Текст книги "Ваншот. За пределом (СИ)"

Автор книги: Вадим Филоненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

они сделаны под копирку.

По проезжей части сновали мобили, личные и общественные – типа такси с автопилотом вместо

водилы.

Сверху жилые сектора накрывались прозрачными куполами, в которых поддерживался

необходимый для дыхания воздух. Перейти из сектора в сектор можно было лишь через шлюз.

Вращение станции обеспечивало привычную для большинства разумных рас гравитацию. По

крайней мере, лично я особой разницы с Землей в этом плане не заметил.

Смены времен года, понятное дело, не происходило, погода всегда была одинаковая и ровная –

тепло, но не жарко, без палящего солнца, дождя или снега.

День и ночь меняли искусственно. В определенные часы все улицы ярко освещались

многочисленными фонарями дневного света, а когда наступала «ночь», их мощность сильно

уменьшалась.

Мы со Швецом шли пешком по темным ночным улицам, благо до дома рукой подать. Сейчас

темнота казалась мне особенно комфортной – создавалась иллюзия, что она прячет нас от глаз

безжалостного врага. Жаль, что это только лишь самообман!

Я задрал голову и посмотрел на небо. Прозрачный купол был почти невидим, и крупные звезды

непривычных созвездий сияли во всей красе. Точнее, созвездия казались знакомыми и чужими

одновременно. Я, Роман Мельников, видел их впервые, а ирриец Ром Мел любовался ими уже

много-много раз. По легенде я перебрался в Центральный из соседнего Левого сектора, в котором

прожил что-то около двух общегалактических лет.

Обиталище Потрошителей располагалось на третьем этаже небольшого парка автоматического

такси, который, собственно, банде и принадлежал. Так сказать, легальный бизнес, верхушка

айсберга.

Общий холл жилого этажа выглядел непритязательным и серым. Мебели минимум. Барная стойка –

куда ж без нее! Два огромных холодильника, в одном из которых стояли три емкости со знакомой

мне уже жгучей ядовито-зеленой гадостью – местным самогоном из хлореллы, в просторечье

хлорка, пара упаковок пива и несколько бутылок холодного чая. Впрочем, какой там чай, наверняка, химия одна.

А вот кофе отсутствовал, как класс, что меня сильно расстроило. Я заядлый кофеман, без чашки

22

Ваншот. За пределом

горячего чёрного сладкого напитка по утрам просто не человек.

«Ты и так не человек, – подколол внутренний голос. – Ты ирриец, а для них, может, кофе – яд».

Интерьер холла завершали пять довольно новых кресел, длинный угловой диван из черной кожи и

установка голлографа, этакого телевизора будущего, в центре. Кадки с искусственными лианами в

углах не привносили ни капли уюта. Зато было чисто, что удивительно для общежития аж шести

мужиков.

Трех Потрошителей убили в какой-то стычке несколько дней назад. Интересно, это дело рук тех же

самых геймеров, что напали сегодня? Или банду преследуют еще какие-то игроки?

В качестве небольшого бонуса Виталий Лирик загрузил мне в память кое-какую дополнительную

инфу о моей банде. Так я знал, что наше логово имеет три выхода. Что Упырь был редким

чистюлей, завел двух роботов-уборщиков и постоянно шпынял Потрошителей, если они

разбрасывали свои вещи по углам. Особенно доставалось Керру. Он обожал конфетки вроде наших

скитлзов – кисло-сладкие шарики всевозможных оттенков, и вечно забывал везде вскрытые

упаковки. Вот и сейчас початый пакетик лежал посреди барной стойки, разноцветные горошины

высыпались из него, словно блестящие бусинки.

А еще Керр любил смотреть по голлографу космические гонки и при этом орал во всю глотку так, что подпрыгивали стоящие на первых двух этажах такси.

При воспоминании о погибших товарищах сердце внезапно кольнуло. Жаль их. Все-таки не чужие

мне. Мы запросто могли бы стать друзьями. Мы?! Да я, Рома Мельников, их знать не знал! Ладно, замнем для ясности. Кажется, врастание памяти и психики игрового персонажа в мою идет полным

ходом. Скоро уже буду полностью ощущать себя иррийцем Ромом Мелом. Хотя кто сказал, что это

плохо? Моя склонность к анализу плюс его бойцовские качества – это ж гремучая смесь, если их

правильно использовать.

