и спросишь.

Это обнадеживало. Во всяком случае, жить пока буду. Ну, или пока не увижу этого хозяина.

Орк развязал веревку и скрутил в кольцо. Еще ведь пригодится.

– Вставай, госпожа!

Я уверенно замотала головой в стороны. Не пойду, что хочешь делай.

– Как знаешь. Все равно пойдешь.

Он поднял меня, как пушинку и закинул на плечо. Я охнула. А он с гоготом хлопнул меня ручищей по мягкому месту. Я взвыла и пожелала ему провалиться на этом самом месте, но без меня. А ему хоть бы хны.

Шли мы долго. Я подперла рукой щеку. Шея затекла. Когда он уже устанет? У меня все тело затекло. Мысль, пусть несет, раз так ему хочется уже не казалась такой замечательной.

– Эй, ты! Поставь меня на землю! Я сама пойду.

Он тут же, не притормаживая, скинул меня с плеча. Не поставил на ноги, а, не предупреждая, нагло кинул на пыльную землю, как дорожный мешок. Я села на свою отбитую пятую точку и зло уставилась ему вслед, а он даже не остановился. Я продолжала сидеть, мне же лучше. Он все-таки остановился, развернулся и та-а-а-к посмотрел, что я вскочила. Да иду я, иду. Как только смогла со сцепленными руками, отряхнулась от грязи и пошла за орком. Куда, зачем – я не знала. Но я обязательно узнаю – и мало никому не покажется! Не зря на руках серебряные браслеты. Бояться надо меня! Вот с такими оптимистичными мыслями я плелась за орком и чуть не упала от усталости, когда он объявил привал.

– Тебе надо поесть, ты совсем ослабла за несколько дней, – сказал орк и протянул вяленое мясо, хлеб и кожаный мех с водой. Глотнула. Ага, наивная. В мешке оказалось настоящее вино, на удивление очень вкусное. По словам этого Шрека я поняла, что уже несколько дней с ним, ну, не совсем я, а она. Короче, я запуталась. Буду считать, что она – это теперь я. И, похоже, меня похитили. Только вот с какой целью? Как бы это выведать? А, будем брать наглостью.

– Брыхрф!

– У?

– А ты не боишься, что меня ищут, а когда обнаружат, от тебя мокрого места не останется?

– Не найдут, – безмятежно отмахнулся он рукой от моей угрозы и стукнул себя в широкую грудь. – Брыхрф умеет хорошо заметать следы.

– Моя семья отомстит за меня.

– Эльфийский король глуп, если надеется нас найти. Мой хозяин дал мне скрывающий амулет.

– Да? Сам король, говоришь, ищет? Я что, такая ценная?

Орк слегка удивленно посмотрел на меня.

– Дык ты принцесса, сестра короля Трантинидуэлла.

Мдя, повезло же с имечком королю. Ситуация понемногу стала проясняться. Кто-то, а точнее хозяин орка, велел украсть меня, только непонятно зачем. Судя по речам этого Шрека, его хозяин – маг, при том сильный, раз не побоялся умыкнуть меня из-под носа короля. Я – эльфийская принцесса, девушка, конечно ценная. Не уродина. Да ладно, не прибедняйся, красавица неописуемой лепоты, магиня… Э, что бы еще добавить? В душе сама ангел ( надо же и себя похвалить). Такая любому понравится. Только вот конкретно бы знать, что меня ждет.

Поев, я с удовольствием легла под сенью дерева и закрыла глаза. В моей жизни так все быстро изменилось. Мне бы привыкнуть теперь, что я не обычная москвичка, а настоящая эльфийская принцесса. Похоже, я задремала. Меня грубо разбудили. Распахнув свои большие, и, уверена, что невероятно злые глаза, я процедила сквозь зубы:

– А повежливее никак нельзя?

– Надо идти. Принцесса уже достаточно отдохнула, – а глаза больно смотрят насмешливо.

Подозрительно. У меня создалось ощущение, что он меня знал раньше и мстит мне за что-то. А может, я была злой принцессой? Так я – не она. Не виноватая я. Со вздохом я поднялась.

– Скажи, а раньше мы с тобой случаем не встречались?

– Нет, принцесса, – ухмыльнулся орк.

– Давай так, ты с этого момента будешь заинькой, будешь вежливо и с должным почтением обращаться ко мне, а я не пожалуюсь таинственному хозяину на твое поведение. Идет?

Шрек снова ухмыльнулся.

– Брыхрф согласен. Только ты тогда даже не мечтаешь о побеге и будешь делать все, что я скажу.

– Ага. Ты меня попросишь платье снять, мне что, раздеться?

Глаза насмешливо сверкнули.

– Брыхрф умеет быть вежливым.

Ладно, все равно мне бежать некуда. Я даже не знаю, в каком мире оказалась. А этот орк хоть не пристает.

– По рукам.

Я протянула ему руки ладонями вверх, так как одну не могла показать, связаны они. Он удивленно смотрел на меня.

– Ты должен хлопнуть по руке.

– Зачем?

Со вздохом опустила руки. Понятно. Здесь так не принято.

Мы отправились дальше в путь. Шли несколько дней. Орк вел такими тропами, что захоти я найти то место, где впервые очнулась в этом мире, не нашла бы. Я даже стала привыкать к своему личному орку. Он выполнял условия и был сама предупредительность. Переносил через ручей, делал мне мягкое ложе перед сном, ловил дичь и готовил на костре. Я ни в чем не нуждалась. Свежий воздух, первозданная природа, восхитительный вид и натуральная, здоровая пища. Чем не отдых! Погони за нами не было. Может, я переоценила братскую любовь? Вдруг у меня был скверный характер, и братец только рад был избавиться от меня?

