Текст книги "Vrm-547 (ЛП)"

Автор книги: Уолтер Р. Томпсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

Уолтер Томпсон. VRM-547

© W. R. Thompson. VRM-547, «Analog Science Fiction», February 1990

Иллюстрация – У.Р. Уоррена-мл

ВСЁ было НЕ очень хорошо. VRM-547 исчез, а на его месте оказался VRM-1489. Я не могу понять, как это происходит, ведь ни один из этих объектов – первый кодифицирован терминами «торшер» и «напольная лампа», а другой кодифицирован термином «подставка для шляп» – не является мобильным. Но, тем не менее, данные изменения имеют место, и мне приходится тратить несколько сотен микросекунд на перепрограммирование карты дома. Эти два объекта слишком различаются, и поэтому нельзя игнорировать процесс корректировки. Подобного рода вещи становятся постоянным источником путаницы.

Сегодня вторник, и я должен вымыть полы и натереть их воском. Мой владелец – кодовое обозначение «Да, сэр, сержант, сэр» – требует выполнения этой операции каждый вторник. Я достал свои чистящие устройства, наполнил их резервуары мылом, водой и воском и выбрал необходимые функции.

Когда их выполнение достигло 97 %, мой владелец проехал через участок пола.

– Лейтенант Хэллоран, очистить эти, – приказал он и показал на пол.

«Эти» – неопределённый термин. Да ещё и множественное число. Анализ показал, что понятие «эти» относилось к следам, что оставили на полу колёса инвалидной коляски моего хозяина. Я пометил указанные участки пола наивысшим приоритетом по сравнению с оставшимися невымытыми участками и приступил к выполнению этой модифицированной функции.

– Да, сэр, сержант, сэр, – говорю я, подтверждая приказ.

В установленное время я закончил с выполнением этой функции. Я вернул обратно свои устройства для мытья пола в резервуар для хранения. Следующей функцией в моём списке задач стоял контроль состояния здоровья моего владельца. Эта основная функция, заложенная в меня руководством Ветеранской Организации. Каждый час я запрашиваю показания его импланта, а также снимаю общие показатели крови и фиксирую уровни лекарств в ней. Так как сегодня был понедельник, я отправил все свои данные о его здоровье в ближайший госпиталь Ветеранской Организации. Если медицинские показатели моего владельца выйдут за определённые значения, я уполномочен применить экстренные меры.

Здоровье моего владельца отличное – с учётом имеющихся у него ограничений. Моя следующая запланированная функция – покупка продуктов. Поэтому я закрепляю проволочную корзину на своём корпусе. Я вкатываюсь в гостиную, где мой владелец сидит перед VRM-12 – код «телевизор», – находящемся во включённом состоянии.

– Лейтенант Хэллоран, ты сейчас собираешься за покупками? – спрашивает он.

– Да, сэр, сержант, сэр.

– Лейтенант Хэллоран, ко мне сегодня придут племянники. Купи для них что-нибудь вкусненькое.

– Код ошибки сорок семь, – говорю я. – Не определено понятие «что-нибудь вкусненькое».

– Лейтенант Хэллоран, ты, жалкое подобие морпеха, добавь в общий список дюжину пирожных Twinkies.

– Да, сэр, сержант, сэр.

Я уже собирался выйти из дома, когда идентифицировал опасность. Газетный лист упал на VRM-187, код «электрический обогреватель». Хотя в данный момент обогреватель не включен, но его могут включить. Моя система безопасности предостерегает, что в этом случае возможен риск появления огня. А он может угрожать здоровью моего владельца. Я взял газетный лист, сложил его и положил на VRM-53, код «кофейный столик».

Я спускаюсь по пандусу, выезжаю на тротуар и поворачиваю направо под прямым углом. Я направляюсь к наружной точке номер три, код «супермаркет». Между домом и супермаркетом имеются ещё две точки, определённые одинаковым кодом «пешеходный переход». У каждой из этих точек я останавливаюсь и жду, пока загорится зелёный свет.

Выполнение функции похода за покупками задействует большинство моих возможностей, связанных с обработкой данных. За пределами дома я вижу много объектов и форм, что не заложены в мою базу данных визуального распознавания. Я обязан изучить каждый отдельный объект, не имеющий кода, на предмет соответствия главным визуальным кодам «человек» и «колёсное транспортное средство». Я запрограммирован избегать столкновения с этими объектами. Это трудная задача, потому что внезапно какие-то транспортные средства могут пересечь мой путь, а какие-то люди могут споткнуться об меня.

