Текст книги "Наследница звёздного маркизата (СИ)"

Автор книги: Вахтанг Глурджидзе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

– А ты что, не помнишь? Ведь на планете, откуда мы прибыли, были подобные титулы.

– Не помню, вернее, не вникала во все тонкости. А у меня дома такого нет.

– Ладно, просветим представительницу космической цивилизации! _ засмеялся Принц.

Он сказал, что насколько помнит, есть несколько градаций аристократических титулов:

Король (император);

Герцог или герцогиня;

Маркиз или маркиза;

Граф или графиня;

Виконт или виконтесса;

Барон или баронесса.

– По крайней мере, у нас на Земле, было именно так. Как здесь, не знаю. Допустим, у того же Каса немного по-другому. Его маркизат входил в чьё-то графство, хотя маркиз по титулу выше графа. Принц или принцесса – дети короля, наследники трона. Герцоги – братья или сёстры короля, то есть, его родня. Ты маркиза, значит тебе будет принадлежать маркизат, когда умрут родители этой Хеллы. Скорее всего, ни она и ни Горн не спаслись, иначе были бы остатки, хотя бы фрагменты трупов.

– Раз нас не казнили, а ведь прошло много времени, как нас проверяли в лаборатории, значит, и по генетике, и внешне, и по внутреннему строению мы – копии принца и маркизы.

– Ну, что же, придётся нам отдуваться за них! – Улыбнулся мой собеседник. – Интересно, большое пространство занимает это Белое Облако?

– Карт пространства месной галактики у нас тут нет, потом посмотрим, если выйдем отсюда живыми. Мне тоже интересно, сколько систем входит в маркизат этой наследницы. И вообще, что интересного есть в этих системах.

– Они ещё говорили про какие-то Дома. Что это такое, непонятно. – Задумчиво говорит мой напарник.

– А может быть, это, как кланы на моей родине? – Выдвигаю вполне логичное предложение.

– Не будем гадать! Наша задача, больше слушать, меньше говорить. – Резюмировал разговор Принц.

ИНТЕРЛЮДИЯ

В комнате прослушивания стоит тишина. Находящиеся там офицеры ждут, когда компьютеры переведут запись. Ничего необычного в том, что пленники говорили на непонятном языке, для силианцев нет. И у них есть такие диалекты в языке, которых не знают в других империях. Этим пользуются разведчики, передавая сведения о потенциальном противнике.

– Что-то странное! – Один из офицеров смотрит на часы. – Прошёл уже час, а перевода нет...

– Стоп! Вот, появилось! – Его напарник тычет пальцем в экран монитора., а потом читает:

"Расшифровать данный язык не удалось! В нашей галактике нет его аналогов!".

Офицеры с удивлением смотрят друг на друга. Потом один из них хлопает себя рукой по лбу:

– Искусственный язык!

– Точно! – Вторит ему напарник. – Надо срочно доложить командиру!

Снова на свободе! Надолго ли?

Мы были у пограничников около суток. Потом нас вежливо попросили пройти на взлётную палубу. Там нас встретил пилот корабля– курьера. У этих звездолётов самая высокая скорость. Как нам сказали, мы долетим до столицы империи за четверо суток.

Нас облачили в скафандры, извинились за отсутствие удобств на этом космическом бегуне, и корабль взлетел. Да, старт с места, прямо в подпространство, меня ошеломил. Такого не было в моей галактике даже в то время, когда я там жила, а ведь я из будущего для аборигенов!

В столицу прибыли на пятые сутки. Корабль опустился прямо у императорского дворца. То, что это именно дворец, было видно сразу. Нечто похожее есть и у моей семьи, там, в будущем. Когда мы вышли, нас встретил почётный караул, а потом принял сам император.

– Рад, принц Горн, что вы живы и здоровы! Ваше неожиданное появление позволит избежать войны, которая никому не нужна. Знакомьтесь, это специальный посланник вашего отца. – Император указал на высокого белокожего мужчину, облачённого в подобие тоги. Тот подошёл, посмотрел на Принца, и неожиданно спросил:

– Кто был отцом Идущего в небесах?