Задумавшись, я продолжал стоять посреди холла.

Швец, тем временем, активировал сигнализацию, вывел на голоэкран виды с камер внешнего

обзора и направился к холодильнику, предложив:

– Накатим? Помянем ребят?

– Только по маленькой, – не хватало еще, чтобы враг взял нас тепленькими, пьяными в хлам.

– Само собой, – кивнул Швец.

Поминки прошли без огонька. Выпили, не чокаясь, жгучей зеленой хлорки. Заели бутербродами –

пресными, как картон, галетами, которые играли на станции роль хлеба, с кусками курятины. Вот к

куриному мясу претензий не было – самое настоящее на вкус. Бродвей имел собственные

бройлерные, так что цыплята и яйца стоили весьма недорого. Что до обещанных мне Виталием

Лириком роскошных бифштексов, при таком раскладе их я попробую еще не скоро. Подобная еда

привозилась с других – сельскохозяйственных – планет и стоила на нашей станции уйму лефтов, а

Потрошители, как выяснилось, не самая процветающая из банд.

– Так что будем делать, Ром? – вернулся к больной для него теме Никола. – Надо решать.

– То же что и раньше, – я по-прежнему не понимал причину его тревоги.

– Не потянем, – он с сомнением покачал головой. – Вдвоем не потянем. Сожрут. Тот же Папа Карло.

Стоит только ему прознать, что Упырь ушел на звезду…

«Уйти на звезду» местный аналог «скопытится», «дать дуба» и «перейти в мир иной». Выражение

прозвучало привычно. Мой Ром Мел и сам так говорил. А вот имя Папы Карло почему-то

23

Ваншот. За пределом

вспомнилось с трудом. Брак оцифровки?

Пришлось уточнить:

– А что с этим типом не так?

Швец посмотрел удивленно:

– Да ты чего, Ром? С ним все не так! Ах, да, ты ж не в курсах, – спохватился он и принялся

рассказывать.

Как выяснилось, банда Папы Карло была солидней нашей в разы, хотя до некоронованного короля

Бродвея Дениса Морфия ему было, как до Луны раком.

Группировка Морфия держала порт. Всего портов на Бродвее оказалось два. Один принадлежал

горнопромышленной корпорации «Феникс». Зато второй находился под полным контролем Дениса.

Через его руки проходили все наркотики и остальная контрабанда, поступающая на Бродвей. С

корпорацией Морфий соблюдал нейтралитет. Впрочем, большому руководству «Феникса» дела не

было до местного короля преступного мира. Главное, чтобы руда отгружалась в срок. Бродвей

являлся не единственной и не самой крупной базой корпорации.

Что же до Папы Карло, основным его, как и нашим, источником доходов являлись поборы с частных

предприятий вроде магазинов, салунов, парикмахерских и мастерских. Он контролировал пять из

шести районов Центрального сектора. Нам же оставался всего один, причем не самый

процветающий. И все же Папа Карло облизывался и на наши крохи. Не лез он к нам раньше только

из-за Упыря. Тот вроде был сыном его старого друга, когда-то спасшего ему жизнь.

Более-менее вникнув в преступный расклад Центрального сектора Бродвея, я малость приуныл.

Похоже, Швец прав – геймеры-пятнашки не единственная наша проблема.

– Ладно, Ник, давай спать. – Во сне полностью восстанавливается жизнь. Хорошая экономия

аптечек. Они баснословно дорогие, а в запасе у Потрошителей их оказалось всего три.

– Спим по очереди, – внес коррективу Швец.

– Ты первый, – согласился я.

А мне надо подумать.

Во-первых, вспомнить мельчайшие детали событий, которые произошли в стрип-клубе,

проанализировать их. Среди общей массы запомненных мною лиц наверняка есть и те двое –

геймеры, которые охотятся за нами. Я вычислю их, вспомню, как они выглядят, и в следующий раз

им не удастся застать меня врасплох.

И потом надо решить, как жить дальше – тут Швец прав. Незавидный и толком незащищенный

статус ополовиненной банды Потрошителей меня ну никак не устраивал.

Никола ушел дрыхнуть в свою комнату, а я остался в холле, забрался с ногами на диван, уставился

взглядом на экраны наблюдения и принялся размышлять.

