Текст книги "Чертовщина за свой счет"

Автор книги: Валентина Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Мамуль, хочешь сока? – Я, присаживаясь, утвердительно кивнула головой. – Она будет апельсиновый, – предвосхищая вопрос молодого человека, сказала дочь.

– Девушка, можно попросить еще один стаканчик апельсинового?

Троица у стойки бара прервала разговор и взглянула на нас.

– Одну минуту, – строго сказала Кинг-Конг, в душе посылая нас, наверное, куда-то далеко…

– Мам, познакомься – это Костя. Собственно, ты уже имела счастье видеть его…

Имя мне не понравилось. Связано… с костями.

– Я помню. А почему вас не было видно на теплоходе? Вы что, скрываетесь? – подозрительно спросила я.

Костя улыбнулся, ничуть не смутившись:

– Да вы меня просто не замечали. Хотя и не один раз мимо пробегали. А с Леной и Алексеем мы в первый же вечер познакомились.

Алена согласно кивнула головой. Со стороны стойки бара раздался дружный взрыв смеха.

– А почему Лешик не пьет сок? – ревниво поинтересовалась я у дочери.

– В него уже не лезет. Ни сок, ни чай, ни кофе, ни минеральная вода. Сначала его поили за деньги, потом открыли неограниченный кредит, а сейчас уже списали все долги и поят задаром. Вот он сидит там и ждет, когда его потребности достигнут уровня возможностей. Возможности – неограниченные, а потребности в них пока нет.

Я внимательно посмотрела на троицу. Бармен чистым полотенчиком тщательно протирал сухие стаканы, просматривая их на свет, и весело что-то рассказывал. Кинг-Конг не сводила счастливых глаз с Лешика. А он благосклонно улыбался.

– Лешик! – громко потревожила я веселую компанию. – Ты не хочешь к нам присоединиться?

Хорошо воспитанный Лешик встал и медленно побрел в нашу сторону. Радость в глазах Кинг-Конга померкла.

– Осторожно! – притворно ужаснулась Алена. – Не расплескайся.

Едва Лешик подсел к столу, Алена предложила Косте пойти на свежий воздух. Дочь явно вредничала. Но Лешик и ухом не повел. А вот Костя с готовностью встал.

– Вы с нами? – Казалось, вопрос адресовался нам с Лешиком, но смотрел Костя только на меня. Я вопросительно посмотрела на изгоя, но он был занят. Старательно изучал горизонт.

– А вот и Мышкин показался! – Голос Лешика звучал приподнято. – Вы со мной? – обратился он ко мне.

– Да, – твердо сказала я. – Пора готовиться к парадному выходу.

Детки выпендривались друг перед другом. Надоест – сами разберутся. В свое время мы это уже проходили. А вот Костя… Нет, уж лучше Константин. Неужели я и вправду его не замечала?

– Леша, откуда взялся этот молодчик? – спросила я по дороге в каюту.

– Костаки-то? Да он здесь взялся с момента посадки. Кстати, во время экскурсии к Калязинской колокольне почти рядом с вами сидел. И в первый же вечер на Алену глаз положил. Без конца ее танцевать приглашал. Правда, у меня разрешения спрашивал.

– Во время экскурсии меня заболтали вставными челюстями. А что, в первый вечер и танцы были?

– Ну вы, Ирина Александровна, даете! Вся теплоходная развлекаловка мимо вас с маменькой протекла.

– Положим, это спорный вопрос. А почему ты этого Костаки не отшил?

– Да он неплохой парень. В этом году юрфак закончил. В Чечне служил. Не заметили? Он на одну ногу немного прихрамывает. После ранения. Первый раз за долгое время по-настоящему отдыхает.

– Но мне показалось, что Алена…

– Ваша Аленка порядочный человечек. Хотя и выкидывает иногда фортели. Вредничает. Вот как сейчас.

– А зачем ты Кинг-Конга очаровываешь?

– Тоже из вредности.

Я вздохнула: «Нет. Пусть разбираются сами».

Уже у каюты вспомнила, что ключ у дочери. Но дверь оказалась открытой. К моему удивлению, Алена поджидала меня. Как ни в чем не бывало, я привела себя в относительный порядок. Ни слова о спектакле в баре. Захочет, сама все объяснит. Главное, Костаки, кажется, вне подозрений. Хотя… кто его знает.