От мыслей меня отвлекли мужички разбойного вида. Появились они внезапно, и их было много. Они знали это и поэтому держались довольно разнузданно и нахально. Я обеспокоенно глянула на Брыхрфа. Он ничуть не волновался. Первый, что стоял ближе всех, перекидывал небольшую булаву из одной руки в другую и мерзко скалился почти беззубым ртом.

– Ты глянь, какая нынче рыбка сама плывет к нам в руки!

– Чур, эта цыпа моя! – сказал одноглазый романтик с большой дороги, что стоял справа от беззубого.

– А почему сразу твоя? – обиженно проворчал один задохлик в рваной рубахе.

– Забыли, – смачно сплюнул на землю тот, кто стоял ближе всех к нам и тяжело глянул из-под широких бровей на бандюг.

Похоже, он предводитель разбойников. Ребятки сразу притихли.

– Мою постель еще не согревала светлая эльфийка. А такую нежную я буду беречь и не сразу отдам вам на потеху.

Мне, наверно, надо начинать уже беспокоиться.

– Брыхрф? – взволнованно прошептала я.

Он одним движением задвинул меня за спину. Снял секиру с пояса, одно нажатие на рукоятку – и она увеличилась в размерах. Свободно размахивая секирой, он пошел на разбойников. Не поворачиваясь ко мне, сказал:

– Беги!

А меня и упрашивать не надо. Помчалась я со всех ног. Бежала, пока не выдохлась. Остановилась у озера. Упала на берег, а сама почему-то реву. Неужели орка жалко? Разбойников с десяток было и все вооружены до зубов. У него нет шансов. Он тут единственный, кого я знаю. Да и смешной он, иногда о себе в третьем лице говорит. На вид простой совсем и необразованный, но иногда, когда думает, что не вижу, смотрит так, что невольно сердце начинает биться. Глаза у него красивые, задумчивые. Сижу, носом шмыгаю, слезы рукавом вытираю, а тут:

– Принцесса, неужели слезы по мне льешь?

– Ты?! – отняла руки от лица и повернула голову вправо.

Брыхрф присел на корточки.

– Я. А ты много в этом лесу орков видела?

– Брыхрфуньчик, миленький, живой! – вскочила я и кинулась к нему на шею. От неожиданности он упал на землю. Его лицо стоило видеть. У бедного даже глаз задергался. Нервный тик, наверное. Упав на него, я радостно засмеялась. Боже, какой же он большой! Удобно расположившись у него на груди, чистосердечно призналась:

– Как же я рада тебя видеть! А что с разбойниками?

– Разбежались от страха, – наконец, пришел он в себя.

А потом посмотрел так внимательно.

– А ты, и правда, рада меня видеть?

– Конечно!

Довольное лицо расплылось от улыбки, что невольно захотелось сказать какую-нибудь бяку. Я сползла с огромной тушки и села рядом.

– Кто же будет обо мне заботиться? – добавила я с улыбкой, хитро щурясь на лежащего орка.

Шрек опечалился. Правда, ненадолго. Понял, что издеваюсь и заулыбался своей клыкастенькой улыбочкой.

Солнце стояло в зените и нещадно припекало. Я попросила орка отойти подальше, чтобы я могла искупаться. Он оставил мыло и отошел за деревья. Раздеться я не могла, мешали серебряные браслеты на руках. Взявшись за платье, подняла его вверх и держала над головой, когда в белой кружевной сорочке зашла в озеро. Чувствовала я себя ужасно грязной. Чистая, прохладная вода принесла облегчение. Я смогла только освежиться, но, выйдя на берег и опустив подол платья вниз, намылила волосы и сполоснула их. Теперь я чувствовала себя лучше. Мокрая сорочка под платьем хорошо охлаждала тело. И все то время, которое я находилась в озере, меня не покидало ощущение, что за мной наблюдают.

Потом Брыхрф развел костер, и мы перекусили.

– Брыхрф, а ты давно служишь своему хозяину? – спросила я.

– Давно.

– А какой он, твой хозяин?

С языка рвался другой вопрос: кто твой хозяин? Но на ответ я не надеялась.

Орк задумался. Он изменился после встречи с разбойниками. Тупое выражение исчезло с лица. Ох, не прост этот орк! Прикидывается только, что глуп.

– Справедливый и несчастный.

Такой ответ я совсем не ожидала. Черный маг, демон, некромант, колдун – что угодно из того, что перечислила. Но несчастный?!

– А что у него случилось?

– Проклято его королевство.

– Он принц? – любопытство мое росло.

– Король темных эльфов, – сказал орк и внимательно посмотрел на меня, ожидая реакции.

Ну, король? Я ждала, что он скажет дальше. Он впечатлился моей спокойной реакцией.

– Тебя это совсем не коробит?

– А должно? Ты же сказал он справедливый. Не убьет же он принцессу?

– Светлые эльфы воюют с темными уже вечность.

– Поэтому ты выкрал меня? Чтобы взять в заложницы?

– Ты связана. Это так. Но ты не заложница.

– Сколько король обещал заплатить тебе за эльфийскую принцессу? Моя семья даст тебе вдвое больше.

– Нисколько. Я хочу помочь королю снять проклятие.

– А я тут при чем?

– Ты можешь это сделать.

– Я?

– Темное королевство проклял твой дед, когда проиграл в последней войне. Оно медленно и мучительно погибает. Ты единственная, кто сможет вдохнуть жизнь в темные земли. Только носитель силы Земли и Созидания способен помочь.

Я слушала, опустив голову.

– Брыхрф, а если я не смогу ничем помочь? – с горечью сказала я и посмотрела на орка.