Текст книги "Заря и Пепел (СИ)"
Автор книги: Ульяна Соболева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц) [доступный отрывок для чтения: 1 страниц]
Заря и Пепел
РАССКАЗ
ЗАРЯ И ПЕПЕЛ
Никто не знал откуда появилась легенда о Белой Розе и Черном Тюльпане. Эти цветы растут на вершине огромной скалы, разделенной каменными валунами на две части. Со стороны царства Ламиния, принадлежащей Свету, растет Черный Тюльпан, а со стороны царства Тенебрай, принадлежащего Тьме – Белая Роза. И только когда границы между двумя враждующими государствами стираются, за несколько секунд до зари, оба цветка тянутся друг к другу стеблями, переплетаются в любовном танце. Но с первыми лучами солнца Черный Тюльпан сгорает, а Белая Роза покрывается инеем и замерзает. Легенда гласит, что это не цветы, а души влюбленных, навеки разлученных друг с другом, проклятых за свою любовь силами Зла и Добра, и однажды, когда между двумя враждующими сторонами будет заключен мир, только тогда эти души смогут быть вместе.
Когда-то мир был разделен на две части Тьмы и Света. Это совсем другой мир, которого мы никогда не знали. Мир населенный, помимо людей, иными существам. Их в наше время считают сказочными или мистическими персонажами, потому что слухи о них просачиваются сквозь время и пространство разделяющие нашу реальность и реальность потустороннюю.
Царства Ламиния и Тенебрай раньше жили в мире. Тьма и Свет соблюдали вечный баланс и заключенный веками договор, который гласил, что Черные стражи Тенебрая будут брать в вечное рабство только больных и старых жителей Ламинии, а Белые стражи буду следить за порядком, и, в случае нарушения уговора, уничтожать преступника.
Ламинию, помимо людей населяли чародеи, белые маги, волшебники, феи, гномы и королевская раса – эльфы. Тенебрай – ведьмы, огры, чернокнижники, русалки, оборотни и прочая нечисть. Королевская семья Тенебрая относилась к самой сильной расе – Носфератус (не живые), сильнее их, только Чернокнижники.
Так и жили они веками в мире и согласии. Пока в один день не заболел смертельной болезнью маленький царевич Белого Королевства, говорили, что он съел мертвых ягод, от которых нет спасения. Каких только чудесников, лекарей и магов не созывали несчастные король и королева – ничего не помогало. Они с ужасом ждали ночи, когда Черные Стражи заберут их сына в подземелья Тенебрая – в обитель мертвых душ, в вечное рабство. Но Белая Королева решила пойти к Черной Королеве и попросить всего один раз нарушить баланс, подождать до утра, ведь утром должна прибыть из соседнего государства еще одна волшебница с живыми ягодами. Черная Королева согласилась помочь Белой Королеве, на том и порешили. Только подслушала их разговор злая ведьма, Серая Герцогиня, и подбросила в мертвый список Черным Стражам имя царевича и ровно в полночь мальчика забрали. Белая Королева сошла с ума от отчаяния, возненавидела Черную Королеву и совершила страшное по всем законам Ламинии преступление – она раздобыла ядовитый порошок у старой знахарки и с помощью темных заклинаний, запрещенных в Ламинии, обратилась в белую ворону. Эльфам запрещено использовать черную магию, это претило всем законам мира Света. Рано утром, с первыми лучами солнца, она пробралась на территорию Тенебрая. В полдень, когда все жители спали в подземелье, белая ворона влетела в приоткрытое окно и принесла в клюве ядовитый порошок, посыпала им дочь Черной Королевы и та уснула вечным сном. Мир был нарушен обоюдной ненавистью и проклятиями, граница навсегда закрыта.