– Лена, этот Костик не интересовался мной и Натальей?

– В каком смысле? – раздался встречный вопрос откуда-то с пола. Алена завязывала шнурки на кроссовках.

– Я имею в виду, не спрашивал ли он что-нибудь этакое… ну, странное, что ли?

– Спрашивал. – Дочь выпрямилась. – Минут десять назад. Куда вы все время бегаете по палубам. То вместе, то в одиночку. Просто нам навстречу Наталья Николаевна летела. С мешком семечек. Перехватив ее в полете, мы и узнали, что она тебя ищет. Ты якобы обещала вернуться под ее крыло и не вернулась. В каюте тебя не оказалось. Вот она в панике и неслась на розыски, прихватив, как выяснилось, Любочкину торбу с семечками.

Я с ужасом вспомнила, что забыла про подругу. Наказав Алене закрыть каюту, взять ключ с собой и ждать нас на выходе, отправилась к Наталье. Оправдываться не пришлось. Наталья успела выслушать исповедь Лешика и все поняла. Кроме одного: зачем этот Костаки прилип к нашим детям.

– Ты хоть знаешь, что он женат и у него есть ребенок?

Тон вопроса меня обидел. Можно подумать, это я прилепила его к деткам.

– Меня его семейное положение не касается, – сухо ответила я. – А Леша имел возможность дать ему понять, что он лишний на их празднике жизни.

– Леша не может не считаться с мнением Алены. И если она поощряет…

– А ты знаешь, что Леша строит рожи Кинг-Конгу! Ой, нет. Не рожи. Глазки! Я хочу сказать, Кинг-Конг строит глазки Лешке. А тот это поощряет…

Теплоход мягко обо что-то ударился. Мы притихли и ошалело переглянулись.

– Причалили! – завопили разом и заметались по каюте: Наташка – в полуодетом состоянии в поисках предметов туалета, я – в суетливых порывах оказать ей посильную помощь. В результате прозевали очень интересный момент.

Мышкин встречал гостей необычно – маленьким музыкальным спектаклем прямо на пристани. Мы выскочили на ее гладкие крепкие доски в тот момент, когда великолепно одетые в костюмы конца девятнадцатого века грациозная Мышка и импозантный Кот в цилиндре запускали бумажных птиц счастья в виде самолетиков. Мне счастье привалило сразу же. Прямо в лоб. Я испуганно отшатнулась, и оно свалилось на деревянный настил. Выхватив его буквально из под моих ног, хорошенькая маленькая девочка с победным криком понеслась получать приз. Народ веселился. А мы так сразу ничего и не поняли.

На пристани царила атмосфера праздника. Наташка ворчала, что я не могу удержать даже то, что мне прямо в руки летит. Я с деланной улыбкой тихонько ее поправляла – не в руки, а в лоб. Пока разберешься!..

Осторожно оглядывая толпу, пришла к выводу: за нами никто пристально не наблюдает. Кроме Лешика – через видеокамеру. Рядом с ним стояла Алена – без Костаки. Вспомнив, что в числе будущих зрителей будет родной муж, я старательно изобразила безмятежную радость. Наташка, бубнившая что-то про невоспитанных детей, начинающих с захвата бумажных самолетиков и заканчивающих местами не столь отдаленными, имела сосредоточенный и злой вид. До тех пор пока счастливый ребенок, получивший приз, не подбежал к нам с двумя конфетами.

– Спасибо, де-е-еточка, спасибо, мой ангел! Вот что значит хорошо воспитанный ребенок! – сменила она гнев на милость. И сграбастала заодно мою конфету. Я ничего не стала говорить ей про съемки. Пусть родные и близкие видят, как она занимается поборами!

Подошла экскурсовод – милая блондинка средних лет с напевной речью. Она очаровала даже Наталью. Быстрым туристическим шагом наша толпа отправилась в краеведческий музей. Не останавливаясь, мы миновали многочисленные торговые прилавочки, торгующие сувенирами. А так хотелось остановиться! Но время поджимало. Чувство подозрительности по-прежнему не отпускало. И время от времени, почти на бегу, я осторожно, стараясь не вызвать любопытства, рассматривала окружающих.

