Текст книги "Империя (СИ)"

Автор книги: Вадим Чинцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Красс постарался на славу: ему удалось договориться с владельцами самых знаменитых в Риме гладиаторов. Поэтому и Колизей ломился от желающих увидеть бой ста пятидесяти гладиаторов, среди которых были звезды Арены против четырнадцати человек, среди которых был младший сын самого богатого человека в Риме!

Накануне представления на арене устроили обед, открытый для всех. Это была возможность увидеть бойцов вблизи и оценить их физическую силу, чтобы в последствии сделать ставки. Марк гордо играл мышцами, пытаясь поразить женскую часть зрителей, которые не упустили возможности полюбоваться на греков и гладиаторов, которые завтра будут выпускать друг другу кишки.

Многие зрители, вероятно, имели свой интерес в исходе боёв, заключая пари на победу того или иного бойца.

Для затравки на Арену вывели приговоренных к смерти, одиннадцать человек, одетых в лохмотья. С помощью подъемника из недр на Арену подняли двух львиц и льва, которые по началу обошли по кругу приговоренных и голодные звери бросились на двуногую добычу, ударами лап повергающих трусливо убегающую добычу и вырывая куски мяса своими огромными клыками. Вот лев оторвал руку и, урча занялся ее поеданием. Пятерых оставшихся в живых добили дротиками. Затем львов прогнали с Арены и они утащили с собой по телу.

Арену посыпали песком, убрав следы крови и зрители за мелкие деньги перешли к насыщению своих желудков. Внутри Колизея продавали сладости, вино и другие закуски. Из фастфуда римляне предпочитали колбасы, нут и выпечку; горячее готовили прямо на трибунах с помощью импровизированных мангалов. Таким же способом поджаривали лепёшки с начинкой, которые стали прообразом пиццы. Кроме того, среди посетителей проводилась лотерея: зрители получали деревянный шар с написанным номером, так можно было выиграть крупную сумму денег, жильё или вкусный обед.

Римляне только недавно получили очередную раздачу зерна за символическую цену – первый хлебный закон относится к деятельности народного трибуна Гая Семпрония Гракха. По этому закону каждый римский гражданин мог ежемесячно получать некоторое количество зерна из государственных хранилищ по сравнительно низкой цене в 6⅓ ассов за каждый модий (8,7 литров). В это время в Риме были построены крупные амбары, которые заполнялись зерном, купленным вскоре после сбора урожая по невысоким ценам.

Получив практически дармового хлеба, римляне приготовились по полной вкусить кровавого зрелища.

Не мене ярким аспектом массового зрелища были публичные оргии. В такой толпе, кто не смог бы найти то, что ему приглянется? Здесь царил хаос: повсюду были пьяные люди и женщины лёгкого поведения, доступные каждому. Это была важная часть праздника.

Да когда же наконец прольется кровь? – один из зрителей толстыми как сосиски пальцами доел жаренную колбасу и вытер жирную руку о край своей тоги.

Глава 16

Публий стоял рядом с братом, который разминался перед боем вместе с бывшими рабами, получившими свободу. Решетка отделяла мрачное помещение от Арены, которая бушевала в предчувствии крови, которая прольется для ублажения их низменных чувств.

– Может ты все-таки передумаешь, брат? Если ты погибнешь, отец будет в ярости.

– Да брось, он любит тебя, своего наследника. Вот твоя гибель его точно подкосит. Ты лучше не забудь и поставь на нашу победу, лишние карманные деньги мне не помешают.

– Весь Рим ставит на гладиаторов! Все же против вас будут биться самые знаменитые бойцы, у которых не было поражений. Мало того, против вас решили выйти пятеро лучших гладиаторов из числа римских граждан, они тоже уверены в своей победе! – Публий задумчиво взвесил в руке кошель золота – В случае вашей победы ты выручишь десяток таких кошелей!

