Текст книги "Империя (СИ)"

Автор книги: Вадим Чинцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Глава 4

В сентябре 331 года до н.э. Александр привел свою отдохнувшую армию к реке Тигр и не поверил своим глазам – весь берег был усыпан войлочными круглыми шатрами сарматов, которые по периметру укрепили своими необычными телегами с поднятыми бортами с бойницами для стрельбы из луков. Где же не хватало телег, сарматы укрепили кольями, образующими рогатки. Этот лагерь удалялся от реки на триста метров. Попытавшись посчитать количество юрт, македоняне сбились со счета. Навстречу царю уже спешили несколько человек в волчьих шкурах, среди которых был Микаэл.

Александр соскочил со своего жеребца и удивленно спросил – Сколько же ты привел воинов, жрец? И почему здесь так много женщин?

Я усмехнулся – Ты забыл, царь, что сарматы не знают различия и воюют и мужчины и женщины! А всего я привел пятнадцать тысяч Бессмертных, пятьдесят тысяч воинов и двадцать три тысячи тех, кто готовится к обряду посвящения в воины. За молодежь тебе нужно заплатить всего лишь по той же цене, что ты платишь греческим наемникам. Если ты сомневаешься в их выучке, то можем устроить несколько учебных поединков между твоими и моими всадниками.

Александр махнул рукой – Я тебе верю, жрец! Как далеко от нас армия Дария?

– Дарий был уверен, что поражение при Иссе стало следствием недостатка места на поле боя, что не дало ему возможности использовать численное преимущество. Чтобы не повторить ошибки он занял широкую равнину, на которой, согласно традиции удалил все естественные препятствия включая терновые кусты и мелкие холмики, после чего ждет не дождется подхода твоего войска. Место сражения располагается у небольшого селения Гавгамелы возле реки Бумела в пятистах—шестистах стадиях (около 90—100 км) от Арбел.

Александр не выдержал и похвастал – Я получил послание из Эги, моя жена родила мальчика! Ему уже сейчас больше двух лет! Мой наследник! У меня есть наследник, которому я оставлю все свои завоевания!

Я приблизился почти вплотную и шепнул – Твоя империя, царь, рухнет сразу же после твоей смерти! Пойдем ко мне, там сможем свободно пообщаться. Александр вмиг почернел лицом, он шел за мной на негнущихся ногах – Умеешь ты убить словом!

Войдя в свою юрту, я указал гостю на походное складывающееся кресло – Садись, великий царь! Вот что я тебе посоветую. Мои воины не дадут сбежать Дарию после твоей победы и схватят его живым или мертвым. Ты же вернешься домой, предоставив выжившим воинам увидеться со своими родными. Оттуда ты и будешь править своей империей, раз в три-пять лет лично посещая Египет, где по твоему повелению построят замечательный по красоте город. Когда подрастет твой сын, ты сможешь ему постепенно передавать бразды правления и обучая его править. Самое главное не завоевать земли, а удержать и не просто удержать, а развивать на них земледелие и ремесла, развить торговлю и всех жителей обеспечить едой. Вот это великая цель для настоящего царя! А метаться по всему миру, уничтожая чужие армии, это достойно обычного полководца, но не царя.

Александр покачал головой – Не так я видел свое предназначение!

Я улыбнулся – в пример я приведу наше царство сарматов. Ты же в курсе, что раньше сарматы почти никогда не объединяли своих воинов? Они жили одной войной. Я за свою короткую жизнь смог добиться прекращения кочевий и оседлости сначала своего племени, затем я смог объединить всех сарматов и несколько скифских племен в одно царство, сарматы научились сражаться пешими. Мы сейчас выращиваем большие урожаи зерна и овощей, у нас лучшие сталевары и оружейники. И это только начало!

Александр невесело покачал головой – Править, а не воевать!

– Ты неправ! Воевать все равно придется, защищая свои земли. Но больше времени у тебя уйдет на мудрое правление своими поданными.