Телефонный звонок прозвучал так слабенько, что мне и в голову не пришло, что это сигналит из сумки мой мобильник. Только после четвертого звонка и грозного рыка Наташки: «Ты что, оглохла?!» – я сообразила – звонок по мою душу. Димон! Не очень вовремя, но все-таки приятно, что вспомнил.

– Привет! – ласково поздоровалась я, оглядываясь на прилавки.

«Что ж ты, милая, смотришь искоса?» – пропел мне в ответ непонятно чей гнусавый голос. Я притормозила и попыталась выяснить автора концерта без заявки. Понятно, что звонок явился результатом моего вроде как незаметного наблюдения за толпой. Если, конечно, звонок не ошибочный…

«Не отрывайся от коллектива, не отрывайся. Уж больно ты любопытная. Может, тебе хочется здесь навсегда остаться? Приглядись, приглядись к городку». Абонент отключился, а я, судорожно сжимая телефон у собственного уха, по-прежнему стояла на одном месте. Из посторонних на теплоходе номер моего мобильника знал только один человек – ныне покойный. Вывод: звонил сам убийца. Ну почему у меня нет определителя номера! Скупердяйка несчастная. Жалко было доплатить…

– Ну долго еще ждать, пока ты наговоришься? – Наташка являла собой возмущенное связующее звено между мной и порядком удалившейся туристической группой. Я разозлилась, обозвала абонента козлом, отключила телефон, отчего сразу немного полегчало, и торопливо направилась к подруге. Покрывая разделявшее нас с коллегами-отдыхающими расстояние, с еще не остывшим возмущением рассказала подруге о звонке анонима, а потом, уже более спокойно, о советах ветерана речного пароходства.

– О! Нарисовался! Ему бы пыльным мешком накрыться и сидеть в темном уголочке. А он, гад, еще издевается! – Я сразу и не поняла, что эта тирада относится к телефонному анониму. – Не знаешь, с кем связался, коз-зел! – остановившись, крикнула она в обозримое пространство. И только потом испугалась: – Может, нам прямо сейчас рвануть в милицию, а? Хотя что она сделает, если уж сразу не нашли… Никак не пойму, за что нам это испытание? За свои же деньги! Лучше бы я себе новый костюм купила.

Мы почти уже догнали группу. Она постепенно втискивалась в двери старенького домика – краеведческого музея. Последними стояли Лешик, Алена и Костаки. И тут меня осенило! Лешик говорил, что Костаки закончил юрфак. Может быть, стоило посоветоваться с ним? Я критически оглядела Константина и поняла, что полного доверия он не внушает. Но на убийцу тоже не очень похож. Эта мысль позволила немного успокоиться и отвлечься на экскурсию.

А отвлечься было на что. Во-первых, экскурсовод. Нет, не новый. Все та же милая блондинка. Не заученный рассказ об экспонатах, монотонно повторяемый из раза в раз, а целое историческое повествование с разными живыми оттенками чувств, объединенных истинной любовью к своему маленькому городку. Во-вторых, сами экспонаты. Как бы это сказать поточнее… Одушевленные, что ли. В том плане, что за ними виделись реальные люди и реальные события.

Время от времени и я, и Наталья смотрели не на музейные ценности, а на экскурсантов. Честное слово, из всех членов нашей группы подозрительное поведение можно было приписать только двоим: мне и Наташке. Все остальные вели себя безукоризненно. Груз столетий придавил уличную безмятежность. Не удивительно, что радостное приветствие припозднившейся вместе с супругом Любочки прозвучало в тихом зальчике громом среди ясного неба. Все как будто проснулись. Кое-кто яростно зашикал на нее, а заодно и на нас. Молчавшие, в свою очередь, стали одергивать шикающих. В результате возник гвалт. Пока не раздался командный голос Наташки: «Хватит орать!» С этого момента гвалт стал постепенно снижаться до уровня шикания и в конце концов сошел на нет. Экскурсия плавно перетекла в кузницу. Настоящую! С настоящим молодым, хоть и с бородкой, – кузнецом. Не зря встретившиеся нам интуристы восторженно лопотали об огромном впечатлении. Представьте себе полумрак. Кузница освещена только пламенем горна. Сполохи огня пляшут на стенах, выхватывают из полумрака отдельные фрагменты и освещают одухотворенное лицо красавца-кузнеца, ловко орудующего молотом. Под его неторопливый рассказ куются обереги. Зрелище завораживающее! И в это время кто-то с силой толкает меня к наковальне. Спасло от падения и, скорее всего, от несчастного случая то, что с одной стороны меня крепко держала под руку Наташка. С другой стороны я капитально была зажата Любочкой. Не успевшая ничего понять подруга удивленно прошипела:

