Текст книги "Звездный кот (СИ)"
Автор книги: Вадим Артамонов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)
Вадим Артамонов
Звездный кот
Полная версия
(Записки кота Шпангоута)
"Звездный кот" – это альтернативная ветка Народной повести, которую народ писал на Exler.ru.
Глава 1
Шпангоут. ... в которой главный герой рассказывает о себе, а ситуация начинает выходить из-под контроля.
– Да черт бы его побрал!– рявкнул капитан и ощутимо стукнул по столу кулаком. Я от неожиданности подался назад и задел что-то своим хвостом. Не то что больно, но неприятно.
Тут затевалась какая-то заварушка, а я почему-то был не в курсе. Надо срочно наверстывать упущенное. Но не путаться под ногами. Если кто-нибудь в спешке меня заденет, то винить придется только себя.
Ой, я забыл представиться. Меня зовут Шпангоут. Я – кот с планеты Игс. Наверное, имеет смысл немного рассказать, как здесь появился.
Надо признаться, что в детстве я зашел на "Голубую Чайку" по вполне меркантильному интересу. Мне хотелось есть – ну я и зашел. Пока в звездолет кантовали (во каких слов я нахватался) какой-то груз, я прошелся по кораблю. Гулял, правда, я недолго, так как внезапно закрыли входной люк и корабль стартовал. Этого я никак не ожидал. Безвыходная ситуация? Возможно... Но в каждой безвыходной ситуации есть свой маленький выход. Поэтому я с достоинством вышел на середину рубки и громко замяучил привлекая внимание (то, что это помещение называется "рубкой", я узнал позднее).
Высокий мужчина средних лет быстро повернулся и пристально посмотрел на меня. Но я не из трусливых и выдержал его взгляд.
– Люк, как сюда попал кот?– требовательно произнес он. "Наверное, он здесь главный",– подумал я. – Наверное, пока грузили бандуру. Тяжелая штука, черт возьми,– отозвался молодой парень, сидящий за пультом. – А вы все куда смотрели?– продолжал настаивать капитан. (Мне папа рассказывал, что на звездолете главный называется "капитаном"). – А мы грузили,– скромно потупив взгляд по пульту, ответил парень.
Все замолчали. Я мяукнул еще раз.
– Да что вы пристали к коту? Симпатичный кот, только мало ел,– вступился за меня полный мужчина. Высокий мужчина осмотрел меня еще раз цепким взглядом. – В чем-то вы правы, сэр Чарльз. Шпангоуты у него так и торчат. Пусть остается. Он присел на корточки. – Шпангоут, ты себя будешь хорошо вести? Слово "шпангоут" мне понравилось, поэтому я утвердительно мяукнул. Хорошему коту – достойное поведение. – Рита,– обернулся он к девушке,– надо покормить Шпангоута. – Ну что, Шпангоутик, пойдем кушать? И я отправился вслед за ней на кухню.
Вы думаете, коты не понимают того, что говорят люди? Понимают, еще как. По крайней мере, коты с Игса – точно. Только не говорят. Голосовой аппарат у котов сделан не так как у людей. Хотя, чему удивляться? Люди ведь тоже мяучить не умеют, хотя Мяу-Мяу вполне приличный и богатый язык.
Надо отдать должное Рите. Она старалась выжать из кухонного синтезатора все возможное и невозможное. А что нужно нормальному коту? Хорошо и с достоинством поесть вкусной пищи.
Я очень уважаю сэра Чарльза за его правильный подход к питанию. Но, на мой взгляд, он придает еде слишком большое значение и мало двигается. Вот я не валяюсь, как некоторые избалованные коты, которые сутками дрыхнут на диване, и которым лень поднять не только задницу, но и хвост. Не, я должен быть всегда в форме. Я – кот с планеты Игс. И этим все сказано. Поэтому мне искренне жаль, что сэр Чарльз не кот с Игса, а просто человек. Но ничего, как только найдется свободное время, я займусь его фигурой.
Фрейзера я тоже уважаю. Во-первых – он капитан, а во-вторых – он справедливый, хотя и немного строгий.
Ох, что-то меня на сентиментальность потянуло...
