Текст книги "Тебя сюда никто не звал (СИ) "Предупреждение: текст не вычитан"."

Автор книги: Валентин Берсенёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

 Вовка пригляделась и увидела деревянный настил, четыре дерева-столба и поверх крышу-пирамидку закреплённую меж стволами.  Стоял там стол и пара резных диванчиков как парке отдыха. Они с Клюквой поднялись по ступенькам и дождавшись, когда Ягелия займёт место хозяйки, присели.

 – Ну что внученька, а я ведь поняла, не совсем ты ко мне по своей воле пришла. Кощей послал?

 – Да бабушка, уж очень он вдруг сильно возжелал поговорить с тобой. Но причина мне не известна.

 – Так это и понятно, скрытным он всегда был. Но чтобы разобраться давай-ка мы с тобой, начнём с самого начала. Начни свой рассказ с момента как попала в его дворец? Расскажи как росла? Кем стала и за какие заслуги? Кто ты там сегодня? Кого попало, ко мне не пошлют, тут значимость нужна.

 Клюква посмотрела на бабушку и видимо нервничая, сжала свои руки лежащие на столе, в один комок.

 – А может  с более раннего времени начать? С моего детства и имени! Да-да, с имени того, кто тебе меня малым дитём отдал?  Мама? Отец? Кто? Я люблю тебя всей своей душой, ты для меня после утерянных родителей, самый родной и близкий человек, и видела я от тебя всегда только одно добро. Ты растила меня, ты кормила меня, учила ведовству и вдруг ... отдала  Кощею! Зачем?  Почему?  Какие долги у нашего рода перед ним?

 – Тяжёлые и сложные вопросы ты задала мне. Может, будет лучше поговорить нам про это наедине?  Зачем твоей подружке наши тайны слушать? Не обижайся Вовка, но….  .

 – Нет, бабушка. Вовка … проще говоря мы с ней не просто подруги. Так что пусть слушает, у неё свой опыт жизни, может и подскажет чего.

 – Ох, не хотела я говорить про это до поры. Но сейчас видимо придётся. Хорошо, слушай же рассказ про себя и откуда ты у меня взялась.

 Девочки подвинулись поближе и приготовились слушать столько лет укрытую от Яги правду.

 – Было это давно. Однажды Кощей принёс ко мне девочку где-то трёх лет и приказал взять её к себе. Взять и  оспитать из неё  ведьму как я. Почему ведьму? Вон как Вовка слову удивилась. Для многих детки, я ведунья. Лекарка. Для других ведьма, страх и ужас. Люди уверены, что я волшебница, а они, волшебники, по их суждению ошибок не делают и им всё всегда удаётся. А мы Вовка, ошибаемся, неудачи у нас тоже бывают. Иной раз не получается вылечить больного и в горе человек винит в смерти родного человека, кого?  А лекаря винит. А там совсем рядом, и осуждение, и страх, и угроза уже моей жизни.

 Ягелия стукнула пальцем по столу, и на нём сам по себе возник берестяной кувшинчик. Она отпила пару глотков и поставив его на стол, продолжила. – Ну, это ладно.  Принёс, значит, Кощей мне девочку, а я …  я не отказалась. Попробуй такому злодею отказать, в миг в порошок сотрёт и по ветру раздует. Вот и возилась я с тобой  Ягушка как с родной, и пестовала и учила. А потом … пришла в мой лес беда, завелось в нём нечто, зверей лесных уродующее и всем живым его обитателям угрожающее.  А что бы объединить все силы леса и воевать с этим гадом, нельзя мне было назад оглядываться. Вот и выдумала я про долг, назначила Кощеюшке встречу у Кривой горы и отдала тебя обратно. Странно, а ведь уже тогда почуяла я в нём какие-то перемены, но свои думы и заботы, о лесе, заслонили всё.  Вот так ты у него и появилась снова. Судя же по спокойствию жизни вокруг, я понимала. Тебе, в его замке, не так уж и плохо. Ты подросла, стала более взрослой.  Я Ягушка моя долго раздумывала, наведаться ли к тебе мне самой или не стоит?  А вдруг я тебе и не нужна стала? Вот так и пролетело столько лет.