– Ты куда?! Успеем купить обереги. На всех хватит.

Я попыталась оглянуться, но не смогла. Положение зажатости не позволило. И почему у людей голова не может поворачиваться на сто восемьдесят градусов, как у совы? Впрочем, у совы она вообще ходит по кругу. Оборот – триста шестьдесят градусов. Вот и гадай теперь, был ли толчок случайным?

Пока шли к музею Петра Смирнова, Любочка похвалилась приобретенными сувенирами: штук десять разнокалиберных мышек и три смешные кошки.

– Подарю своим воспитателям, – любуясь на сувениры, проворковала она.

– В детской колонии? – машинально, не задумываясь, спросила я. И испугалась. В ответ раздался громкий хохот Любочки:

– А что, оригинально! Ну как нельзя соответствует моему детскому садику. – Любочкин муж, семенивший сбоку от тропинки, радостно захихикал. У входа в музей пришлось притормозить – не вышла группа иностранцев. – Да их теперь оттуда палкой не выгонишь, – миролюбиво проронила Любочка. – Семен! Узнай-ка, долго мы тут на крылечке торчать будем? Совсем забыла про медсестру и поварих, – доверительно сообщила она нам. – Обидятся, если без мышей оставлю.

Так мы уяснили, что Любанин муж имеет человеческое имя – Семен, на которое отзывается. Успешно осваивающий тернистый путь к званию человека, он команду понял с полуслова. Женушка еще не успела договорить, а он уже наверху беседовал с экскурсоводом. И тут я поймала на себе чей-то пристальный взгляд. Бывает такое – не видишь, но чувствуешь, как тебя буравят взглядом. Резко повернув голову, я успела перехватить острый взгляд Киллера. Застигнутый врасплох, он сразу же отвел глаза в сторону – на лопату, одиноко торчавшую у стены музея «Смирновской» водки. Теперь уже я не сводила с Киллера глаз. Лопата ему явно надоела, он осторожно взглянул в мою сторону. Я вовремя уставилась на обереги, зажатые в собственном кулаке. Теперь Киллер стал буравить взглядом Алену. Физиономия приобрела задумчивое выражение. Пришлось демонстративно шагнуть к ничего не подозревающей дочери и загородить ее собственным телом. Все-таки полезно иметь сорок восьмой размер. Может, этот тип и толкнул меня на наковальню? Больше и подумать не на кого. Хотя… Этот Костаки. В нем тоже многое настораживает. Вот, кстати, сам факт поездки: у человека есть семья – жена и маленький ребенок. Ну, положим, приобрести путевки на всех дорого. Но как-то странно ехать отдыхать самому. Причем он явно ищет компанию. И не чисто мужскую. Прилепился к Алене. И Лешка ушами хлопает! Во веселится! Троица задорно обсуждала вопрос о возможном захвате музея водки иностранцами. Окружающие охотно делились своими замечаниями, а также предлагали идти на прорыв. Кто-то уверенно заявил, что без закуски им долго не продержаться.

На гребне всеобщего веселья я не выдержала и спросила у Костаки:

– А вы купили жене и ребенку мышек?

Он с удивлением посмотрел на меня. Глаза его при этом раз пять моргнули. Воцарилась неловкая пауза. Ответа я не дождалась, вмешалась Алена:

– Мам, ну какие сейчас мышки! Вот на обратном пути пойдем и купим. Везде полно коробейников. И дай сюда от греха подальше эти обереги. Что ты ходишь, зажав их в кулаке! Лешка, возьми ты их у нее и пихни в свою барсетку.