Я вошёл в третью точку, распечатал список необходимых продуктов и стал ждать, пока ко мне подойдёт человек. Прошло миллиард микросекунд, прежде чем человек подошёл ко мне и взял мой список. Через другой миллиард микросекунд человек вернулся. Пока он грузил предметы в мою корзину, я помечал их временными кодами от VRM-T-187 до VRM-T-215.

По дороге домой возникла проблема. Одно транспортное средство ускорилось и грозило пересечь мой путь. Я подал максимальную мощность на двигательную установку и избежал столкновения, но при этом из грузовой корзины выпал предмет VRM-T-198. Он круглый и укатился на относительное далёкое расстояние, остановившись среди незнакомых мне объектов. Задача идентификации их была сложной, и только проанализировав все предметы, я забрал VRM-T-198 обратно в корзину.

По возвращении домой, я прошёл на кухню и разложил новые принесённые предметы по нижнему и верхнему продуктовым шкафчикам. Когда я выполнил эту работу, я поставил проволочную корзину в резервуар для хранения. В раковине находилась грязная посуда, и, так как текущих дел у меня не было, я начал мыть её.

Мой владелец вкатился на кухню и открыл нижний продуктовый шкафчик. Он вытащил VRM-T-191 и VRM-T-203, повернувшись ко мне лицом.

. – Лейтенант Хэллоран, придурок, сколько раз я тебе говорил, чтобы ты эти чёртовы яйца ставил в холодильник?

– Ошибка сообщения, код двенадцать, – отвечаю я. – Данные отсутствуют.

– Лейтенант Хэллоран, засранец, поставь эти чёртовы яйца в этот чёртов холодильник.

– Да, сэр, сержант, сэр. – Я подкатываюсь к нему и останавливаюсь. Он держит два предмета, а приказал мне забрать у него один. Но какой именно? – Ошибка сообщения, код двенадцать. Идентификация – яйца.

Мой владелец издаёт звуки, не подлежащие кодированию и суёт в мой левый манипулятор VRM-T-191, после чего укатывает из кухни. Я вношу VRM-T-191 в мою Базу Данных, кодируя его как VRM-3876, «яйца». Но тут у меня возникает противоречие, так как в Базе уже записан VRM-96, код «яйцо». Оба слова имеют явную родственную связь, однако форма их существенно различается. Следует отметить, что «яйца» по определению есть «больше чем одно яйцо».

Зазвонил дверной звонок, и я отправился открывать. Я распознал в двух маленьких человеках у двери племянников моего владельца.

– Хэллоу, мистер Джон. Хэллоу, мистер Крейг. Пожалуйста, входите.

Мой владелец вместе со своими племянниками провёл несколько следующих миллиардов микросекунд в гостиной. Так как текущих функций у меня не было, я остался в дверях и следил за ними. Мой хозяин положил VRM-T-203 на кофейный столик. Он открыл этот предмет, и племянники стали вытаскивать из него маленькие предметы. Они поедали эти предметы и разговаривали.

Я стал анализировать увиденное, пытаясь разъяснить затруднение с «яйцом» и «яйцами». Возможно VRM-3876, «яйца», следует рассматривать как контейнер, где яйца упакованы по одному. Мой владелец был не всегда точен с исходящими выражениями, и этим время от времени ставил меня в тупик.

Установленная особенность заставляет меня пересмотреть взаимосвязь между вешалкой для шляп и торшером. Вешалка для шляп сейчас снова стоит на своём обычном месте. Я отметил, что формы этих двух объектов очень похожи. Их центральные опоры сделаны из светоотражающего материала и заканчиваются наверху образованием сложной формы. На верхней половине их конструкции расположено много гладких поверхностей, и отражаемый от них свет искажает мою оптику.

Может быть вешалка для шляп – это настольная лампа с выключенным светом. Но, когда я перепрограммирую VRM-1489, как выключенную лампу, я получаю сообщение о внутренней ошибке. Я вынужден определять VRM-1489 как вешалку, но понимаю, что сталкиваюсь здесь с каким-то противоречием. Эта особенность моей программы распознавания, и ничего изменить в ней я не могу.