Меня вопрос сбил с толку. Только потом я поняла, что это была проверка. Мой спутник тоже немного опешил, а потом тихо произнёс:

– Дарт Вейдер…

– Немного не так, но хорошо принц Горн, что вы помните эту сказку, ведь я её вам рассказал, когда вам было, всего пять лет! – Широко улыбнулся посланник короля Облака. – Его звали не Дарт Вейдер, а Дайт Рейдер! Прототипом этого персонажа был реальный человек, мой дед, Чёрный рыцарь Айра.

– А у Рейдера в сказке действительно был световой меч, как вы рассказывали? – Поинтересовался Принц.

– Не световой, а плазменный. А вот мой дед с бластером бегал. Хотя хорошо, что ты и о необычных сказочных мечах помнишь!

Впоследствии я поинтересовалась, откуда Принц знает местные сказки. Он засмеялся, и ответил, что на его планете был популярен фильм «Звёздные войны», главным героем которого и был Люк Скайволкер, фамилия которого и переводится, как «идущий по небу». Мой напарник не знал никаких местных сказок, просто, по ассоциации выдал ответ, который оказался близким к правильному. Потом он мне рассказал содержание этого земного фильма. Я сравнила его с местным оригиналом. Хорошо ещё, что посланник не полез в дебри сказки, а то наше инкогнито было бы раскрыто. Там расхождения с земным фильмом довольно большие. Просто, как выяснил потом Принц, Идущий по небу был кумиром маленького Горна. Об этом знал ограниченный круг людей, служащих королю Облака. Поэтому посланник и задал вопрос именно про героя этой сказки.

Как только посланник убедился, что принц Горн жив, он связался по галактической связи с королём облачников. Обмен венценосными пленниками состоялся на границе двух империй. Нас перевели на линкор «Белый ужас», предоставив комфортабельную, трёхкомнатную каюту. Она была просто огромна. Тут даже бассейн был!

Я случайно услышала разговор двух членов экипажа корабля, из которого поняла, что меня считают чуть ли не любовницей моего напарника. Он тоже выяснил, что этот пропавший Горн, роль которого теперь выполняет Принц, был ещё тем любителем женского пола. Поэтому землянин решил поставить точки над "и". Он поговорил с сопровождающим нас посланником короля, и тот собрав экипаж в кают-камере, объявил:

– Принц Горн обеспокоен блуждающими слухами о якобы его любовной связи с маркизой Хеллой. Сейчас он сделает заявление по этому поводу!

– Господа! То, что я люблю женщин, знают все!

Люди, сидящие на собрании, стали улыбаться, переговариваться и подмигивать друг другу.

– Но в отношении к маркизе – всё по-другому! – Принц обвёл взглядом притихших военных. – Она спасла мне жизнь при взрыве линкора, она помогла довести повреждённую спасательную капсулу до известной ей старой разбитой станции. Там мы нашли грузовик неизвестной цивилизации. Если бы не увлечение Хеллы старинными пиктограммами, мы бы не смогли управлять этим ботом, и нас ещё долго бы искали, что уже привело бы к войне...

Маркизу я назначил своим секретарём. Ни в какую любовную связь мы с ней не вступали, нам было не до постельных утех. Я знаю, что многие мне не поверят, но то что я сказал – абсолютная правда.

Запись с этого собрания послали королю, и когда мы прилетели в столичную систему Облака, Торон, весь Галонет был заполнен откликами на заявление принца Горна, как теперь стали именовать моего напарника. Нас встретил сам король Ассам. После торжественных мероприятий по случаю возвращения наследника трона и присвоения мне звания "Личный секретарь принца" и ордена "За заслуги перед империей", меня отпустили к "родителям", в маркизат. Как смеялся землянин,:

– Ты едешь в гости к родителям, на каникулы длинною в месяц!