Только стражи обоих государств могли беспрепятственно пересекать черту каменных валунов, все остальные погибали, едва перешагнув на другую сторону. Жители Тенебрая сгорали на солнце, а жители Ламинии замерзали насмерть. Так и длилась эта вражда веками, со временем все забыли о ее причине, но мирный договор был навсегда расторгнут, началась тихая война. Без правил, законов и запретов. Черные Стражи забирали всех, кто попадался на их пути ночью, а Белые Стражи пытались им в этом помешать. Днем, вооружившись хрустальными мечами они искали убежища преступников и восстанавливали справедливость, уничтожая нечисть. А ночью, в их обязанности входило охранять границу государства и следить за тем, чтобы с заходом солнца улицы Лиминии пустели.
Необыкновенная, яркая красота расы Носфератус являлась гордостью королевской семьи.
Великая прорицательница наслала проклятие на каждого тринадцатого принца Тенебрая. Отныне они рождались с уродливыми лицами, словно обожжёнными на солнце.
Принцессы расы Эльфов имели волшебные голоса. И могущественный маг-чернокнижник, наложил заклятие на каждую тринадцатую принцессу Ламинии – девушки рождались немыми.
И ни одни силы Зла или Добра не могли разрушить страшные проклятия…Но существовало пророчество, о котором знали лишь трое – Великая прорицательница Веласка, Маг Руалдо и Серая герцогиня Адарна.
_____
Ее звали Аврора, потому что она родилась с первыми лучами зари и красотой могла затмить само солнце. Маленькая золотоволосая царевна была похожа на дивный благоухающий цветок, все в Лиминии любовались ею и люди приезжали издалека чтобы посмотреть на красавицу-принцессу, поклониться ей. Сестры королевы Иоланты пророчили девочке светлое будущее, завидных женихов и несметные богатства, а сама королева не могла налюбоваться на свою единственную дочь, ведь раньше у них рождались только сыновья. А теперь появилось маленькое чудо с золотыми сверкающими локонами и светло-голубыми глазами. Она, больше всех в их семье, походила на человека. Только отличительная черта – слегка заостренные уши выдавали в ней эльфа.
Лишь единственное событие омрачило столь радостный день – в подвале царского дворца, в темной сырости мокрых стен, на каменном полу, неожиданно для всех распустился черный тюльпан. Ошарашенный ключник сорвал диковинный цветок и принес в покои новорожденной принцессе в подарок, но растение сгорело в его руках, едва солнечные лучи коснулись лепестков. Королева сочла это дурным знаком и отправилась к Великой Прорицательнице Белого королевства – Веласке. Слепая волшебница выслушала рассказ королевы и поведала Ее Величеству древнее пророчество, которое повергло в шок несчастную мать. Старинное предание гласит, что каждая тринадцатая дочь королевской крови в Ламинии не сможет петь, не сможет произнести ни слова.
Королева решила не разглашать тайну предсказания в надежде, что старая Прорицательница ошиблась. С тех пор во дворце не осталось ни одного темного помещения, все заливал солнечный свет, даже по ночам весь дворец освещали тысячи свечей. Со временем королева стала гнать от себя мысли о пророчестве, а маленькая Аврора радовала родителей своим кротким нравом и нежной красотой.
Но предсказание Прорицательницы Веласки сбылось, когда принцесса достигла возраста шести лет, она так и не произнесла ни слова, лекари королевства вынесли свой вердикт – принцесса немая.
Королева и король были безутешны, испробовали: и волшебство, и старинные заклинания, но проклятие так и не было разрушено. Постепенно все привыкли к недостатку Авроры, она была самым обычным жизнерадостным ребенком, рано научилась читать и писать, повсюду таскала за собой листки бумаги и маленькую позолоченную дощечку.
Шли годы, Аврора подросла, превратилась в прекрасную девушку, которая ослепляла всех необыкновенной красотой и поражала добрым нравом. Неумолимо приближался день ее совершеннолетия, когда гонцы из всех королевств Светлого мира начнут приносить предложения руки и сердца для принцессы. Король и королева переживали, что их будет меньше, чем у других принцесс, и никто не захочет жениться на немой Авроре.
***
Аврора выглянула в окно кареты и улыбнулась, заметив резвящихся маленьких оленей на опушке.
Она положила золотую досточку на колени и быстро написала:
«Милая няня, давайте поедем короткой дорогой, так быстрее доберемся до королевства, я ужасно устала. Не волнуйся, мама с папой не узнают, а мы быстрее вернемся. Обещаю отведать твоих булочек с маком и лечь спать пораньше».
