Текст книги "Параллели"

Автор книги: Валентин Денисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Валентин Денисов
Параллели

Глава 1

Алексей проснулся от ярких солнечных лучей, проникающих через едва раздвинутые шторы. Окна его комнаты выходили на южную сторону дома, что позволяло предположить, что полдень уже миновал. Ничего страшного! Сегодня он мог позволить себе длительный сон, чем он ещё не скоро сможет себя порадовать. По крайней мере он на это надеялся.

Три месяца без работы оставили на молодом человеке свои следы. Покрытое густым чёрными зарослями лицо осунулось. Мятая пижама, когда-то бывшая ему в пору, висела мешком. В доме царил беспорядок.

Алексей уволился из офиса, в котором работал обычным клерком, с большим трудом. Мало кто хотел смотреть в компьютер целый день за столь низкую оплату и его начальник не желал отпускать своих подчинённых. Тем не менее, назвав того мудаком и разбив монитор, за который пришлось отдать часть выплаты, Алексей всё же смог обрести свободу. Весьма затянувшуюся.

Но, сегодня, в четыре часа дня, должно было состояться собеседование на работе его мечты!

Алексей всегда хотел стать журналистом, быть в центре самых важных и интересных событий, рассказывать о них миру… И, спустя три месяца поисков – не любимая работа заставила его пойти к своей мечте – его старания завершились успехом. Один из местных журналов, специализирующийся на современных технологиях, рассмотрел его кандидатуру и пригласил на собеседование, грозившее подписанием трудового договора. Алексей не мог поверить, что составленное по первой же найденной в интернете инструкции резюме могло дать такой результат. Но факт есть факт!

Встав с кровати Алексей раздвинул шторы и улыбнулся в ответ приветливому солнцу. Пройдя в ванную, он некоторое время повертел регулятор триммера и, остановившись на значении «шесть», остриг бороду и усы. Мужчина в зеркале тут же обрёл знакомый, хоть и изменившийся образ.

После лёгкого завтрака, принятого в то время, когда большинство людей обедают, Алексей надел выглаженные с вечера бирюзовую рубашку и чёрный костюм, нацепил завязанный несколько лет назад галстук и вышел из квартиры, так и оставшейся не убранной.

Сегодня его жизнь должна была обрести новые оттенки – оттенки радости и счастья!

Глава 2

Лестничный пролёт был тускло освещён слегка мерцающей лампочкой, не закрытой давно разбитым плафоном. Хулиганов всегда хватало, а тратиться на восстановление испорченного имущества управляющая компания не хотела. Дом, в котором жил Алексей, был уже старым и, видимо, это являлось оправданием не только для разбитого плафона, но, так же для обшарпанных стен и не работающего лифта.

В прочем, последнее не было причиной для расстройств, ведь Алексей предпочитал следить за своим физическим состоянием и ежедневный подъём на седьмой этаж был не лишним.

Спуск по лестнице продолжался не долго. Нет лучшего ускорителя времени, чем желанная цель, стоящая в конце пути.

Солнечный свет ударил в глаза, на время сузив мир до тонкой полоски. Но, вскоре ощущение дискомфорта ушло, веки раздвинулись и красивый зеленеющий парк – любимое место для вечерних прогулок – предстал перед ним во всей красе.

Весна уже давно преобразила всё вокруг и приятный аромат сирени сообщал о приближении лета.

Алексей подошёл к ближайшему кусту и, немного наклонив соцветие, понюхал его. Приятный, слегка приторный аромат взволновал рецепторы в носу, заставив мозг испытать чувство восторга. Длительное пребывание в душной квартире давало о себе знать.

– Смотри, как исхудал!

– Даже не узнать!

Не покидающие ни зимой, ни летом свой пост на скамейке старушки озвучили свое мнение. Алексей приветливо улыбнулся им и поздоровался. Это был единственный способ не попасть в списки хулиганов, или кого-нибудь похуже.