Зато их Босс... Это мерзкая скотина. Мягче даже не скажешь. Эта скотина собственноручно наступила мне на хвост. Нет, я понимаю, наступление мне на хвост преступлением не является. Ну бывает, наступят мне на хвост по ошибке. Так нормальные люди извиняются за это. А Босс взял и цинично отдавил мне хвост. И не извинился. Это что ж получается? Если роста я не слишком высокого, то можно давить мне хвост? А вот черта с три! Я взял и располосовал ему сразу две ноги. Как он ругался, как ругался... Не хуже грузчика, уронившего себе на ногу что-то тяжелое. У меня аж уши в трубочку завернулись. Зато я был отомщен.
А вот экипаж на "Голубой Чайке" подобрался на редкость хороший. Можно сказать, что мне с ними повезло. Я многому у них научился (и набрался от них "умных" словечек), хотя папа в свое время успел вложить в меня не так мало знаний (мы, коты, тоже общается, а не молчим, как рыба в кухонном синтезаторе).
...Да, с тех пор прошло достаточно много времени. Я вырос, стал достаточно взрослым котом и, как мне кажется, членом экипажа. Я прошел огонь, воду и... прочее. Есть такая поговорка у людей. А у нас, у котов, есть другая – " пройти над пропастью с высоко поднятым хвостом". Пару раз у меня обгорали хвост и кисточки ушей, но я стал настоящим Звездным котом.
...А сейчас? Сейчас я был готов, образно говоря, засунуть голову в мышеловку. Что-то происходило, а я был не в курсе. Пока шлялся по кораблю, ситуация начала выходить из-под контроля. Пора разбираться и брать контроль над ситуацией в собственные лапы.
Глава 2
Вскрытие. ... в которой Петрович приступает к исследованию внутренностей груза.
...Ладно, пора возвращаться в реальность...
– Да что за черт!– повторил Фрейзер. И вдруг заорал: – Гоги! Иди сюда!
У меня аж уши свернулись колечком в трубочку. Ну зачем, скажите, так истошно орать, когда на "Чайке" есть селектор? Нет, его тоже нужно перевоспитывать. А то от таких криков я скоро оглохну. Вы когда-нибудь видели глухонемого кота? Я, кстати, тоже не видел. И себя в такой роли совсем не жажду увидеть. Как тогда мне общаться? Лапами и ушами жестикулировать?
В рубку влетел Гоги: – Что такоэ, что случилось? – Это что такое?– Фрейзер ткнул пальцем в экран. Гоги подошел и посмотрел. – "Абонэнт не найдэн". Ну и что? Либо номер не найдэн, либо он отключэн. – А то, что мне нужно поговорить с Боссом. А он, видите ли, не "найден". – А мне что, идти и искать его?– обиделся Гоги. – Идти и искать,– подтвердил Фрейзер, но спохватился,– Ах да, ты здесь, а он – там. Так что искать не получится.
Тут в рубку заглянул сэр Чарльз: – По какому поводу вы тут орете? Громкий звук, как вы знаете, мешает правильному пищеварению. Или вы хотите чтобы я заболелот неправильного пищеварения?
Правильно подмечено. Хоть кто-то со мной солидарен. Я был готов его расцеловать. Но как-то неудобно для воспитанного кота.
– Да вот,– Фрейзер повторно ткнул пальцем в экран. Никак не могу связаться с Боссом. А связаться надо. И выяснить, чтонам делать? Куда и кому давать груз? Сколько , черт побери, нам тут болтаться? И вообще, кто-нибудь может мне на пальцах объяснить («на лапах» – автоматически поправил я), чтомы, собственно, везем? Какой-то недоразвитый компьютер, который Петрович уже неделю не может запустить, или «непонятно что с непонятными функциями»? И вообще, кто бы мне объяснил, почемумы движемся короткими импульсами, а не на полном ходу?
Сразу понятно, что капитан раздражен. В спокойном состоянии он такие длинные фразы не произносит.
– Ой!– ответил ему сэр Чарльз, потому что сзади на него налетел Петрович, произносящий фразу "Я вам сейчас всёобъясню!".
Петрович, если он проникнулся какой-то идеей, при своих передвижениях временами упорно не замечает препятствий на пути. Хотя, странное дело, он умудрялся при этом никогда не наступать мне на хвост.