Я с трудом разжала кулак. Нервы!

В это время из музея вышла долгожданная группа иностранцев. В основном – за шестьдесят и старше. По нашей толкучке, мигом притихшей, пронесся вздох. Чистенькие, пожилые люди в модных джинсах и брючках со стрелочками. Легкие маечки и блузочки. Благожелательные улыбки и чувство уверенности в завтрашнем дне на лицах, тронутых морщинами. Думаю, что не меня одну поглотило чувство ущербности. С этим нашим коммунистическим долгостроем, застрявшим на фазе развитого социализма (за фазу недоразвитого – по отчетным документам партсъездов – все-таки перевалили), мы основательно обескровили нашу страну. И, как всегда, разрушив все до основания, а затем… задумавшись, что уж совсем-то все можно было бы и не разрушать, стали испытывать терапевтические способы лечения экономики. Вплоть до шоковых. Первыми не выдерживали наши старички и старушки, которые из голодного детства, пришедшегося на лихие годы Первой мировой, не успев оценить прелести юности, шагнули прямо во Вторую мировую. А чтобы не расслаблялись в перерывах на восстановление народного хозяйства и строительство коммунизма, родная партия позаботилась о репрессиях…

– Ну я-то уж точно недалеко от них ушел, – раздался над моим ухом знакомый голос. – Могу себе позволить поплавать на теплоходе. – Рядом со мной, грустно улыбаясь, стоял ветеран речного пароходства.

– Скажите пожалуйста, как вас зовут? – Мне вдруг стало неудобно, что я до сих пор не задала этот вопрос. Кажется, официантка называла его имя, но оно у меня в памяти не удержалось.

– Алексей Иванович. А вас, я знаю, Ирина Александровна.

– Знание – сила. Вы вообще очень много знаете. Может быть, еще поделитесь? Например, вечером. За чашечкой чая?

Он церемонно поклонился и быстренько отошел. Интересно, где он был? Я точно помню, что к нашей группе он не примыкал.

Нас постепенно запускали в музей.

– Надо же! Оказывается, Петр Смирнов – уроженец здешних мест, деревеньки Каюрово, – расстроенно проговорила оказавшаяся рядом Наташка, внимательно вглядываясь в семейную фотографию автора знаменитой «Смирновской».

– Тебя не устраивает место его рождения? Прости его великодушно, он не виноват, – сухо сказала я. Похоже, Любочка настолько очаровала мою подругу, что она про меня забыла.

– Тебя сейчас тоже устраивать перестанет. Я проспорила Лешке еще одну глажку его штанов и сто рублей. Из них пятьдесят – твои.

– То есть? – Нет. Подруга про меня не забыла. Приятно иногда ошибаться.

– А то и есть, что я видела на доске объявлений план мероприятий по Угличу. В общей куче – посещение музея водки. Угадай с трех попыток, кому этот музей посвящен? – И, не дав мне времени на ответ, тут же брякнула: – Уроженцу земли угличской – Смирнову. Правильно говорят, не верь всему, что на заборе написано! Я решила было блеснуть знаниями у входа, а Лешка мне категорично возразил, мол, Смирнов родился здесь, недалеко от Мышкина. Слово за слово я и поспорила.

– При чем же тут мои пятьдесят рублей?

– Да при том, что я в целях прекращения дебатов сослалась на твой авторитет. Лешка к твоему мнению всегда прислушивается. Ладно, не бери в голову. Убытки взыщу с виновных в дезинформации. А брюки уж так и быть – на моей совести.

– Убытки – тоже. Каюрово, если мне память не изменяет, теперь относится к земле Ярославской.

– Лучше бы она тебе изменила. Все, что было не с тобой, помнишь. Ой, смотри, какие бутылочки! Я из-за тебя почти все прослушала. Стой! Посмотри, какие странные взгляды бросает Киллер на Алену! А теперь… Не смотри туда… Он на нас уставился. Нет, я так долго не протяну. Пойти и сказать ему в лоб, чтобы прекратил нас преследовать? Ну что ты уставилась на эти бутылки? Надо держаться ближе к нашей группе. И отслеживать мужиков с мобильниками… Но только осторожно… Господи! За свои деньги, а?! Ты не помнишь, как звали князя, которого мышка спасла от змеи? Ну, в честь которой он этот город Мышкиным назвал. Ладно, не вспоминай. Вот кто бы нас так спас! Я бы в честь того свою собаку переименовала.