Войско персов включало первоклассную конницу и боевые колесницы с длинными ножами, прикреплёнными к спицам колёс, но в целом, по качеству вооружения, выучке и опыту македоняне, которых было около сорока семи тысяч, превосходили врага. Александр решил скрыть армию сарматов как игрок, прячущий туза в рукаве. Почти десять тысяч конных сарматов ночью обошли огромный лагерь персов для подготовки засады трусливому Дарию. Копыта лошадей заранее обмотали тряпками. Остальные сарматы были резервом Александра и были готовы по сигналу ударить по персам.

Военачальник Парменион предложил атаковать ночью– Великий царь! Ночное нападение внесёт сумятицу в стан персов, которые не ожидают ночной атаки. Александр отверг данную идею на основании моральных соображений – Для меня будет постыдно когда враг спит красть победу: мне надлежит победить в открытую, без хитростей. Тем более сарматская разведка доложила, что персы вполне готовы к ночному нападению и несут стражу, чтобы не оказаться застигнутыми врасплох. Дарий Третий даже распорядился не распрягать лошадей и быть при оружии. ночная атака была чрезмерно опасной. Из-за этого утрачено одно из основных преимуществ атаки ночью – фактор неожиданности. Тем более, что она могла бы обернуться хаосом вследствие невозможности координации между моими отрядами. Однако сам факт ожидания персами сражения ночью сыграет нам руку. Бессонная ночь и пребывание в состоянии напряжения перед решающим сражением снизит их боеспособность.

Вошел Лаомедон и развел руками – Мне донесли о разговорах рядовых воинов в палатках не сносить добычу в воинский шатёр, а оставить её себе.

На это царь улыбнулся и ответил – Добрую весть ты мне принес: вот разговоры мужей, решившихся не бежать, а победить!

Утром Александр на своем Буцефале поднял меч вверх – Мне незачем воодушевлять вас перед сражением: вы давно уже воодушевлены собственной доблестью и многократно совершенными блестящими подвигами, после этой битвы вы сможете отдохнуть от долгих трудов и опасностей. Я хочу лишь напомнить вам о былых победах, предстоящее сражение станет решающим в нашем походе, у вас нет причин бояться неизвестных народов, раз их, в отличие от нас, никто не знает вследствие слабости и невоинственности! И не бойтесь многочисленности персов! Ведь насколько у Дария больше людских полчищ, настолько же у меня, вашего царя, больше мужей! Мы отберем у персов их сокровища, вы все станете богаты!

Все как один воины македонской армии восторженно заорали – Да здравствует наш царь Александр!

Левым или южным флангом персов руководил сатрап Бактрии Бесс. Под его командованием находились бактрийцы и согдийцы, дахи и арахоты Барсаента, персидские всадники и пешие воины, сусии и кадусии. Спереди на левом фланге стояли скифская и бактрийская конницы, около сотни серпоносных колесниц. На правом или северном фланге под командованием Мазея поместили воинов из Келесирии и Междуречья, парфян, тапуров и гирканов Фратаферна, саков Мавака, мидян, албанов и сакесинов Атропата. Спереди расположили армянскую и каппадокийскую конницу, а также пятьдесят серпоносных колесниц. В центре находился сам Дарий с отрядом знатных всадников и личной гвардией из персов. Персидского царя также прикрывали инды, карийцы и марды-лучники, а также три с половиной тысячи греческих наёмников под командованием Патрона и Главка. Дарий рассчитывал, что только греки могут противостоять атаке македонской фаланги. В резерве сзади основных сил Дарий оставил уксиев, вавилонян, арабов и ситакенов.

Придя к власти Дарий окружил себя немыслимой роскошью. Несмотря на то, что долгое время жил довольно умеренно. Роскошь превратила хорошего воина в труса. Несколько раз персидский владыка посылал убийц, но у Дария не получились попытки организовать покушение на Александра. Скорее всего из-за его жадности, ведь предложи Дарий кучу золота, обязательно бы в македонской армии нашелся бы предатель. Дарий от бессилья бесился – захватив в плен его семью, Александр отказался ее вернуть даже в обмен на территориальные уступки и выплаты громадных сумм.