Публий взял один из мечей, откованных нами для битвы из булата, который сильно просадил наши финансовые возможности. Правда Марк, поняв разницу между нашими мечами и теми, что ковали римляне, пообещал за пару мечей отдать нам свой заработок, полученный на ставках.

– Странная сталь! – Публий вертел клинок, пытаясь разглядеть узоры – Михаил, как вам удалось так украсить клинки?

– Узоры сами появляются, их специально не наносят. Именно эти узоры определяют этот тип стали, правда ее цена как минимум на вес золота.

Публий покачал головой – «Прав отец: у этих греков огромное количество секретов, да и греки ли это? Один из ветеранов после того боя с спартанцами, когда рабы спасли Публию жизнь, негромко сказал – "Так воюют только сарматы! Видел я их в бою, еле ноги смог унести.»

Публий услышал и с тех пор сомнения мучали его душу. Правда ни с кем он не поделился, все же эти рабы ни раз спасали ему жизнь! Да и его брату тоже. Публий неожиданно вспомнил: когда эти рабы появились в их доме, грек-учитель, который был приставлен к Марку, скептически среагировал на новость о новых рабах греческого происхождения. Он тогда поморщился и пожал плечами – «Греки значит! Ну-ну».

А ведь уже у него и не спросишь, что вызвало у него тогда скептицизм – грек помер пару лет назад.

Публий постарался по-иному взглянуть на бывших рабов. Михаил, хотя он и один из самых младших, однако все его слушают как своего вожака, в том числе даже взрослые женщины. Хотя он и сгибается в поклонах, но делает это так, будто этим оказывает снисхождение. Отец это не замечал, а Публий стал к нему присматриваться и скрытые усмешки не ускользали момо его глаз. Удивительно, но Михаил был самым опасным противником. Публий со всеми сходился в учебных поединках, впитывая смертоносную науку как губка. И если удары Андрея и остальных со временем он стал предвидеть, то сражаясь с Михаилом, он был будто ребенок, вышедший против ветерана.

В этот момент к Михаилу подошел Андрей, обняв его, прошептал на ухо – Хоть ты и не мой брат, однако я все равно тебя люблю по-братски! Ты многому нас научил, спасибо тебе, брат!

Наконец решетка поднялась и объявили наш выход – А сейчас, уважаемые граждане Рима, на Арену выйдут четырнадцать бойцов во главе с Марком Лицинием Крассом. Тринадцать его вольноотпущенников помогут Марку противостоять против ста пятидесяти лучших гладиаторов Рима! По условиям боя все бойцы будут без защитных доспехов только с мечами, причем в битве разрешено использовать два меча и ножи!

Марк невольно провел по скрытым ножнам на бедрах, на предплечьях с метательными ножами. У каждого было по четыре метательных ножа и сзади за широким кожаным поясом находился кинжал-дага, откованный тоже из булата.

Четырнадцать человек, эффектно одетых как один в алые туники без рукавов длиной по колено и обутые в армейские калиги, лишь Марк был в кальцеях (обуви для привилегированных сословий) с двумя мечами в руках вызвали восторженные крики зрителей. Волосы были на лбу прихвачены кожаным ремешком.

Распорядители же объявили противоборствующую сторону, перечисляя поименно всех гладиаторов с указанием количества их побед. При каждом оглашении очередного имени толпа взрывалась, приветствуя своих любимцев. Женщины на трибунах бесновались, демонстрируя свои обнаженные груди и визжа от восторга. Гладиаторы выходили как победители, кланяясь на все стороны и занимая свое место в ста метрах от нас по кругу. Когда же круг замкнулся распорядитель объявил – Да прольется кровь во славу наших богов!

Мы стали бить мечами друг о друга и скандировать – Арес! Прими наших врагов в жертву! Арес, прими наших врагов в жертву! – Марк сначала растерялся, а потом подхватил наш клич.

Трибуны сначала затихли, пытаясь разобрать наши слова, затем все в экстазе заорали – Марс даруй победу достойным!