– Знаете, капитан, я решил развинтить тот компьютер, что мы везем, и посмотреть, почему он не хочет нормально работать. И знаете, что я обнаружил у него внутри? А вот что,– он протянул капитану какую-то компьютерную плату. – Это что?– поинтересовался Фрейзер. – Процессор с DXH-кристаллом. – Да объясни ты мне по-человечески. Я в твоих компьютерных прибамбасах мало чего понимаю. – Ну,– Петрович почесал у себя за ухом. Ой, они это место как-то по другому называют. Никак не вспомнить... – Ну, DXH-кристалл – это новейшая технология в изготовлении компьютеров. Используются какие-то пайсерианские секретные технологии. Скорострельность жуткая. Фактически, мы имеем суперкомпьютер, причем на одной плате. – Ну и что?– Фрейзер почему-то не казался удивленным. А вот я не все понял, но заинтересовался. – А то, что тот гроб, который нам подсунули как компьютер, набитэтими платами. Их там 23 штуки. А все остальные потрохи засунуты кое-как. Я удивляюсь, как там ничего не выгорело. Да посмотрите сами...
Фрейзер минуту о чем-то поразмышлял, сосредоточенно рассматривая монитор. Интересно, что сейчас выберет капитан? Ага, выбрал: – Ладно, пошли смотреть этот чудо-агрегат.
И мы отправились гуськом: впереди Петрович, потом Фрейзер, а затем сэр Чарльз. А я? Я пристроился в тени сэра Чарльза.
Да, зрелище было еще то. Представьте себе шкаф, у которого снят корпус, внутри непонятная мешанина из плат и прочей электроники, а во все стороны торчат провода. Ну, и для полного фейерверка – огоньки, вспыхивающие то там, то сям в этом хаосе.
– Вотони стоят,– Петрович ткнул пальцем внутрь этого «агрегата».– Идиоты, понавтыкали все в кучу, везде конфликты, где уж тут ему работать... Сэр Чарльз, а за ним и Фрейзер, подошли поближе, явно заинтересовавшись этой экзотикой.
Я тоже подошел посмотреть поближе. Интересно ведь. Занятно, как покосился на меня капитан. Он думает, что я умею ходить через стенки. Ну, через стенки я не хожу, хотя... хотя – об этом в следующий раз.
Глава 3
Разборки. ... в которой рассказывается назначение кварковой пушки, и откуда она взялась на борту.
Рассказать, как я "хожу" через стены и переборки? Сэр Чарльз говорил, как это называется по научному. Сейчас вспомню... А! Экстемпоральное туннелирование. Ничего удивительного в этом нет, нечто подобное делают звездолеты во время гиперпрыжка. Гиперпрыжок можно делать и без специальных устройств, но нужно очень сильно тренироваться. А я, сами понимаете, не такой кот, чтобы посвятить этому свою жизнь. Поэтому все получается гораздо проще.
Дело в том, что на моей родной планете Игс климат достаточно суровый. Летая на "Чайке", я повидал другие планеты, поэтому знаю, о чем говорю. Так вот, раз климат суровый, то существует конкуренция за "место под солнцем". Конкуренция – в смысле кто кого съест. Эволюция – штука достаточно интересная. Мы, коты, несколько недовольные такой ситуацией, выработали в себе искусство оставаться незаметными, а на крайний случай – слегка затуманивать мозги. Вырастая, каждый кот постепенно начинает применять это искусство чисто автоматически, даже если в нем нет надобности. Сэр Чарльз, похоже, об этом догадывается. А Петрович... Петрович, кажется, меня раскусил. Знаете, почему я так думаю? У него взгляд кота. Я в этом разбираюсь, поверьте специалисту по котам.
Первым нарушил молчание Фрейзер. – Да, игрушку ты получил неплохую...
Петрович перемялся с ноги на ногу. Ну давай, давай, говори. Я теперь понимаю. почему у них нет хвостов. Меньше нужно топтаться.
– Знаете, капитан, похоже, что в спешке они засунули сюда три лишних модуля. Ну, я и начал объединять их в суперкомпьютер. И на недоуменный взгляд Фрейзера пояснил: – Вы знаете, сколько стоят эти платы? В 35 раз больше, чем наша "Чайка". Не знаю, как вы, но когда в двух шагах от меня такие материальные ценности, я предпочитаю неплохую систему управления оружием вместо выстрела в заднюю часть . – Ты что, хочешь сделать из "Чайки" боевой крейсер? А стрелять из чего? – Как из чего? У нас ведь кварковая пушка есть. – Откуда у нас кварковая пушка?– Фрейзер был искренне изумлен. – А разве сэр Чарльз вам не говорил?– Петрович был изумлен не меньше.