И вот, я стою перед пассажирским звездолётом. Меня сопровождает личная охрана – две девушки– десантницы. Принц теперь живёт в дворцовым комплексе королевства. Он попытается понять, что тут вообще происходит, как нам жить в этом новом мире. Я собираюсь выяснить всё насчёт маркизата. Вроде, я единственная наследница, хотя есть ещё и младшая сестра, её зовут Селла. Надо будет проштудировать местные юридические нормы, чтобы в один прекрасный момент не остаться без средств к существованию. Как я понимаю, попасть домой я не могу, так как нахожусь в глубоком прошлом. Поэтому попытаюсь устроиться здесь. Посмотрим, что у меня получится. Принц предупредил, что на меня. после моего возвращения на службу секретарём во дворец, уже имеют виды довольно влиятельные рода. У многих из них есть наследники мужского пола, поэтому они могут прислать сватов моим родителям. Все аристократические рода пытаются как-то воздействовать на короля, и секретарь его наследника – не последний козырь в дворцовых играх...

Но тут есть одно правило. Если сама женщина не хочет замуж, насильно её никто выдавать не будет. Тем более, что для свадьбы нужно согласие не только брачующихся, но и монарха. А вот это довольно трудно получить, ведь в моём случае Ассам поинтересуется мнением принца, я ведь теперь его личный секретарь...

Ага! Пора заходить в корабль, все пассажиры двинулись внутрь. Мне предоставили каюту-люкс, куда я и вселилась вместе с охраной. То, что я большая шишка, поняла по тому, как ко мне сразу зашёл капитан корабля и подобострастно поинтересовался, довольна ли я каютой и сервисом. Поблагодарила его за заботу, сказала, что всем довольна...

Полёт проходил довольно интересно. Корабль дважды останавливался на торговых станциях, около интересных планет. Жаль, что продолжительность путешествия была короткой, всего четверо суток. Правда скорость движения местных звездолётов меня поразила – она вдвое превышала скорость кораблей моего времени!

Наконец, звездолёт опустился на космодром планеты Дирон, столицы маркизата, наследницей которого я и считаюсь. Встретила меня довольно представительная делегация. Её возглавлял начальник службы безопасности маркизата, Нор Симор.

– Маркиза, меня прислал за вами ваш отец, маркиз Слим. Пройдёмте во флаер.

Стартовали целой колонной, в охрану наследницы папаша выделил целую роту десантников на бронированных флаерах, да ещё и пара планетарных танков летела во главе всего отряда. Мы быстро приближались к столице маркизата, Саниту. Тут не было небоскрёбов и всего того, что я привыкла видеть в свои времена. Наоборот, город был похож на старинную картинку – одно и двухэтажные здания, улицы, утопающие в зелени, а в центре – что-то подобное средневековому замку. Посмотрим, что меня ждёт в этом городе...

Я не боялась встречи с "родителями" и "сестрой", ведь пока мы находились в столице королевства, я успела хорошо изучить их голографии, проштудировала информацию о маркизе и его жене, которая была в Галонете. Например, я узнала, что к любому маркизу надо обращаться "мой лорд", несмотря на то, что я его "дочь". Ко мне могли обращаться " маркиза", "наследница", лэйра". Домашние меня могли звать по имени или "кая". С такими тонкостями меня познакомил один из сотрудников принца, которого мой напарник прикрепил ко мне, шепнув, чтобы я серьёзно отнеслась к информации, которую он предоставит.

Попытка найти карты объёмов, которые входят в маркизат, оказались безуспешны. Были просто общие карты пространства, принадлежащего Пятому Дому. Как мне пояснил выделенный принцем помощник, каждая территориальная единица хранит точные карты своих систем, как зеницу ока. Конечно, королевская СБ имеет все данные, но никому, кроме короля их не предоставляет. Между разными маркизатами, графствами, баронствами часто идут экономически, а иногда, и настоящие войны. Король вмешивается в эти разборки только в том случае, если они могут привести к войне сразу между несколькими территориальными единицами, что угрожает целостности государства. Поэтому я попытаюсь выяснить всё насчёт маркизата у отца. Так мне посоветовал землянин. Принцу предстоит этот месяц отдыхать на курортной планете, под охраной двух флотов королевства. Правда, у него должен состояться серьёзный разговор с Ассамом. Не знаю. что хочет от предложить королю, но то, что принц не хочет войны с силианцами, это точно. ..