Наблюдая как Александр не стал нападать на персов, а, развернув свой строй, стал смещать его вправо параллельно персам, Дарий разочаровано вздохнул – по его приказу заранее усеяли поле заграждениями триболами (чесноком) в той части поля битвы, где предполагал атаку конницы гетайров. Дарий не знал, что Александр узнал об этом от перебежчика Биона до начала сражения и приказал своим войскам избегать данной местности.

Дарий приказал начать атаку серпоносными колесницами и одновременно отправил свою конницу южного фланга обойти фланг Александра. Атака колесниц провалилась. Часть лошадей обезумела от крика и шума, поднятого фалангитами, повернула назад и нанесла урон собственному войску. Другая часть лошадей и возниц была перебита лёгкой пехотой македонян на подходе к основному строю. Тех же лошадей, которые сумели ворваться в ряды фаланги, солдаты поражали длинными копьями в бока, либо расступались и пропускали в тыл, где их затем изловили. Лишь немногим колесницам удалось посеять смерть в рядах македонян. Одновременно, Александр направил наперерез отрядам скифской и бактрийской конницы, которые совершали обходной манёвр, четыреста всадников под командованием Менида. Однако этот отряд вследствие несопоставимости сил был вынужден отступить. Тогда Александр направил ему на помощь отряды продромов Ареты, затем пеонов Аристона, а после и пеших наёмников, которые ценой больших потерь сумели остановить персов и расстроить их ряды.

Во время совершаемых манёвров по переброске отрядов на южный фланг в строю персов образовался разрыв фронта. Он, вероятно, был бы вскоре заполнен, но Александр вовремя отметил благоприятный момент для атаки. Гетайры, гипасписты, а за ними и фалангиты немедленно бросились в прорыв, который превратился как бы в зияющую рану, в которую с ужасающей быстротой вгрызалось яростное оружие македонцев, проникая в самый центр – к Дарию.

После этого по приказу Александра на фланг персов понеслась бронированная сарматская конница с длинными копьями, которая как нож масло взрезала персов, а следующие танками этого времени сарматские лучники обрушили тысячи стрел и Дарий не выдержал. Вместе с телохранителями он помчался прочь, не жалея лошадей. Казалось, что Дарий избежал плена, но ему навстречу ровными рядами двигались бронированные сарматы. Дарий понял, что он самый настоящий слепец, его обвели вокруг пальца!

Победу праздновали в огромном шатре, в котором жил Дарий. Теперь же он в одной рубахе стоял на коленях, понуро глядя в узорчатый ковер, которыми был выстлан не только пол, но и завешаны стены вперемешку с разноцветными шелковыми тканями. Александр и его ближайшие соратники по своему обычаю ели лежа. Мебель у персов была вычурной и пышной, с обильным декором. Она всегда стояла на возвышении и казалась громоздкой. Формы были просты: преобладали вертикальные и горизонтальные линии, соединённые под прямыми углами. Ножки на мебели завершались в форме кисточки. Ассирийские детали украшали мебель: кольца, выемки, львиные лапы, чашечки цветов. Персы всегда возлежали за столом, поэтому ложа быстро вытеснили стулья. Всю мебель персы покрывали орнаментом. По горизонтали поверхность мебели разделяли структурными элементами. Я же с Аэртом и Бером ели сидя, как и все с любопытством посматривая на бывшего царя.

Александр задумчиво произнес – Я даже не знаю как с тобой поступить! Если бы ты не сбежал как последний трус, возможно я бы с тобой поступил как с воином! Но ты бросил свою армию когда еще была надежда переломить сражение. Как мне с тобой поступить, ответь!

Дарий затравленно поднял голову и взглянул в лицо Александра – Надеюсь ты не будешь меня мучить и я умру быстро?

