Текст книги "У пространства нет предела. Книга 1 (СИ)"
Автор книги: Валентина Езерская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Я млела и таяла от его рук, от его жарких поцелуев. Я готова была идти за ним, куда позовет, быть такой, какой он захочет. Мое тело мне уже не принадлежало. Оно стало гибким и податливым. Неизвестно, от чего я опьянела, от его прикосновений или от выпитого алкоголя за вечер. Но одна трезвая мысль во мне все же осталась и со всей мочи голосила: « Не вздумай даже это делать на пьяную голову!». Я не знаю, что меня остановило, не была еще готова к той буре, что поднялась во мне. Я испугалась его слишком сильного напора. С невероятным усилием я разорвала наши объятия.
– Прости, я не могу.
– Я обидел тебя?
– Нет… я… ты здесь не при чем, все дело во мне, я не готова…
– Глупая, я не обижу тебя…
– Верю. Я еще не совсем разобралась… для меня это все впервые.
– Хорошо. Я подожду. Мне нелегко оторваться от тебя, но я сделаю, как ты просишь.
Я выдохнула с облегчением.
– Но обещай не выходить завтра из квартиры. Это опасно.
– Обещаю.
Глава 9
На телефоне было несколько пропущенных звонков от подруги. Меня переполняло столько эмоций, что просто необходимо было ими поделиться. Как только я подумала о Сашке, раздался резкий звонок в дверь. Я даже подпрыгнула от неожиданности. Сердце заколотилось. Тихонько подошла к входной двери и, стараясь не шуметь, посмотрела в глазок. На площадке стояла подруга, нетерпеливо дергая плечами. Я облегченно выдохнула и открыла.
– Где ты пропадаешь? – беспокойно заговорила Сашка.
– Ой, заходи, мне столько хочется тебе рассказать!
Сашка влетела в прихожую, а я быстро закрыла дверь. Ничего не говоря, взяла ее за руку, и через пару секунд мы были возле нашего любимого кафе, куда частенько забегаем после пар.
– Ух ты, предупреждать надо, – с улыбкой заметила подруга.
– Извини, поговорить бы не получилось. Давай зайдем внутрь, посидим и поболтаем.
Мы зашли в кафе и заказали по молочному коктейлю.
– Ну, рассказывай, где ты была? Я уже не знала, что думать.
– Ты не поверишь. Я была в Париже с Андреем.
– Что?!
– Да тише ты! Он позвонил мне, мы договорились встретиться в « Белой Веже». Но ты же понимаешь, мы не смогли бы там посидеть. И он тоже это знал. Он понял, что за мной следят, чтобы выйти на него. И это еще не все.
– А что еще?
– Он такой же, как я, он телепорт.
У Сашки глаза расширились от удивления. Потом она задумалась.
– Это многое объясняет. И неудивительно, что его ищут и не могут найти. Ой, Лина! А вдруг теперь ты им нужна будешь?
– Я ведь им не сказала, что Андрей звонил. Уверена, что они меня по головке не погладят и просто так не отстанут. Теперь я боюсь даже нос показать из квартиры, только телепортируюсь. Очень надеюсь, что взламывать не будут.
– А знаешь, мне Крис предложил лететь с ним в Америку. Я так счастлива. Завтра вылетаем. Давай с нами, может, там не достанут?
– Я не могу. Пока не могу. А если с мамой что-нибудь случится? Я себе никогда не прощу. Она не может сейчас все бросить. Тем более, всегда найдется время, чтобы спрятаться.
– Может, ты и права, – неуверенно протянула Саша.
– Надеюсь. А у вас я смотрю все серьезно, – с лукавой улыбкой добавила я.
–Да, серьезно. Лина, как же я без тебя буду? А как ты? – она чуть не плакала.
– Все будет хорошо. И за меня не бойся. Я даже рада, что ты улетаешь. Волноваться буду меньше, – я сжала Сашкину руку. – Не переживай ты так. Мне с Андреем совсем не страшно.
– Вы были в Париже. Расскажи, как там, красиво?
– Очень, – мечтательно сказала я. – Как в сказке. У меня же подарок для тебя есть, совсем забыла!
Я достала брелок. Сашка обрадовалась.