Подали сигнал к началу боя протяжным звуком из рога. Я и самые старшие сородичи образовали внешний круг, разместив внутри самых молодых, которые в отличие от нас в состоянии яра долго находиться еще не могли и потому в бой должны были вступить позже. Марка, который и не подозревал о нашем умении переходить в состояние яра, да и не знавшего о таком состоянии, должны были прикрывать я и Федор.

– Марк, прошу держись за нашими спинами, иначе ты попросту не выживешь!

– Ты серьезно? – возмутился сынок богача и я его спустил на землю – Поверь, ты будешь нам только мешать, у тебя нет опыта таких боев, поверь мне и если тебе хочется стать триумфатором нашей победы, встань во второй круг и прикрывай нам спины!

После моих слов гладиаторы, которые в основном были вооружены одним мечом и кинжалом, не спеша начали движение вперед, лишь пара самых горячих и глупых с криком ринулись на нас, не экономя свои силы. Первого встретил Дионис, ровесник Федора. Приняв на правый меч чужой клинок, левым он вспорол ему живот и шагнул в сторону, стараясь не вляпаться в выпавшие кишки. Второго встретил Эсхил, который лишь чуть развернул свое тело в сторону, уйда от удара и обратным движением отрубил ногу своему противнику.

Вид двух мертвых тел, умерших буквально мгновенно, на миг остановил гладиаторов, но они бросились на нас, позабыв про осторожность и мешая друг другу. Мы работали клинками как винты у вертолетов, их движения не мог разобрать никто. Закрыв глаза, я в яре видел все вокруг почти также как днем. Вот только тела врагов для меня были красного цвета, а свои бойцы-зеленого.

Марк широко раскрыл глаза – Такой скорости бывшие рабы никогда не показывали на своих тренировках. «Опять они скрывают свои секреты! Да сколько же их у этих чертовых греков! Да и греки ли они на самом деле?»

Вокруг четырнадцати парней образовался завал из порубленных тел, отрубленных конечностей и и внутренностей. Марк невольно задержал дыхание: воняло просто ужасно. Не тратя времени, Марк как и остальные стоящие рядом с ним вольноотпущенники воткнул в песок мечи и метнул по очереди во врагов свои метательные ножи. Затем опять клинки оказались в руках. Марк успел увидеть смерть в глазах тех

Из гладиаторов на ногах осталось около шестидесяти человек, причем у половины были легкие порезы. Они оглядывали трупы своих коллег и растерянно посматривали друг на друга, не решаясь напасть на этих странных греков, у которых их туники были в большинстве в порезах, однако ран ни одного не было. После моего сигнала в состояние яра вошли остальные сарматы и я, издав вой волка, бросился вперед. Проскользнув между двумя гладиаторами, я обеими мечами срубил им головы. Бедняги так и не поняли, что они мертвы, еще минуту их тела стояли, лишь мечи выпали из их ослабевших рук. А я уже врубился в левый фланг гладиаторам, а Федор в правый.

Все сарматы сделали несколько шагов вперед, перешагивая через тела и началось тотальное уничтожение. Когда их осталось всего пятеро, гладиаторы попробовали спастись бегством, но в их спинах появились наши метательные ножи. Я и Федор пока до этого сражались только мечами.

Подняв свои окровавленные мечи к небу я воззвал к богу – Тебе, о великий Арес, посвящаю эту кровавую жертву. Я, твой верный жрец Михаил к тебе взываю и молю – не оставь почитающих тебя воинов, оказавшихся далеко от родного края!

К удивлению всех зрителей среди ясного неба прогремел гром и ветвистая молния ударила в грудь безумца с поднятыми клинками, о чем то просящего небо.

Марк медленно подошел к Михаилу и ошеломленно впился глазами в практически обнаженную грудь бывшего раба: остатки истерзанной мечами туники выгорели от молнии и не скрывали ее оттиск, начинающийся от основания шеи и опускающийся к низу живота – Что это, Михаил?