Александр согласно кивнул – Ты умрешь на рассвете как мужчина – тебе отрубят голову!

Дарий взмолился – Прошу тебя, отпусти мою семью! Не убивай их, прошу тебя проявить милосердие!

Я невольно скривился, видя во что превратился царь всей Персии – Великий Александр! Позволь утром принести этого труса в жертву богу Аресу? Пусть его смерть послужит во славу бога войны!

Александр подумал и согласился. Жертвоприношение мы провели с первыми лучами солнца. Дарий от страха смерти верещал как заяц и ему пришлось вбить в глотку кляп. Я свой клинок вогнал в землю и обнажился по пояс, давая всем собравшимся полюбоваться на мою грудь, на которой сам Арес оставил свой отпечаток. Я подошел к обезумевшему Дарию – Прими смерть как подобает воину!

Вынув кляп, я тут же воткнул свой кинжал в шею бывшего царя и его кровью окропил клинок – Арес прими эту жертву и если ты доволен, то яви свою волю!

Неожиданно для всех в небе прогремел гром и рядом с мечом, олицетворяющим Ареса ударила молния! Все воины и даже Александр рухнули на колени, перепугавшись до чертиков. Только мы, трое жрецов, остались стоять на ногах.

Я поднял руки к небу – Великий Арес принял жертву и он доволен нами. Для всех желающих пожертвовать золото богу войны можно использовать эту амфору! – я указал на огромную транспортную амфору, которую врыли наполовину в землю. Первым подошел Александр, кинув в сосуд пару золотых массивных браслетов. За ним подошли его друзья и военноначальники, затем установилась огромная очередь из солдат македонского войска. Бер подсуетился и рядом закопали еще три огромных сосуда – первая амфора наполнилась через полчаса!

Александр поманил меня и мы отошли в сторону – А ты оказывается действительно любимчик Ареса, жрец! Какой совет ты мне дашь, Микаэл?

– Тебе нужно идти к Вавилону, жители которого встретят тебя как освободителя затем забрать Сузы, оттуда можно вывезти много золота и серебра. Затем следует двинуться на Персеполь, центр коренных персидских земель, покорив в пути племя уксиев, возглавляемых родственником ахеменидского царского дома Мадатом.

– Я последую твоему совету. Выходим завтра!

Все вышло как я и предсказал, пользуясь знанием истории. Жители Вавилона действительно встретили Александра как освободителя и провозгласили своим монархом – «царём Всего» и «царём четырёх сторон света».Через пару месяцев Александру открыли свои ворота Сузы, и там македоняне захватили сорок тысяч талантов золота и серебра.

А вот когда Александр направился в Персеполь местный сатрап Ариобарзан оказал ему сопротивление; если в РИ Александр не сумел прорваться напрямую, то теперь царь, обладая огромной армией сарматов играючи разгромил армию сатрапа, не оставив в живых ни одного перса и в январе 330 года до н.э. город, несмотря на добровольную передачу казны градоначальником Тиридатом, был взят и разграблен. Захваченная там добыча была колоссальной: сто двадцать тысяч талантов золота и серебра. Македонская армия отдыхала в городе до конца весны, а перед уходом чуть не сожгла дворец Ахеменидов.

Благо я знал историю и не позволил устроить пожар, который в РИ спалил весь город. Древнегреческая гетера Таис Афинская сопровождала Александра на протяжении всей его кампании в Малой Азии.

Бесконечные пиры не прекращались ни на день, Александр и его ближники были постоянно во хмелю. Красавица гетера за день перед выступлением войска сказала, что в этот день, глумясь над надменными чертогами персидских царей, она чувствует себя вознаграждённой за все лишения, испытанные ею в скитаниях по Азии. Но ещё приятнее было бы для неё теперь же с весёлой гурьбой пирующих пойти и собственной рукой на глазах у царя поджечь дворец Ксеркса, предавшего Афины губительному огню. Пусть говорят люди, что женщины, сопровождавшие Александра, сумели отомстить персам за Грецию лучше, чем знаменитые предводители войска и флота'.