– Того князя звали Мстиславским. И случилась эта история в шестнадцатом веке, в мае тысяча пятьсот…

– На майские праздники, что ли? – Подруга явно нервничала. В таком состоянии я ее видела только один раз – на кладбище. Мы с ней искали могилу ее отца. Как это не кощунственно звучит, но Наталья была на ней только два раза – в день похорон и в годовщину смерти. С этого момента прошло около пятнадцати лет. Память ее хранила о папочке сплошной негатив. Даже детские годы отпечатались только одним добрым воспоминанием – единственной куклой, подаренной им на день рождения.

На похоронах Наташка позволила себе недозволенный (о мертвых – либо хорошо, либо ничего) выпад. Целый год отец преследовал ее в кошмарных снах. Измученная подруга без конца бегала в церковь – отмаливать то грехи отца, то свои собственные. Любви к отцу это не прибавило. По истечении года кошмары прекратились. Как, впрочем, вообще сны с его участием. Поэтому, когда он несколько лет назад приснился подруге накануне отъезда в Грецию, она очень озадачилась. Со слезами на глазах Наташка жаловалась мне, что отец смотрел на нее с состраданием и все пытался что-то сказать. Что, она так и не поняла. Во время этой поездки чистая случайность спасла их с мужем от гибели в автокатастрофе на горной дороге.

После третьего обхода кладбища, на котором покоился отец, Наталья почти сдалась. Мы подозревали, что Марго – последняя его жена – оставила могилу безымянной. Поэтому искали бесхозную неухоженную могилу. Последние годы Марго жила у сына в Иркутске, там и умерла.

Мы уже собрались уходить, когда Наталья в последний раз решила пройти по тропинке в глубь участка. И вышла прямо к могиле, огороженной цепями. С фотографии на памятнике ей улыбался отец…

Зря мы обидели Марго. Она позаботилась и о памятнике и об ограде. А заодно и о себе. Рядом с могилой Натальиного отца было свободное место. Судьба, не дав радости в браке, развела их и после смерти.

Наташка плакала так, как никогда. Гладила отцовскую фотографию и бессвязно просила прощения. Бормотала, что он правильно наказал ее за гордыню и злопамятство, заставив побегать в поисках могилы. Я за нее даже испугалась. Всю обратную дорогу она трещала вот так же, как и сейчас. Тот вариант, когда язык бессознательно пытается заболтать какую-нибудь главную мысль.

Экскурсия прошла хотя и с нашим участием, но мимо нашего сознания. В памяти остался только тот факт, что родоначальник «Смирновской» был хорошим человеком. А вот почему – не помню. Впереди было посещение музея мыши. Группа неслась туда. Мне совсем не хотелось выпускать дочь из вида. Мы торопились вместе со всеми, мельком отслеживая возможность подозрительных проявлений со стороны лиц мужского пола. Проявлений не было.

Алексей Иванович опять куда-то пропал. Костаки тоже. Дочь и Лешик не стали слушать гида и самостоятельно отправились обозревать экспонаты. Я не выдержала и, улучив момент, шепнула Лешику, чтобы они постарались не отрываться от коллектива. Как ни странно, но он в знак согласия совершенно серьезно кивнул головой.

Музей был маленьким, но таким уютным. И всюду мышки, мышки, мышки. Разных размеров и из разного материала. В одной из комнат на диване вальяжно сидели две большие меховые мыши в обществе двух живых откормленных котов. Я поймала себя на том, что хожу и глупо улыбаюсь. Все это было таким милым, домашним. Экскурсовод терпеливо рассказывала о подарочных экземплярах из разных стран мира, и я совсем забыла о неприятностях. Если бы и они забыли нас…

Поход в музей мыши плавно перетек в музей валенок – последний объект нашего знакомства с Мышкиным. Количество туристов, сопровождающих гида, резко уменьшилось. Весь музей мы с Наташкой обежали самостоятельно – вслед за детьми. Больше всего меня покорили валенки с цветочками. Возникла навязчивая идея примерить их. И пойти – куда-нибудь далеко-о-о!