– Бог воинов Арес услышал меня и подал свой знак, признав меня своим жрецом!

Великий понтифик был верховным жрецом, главой коллегии понтификов в Древнем Риме. Первоначально высшая жреческая должность была пожизненной. В 753–712 годах до н.э. эту должность занимали цари. Великий понтифик надзирал над всеми религиозными вопросами и считался по сути главой римской религии. Если кто-нибудь из жрецов или самих понтификов нарушал свои обязанности, Великий понтифик налагал на него штраф. Также он вёл ежегодные официальные записи предзнаменований. Так как Великий понтифик формально не был магистратом, он не носил тогу с пурпурной каймой – отличительным его знаком был железный жертвенный нож.

Квинт Цецилий Метелл Пий спросил своих коллег – Как мы отреагируем на вчерашнее событие на Арене?

В коллегии сосредоточивалось знание и хранение сакрального права (ius pontificium), вырабатывались правила его толкования (commentarii pontificum), велись записи юридических прецедентов и давались компетентные юридические советы. Общей обязанностью понтификов было сохранение религиозного баланса (pax deorum), то есть уделения равной степени почитания каждого бога.

Пятнадцать членов коллегии понтификов переглянулись и один из них решил высказаться – Чудесное проявление божественной воли видел весь Рим! И нам, даже если бы мы это хотели, не удастся замолчать этот факт! Мы просто обязаны признать этого Михаила жрецом Ареса-Марса и ввести в нашу коллегию. Иначе народ нас не поймет.

Второй же возразил – Жрецом может быть только свободнорожденный гражданин. А этот Михаил был не так давно рабом!

Третий же подскочил и громко воскликнул – Вот именно, любой свободнорожденный! А Михаил и был рожден свободным, его родных вместе с ним пленили пираты. Он не был рожден рабом, следовательно и закон не будет нарушен, тем более как я слышал, сегодня один из клиентов Красса проводит процесс усыновления всех вольноотпущенных рабов, в том числе и Михаила! Он уже стал полноценным римским гражданином!

Верховный понтифик мрачно заметил – Говорят у дома, который построил Красс по соседству со своим, в котором поселились все его бывшие рабы, в том числе и Михаил, с утра толпится плебс, каждый норовит притронуться к отмеченному богами в надежде излечиться и получить благословение! Это неприемлемо! Народ должен идти в храмы! И это еще только начало! Весть о благословлении Михаила богом войны еще не дошла до наших легионов. Легионеры захотят нанести паломничество избранному Марсом человеку. Придется жрецу Марса уступить свое место избранному богом! Итак! Что скажете? Мы готовы принять нового понтифика?

В итоге все пришли к выводу – понтификом Марса, как и Юпитера и Квирина мог стать только патриций, богоизбранного Михаила решили назначить фламином Марса, которые тоже должны выбираться из патрициев, но в этом случае решили создать прецедент. Должность фламинов как и понтификов была пожизненной.

Красс возлежал с сыновьями и с Цезарем, решив обсудить вчерашний бой в Колизее – Этот Михаил смог удивить весь Рим! Да и сын смог показать себя прекрасным бойцом! Это же надо, четырнадцать человек меньше чем за полчаса смогли уничтожить сто пятьдесят опытных гладиаторов!

Марк честно признался – Отец, если бы меня не опекали, я бы не возлежал с тобой сегодня, а вы бы уже сжигали мое тело! Да и мечи! Вы видели мои мечи, которыми я сражался? Сталь, из которых они сделаны, это нечто! Чужие клинки при встрече с этими мечами ломаются будто сделаны из глины! И что еще известно этому Михаилу?

Красс отпил из кубка и согласился – Действительно, боги благоволят ему во всем! Теперь я верю, что его предсказания сбудутся!

Гай Юлий отложил свой кубок и взволновано спросил – Значит этот пророк и вам что-то предсказывал?

Красс кивнул – Предсказал. И я теперь знаю как поступлю когда меня захотят отправить с армией завоевывать парфян! Я просто откажусь и не позволю в этом походе участвовать своим сыновьям.