Мои амазонки, приставленные присматривать за этой дурой гетерой, были мною хорошо проинструктированы и в случае призывов к пожару они должны были «вырубить» Таис и одновременно послать за мною. Только поэтому прекрасный дворцовый комплекс остался в целости и сохранности. Я, находясь в городе, изучал ее канализацию совместно с моими мастерами, которых я как драгоценные камни находил среди сарматских детей. Самых любознательных и изобретательных я обучал всему, что я знаю сам и за годы я получил сотню настоящих мастеров, которых я взял с собою в поход для расширения их кругозора. Канализационные сети Персеполиса были одним из самых сложных в древнем мире. Персеполис построен у подножия горы Рахмат, и часто, например в начале весны город затоплялся из-за больших осадков и стоков воды от растаявшего льда и снега. Поэтому канализационные сети приобретали большое значение. Канализация использовалась для направления потока воды сверху вниз от северных областей, а также для обслуживания жителей города в их потребности в воде.

Я сумел убедить Александра вернуться в Грецию, отправив в ним свой обоз с золотом и серебром, выделив для охраны три тысячи из числа молодежи, а сам после прощания с молодым царем я повел свою армию дальше на юго-восток, в Индию.

Глава 5

По дороге я много думал о моем вмешательстве в историю – Я по сути помешал Александру завоевать всю Среднюю Азию и западную часть Индии.Как все это скажется на будущем мира? И Александр и его спутники имели фантастические сведения об Индии, они не имели реального представления ни о её размерах, ни о трудностях, связанных с её захватом, ни тем более о странах, которые лежали ещё дальше на востоке. О существовании Китая древние греки тоже не знали. На столь опасный поход Александра толкали рассказы (подчас сильно преувеличенные) о сказочных богатствах Индии. Кроме того, молодому полководцу вскружили голову его собственные грандиозные успехи. В мечтах Александр видел себя господином мира. Его преследовала навязчивая идея дойти до «края земли», который, как тогда ошибочно полагали греки, находится где-то совсем недалеко, омыть своё оружие в водах Великого Восточного океана, подчинить себе всю ойкумену (обитаемую сушу). Если бы не я, то почти четыре года Александру понадобилось бы на войну с Средней Азией! А так его армия хоть сможет наконец-то увидеть и обнять своих родных.

Продвижения нашего войска по долинам Инда и его притокам проходило относительно спокойно. Мы столкнулись как с многочисленными мелкими независимыми царствами, которыми управляли раджи, так и с племенами, жившими ещё в первобытных условиях. Некоторые раджи добровольно были готовы откупиться от пришельцев, пополняя суммы наших вьючных животных. Так поступил раджа Таксилы приказав открыть ворота столицы древнеиндийского народа гандхаров, находившуюся в Пенджабе, в трёх днях пути к востоку от Инда. Таксила была столицей самой восточной сатрапии Саттагидия державы Ахеменидов. Во время нашего похода царь гандхаров, давно враждовавший с соседним индийским царём Пором, вступил с нами в союз и впустил в Такшашилу, где мы впервые увидели индийского аскета, учение и аскетические упражнения которого изумили сарматов.

Но другие предводители, напротив, оказывали серьёзное сопротивление. Особенно много проблем доставил нам раджа Пор, навязавший нам жестокое сражение на берегах реки Гидаспа. Армия Пора не достигала размеров персидского войска, но была достаточно сильна: у Пора было до тридцати тысяч пехоты, три тысячи конных, триста колесниц и сто двадцать слонов. Наиболее грозной силой в индийском войске конечно же являлись боевые слоны, танки античной эпохи. Сам Пор был отважным полководцем ростом более двух метров и и имел могучее телосложение, так что на слоне Пор смотрелся как всадник на коне.