Добрая старая Дана не могла отказать любимице, хоть и было им строго настрого запрещено ехать лесом, совсем рядом с Границей. Только не знала няня о хитрости юной принцессы, совсем не просто настаивала она поехать именно этой дорогой. Когда-то, когда Аврора была еще подростком, она подслушала разговор двух служанок, которые рассказывали, как в день рождения принцессы ключник принес ей в подарок черный тюльпан диковинной красоты, как тот сгорел на солнце и от него остался лишь искрящийся пепел, похожий на россыпь черных алмазов. Говорят, что черный тюльпан распускается только тогда, когда поблизости цветет белая роза. И захотелось Авроре хоть раз в жизни увидеть этот цветок. Узнала она, что черные тюльпаны растут за каменными валунами возле границы, они цветут только ночью и погибают с рассветом, а белые розы цветут лишь при солнечном свете, а ночью замерзают от холода. Но в тот короткий миг, когда солнце показывается из-за горизонта они тянутся к друг другу лепестками. Аврора надеялась хоть раз в жизни, издалека увидеть эти волшебные цветы.
Когда позолоченная царская карета, запряженная шестеркой породистых скакунов, помчалась по ухабистой лесной дороге, Авроре показалось, что солнце спряталось за тучи и в лесу стало сумрачно и прохладно. Стихло пение птиц и дуновение ветра усилилось, он завывал словно хищный зверь, преследуя путников и пугая лошадей. Карета мчалась во весь опор, как вдруг кучер резко натянул поводья, и кони взвились на дыбы. Перед ними, едва не задев перепуганных скакунов, упала старая сухая ель, преграждая путь.
Кучер спрыгнул с козел, осмотрел дорогу, а принцесса приказала охране помочь ему передвинуть сухое дерево. Тем временем в лесу, из-за густой листвы, с сквозь которую с трудом пробивались солнечные лучи, начало темнеть. Под ногами появились сгустки туманной дымки. Они расползались, как паутина, заплетались между деревьями, клубились по земле, распространяя ледяной холод.
– Мы застрянем здесь до полуночи, если опустится туман, до дворца нам к ночи не добраться, а Белым Стражам отдан приказ нести патруль у южной границы, – проворчал кучер, – разглядывая дорогу, можно попробовать объехать окольными путями, прямо у валунов, но это опасно. Впрочем, как и ночевать в лесу. Но если помчимся во весь опор, то быстро преодолеем запретные места.
Так как туман сгущался, а темнота надвигалась все быстрее, решили ехать другой дорогой, короткой, рядом с границей. Кучер направил лошадей в самую чащу леса, к подножию скалы. Но животные наотрез отказывались пересекать туманную полосу, они взвились на дыбы, едва густая дымка коснулась их копыт.
Ветер усилился, склоняя деревья к земле, и кружа листья по пыльной дороге. Карета остановилась. Стало очень холодно и совсем темно.
– Эй, кучер? Охрана! – а в ответ тишина и завывание ветра, за деревьями раздавались странные шорохи, словно кто-то шептался в темноте.
Няня посмотрела на принцессу, расширенными от страха, глазами:
– Это Черные Стражи, – прошептала Дана, содрогаясь от ужаса, приложив пухлую ладонь к приоткрытому рту, – только они бродят ночью по этой дороге. Бегите Ваше Высочество, прячьтесь. Переждите до рассвета и только потом возвращайтесь, иначе уснете, а стражи заберут вас в Тенебрай, в вечное рабство, утолять голод жутких Носферату.