Цезарь хмыкнул – Ты хочешь сказать, что нашу армию ждет разгром? Интересно когда же это произойдет.

– Увы, но наш пророк не дает точных дат, да он вообще никаких не дает!

Цезарь вздохнул – Хотя нет, одно его пророчество касается следующего года! Умрут мои жена и моя любимая тетя! Я уже каждый вечер для моей супруги стараюсь превратить в праздник.

Хозяин дома выпил и встал со своего ложа – Как же меня давила жаба, когда я потратил просто огромное количество серебра за строительство для моих бывших рабов инсулы! А теперь нет, не жалею, глядишь Марс, воздаст мне за заботу о том, кому он благоволит. Представляешь, на первом этаже они построили прекрасную баню с тремя бассейнами и двумя парилками, причем отопление бани какой-то хитрой печью каким-то образом прогревает все здание. Да и печь эта потребляет намного меньше топлива, чем существующие! Еще одна загадка! Эту печь я попросил сложить и в моем новом доме, который я решил построить за городом. Мало того, на всех этажах по два туалета, каждый из которых рассчитан на четверых, канализация из свинцовых труб отводит все в общую канализацию, а вода подается почему-то по глиняным после их обжига.

Гай кивнул в сторону входа – Мои носилки едва смогли пробиться к твоему дому, Красс! Выйди, посмотри сколько человек хотят увидеть божьего избранника!

Красс поморщился – Да в курсе я! Хотел сегодня навестить одного из своих заказчиков, но увидев количество людей, я передумал.

В мою двухкомнатную квартиру постучали. Я вышел из транса, во время которого я укреплял свои энергетические каналы и открыл дверь, на пороге стояла мать моего тела – Михаил, тебе нужно выйти на улицу! Там уйма людей и все хотят тебя увидеть. Похоже это твои поклонники.

Я вздохнул, хотелось вернуться помедитировать, но я преодолел себя и решил узнать нахрена же я понадобился народу. Во дворе на полосе препятствий под руководством Федора занимались наши девушки, а почти все женщины, усевшись на подвешенные на ремнях лошадиных седлах, которые одновременно раскачивались одной длинной веревкой, стреляли из лука по мишеням, имитируя стрельбу с лошади.

Пятеро женщин возились с карапузами лет четырех-пяти, еще пара укачивала младенцев. Слишком много времени прошло, а жизнь требует своего. Мой брат соскочил с высоких пеньков, поставленных торцом, на которых он бился на шестах со своей троюродной сестрой – Постой, брат, я с тобой!

Выйдя за калитку, мы честно говоря офигели – вся улица была битком забита людьми, при виде меня они радостно заорали и стали проталкиваться ко мне.

– Богоизбранный Михаил! Благослови моего ребенка! – жирная тетка совала мне годовалого ребенка, который орал как резанный поросенок.

Я положил руку на голову крикуна – Пусть твой сын вырастит настоящим воином! Арес будет рад принять его в свои ряды!

Неожиданно даже для меня ребенок замолчал, удивленно глядя на меня своими глазенками.

Женщина радостно заорала – Чудо! Вы все видели как Михаил своим касанием возложил благодать на голову моего сына? Мой сын станет уважаемым гражданином, воином на службе Рима! Возьми скромный дар Марсу, которого ты называешь по-гречески Аресом! – в мою руку упал увесистый кошель. Со всех сторон народ стал совать мне деньги. Андрей тут же скрылся во дворе и вернулся с большим мешком, куда стал собирать серебро, которое сыпалось на меня рекой. Вот этого я честно говоря не ожидал.

К нам стали пробиваться какие-то люди в жреческих одеждах – Пропустите, пропустите посланцев коллегии понтификов!

Добравшись до нас, эти служители поклонились – Коллегия понтификов приняла решение избрать вас, Михаил, фламином Марса. Вас просят немедленно посетить коллегию фламинов для церемонии посвящения!