Я оторвалась от своих дум, когда наша колонна влетала в город. Ну, всё! Через полчаса у меня начнётся новая жизнь...

Глава 6. Как всё запутано...

НАПАДЕНИЕ

Наша колонна пролетала над центром города, когда флаер, на котором я летела с охраной, сильно тряхнуло, а затем он стал падать. Я взглянула на обзорный экран. От нашего отряда осталась едва ли треть, вокруг оставшихся машин вспыхивали разрывы и на них перекрещивались лучи лазерных орудий. Били и с земли и с воздуха. Флаер, на котором я летела, ударился о землю, и завалился набок. Нас спасли колпаки безопасности, закрывшие всю тройку пассажиров перед падением машины. У моих охранниц в руках уже были бластеры. Система спасения вбросила нас из разбитого флаера,Я испугалась, но всё обошлось. Нашу тройку какое-то поле поле мягко опустились ногами на покрытие дороги. К нам со всех сторон бежали вооружённые люди с оружием наперевес:

– Маркиза, станьте рядом с флаером, за наши спины! – Приказала мне одна из охранниц. Я так и поступила.

– Маркиза, это солдаты киллианцев! – Присмотревшись, произнесла её подруга.

– Откуда они здесь? – Недоуменно спросила я девушек. Киллианцы имели своё королевство и наш маркизат граничил с ним. Обычно, киллианцы не вмешивались ни в какие войны, но выполняли разные заказы других правителей. Выходит, они получили заказ на моё уничтожение?

– Скорее всего, их кто-то запустил на планету. – Ответила одна из моих охранниц.

Значит, кто-то работает против моего отца, не хочет, чтобы маркизат перешёл в мои руки. Если выкарабкаюсь из этой передряги, надо будет искать предателей. Такое было и в той реальности, откуда я родом. Корпорация моего настоящего отца потеряла много денег, когда конкуренты сумели подкупить несколько менеджеров среднего звена. Но там никто не покушался на жизнь нашей семьи. А здесь, по-видимому, хотят именно моей смерти.

Другого объяснения я не могу найти.

Охранницы открыли огонь, но нападающие использовали личные щиты, которые отражали бластерные лучи.

Лучи лазерный винтовок (это потом я узнала, что киллианцы обычно используют их в боях) скрестились на моих защитницах. Но пробить имперские бронескафы сразу не сможет ни одно ручное оружие, поэтому, перестрелка стала интенсивней. Один из киллианцев, одетый в зелёный скафандр, что-то крикнул остальным. Под ноги моих охранниц полетели какие-то предметы. Оказалось, что это плазменные гранаты. Одна десантница успела отскочить, а вот другой не повезло, и она упала с сожжёнными ногами и оплавленным скафандром. На полотно улицы, но в этот момент успела выстрелить во врага. Очевидно, у этого киллианца щит уже немного просел, так как луч бластера он не отразил, и солдат противника получил поражение в область живота. Перестрелка продолжалась ещё минуту. прежде чем киллианцы смогли убить моб вторую охранницу. Стрельба прекратилась, и вражеские солдаты направились комне. Тут я поняла, что меня убивать не собираются, а скорее всего, попробуют пленить. Что делать? Я никогда не попадала в такие ситуации, оружия у меня нет…

– Маркиза, вы пройдёте с нами! – Сказал киллианец в зелёном скафандре.

– Нет! – Подскочивших ко мне солдат я откинула приёмом, который выучила в Академии, но силы были неравны, мне скрутили руки и ноги каким-то энергетическим шнуром, потащили в севший посреди улицы флаер. Но внезапно сверху грохнулись разбитые в хлам машины киллианцев, они заметались, бросили меня прямо на улице, но уйти не смогли. Раздались свистящие звуки, и большинство бандитов попадали, кто без головы, кто без рук, кто был разрезан пополам. Остальные бросили свои винтовки, подняли руки. Ко мне кто-то подбежал.

– Помогите маркизе! – Раздался властный голос.