Аврора размахивала руками, показывая жестами, что одна никуда не побежит, но Дана вдруг застыла в неестественной позе, а мороз затянул оконное стекло витиеватым узором. Принцесса распахнула дверцу и бросилась бежать. Казалось сама тьма гонится за нею, наступает на пятки, цепляется за волосы, выдирает куски одежды, а липкие щупальца страха скребут по затылку и стекают струйками холодного пота по спине. Аврора выбежала к самому подножию скалы, к темным валунам и внезапно мрак, позади нее, отступил. Взошла полная луна, а на внешней стороне камней распустились черные тюльпаны, их лепестки сверкали и переливались в серебристых нитях лунного света. Девушка потянулась чтобы тронуть лепестки и те, как живые прильнули к ее пальцам, словно умоляя о ласке. Аврора испугалась, одернула руку, и от неожиданности прижала ее ко рту – по ту сторону валуна она увидела юношу верхом на вороном жеребце, ветер развевал его плащ и длинные темные волосы. Лицо всадника до половины закрывал высокий воротник, только глаза, черные, как обсидианы, поблескивали в свете луны. Несколько секунд они рассматривали друг друга, а потом незнакомец пришпорил коня и направился к ней. От волнения перехватило дыхание, сделала шаг назад и спину обожгло льдом.
Аврора подумала, что еще никогда в жизни не видела таких красивых глаз, как у черноволосого всадника. Она не могла сдвинуться с места, казалось его взгляд заворожил и загипнотизировал ее. Ей хотелось смотреть на него бесконечно, невзирая на то, что она ужасно замерзла в легком парчовом платье, обнажающем плечи и шею. Кожа покрылась мурашками. Взгляд незнакомца скользнул по ее лицу, опустился ниже, к шее, а потом к груди, бурно вздымающейся от страха и волнения. Он снова посмотрел ей в глаза и Авроре показалось, что земля закружилась под ногами.
Всадник по-прежнему оставался на месте, потом вдруг поднял руку, словно в предостерегающем жесте.
– Не трогать!
Аврора резко обернулась и вздрогнула, когда увидела позади себя мрачные тени, смутно напоминающие фигуры людей в длинных плащах с капюшонами. Черные Стражи. Это от них исходил смертельный, ледяной холод, парализующий все живое вокруг. Трава покрылась инеем, как и ветви деревьев.
Сейчас они усыпят ее и заберут душу в свои страшные подземелья. Но, тени не двигались, словно ожидая приказа всадника, их сверкающие белесые глаза были устремлены только на него. Как на Хозяина.
Вновь резко подул ветер, и Аврора поежилась, холод пробирал до костей. Внезапно всадник развернул коня и помчался прочь. Девушка обернулась назад – Стражи тоже исчезли. Она посмотрела вслед незнакомцу и легкое разочарование всколыхнулось в груди. Ей захотелось увидеть его снова.
Кто он, этот черноволосый красавец? Какой же обжигающий у него взгляд. Никто и никогда не смотрел на юную принцессу столь дерзко. Незнакомое тепло разлилось внизу живота, и там внутри, порхали нежные бабочки, цепляя крылышками ее сердце, будоража воображение.
Принцесса обхватила плечи руками и присела на край валуна. Она изо всех сил старалась не спать. Только бы дотерпеть до рассвета, а там она найдет дорогу домой.
Алая заря осветила скалу красными сполохами, окрашивая валуны в оттенки розового и малинового. Аврора открыла глаза. Удивительно, как она не замерзла насмерть, уснув на камнях.
Но кто-то, ночью, пока она спала, заботливо укрыл ее плащом, который согревал ее до самого рассвета. Аврора провела ладонью по тонкой шелковой материи – это несомненно плащ черного всадника. Она инстинктивно поднесла его к лицу и вдохнула запах. По телу прошла волна удовольствия. Обычно у тех, кто от природы имеет физический недостаток, обостряются все остальные чувства – Аврора была восприимчива к запахам и звукам. Она прекрасно видела в темноте и различала даже те ароматы, которые незаметны для других. Девушка подняла голову и посмотрела на горизонт – очень скоро взойдет солнце.