Я услышал, как один из племянников назвал моё наименование: «Лейтенант Хэллоран». Это привлекло моё внимание, конечно.

– Почему ты зовёшь своего робота «Лейтенантом Хэллораном»? – спросил один племянник.

Но тут другой ответил первому:

– У робота должно быть какое-то имя. Когда к нему обращаются по имени, он понимает, что ему отдают приказание. Машинам нравится такое обращение.

– Но почему ты зовешь его этим именем, дядя Джейк? – настаивал первый племянник.

– Потому что я не хочу забывать той ненависти, что испытывал к этому мерзавцу. Понимаете, Лейтенант Хэллоран командовал моим взводом в Никарагуа. А теперь я могу в любой момент послать его туда, куда хочу. – Мой владелец на коляске проехал через комнату и взял в руки VRM-1 – групповую фотографию. – Вот он впереди, этот обкуренный придурок. Тупейшая тыловая крыса во всех вооружённых силах. Лейтенант Хэллоран, расскажи парням о себе.

– Да, сэр, сержант, сэр, – и я процитировал целиком файл ХЭЛЛОРАН: – Я самый великий клоун среди всех морпехов, позорящий свою форму, самая большая угроза для моего подразделения в Никарагуанской армии. Ортега смеётся, когда вспоминает меня. Я всегда считал, что полевые пайки очень вкусные …

Файл объёмный. Пока я его проигрываю, одновременно проверяю и показатели импланта моего владельца. Я отмечаю, что его артериальное давление снизилось, как и пульс, а данные по мозговой деятельности стабилизировались. Заложенное в меня медицинское программное обеспечение свидетельствует, что такие показатели говорят о снижении психического напряжения. Я делаю вывод, что воспроизводство файла ХЭЛЛОРАН благотворно сказывается на состоянии моего владельца.

– Лейтенант Хэллоран, вольно, – говорит он, и я умолкаю, а мой владелец говорит племянникам: – Из-за реально существовавшего Хэллорана наш взвод раз двенадцать целиком мог погибнуть, так как ему очень хотелось показать себя лихим морпехом и завоевать медаль, впечатлив тыловое начальство и добившись повышения. Вот он вечно нас и посылал то в бурпы, то есть дальние разведывательные походы, то в засады. Постоянно выискивал всякую нудную и грязную работу. Однажды ночью он завёл нас в болото в тылу у сандинистов, и половина нашего взвода полегла. Тогда-то я и получил пулю в позвоночник.

Тут включается подпрограмма, о какой я даже не подозревал, и я записываю слова моего владельца в специальный файл. С ним ознакомится психиатр, который занимается вопросами адаптации моего владельца к своей собственной инвалидности.

Мой владелец снова взял в руки VRM-1, «групповая фотография», и показывает её племянникам.

– Посмотрите. Я хочу ребята, чтобы вы знали о парнях из моего подразделения. Видите этого чувака? Это Винноски?

– Белый парень с развитой мускулатурой? – спросил племянник.

– Да, это Винноски. Мы звали его Носки. Однажды ночью он спас нас всех. – Уровень стресса в голосе моего владельца, хотя и оставался в допустимых пределах, но уже был близок к пограничному значению. – Понимаете, Хэллоран послал нас в деревню, приказав не открывать огонь, пока не начнут стрелять Красные, что позволит нам точно определить, где они сидят. Что-то типа засады. Только проблема была в том, что у сандинистов в этом лагере был огромный отряд. Мы понимали, что нас всех перебьют и попробовали разъяснить это Хэллорану. Приказы не обсуждаются, сказал он, а если боитесь, то пишите завещание. Мы подобрались к деревне, и Носки, усмехнувшись, сказал, что подчинится приказу и не будет первым стрелять. Затем … а затем он бросился в деревню, громко крича и ругаясь. Красные тут же открыли по нему огонь. Благодаря этому мы успели укрыться и спасти свои задницы, но для Носки всё закончилось. Но лично я думаю, что ему повезло больше, нежели мне, – и мой владелец ударил рукой по своей коляске.