 – Нужна бабуль, и ой как же ты мне всегда нужна была. А совсем недавно я про себя выяснила ещё одну тайну.  Важную!  Прости, но я не поверю в то, что ты про мои превращения во сне, ничего не знаешь.

 – Эх, стало быть, пришло время рассказать и тебе про это. Конечно, я заметила твои обороты во время сна.  Кучу старых книг перечла. Много кого опросила, но никто про такое волшебство ничего не слышал, не видел и не читал. И что мне старой оставалось?  Я приняла тебя такой, какая ты есть. И раз ты днём девочка, то и учила я тебя вести себя как девочку, и знания давала женские. Пойми, я до сих пор не уверена в том, кто ты, в самом деле. Может спящий мальчик это не настоящий твой вид, а кара за что-то или кому-то?  И настоящая ты, именно когда не спишь?

 Клюква и Вовка посмотрели друг на друга и задумались. Подумав немного над сказанным Ягелией, в разговор вступила Вовка.

 – Нет. Если исходить из вредной сущности Кащея, то украв у кого-то ребёнка, он для верности решил его не только спрятать, но для невозможности узнавания и наружность его изменить. Ну, внешний вид. А какая деталь разнит всех людей и детей? Одно! Это пол.  Значит, решил он так и пожелал, пусть истинное прячется за видимым. А что мы видим всегда? Мы видим девочку, мальчика же не видит никто. А вот решать, кем в будущем захочет быть сама Клюква … .

 – Прости Вовка. Кто?

 – Ой, извините. Я как-то уже привык называть Ягу не Ягой, а Клюквой, это её в замке так слуги прозвали, но мною воспринимается как нормальное девичье имя.

 – Клюква.  Интересно, хотя вполне созвучно. Мне тоже нравится.

 – Так я продолжу, стало быть теперь ей самой и решать, стать мальчиком, которым она себя никогда не чувствовала, или навсегда остаться девочкой.

 – Бабуля, а ведь Вовка права. Я вот всё думаю, ну если вдруг когда ни будь найдётся средство расколдовать меня, сразу встанет вопрос. Обращаться или нет. Кем я хочу быть? Мальчиком? Остаться девочкой?  Ну, никак я этого не могу решить. Я же с детства чувствую и веду себя как девочка и возможность вдруг стать мальчиком, меня просто пугает. Надо ли? Будет ли это правильно? Я не знаю. Но есть у этого и ещё одна плохая сторона, я что, так до конца жизни и буду во сне переворачиваться? Одно дело сейчас, а вот когда взрослой стану.  Ужас. Глупо звучит?

 – Успокойся милая, беспокоиться пока рано. Что там, в будущем будет с нами, никто не знает, а сейчас у нас у всех есть другие проблемы. Ты вот лучше мне  про подружку свою Вовку, расскажи. Кто она, и откуда?

 – А с ним или с ней, всё гораздо проще. Сначала я приходила в Вовкин мир и дом, за долго пишущими ручками, за бумагой там, и просто постоять и посмотреть в окно на то как на улице играют дети, такие же как и я. А в последний раз, я решила найти в его книге-учебнике способ победить Кощея. И попалась. Правда, мне хитростью удалось получить его книгу. Уж больно он доверчивый оказался, но опять беда. Когда я решила сбежать, он взял да и прыгнул за мной в зеркало. Что делать, Кощей о проникновении чужака уже узнал, зеркало ему сообщило, и тогда я его в клетке заперла и бегом на доклад. То, сё, в общем Вечный мне его подарил, но велел его обратить, ну чтобы не сбежал и верно служил. Делать нечего, надо исполнять. Взяла я у Кощея из его личного арсенала волшебных чар, хлопушку с заклинанием превращения, и пошла к себе. А пока шла, успела изменить её действенность и силу. Итог, трах-бабах и Вовка стал не ходячим пнём с руками-ветками, а девочкой. Так как когда-то и я. Только он тоже про то, что когда спит, в мальчика превращается, тоже не знал. Всё решил случай. Мы когда на ковре самолёте пробовали полетать, и замерзли очень, вот кстати тогда я Вовке и верить начала, пошли не каждая к себе, а в её комнату. Ну и после ванны уйти к себе просто сил не осталось. Упали мы на её кровать обе и уснули. А когда она первой проснулась и увидела, что рядом с ней спит мальчишка, призадумалась. Тут я проснулась и на её глазах стала снова девочкой.