Вдруг она замерла, очарованная волшебным зрелищем – белые розы распустились по краю валунов, совсем рядом с черными тюльпанами. Цветы тянулись к друг другу лепестками, переплетались стеблями, и искрящееся сияние осветило границу, стирая пределы, смешивая день и ночь. Ничего более удивительного принцесса никогда не видела, но в тот самый момент, когда цветы замерли, обвивая друг друга – черные тюльпаны вспыхнули, загорелись, освещая границу огненным кольцом, рассыпались в пепел. Девушка все еще смотрела на тлеющие стебельки, тающие на солнце, потом тяжело вздохнула. В тот же момент плащ черного всадника возгорелся в ее руках, и Аврора инстинктивно разжала пальцы, с благоговейным ужасом взирая на то, как материя корчится на земле, съедаемая языками пламени. Вскоре от плаща осталась горстка пепла. Поддавшись внезапному порыву, девушка тронула пепел и от удивления тихо вскрикнула – тот превратился в крошечные черные алмазы. Бесценное сокровище в Светлом Королевстве – запрещенное к продаже и от того неестественно дорогое. Аврора взяла несколько камешков и спрятала в медальон. Напоминание о сегодняшней встрече. Иначе она сама решила бы, что все это лишь сон.
Нужно срочно возвращаться домой. Аврора побежала в сторону леса, удивляясь насколько ночью все казалось страшным и мрачным, ведь днем – это всего лишь деревья и тропинка, посыпанная песком. Девушка быстро нашла карету и няню, которая бегала по поляне и кричала во все горло:
– Ваше Высочество! Аврора! Аврора! Где вы?
Самое странное, что сухой ели на дороге не оказалось, а няня, кучер и два охранника совершенно не помнили о том, как неожиданно поднялся ледяной ветер и о своем странном гипнотическом сне. Аврора решила не рассказывать им про загадочного всадника. Пусть это останется ее тайной. Почему-то она была уверенна, что эта встреча судьбоносная для нее. Сегодня она столкнулась лицом к лицу со своей смертью и осталась живой. Ведь тот парень – он ее враг.
***
Серая герцогиня в ярости разбила волшебное зеркало о стену, ее уродливое лицо исказила гримаса ярости и ненависти, а сгорбленная фигура и скрюченные пальцы с длинными когтями, бросали жуткие тени на каменные стены подземелья. Настоящая власть достанется ей – если наступит вечная ночь, мерзлота, а это возможно лишь тогда, когда умрет последний житель Ламинии. Вот тогда Адарна свергнет Саара с трона и будет править миром сама. Ее верные служители – огры выйдут из подземелья. А ведьмы, русалки, оборотни перестанут быть верными рабами своего уродливого короля и будут охранять новую королеву, которая подарит им свободу. Но проклятый уродец разрушает ее планы.
– Как они посмели его послушаться и не забрать свои жертвы? Как посмели нарушить закон границы, закон вечного бойкота? Эти двое не должны были встретиться. Не должны! Я приложила все усилия, чтобы этого не случилось! Но проклятое пророчество сбывается!
Ведьма снова схватила разбитое зеркало и провела рукой над поверхностью стекла, трещины исчезли.
– Измени меня, проклятое!
Яркая вспышка света осветила горбатую фигуру, превращая ведьму в высокую, красивую, стройную женщину с длинными черными волосами. Адарна, решительно пошла к двери.
– Только война не даст сбыться пророчеству. Только война. А ради этого я готова пойти к самому Руалдо, чтоб он трижды сгорел.
***
Прошло три дня и три ночи. Все это время Аврора постоянно думала о странном и загадочном всаднике. Он снился ей, мерещился в темных силуэтах теней, в проплывающих по небу облаках, а терпкий запах черных тюльпанов преследовал ее даже наяву.
Аврора знала, что привлекает мужское внимание. Трубадуры воспевали ее красоту в песнях, придворные поэты сочиняли ей стихи, а пажи стыдливо опускали глаза, когда она проходила мимо. Но никто и никогда не нравился ей. Аврора зачитывалась романами о любви и представляла, как встретит красивого принца, полюбит его, и они буду венчаться под розовым деревом в саду у подножия мраморной лестницы с колоннами, а отец и мать буду с гордостью смотреть на свою единственную дочь. Старшие братья подарят ее жениху хрустальный меч – символ королевской семьи Ламинии, ведь только таким оружием можно повергнуть самого заклятого их врага – Носферату. Но теперь, все чаще и чаще, вместо принца со светлыми волосами, она представляла себе молодого незнакомца в черных одеяниях с прекрасными обсидиановыми глазами.