Меня поставили на ноги, сняли энергетические путы, и я посмотрела на своих спасителей. У них на скафандрах красовался герб маркизата. Это была личная охрана моего здешнего отца. Сам маркиз хмуро осматривал поле боя, но его взгляд резко потеплел, когда он взглянул на меня. Он быстро подошёл ко мне, прижал к себе, и спросил:

– Хелла. С тобой всё в порядке?

– Да, мой лорд! – Я отстранилась от мужчины, присела в женском приветствии, принятом в этом королевстве. Его я увидала во дворце короля.

– Ну, ну, дочка! Тебе можно было и не приседать, всё-таки, я твой отец! – Засмеялся мужчина. У него были седые волосы и ухоженные бородка и усы. На скафандре у него были в виде узоров нанесены выходы личного щита, а сверху маркиз носил защитный плащ, способный выдержат выстрел тяжёлого корабельного бластера. Мне мой новый отец сразу понравился. Этакий рыцарь, боец со злом, хотя, внешний вид может быть обманчивым. Маркиз совсем не был на похож на моего настоящего родителя, у которого и рост ниже, и нет такой спортивной фигуры…

Эх, если бы у меня был такой муж! Но, чего нет, того нет! За отца замуж выходить не принято, ни здесь, и не в моём старом мире.

Отец маркизы Хеллы.

Пока отец говорил со мной, его люди собрали всё оружие, которое нашли на улице, связали энергетическими шнурами пленных, собрали трупы, а потом вызвали инженерный флаер, чтобы очистить дорогу от упавших и сгоревших машин. В сопровождении отца я подошла к наземному экипажу. Это был броневик, имеющий ещё и электромагнитный щит. мы забрались внутрь, и поехали в сторону «замка».

НЕКОТОРЫЕ ОСОБЕННОСТИ ЗАКОНОДАТЕЛЬСТВА ОБЛАЧНОГО КОРОЛЕВСТВА.

На входе в центральное здание дворца, нас встретили напуганные женщина и девушка, окружённые большим количеством охраны. Это были моя новая мать и сестра. Меня провели внутрь здания, и затем я услышала сирену. Оказывается, замковые здания полностью закрывались защитой, равной по мощности щитам орбитальной станции. После этого количество охраны уменьшилось,а моя новая мама и сестра сопроводили меня и отца в зал, где мы пообедали. Нас обслуживали слуги, на головах которых красовались обручи. Как я потом заметила, такие же украшения носят солдаты, техники, инженеры, составляющие клан. Нет их только у нас и нескольких родственников семьи, которые живут в одном из крыльев замка. Эти обручи не дают людям предать маркизат. Но я думаю, что настройки подобных девайсов можно легко поменять, ведь они сделаны на основе электронных подавителей воли. Тем более. что уже ясно, нас кто-то предал, и попытался провести какую-то комбинацию, но в последний момент всё у наших недругов сорвалось. Сейчас СБ трясёт захваченных наёмников, пытаясь выяснить, кто им дал заказ на моё похищение. Одновременно идут работы по выявлению шпиона в клане…

– Доченька, расскажи, как ты и принц Горн спаслись! – Попросила мама, когда мы сели на диванчики, стоящие около стен. Я пересказала наполовину выдуманную мной и землянином историю нашего спасения и попадания в плен к силианцам. Моя новая семья внимательно слушала рассказ, никто меня не прерывал, не задавал никаких вопросов.

– Как только стало известно о гибели линкора принца Горна, я стал подумывать о новой наследнице маркизата. – Отец посмотрел на меня. – Хорошо, что ты нашлась! Ещё полгода, и пришлось бы переделывать все документы на твою сестру. А это привело бы к потере трети территории, ведь она несовершеннолетняя…

– А почему так? – Интересуюсь новыми для меня сведениями. – Вы ведь ещё живы и здоровы, мой лорд!