 – Однако и весёлая же у тебя внученька жизнь. Того украла, дуболома увела, этого захватила и превратила.  Просто фея или волшебница способностями воровайки!  Ладно, с этим понятно. Принимаю тебя Вовка, в свои друзья. И помогу я вам девочки мои, чем смогу. Но опять всплывает вопрос, зачем я Кощею?  Есть у вас какие мысли по этому поводу?

 Вовка с Клюквой опять задумались. Потом Клюква озвучила своё мнение.

 – Особых идей вроде и нет, но вот наша знакомая тётя Лена, мы её на днях из Змеева царства привезли, Кощей приказал лететь туда молодильные яблоки воровать  … ой. В общем, так она тоже думает, что с нашим Кощеем явно что-то не так. Не похож он сам на себя стал. Не было в последние годы никаких особых войн, гадостей соседям или покраж людей к нам в рабство. Слуг не хватало, так я по его приказу у соседей дуболомов покрала через зеркало. Пегаса правда лесничие отловили в далёком краю, так его сам Кощей объезжает. Никаких кнутов там, или шпор с гвоздями не применяет. И я сама случайно видела, как он этого коняку морковкой тайком угощал. А ещё у нашего Бессмертия, на правой руке кольцо пропавшего тёти Лизиного мужа есть. Вот ведь как. Мы с Вовкой сделали несколько еёных портретов и подсунули  их Вечному в общей куче, так тот тайком  три штуки её картинок себе прибрал. Тётя Лена теперь собирается проникнуть во дворце в Кощеевы покои. А что, она тоже может пройти сквозь чары стен, потому как  у неё есть такое же кольцо. Пройдёт и посмотрит, что там и как деется.

 – Ну, если выйдет у неё дело и узнает она его тайну, то очень многое может в вашем замке поменяться. Это и ежу понятно, – Ягелия сняла платок с головы Клюквы и принялась расчесывать ей волосы. –  А яблоки молодильные тогда ему зачем, если под маской Кощея человек, ему молодеть вроде бы и ни к чему?

 – А вот тут, уважаемая Ягелия, – словно на уроке прося слова, подняла свою руку Вовка. – Есть одна догадка на эту тему у нас с подружкой. У Кощея в помощниках много лет служит Лихо Одноглазое. Он его в ежовых рукавицах держит. Хулиганить не даёт, старается полностью службой занять, по окраинам наблюдать за соседями гоняет. Но, похоже, что тот уже начинает что-то подозревать, ну и если что … то накормит Кощей своего воеводу Лихо молодильными яблоками.  И вот я сейчас о чем подумала, ежели накормить Лихо скажем до состояния полного омоложения, короче до младенца, то и воспитать того потом можно будет уже нормальным и добрым человеком.  Чем не идея? Попробовать-то можно.

 Ягелия посмотрела на девочек изумлёнными глазами и восхитилась.

 – Я конечно мечтала, чтобы ты у меня Клюквочка выросла умной да разумной, но сегодня вы меня девочки просто поразили. В ваши годы да столько умных мыслей и поведения разумного? Это что-то! Молодцы девчонки. Кто его знает, какими бы вы были мальчишками, а вот как помощницы, вы самые-самые лучшие.

 – Спасибо тебе баба Ягелия за слова хвалебные, – засмущались те, – то вам и родителям спасибо.

 – Ну, вот детки, стало быть и поговорили. Тогда делаем так, сейчас скоро полдень, обедать вроде рано, а потому … Бери-ка ты Клюква свою подругу и марш обе гулять. Покажи ей свою родину, места любимые и тайные, красоту леса и реки нашей. К вечеру жду ужинать. Выспитесь, а с утра и в дорогу. Вот вам сумка с туесками для перекуса и с квасом. Бегите и радуйтесь жизни детки.

 27.

 Многое успела показать своей подружке Клюква. И лесные поляны с ягодами, и грибной подлесок, и любимое с детства место для купания. А уж вид с горы тот вообще поразил Вовку своими далёкими горизонтами.  Красота с неё была видна неописуемая.