В решительном сражении союзных войск Александра и царя гандхаров с полчищами Пора, произошедшем на берегах Витасты-Гидаспа, царь Такшашилы участвовал лично и едва не был пронзён копьём Пора, когда подъехал к нему, требуя, чтобы он сдался.

Легковооружённая пехота индов служила в основном для защиты слонов от нападения сбоку и с тыла. Основным оружием пехоты являлись большие луки, способные метать тяжёлые стрелы, копья и дубины. В колесницы были впряжены по четыре лошади, экипаж квадриги состоял из шести человек: два лучника, два щитоносца для ближнего боя и возницы. В отличие от персидских серпоносных колесниц на индийских колесницах серпы, ножи и лезвия не крепились. Индийская кавалерия сильно уступала персидской по вооружению.

Армии Пора и сарматов разделяла река Гидасп, шириной около семисот метров, полноводная и с сильным течением. Лагеря царя и мой находились напротив друг друга. Вдоль реки Пор выставил сторожевые отряды, чтобы заранее узнать о переправе сарматов и сбросить их в воду. Я же, со своей стороны, постарался ввести противника в заблуждение, разослав свои отряды по реке, имитируя переправу то в одном, то в другом месте, пока инды не перестали обращать внимания на манёвры сарматов. Я также запустил слух о планах дождаться спада уровня воды с тем, чтобы форсировать Гидасп вброд.

Когда бдительность Пора притупилась, я решил приступить к переправе. Армия была разделена на три части. Отряды численностью примерно в двадцать пять тысяч под командованием Бера, включая пять тысяч союзных индов, были оставлены в лагере напротив стоянки Пора с приказом начинать переправу только когда Пор будет вынужден уводить войска и прежде всего слонов.

Второй части армии под командованием Аэртом численностью примерно тоже около двадцати тысяч молодежи был дан приказ начинать переправу примерно в десяти километрах от базового лагеря в то время, когда Пор ввяжется в сражение с нашими основными силами. Сам я с третьей частью армии собирался незаметно переправиться под прикрытием лесистой горы и острова в месте, отстоявшем от лагеря на двадцати пять километров. Такое разделение сил не позволит Пору сосредоточить силы для атаки уязвимых в момент переправы сарматов.

Тайные приготовления к переправе, сделанные ночью, маскировал проливной дождь. К утру дождь стих, и переправа началась неожиданно для индов. Пехота пересекала реку на вёсельных судах, тащивших плоты, конница плыла на набитых сеном кожаных мехах. Переправа успешно завершилась, прежде чем передовой отряд под командованием сына Пора прибыл к месту.

Сын Пора прибыл к месту моей высадки с двумя тысячами конных и сотней колесниц. Я бросил на них свою конницу, значительно превосходящую числом. Колесницы вязли в грязи вследствие ночного ливня, на них нельзя было наступать, и отступать тоже оказалось невозможным. Всех их захватили, перебив экипажи. Вместе со своими всадниками пал и сын Пора.

Тогда Пор двинул свою армию навстречу моему основному войску, оставив несколько слонов и небольшую часть войск в лагере, чтобы воспрепятствовать переправе Бера. На ровном месте Пор построил войско следующим образом: впереди слоны в одну линию с равными промежутками между ними. За слонами пехота индов; конницу Пор расположил по флангам, а перед конницей поставил колесницы.

Для противостояния слонам я приказал части воинов из тех, кто проходил обучение под моим началом еще с детства, на время битвы стать пехотой и на длинные копья намотать просмоленные тряпки и зажечь их перед сражением. Часть пехотинцев в построенных каре были вооружены длинными алебардами, которые в мое отсутствие изготовили кузнецы по моему образцу и многие уже освоили это оружие, которое помимо топора и крюка для сдергивания конных с седел было длинное граненное копейное острие. Помимо этого из обоза достали большие запаса «чеснока» и разбросали его перед нашим строем на глубину до пятидесяти метров. «Сеятели» вздыхали – им после битвы придется собирать шипы, которые хрен отыщешь на поле битвы, по которому потопчутся и слоны и кавалерия! Индусы ошалело смотрели на моих «сеятелей», не понимая что те делают.