– Покупали возле Эйфелевой башни. Это тебе на память.
У Сашки глаза опять заблестели от слез. Так, только не плакать. Не могу, когда кто-нибудь плачет. У самой в глазах начинает щипать.
– Саша, я так рада за тебя. На свадьбу свою позовешь?
– Спрашиваешь?! Конечно, позову, ты ведь для меня, как сестра. А ты на свою пригласишь?
Я покраснела.
– Я не знаю, как он относится ко мне.
– Смотри, чтобы пригласила, – погрозила пальцем подруга.
Мы засмеялись. Кафе закрывалось, и мы вернулись домой.
Дома я вспоминала наш разговор. Я думала об Андрее. И теперь жалела, что не осталась с ним. Мне хотелось такого же счастья, как у моей подруги. Я была искренне рада за нее. И тут мне в голову пришла одна мысль. Если я хочу оказаться рядом с Андреем, что же мне мешает? А если подумать не о месте, а представить самого Андрея? Вдруг получится? Я стала вспоминать его лицо, его нежные руки, его теплую улыбку. И очутилась в гостиничном номере. Во всяком случае, мне так показалось. Из окна светилась Эйфелева башня. Я снова в Париже! Стала осматриваться. Этот номер явно не из дешевых. От настенных светильников шел неяркий свет, в комнате стоял полумрак. Я услышала голоса. Даже не так. Я определенно слышала два голоса: разговаривали мужчина и женщина. Мне не хотелось подслушивать, но как же узнать, в то ли место я попала? Я подошла к двери, за которой происходил разговор.
– Ты уверен? Она так сильна? – говорила молодая женщина с волнением.
– Девчонка не просто сильна. Я таких, как она, еще не встречал. Даже не представляю, на что она еще способна. Но то, что я увидел и почувствовал, меня поразило. И создается впечатление, что она не понимает своей силы. Так естественно у нее получается переход.
– Тогда почему эта девчонка еще не валяется у твоих ног? Или твое обаяние уже не действует? – язвительно заметил женский голос.
–Напрасно ты язвишь. На тебя ведь действует?
Голоса прекратились. В тишине послышался шорох одежды, потом женский стон. Я с ужасом понимала, что знаю, кому принадлежит мужской голос. Мне хотелось исчезнуть, раствориться в воздухе, но я как будто окаменела и не могла даже пошевелиться.
– Вот видишь. Я знаю, что ты любишь и как.
– Ты уже спал с ней? – ревниво спросила женщина.
– Нет. Но собираюсь и не один раз.
– Сволочь! – послышался звук пощечины.
Мужчина засмеялся.
– Ты знаешь, что так надо.
– Не правда! Ты хочешь ее. Я знаю.
– Детка, всегда хотеть я буду тебя. А девчонку надо привязать, чтобы не сбежала. Мой метод всегда безотказно действует. Она сделает для меня все, что я попрошу. Она нужна нам. Переносить людей я не могу, а она это выполняет с такой легкостью, будто забавляется.
По лицу текли слезы, а я даже не чувствовала. Моя душа в этот момент медленно умирала. В тот миг мне казалось, что я больше не смогу улыбаться. Зачем он так со мной?
– Скажи, что ты любишь меня! – требовал женский голос.
– Я люблю тебя, детка. Разве ты не чувствуешь? – послышался снова стон.
Я зажмурилась и закрыла уши руками. Я не могла больше выносить этого. Андрей не мог так поступить, я не могу в это поверить. Взявшись за круглую дверную ручку, тихо толкнула от себя и застыла.
На кровати сплелись и двигались в чувственном ритме два обнаженных тела. Женщина извивалась и млела от каждого толчка мужчины, с ее губ срывались протяжные стоны. В порыве страсти она откинулась назад, по белому телу рассыпались ярко рыжие локоны. У меня подкосились ноги, все расплылось перед глазами. Я узнала женщину. Это была Вероника. Его двоюродная сестра. Мужчина, заметив меня, чертыхнулся, удивленно застыл, потом попытался подняться, но встать сразу не получилось. Когда ему удалось сбросить женщину с себя и вскочить, меня уже там не было.