Время дежурства пролетело незаметно. Когда Швец пришел сменить меня, уже светало. В смысле, зажглись «дневные» фонари.

К тому времени я сильно устал и с удовольствием побрел в предназначенную мне комнату.

Обставленная в таком же спартанском стиле, как и холл, она вызвала во мне умиление – дом, милый дом. Тут были индивидуальные черточки моего предшественника. Возможно, когда-то он

мечтал стать пилотом космофлота – на стенах висели трехмерные плакаты с изображением

всевозможных кораблей. А над самой кроватью красовалось изображение сексапильной девицы из

24

Ваншот. За пределом

расы бетианцев. Лакомая штучка! Точеная фигурка, соблазнительные формы, совершенное лицо и

копна белокурых, картинно растрепанных на ветру волос. Подружка его, что ли? Или только мечта?

Я вдруг вспомнил свою мечту – ту самую девушку с потрясающей улыбкой из метро. Возможно ли, что мы еще встретимся? Нереально? Из области чудес? Но многие чудеса мы делаем сами, своими

руками…

Пожелав себе во сне увидеть незнакомку из метро, завалился спать.

Разбудил меня громкий стук в дверь и голос Швеца:

– У нас гости! Вставай скорее.

Вскочил, спросонок не понимая, где я и кто я. Потер глаза.

Швец устал ждать за дверью, распахнул ее и торопливо сказал:

– От Папы Карло пожаловали. Я же тебе говорил!

– Да что ему надо-то от нас с утра пораньше?

– Мел, ну ты совсем дурак? Бизнес наш, вот что! Я ж говорил, – Швец нервно потер ладони.

– Так он гасить нас пришел? – Остатки сонливости с меня как ветром сдуло. – Сколько с ним

бойцов?

– Он сам не соизволил, прислал Катюшу, – торопливо пояснил Швец.

– Это еще кто?

Никола ответил так ядрено, что приличными в его фразе были только местоимения.

«Правая рука, любовница Папы Карло и не только его, девица весьма свободных нравов, развратная донельзя. И такая же жестокая, – перевел я для себя. – По словам Швеца, умная стерва.

По слухам, имеет долю в бизнесе Карло. Специализация наемник аж одиннадцатого уровня. Одна

из трех главных боевых единиц Папы. М-да… Такая при случае сделает нас со Швецом, как котят».

– А с ней еще трое. Так, мелочь: Суслик, Теша и Кун, – добавил Никола. – Громилы вроде нас с

тобой, с уровнями от второго до пятого.

Мы вышли в холл. На экране видеонаблюдения возле главного входа красовалась Катюша. За ее

спиной маячили трое громил.

Выглядела девочка отпадно. Из расы бетианок, с тонкой осиной талией, приличными буферами, ногами от ушей и гривой темно-зеленых волос до попы. Высокие сапоги-ботфорты, короткая юбка и

облегающий откровенный топ подчеркивали стройность девушки. Вся одежда из чёрной блестящей

кожи. На боку кобура с пистолетом, на голени нож, а на плече недоступный мне бластер-автомат

десятого уровня, прозванный «Шинковкой» за то, что мог настругать противника на ломти

высокоэнергетическим лучом в считанные секунды.

Ну что тут скажешь, крутая мамзель, от головы до пяток.

Будто почувствовав наши взгляды, наемница капризно надула пухлые, словно созданные для

поцелуев, губки и проворковала, глядя в камеру:

– Ну, что, мальчики? Впустите девушку? Или ей самой к вам войти?

В ее устах угроза прозвучала более чем серьезно, хоть и сказанная милым кокетливым голоском.

Ничуть не сомневаюсь, что она и впрямь войдет. Если захочет. Причем прямо через стену, вынеся

ее. В «Oneshot: Beyond» одиннадцатый уровень значил очень и очень много.

25

Ваншот. За пределом

Швец поморщился, глядя на посланницу Папы Карло. У нас почти одновременно мелькнула

малодушная мыслишка. Никола озвучил ее первым:

– Сбежим?

Мне очень, прямо-таки до дрожи хотелось согласиться! Но я отрицательно качнул головой:

– Нет. Иначе потом придется бегать всю оставшуюся и недолгую жизнь. Открывай. Послушаем, что

скажут.

Швец едва заметно кивнул, расправил плечи, теперь его лицо выражало решимость и готовность к

бою.

– Команда дверям: открыть.