 Пришли они в бабушкин терем уже перед закатом. Поели и забравшись на печку, захотели было немного поболтать перед сном, но через несколько слов сморил их сон, опустились веки и расслабились находившиеся за день ноги. Ягелия закинула легкой простынкой каждого из мальчишек, и перекрестив пожелала им спокойной ночи. Какие дела и заботы ещё выпадут на их долю?

 Утром Ягелия разбудила гостей запахами напеченных в дорогу пирожков, самих накормила свежей окрошкой и вот уже четыре фигуры направились в свой далёкий путь.

 Они шли почти молча, а что говорить, коли всё уже обсудили, все новости рассказали, все планы составили. Каждый шел и думал о своём.

 Ягелия шла и продумывала свои слова и ответы на возможные приказы Кощея. Кто его знает, а вдруг тот только личину сменил, и теперь только и ждет момента ударить всем в спину?

 Пятый шёл и сочинял стихотворение о том, как Пегас взял его в ночной полёт, и как он там летит и трогает звёзды.

 Вовка вспоминала маму и их последний совместно со всеми проведённый выходной в парке отдыха. И её почему-то очень хотелось снова увидеть школу, одноклассников и даже … Ленку Зайцеву. Хотя уж на своё отражение уже должен был насмотреться в волю.

 И только у Клюквы были самые грустные мысли из всей четвёрки. Снова и снова она видела, как навсегда становится мальчишкой и не хотела этого всей своей душой. Зачем? Ну не было в ней ничего, что обычно приписывается мальчикам.  Где в ней особая отвага и решительность в действиях? Где их нежелание порой просто расчесаться?  Ей как девочке просто претит их полное равнодушие к выбору одежды.  Нет, стать такой она просто не могла и не хотела. И ещё это обязательное для мужчин, ношение штанов. Они же страшно неудобные и шьются из грубых тканей. А их тяжеленные сапоги? А предстоящий выбор ношения бороды или бритья каждый день? Ужас. Нет, такого для себя она точно не хотела. Так что тогда делать? Решено! Надо найти способ остаться той, кто она сейчас, и навсегда перестать обращаться во сне. Но кто ей может в этом помочь? Господь всемогущий помоги, не откажи в просьбе….  .

 Дождя не ожидалось и поэтому, на ночлег они расположились у Кривой горы прямо на поляне у подножья. Вовка сходила посмотреть на вход в пещеру гномов, но дверь в неё больше не открылась, стены маленькой пещеры не менялись. Не каждый раз, поняла Вовка и вернулась обратно на полянку.  Ягелия на правах заботливой бабушки уже успела расстелить прихваченную с собой скатёрку и разложить на ней, многое из своих домашних припасов. Они посидели у костра, поболтали о том, о сём, и усталые вскоре улеглись спать. Только Пятый остался сидеть у затухающего костерка, он смотрел своими нарисованными глазами на звёзды, слушал звуки леса и конечно сочинял новые стихи…. .

 28.

 А что же тем временем происходило в замке, пока девочки отправились за ведуньей Ягелией по поручению Кощея? А там случилось неожиданное.

 Прямо после их ухода, в замок прискакал гонец. Он и сообщил, что на восточной стороне, прямо у самой границы Кощеева царства вчера ночью  неизвестным врагом была сожжена  порубежная деревенька Щука.  Жители её были уведены в полон, войнами носящими на шлемах бычьи рога, под предводительством некого  Осмига.  Кощей выслушал известие и тут же призвал к себе помощника своего, по военным делам, Лихо Одноглазое.

 – Бери Лихо в арсенале моём мешочек с волшебным просом, – повелел он ему,  – иди в поле и взрасти из него войско великое и непобедимое, возглавь его и веди его на восток. Там встреть врагов, разгроми, и верни жителей нашей земли, коих они уже в полон захватили. После дойди до их главного города, где сидит правитель. Разрешаю тебе захватить город и втолковать правителю ошибочность его мнения о слабости царства моего. А ещё скажи, что ежели такое повторится, то я сам к нему приду, и лишу его и царства и головы.  И дань с него возьми за попытку нападения. Иди.

 Ушел Лихо собираться, а Кощей опять удалился сквозь стену в свои покои и больше весь день не показывался никому. Наступил вечер, минула ночь и понимая, что не дождаться ей когда Вечный из замка уйдёт хоть на время, Елена Премудрая, едва день перешагнул на свою вторую половину, тенью ветра проскользнула по сумраку коридоров и подошла к стене, за которой всегда исчезал его Бессмертие.