Я шла по парку, все мое тело сотрясала крупная нервная дрожь. Чтобы как-то унять ее, я пыталась обхватить себя руками, но это мало чем помогало. В парке было темно, тускло горели фонари, сквозь слезы я совсем не видела дорогу, но мне было все равно, куда идти. Я понимала одно, что такой, какой я была, уже не буду. Страшно, когда один человек обладает такой властью поднять тебя до небес и тут же низвергнуть вниз. С другой стороны, я рада, что он показал свое настоящее лицо. Не знаю, как бы я пережила это потом. Только бы не вспоминать его больше, иначе боль в груди становилась просто невыносимой. Продолжая идти, я не замечала, что двигаюсь в сторону дома. И тут со скамейки, чуть качнувшись, поднялась высокая фигура.
– Ангелина?
Я остановилась. Однокурсника узнала не сразу.
– Дима? Ты? Что ты здесь делаешь? – я не узнавала свой голос.
– Жду тебя.
– Уже поздно, Дима. Иди домой.
– Я жду тебя весь вечер. Где ты была? – тон его голоса неприятно поразил, вроде я не давала никаких обещаний.
– Мне кажется, тебя это не касается, – зло ответила я, чувствуя, что начинаю закипать. Я стала выходить из оцепенения.
– Ты ошибаешься. Очень даже касается, – приближался он. – Или ты думала вечно корчить из себя недотрогу? Почему кому-то можно, а мне нет?
Он схватил меня за руку и притянул к себе. Мне было больно, но я не могла вырваться из кольца его рук, так крепко он держал. Под ногами звякнула пустая бутылка. А в нос ударил сильный запах алкоголя.
– Чем я так плох? Вроде, не урод. А может, тебе деньги нужны? Думаешь, если нет денег, значит, бракованный?
– Ты пьян, Дима. Давай поговорим завтра, когда проспишься.
– Я с тобой уже два года пытаюсь разговаривать. Разве ты меня слышишь? – сорвался он на крик. – А может тра***ть тебя как следует? Тебе понравится. Сама потом просить будешь, – и грубо впился в мои губы поцелуем.
Ну, это уже слишком! А ведь он действительно может это сделать. В парке пусто, темно, кто ему помешает? Не успела я и подумать, что сделаю с однокурсником, как почувствовала себя свободной. С испугом я уставилась на своего спасителя. Передо мной стоял человек из моего кошмара. Казалось, он еле сдерживается, чтобы не размазать парня. А тот не мог прийти в себя на траве, лишь недоуменно уставился на мужчину во всем черном.
– Ты пойдешь сейчас и проспишься. А завтра обо всем забудешь. Про Ангелину ты больше не вспомнишь, тебе понятно? – низкий голос звучал глухо, но от силы, что таил в себе приказ, даже у меня по спине пробежали мурашки.
Дима медленно кивнул. Глаза неестественно застыли. Он поднялся и, не сказав ни слова, начал удаляться. Теперь мне действительно стало страшно. Я уставилась в черные, как сама ночь, глаза. На его голову опять был накинут капюшон, поэтому лицо было в тени и плохо видно при тусклом свете.
– Не бойся меня, я не причиню тебе вреда, – приятный мужской голос обволакивал, убеждал поверить.
Я невольно подалась всем телом вперед, чтобы лучше его рассмотреть. Меня завораживали и притягивали большие глаза. Он стоял в непринужденной позе и смотрел на меня внимательно, следя за каждым изменением моего лица. Видно то, что он увидел, ему понравилось. Мне захотелось прикоснуться к нему, желание росло, перерастая в потребность. А что это я делаю? Как со стороны я наблюдала за собой. Я почти вплотную подошла к нему и вдыхала сводящий меня с ума запах. Рука сама потянулась к капюшону и стянула его с головы. Его великолепные длинные волосы рассыпались по широким плечам. А во сне была коса, вспомнилось мне. И так захотелось прикоснуться к ним, что я запустила руку и стала пропускать шелковистые пряди между пальцев, стараясь освободить остальные из-под байки. Я терлась о мускулистое тело, вдыхая хвойный аромат парфюма. Он не остановил меня, лишь мышцы напряглись. Черная байка натянулась, готовая пойти по швам. Это было какое-то безумие. Совсем не похоже на меня. Незнакомец ласково провел рукой перед глазами и дальше – спасительная темнота. Но проваливаясь в нее, я увидела, как появился Андрей, и услышала, как он закричал. Незнакомец, угрожающе рыча, подхватил меня на руки и унес далеко-далеко. Я больше не чувствовала боли, мне было хорошо.