Она долго думала об этой встрече и понимала, что той ночью они все должны были уснуть мёртвым сном, но этого не случилось и, пожалуй, она единственная, кто остался в живых после столкновения с Черными Стражами.
Это означало только одно – всадник из Тенебрая спас им жизнь, не забрал их в подземелье своего королевства в вечное рабство, и Аврора просто обязана увидеть его снова, чтобы поблагодарить.
Но встреча казалась совершенно невозможной – за ней присматривали няньки и фрейлины. Стражи дворца запирали главные ворота и все двери, мост у рва поднимали наверх, и никто, в ночное время, не мог покинуть королевский дворец. Это смертельно опасно для жителей Ламинии, после полуночи обоими мирами правит Тьма и Черные Стражи крадутся во мраке, отыскивая новые жертвы, чтобы превратить их в вечных рабов мрачного Тенебрая.
Ей не спалось, как всегда. Одиночество сводило с ума, особенно остро Аврора испытывала его, когда все ложились спать. Привычный мир становился другим, ощущалась дикая пустота, некое незаполненное пространство и чувство собственного убожества обострялось. Да, ее все любят и поклоняются ей, у нее много друзей, но разве они дружат с ней искренне? Разве им интересно с немой подругой, которая не может петь с ними, кричать и смеяться, не может даже зарыдать в голос? Они рядом, потому что она принцесса. Будь она простой девушкой с деревни, они бы насмехались над ней. Как недавно потешались над несчастным слепым стариком на городской площади. Ее бы ждала жалкая участь изгоя. Только королевская корона делала Аврору неприкосновенной для насмешек.
***
После полуночи, когда стражи дворца заперли все двери, закрыли главные ворота и погасили все фонари, Аврора вышла из своей комнаты, закутанная в темный плащ с просторным капюшоном, который скрывал ее роскошные светлые локоны. Крадучись, спустилась по лестнице, проскользнула мимо спальни родителей к левому крылу дворца, где жила прислуга, и вылезла через окно кухни в сад. Тучи закрыли убывающий месяц и принцессу никто не заметил, она забежала в королевскую конюшню и вывела свою любимицу Луну. Лошадь подарил ей отец на прошлый день рождения, кобыла была необыкновенной масти – совершенно белоснежная с огромными лиловыми глазами. Очень часто, когда Авроре было одиноко, она приходила в конюшню и выводила Луну к пруду. Казалось, животное всегда понимало ее без слов, не нужны позолоченные дощечки и чернила.
Аврора посмотрела на искрящуюся гладь пруда, на переливающиеся блики, и вдруг вспомнила о камнях в своем медальоне. Несколько секунд рассматривала их, перебирая тонкими пальцами.
Один такой камушек – стоит целое состояние.
Сама не заметила, как привела Луну к задним воротам дворца. Кобыла преклонила колени, предлагая ей покататься. Девушка грустно улыбнулась, но все же оседлала лошадь, потрепала по гриве.
И вдруг почувствовала, как легко отрывается от земли, распахнула глаза и замерла в удивлении.
Пара белоснежных крыльев на спине Луны, рассекали воздух.
Они поднимались все выше и выше. Замок оставался далеко внизу, макушки деревьев мелькали под ногами. Это невероятно! Этого не может быть на самом деле! Они летят. Луна не просто лошадь, она – пегас. Волшебное существо, которое невозможно приручить и отыскать в Ламинии. Аврора радостно обняла Луну за шею и закрыла глаза.
«Спасибо моя милая…я даже не знала, какая ты у меня необыкновенная, это останется нашей тайной».
Они летели среди сияющих звезд, оставляя далеко позади шпили дворца и светящиеся окна города, вперед, туда куда нельзя ступать ночью и даже днем жители Ламинии обходят границу с Тенебраем десятой дорогой. Луна мягко приземлилась на уже знакомой Авроре опушке. Девушка набрала в легкие побольше воздуха и направила кобылу к темным валунам.