 Женщина остановилась на мгновение и словно в омут головой сделала шаг вперёд … и оказалась по ту сторону непроходимой для остальных дворцовой стены. Перед ней лежало продолжение коридора освещаемого  лишь несколькими факелами. Слой пыли, лежащей тут на всём, подчеркивал одиночество и заброшенность этой части замка. Было видно, что на скамеечки стоящие у стен никто не садился уже много лет, а большинство дверных проёмов с закрытыми дверями были затянуты таким плотным ажуром паутины, что сразу становилось понятно, туда никто не заходит.

 Но если сказала «А», надо говорить и «Б», и Елена стараясь не шуметь осторожно ступая по каменным плитам двинулась вперёд. Чем дальше она продвигалась, тем слышнее ей слышался звук, напоминающий чьи-то всхлипывания или стенания. Неужели где-то там есть узник? Женщина достигла поворота, и её глазам открылся небольшой зал, посреди которого стоял большой дубовый стол. За столом спиной к ней сидел Кошей. Его металлический шлем вечно закрывающий его лицо и глаза, был снят и лежал на столе. Чуть далее, на другом краю стола, валялась небрежно брошенная корона.

 Плечи Кощея немного подрагивали,  и Елене сразу стало понятно, что стонал и почти плакал не кто-то, а сам Вечный. Но почему?  Елена сняла обувь и зажав её в руках, тихо переступая ногами, босиком, перебежала в нишу в правой стене. И оттуда ей открылась поверхность стола, которую её взгляду ранее загораживала спина Кощея. А на ней в ряд стояли три карточки с её изображением и деревянная лошадка сына. И в тишине зала снова раздался мужской стон.

 – Милые, родные мои. Жена моя любимая, как ты там без меня? Егорушка, сынок, где же ты дитятко моё ненаглядное  столько лет уже прошло как украл тебя  у меня Кощей… Господи! Да прости же меня неразумного пожелавшего примерить эту корону Зла мирского. Разве же я думал, что она превратит меня в нового Кощея? Как мне стать собой, научи, помоги моей душе заблудшей?

 И не выдержало женское сердце плача любимого мужчины. Из сердца, из самой глубины души женской вырвалось наружу имя мужа. – Ваня?

 И застыли плечи, остановились слова вырывающиеся от горя.

 – Кто тут? – негромко спросил Кощей, – выйди человече на свет божий, не бойся. Откуда имя моё знаешь и как проник ты сюда за чары мной установленные?

 – Ванечка мой, это я Елена. Жена твоя.  Тебя искала по всему свету, и … нашла наконец.

 – Елена? – так же сидя и не оглядываясь, переспросил Кощей.  – Стой же пока на месте, и не смотри на меня, ибо страшен я как Кощей. И проклят, как отец сына своего потерявший.

 – Как же произошло это с вами, любимые мои? – не пытаясь подойти и сделать что-то не так, спросила его жена.

 – А просто Елена, просто. Проходя через царство Кощеево, оторвался я с сыном от охраны. Мост мои люди чинить стали, а мы ягоды рвать отошли…. И тут налетел на коне Кощей и схватив Егорку ускакал прочь. Пока я туда-сюда, за мечом и конём, ан и нет никого. Одна лошадка на траве лежит. Через день-два нашел я ворога и прибил как аспида, но про сына так ничего и не узнал. Ничего перед смертью не сказал мне вражина, где сын, у кого спрятан. И по сей день, я ничего про него не знаю. А после, …  и как мне на ум пришло. Ради тщеславия, решил я корону Кощееву примерить. И примерил. Глупец.  Миг, и телом и лицом стал я его копией.  К охране своей вышел, и разбежались от меня люди. Ну и решил я тогда, что будет лучше, если расскажут они тебе, что пропал их царь и твой муж, в далёкой земле.

 – Но я нашла тебя. Нашла! И никогда от тебя не откажусь, как бы ты не выглядел.  Внутри, ты всё тот же, мой муж Иван, мой самый любимый человек. Встань и посмотри на меня. Обещаю. Я не дрогну и не откажусь от слов своих. Никогда!

 Кощей встал, и протянул было руку за шлемом.