Глава 10
Проснулась я с ощущением, что хорошо выспалась. Сладко потянувшись, я открыла глаза и обомлела. Я находилась в совершенно незнакомой комнате. Широкая кровать, на которой я лежала, была застелена шелковым бельем красного цвета с рисунком из белых цветов. Возле нее стояли два низких прикроватных столика с настольными лампами в виде нераспустившихся бутонов лотоса на тонкой ножке. Платяной шкаф справа был темного цвета, как и вся мебель, что находилась здесь. Чуть дальше стояла ширма, расписанная в китайском стиле, где юные девушки в ярких кимоно и с плоскими зонтиками гуляли по живописной местности. Возле двери по обе стороны стояли кадки с небольшими декоративными деревьями. На стенах теплого светло-коричневого оттенка висели картины с изображениями прекрасных павлинов, расположившихся на ветках, а над кроватью висел необычайной красоты большой веер. По левую сторону всю стену занимало окно с выходом на внутренний дворик.
Я откинула одеяло и удивленно уставилась на короткую сорочку молочного цвета с глубоким вырезом. Если мне не изменяет память, вчера я была одета в черное платье. Кто-то меня раздел и на голое тело надел тонкую, с ажурными вставками сорочку. Я смутилась, догадываясь, кто это может быть. События прошедшего дня как кинолента проносились в моей голове. Черт, никогда бы не подумала, что буду так липнуть к незнакомцу. Что вчера было? Я как одержимая прижималась к нему всем телом и не могла остановиться. При воспоминании об этом ровное дыхание сбилось, а щеки покраснели от стыда. Неизвестно, чем бы все закончилось, не отключись я вовремя. И, похоже, я сейчас в его доме. Воспоминания о предательстве Андрея, как ни странно, не принесли с собой никакой боли, только легкую горечь разочарования. Думала, не смогу жить дальше. А вот, даже радуюсь новому дню!
Еще раз потянувшись, встала и подошла к окну. Какая красотища! Периметр двухэтажного дома был в виде буквы п, с традиционной китайской черепичной крышей с сильно загнутыми концами вверх, с балконами, соединенными между собой. Я находилась на втором этаже. Сдвинув часть окна вправо, вышла на балкон. Внизу аккуратный дворик утопал в зелени, дорожки выложены плоским камнем, в центре располагался пруд с чистейшей водой, обложенный круглыми камнями. Отсюда можно было наблюдать за плавными перемещениями золотых рыбок. А с левой стороны, за сильно выгнутым к небу мостом, похожим на горбуна и который соединял одну часть дома с другой, раскинулось огромное великолепное озеро. Закрыв глаза и держась за основание балкона, я вдыхала свежий воздух. Подставив лицо солнечным лучам, наслаждалась их теплотой. Ощущение, что за мной наблюдают, заставило меня открыть глаза.
Он стоял на балконе прямо напротив меня и выжидающе смотрел. Заметив, что я открыла глаза, сразу сменил выражение лица. Иронично подняв одну бровь, ласково посмотрел на меня, улыбаясь только одними глазами. Я испуганно застыла, потом покраснела, сообразив, что почти раздетая стою перед своим ночным кошмаром, и бросилась обратно в комнату. Сердце громко стучало. Приложив ладони к щекам, попыталась успокоиться. За ширмой нашла еще одну дверь, которая вела в ванную комнату. Умывшись прохладной водой и почистив зубы, накинула красный шелковый халат, который висел на вешалке. Тут же стояли вьетнамки. Ну что ж, я готова к разговору.
И тут постучали. За дверью стоял слуга в серой традиционной одежде. Такую одежду я видела где-то по телевизору. Сложив ладони вместе и склонившись передо мной, попросил на английском языке следовать за ним. Он привел меня в просторную светлую столовую. Незнакомец стоял возле окна. Когда мы вошли, он обернулся. Поклонившись своему хозяину, слуга тихо вышел. Я настороженно смотрела в непроницаемые черные глаза, стараясь выглядеть спокойной.