Тут в разговор вступил сэр Чарльз: – Помните, Фрейзер, тогда на Хыдаке у нас оставалось немного денег? И торговец пристал. Дескать, купите у меня фиговину. По дешевке. Всех тогда достал, чертов коммерсант, а в конце концов Слейтер сдался и купил. – Ага, и сказал, что "в хозяйстве пригодится"– вспомнил Фрейзер. – Так вот, мы с Петровичем решили разобраться, что это такое. Раскрутили, вывернули потрохи наизнанку. Ну и определили, что это кварковая пушка. – И управляется она только компьютером. Но наш бортовой компьютер ее не вытянет, а вот суперкомпьютер – в самый раз,– добавил Петрович.
Помню, помню. Я тогда возле них крутился. Все-таки я любопытный кот. Тогда-то сэр Чарльз и объяснил Петровичу, что такое кварковая пушка. Я это помню: "Кварковая пушка – это сложное устройство, работающее в импульсном режиме. Вот здесь должен стоять сканнер, он собирает информацию, передает ее компьютеру. Компьютер обрабатывает ее и выдает команды на серию импульсов. Да что я тебе о компьютерах говорю. Ты в них лучше понимаешь. Факт в том, что несколько правильно рассчитанных импульсов выводят из строя электронику противника. Фокусировку, кстати, подбирает тоже компьютер".
– Вот вам, Фрейзер, и ответ – чтоза груз мы везем. Интересно, правда, кудаи кому,– докончил сэр Чарльз.
Фрейзер закрыл отвисшую челюсть. Я тоже. Дело принимало весьма серьезный оборот. Судите сами: с Боссом не связаться, груз надо каким-то местом оборонять, а из-за частых переходов меня скоро начнет тошнить. Да еще и везем контрабанду (я правильно сказал?).
– Нда,– Фрейзер обрел речь,– я так понял, что мы везем контрабанду, и весьма неплохую. Ох, подсунул нам Босс свинью по самые гланды... Так вы что, пушку хотите использовать? – Да,– подтвердил Петрович,– надо бы ее смонтировать на поворотном... этом, как его... манипуляторе. – Хорошо, я скажу Слейтеру, он поставит эту вашу бандуру. Хотя я не уверен, что это поможет...
– А знаете, Фрейзер, я понял, почему мы движемся короткими гиперпереходами,– проникновенно сказал сэр Чарльз, чем очень заинтриговал Фрейзера.
Глава 4
Разборки-2. ... в которой мы узнаем историю Пизанской башни и знакомимся с тактикой правильной охоты. Шпангоут готовит себе завтрак, а Петрович собирается применить принцип По.
– Тогда, может, нам несколько намекнете?– спросил Фрейзер, пытаясь не выдать свою заинтересованность, что, впрочем, ему несколько не удалось. Меня, впрочем, ответ на этот вопрос тоже волновал. Гиперпереход, конечно не сахар, но несколько коротких гиперпереходов – это, извините, перебор. – Все очень просто. При коротком прыжке вычислить звездолет труднее, чем при длинном и плановом. А несколько идущих подряд небольших прыжков еще больше запутывают дело. А учитывая вновь вскрывшиеся обстоятельства... Я говорю о стоимости нашего груза... Нам, несколько говоря, лучше не привлекать к себе внимание... – Да кто бы говорил,– прервал его Фрейзер,– я не вам, Чарльз. Но сейчас мы находимся в положении Пизанской башни. До Босса не дозвониться, куда пихать груз – тоже неясно. Полный бардак, короче выражаясь...
Ну да, знаем мы Пизанскую башню. Построили ее криво, так потом куча народа специально ездила смотреть это чудо. Дескать, косая и почему-то не падает. Но все хорошее рано или поздно (каждому – свое) заканчивается. Закон эволюции вместе с единством и борьбой противоположностей. С какой стороны не смотри – а все ж объективная реальность и принцип исторического развития. Чего-то меня на философию потянуло... Так вот, о башне. Реальность оказалась такой – стояла, стояла она, а потом – бух и грохнулась. Так потом кирпичи распродавали за такие деньги, что мне хватило бы на жратву лет на 100, не меньше, учитывая при этом экзотические блюда, а не то, что выдает этот вечно барахлящий синтезатор.