 – Не нужен он пока тебе, ты это не лицо, ты это душа.

 Мужская фигура встала и позвякивая металлом медленно и тяжело повернулась к женщине. Взгляду Елены открылся практически голый череп, правда внутри его живым огнём горели знакомые голубые Ивановы глаза. Она подняла руку и до крови закусила ладонь.

 – Нет, и сейчас я от тебя не откажусь. Теперь нас двое, и вместе мы придумаем, как снять с тебя это обличие.

 

 

 

29.

 Подошла она к бывшему Кощею, и взяв того за руку, сказала.  – И сына своего мы найдём тоже вместе. Я чувствую, всем своим материнским сердцем чувствую, жив он, и находится он, вовсе не так уж и далеко, как нам кажется. Только надо хорошо его поискать.

 – И ты жена, не проклянёшь меня за эти потерянные годы?  Ведь я виноват … .

 – Ушла давно твоя вина. Как вода сквозь песок ушла. Я простила и забыла, и ты забудь. У нас сейчас с тобой есть другие заботы. Давай-ка муж присядем и поговорим о другом. Зачем ты малых девчонок несмышлёных ко мне за яблоками послал? Ведь знал, что попадутся. Ой, точно знал. Знал и то, что не смогу я их в тюрьму посадить или того хуже, убить. Я мать, я женщина. А они всего лишь дети.

 – А перегорел я весь, столько лет не видя родных лиц, вот и придумал послать их за яблоками. Думал. Нет, уверен был, что попадутся. Но зато они тебя увидят. Ты бы их всё равно рано или поздно отпустила, а девчонки бы мне о тебе рассказали.

 – Почти удался твой план, только перешли они на мою сторону, и картинки эти с моими изображениями, что ты у них украл и что на столе поставлены, они сделали и тебе нарочно подсунули. А как ты думал? Не похож ты Ванечка на злодея. Разве что обличием? Это да, но не сутью и поведением. Столько лет без гадостей и войн. Тебя вон даже Лихо подозревать стал.

 – Вот пигалицы, значит это они тебе про мою незлобность порассказали?  А я на них рычал как мог, и всячески показывал им какой я злой и беспощадный. М-да. Не вышло. А про Лихо, тут тоже палка о двух концах. Жизнью его поломало, как я понял. Тоже сирота. Вокруг злобы куча, в лесу среди разбойников с детства рос. Ну вот он, особенно когда ему эти тати глаз выбили, на мир и озлился.

 – Значит. Яблоки украсть, был только предлог вести про меня узнать. Более ничего?

 – Да. А что, тут что-то не так?

 – А ты знаешь, что эти твои девчонки про яблоки и Лихо придумали?

 – Нет. Помилуй бог, никаких особых мыслей.

 – Так слушай Ваня. Яга твоя Малая, я сейчас зову её Клюква, и Вовка новая подруга её, кстати, та ещё умница, подумали-подумали и решили, что ты хочешь Лихо своего нашими яблочками накормить. А когда он снова станет дитём малым и про старую волчью жизнь забудет, воспитать из него нормально доброго мальца. Во-от такие у тебя Кощей планы злобные на мои молодильные яблоки. И на мой взгляд очень даже правильная догадка. Так что, когда Лихо вернётся, наверно так и стоит сделать.

 – Ты смотри что удумали, далеко их глаза смотрят. Далеко.

 – Ох, мне бы ещё кто о короне, что подсказал. Устал я. Тут доброволец нужен, о родине думающий.  А я и рад бы её передать, так только кому?

 – Но не на Лихову же злую голову её одевать? – воскликнула Елена. – А то точно получится новый и злобный Кощей. Нет, не нужен нашей Руси такой ворог, не нужен! И возврат его в ребёнка малого, для него был бы в самый раз.

 – Однако! Я о таком раскладе использования наших яблочек и не думал. Выходит, и от них свою пользу извлечь можно. Молодцы девчонки.