Через минуту в холл, грациозно покачивая бедрами, вплыла Катюша собственной персоной. Её

свита расползлась по залу, блокируя двери и окна, а девица по-хозяйски уселась на диван, закинув

ногу на ногу. Юбка задралась, призывно обнажая бедра. Пока мы с Николой машинально пялились

на них, Катюша пробежалась по мне цепким взглядом, не упуская ни одной мелочи. Понятно.

Отвлекла внимание стриптизом, чтобы исподтишка без помех изучить нового противника. Этот

приём безотказно работает со всеми мужиками.

Я отвёл взгляд от женских бедер и посмотрел Катюше в глаза:

– Что привело к нам такую очаровательную гостью?

– А он не только красавчик, но ещё и вежливый, – словно для себя, но достаточно громко, чтобы я

услышал, пробормотала наемница и уже в полный голос для всех добавила: – Для начала я бы что-

нибудь выпила. Например, немного текилы. И вместо лимона лайм, пожалуйста. Не люблю лимонов, они такие… жёлтые.

– Нет у нас текилы, – буркнул Швец. – Есть пиво. Налить?

– Предпочитаю текилу. Вы можете сгонять в магазин, я подожду, – сделав наивные глаза, предложила Катюша.

Она издевалась над нами. Прекрасно знала, что текила на Бродвее невероятно дорогая. Как

коньяк, виски, мартини и прочие благородные напитки. Продаются они лишь в двух-трех элитных

магазинах, которые контролирует Папа Карло.

Конечно, Потрошители могут выложить последние деньги и купить это супер-пупер-бухло, только

зачем? Хлорка и пиво привычнее и дешевле.

А вот сама Катюша, как и Папа Карло, наверняка, балуются текилой с лаймом – получают в

качестве поборов с тех самых элитных магазинов.

Громилы из свиты Катюши заржали.

Швец насупился. «Стерва», – ясно читалось в его прищуренных глазах. Этой чертовке удалось нас

унизить первой же фразой.

Понятно, она пытается деморализовать нас, вывести из равновесия, добиться морального перевеса.

А может, ей просто нравится унижать других. Только не на того напала, девочка. Про птицу

обломинго слыхала?

Текилу с лаймом, говоришь. Ну-ну…

Я достал чистый бокал, налил чая, взял из кучки рассыпанных по столешнице скитлсов конфетку

нужного цвета и все это с милой улыбкой протянул противнице, кивнув на кисло-сладкий шарик:

26

Ваншот. За пределом

– Зелёный, как вы любите. Намного вкуснее лайма – не такая кислятина. Рекомендую. Впрочем, как

и чай. А спиртное по утрам пьют только аристократы или дегенераты. Вы аристократка?

Лицо Катюши вытянулось, а рожа Швеца, напротив, расплылась в мстительной улыбке.

«Харизма +5. Отношения с бандой Папы Карло -10», – перед мысленным взором промелькнуло

оповещение.

Наемница одиннадцатого уровня резанула меня таким взглядом, что я понял – сейчас чай полетит

мне в лицо. Вместе со стаканом.

Но нет. Девушка справилась с собой. Встала, демонстративно не глядя на меня, и заговорила сухим

приказным тоном:

– На «дойку» больше не ходить. Вашим районом теперь займемся мы. Это, по-моему, очевидно.

Кому как…

– Теперь о тебе, новичок, – она сделала паузу перед оглашением приговора. – Будешь работать на

Папу Карло. Ему мальчик на побегушках нужен: всякое дерьмо разгребать, с мелкими поручениями

носиться. Короче, для тебя в самый раз работенка.

Катюша посмотрела на меня, проверяя реакцию: дескать, проглотишь или опять взбрыкнешь? Её

явно устраивали оба варианта. В отличие от меня.

Я промолчал. Пусть думает, что смирился.

– Что же касается этого парка такси… – она перевела взгляд на Швеца. – Так и быть, отбирать не

стану, пусть остаётся твоим. Будешь платить нам дань, как остальные.

– Дань?! Я?! – Потрошитель побагровел. Так сильно его в жизни ещё не опускали. Он сжал кулаки и

шагнул вперёд.

– Ну, давай, – Катюша улыбнулась хищной улыбкой, раздувая ноздри. Почуяла свежую кровь,

гадина.