Фрейзер оглянулся по сторонам. – Куда бы этот чертов компьютер подальше засунуть с глаз долой? – Зачем?– удивился Петрович. Я просто прибью к нему табличку "Under construction". В полном соответствии с принципом Эдгара По. – Хорошо,– удовлетворился этим Фрейзер, у которого таким образом снимались сразу две проблемы: "где это спрятать" и "как его туда оттащить".
Вдоль стены пробежала норлеанская крыса. Капитан, похоже, всерьез считает, что крысы являются индикатором к началу эвакуации. В смысле, когда ситуация начинает выходить из-под контроля. Насколько этот способ эффективен – не знаю. Как не знаю и того, сколько времени норлеанская крыса сможет обходиться без воздуха. Хотя... Ну, крысы – они и есть крысы. Чуть дело не так – поломятся во все щели. Хорошо, если двери не снесут. Но порядок, даже в популяции норлеанских крыс должен быть. Как же без порядка и дисциплины. Поэтому я переключил внимание на эту крысу. Тем более что положение, в которое мы попали, несколько прояснилось.
Так что я набрал скорость и погнался за крысой. Крыс, правда, я не ем. Кухонный синтезатор – он как-то роднее. Да и выходные блюда у него более питательны, чем крысы. Но я все же прирожденный охотник, черт меня побери. Да и спортивную форму надо поддерживать на уровне. Вот уж кого ценят крысы, так это не меня (хоть я и тренирую их), а Слейтера, который их подкармливает. Убивая при этом сразу двух тушканчиков, образно говоря. И крысы сыты, и отходы есть куда деть.
Погоня в стиле "гонка за лидером" началась. Тут самое главное – это не переусердствовать. Загонять крысу до инфаркта – много ума не надо, обратное же – труднее. Таким образом мы пересекли пару коридоров и один отсек. Тут крыса проскочила в небольшую дырку прямо по курсу. Понятно, что я в эту дырку не пролезу, так что пришлось интенсивно тормозить, потому как разогнался я как следует.
Разминка, правда пошла мне на пользу. Сразу появилась тяга к жизни (она и утром была, но не такая большая), готовность совершать подвиги, и ... здоровое ощущение голода. А так как подвиги лучше совершать не с пустым желудком (и сэр Чарльз со мной согласен), то я отправился на кухню с благородной целью набить желудок. Степенно и солидно, как и подобает воспитанному коту.
На кухне никого не было. Даже странно как-то. Или они не собираются совершать подвиги? Тогда мне придется одному отдуваться за всех. Ну да ладно. Я дотянулся до пульта и нажал кнопку. Хорошо все-таки сделал Петрович. Наиболее часто поедаемые блюда теперь заказывались простым нажатием на определенную кнопку. Понятно, что он сделал это для облегчения труда Риты, но это дело и мне пригодилось. Синтезатор зажужжал и выдал на тарелку порцию пельменей с мясом стаа. Что я, собственно, и заказывал. Если бы на кухне был бы кто-нибудь из экипажа, то они сняли бы мне тарелку вниз. А так – пришлось запрыгивать на синтезатор и питаться там. Обычный кот спихнул бы пельмени вниз, но вот лично мне пыльная еда не нравится. На то, чтобы не спеша перегрузить пельмени из тарелки в собственный желудок, ушло минут десять. Вторую порцию заказывать и уничтожать уже не хотелось, поэтому я спихнул тарелку вниз и оттащил ее к утилизатору (благо тарелка одноразовая – не надо потом по полчаса их перемывать)
Чем бы заняться? Сходить посмотреть, как Слейтер приматывает изолентой кварковую пушку к манипулятору? Шутка. Пушку придется прикручивать более капитально. Чтобы, типа, не отвалилась в нужный момент.
Но не успел я пройти и двух метров, как из динамика интеркома раздался голос Люка: – Капитан! Гоги все-таки дозвонился до Босса. Так что милости просим к нашему очагу. На сеанс одновременной игры... в смысле – связи.