Офис журнала располагался в паре километров от дома Алексея, если идти через парк. Это было вторым приятным фактом после поступления самого предложения прийти на собеседование.

– Если я буду просыпаться в восемь утра… – чуть слышно нашёптывал он.

Строить планы на будущее Алексей любил так же сильно, как спать и, в первую очередь, нужно было спланировать время своего пробуждения. Вылезать из постели в восемь часов было куда хуже, чем в двенадцать – а именно во столько он вставал в последнее время. Однако, чтобы успеть на предыдущее место работы вовремя, он просыпался аж в шесть!

– Да, в восемь утра! – закончил он своё размышление.

Дорожка, по которой он шёл, рассекала парк по диагонали и, периодически пересекаясь с другими дорожками, создавала зелёные острова, над которыми возвышались берёзы, тополя, осины и прочие лиственные деревья. По краям дорожек росли кусты шиповника, розы и какого-то ещё растения, название которого он никак не мог запомнить.

Парк закончился быстро. Слишком быстро! Или так только показалось?

Это не важно! Сейчас Алексея волновало лишь расстояние и время, значения которых соответствовали желаемым.

До входа в офис оставалось два квартала. Желание пройти дворами было велико, но местные жители любили закрывать ворота, не пуская на свою территорию чужаков. Рисковать драгоценным временем не хотелось, а небольшой крюк был учтён им заранее.

Улицы города были достаточно людными и не очень красивыми, что кардинально отличало их от дорожек парка. Но, ведь не всё создано для того, чтобы радовать глаз.

Поворот, ещё поворот, пешеходный переход, ещё поворот, ожидание на светофоре…

Алексей дождался, когда светофор переключиться на зелёный и перешёл улицу. Его цель располагался прямо перед ним. Вход в офис, где его наверняка уже ждали, открыл перед ним свои стеклянные двери. Всё-таки было что-то волшебное в работе датчиков движения, буквально разрешающих ему войти.

Но, войти в здание ему так и не удалось…

Выбежавшая навстречу будущему журналисту девушка сбила его с ног и, повалив на землю, расположилась сверху.

Алексей почувствовал, как в зоне самой мягкой части его тела становится мокро и, уверенный, что проблема не может носить физиологический характер, постарался вспомнить, не было ли рядом лужи.

Тем временем девушка вскочила на ноги и, не сказав ни слова, в том числе оправдательного, устремились прочь.

Алексей поднялся с асфальт и принялся отряхивать костюм. Брюки оказались не только мокрыми, но и грязными.

– Да, откуда же ты взялась? – он обратился скорее к луже, чем к девушке, которая в этот момент бежала прочь.

Алексей попробовал очистить брюки, но все его старания были тщетны.

Осмотревшись в поисках чего-нибудь, что сможет ему помочь, он заметил небольшую блестящую коробочку, лежащую в луже.

«Уронила!» – догадался он и, схватив её, бросился за девушкой, которая только что скрылась за углом.

– Подожди! – кричал он, только сейчас осознав, что не рассмотрел лицо незнакомки и, если она затеряется в толпе, он уже не сможет её найти.

Но, его опасения были напрасны. Отчасти.

Свернув за угол Алексей оказался в безлюдном переулке, в ста метрах от него заканчивающегося тупиком.

Глава 3

В переулке никого не было. Но, разве такое возможно? Алексей был уверен, что незнакомка повернула именно сюда. Да, и не куда было ещё поворачивать – он знал этот район с детства и прекрасно помнил, что до следующего перекрёстка не меньше трёхсот метров.

Тем не менее девушки не было…

В кармане пиджака что-то завибрировало.

«Меня ищут!» – решив, что заждавшийся работодатель ищет пропавшего кандидата, он сунул руку в карман, чтобы достать телефон. Но телефона там не оказалось.

Вместо телефона в ладони Алексея оказалась та самая серебристая коробочка, которую он так и не смог вернуть хозяйке.