Наступила длительная тишина, длившаяся десять миллионов микросекунд. В течение её племянники даже перестали есть маленькие предметы из VRM-T-203. Когда он, наконец, заговорил, уровень стресса в его голосе был чрезвычайно высок. Он сказал, что им пора возвращаться домой, и племянники ушли.

Я убирался в гостиной, а в это время мой владелец готовил себе обед, а потом ел его на кухне. Проверяя очередные показатели его импланта, я обнаружил, что уровень алкоголя в крови моего хозяина поднялся до 0.09 %. Это высокий уровень, но ещё не являющийся опасным. Пообедав, он вернулся в гостиную. Он принёс и поставил на колени VRM-T-200. Этот предмет содержал коробку с коричневыми бутылками. Мой владелец включил телевизор и стал выпивать содержимое этих бутылок.

А затем он вдруг начал говорить, и при этом как уровень стресса в его голосе, так и громкость децибелов в нём превышали все допустимые пределы. Я срочно покатил в гостиную по тревоге свой медицинской системы скорой помощи. Я проверил свои устройства, входящие в эту систему: соответствующее программное обеспечение, сирену, кислородный баллон, кислородную маску, модем и телефонный кабель.

– Вам нужна помощь? У вас проблемы?

– Проблемы! Ты не слышал новости? Наши войска ретировались из этого чёртового Никарагуа!

Анализирую слово «ретировались» в своём словаре. Это медицинское понятие, связанное с описанием побочных эффектов, вызванных сильнодействующими веществами.

– Ошибка сообщения, код пятьдесят два. Непонятное определение термина «ретироваться». У вас зависимость?

– «Зависимость»? О чём ты говоришь, придурок? У меня нет никакой зависимости. – Мой владелец сделал глоток из горлышка бутылки. – Скорее у Дяди Сэма зависимость. Да. Он помешался на том, чтобы втягивать нас в войны, а потом бросать на полдороги, не позволяя добиться победы. И только одни разговоры о борьбе за демократию, перед тем, как бросить нас на произвол судьбы. Ну, скажи мне!

– Ошибка сообщения, код двенадцать, – ответил я. – Данные не определены.

– Идиотская машина! – Он швырнул в меня бутылкой. Я не получил никакого повреждения, хотя бутылка разбилась. – Знаешь, почему они поручили меня роботу-медицинской няньке? Потому что ты, чёрт возьми, дешевле живого человека! Они не собираются тратить деньги, а хотят забыть. Забыть всё. Забыть всех своих солдат. Даже семью. – И он выкатился из комнаты.

Разбитые осколки стекла валялись по всему полу гостиной. Я достал свои приспособления для уборки и убрал стекло.

Мой владелец идёт в спальню рано, но засыпает обычно лишь после полуночи. Вероятно, и завтра он проснётся поздно и целый час будет нежиться в постели, прежде чем встанет. За те шестьдесят три дня, что я работаю у него, я не видел, чтобы он нарушил этот распорядок. Мои медицинские данные говорят о том, что такое поведение не является стандартным для людей, однако они не противоречат тем параметрам, что Ветеранская Организация определила для моего хозяина. Я не могу понять этого несоответствия.

В 1:37 ночи я услышал непонятный шум в спальне моего владельца. Когда я отправился к нему, чтобы проверить причину шума, я обнаружил в спальне вторгнувшегося туда незнакомца. Я облучил этого человека инфракрасным светом и установил, что он не подходит ни под одно из записанных у меня лиц. Не соответствовал он и типажу людей, родственных моему хозяину.

– Что тебе надо? – спросил мой владелец вторгнувшегося в спальню незнакомца. Его голос характеризовался высоким уровнем стресса.

– Просто заткнись, – сказал ему этот человек. – Веди себя спокойно, и с тобой ничего не случится.

Вторгнувшийся, выглядывая из окна, рассмотрел широкий двор, после чего закрыл окно. Он закрыл его одной рукой, потому что в другой руке он держал предмет, и я догадался, что тот должен быть в моей базе данных. Незнакомец направил этот предмет на моего владельца.

– Ты, темнокожий, держи руки так, чтобы я их видел. Давай, медленнее. Не хочу, чтобы ты вдруг метнул в меня чем-нибудь. Теперь отправляйся на кровать. Медленно.