– Никола! – я схватил его за плечо. Ну, глупо же переть против танка с голыми руками, а шотхолл

одиннадцатого уровня для нас сейчас ещё покруче танка. Раздавит и даже не запарится.

Швец заскрипел зубами, но остановился.

Катюша разочаровано поджала губы.

– Деньги завтра к вечеру приготовишь. Причем сразу за два месяца. Расценки знаешь. – Она мило

улыбнулась Потрошителю, наслаждаясь его перекошенной физиономией, поцеловала свой палец и

приложила к его губам. – До завтра, котенок. Я за данью сама приду, и если хоть одного лефта не

досчитаюсь… Сам знаешь, что будет.

Наемница проследовала к выходу, бросив мне через плечо не допускающим возражения тоном:

– А ты сегодня чтоб был у меня. После полуночи приходи, я как раз освобожусь, проведу твою

аттестацию. Посмотрим, на что годишься.

Свита потянулась за хозяйкой. Мы с Николой молча смотрели им вслед.

– Зря ты меня остановил, – буркнул Швец, как только за бандитами Папы Карло закрылась дверь.

– Она бы прихлопнула тебя, как комара.

– Знаю. Только всё равно ведь завтра прихлопнет. Платить я им уж точно не собираюсь. –

Потрошитель полез в холодильник за хлоркой, передумал и взял упаковку пива. – А ты как думаешь

27

Ваншот. За пределом

жить дальше? Ляжешь под Папу?

– Вряд ли. Я сверху люблю. А еще терпеть не могу, когда об меня вытирают ноги, даже такие

сексапильные, как у Катюши.

Швец невесело хмыкнул и присосался к банке. Залпом выхлебал ее, утер пену с губ.

– Значит, на перепихон к этой суке зеленоволосой не пойдешь? – Никола вскрыл вторую банку.

– Посмотрим по обстоятельствам, – честно признался я. – Ник, заканчивай пить. Нам сейчас дело

предстоит.

– Какое? Ты что-то задумал? – заинтересовался он.

По информации от Виталия Лиркова, за выполнение архисложной, так называемой невыполнимой

или бонусной, миссии могут повысить сразу аж на пять уровней. Причем взять такое задание

может перс любого ранга, хоть первого. Другое дело, сможет ли он выполнить его. На задание

отводится определенное время, по истечении которого засчитывается провал. И тут же следует

вайп – это такой вид наказания в «Oneshot: Beyond», когда обнуляются все достижения, уровень

понижается до единицы, отбираются заработанные очки опыта и ачивки (*ачивки – достижения

вроде жетонов и нашивок в Варфейсе).

Невыполнимое задание – по сути, ва-банк, когда требуется поставить на карту абсолютно всё. Само

собой понятно, что мало желающих так рисковать.

Но у меня сейчас другого выхода просто нет. К тому же и терять-то мне, «тройке», особо нечего.

У нас с Николой времени осталось до завтрашнего вечера, чтобы прокачаться как можно больше.

Тогда появится хоть и маленький, но шанс потягаться с Катюшей. Иначе Швеца убьют, а мне

придется бежать с Бродвея, потому что предложенная работа у Папы Карло не для меня. Да и

Катюша не в моем вкусе – я наглых не люблю.

– Никола, скажи, где тут у вас можно взять невыполнимое задание, причем срочно?

– Зачем тебе? – не понял он.

– Чтобы выполнить.

Швец посмотрел на меня, как на клинического идиота.

– Как же его выполнить, если оно невыполнимое?

– Ты просто скажи, где?

– Ну… В правлении «Феникса». Или у Дениса Морфия. И… хм… у Тротила можно. Только он сам с

прибабахом и задания у него такие же.

– Супер. Вот с него и начнем, – решил я.

Персонаж по прозвищу Тротил жил на задворках сектора в Промзоне. По дороге Швец рассказал, что чувак зарабатывает на жизнь, создавая на продажу всякие интересные штуки, включая дронов

и самодельные взрывные устройства. Этакий Кулибин-торговец-подрывник.

Наш мобиль долго петлял между различными цехами по производству чего-то-очень-нужного.

Производство было автоматическое, поэтому людей на улицах встречалось мало, зато сновали

туда-сюда беспилотные и пилотируемые грузовички различных моделей.