– Как спалось? – обратился он ко мне.
– Спасибо, хорошо, – сдержанно ответила я.
– Я заказал завтрак. Составишь мне компанию?
Я вдруг почувствовала сильный голод и кивком показала согласие. Столовая была оформлена в смешанном стиле: китайском в соединении с европейским. Она даже зрительно была поделена на две части. Часть с китайским интерьером была на ступеньку ниже. Там стоял низкий столик, вокруг него лежали подушки. С потолка свисали круглые лампы-фонари с кисточками и бахромой.
На хозяине дома тоже был халат, только темно-синего глубокого оттенка, длинные волосы мужчины были собраны сзади в хвост. Он жестом пригласил меня присесть. Мы сели за длинный стол, рассчитанный на восемь персон. Юная китаянка принесла нам завтрак. Круглые хлебные лепешки, сделанные на пару, рис с овощами, апельсиновый сок, отдельно подавался соевый соус. Думала, придется есть палочками, но, угадав мое замешательство, девушка принесла обычную вилку.
– Почему я здесь?
– Ты гостья в моем доме. Здесь никто тебя не побеспокоит. Ты можешь в любой момент покинуть его, если пожелаешь.
– Кто вы?
– Меня зовут Деминг. Деминг Ли. И прошу, обращайся ко мне на ты.
– Я должна предупредить своих родных, они не знают, где я и волнуются.
– Ты можешь позвонить после завтрака.
– Боюсь, я не могу воспользоваться телефоном, меня могут найти.
– Звонки с моего телефона невозможно отследить.
– Понятно, а откуда ты так хорошо знаешь русский язык?
– Я только наполовину китаец, моя мать была из России, я с детства слышал русскую речь.
– Деминг, – я запнулась, странно было называть его по имени, – а я сейчас где?
– В городе Ханчжоу, это в ста восьмидесяти километров от Шанхая.
– Мы в Китае?!
– Да.
Я хотела задать еще вопрос, но он опередил меня.
– Да. Это мой ответ на второй вопрос. Я переместил тебя сюда.
Оставалось только спросить зачем. Но вопрос так и не сорвался с моего языка. Ведь все равно правду не ответит. Я не могу больше доверять никому. И, кажется, что не так легко меня отсюда отпустят. Какие тайны он хранит и как связан с моим отцом? Это еще предстояло узнать. И вообще, я начинаю думать, что телепортация-это что-то из области обыденности.
Завтрак прошел в напряженном молчании. Я не знала, куда деться от его пронизывающих глаз. Вроде и не смотрит, но никак не могла избавиться от ощущения, что меня сканируют и изучают.
После завтрака я вышла на балкон и позвонила Саше.
– Линка, с тобой все в порядке? Твоя мама, как пришла с дежурства, места себе не находит.
– Так получилось. Саша, передай маме, что со мной все хорошо. Я обязательно ей позвоню. Сейчас я не могу появиться дома. За мной идет охота, только маме не говори, прошу. Я в другой стране, в какой сказать не могу. Желаю тебе удачно долететь до Америки.
– С тобой точно все в порядке?
– Да, подруга, я буду очень скучать.
– Я тоже, – она уже плакала в трубку. – Обязательно свяжись со мной потом по интернету.
– Саша, я постараюсь. Пока.
– Пока.
Определенно мне лучше остаться пока здесь и попытаться разузнать тайны хозяина дома. Надо постараться вести себя как можно естественней. Я снова зашла внутрь. Деминг ждал меня.
– Я решила воспользоваться твоим гостеприимством, пока ты не передумал, – мило улыбалась я.
– Тогда у нас на сегодняшний вечер обширная развлекательная программа, – многообещающе усмехнулся он.
– Эээ… можно полюбопытствовать какая?
– Можно. Сегодня праздник середины лета, Дуань-у цзе, его еще называют праздником лодок-драконов. Праздник длится три дня. Он организовывается в честь памяти известного поэта-патриота Цюй Юаня.
– Мы отправимся в город?
– Думаю, сначала отправимся на озеро Сиху.
– А мне можно переодеться?