Подняв находку на уровень глаз, он принялся внимательно её рассматривать. Коробочка была прямоугольной и, если бы не едва заметная линия, делящая её пополам, можно было бы подумать, что это брусок из алюминия.

На одной из сторон коробки, прямо по центру проходящей от края до края линии, располагался практически не различимое от всей формы углубление. Оно могло быть только кнопкой!

«Не лезь не в свои дела!» – вспомнился совет отца, который тот дал незадолго до своей гибели. Но, разве Алексей когда-нибудь прислушивался к нему?

Большой палец удобно лёг на углубление. Слишком удобно! Словно оно было сделано точно под него…

– Чтоб тебя! – быстро убрав палец воскликнул он – его что-то укололо.

На подушечке пальца выступила капля крови. Алексей невольно вспомнил, как в детстве у него брали кровь на анализы. «Словно комарик…» – да, именно так его успокаивали. Но, какой к чёрту комарик? Это больно!

Высосав немного крови и сплюнув её на асфальт – ох уж эти уроки отца – он осмотрел место укола, а затем кнопку. С пальцем всё было в порядке, а на кнопке расплылись тонкие линии крови, образовавшие собой замысловатый рисунок.

«Нужно убрать следы!» – Алексей понял, что в таком виде невозможно вернуть коробочку, не выдав своего любопытства.

Конечно же, первым, что пришло в голову, было решение стереть кровь. Выбрав для этой цели здоровый палец он смочил его слюной – в этой привычке отец был не виноват – и начал стирать кровь. Но, уже на третьем движении, когда слюна стёрлась с пальца, коробочка неожиданно открылась.

Поднявшаяся вверх крышка вытянула монитор, до этого лежавший экраном вниз. На чёрном экране забегали точки и вскоре образовалась эмблема, состоящая из двух букв, заключённых в круг.

– ПМ – прочитал Алексей.

Он прикинул пару вариантов расшифровки этой аббревиатуры, если конечно это была она, но ничего толкового не придумал.

В этот момент эмблема пропала и на экране появилось изображение. Перед Алексеем предстала картина переулка, на котором он стоял.

Он резко повернул коробочку, чтобы найти камеру. Но, как и прежде, никакой камеры он не нашёл. Более того, на повёрнутом экране оставалось всё то же изображение.

«Собеседование!» – эта мысль пронеслось в голове словно выстрел.

Закрыв странный гаджет, Алексей бросился в сторону офиса. На этот раз думать о магической составляющей сработавших от его приближения дверей было некогда. Да и глупо к тому же. Поэтому он просто забежал в нижний холл и, увидев турникеты, подошёл к администратору.

– Вам назначено? – администратор – красивая стройная светловолосая девушка в коротком чёрном платье с глубоким декольте – задала этот вопрос так, что вся её красота ушла на задний план.

– Да, у меня собеседование с… – Алексей забыл имя директора и достал телефон, чтобы посмотреть в присланном им сообщении.

– Как вас зовут? – спросила она всё с той же интонацией.

– Алексей. – не отрываясь от экрана телефона ответил он.

– Алексей, Алексей… Таких в списке нет! – последняя фраза была произнесена так, словно ей сделали что-то приятное.

– Как нет? Проверьте ещё раз! – попросил он. – Да, где же это проклятое сообщение?

– Мужчина, я что, похожа на слепую? Или…

– Или! – не дал он ей договорить, тем не менее надеясь, что будет понят правильно.

В этот момент через турникет прошли двое мужчин. Один из них был молодым, высоким и явно мускулистым. Второй – постарше, пониже ростом, с небольшим животом и с лёгкой проседью в волосах и довольно таки длинной бороде.

– Здравствуйте! А я к вам! – Алексей обратился ко второму мужчине, не сомневаюсь в том, что именно его лицо было на иконке сообщения.