Так, Слейтер отменяется. Надо пойти послушать, что же такого изволит сообщить наш драгоценный и всеми нелюбимый Босс. Ничего, я при личной встрече располосую его по полной программе. Хоть моральное удовлетворение получу.
Глава 5
Зеленая жаба ... в которой Фрейзер беседует с Боссом. Как прикалываются страусы. Развитие событий не нравится сэру Чарльзу.
В дверях (если так можно назвать гейт с автоматикой) я чуть было не столкнулся с Фрейзером, но тактично пропустил его вперед. Главный все-таки он, а не я, да и тактичность должна быть. Я остановился около двери, чтобы не попасть под обзор видеокса. Этот мерзкий тушканчик (я говорю о Боссе) все еще помнит нашу последнюю встречу. А лишний раз я его раздражать не собираюсь. Дождусь личной встречи. Вот тогда и посмотрим, кто кого. Остальные предусмотрительно ушли в "тень" заранее. Риты и сэра Чарльза почему-то не было. Есть подозрение, что они уединились на кухне. Только не подумайте чего плохого. Просто сэр Чарльз любит поесть (совсем как я), а Рита достаточно ловко обращается с синтезатором. Да я об этом уже говорил ( см. главу 1).
С экрана монитора смотрела жирная морда Босса зеленого цвета. Гоги клянется, что это неполадки в аппаратуре, а отремонтировать он не может из-за наличия отсутствия запчастей. Но я думаю, что дело не в аппаратуре. Просто Босс зеленого цвета больше раздражает. Экипаж вполне можно включать в группу боссоненавистников. А периодическое лицезрение зеленой жабы только укрепляет наши ряды.
Фрейзер взял микрофон. Вообще-то он мог взять коммуникатор – устройство, совмещающее наушники, микрофон и систему беспроводного доступа к внутрикорабельной информационной сети. Петрович даже несколько переделал один коммуникатор так, чтобы я мог им пользоваться (коммуникатором, а не Петровичем). Понятное дело, мне надевать коммуникатор лапами не слишком удобно, но вполне возможно. Правда, мне не совсем понятно, как мяучить так, чтобы понял весь экипаж, но уж быть в курсе их переговоров – это запросто. Я же говорил, что Петрович – свой человек для котов.
Так вот, Фрейзер взял микрофон с пульта связи. – Наше приветствие Вам, Босс! – Кто это мы? Я ведь говорю с тобой, Фрейзер! – Ну так я ведь от лица всего экипажа,– выкрутился Фрейзер. – Так вот, Фрейзер, это хорошо, что ты вышел на связь. Делай так и дальше, мой милый мальчик... Фрейзер моментально насторожился. Если Босс начал говорить такими оборотами, то жди подвоха. Моя шкура такой исход дела подтвердит. Статистика – вещь упрямая.
– Однако, к делу – на орбите Астрериса примете груз в дополнение к основному. После этого связываетесь со мной, я говорю, куда все это доставить. – Босс, а может туда одним прыжком, сразу на орбиту? – Да туда всего три коротких гиперпрыжка. Ничего для вас страшного. От трех прыжков еще никто не умирал. Я специально в справочнике смотрел,– Босс улыбнулся, видимо считая, что сказал гениальную шутку. Но лучше бы он не улыбался. От этой его гримасы становится как-то не по себе в желудке. Ну надо же – справочники зеленожабый читал. А лучше бы не читал. Три перехода – это, извините, не один.
– Босс, а что с компьютером делать?– зашел с другого бока Фрейзер. – Чего-то он работать нормально не хочет... – Стандартные тесты проходит? Тогда все нормально. А если не проходит тесты – так пусть Петрович заставит его проходить тесты. Он ведь у нас компьютерщик, не так ли? – Ну да ладно! – подвел итог Босс. – У меня еще куча работы. Конец связи.
Монитор показал типичный "экран смерти" – синий экран с надписью "Абонент прекратил связь по непонятной причине".
Фрейзер задумчиво посмотрел на этот синий экран. После чего начал ругаться. – Вот подарочек-то! Болтаться на орбите Астрериса и ждать подарки от не-знаю-кто. Работать он, видите ли, пошел. Щас! С бабами трахаться и виски хлестать. Вот куда он отправился. Черт бы побрал этого жирного страуса!