– Ты начинаешь впадать в крайности, – обругала меня Наташка, оттаскивая от экспоната. – Хотя я, пожалуй, тоже примерила бы вот эти… – Я тут же испугалась. Зато Наташка совсем успокоилась. – В конце концов, мы с тобой уже пожили… – завела она бодрым голосом, и я с ужасом уставилась на нее. – Что такое? – Глаза подруги округлились, брови взметнулись вверх, и она нервно оглянулась по сторонам… Вокруг были только туристы и валенки. – Не трусь! Я же рядом… Так вот, я говорю, что мы с тобой уже пожили целый год спокойно. Судьба дает нам шанс встрепенуться… Нет… Встряхнуться! Давай смотреть на все случившееся с этой точки зрения. Не знаю, как ты, а я, например, совсем успокоилась. Не кокнули до этого, не пришибут и сейчас. Пойдем купим сувениры и рванем к теплоходу. А там засядем в каюте и за кофейком подведем итоги…

Уходить мне не хотелось. Не хотелось и заставлять Наташку нервничать. Но все решилось само собой. Пока я терзалась в раздумьях, подскочили наши детки с сувенирными валеночками в руках. И где только они их откопали?

– Хорошо, что ты не купила, – затараторила Алена. – Я целых три штучки взяла. Нам через полчаса отплывать, между прочим. Пойдемте к коробейникам. Надо мышек купить.

На меня снизошло удивительное равнодушие. Наверное, от усталости.

– Мышек так мышек. Хоть слонов. Впрочем, зачем нам слон? – Я и не заметила, что произнесла это вслух. Все остановились как вкопанные, и я очнулась. – На слоне пахать можно – на даче. Наверное… – заискивающе улыбнулась я. – Только ему, бедному, у нас будет холодно, зимой. Гараж-то не отапливается.

– Та-а-ак! Немедленно в каюту и в койку. А там посмотрим… – Голос Наташки звучал приговором. – То-то я смотрю, она все порывалась в музее валенки примерить. Впечатлений много. Правда, мне там тоже одни жутко приглянулись…

– Пошутить нельзя? – запоздало огрызнулась я. – Хватит мной командовать!

– Ну вот и оклемалась, – пропела подруга.

Прилавки были завалены сувенирными мышками. Глаза разбежались в разные стороны. Покупателей хватало. Времени – нет. Дочь выбирала сувениры друзьям самостоятельно. Вместе с Натальей. Лешик в сторонке читал журнал. Когда подошла моя очередь, я ткнула в две чашечки с мышиными мордочками и три первые попавшиеся стеклянные мышки. И осталась очень довольна. Получив пакетики, выпала из толкучки и присоединилась к Лешику.

К теплоходу мы неслись почти бегом. Все страхи остались позади, кроме одного – как бы не опоздать. Не опоздали.

В каюте было душно. Окна перед уходом мы старательно закрыли. Пока Алена занималась проветриванием, я вылезла из душа и почувствовала себя почти счастливой. Особенно когда полулежа устроилась на кровати. Расслабиться не удалось. Прилетела Наталья со своими мышками и заставила Алену доставать наши. Не выдержав одиночества, пришел Лешик. Все кроме меня сгрудились над сувенирами. Буквально в ту же секунду раздался общий истерический хохот.

– Кто… это… отхватил? – Голос подруги прерывался истерическим всхлипыванием.

– Ма… Ма… Ма… менька! – вторила ей Алена. И только Лешик мужественно хохотал, не произнося ни слова.

Осмеивали мои сувениры. А я делала вид, что… на больных не обижаются. Время от времени снисходительно поглядывала на ржущую компанию, прощаясь с городом Мышкиным. Теплоход плавно отчаливал от пристани.

Наконец хохот превратился в легкое хихиканье и почти рассосался. Именно тогда я позволила себе сесть и протянуть руку за своими мышками. Мне их аккуратно положили на ладонь. Смех опять возобновился. Особенно после вопроса Алены:

– Одна, как я догадалась, папику. А две других кому?