– Дело в том, что король хочет поставить меня заместителем министра обороны. Тогда я должен буду переехать в столичную систему. По закону, королевский министр не может иметь собственность. То есть, я должен указом передать маркизат в руки наследников. Но если они несовершеннолетние, то над ними у родителей в таком случае сохраняется опека, но за это в королевскую казну надо передать треть территории маркизата. То есть, наследство уменьшается, а это не даст вам возможности выгодно выйти замуж, сохранив за собой маркизат. Он уйдёт в качестве приданного – половина одной сестре, а вторая часть , второй. Но теперь этого не случится, раз Хелла с нами! Те, кто устроил нападение, явно торопились, хотя и знали, что старшая дочь нашлась, и никакие комбинации не работают, если она сама не передаст владение маркизатом заинтересованному лицу.

– А если они попытаются убить меня, мой лорд? – Интересуюсь у отца.

– Смысла нет. Даже если они всех нас убьют, маркизат просто перейдёт королю. Ему ведь тоже надо награждать чем-то отличившихся аристократов.

В это время в гостиную зашёл начальник СБ. Он остался жив при нападении на нашу колонну.

– Лорд, вот те, кто нас предал! Они спрятались после неудачи, наверное, попытаются покинуть планету. – Безопасник подал моему отцу какой-то гаджет, на экране которого были фамилии заговорщиков.

– Дайте общий приказ об их розыске, – Бросил маркиз начальнику стражи. – И арестуйте этих людей. – Он передал список обратно планшет, и устало повернулся к жене. – Послы двух графств потребовали срочной аудиенции. Боюсь, они собираются разорвать союз с нашим маркизатом. Девочки, сейчас подойдёт капитан Баретт, следуйте за ним. Вам нужно отдохнуть, особенно тебе, Хелла!

Я только сейчас заметила, что тоненькая фигурка Селлы поникла от усталости. Очевидно. она очень любит свою сестру, то есть, меня. Я повернулась к ней и ободряюще улыбнулась. Она глазами выразила благодарность мне за улыбку, а вслух сказала:

– Да, мой лорд, я бы не возражала. Этот месяц вымотал меня.

– Вы и ваши люди, – Обратился лорд Слим к начальнику СБ,– конечно, свободны от обвинения в заговоре против моей семьи. Я ваш должник на всю жизнь. Если бы я не прислушался к вашим словам, то Хелла сейчас бы была в плену.

Я, Селла и подошедший капитан Баретт прошли на другой этаж. Там были наши комнаты. Я решила пока посидеть с сестрой. Мы вошли в её апартаменты, и сели в кресла. Обстановку тут было довольно шикарной, хотя и небогатой. Слуга поднес нам кубки с местным напитком, который назывался «саква». Огненная жидкость прояснила мне затуманенный мозг, вернула силы. На мою сестру напиток оказал умиротворяющее воздействие. Она откинулась на спинку кресла. и устремила взгляд в потолок. Через десять минут она опомнилась, и произнесла:

– Прости, что задерживаю тебя, – Сказала Селла. – Но после того, как объявили о твоей гибели, места себе не находила. Мне стало страшно, я ведь ещё не готова править…

Дверь в комнату отворилась. Отвесив низкий поклон, камергер объявил:

– Кая Хелла, ваш отец вызывает вас к себе в кабинет. Я уполномочен проводить маркизу к лорду Слиму!

Пришлось вставать, идти за слугой. В кабинете отца сидело двое неизвестных мне аристократа.

СОМНЕНИЯ СОЮЗНИКОВ И ОТВЕТ ЛОРДА СЛИМА

– Кая Хелла, познакомься! Это послы графства Полярное и Нижнее, бароны Горт и Дотти.

Один за другим послы подали мне руки для приветствия, а потом сели напротив нас с отцом. Эти господа были облаченные по случаю аудиенции в парадные одеяния. То, что они увидали меня живой и здоровой, как видно, убедило их, что рано разрывать союз с нашим маркизатом.