– Я не могу ходить. – Уровень стресса в голосе моего хозяина приближается к очень опасному показателю. Следуя своей программе, я перевёл свои системы на полный контроль за пациентом, и начал снимать показатели с импланта каждые пять секунд. Они все пока ещё не вышли за допустимые пределы, но быстро росли по величине.

– Вставай!

– Я не могу. Ты что, думаешь у меня инвалидная коляска просто так?

Незнакомец посмотрел на неё и хмыкнул. Затем он указал на меня.

– А это что?

– Робот медицинской программы. Он оказывает мне помощь по дому и следит за здоровьем.

– И вызовет полицейских, полагаю. Отключи его.

– Его нельзя отключить простым нажатием кнопки. Чёрт возьми, у меня даже нет инструкции по его использованию!

– Да, охотно верю, – сказал вторгнувшийся незнакомец. Он подошёл ко мне и присел. Пока он рассматривал меня, я изучил предмет в его руке. Эта штука очень напоминала некоторые предметы на групповой фотографии. Я с 90 % уровнем уверенности определил, что это пистолет. Моя система безопасности описывает пистолеты и подобные им предметы, как угрожающие здоровью человека.

Злоумышленник издал ворчливый звук и открыл мою панель управления. Через несколько секунд система диагностики сообщила мне о возникших неполадках – модем отключён, сирена отключена, главный динамик отключён. Похоже, этот парень соображает в робототехнике, хотя он и не заметил мой резервный динамик. Он отошёл от меня и повернулся лицом к моему владельцу

– Я побуду здесь, пока не стану уверен, что эти свиньи закончили прочёсывать район. Не создавай мне проблем, и не пострадаешь.

– Кто ты к дьяволу такой? – спросил мой владелец.

– Называй меня «Птицей свободного полёта». Меня это устраивает. – Он покачал пистолетом. – Гони деньги.

Мой владелец фыркнул.

– Ты что, думаешь – я богат. Ты что, не видишь моей инвалидной карточки?

– Хочешь, чтобы я перевернул дом вверх тормашками? – злоумышленник опрокидывает на пол инвалидную коляску. – Если отдашь деньги, разговор пойдёт в правильном направлении!

– О’кей. В верхнем ящике комода лежат то ли пять, то ли шесть баксов.

– Пять или шесть баксов? – злоумышленник отодвигает ящик комода и достаёт оттуда деньги. – Ну и место. Я даже в винном магазине больше взял.

Злоумышленник уселся на пол, но его пистолет был направлен на моего владельца.

– Вот везуха. Я увидел двор, заросший высокой травой и сорняками, и решил, что тут никто не живёт. А оказывается, здесь обитает калека, который не может постричь газон. И что мне с тобой делать, когда я уйду?

Медицинские показатели моего владельца превысили все допустимые пределы. Мне нужно было срочно вызывать помощь. Учитывая имеющиеся у меня повреждения, я был весьма ограничен в выборе возможных действий. Самое эффективное, что я мог сделать, это воспользоваться резервным динамиком и позвонить по телефону, стоявшему на кухне. Я покатил к двери, ведущей из спальни.

– Эй! – вскрикнул злоумышленник. – Куда это штука собралась?

– Откуда я знаю, – сказал мой владелец. – Думаешь, я могу читать мысли роботов?

– Останови её! Машина, остановись! Лучше будет!

– Лейтенант Хэллоран, остановись.

Я останавливаюсь на полдороге.

– Вернись назад. Что ты собираешься делать?

– Вы нуждаетесь в срочной медицинской помощи, – мой резервный динамик маломощный, но сгодится. – Я должен вызвать врача. Я воспользуюсь телефоном.

Пистолет злоумышленника издал что-то типа щелчка.

– Если возникнут проблемы, я убью тебя, сукин сын.

– О’кей, о’кей, – сказал мой владелец. – Лейтенант Хэллоран. Не надо звонить по телефону. Не надо звать врача на помощь. Не надо покидать дом. Ты понял?

– Да, сэр, сержант, сэр.

Анализ ситуации выводит для меня однозначное заключение: вторгнувшийся человек представляет угрозу здоровью моего владельца. Я должен устранить угрозу в рамках наложенных на меня ограничений. Я снова отправился к выходу.

– Лейтенант Хэллоран! – Злоумышленник теперь знает, как меня зовут. – Куда это ты собрался?