– Одежду уже принесли в твою комнату. Через час слуга зайдет за тобой.
Глава 11
Он стоял на балконе и любовался ее красотой. А девушка с закрытыми глазами наслаждалась солнечным теплом. Вот она вздрогнула и уставилась на него. Щеки вмиг покрылись стыдливым румянцем. Тихо ойкнув, она скрылась в комнате. Хрупкая и беззащитная, а еще прекрасная в своей невинности. Вчера она была на грани нервного срыва. Пришлось поставить защитный блок. Он нахмурился. Андрей стоит своего отца. Когда погиб в автокатастрофе лидер их клана, он сам был еще мальчишкой-подростком, но отлично помнил, как их вожак враждовал с Николаем Романовым. После гибели лидера исчез и Николай. Больше о нем никто не слышал. Все указывало на то, что он повинен в гибели Юрия. А теперь его щенок заинтересовался девушкой. И понятно почему.
Уже несколько веков подряд ген телепортации передавался только по мужской линии. Он был молод, когда стал следующим главой клана Призраков и задался целью найти ребенка Юрия и защитить. Прошло много лет безрезультатных поисков, прежде чем он почувствовал колебание силы и никак не ожидал, что это будет девушка. Он прислал ей сон, но она отвергла его помощь. Поэтому он стал наблюдать за ней. А она боялась его. Вчера он переборщил немного, посылая ей сильный позыв. Она откликнулась. Опасался, что она исчезнет, как во сне. И сам был ошеломлен своей реакцией. Он принес ее в свой дом и, затаив дыхание, медленно раздел. Как же она соблазнительна! Этот нежный изгиб пухлых губ. Он провел ладонью по ее щеке, коснулся большим пальцем нижней губы, вдохнул запах ее волос. Рука опустилась вниз по тонкой шее на округлую, по – девичьи упругую грудь. Он глухо застонал. Надев сорочку на белеющее в темноте обнаженное тело, он быстро покинул комнату. Время еще не пришло. Но в ту ночь он понял одно: он никому ее не отдаст.
***
Когда я возвращалась в комнату, в которой проснулась, думала, увижу свое платье, но никак не комнату, заставленную пакетами. Это все мне? Почувствовала, что попала в сказку или в умело расставленную ловушку. Ну уж нет! Я не приму от него ничего. Но платье свое так и не нашла. Вздохнув, решила надеть джинсы и майку. Ему придется объяснить свою щедрость. Через час, приняв ванну и одевшись в выбранную одежду, я была готова. Слуга провел меня вниз. Деминг широко улыбнулся и протянул руку, чтобы помочь спуститься с лестницы. Я смотрела во все глаза. Он тоже оделся просто, только джинсы и белая майка, она подчеркивала бронзовый цвет его кожи. Волосы остались собранными сзади в хвост, от висков до основания шеи была отчетливо видна татуировка. Черт, красив, как демон. Имя ему подходит. Мускулистое, крепкое тело двигалось с непринужденной грацией хищника. Опасного и непредсказуемого. Я нервно сглотнула. Чтобы он не заметил моей реакции, я недовольно нахмурилась, закусив губу, и пошла в наступление.
– Зачем столько одежды? Я разве просила о чем-либо?
– И это вся твоя благодарность? – удивился он. – Ты же не можешь ходить в одном черном платье каждый день. В такую жару это было бы глупо.
Я смутилась, признавая, что он прав.
– Можно просто сказать спасибо, – подсказал он с улыбкой.
– Спасибо.
– Всегда рад помочь. Обращайтесь, – шутовски поклонился он.
– Только прошу: больше ничего не покупай. Этого вполне достаточно, – твердо сказала я.
– Договорились, – быстро согласился он и загадочно улыбнулся.
А я подумала: в чем здесь подвох? Но дальше развить мысль он не дал, а увлек за собой из дома. Мы направились к озеру Сиху. Он шел рядом, почти касаясь меня. Я не смогла опомниться, как он стал рассказывать красивую легенду.