Я невольно уронил челюсть «Вот это я попал!»

Я знал из истории, которую очень любил, что Фламин Марса отправлял общественные обряды в священные дни Марса. Среди его обязанностей было ритуальное размахивание священным копьём Марса когда римская армия готовилась к войне. Как и другие старшие фламины, верховный жрец Марса всегда был патрицием и был обязан вступать в брак посредством церемонии «confarreatio». Интересно, заставят ли и меня вступить в брак?

Глава 17

После посвящения бывшего раба в фламины, коллегия понтификов собралась еще раз, теперь уже по поводу его «Confarreatio» – древнейшего религиозного обряда при браке между патрициями в Древнем Риме.

Великий понтифик веско выступил, устав слушать споры – Дед Луция принадлежал к известному патрицианскому роду Марциев. Его сын умудрился спустить все состояние и потому передал Луцию Марцию лишь долги, вынудив его стать клиентом у Красса. Следовательно приемные дети Луция Марция в том числе и Михаил также являются родичами и Марциев, и Криспов, и Раллов, и Рексов! Поэтому я не вижу причин для спора о выборе новому фламину жены из патрицианских семей! Давайте лучше подумаем о кандидатуре невесты!

Невеста из рода Валериев была хорошенькой девушкой двадцати пяти, вот только она уже была один раз за мужем и я отверг предложение взять ее в жены. Но так как жениться я обязан, мною было принято решение сделать ход конем. На коллегии фламинов я поделился якобы пророческим сном: моей женой должна стать весталка!

Мой сон после обсуждения фламинами взялся обсудить коллегия понтификов, на которую пригласили и меня.

– Да поймите же! – вопрошал один из святых отцов – Не зря Великий понтифик лично выбирает весталок из самых знатных семей. Для рода такой выбор считается невероятной честью, ибо весталки занимают высшее положение среди всех жриц Рима. Наш новый фламин решил недурно так отжать невесту у Богини Весты!

Я усмехнулся – моя идея оказалась просто бесподобной. После отбора девочек отправляют в особый монастырь, где они проходят обучение, которое длится целых тридцать лет. Первые десять лет посвящаются изучению обязанностей жрицы. Затем, в течение следующего десятилетия, они исполняют эти обязанности в храме. Последние десять лет своей службы весталки обучают новоприбывших девушек, передавая им свои знания и опыт. Таким образом, если девочка становилась весталкой в возрасте шести лет, то она завершала служение к тридцати шести годам, что по меркам античного мира практически означало так сказать пенсионный возраст. Весталки обладали множеством привилегий, одной из которых было право завещать своё состояние кому угодно. Эти женщины имели исключительные возможности, включая участие в самых значимых публичных мероприятиях Рима рядом с магистратами и высокопреосвященными жрецами. Они занимали лучшие места на цирковых аренах и в других местах, где устраивались торжественные события. Они могли передвигаться по городу на повозках, в отличие от других женщин, и всегда сопровождались вооружённой охраной ликторами, которые сопровождали их. Это служило гарантией их безопасности, так как их никто не смел прикасаться или даже приблизиться к ним без разрешения.

В отличие от других римских женщин, весталки были освобождены от многих ограничений, прописанных в законах. Римляне относились к ним с глубоким уважением и почтением.

Великий понтифик протянул в мою сторону руку – Михаил! Ты готов взять на себя ответственность перед самой Вестой, забирая у нее свою жрицу?

Я кивнул – Готов! Вот только, став моей женой, весталка не перестанет служить Богине.

– Это как же? – растеряно спросил верховный понтифик – Основное требование к весталкам это девственность. Нарушение этого обета чести или даже подозрение в измене карается страшным образом, ведь такая женщина угрожает самому существованию Рима! Став твоей женой и лишившись девственности, девушка не сможет остаться жрицей!

– Да она не будет служить в храме Весты, но она будет помогать мне как служителю Марса.