– Я должен выполнять заложенные во мне функции по уборке дома, – сказал я. Я бы сообщил точно, что планирую сделать, но пока сам не выбрал конкретный план действий.

Я выкатился из спальни, и злоумышленник не останавливал меня сейчас. Я прикатил в кухню и осмотрелся, оценивая то, что я могу сейчас предпринять. Моя программа обеспечения безопасности предполагала несколько вариантов действий. И только один из них давал шанс на успех, однако его реализация характеризовалась высокой степенью сложности.

Я отправился к резервуару для хранения бытовых орудий и достал свои устройства для уборки. Я наполнил бак водой и покатил в гостиную. Я переключил насадку шланга в положение «струя» и стал поливать водой половину гостиной со стороны спальни. Я прекратил это делать, когда в баке остался ровно один галлон воды.

Я проверил VRM-1489. У вешалки для шляп есть электрическая кнопка-переключатель в верхней части, и я активировал её, превращая вешалку в VRM-547 – «напольную лампу». Я схватил её своими обоими манипуляторами и убедился, что могу уверенно вертеть «лампу» в разные стороны. Три лампочки отбрасывали во все стороны причудливые тени. Лампа меня слушалась, и я раскачивал её. Теперь мне осталось дождаться, когда злоумышленник сам придёт сюда ко мне.

Физическое состояние моего владельца продолжало демонстрировать неудовлетворительные показатели. Наиболее вероятная причина – стресс. Я помню, что у меня есть средство, всегда улучшающее его состояние. Я подключаюсь к файлу ХЭЛЛОРАН и начинаю воспроизводить его содержание на полной громкости, какую может обеспечить мой резервный динамик:

– Я самый великий клоун среди всех морпехов, позорящий свою форму, самая большая угроза для моего подразделения в Никарагуанской армии. Ортега смеётся, когда вспоминает меня. Я всегда считал, что полевые пайки очень вкусные …

До меня донеслись голоса из спальни. Первый принадлежал злоумышленнику:

– Что это за чертовщина?

Второй принадлежал моему владельцу:

– Откуда я знаю. Этот дешёвый робот-клоун никогда нормально не функционирует.

Я улавливаю шаги, и звук от них усиливается. Я жду, пока злоумышленник войдёт в гостиную и обе его ноги окажутся на полу, залитом водой. Как только он появляется, я тут же включаю шланг и поливаю его оставшейся в баке водой под максимально возможным давлением. На это уходит три секунды. Одновременно я толкаю лампу на него таким образом, чтобы её лампочки ударились о его грудь. Две из них разбиваются, и появляется вспышка, напоминающая молнию.

В доме через несколько миллионов микросекунд исчезает электричество. А в это время злоумышленник падает на пол, и его тело совершает нескоординированные движения. После этого он не встаёт, и очень скоро становится ясно, что он умер. Значит, теперь он не представляет угрозы для здоровья моего владельца. Я поднимаю VRM-1489, «вешалку для шляп», что уронил на злоумышленника. Затем я беру его тело и волоку обратно в спальню.

Мой владелец стал слезать с кровати, чтобы добраться до инвалидной коляски.

– Лейтенант Хэллоран, что случилось?

– Ошибка сообщения, код тридцать девять, – говорю я. – Неопределённый вопрос.

– Ты, мудак хренов. Лейтенант Хэллоран, что случилось с этим взломщиком?

– Я ударил злоумышленника током с помощью VRM-547, код «торшер».

Я подкатился к инвалидной коляске и поставил её в нормальное положение.

– Ты это сделал? – Мой владелец уставился на меня и в течение нескольких миллионов микросекунд только молча смотрел. – Я думал … Лейтенант Хэллоран, что работы запрограммированы так, чтобы не наносить вред человеку?

– Да. Однако защита вашего здоровья имеет приоритет. Злоумышленник представлял угрозу для вашего здоровья.

– Понятно. – Прошло ещё много миллионов микросекунд, прежде чем мой владелец сказал следующую фразу: – Лейтенант Хэллоран, вызовите полицию.

– Да, сэр, сержант, сэр.