Я также как и Александр в РИ решил атаковать войско Пора, не дожидаясь переправы остальных частей своей армии. Удар конницы я направил на левый фланг индов, против их всадников. Аэрт атаковал правый фланг Пора. Сначала как и положено, сарматы «закрутили карусель» и индусы стали падать сотнями, стрелы попадали и в коней и вскоре образовались завалы из человеческих и лошадиных трупов.

Колесницы были быстро выведены из строя македонской кавалерией. Конница Пора бросилась под защиту слонов, но делала вылазки при удобном случае. Вожаки слонов повели животных на всадников Александра, но те могли увернуться от неповоротливых животных, так что тяжесть борьбы с ними выпала на долю македонской пехоты. Пехота индов старалась держаться позади слонов, атакуя в промежутках между ними. Сражение превратилось в свалку, где преимущество и победа достаётся тому, кто лучше управляет отрядами. У Пора скоро армия превратилась в огромную толпу; инды, конные и пешие, искали спасения за слонами, но страдали от них ещё больше, чем от противника. Тогда по приказу Пора большая часть слонов двинулась на пехотные каре сарматов, но, не дойдя до них, слоны напоролись на «чеснок», Слоны заревели от бешенства и повернули назад, топча свои же войска,стараясь покинуть кусающуюся землю!

Сарматская конница окружила всё войско индов, которое, сдавленное в узком месте, больше не представляло боевой силы. Все подошедшие части войска приступили к истреблению индов, битва продлилась два часа, все-таки огромный перевес в численности и в вооружении сказались. Убитых сарматов было около тридцати – стрелы индов поразили их в неприкрытое лицо. Удалось захватить почти сотню слонов, на них и погрузили самые объемные наши трофеи с разоренных городов, принадлежавших убитому Пору. Во дворце Пора мы нашли огромные сундуки с драгоценностями, с различными ювелирными украшениями.

Помимо этого мы решили вывезти все найденные запасы булата. Индусы продавали в страны Востока вутцы – «хлебцы» из стали. Они представляли собою плоские лепёшки диаметром 12,5 см и толщиной 0,25 см. Весили вутцы около 900 грамм. Такой «хлебец» разрубался пополам, на равные части, чтобы покупатель мог рассмотреть строение металла.

Мне донесли, что в джунглях спрятан храм Кали, но туда никто из местных не суется – почти никто из тех, кто искал этот храм, назад не вернулись. Только один старик в молодости видел этот храм, который якобы охраняют воины «Сыны Смерти», слуги богини Кали.

Я приказал привести старика. Когда его доставили, он, получив монету, рассказал – Храм в трех днях пути отсюда, туда можно пройти только пешими. Под храм использована сеть подземных пещер, в самой огромной пещере находится Кали. Статуя украшена драгоценными камнями, а на ее голове золотая диадема с множеством камней, посреди которых горит красным огнем камень величиной с твой кулак, Великий жрец! На груди у Кали ожерелье из пяти камней меньшего размера черного цвета.

Я покачал головой – неужели это черные алмазы? В мое время ни в одном месторождении мира ни одного чёрного алмаза на этих месторождениях найдено не было. Есть версия, что чёрные алмазы имеют космическое происхождение (образовались в результате взрыва сверхновой). Однако, есть мнение, что эти алмазы могут иметь и земное происхождение.Так черный алмаз обнаружен в экзотических вулканических породах – авачитах. Самый большой карбонадо был найден в Бразилии, его вес составлял 3 167 карат!

Я обоз и слонов в сопровождении молодежи и пяти тысяч Бессмертных отправил домой, а сам, взяв с собой две сотни лучших воинов, отправился на поиски храма. Старика посадили на ослика и он повел нас вглубь джунглей.