Давным-давно в каменной пещере к востоку от Небесной реки жил Нефритовый Дракон. А к западу от той же реки поселился Золотой Феникс. Они были хорошими соседями. Однажды они попали на таинственный красочный остров, который находился посередине Небесной реки, там нашли удивительной красоты камень. Он так завораживающе переливался всеми цветами радуги, что Дракон и Феникс не в силах были отвести свои взгляды. Они решили сделать его еще более прекрасным и день за днем упорно вытачивали до крови своими когтями из него идеально ровную, чудесную жемчужину. Но все же им показалось, что она недостаточно прекрасна. Золотой Феникс из горы Небожителей принес в разбитом клюве сверкающую росу. Нефритовый Дракон со дна Небесной реки глотнул чистейшей воды, бьющей из земли. Росой и родниковой водой они омыли жемчужину, и она засияла ярче звезды. Свет жемчужины коснулся своих творцов, и Дракон вдруг превратился в красивого юношу, а Феникс – в прекрасную девушку. С первого взгляда они полюбили друг друга. Они остались жить на острове и стали Хранителями своей жемчужины. Она была волшебной: под ее сиянием распускались великолепные цветы, принося в этот мир красоту и гармонию. На земле все приносило свои плоды: зеленые леса были полны ягод и грибов, а на полях созревало зерно и под тяжестью склонялось вниз. Сияние жемчужины было таким ослепительным, что однажды достигло самой Матери-императрицы Сиванму. Она была скверного характера и тут же пожелала обладать волшебным камнем. Доверенный ее коварно выкрал жемчужину, когда юноша и девушка спали. Императрица спрятала ее в золотой шкатулке в самых дальних покоях, запертых на девять дверей девятью замками, а ключи на цепочке повесила себе на пояс. Утром проснулись Хранители и поняли, что потеряли самое ценное, что у них было, не считая той прекрасной любви, что была между ними. Юноша-Дракон спускался на самое дно небесной реки, девушка-Феникс поднималась на самую высокую гору Небожителей, но так и не нашли они свою жемчужину. И все же они не теряли надежды.
Однажды Сиванму устроила в роскошном дворце грандиозное торжество. Все Небожители были там, чтобы высказать ей свое почтение. Столы ломились от прекрасных и изысканных яств, божественного вкуса терпкого вина. Захмелев, Сиванму решила похвастаться чудодейственной жемчужиной. Она сняла ключи и отперла ими девять замков. Она показала жемчужину гостям. Все Небожители замерли от восторга. Ведь такого великолепия они не видели никогда. Сияние, исходившее от нее, затмило все звезды. Свет увидели и Хранители. Юноша превратился в Нефритового Дракона, а девушка стала Золотым Фениксом. Они ворвались в Небесные чертоги с криком: «Это наша жемчужина, верните ее нам!» Императрица разгневалась и визгливо закричала: «Вы лжете! Это сокровище мое, ибо я – мать Небесного Владыки!»
– Неправда, вы украли ее! День за днем мы вытачивали свою жемчужину, днем разбивая когти и клюв в кровь, а ночью залечивая раны.
Но Сиванму разозлилась еще больше и позвала охрану. Крепко схватилась она за золотую шкатулку, в которой лежал сверкающий камень, но так же крепко держал ее юноша-Дракон и девушка-Феникс. Каждый тянул ее на себя. От рывка Сиванмы жемчужина выскочила из шкатулки и полетела вниз. Запричитала Императрица во весь голос, опешили приглашенные гости, застыла в нерешительности охрана. Юноша стал Нефритовым Драконом, а девушка – Золотым Фениксом. Они ринулись вниз, сложив свои крылья. Так и падали, охраняя свое сокровище. Но едва жемчужина коснулась земли, как превратилась в чистейшее Западное озеро. Юноша-Дракон, коснувшись земли, превратился в гору Нефритового Дракона у берега озера, а девушка-Феникс стала горой, покрытой изумрудной зеленью. И с тех незапамятных времен гора Нефритового дракона и гора Феникса охраняют драгоценное озеро Сиху.
Я заслушалась, так поэтично была передана легенда. Голос мужчины завораживал. Я не заметила, как мы подошли к пристани. На берегу стояли длинные лодки в виде драконов, в каждой по шестнадцать человек. Команды активно готовились к соревнованию. Собралась толпа зевак. Громко звучала китайская музыка. Канаты на легких поплавках разделяли озеро на четкие полосы, равные количеству команд. Все ждали начала, когда ударят в гонг.