На одном из перекрестков скучал перс бандитской наружности с автоматом через плечо. Завидев

нашу машину, он оживился и проводил нас цепким взглядом, словно просканировал.

28

Ваншот. За пределом

– Кто это, не знаешь? – спросил я у Швеца.

– Наверное, из Круизников, больше некому, – прикинул он.

– Наши коллеги?

– Да уж прям, – Никола пренебрежительно фыркнул. – Они шваль. А мы… – он помахал рукой,

подыскивая слова. – Мы круче.

Я удивился. Неужто на Бродвее есть банды еще слабее Потрошителей?

– Чем промышляют?

– «Круиз» толкают.

Это местная наркота, подсказала память. Делается в виде пластыря. Прикрепляешь такой к плечу

и улетаешь на полдня. А если взять усиленный вариант под названием «кругосветка», то и

несколько дней не отпустит.

– А чего этот хмырь тут ошивается? У Круизников здесь база что ли?

– Понятия не имею, – пожал плечами Швец. – Может один из складов.

– Интересно. А сколько у них бойцов, не знаешь?

– Ну… Около дюжины, кажись. Да еще дилеры.

– Так много? – удивился я. – Ты же сказал, что они слабее Потрошителей, а нас и в лучшие дни было

всего шестеро.

– Я не говорил, что они слабее, – запротестовал Швец.

– Ты сказал, что они шваль, а мы круче.

– Точняк. Они дурь толкают, значит и сами шваль последняя. А у нас солидный бизнес.

– Торговцев обирать – это, по-твоему, солидно?

– Конечно, – уверенно подтвердил Швец. – А чего ты вдруг Круизниками заинтересовался?

– Я?! Мне показалось, что интерес был как раз с его стороны. Ты видел, как он на нас смотрел? – Я

мысленно сфотографировал место, где отирался наркоторговец. – С количеством понятно, а каков

качественный состав банды?

– Чего?

– Уровни у них какие? – перевел я.

– Самый сильный Треф, громила восьмого уровня, главарь. Правда, сейчас может уже подрос до

девятого. Есть еще, кажись, две или три «семерки», остальные от третьего до шестого, – Никола

отвечал неохотно, какая-то мысль не давала ему покоя. Он прямо высказал ее: – Слышь, Мел, если

ты собрался их бизнес отжать, то на меня не рассчитывай.

– Почему?

– Да потому что гнилое это дело, тухлое. Никто из Потрошителей никогда «в круизы не ходил». И

не пойдет. Дурь продавать – отстой полнейший, а я себя не на помойке нашел. И потом, их

прикрывает Денис Морфий, они через него свою наркоту везут.

– Понятно, – кивнул я.

Автопилот остановил такси возле приземистого серого здания, которое не отличалось бы от

29

Ваншот. За пределом

соседних, если бы не… голубятня! Самая что ни наесть настоящая на вид – закрытая сеткой

башенка, из которой доносилось мягкое курлыканье голубей.

Я присвистнул. Вот что значит игра будущего! Ну, полный реал!

– Тротиловы птички?

– Его, – подтвердил Швец и добавил с досадой и смехом: – Носится с ними, как наседка, блин.

Неделю назад мы с Хортой… ты его не знаешь, тоже наш, Потрошитель был… хм… короче, решили

над Тротилом прикольнуться, голубя его умыкнуть. У него их там штук двадцать. Забились, заметит или нет. Если да, то как быстро.

– И?

– Просек в тот же день. Вычислил нас, примчался в таксопарк и чуть по камешку всё не разнес.

Керр его еле успокоил.

– Почему именно Керр? Они приятелями были?

– Земляки. Тротил тоже драторианец.

Мы покинули мобиль и пошли к входу в мастерскую.

Внезапно сверху спикировал дрон-охранник, завис в воздухе в двух метрах над землей и

недвусмысленно взял нас на прицел. Мы замерли и перестали дышать. Еще бы! Вооружен дрон был

ни чем-нибудь, а двумя автоматическими модифицированными бластерами «Шторм» двенадцатого

уровня. Такие срезали бы наповал даже сильного хайлевелового перса вроде Катюши всего одной

очередью.

– Раньше дрона не было. Только «глаза», – Швец кивком осторожно указал на камеру

видеонаблюдения, которая висела над входом. – Вот ими у него тут каждый сантиметр утыкан.