Он был там. Загадочный всадник в черном плаще, верхом на вороном жеребце, словно ждал, что она вот-вот появится. Юноша резко поднял голову, заслышав топот копыт.
Аврора почувствовала, как сильнее забилось ее сердце и быстрее кровь побежала по венам, закружилась голова. Снова его взгляд пронизал ей душу, вызвал волну дикого восторга и смущения. Позади, как и в прошлый раз, появились Черные Стражи, но они не трогали девушку. Только Луна испуганно заржала и встала на дыбы, но, когда Аврора погладила ее по атласной морде и заглянула в преданные глаза, лошадь успокоилась. Девушка обернулась к всаднику и улыбнулась, она была уверенна, что он улыбается ей в ответ, только высокий воротник по-прежнему скрывал нижнюю часть его лица. Но разве это так важно, когда обсидиановые глаза незнакомца сверкали, прожигая ее насквозь?
На этот раз юноша спешился и подошел к валунам, теперь их разделяли лишь черные камни.
Незнакомец был очень высоким, стройным. Каждое его движение как у опасного хищника – четкое, плавное. Под черным плащом поблескивала рукоять серебряного меча, а на перевязи переливался герб из шести полумесяцев – символ королевского дома Тенебрая.
– Ты вернулась, девушка с золотыми волосами? Я ждал тебя целых три ночи.
Как же она хотела именно сейчас иметь возможность заговорить с ним. Сказать хотя бы слово, назвать свое имя. Еще никогда Аврора не сожалела о своем недостатке столь сильно, как в эту минуту.
– Ты не хочешь говорить со мной? Тебе рассказали какое я чудовище? Боишься меня?
Аврора отрицательно качнула головой и капюшон упал ей на плечи, золотые локоны засверкали переливаясь. Незнакомец посмотрел на нее и его глаза сверкнули в темноте диким огнем, заставив ее покраснеть и опустить взгляд.
– Напрасно не боишься. Мы заклятые враги и в моей власти превратить тебя в осколки льда одним только взглядом, я не человек, как ты.
Аврора, улыбнулась – он не видит и не чувствует в ней эльфа. Ведь длинные распущенные волосы скрывали ее самое явное отличие от людей. Принцесса открыла медальон и высыпала черные алмазы на ладонь, показала незнакомцу, давая понять, что не боится того, кто заботливо укрыл ее ночью своим плащом и не тронул.
– Удивительно, – прошептал он.
Девушка кивнула.
– Этого не случалось более нескольких сотен лет. С тех пор как враждуют наши королевства.
Ты не побоялась тронуть пепел, и он превратился в алмазы. Я слышал об этом в старинных преданиях, но никогда не видел своими глазами.
Аврора спрятала камни и посмотрела на парня, а потом снова улыбнулась, неуверенно, несмело.
Он вдруг протянул руку, едва не коснувшись ее волос, но тут же одернул.
– Ты необыкновенно красивая, волшебная. Я хотел увидеть тебя еще раз. Но ночью я так и не смог тебя найти, а днем ваше солнце для меня смертельно опасно. Кто ты? Как тебя зовут?
Принцесса грустно улыбнулась.
– Ты опять молчишь…Ты немая?
Она едва заметно кивнула и отвела взгляд. Сейчас весь его интерес пропадет, и он умчится на вороном коне в кромешную тьму своего царства. Но он не уехал, легко перепрыгнул валуны и оказался совсем рядом с ней.
– Тебе не нужно разговаривать. Слова – это пустота. Они ничего не значат. Твои глаза гораздо красноречивее любых слов, и я понимаю тебя. Это удивительно. Иногда некоторые кричат, а я не разбираю ни слова. Ты похожа на белую розу. Я видел ее на рассвете – она прекрасна, так же, как и ты. Хотел бы я знать твое имя.