– Ко мне? – удивился тот.

– Да, вы пригласили меня на собеседование! – напомнил Алексей?

– Собеседование? Я приглашал только Кирилла Викторовича. – он указал на стоящего рядом мужчину. – Более того, я уже нанял его.

– Может быть у вас есть ещё одна должность? Вы присылали мне приглашение…

– Не помню. Покажите мне его! – мужчина явно сомневался в правдивости слов собеседника.

– Я… – Алексей вновь пролистал почту, но не нашёл его. Не мог же он удалить сообщение! – Я не могу его найти…

– Я так и думал! Покиньте мой офис!

Оставалось только подчиниться требованию. Мечта ушла прямо из рук. Неужели всё дело в том, что он опоздал? Или…

Алексей посмотрел на брюки – они были грязными. Может быть дело в этом? Но, тот мужчина… Неужели он лучше?

С этими мыслями он прошёл сад, дошёл до дома и лёг спать. Он был расстроен. Ничего не хотелось…

Сон долго не приходил к нему. Неприятные мысли не давали уснуть. Но, даже испытавший разочарование человек, рано или поздно проваливается в сон.

«Не помню, чтобы я наводил порядок… – засыпая Алексей заметил, что все вещи в комнате аккуратно разложены по своим местам. – Мне точно нужно отдохнуть!»

Глава 4

В переулке было темно и безлюдно. Алексей шёл по нему уже несколько минут, но так и не встретил ни одного поворота. Переулок представлял из себя длинный коридор, ограниченный двумя стенами, не имеющими ни окон, ни дверей. И только отсутствие крыши не оставляла сомнений в том, что это был именно переулок.

Она появилась неожиданно, словно из ниоткуда – та самая девушка, которая днём сбила его с ног. Откуда она здесь появилась? Он этого не знал.

– Подожди! Ты уронила это! – он протянул коробочку. Но девушка не остановилась. Она шла от него прямо по переулку, не оборачиваясь.

Алексей шёл за ней. Но, чем быстрее он шёл, тем быстрее шла и она. Постепенно они перешли на бег.

–Да, подожди ты! – закричал он, когда понял, что не сможет догнать незнакомку.

«Увидеть бы её лицо! – думал он – Тогда я наверняка смог бы её найти!»

Но, для того, чтобы достичь желаемое, сперва нужно было догнать её. А это казалось мало вероятным.

–Почему ты убегаешь? – он не надеялся получить ответ и потому не расстроился, ничего не услышав.

«Должна же она когда-нибудь устать!» – он надеялся, что это произойдёт раньше, чем устанет он сам. И эта надежда с каждым шагом ослабевала всё больше.

Но окончательно выбиться из сил Алексей не успел. В правой стене неожиданно нарисовался проём и девушка повернула в него.

«Неужели опять?» – происходящее отдалённо напоминало события прошедшего дня.

Но, вопреки ожиданиям, на этот раз за поворотом не было тупика. По крайней мере в привычном его представлении. Отходящий в сторону переулок заканчивался высокой светящийся матерей светло голубого цвета, материал которой было невозможно определить. Она была похожа одновременно на ткань и на жидкость – визуально схожая с огромными шторами она приняла в себя незнакомку подобно поверхности озера, пропускающего в себя тело.

Времени на размышления не было и Алексей бросился вслед за ней. «Если прошла она, то и я пройду!» – подумал он и выбежал в сияющее пространство…

***

– А-а-а-а! – боль ощутилась во лбу с такой силой, что слёзы превратили мир в одно мутное пятно.

Алексей с трудом приподнялся и, сидя на чём-то мягком, принялся вытирать слёзы. Вскоре чёткость зрения вернулась, принеся с собой и осознание происходящего.

Он сидел в своей комнате, на своей кровати, совершенно не в том месте, где ещё совсем недавно бежал за незнакомкой. Это был всего лишь сон!