– Значит, у Тротила появились враги, – предположил я шепотом, не сводя напряженного взгляда с

черного зрачка ствола бластера, который смотрел мне точно в лоб.

– Давно пора. Если ты не полное фуфло, то у тебя обязательно есть враги, – философски подошел к

вопросу Никола. – А Тротил не фуфло.

– Рад за него. Но надеюсь, Потрошители не входят в число его врагов после той истории с

голубями, а?

– Не. Керр с Тротилом все уладил.

– Тогда чего он в нас целится?

– Может, не признал? – Швец заискивающе улыбнулся и помахал рукой в камеру: – Тротил, впусти

нас, это я, Никола.

Словно в ответ на бластерах загорелись голубые мерцающие полосы, извещая, что батареи

активированы, и оружие готово стрелять.

– Ух ты ж, марсоходом об Юпитер, – выдохнул Швец и весь сжался в ожидании выстрелов. Мои

мускулы тоже непроизвольно напряглись, инстинктивно готовясь принять смертельную очередь в

голову или грудь.

Я прикинул, не рвануть ли в укрытие. Нет, не добежим. Стоим мы на открытом месте, до

ближайшей нычки – небольшой то ли подсобки, то ли трансформаторной будки – шагов пять, да и

не факт, что ее дверь открыта. А больше укрыться негде. Чахлый дубок с пыльной листвой не в

счет. Разве что вернуться в мобиль и по газам. Я оценивающе посмотрел на дрона. Догонит, гад.

30

Ваншот. За пределом

Красный огонек камеры видеонаблюдения запульсировал красным, словно смеялся над нами. А

потом дрон внезапно потерял к нам интерес и отправился на облет территории.

Щелкнув замком, гостеприимно распахнулась входная дверь в мастерскую.

– Ну, вот, – Швец перевел дух и утер со лба нервную испарину, – я ж говорю, все улажено.

Мы вошли внутрь, миновали короткий коридор и оказались в мастерской. На нескольких столах

лежали, поблескивая обнаженными внутренностями, дроны и роботы различных модификаций.

Вдоль стен размещались стеллажи, но полки были пустыми, лишь на одной сиротливо лежала в

ряд пара-тройка запчастей. В углу стояло несколько коробок с готовыми изделиями, судя по

предупреждающим надписям, взрывоопасными.

В целом создавалось ощущение запустения. Как по мне, так процветающие мастерские не

выглядят.

Сам хозяин сидел перед столом с чем-то, очень напоминающим бомбу, и паял проводки.

Голографические экраны системы наблюдения висели перед ним в воздухе.

Тротил и не подумал прерваться при виде гостей, а продолжал работать.

«Специализация техник, доросший до инженера, персонаж двенадцатого уровня», – всплыла

информация перед глазами.

Внешне мне он показался крупнее Керра и более надутый, словно весь состоял из воздушных

шаров разных размеров. Даже заляпанный смазкой мешковатый комбинезон не скрывал

бугристость тела драторианца. Чешуйчатая серо-зеленая кожа напоминала шкуру рептилоидов.

Голову-мяч вместо волос покрывали длинные красноватые иголки, как у дикобраза. Странно, у

Керра таких не было.

Лицо Тротила казалось пародией на человеческое. Пористый шарик в центре выполнял функции

носа. Выпуклые, как у рыбы-ерша, глаза прятались под объемными очками-консервами. И только

рот с крупными мясистыми губами был почти как у людей.

– Чего надо? – вместо приветствия рявкнул Тротил. По голосу было понятно, что он не в духе, но на

его лице не дрогнул ни единый мускул. Оно оставалось неподвижным, как маска, шевелились

только губы.

– Товар посмотреть, – озвучил одну из целей нашего визита я. – Что интересного есть на продажу?

– Для него ничего нет в тротиловом эквиваленте, – драторианец неприязненно наставил паяльник

на Швеца.

– А не в тротиловом? – чуть не брякнул я, но сообразил, что у инженера присказка такая. Слова-

паразиты. Видно поэтому его Тротилом и прозвали.

Швец скорчил гримасу и миролюбиво сказал:

– Да ладно тебе, чувак, в тот раз мы ж просто прикольнулись.

– Прикольнулись?! – взвился Тротил. Его иголки угрожающе встопорщились и агрессивно заалели. –

Да вы мою голубку чуть не угробили, дебилы. Пивом ее зачем поили, живодеры?!