Принцесса покраснела, настолько невыносим был его взгляд полный страсти и восторга. Незнакомец напоминал ей дикого хищника опасного и грациозного, от него исходила аура запретного, страшного и в то же время неизведанного. Он манил ее, как никто и никогда ранее, даже звук его голоса вызывал дрожь в ее теле. Они враги. Заклятые враги. Кровная ненависть тринадцати поколений превратилась в непреодолимую пропасть между ними, но разве это имеет значение сейчас, когда он и она так жаждали увидеть друг друга снова?
– Тогда я попытаюсь угадать кто ты. Ты – фея?
Аврора весело засмеялась и отрицательно качнула головой.
– Ангел? Нет, скорее ожившая мечта или сон наяву. Нелепо…но ты и правда не боишься меня. Возможно, потому что не знаешь кто я такой. Я – Саар…В переводе с древнего языка, означает пепел.
Они расстались перед самым рассветом, когда первые лучи зари показались на горизонте, а белые розы потянулись лепестками к солнечному свету.
– Приходи завтра. Я буду ждать. Хочу увидеть тебя снова.
Он не просил, он просто властно звал ее, и Аврора не находила в себе сил отказать.
Саар оседлал коня и скрылся в предрассветном сумраке. Аврора еще долго смотрела ему вслед и улыбалась, прижав руки к груди. Она точно знала, что обязательно придет еще раз. Она просто не выдержит долго без его глаз и голоса, который проникал ей под кожу как самый сладкий яд. Саар…какое мрачное и красивое имя. Так ему подходит. Хоть она все еще не видела полностью его лица, но Аврора была уверенна – он прекрасен. Она чувствовала это сердцем.
***
Саар ненавидел зеркала. С самого детства он носил на лице маску, скрывающую его врожденное уродство. Вечный оскал, жуткая улыбка, не исчезающая даже тогда, когда сердце обливалось кровавыми слезами. Обожжённые губы, застывшие в усмешке и подбородок, покрытый багровыми шрамами, словно огненными разводами. Клеймо урода королевской крови. Единственного сына и наследника, который не вызывал в своих подданных ничего кроме жалости и насмешек. Когда погиб король-отец Саару едва исполнилось четырнадцать, и он не пришел на похороны. Перед траурной церемонией принц посмотрел на себя в зеркало и увидев собственную вечную улыбку, как издевательство над его горем и утратой, в ярости разбил стекло. В тот день был отдан приказ – изъять все зеркала в черном замке. Кто нарушит приказ немедленно будет казнен. Вот тогда Саара начали бояться, а от жестокости молодого принца содрогались даже палачи и инквизиция. Он не знал жалости и сожаления, любви и тоски. Рано возглавил войско Тенебрая и пошел войной на соседние княжества. Он сжигал деревни и беспощадно убивал тех, кто отказывался присягнуть его матери Элиандре в верности. В восемнадцать лет Саара короновали. Теперь вся власть была в его руках.
Мать долго пыталась найти ему невесту, но безуспешно, увидев его уродство девушки в ужасе бежали прочь. Он привык. Да и не нужна ему жена. За пару черных монет он мог купить себе любовь и ласку любой продажной девки в королевстве. Вот они его любили и боялись. Великий и ужасный Саар Тринадцатый вселял в них страх и преклонение. Ненасытный любовник, неутомимый и искусный, порой дикий и жестокий он дарил им утонченные удовольствия и увесистые мешочки с монетами. Женщины дрались за то чтобы оказаться в его постели и получить очень щедрую плату за свои ласки.
Напиваясь тягучим ромом, Саар наблюдал за их боями без правил. Это стало своего рода ритуалом – победительницу ждала жаркая схватка с самим королем и двойная награда.
В ту ночь он впервые за много лет решил пересечь границу и лично забрать с десяток рабов. Последнее время население подземных лабиринтов уменьшалось, это грозило голодом расе Носфератус. За счет пленных они кормились, а потом отправляли истощенных рабов на каменоломни, нужно укреплять каменные стены вокруг черного замка, перед тем как Саар наконец-то решится на самую страшную войну – завоевание Ламинии. Вот его цель. Стать властителем всего мира, той запретной второй половины. Вечная ночь и вечная мерзлота. Больше не будет страха перед солнечным светом.