– Как же больно! – он потёр лоб, на котором уже чувствовалась набухающая шишка.

Одна из сторон кровати была вплотную прижата к стене, об которую он и ударился. Как же это погано, когда сон заставляет тело совершать резкие движения!

Встав с кровати и с трудом найдя тапочки, Алексей направился в ванную. Единственное, что ему сейчас хотелось – принять душ.

«Когда я успел навести порядок?» – вновь заметив необычную для его жилища чистоту подумал он.

Алексей уже длительное время не заводил отношений, а, живущие в другом городе мать с сестрой были у него редкими гостями. После гибели отца у него была жуткая депрессия и решив, что смена обстановки поможет, он уехал. Родственники не поняли его поступок, приняв его за слабость или даже предательство… Он точно не знал. Но в том, что их отношения катастрофически испортились виноват оказался именно он. По крайней мере ему всё так преподнесли.

Контрастный душ помог прийти в себя, а утихшая боль позволила начать усиленно думать. Сейчас было только два вопроса: что делать с работой и почему в его квартире так много перемен – слишком чисто, не тот шампунь, забитый холодильник…

Омлет и крепкий кофе не смогли внести ясность в происходящее, зато наполнили желудок, издающий звуки, похожие на мелодию органа. Это радовало!

Позавтракав, Алексей решил выйти на прогулку. На свежем воздухе ему всегда думалось намного лучше, а именно это сейчас было необходимо.

Испачканный накануне костюм лежал на стиральной машинке, и (о чудо!) точно такой же висел в шкафу. Удивляться уже надоело и потому, обновив свой вчерашний образ, Алексей направился на прогулку.

На улице всё оказалось прежним: те же бабушки, сидящие на скамейке, тот же сад, та же сирень… Неужели он просто забыл о том, что в собственной квартире посчитал странным? Может быть он болен?

В саду было тихо и спокойно. Лишь лёгкий шелест волнуемых ветром листьев, да пение птиц нарушали тишину, придавая окружающей атмосфере особый шарм.

Одна из скамеек была пуста и, расположившись на ней, Алексей принялся размышлять.

– Лёша, привет! – незнакомый женский голос отвлёк его от мыслей.

Он посмотрел на подошедшую девушку и невольно приоткрыл рот. Перед ним стояла стройная длинноногая брюнетка, одетая в через чур короткое красное платье и соответствующего цвета туфли, каблуки которых напоминали две перевёрнутые Эйфелевы башни.

– Мы знакомы? – не скрывая удивление спросил он.

– Очень смешно! – сделав соответствующую мину заметила она. – Вечером всё в силе?

–Д-да… – он понятия не имел, что означало это «всё», но очень хотел, чтобы оно несомненно было в силе.

– Тогда в девять забери меня с работы. У меня сегодня игривое настроение! – девушка подмигнула и пошла куда-то по аллее. Видимо на работу.

«Хотел бы я знать, где ты работаешь!» – задумался Алексей. Но спрашивать он её об этом не стал. В конце концов, он сможет придумать оправдание и извиниться за то, что не приехал. Жаль только, что её настроение от этого испортится…

Отбросив грустные мысли и окончательно смирившись с внезапно пришедшей болезнью – наверное он слишком сильно ударился головой – Алексей достал из кармана коробочку. Нарисованный кровью рисунок всё так же красовался на кнопке.

Лёгкое прикосновение пальца привело механизм в действие и из своего убежища вылез экран, на котором, после загрузки, появилось изображение сада.

– ПМ – аббревиатура не давала покоя. Что же это значит? Вариантов было слишком много…

«Нужно готовиться к вечеру! – вспомнив красавицу с игривым настроением подумал он. – Возможно мне придётся долго извиняться…»

Закрыв коробочку и убрав её обратно в карман, Алексей пошёл домой. Утро было слишком насыщенным и слишком странным. Но, если он сможет вспомнить адрес работы той красавицы, то вечер будет намного лучше!