Люк начал выцарапывать фразу "Босс – жирный страус и баботрахатель"
Знаем, видели мы страуса. Чуть что, так убегают с такой скоростью, как будто у него к хвосту пороховой ускоритель примотали. Кстати, голову в песок страус не прячет. Ему что, делать больше нечего? Он просто опускает голову между ног. Прикалывается птица таким вот образом. Но Фрейзер верно подметил. Наделает Босс делов, сам голову в песок, а нам расхлебывай.
– Интересно, а что он сказал им?– заметил Люк и, пародируя голос Босса, добавил: «Опознавательные приметы: звездолет голубого окраса с надписью „Голубая Чайка“. Особые приметы: экипаж – идиоты...» Фрейзера передернуло. – Уймись! И так тошно. Занялся бы ты лучше расчетом прыжков. И запасных вариантов. Лучше быстро убежать, чем гордо и по-идиотски отдавать концы. – Нэт!– вступил в разговор Гоги. – Я свой конэц никому нэ отдам...
Ну началось. Сейчас они начнут вспоминать родословную Босса, родителей и всех его предков по материнской линии. Пойду, лучше проведу инспекционный рейд по "Чайке".
***
Побродив немного по "Чайке" и не найдя для себя ничего заслуживающего внимания, я решил зайти в грузовой отсек. И не обманулся.
Слейтер прикручивал кварковую пушку к манипулятору. Если Слейтер за что-то берется, то делает так обстоятельно, как будто ему за это выделят персональное место в раю. Хотя, как знать... по заслугам и награды веером. Вот и сейчас он прикручивал пушку к манипулятору, используя шесть держателей, хотя хватило бы двух.
Ага, вот и Фрейзер появился. Тоже, видимо, инспекцию проводит. – Ну, как дело двигается? – Скоро закончу, последний держатель остался...
Скажу пару слов о манипуляторе. Манипулятор – это такая штука, которая позволяет подцепить груз за бортом и втащить его внутрь. Но вся фишка в том, что при этом сохраняется герметичность грузового отсека. Как достигается такой эффект – толком сам не знаю (хотя могу пофантазировать). Но вещь, безусловно, полезная.
Извините, отвлекся. Но Фрейзер со Слейтером решают какие-то технические проблемы, и я их не слушаю. О! Это уже становится интересным. Сюда заглянул сэр Чарльз. – Фрейзер, а я вас по всей "Чайке" разыскиваю... Фрейзер повернулся к сэру Чарльзу, но сказать ничего не успел. – Да знаю я, знаю... Просветили... – махнул рукой сэр Чарльз,– не нравится мне это. Ой как не нравится. Желудком чувствую... Сэр Чарльз передохнул и преподнес сюрприз: – А вы знаете, что садиться на Астрерис несколько не рекомендуется. А в том что «подарочек» нам передадут на орбите, «с доставкой на дом», я сильно сомневаюсь. Фрейзер нахмурился. – Это почемуне рекомендуется?
Глава 6
Форум ... в которой Фрейзер, узнав о некоторых привычках жителей Астериса, делает сравнительный анализ Босса, а затем собирает экипаж. Сэр Чарльз рассказывает о кентерийской защите.
– Да понимаете, Фрейзер, дикари они там. Прирежут – и глазом не хлопнут. А об интеллигентности – ни ухом, ни рылом. Менталитет у них, понимаете ли, не такой. – А что, были случаи?– забеспокоился Фрейзер. – Были,– подтвердил сэр Чарльз. – Хотя и не афишировались. – Да...,– с шипением произнес Фрейзер, после чего загнул по случаю трехэтажную фразу, содержащую сравнительный анализ интимных отношений Босса с некоторыми животными. Подробности оказались настолько пикантными, что капитан обрел сразу трех благодарных слушателей, узнавших для себя много нового и интересного. Высказав все свои взгляды на эту сторону жизни Босса, Фрейзер перевел дух, и сказал уже спокойно: – Общий сбор через 10 минут. Слейтер, обеспечьте явку.
Ну, сейчас начнется... Смотрите триллер "Слейтер начинает охоту за экипажем". А что? И в самом деле отлавливает. Слейтер – человек ответственный, и, надо сказать, именно он смотрит за порядком и соблюдением инструкций. Пару раз он и меня приглашал.