– Да мы в хорошем смысле, – виновато развел руками Швец. – Порадовать пичугу хотели. А то она

грустная сидела, смурная.

– Себя башкой об стол порадуй, урод! Я теперь ее в свободный полет отправлять боюсь –

возвращается пьяная, зараза, еле летит. И где только пиво находит… А ну-ка, валите отсюда!

Потрошителей больше не обслуживаю, – продолжал злиться инженер. – Так Упырю и передайте. И

31

Ваншот. За пределом

не вздумайте подсылать ко мне Керра, на этот раз не прокатит…

– Нет больше Керра, – перебил я. – И Упыря тоже нет. Некому передавать.

Выражение лица драторианца вновь не изменилось. Впрочем, откуда мне знать, как они выражают

эмоции, ясно только, что не лицом. Вот иголки перестали топорщиться и поменяли цвет с красного

на зеленый. Может, это означает, что его гнев сменился печалью?

– Кто их? – в голосе Тротила и в самом деле прозвучала грусть.

– Точно не знаем. Вчера в «Бриззере».

– Да, слыхал я, что там была заварушка, в тротиловом эквиваленте, – инженер отложил паяльник и

склонил на бок свою шарообразную голову. Дикобразьи иголки посинели на концах.

И что это значит? Что он к нам подобрел? Хрен разберешь этих инопланетян.

«А сам-то кто? – съязвил внутренний голос. – Если забыл, в зеркало посмотрись».

– Ладно, в память о Керре, продам вам, так и быть. Только уровни у вас уж больно маленькие, поэтому выбор ограничен, – на этот раз по-деловому заговорил Тротил.

– Да у тебя ваще что-то бедненько стало, – недоуменно протянул Швец. – Раньше полки ломились

от товара, на полу из-за коробок места не оставалось, хрен пройдешь. А теперь пустота. Обленился

что ли? На работу совсем забил?

– Тебе товара хватит, – отрезал Тротил. – Кошелек, небось, от лефта не ломится? Или Потрошители

наконец-то приподнялись? А то ведь анлакеры (*от анг. unlucker неудачник), хуже не сыскать.

Швец зло сверкнул глазами, поиграл желваками, огрызнулся:

– А ты, кактус общипанный, ничего не попутал? Мы тебе хоть раз за товар не заплатили? Или в долг

твои петарды клянчили? Нет? Ну, вот и не трынди по-пустому. Лучше давай, показывай свой хлам.

Я понял, они могут так препираться бесконечно. Придется вмешаться:

– Брейк! Словесный раунд закончился товарищеской ничьей. Теперь давайте вернемся к делам.

Тротил, так что у тебя есть на продажу?

– Могу предложить дрона-разведчика без вооружения, – неохотно начал перечислять тот. –

Несколько модификаций гранат. Заградительную мину «Привет». Правда, она пятого уровня, ты с

ней работать не сможешь. Только он, – инженер кивнул на Швеца. – Хотя этот криворучка скорее

себе взрывом яйца оторвет, чем противника положит.

– Кто бы говорил, – огрызнулся Ник. – Да ты…

Но я не дал разгореться очередной словесной баталии. Одним махом скинул на пол лежащую на

столе перед Тротилом бомбу.

От неожиданности замерли оба. Швец побледнел и уставился на меня ошалевшим взглядом:

– Ты чего, псих?! Она ж взорваться могла!

Не могла. У нее еще детонатор не подсоединен. Вон он на столе среди прочих деталей лежит, его я

трогать не стал. Откуда знаю, что это детонатор? Да полистал как-то на досуге весьма полезные

конспекты с картинками. Мне их сосед МЧСник дал. А тут, в игре, все очень приближенно к

действительности – разработчики не зря едет свой хлеб. Но говорить вслух я такого не стал. Есть

вопрос посерьезнее.

– А что-то, чтоб завалить наемника одиннадцатого ранга, есть? – имея в виду Катюшу,

32

Ваншот. За пределом

поинтересовался я.

– Смекалка, но она не продается, – отрезал драторианец. Моя выходка с бомбой произвела

впечатление и на него, хотя взрыва он, конечно, не опасался.

– А кроме? – проигнорировав наезд, поинтересовался я.

– Ну… – Тротил прикинул в уме, сказал без энтузиазма: – Если заставите его наступить на пять