– Вот молодёжь пошла! Сутками дома не появляются! – пропустив это высказывание старушек мимо ушей, он зашёл в подъезд. Они не могли говорить о нём, ведь он совсем недавно проходил мимо!

Но дома его ждал сюрприз. А именно – беспорядок. Тот самый беспорядок, который он оставил уходя на собеседование!

«Сразу скорую вызвать или само пройдёт?» – задумался он. Но, решив, что пройдёт само, он прошёл в комнату и упал на кровать.

Не состоявшееся собеседование, необычное преображение квартиры, две незнакомки… Голова шла кругом.

«Вздремну пару часов…» – надежда оставалась только на сон.

Алексей достал телефон, чтобы поставить будильник. Но его внимание тут же переключилось на счётчик пропущенных звонков и не прочитанных сообщений. Три звонка с одного и того же неизвестного номера говорили о том, что его кто-то искал. А последнее пришедшее на почту сообщение оповещало об отмене предложения по трудоустройству. Тремя сообщениями ниже располагалось то самое письмо, которое так и не удалось найти при встрече с работодателем…

Глава 5

Небольшое и слишком светлое помещение было заставлено различным оборудованием. Пробирки и банки с реагентами соседствовали с чипами и микросхемами, а центрифуга и микроскоп – с паяльником и отвёртками. Такой беспорядок говорил о многом, но в то же время не говорил ни о чём…

Белые стены, белые стеллажи, такие же столы и стулья… Только оборудование не было белым, судя по всему из-за отсутствия такового в продаже.

Хозяин лаборатории – невысокий худощавый старичок с седыми и очень редкими волосами – ходил от полки к полке, явно что-то выискивая.

– Да, куда же я его убрал? – причитал он, совершая очередной переход. – Уверен, что он лежал именно здесь…

В прочем, в действительности он не был в этом уверен. Вполне вероятно, что нужный ему прибор лежал совершенно в другом месте… Кстати! А что за прибор?

Старик потёр затылок, напрягся, но так и не смог вспомнить то, что искал. Зачем тогда он это искал?

Подойдя к компьютеру он провёл пальцами по столу и под ними тут же засветились сенсорные клавиши. Компьютер ожил.

«ПМ» – заключённые в круг буквы дважды перелились цветами радуги и исчезли. На смену им пришёл белый экран с одинокой надписью: Открой папку «Пауэр»!

– Пауэр? – старик постарался вспомнить что это могло значить, но не смог.

Он послушно открыл папку и перед ним отобразилось множество фотографий и документов.

– Однажды ты забудешь вернуть себе память! – послышался женский голос.

– Что? – спросил он. – А, вы кто?

– Вот и я о том же! – сказала она вместо ответа.

Девушка подошла к нему и поцеловала в щёку.

– Сейчас я всё исправлю! – она достала из комода прибор, внешне напоминавший корону и надела его на голову старику. – Не бойся! Ты сам его изобрёл…

– Я? Изобрёл? – не поверил тот.

Но девушка ужа производила какие-то манипуляции на компьютере. На экране выскочило новое окно и в нём начали мелькать различные картинки и тексты.

– А-а-а-а! – закричал старик. По всей видимости ему было больно.

Тисея не поддерживала своего деда в подобных мерах, но он был великим учёным и оттого спорить с ним было бесполезно.

– Беру свои слова обратно! – неожиданно заявила она – Возможно ты не забудешь вернуть память, а не сможешь этого сделать… Твоё изобретение однажды убьёт тебя!

– Оно абсолютно безопасно! Я уже тысячу раз говорил тебе об этом!

Манера, с которой была произнесена эта фраза говорила об одном: он вернулся.

– Ты много о чём говорил! – она старалась не напоминать ему о произошедшем, но иногда не сдерживалась.

– Именно из-за этого я и должен периодически стирать себе память! – напомнил он. – Мне нужно хоть иногда отдыхать!