Через 10 минут почти весь экипаж (вместе со мной) расположился в кают-компании. Не было только Риты. Фрейзер, похоже, начал беспокоиться. Понятно, проблему, в которую мы угодили по милости Босса, надо решать. Интересно, сколько он выдержит? Сделать, может, ставку на пять минут?
Рита пришла через пару минут, держа в руках тарелку с пельменями для сэра Чарльза. Умница! Помнит, что сэр Чарльз лучше думает послепринятия пищи, а на пустой желудок вообще отказывается думать (точнее, отказывается думать не сэр Чарльз, а его мозги).
Фрейзер удовлетворенно кивнул и начал: – Как вы уже все знаете, мы сейчас летим на Астрерис. И вполне вероятно, что нас там ждет "особо горячий" прием. Чтомы везем – вы знаете. Только вот все остальное – непонятно... Фрейзер хотел добавить еще что-то, но решил этого не делать, а переключился на научного консультанта.
– Какие будут идеи, сэр Чарльз? – Ну что сказать,– начал сэр Чарльз, прожевав штук пять пельменей,– ситуация развивается таким образом. Груз, который мы везем, стоит больше, чем вся наша "Чайка" вместе с экипажем. Но, предполагается, что мы этого не знаем. Кто у нас будет принимать груз – тоже неизвестно. Предполагается, что они сами нас найдут. А если нет? Как бы нам не пришлось их искать самим. Мы ведь не знаем, чтоим сказал Босс. Такой расклад сильно напоминает карточную игру с закрытыми от игрока козырями, или эксперимент с несколькими неизвестными. Выбирайте, что вам ближе.
Знаю, знаю, чтоони выберут. Впрочем, а что я удивляюсь такому выбору?
– Иначе говоря,– закончил анализ Фрейзер,– ситуация имеет нас, а не мы ее. Как не повернись, везде задница теллурианского бегемота. Сэр Чарльз кивнул. – Верно сказано!– вскричал Люк,– Давайте будем стрелять первыми! А потом...
Фрейзер укоризненно посмотрел на него и Люк заткнулся. А то он начал бы развивать дальше теорию превентивного уничтожения неизвестных факторов. Но Фрейзер уже переключился на сэра Чарльза. – Эх, сэр Чарльз, поделись коньячком со страдальцами...
Пару минут шла молчаливая дуэль между Фрейзером и сэром Чарльзом. Взгляд Фрейзера убеждал в том, что коньяк жизненно необходим, в то время как взгляд сэра Чарльза в этом сомневался. В итоге, взгляд Фрейзера оказался более убедительным, так как сэр Чарльз отправился за коньяком.
Я коньяк не пью (ну не нравится мне он), поэтому Рита принесла мне холодного молока. Натурального, а не синтетического. Если сэр Чарльз запасался хорошим коньяком (статья расхода – лечебные препараты), то Рита запасалась молоком, для меня. Тут вернулся сэр Чарльз с двумя бутылками коньяка. Рита поставила бокалы, и Фрейзер начал разливать коньяк.
Экипаж принялся не спеша дегустировать коньяк.
Видимо, съеденные пельмени и выпитый коньяк оказал на сэра Чарльза благоприятное воздействие, поэтому сэр Чарльз заметил: – Тут хорошо бы использовать кентерийскую защиту. – А что это такое? – поинтересовался Люк. – Есть такая легенда. Жила-была планета Кентер. А недалеко от нее – империя Астур. И вот приспичило императору присоединить Кентер к своим владениям. А что? Армия и космофлот весьма неплохи, опыта вдоволь. Полководцы давно не ведали поражений. Но в случае с Кентером все пошло наискось. Кентерийцы начали вести себя настолько идиотски, что озадаченные этим полководцы Астура, не находя в них логики, начали совершать не менее идиотские поступки. Иначе говоря, пытаясь понять и предугадать планы кентерийцев, полководцы начинали переделывать свои планы, совершая кучу ошибок, а потом, пытаясь исправить эти ошибки, наваливали сверху еще более идиотские ошибки. Длилась эта странная война не слишком долго. Император Астура просто плюнул на Кентер и начал присматриваться к другим планетам, пока полководцы не ушли с головой в потустороннюю сублогику.