– Лэра Хелла! – Выразил общее мнение круглолицый представитель Полярного графства. – На очевидно неправильно информировали…

– Моя дочь и принц Горн разменяны на принцессу Лиану. Весь Галонет трубит об этом уже неделю. Неужели, ваши графы не интересуются последними новостями?! – Прервал его маркиз. – А если вы думали, что сегодняшнее нападение на кортеж моей дочери не будет отмщено, то глубоко заблуждаетесь. Уже установлен список предателей, которых найдут и задержат в течение трёх суток. Через час об этом узнают все. – Его взгляд холодно скользнул по лицам послов. – С какой целью вы пожаловали ко мне?

Вперед выступил Тун Дотти – представительный, немолодой посланец Нижнего графства. На морщинистом лице его появилось смущение.

– Лорд Слим! Маркизат Тор только что предложил нашим хозяевам договор о дружбе с Лигой Темных Миров. Настаивая на имеющихся у них сведениях о гибели всей вашей семьи. Лига мобилизовала все свои силы, снабдив их новым, секретным оружием. Если мы останемся в союзе с вами, нам грозит полный разгром. Такова суть этого предложения.

Глаза моего отца сверкнули.

– Так лорд Кевин уже предъявляет ультиматум?! А что он думает о Разрушителе пространства? У меня есть ещё кое-чего для его буйной головы! Можете передать своим господам следующее: мой маркизат в состоянии справится не только с Тором, и сотрёт в порошок вмести с другими врагами и этих гуманоидов из Лиги!

– Лорд Кевин утверждает, что вы не посмеете прибегнуть к нему, ибо это слишком опасно. Боюсь, наши графы не смогут выполнить своих обязательств, если вы не опровергнете эту информацию.

Взор лорда Слима пылал огнем. В его торжественных словах мне почудился отзвук чего-то сверхъестественного, страшного.

– Посол, мощь Разрушителя ужасна. Не буду скрывать, что освобождать ее крайне рискованно. Но много лет назад это было сделано. И будет сделано снова, если возникнет необходимость! Мы с дочерью, моей наследницей, скорее пойдем на это, чем позволим тирану Кевину поработить наш маркизат!

– Но, лорд… – Тун Дотти, казалось, еще более смутился. – Наши правительства хотели бы удостовериться, что ваши слова – не обман. Мой граф, например, не уверен. Что оружие разрушения пространства, существует! Ведь многие думают, что это легенда. Даже у королей и императоров нет никаких Разрушителей…

Лицо моего отца так потемнело, я даже испугалась, что ему станет плохо.

– Я надеялся, что он никогда не будет приведен в действие. Но, быть может, лучше сделать так, как вы просите. – Глаза его сверкнули снова. – В пятидесяти системах отсюда лежит необитаемая область погасших звезд. Через двое суток мы покажем там силу Разрушителя.

– Маркиз Слим! – Просветлел лицом посол. – После такой демонстрации, особенно. Если её покажут по Галонету, наши враги присмиреют! Тогда наши правители забудут о предложении Лиги Тёмных Миров. Мы поспешим обратно в графства, чтобы передать ваши слова нашим господам.

– Можете воспользоваться моей станцией галактической связи. – Разрешил Слим.

– Спасибо, лорд! – Послы поклонились.

РАЗГОВОР С ОТЦОМ

Когда делегация удалилась, отец посмотрел на меня, и сказал с горечью:

– Только это могло удержать их, Хелла! В случае отказа мы остались бы без союзников. Проклятая человеческая жадность! Проклятая политика!

– Ты действительно намерен включить Разрушитель пространства? – Спрашиваю у отца. Ведь я помню, что подобное уже слышала в воспоминаниях маркиза Каса. Неужели, в разных местах и временах вселенной повторяется один и тот же сценарий?!

– Бог свидетель, мне очень не хочется этого! – Отец вытер лицо шелковым платком, и я с изумлением увидела в его глазах страх. – Но иного выхода нет. Сейчас мы пойдем и посмотрим, готов ли он к работе.

– Но я думала, что Разрушитель далеко отсюда…

– Нет, – усмехнулся маркиз. – Следуй за мной.

Мы прошли к лифту, а потом опустились на десять этажей вниз. Пройдя по длинному коридору, зашли в комнату, вход которой охраняли солдаты. Внутри, на постаменте, стоял огромный шар с торчащими из него трубками. Никаких пультов, люков или кнопок на нём не было. Интересно, как это устройство приводится в действие? Но если у на только один Разрушитель, мы его испытаем, а потом враги узнают, что у нас больше ничего нет?