– Я рассказывал, что праздник посвящен известному поэту, который в знак протеста вошел в реку с камнем и утопился. Его соратники бросились на лодках искать его тело, но поиски были безрезультатны. С того времени организуются соревнования лодок, нос и корма которых украшены драконьей головой и хвостом. Этим гонкам примерно столько же лет, сколько Олимпийским играм.
– Как интересно, сейчас будет соревнование!
И вот, раздался громкий звук, и лодки отплыли от берега.
– Обрати внимание, на носу лодки сидит барабанщик и задает ритм. Он – сердце дракона. Гребцы должны вслушиваться в бой своего барабана и не перепутать с другим, – вкрадчиво говорил на ухо мой спутник.
Я вздрогнула, слишком близко он стоял, его запах взволновал меня, а его речь околдовывала. Почувствовав смятение, я невольно отодвинулась.
– Ты за какую команду болеешь? – снова наклонив голову в мою сторону, спросил он.
– Э… за седьмую, это мое счастливое число.
– Давай поспорим на желание, что к финишу придет лодка под номером четыре.
Я посмотрела, четвертая лодка была предпоследней, а седьмая вырвалась вперед. И хитро улыбнулась.
– Идет, а если моя лодка придет первой – ты должен будешь мне желание. По рукам?
– По рукам, – довольно улыбнулся он.
Сначала все шло хорошо. Но скоро четвертая команда стала обгонять лодки, что шли впереди. Их лодка просто летела по водной глади, гребцы синхронно поднимали и опускали весла. А команда под номером семь начала выдыхаться. С разочарованием я наблюдала, как к финишу пришла четвертая лодка. Я расстроенно посмотрела на Деминга.
– Ты выиграл! – воскликнула я.
– Всего лишь одно желание.
– Тут что-то нечисто. Ты знал, что они победят, – подозрительно смотрела на него я.
– Все абсолютно честно. Смею напомнить, что ты должна мне желание, которое я могу потребовать в любое время.
Я обиженно пыхтела. Но я проиграла спор, и платить придется мне.
– Надеюсь, желание будет скромным?
– Нисколько, – коварно улыбнулся он, приподняв одну бровь.
– Ах ты, негодяй! – я хотела стукнуть по его груди, но он ловко перехватил мою руку. Потом наклонил голову и нежно поцеловал в ладонь, внимательно заглядывая мне в глаза. От волнения я задержала дыхание и резко смолкла.
Позже мы сели на большой красочный паром в виде морского дракона и отправились на остров, что находился посередине озера. Там шло театральное представление с музыкой и танцами. Мне все было в новинку и дико интересно. Девушки в традиционных ярких костюмах танцевали с веерами. Как я поняла, по сценарию император Поднебесной империи полюбил танцовщицу за ее грациозность и изящество, он забрал ее во дворец, но танцовщица, как пойманная птица в неволе, не может жить в золотой клетке. Медленно она угасает, ей сниться ее родная деревня, веселый гомон детей, она, наконец, счастлива. Теперь она свободна. Она танцует. А Император безутешен, слишком поздно он понял, почему потерял любимую. Грустная история, но музыка просто чудесная. Потом мы отправились в город. Ханчжоу располагался по берегам озера Сиху. Огромное количество людей просто заполонило узкие улицы красивого города. Мы были в квартале не высотных современных построек, а где дома были в основном в несколько этажей. Я шла сквозь веселящуюся толпу и часто задерживала взгляд на пестрых товарах небольших торговых лавочек. На каждом углу продавали зеленые пирамидки из листьев тростника, перевязанные цветными нитями.
– Что это? – с любопытством спросила я Деминга.
– Это цзунцзы, они всегда продаются в этот день. А история создания их уходит глубоко в древность. Соратники и друзья поэта, совершившего самоубийство, позже стали разыскивать в реке его тело и бросали в воду рис и яйца, чтобы отвлечь рыб и раков. Дух поэта явился крестьянам и рассказал, что весь рис съедает дракон и просил завернуть рис в тростниковые листья и перевязать цветной ниткой – этих двух вещей боится дракон, что живет в реке. Позже это стало традицией.