Тисея знала, что в произошедшем виновато множество учёных и лишь один из них старается хоть что-то исправить. Именно он сейчас стоит перед ней.

В прочем, большинство виновников погибло или умерло через какое-то время после инцидента. Её старик был одним из счастливчиков, сумевших выжить. Но счастья ему это не прибавило. Воспоминания не давали спать и в итоге он придумал прибор, который мог переносить его память в компьютер и обратно. Оказалось, что это больно.

– Ты достала прототип? – окончательно придя в себя спросил Пауэр.

– Да, но…

– Что ты юлишь? – разгневался он. – Ответь на вопрос!

Она уже успела полюбить доброго, лишённого памяти старика и периодически забывала, каким он бывает на самом деле.

– Я потеряла его. – опустив голову ответила она. Ей была известна реакция на подобные слова.

Старик схватил со стола сою кружку и бросил в банки с реагентами. К счастью после недавнего пожара все опасные вещества были убраны в безопасное место. Так утверждал сам Пауэр. Он рассчитал вероятность броска в ту или иную сторону и, определив самую маловероятную из них, переставил реагенты туда. К удивлению Тисеи его расчёт сработал. Хотя, чему она удивлялась?

– Почему ты не вернула его? – собравшись спросил старик.

– Я не заметила пропажу. А, когда заметила, найти уже не смогла.

– Ты хочешь сказать, что…

– Да. Я прошла по тому же маршруту, но так и не нашла прототип. Видимо его кто-то подобрал.

– Ты хоть понимаешь, что это значит?

– Понимаю. – разве могла она этого не понимать?

– Тогда ищи его! – потребовал он и отвернулся к компьютеру. Его пальцы забегали по сенсорным кнопкам и на экране начал набираться текст.

– Путешествия становятся очень опасными. Мне не помешало бы оружие.

– Оно может не сработать в параллелях. Разве ты забыла?

–Помню. – ответила она. – Так же, как помню о том, что передо мной великий учёный!

– Я что-нибудь придумаю. – пообещал он.

***

Тисея вышла из лаборатории и тёмный мир сразу же проглотил её. Казалось, что единственный светлый уголок остался позади. Осталось позади и чувство счастья.

Улицы города были освещены тусклым светло-серым светом. После инцидента всё яркое и светлое было запрещено. Её деду лишь чудом удавалось остаться незамеченным. В прочем, его лаборатория располагалось в столь удачном месте, что стрИхи туда не заходили – она располагалась на свалке металлолома, которую они не любили из-за расположенных на ней сильных магнитов.

Стрихи – металлические твари, обладающие на столько прочным панцирями, что сложно было поверить в их органическое происхождение. Однако это было так и в закрытой металлическим пластинами груди билось настоящее сердце, гоняющее по телу зелёную кровь.

– Представьтесь! Почему не дома? – скрипучий голос прервал размышления и перед девушкой выросло чёрное существо с четырьмя трёхпалыми руками и мордой, похожей на осьминога, щупальца которого усохли и теперь болтались в виде бороды.

– Тисея. – представилась она. – Иду домой. Заходила к больному дедушке.

Стрих изучающе посмотрел на неё своими красными, похожими на огранённые рубины глазами. Она знала, что в этот момент его мозг ищет её данные во вбитой в него базе. И это успокаивало. Для стрихов она была обычной девушкой, ухаживающей за своим дедом.

– Проходите. Советую не задерживаться, если не хотите попасть в изоляцию.

Изоляцией называлась тюрьма, в которой держали всех, кто ослушался новых правителей. Степень провинности не имела значения – люди оттуда не возвращались.

– Прошу прощения! – ответила она. – Он сегодня совсем плох…

Стрих направился своей дорогой, ничего больше не сказав.

Тисея последовала его примеру. Ей нужно было отдохнуть. Завтра ей предстояло направиться на поиски прототипа.