Очевидно, все мои мысли проявились на лице, так как отец рассмеялся, и сказал:

– Не бойся, дочка, это самый маленький из тех десяти Разрушителей, которые у нас есть.

– Это хорошо! 0 Обрадовалась я. – Попугаем эти Лиги и торовцев! Но, может быть, подготовить ещё парочку таких бомбочек, на всякий случай…

– Кровожадная ты, моя! – Засмеялся маркиз. – Хотя, зерно истины в твоих словах есть…

– Папа, а где я могу посмотреть точные карты нашего маркизата?

– Завтра я тебе их покажу. А зачем тебе они?

– Хочу посмотреть, может быть можно на какой-нибудь планете организовать выращивание полезных растений?

– Растений? Ты никогда раньше не интересовалась биологией! Лорд смотрит на меня, подозрительно прищурив глаза.

– Ну, да! Я ведь хотела летать в осмосе... – Ляпаю я наугад.

– Ага, все уши нам с детства прожужжала звездолётами, верфями, орбитальными станциями...

Значит, настоящая Хелла в этом была похожа на меня. Но в отличие от моих настоящих родителей, запихнувших меня биофак, маркиз разрешил своей дочери поступить на инженерный факультет местной Космической Школы.

– Ну, папа, я ведь добилась того, чего хотела. Параллельно меня заинтересовала биология, стой точки зрения, что кормить космофлот ведь надо! А где взять продовольствие? Только на планетах. Да и другие растения могут пригодится, ведь лекарства тоже нужны...

– Но для лечения существуют медицинские капсулы!

– Не скажи, мой лорд! Всегда есть опасность заразиться чем-нибудь на вновь открытой планете, что не вылечит ни одна медкапсула. Мне, кстати пришла в голову мысль, попытаться построить омолаживающую медкапсулу. Но для этого нужна лаборатория, электронщики и многое другое!

– Это ты верно заметила. Давай , сделаем вот что: я дам тебе в управление одну систему нашего маркизата. Там всего одна пригодная для людей планета. Система дальняя, поэтому везти туда продовольствие невыгодно. Местные растения не изучены. Если сможешь сделать так, чтобы продовольствие производили на месте, я ознакомлю тебя с нашими секретами, пока меня не вызвали в столицу. К тому же, на планете добывают кристаллы для наших заводов, которые делают электронные компоненты для оборудования наших звездолётов.

– А у нас есть электронная промышленность?

– Нет, мы делаем только секретную аппаратуру именно для нашего космофлота, чтобы противник не смог с помощью РЭБ блокировать наши системы связи и наводки оружия. Такие системы каждая территориальная единица делает самостоятельно. Но гражданская продукция и большинство электронных компонентов делают королевские и частные заводы. На планете, о которой я тебе говорю, есть возможность создать лабораторию с нужным тебе оборудованием и для создания капсулы омоложения, и для изучения растений. Специалисты там тоже есть. Отберёшь нужных людей и создашь группу, полностью подконтрольную тебе. Да и вся планета и система нуждаются в дополнительной защите, поэтому, у тебя будет задача сформировать эскадру. Над планетой висит верфь, на которой можно построить всё, вплоть джо тяжёлого крейсера.

– Это хорошо, спасибо, мой лорд! К сожалению, у меня времени только месяц, потом я вынуждена вернуться в столицу...

– Тогда поедем вместе. Тем более, что нужно твоё присутствие, чтобы в Канцелярии королевства переоформить маркизат под твоё полное управление. Тогда эксперимент в дальней системе отменяется.

– А сколько у нас кораблей?

– Семьдесят. Тридцать военных, остальные транспортники.

– А это разве не мало? Я не думаю, что даже тридцать самых современных линкоров нас спасут, если все эти Торы и Лиги навалятся на нас и наших союзников.

– Мало. Только наличие Разрушителя пространства и сдерживает наших врагов.