Я направился на кухню и вызвал по телефону полицию. Я также вызвал медицинскую помощь – хотя состояние моего владельца почти пришло в норму, но оно находилось на опасном уровне, и желателен осмотр врачом-человеком. При осуществлении обоих вызовов, я употребил самые требовательные слова, что имелись в моём словаре.

Но были и другие проблемы. Я сам нуждался в починке. В доме отсутствовало электричество. В гостиной был беспорядок: пол залит водой, разбросаны осколки разбившихся лампочек, VRM-1489, «вешалка для шляп», повреждена. Самого себя починить я не могу.

Полиция и скорая прибыли в разумные сроки. Полицейские включили выскочивший рубильник, и в доме восстановилось электроснабжение. Медики унесли тело злоумышленника. Врач осмотрел моего владельца и установил, что состояние его здоровья в норме.

Полицейские расспрашивали моего владельца на кухне, а я пока наводил порядок в гостиной.

– Я не знаю, что случилось, – сказал он им. – Я был в беспомощном состоянии на кровати. А робот всегда работает не так, как положено. Он начал чистить пол, и раздался сильный скрип. Взломщик заподозрил неладное и пошёл посмотреть. Но тут вдруг «бах», и погас свет.

– То, что случилось, в целом понятно, – проговорил полицейский. – То ли он сам зацепился за лампу, то ли споткнулся об робота и влетел в лампу. В любом случае, он мёртв, и никто о нём не заплачет. Проникший к вам бандит убил двух человек в винном магазине. Вам очень повезло.

Мой владелец сидел у кухонных дверей и мог видеть меня.

– Да, – сказал он, – мне очень повезло.

Полицейские и врач быстро со всем разобрались, и мой владелец вернулся на кровать. Утром он позвонил в Ветеранскую Организацию и вызвал техника для меня, который прибыл к нам после обеда. Он нашёл, что мои повреждения несложные, и быстро меня отремонтировал.

Мой владелец задал технику несколько вопросов о робототехнических деталях, и тот охотно ему ответил.

– Конечно, роботы – это живые существа, – сказал техник. – Вы никогда заранее не знаете, что они могут сделать, а это и есть одно из важнейших свойств, характеризующих живую жизнь. Фактически, как бы детально вы не сформулировали роботу команду, нет гарантии, что он выполнит всё точно, как вы планировали.

– Я знал одного такого парня, – сказал мой владелец.

– Отлично, но это не совсем так, как у людей, – сказал техник. – Люди хорошо представляют, что сделает другой человек, когда «неправильно» поймёт приказ. Роботы «правильно» понимают приказ, но что они сделают, предусмотреть нельзя. В этом и отличие их от людей.

– Да, думаю, так оно и есть.

Техник закончил ремонт, и все мои функции восстановились. Мне предстояло выполнить большой объём работы, что не входила в мои повседневные обязанности, и мой владелец внёс в мою программу некоторые изменения. Он опять пригласил к себе племянников, а это накладывает на меня ещё одну работу. Но случившееся принесло и одно серьёзное улучшение для меня. VRM-1489, «вешалка для шляп», настолько повреждена, что мой владелец выбрасывает её на свалку. Теперь у меня не будет путаницы с «вешалкой для шляп» и «торшером». Всё у меня стало отлично.

Ближе к вечеру пришли племянники. Их голос явно демонстрировал высокий уровень стресса. Мой владелец сказал им:

– Я разговаривал с вами вчера как ненормальный, и извините меня, что напугал вас. Я больше не буду так делать, о’кей?

– О’кей, – сказали они, но уровень стресса в их голосе оставался высоким.

– Хорошо. Эй, Носки! Принеси куснуть чего-нибудь.

Я выкатился из кухни, неся VRM-T-223 и VRM-T-224, кодифицированные, соответственно, как «упаковка чипсов» и «упаковка из шести банок колы».

– Носки? – переспросил один из племянников. – Ты дал ему другое имя?

– Да. Я тут подумал вчера вечером, – сказал мой владелец. – Имя робота должно напоминать мне имя того, кого бы я хотел обязательно не забывать. И я прикинул, что роботу следует называться Носки, а не Хэллоран. – Я поставил упаковку чипсов и упаковку с шестью банками колы на VRM-53, код «кофейный столик». – Вчера я рассказал вам, как умер Носки, но сегодня я хочу рассказать вам, как он жил.