Несмотря на огромное количество вооруженных людей, мы практически не создавали шума, так как ходить по лесам так, чтобы не потревожить птиц, научились почти все сарматы. Поэтому местные обитатели удивленно рассматривали нас из -за зарослей, еще не определившись можно ли на нас охотиться из-за слишком огромного количества людей. прайд азиатских львов попробовал было напасть на наш арьергард, но, потеряв сразу же льва и львицу, оставшиеся две львицы пустились прочь.

На запах крови из джунглей потянулись бенгальские тигры и леопарды. Затем появились гиены. Мощные тигры попытались было попробовать на прочность сарматов, но арьергард оказался им не по зубам и они принялись за туши убитых львов. Во избежание внезапного нападения все мы шли с обнаженными мечами и щитами наготове. Я шел одним из первых, охраняя самого беззащитного члена нашей экспедиции, почти всегда находясь в состоянии яра. Потому и нападение сверху я успел встретить ударом меча. Оказалось, что на индуса, ехавшего на муле попытался напасть гепард. Он до этого прятался на высоте трех метров на ветке дерева, ожидая добычу.

Когда мы оттащили убитого гепарда в сторону, на нас вдруг прыгнул еще один, от которого Бер, шедший рядом со мной, отмахнулся щитом. Гепард, отлетев в заросли, опять вышел на едва заметную тропу, по которой мы шли, и оскалил морду. Бер медленно достал из особого колчана короткий дротик и, метнув его, пригвоздил зверя к земле. Затем я добил его мечом. Старик указал на убитую кошку и что-то сказал на своем языке. Видя. что мы не понимаем, он слез с осла и пошел в ту сторону, откуда на нас напал второй гепард. Мы пошли за стариком, который вывел нас к кустарнику, стоящему в трех шагах от тропы, из которого выглядывали три детеныша гепарда, у которых были светлая грива на холке и кисточка из удлинённых волос на хвосте, что помогало самке находить своих детёнышей в густой траве. Все трое пытались нас напугать своими маленькими раскрытыми пастями и попыткой издать рычание. Получается, на нас вторично кинулась мамаша, пытаясь защитить своих детенышей. изловив маленьких хищников, мы посадили их в кожаный мешок. Кусочки мяса, которые мы попробовали им скормить, котята не ели.

Бер почесал подбородок и изрек – Им мясо с кровью надо. Ничего, по пути кого нибудь прибьем.

Ночевали мы, разведя костры из упавших засохших деревьев, которых здесь было немного. И-за обилия влаги такие деревья чаще сгнивали. Котят я кормил свежим парным мясом и они с удовольствием на него набрасывались, с опаской косясь на мои руки. Я решил попробовать их приручить и научить разным командам. Ручные гепарды легко приручаются, хотя в неволе почему– то не размножаются. Гепардов, уже взрослых, легко приручали для охоты, учили ходить на поводке, ездить в повозке или рядом с хозяином на лошади и приносить добычу хозяину. Свои любимые ручные гепарды будут у Карла Великого и Чингисхана. Самый большой «гепардник» – по аналогии с псарней – будет у могольского шаха Акбара – там будут содержать до тысячи гепардов единовременно.

Наконец мы вышли финишу – перед нами была пещера, которая под наклоном уходила вниз. Оставив у входа основную часть сарматов, я и Бер с полусотней воинов с факелами спускались вниз. Странно, но было тихо, я не понимал, где же находится охрана храма. Вдруг резко запахло каким то дерьмом, а свет факелов позволил увидеть огромное количество летучих мышей, что спали на потолке, свесившись вниз головами. Кругом полно было того самого говна, которое называлось гуано. В этой пещере вполне могли поместиться тысяча человек. Я послал одного воина наверх с приказом все взятые с нами кожаные мешки наполнить мышиным дерьмом, а мы продолжили путь дальше. В следующей небольшой пещере почти не было летучих мышей, затем показался уклон и ощутимо стало холоднее, мы вышли в пещеру, которая могла вместить максимум сотню человек.