 Елена вздохнула и снова решительно взглянула на новое лицо мужа. – Ну а теперь милый, давай с тобой подумаем, как и что дальше делать будем. Я так думаю Вань, рано тебе пока всему своему царству открываться. И причина этому Лихо, сначала пусть вернётся, иначе бунт и борьба за власть в царстве возникнут. Так что придётся тебе ещё немного в твоём шлеме походить.  Я тоже вернусь в свою комнату. Пока я для тебя и всех в замке прежняя служанка. Так я всё происходящее по замку знать буду, и никто никаких сплетен не пустит.  Карточки мои и корону свою в зверя человека превращающую с глаз людских получше спрячь, в самое тайное место, чтобы даже случайно никто её примерить не мог!  И только потом защиту временно сними и дай приказ навести тут у тебя порядок. Ванечка, ну не годится владыке в грязи жить. Какой ни какой, а ты всё же царь!

 – Душа моя, спасибо тебе, – Иван встал перед женой на колени, и обняв её ноги, выплакал свои последние слёзы. – Ты просто спасла меня, я ведь уже убить себя хотел. По соломинке шел. А ты пришла и одним словом всё выправила.  Снова я верю в жизнь и добро. Сейчас, сразу же прикажу тут убраться и долой мрачные мысли.

 – И отлично. Ой, и ёще забыла спросить. Ты куда опять девчонок погнал? Что или кого они для тебя опять украсть должны? Смотри, не тому учишь девок. Клюква твоя в кого пальцем ни ткни, всех откуда ни будь да и украла.

 – Дык. Прости душа моя.  Ну не самому же мне было по сторонам лазить? Не царское это дело, слуг для замка воровать и яблоки в чужих садах рвать. Глупо и несолидно. А сейчас я их за её бабкой Ягелией послал. Ведь это она мне когда-то сама лично Клюкву отдала.  У неё в лесу тогда война с какой-то жуткой нечистью началась.  Меня же, так как я сам нечисть, она звать на помощь, увы не стала, но вот девчонку доверила. Я правда и сам не понял почему. Ягелия её  на ведунью учила, ну и воспитывала заодно. А у меня, я её сначала к мелким делам стал привлекать.  Дальше больше, то, сё, и вскоре она для Лиха противовесом стала. Я чуть что, чтобы его осадить, дела разные ей поручать стал. А она представь себе маленькая-маленькая, а справлялась. Воевать всегда воевал Лихо, а она наблюдала и мне, когда он мог переусердствовать докладывала. А уж я его осаживал. Может заодно Ягелия что-то и про нашего Егорушку знает?

 –  Вот как, ну ладно, значит, будем ждать Ягелию, кто её знает, что ей про это слышно было. Заодно и про прошлое самой девочки узнаем.  Порой сам знаешь жизнь в такие кружева сплетает, что никто ничего не поймёт. А вот потянешь за незаметную ниточку, и распустился весь клубок. Хорошо, ждём их возвращения.  И ….  Пойду я Ваня к себе. На меня тоже многое свалилось, надо мне отдохнуть, полежать и подумать.

 – Я тебя провожу, – дёрнулся за женой бывший Кощей.

 – Ага. Только такого эскорта мне сейчас и не хватало. Нет уж, милый, сядь, рано пока.  Ты лучше давай о приборке тут побеспокойся,  и переоденься в чистое, вряд ли у там тебя под твоим железом  ….    Ииии пойду я Вань, отдохну, мне ведь тоже без тебя было не сахар. Я тоже пока до этой нашей встречи понервничала достаточно.

 30.

 Ягелия, Вовка, Клюква и Пятый вошли во дворцовые ворота, когда солнце уже стало клониться к земле.  Клюква сбегала к Кощею и прибежала пораженная его видом, речью и приказом разрешающим всем отдыхать. Ягелии была предоставлена отдельная гостевая комната, где она и расположилась на отдых. Вовка сбегала до тёти Лены, но заглянув к ней и увидев, как та спит, входить не стала. Зачем человека беспокоить? Всё можно будет рассказать и завтра. Она заглянула к Клюкве, жестом показала, что тётя Лена спит, и пожелав хозяйке спокойной ночи после долгого пути ушла к себе. Она даже не могла представить каким успокаивающим будет сегодняшний сон для некоторых людей в этом замке. Впрочем, и для неё и Клюквы тоже.

 Утро было обыкновенным, после завтрака Кощей вызвал к себе Ягелию, и разговор их был далеко не из простых. До определённого момента никакая из сторон не знала, как себя вести с собеседником, что спрашивать, и стоит ли честно отвечать.