– У женщин свои секреты, – спокойно ответила я и в то же мгновение прыснула, чем спровоцировала новый взрыв веселья. Нет, это надо же ухитриться! Из огромного количества хватануть именно этих! Три стеклянных мышонка разных цветов в весьма агрессивно-эротических позах. То, что это были особи именно мужского рода, сомнения не вызывало. Мужское достоинство, судя по размерам, было главной частью мышиных фигурок. Ни за что не буду дарить эти экземпляры ни Димке, ни свекрови, ни недавно овдовевшему пожилому коллеге по работе, взявшему на себя часть моих обязанностей на время отдыха. Вообще не буду никому их дарить. Я хотела выкинуть мышат в мусорную корзину, но мне не позволили. Практичная Наташка, заметив, что в жизни все пригодится, аккуратно положила их в пакетик. Потом подумала и крест-накрест перетянула его синтетической веревочкой от коробки с собственными сувенирами. Чтобы не перепутать.

Динамик уверенно сообщил, что наше путешествие продолжается, и пригласил всех на обед. Лешик с Аленой наперегонки рванули к выходу, столкнулись у двери и начали уступать друг другу дорогу. Через несколько минут спор прекратился. Лешик вышел сам и вынес на руках Алену.

– У тебя есть какие-нибудь новые соображения по поводу этой затянувшейся истории с убийствами? – спросила меня Наталья. Выражение лица у нее было самое серьезное. Именно поэтому я вспомнила недавний хохот и его причину и невольно хихикнула. Наташка веселиться не хотела. Хотела обидеться и уйти. Но быстро оттаяла, сделав вывод, что мне просто не удалось отсмеяться по полной программе.

– У нас с тобой мало времени, обсудим, что успеем, – сразу скиснув, проронила я. – Значит, так, пока ты дралась врукопашную с Любочкой… – Наташка хотела возразить, но я резко сказала: – Не перебивай! Меня увлек вперед и в сторону Алексей Иванович – так зовут нашего ветерана речного пароходства. Он видел меня с типом номер один, ныне покойным, и дал мне слово, что от него, в смысле – ветерана, никто ничего не узнает. Дальше посоветовал сойти на берег, если мы не сможем ни во что не влезать. Так сказать, смотреть на всю эту кашу со стороны. Все бы ничего. Но мне не дает покоя одна его фраза: о том, что убитые заслужили свою смерть. Улавливаешь? – Наташка, проглотив комок в горле, отрицательно покачала головой. Я вздохнула: – Во-первых, откуда он мог знать, что убитых двое? Весь теплоход и милиция знают только об одном убитом – номер два и подозревают, что убийца – второй покойник – номер один. То есть не покойник, хотя и покойник… запуталась. Но ты меня поняла! – Наташка кивнула головой. – Во-вторых, почему он считает, что убитых настигла кара небесная? – Наташка задумалась и пожала плечами. – Алексея Ивановича я пригласила к нам в каюту на вечер. Чайку попить и получить ответы на вопросы. Так что будь готова. А сейчас пойдем к столу. Ребята волноваться будут. После обеда обсудим остальное. Кстати, поделись, как вы с Любочкой после взаимных оскорблений перешли в качественно новые – дружеские отношения?

– Очень просто, – пожала плечами Наташка, забирая у меня ключ и закрывая дверь. – В споре родилась истина. Суть ее в том, что мы обе друг друга стоим. В плане порядочности, ну и… отношения к различным жизненным ситуациям. И семечкам.

– Туманно. Хотя догадываюсь! Вас объединил выскочивший во время драчки лозунг: «Все мужики – козлы!»

Наташка скромно улыбнулась и проверила, хорошо ли закрыта дверь…

Алексея Ивановича за соседним столиком не было. Алена, заметив мое беспокойство, ехидно проронила:

– Они уже откушали. С большим аппетитом. И отдали швартовы.

Я вздохнула с облегчением и решила взять реванш:

– А что это вашего телохранителя не видно?

– Костаки, что ли? – переспросила Наталья. – Я краем уха слышала, как ты интересовалась у него здоровьичком жены и ребенка. После этого он и слинял. Вспомнил про них и пошел уточнять их состояние. На Главпочтамт.