– Михаил! Ты просишь слишком много! Единственное чем мы сможем помочь– Это освободить от богослужения Весте одну девушку. Ты можешь выбрать любую из семи весталок.

Я вздохнул, жаль что не удалось протолкнуть свою идею: весталка своим прикосновением может освободить любого раба! – Хорошо, я хочу чтобы моей женой стала Тицинния.

– Да будет так! Девятнадцатилетняя Тицинния станет твоей женой!

За городом я поселился в подаренном мне имении. Подарок сделал один из легатов, пожертвовав имение богу войны. Вместе со своей невестой я отправился на невольничий рынок воспользоваться ее правом, пока она еще является Весталкой. Мой брат выяснил, что на продажу пригнали наших соплеменников, в том числе пять мужчин. И я его взял с собой.

Я с невестой сели в легкую повозку, которую тащили два мула, а Андрей в одежде помощника жреца оседлал третьего.

Сарматы были обнажены и находились в цепях. Их хозяин, явно страдающий от ожирения, грозил им палкой – Если никто не купит вас в течении трех дней, сбагрю вас в гладиаторскую школу! У них сейчас после гибели лучших воинов готовы брать даже вас. А может отдам вас на рудники!

Семеро детей и четыре женщины дерзко смотрели на окружающих, этим еще больше заставляя беситься своего хозяина.

– Почем твои сарматы? – мой вопрос был неожиданным и толстяк, увидев на мне жреческую шапочку, подхалимски улыбнулся – Для вас эти бабы вместе со своим выводком обойдутся вам всего по пятьсот денариев, а эти остолопы – по две тысячи! Из них выйдут отличные бойцы арены! Вот только их требуется хорошенько воспитать плетью!

Я усмехнулся – Ты хочешь нагреться на служителе Марса?

Проходящие мимо люди, заметив весталку, останавливались и замечали меня, тут же узнавая – Богоизбранный Михаил! Здесь сам преподобный Михаил!

Опять меня обступила толпа, прося помолиться за каждого и предлагая свое серебро. Я ж не идиот отказываться от халявы! Естественно, все подношения тут же исчезали в мешке, который предусмотрительно прихватил с собой мой брат.

Работорговец разинув рот смотрел на меня и на денарии, которые мне совали со всех сторон. Я похлопал его по плечу – Я вижу, что ты хочешь сделать дар Марсу? – не давая ему ответить, я указал Андрею на соплеменников – Оформи их как дар от, как твое имя, почтенный?

– Меня зовут Зенон, только я…

– Все, можешь не благодарить, я забираю твой дар! Тицинния, мы возвращаемся назад!

Весталка, у которой в глазах после моей проделки заиграли бесенята, едва сдержала улыбку и кивнула. А Зенон поплелся оформлять подарок.

Я же тихо на сарматском сказал рабам – Я ваш соплеменник, ведите себя тихо и скоро вы будете свободны! Те удивленно на меня покосились но молча кивнули.

В имении сарматов расковали, я же отправил свою невесту обратно в храм. Только через несколько дней она станет моей женой.

– Как вы попали в плен? – отмытые и накормленные люди немного расслабились и из их глаз почти пропала настороженность.

– Эти проклятые людоловы напали на наш поселок в отсутствие большинства воинов, которые проходили обязательное обучение в царском войске! Нас взяли с помощью сетей, иначе мы бы их перебили даже голыми руками!

Один из освобожденных спросил – Как вы смогли занять такое положение среди римлян?

Я обнажил свою грудь – Я воззвал к Аресу и он откликнулся. Увидев отпечаток бога, сарматы отшатнулись – Это чудо!

– И оно произошло на глазах всего Рима! После этого ничего не оставалось как признать меня служителем Марса, так зовут Ареса римлянине.

Самый старший из воинов по имени Рапак обнажил свое плечо, на котором была татушка Бессмертного – Наш жрец рассказывал, что самым первым царем сарматов стал богоизбранный жрец Ареса с подобным оттиском на груди.