 Первой удивилась Ягелия. Кощей впервые предстал перед ней без своего металлического одеяния и даже меча. Что тут думать? Хочет показать, что чист в помыслах и доверяет?

 Удивлён был и Кощей.  Как оказалось, девочку Клюкву, когда-то принёс Ягелии и отдал он сам. Было той около трех лет отроду, и потребовал он воспитать из неё ведунью, какой она была сама. Но он за собой такого не помнил. Ягелия просто растерялась. Что происходит? Кощей не помнил своих приказов. И что ей теперь говорить?

 И тут из-за ковра на стене вышла женщина, которую ей показало волшебное зеркало. Да она была на карточке, что рассматривал Кощей и у него за спиной.

 – Давайте сделаем перерыв и начнём знакомство с самого начала. Говорить буду я, а вы оба будете слушать и отвечать на мысли и вопросы. Но сначала я хочу объяснить вам ведунья Ягелия вот что. Перед вами в образе Кощея сидит … мой муж Иван. Кто я? Я Елена Премудрая и жили мы с ним в царстве Змея Горыныча. Жили и правили. Но! Почти девять лет назад Иван с сыном нашим Егорушкой ездил в гости на родину. На обратном пути пролегла  их дороженька по здешним Кощеевым землям. И случилось тогда горе, украл Кощей нашего сына, а вот куда дел, доколе никому не известно. Кощея муж нашёл и победил, но сын так и сгинул. Судьбе же показалось этого мало, и сделал мой Иванушка ошибку страшную. Одел он на себя Кощееву корону и … стал его копией. Внутри он всё тот же добрый мужественный человек, а вот внешне, ужас людской.  Примешь ли ты Ягелия, на веру слова мои?

 Ягегия встала и поклонившись обоим супругам, сказала, – принимаю я ваше признание и полностью доверяю всему, что вы мне скажете.

 Елена же простёрла к ней руки и попросила, – я как мать, прошу тебя Ягелия, припомни те года, может помимо отданной тебе девочки Клюквы, слыхала ты, хоть что-то и про мальчика трёхлетнего? Я понимаю, прошло столько времени и Егорушке сейчас уже двенадцать исполнилось, но вдруг, да и отыщем мы хоть малый следочек его жизни. Ну, или любое другое упоминание про мальчика моего, утерянного.

 Услышав про мальчика и припомнив слова зеркала, ведунья подумала над тем как это может сочетаться, и спросила Елену.

 – Слыхать про мальчика пропавшего мне ничего не приходилось, но прежде чем высказать вам кое какие свои догадки, позвольте спросить вас.  Первое. Описать своего мальчика вы можете?

 –  Ну, тогда, в три годика, он был рыжеватым. Чуть конопатым был, а в остальном как все дети.

 – Ладно. А было ли у мальчика, скажем на теле пятно родимое особой формы или в одежде что-то этакое?

 Иван развёл руки. – Я хоть и пеленал его маленького, но особо не разглядывал и родимые пятна пропускал. Словно не видел. Как многие родители.

 – Было, – вдруг вскрикнула, вспомнив про что-то  Елена. – Медальон был на шнурочке  мягком, гладком синего цвета.

 – Опиши его, – попросила Ягелия мать.

 – Не очень красивый, лёгкий, золотой. На одной стороне выбит сокол. И всё, больше на нём ничего не было.

 – Так родители, сейчас я вам одну вещь скажу, но вы мне пообещайте не дёргаться и никуда сразу не бегать, чтобы рассмотреть.

 – Обещаем, – в голос выдохнули Иван и Елена.

 – Так слушайте быль. Принёс мне девять лет назад бывший Кощей замотанную в тряпки девочку. Принёс и отдал. Но была у этой девочки одна волшебная и непонятно откуда взявшаяся способность.

 – Какая? – снова выдохнули мать и отец.

 – Едва эта девочка засыпала, как становилась мальчиком. Рыжеватым и чуть конопатым. Вот ведь как. И ростила и воспитывала я её поэтому, как обыкновенную девочку. И никто про это её свойство ничего не знал, потому как спящей, кроме меня ни один человек её не видел. А она к моменту, когда я её тебе во дворец обратно у Кривой горы передала, вполне самостоятельной девочкой была. Даже у тебя Кощей во дворце была у неё отдельная комната Догадался отец, кто это?