– Это я и был в прошлом моем перерождении.

Все мои соотечественники и те, с кем я сюда попал, и те, кого мы забрали с рынка рухнули на колени – Повелитель!

– Встаньте! Никто не должен подозревать о моем происхождении! Для всех я – грек. Вы поняли?

– Да, повелитель!

За месяц мне удалось выкупить еще сотню сарматов, из них большинство были женщины и дети. Для их проживания силами сарматов было организовано производство кирпича, цемента и бетона. Меньше чем за полгода рядом с моим поместьем выросла сарматская деревня. Все получили свободу и помимо обязательного обучения воинского искусства мои подданные трудились на изготовлении кирпича и бетона, получая хорошую прибыль. Еще десяток работал в оружейной мастерской, изготавливая доспехи и оружие. Остальные же занимались сельским хозяйством, обеспечивая нашу общину мясом, хлебом, молоком и овощами, излишки забирали торговцы из города. За годы деревня превратилась в большой поселок, в котором проживали семьсот три человека, двести с лишним домов, отапливаемых прохладными зимами печами. В каждом дворе были коровы, козы и гуси.

Мало того, я выстроил настоящие Термы! Два раза в день их посещали все жители поселка, а один день в неделю я посещал баню вместе с женой, которая через девять месяцев родила мне сына Клавдия и на следующий год дочь Флавию.

В начале 63 года до н.э. умер великий понтифик Квинт Цецилий Метелл Пий, и высшая должность в системе римских религиозных магистратур стала вакантной. Я решил попробовать поднять свой статус и выставил свою кандидатуру; альтернативными кандидатами были Гай Юлий Цезарь, Квинт Лутаций Катул Капитолин и Публий Сервилий Ватия Исаврик.

Гай решил во что бы ни стало получить эту должность и отправился к ростовщику. В Древнем Риме ростовщичеством занимались не римские граждане, а жители итальянских городов – латины. На них не распространялись права гражданства и обязанности граждан, а само занятие считалось презренным. Ростовщики ссужали деньги своему государству для ведения войн, для получения податей от покоренных провинций. Также они создавали первые акционерные компании, если государство занимало суммы больше, чем владели отдельные лица. Высокий уровень процента и долговой гнёт играли важную роль в обострении борьбы мелких производителей против крупных землевладельцев и ростовщиков. Под давлением должников-плебеев римскому рабовладельческому государству не раз приходилось издавать законы, устанавливавшие предельную норму процента.

Плешивый толстый латин, у которого щеки дрожали как студень, лукаво улыбнулся – Какая сумма нужна столь уважаемому патрицию?

Гай прикусил губу. Ему очень не хотелось увеличивать и без того запущенные долги. Он знал как их потом выбивают с должников. Так, в ходе Первой Митридатовой войны Азия была для римлян временно потеряна, но затем восстановлена Суллой, при этом, на провинцию была наложена контрибуция в размере 20 000 талантов. 1 талант тогда примерно равнялся 24 000 сестерциев. Тогда 20 000 талантов = 480 000 000 сестерциев.

Таких денег провинция сразу выплатить не могла, а с Суллой шутки были плохи, поэтому города Азии заняли деньги у… римских ростовщиков. Они, конечно, охотно дали. Примерно за двадцать лет долг провинции дорос до 120 000 талантов. И это они еще погашали часть долга каждый год.

Откупщики налогов и ростовщики грабили и закабаляли страну: частных лиц они принуждали продавать своих красивых сыновей и девушек-дочерей, а города – храмовые приношения, картины и кумиры. Всех должников ожидал один конец – рабство, но то, что им приходилось вытерпеть перед этим, было еще тяжелее: их держали в оковах, гноили в тюрьмах, пытали на «кобыле» (горизонтальное бревно, где вытягивали конечности) и заставляли стоять под открытым небом в жару на солнцепеке, а в мороз в грязи или на льду, так что после этого даже рабство казалось им облегчением".